La Bible agréable à lire - Tome 2 E-Book

Philippe Lestang

• Herausgeber: BoD - Books on Demand
• Kategorie: Religion und Spiritualität
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 668

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

La Bible Agréable à lire - Tome 2 Une mise en page nouvelle. La présentation du texte facilite la lecture: - Chaque verset est séparé, et débute à la marge de gauche. - Des sous-ensembles sont distingués au sein de chaque chapitre. - Une annexe présente les principaux noms et lieux. - Un index général permet de retrouver personnages ou événements. Ce volume comprend six livres de la Bible, de la période des Rois.

Leseprobe

Du même auteur :

Le fait Jésus (2012 - BoD réédition 2024)

Un dossier sur "Puissance de la louange" (BoD 2017)

Une traduction de la Lettre aux Éphésiens (BoD 2017)

Le royaume de l'amour - Adaptation des évangiles (BoD 2017)

Pré-lectures (BoD 2018)

Approches (BoD 2020)

Et si on comprenait LA MESSE? (BoD 2020)

Les mots et la foi (BoD 2021)

Les mots et les noms dans la Bible (BoD 2022)

La Bible agréable à lire - Tome 2: Pentateuque - Josué - Juges (BoD 2024).

Une version électronique de ces livres est également disponible à très faible prix; elle vous permettra d'effectuer des recherches au sein du texte.

Site web: http://www.plestang.com

Image de couverture: L'Arche d'alliance, représentation (Suseno - Wikimedia commons)

Les livres édités par BoD peuvent être commandés dans toutes les bonnes librairies, et peuvent être achetés sur les grands sites de vente en ligne.

Le Seigneur vint et se tint présent 1 Samuel 3,10

Élie monta au ciel dans un tourbillon 2 Rois 2,11

Les livres bibliques

Gn

Genèse

Ex

Exode

Lv

Lévitique

Nb

Les Nombres

Dt

Deutéronome

Jos

Livre de Josué

Jg

Juges

1S

1° Livre de Samuel

2S

2° Livre de Samuel

1R

1° Livre des Rois

2R

2° Livre des Rois

1Ch

1° Livre des Chroniques

2Ch

2° Livre des Chroniques

Is

Isaïe

Jr

Jérémie

Ez

Ézéchiel

Os

Osée

Jl

Joël

Am

Amos

Ab

Abdias

Jon

Jonas

Mi

Michée

Na

Nahoum

Ha

Habacuc

So

Sophonie

Ag

Aggée

Za

Zacharie

Ma

Malachie

Ps

Les Psaumes

Jb

Job

Pr

Les Proverbes

Esd

Esdras

Ne

Néhémie

Est

Esther

Qo

Qohéleth (Ecclésiaste)

Ct

Cantique des cantiques

Rt

Ruth

Lm

Lamentations

Jdt

Judith

Tb

Tobie

Sa

Sagesse

Si

Siracide ("Ecclésiastique")

Ba

Baruch

Dn

Livre de Daniel

Lt

Lettre de Jérémie

1M

1° Livre des Maccabées

2M

2° Livre des Maccabées

Mt

Évangile de Matthieu

Mc

Évangile de Marc

Lc

Évangile de Luc

Jn

Évangile de Jean

Ac

Actes des Apôtres

Rm

Lettre aux Romains

1Co

1° Lettre aux Corinthiens

2Co

2° Lettre aux Corinthiens

Ga

Lettre aux Galates

Ep

Lettre aux Éphésiens

Ph

Lettre aux Philippiens

Col

Lettre aux Colossiens

1Th

1° Lettre aux Thessaloniciens

2Th

2° Lettre aux Thessaloniciens

1Ti

1° Lettre à Timothée

2Ti

2° Lettre à Timothée

Tt

Lettre à Tite

Phm

Lettre à Philémon

He

Lettre aux Hébreux

Jc

Lettre de Jacques

1P

1° Lettre de Pierre

2P

2° Lettre de Pierre

1Jn

1° Lettre de Jean

2Jn

2° Lettre de Jean

3Jn

3° Lettre de Jean

Jd

Lettre de Jude

Ap

Apocalypse

______

Table des matières

Introduction

Qu'est-ce que la Bible ?

Présentation des six livres bibliques inclus dans ce volume

Comment s'est constituée la Bible

Les livres bibliques

1

er

LIVRE DE SAMUEL

A - Jeunesse de Samuel

B - Combats contre les Philistins

C - Samuel et la royauté

D - Les guerres de Saül

E - Les débuts de David

F - David fugitif

G - David chez les Philistins

2° LIVRE DE SAMUEL

A - David, roi de Juda

B - David s'installe à Jérusalem

C - Fautes et conflits

D – Moments divers de la vie de David

1

er

LIVRE DES ROIS

A – Début du règne de Salomon

B – Sagesse de Salomon

C – Construction du Temple

D –Fin du règne de Salomon

E - Deux royaumes

F –Le prophète Élie

2° LIVRE DES ROIS

A – Fin du cycle d'Élie

B – Cycle d'Élisée

C – Fin du royaume de Samarie

(

800 - 722)

D – Fin du royaume de Juda

(

720 - 587)

1

°

livre des CHRONIQUES

A – Généalogies

B – David, roi d'Israël

1 Chroniques 10 à 29

2° livre des CHRONIQUES

A – Règne de Salomon

B – Règne de Roboam - Scission

C –Abija, Asa, Josaphat

D -Joram, Achazia, Athalie

E - De Joas à Ézékias

Index des mots, noms et événements

LES MOTS ET LES NOMS

Chronologie approximative

Bibliographie

TABLE SOMMAIRE

Introduction

Ce deuxième livre poursuit le travail qui a commencé, dans un premier livre, avec le Pentateuque, Josué et les Juges.1 Il comprend les deux livres de Samuel (Samuel 1 et 2), les deux livres des Rois, et les deux livres des Chroniques.

Une présentation de ces livres figure un peu plus loin dans cette introduction.

La mise en page choisie permet une lecture rapide du texte.

. L'une de ses caractéristiques est que chaque verset débute à gauche, comme un paragraphe, et est séparé du verset précédent et du verset suivant.

Il est dès lors facile de parcourir rapidement le texte, en le comprenant.

Les numéros de chapitre sont indiqués, mais pas les numéros de versets, faciles à retrouver puisque chaque verset est bien isolé. Cela permet de se concentrer sur le texte sans être gêné par des chiffres.

. Une autre caractéristique est que des espaces de hauteur variable sont laissés entre versets successifs, de façon à bien faire apparaître les sous-sujets au sein du chapitre, et les changements de sujet.

. Troisième caractéristique: Les versets moins intéressants pour le lecteur moderne - p.ex. certaines longues énumérations - sont en plus petits caractères et avec une marge différente, pour qu'il soit facile de les sauter à première lecture.

. Des sous-ensembles sont distingués au sein d'un chapitre: ainsi dans la Genèse les récits de création sont bien distingués de la chute; et une séparation est faite entre les deux récits de création. Dans certains cas, un texte particulièrement intéressant est mis en italiques.

. Enfin je me suis efforcé, à chaque page ou presque, de mettre en italique un verset, pour aider à comprendre de quoi parle l'ensemble de la page, ce qui permet de feuilleter en ayant une idée rapide du contenu. L'expérience montrera si cette idée est valable.

La table des matières qui précède cette introduction met en évidence les principales subdivisions.

. Des notes - assez peu nombreuses dans cette première édition - aident le lecteur à mieux comprendre certains passages.

La traduction utilisée est celle de la Bible Louis Segond 1910, libre de droits.

Dans quelques cas de mots ou d'expressions difficiles à comprendre pour le lecteur de 2024, une modification a été apportée, et est signalée en note.

Certaines expressions ou mots anciens ont cependant été gardés, comme par exemple "dévouer par interdit", au lieu de "vouer à l'anathème". Ainsi que certains aspects de style fort datés, comme "vous voulûtes" "vous restâtes"…

On trouvera dans les pages qui suivent une présentation de la Bible, de sa structure et de son histoire.

Et à la fin du livre: un index alphabétique des principaux noms, un lexique et une bibliographie.

______

1 Voir page xx une présentation des différents livres de la Bible.

Qu'est-ce que la Bible? 2

La Bible se présente en général sous la forme d'un volume unique, ou bien de deux volumes, cor&respondant aux deux parties décrites ci-dessous. C'est un ensemble de textes, appelés "livres", dont l'ordre peut varier d'une édition à l'autre. On le désignait en grec au pluriel par le nom "Ta Biblia", c'est à dire "les livres".

La Bible chrétienne comprend deux parties.

La première, appelée en général "Premier Testament" (et non plus comme on disait autrefois "Ancien Testament"), est pour l'essentiel 3 commune aux chrétiens et aux juifs, ces derniers la désignant sous le nom de "Tanakh".

C'est un ensemble de récits - réels ou symboliques -, ainsi que de réflexions et d'écrits divers, reliés à l'histoire ancienne du peuple d'Israël. Le premier des livres, la "Genèse", commence avec un récit de la création du monde et l'histoire des premiers patriarches. Et l'un des derniers livres, le plus tardif 4, décrit la révolte des Maccabées, peu avant le Christ.

On peut distinguer notamment quatre grands ensembles:

- le Pentateuque, groupe de cinq livres placé en tête, et dont les noms en français sont: la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome.

- les Prophètes, dont la délimitation est variable d'une édition de la Bible à une autre, mais qui comprend en tout cas les quinze livres prophétiques traditionnels, d'Isaïe à Malachie.

- les Psaumes, prières du peuple juif, mises en forme pendant l'exil et au retour de l'exil.

- les Livres "historiques": Josué, les Juges, les Livres de Samuel, les Livres des Rois et les Livres des Chroniques, ainsi que Esdras et Néhémie.

Mais à cela s'ajoutent des livres de sagesse: Job, Les Proverbes, Le Cantique des Cantiques, l'Ecclésiaste; et des livres divers: Ruth, Daniel, Esther, et les Lamentations.

Les bibles catholiques et orthodoxes ajoutent aux livres ci-dessus des livres dits "deutérocanoniques", livres qui n'ont pas été retenus par les communautés juives lorsqu'elles ont fixé, vers l'an 80, la liste des livres du Tanakh: par exemple Judith, Tobie et la Sagesse.

Ces livres deutérocanoniques étaient d'usage courant, en grec, au 1° siècle chez les Juifs du bassin méditerranéen; ils existent pour une part en hébreu. Les protestants et les évangéliques, qui suivent la décision des communautés juives mentionnées ci-dessus, ne lisent pas ces livres, qu'ils désignent sous l'appellation "d'apocryphes"5.

La deuxième partie, appelée "Nouveau Testament", est propre aux chrétiens. Elle comprend les 4 évangiles (de Matthieu, Marc, Luc et Jean), les Actes des Apôtres, les lettres de Saint Paul, la lettre aux Hébreux, la lettre de Jacques, les lettres de Pierre et de Jean, celle de Jude, et l'Apocalypse.

L'ordre des livres au sein du Nouveau Testament est le même dans la plupart des éditions de la Bible.

Le découpage en chapitres et en versets date du Moyen-âge.

_____

2 Texte repris du livre "Les mots et les noms dans la Bible", un peu abrégé. Le présent livre ne comprend que le Pentateuque et les deux premiers livres historiques.

3 Sauf les livres "deutérocanoniques". Voir l'index en fin de livre.

4 Inclus seulement dans les éditions catholiques et œcuméniques.

5 C'est un emploi particulier du mot "apocryphe", désignant des documents dont l'inspiration divine n'est pas reconnue. Les catholiques et les orthodoxes les considèrent au contraire comme inspirés.

Présentation des six livres inclus dans ce volume

On désigne par "Livre" chacun des grands textes, au nombre d'environ soixante-dix, qui composent la Bible chrétienne.

Le présent volume contient les deux "Livres de Samuel", les deux "Livres des Rois" et les deux "Livres des Chroniques".

Le Premier livre de Samuel ("1S") décrit d'abord (chapitres 1 à 12) la vie et le rôle de Samuel, grand prêtre, prophète et aussi dirigeant d'Israël. Puis le début du règne du premier roi, Saül (chapitres 13 à 15) est suivi de la désignation par Dieu du jeune David, et des péripéties de celui-ci (lutte contre Goliath etc).

Le deuxième livre de Samuel ("2S") décrit le début du règne de David (chapitres 1 à 10); la naissance adultérine de Salomon et la révolte d'Absalom (chapitres 11 à 19); d'autres aspects de la vie de David (chapitres 20 à 24).

Le partage en deux livres est purement pratique (deux rouleaux).

Le Premier livre des Rois ("1R") parle d'abord de la fin de la vie de David (chapitres 1 & 2,1-11). Puis Salomon débute son règne (env. -970), et Dieu lui apparaît (chapitre 3); les jugements de Salomon sont célèbres (cf 3,16 et 5,9); il construit le temple de Jérusalem (chapitres 6 à 8); il est aussi d'une grande richesse (chapitres 9-10).

Mais à la fin de sa vie il se détourne vers d'autres dieux (chapitre 11); et voilà que se produit, vers -933, la rupture en deux royaumes: "Juda" au sud, avec Jérusalem, et "Israël" au nord, comprenant la majorité des tribus; plusieurs rois se succèdent de chaque côté (chapitres 12 à 16).

Surgit ensuite le prophète Élie (chapitres 17 à 19 et 21, puis 2R,1-2), à la parole forte et aux miracles nombreux.

Le Deuxième livre des Rois ("2R") débute par une série de miracles du prophète Élisée (chapitres 2 à 8). Puis Jéhu extermine les familles royales d'Israël et de Juda (chapitres 9 et 10); Athalie, épouse du roi de Juda, fait tuer ses descendants mâles afin de s'assurer la royauté; mais un des petits-fils, Joas, a échappé; Athalie est mise à mort (2R 11). Divers rois se succèdent ensuite en Israël et en Juda (2R 12 à 15). Amatsias roi de Juda attaque Israël est est vaincu (2R 14); Akhaz, roi de Juda, s'allie avec l'Assyrie; il fait aussi construire un autel copie de celui de Damas et y fait des sacrifices (2R 16).

L'Assyrie attaque Samarie et l'assiège; en -721 la population d'Israël est déportée; une population étrangère est installée en Samarie (2R 17).

Le Royaume de Juda poursuit son existence pendant plus d'un siècle. Ézékias, fils d'Akhaz, règne jusqu'en -687 (2R 18-20); il fait disparaître les cultes idolâtres. Le roi d'Assyrie vient assiéger Jérusalem; le prophète Isaïe annonce qu'il s'en ira, et c'est ce qui se produit (2R 19-20).

Manassé règne ensuite pendant 45 ans; il bâtit des hauts lieux pour les dieux païens et pratique la magie; de même son fils Amon (2R 21).

Josias règne de -640 à -609; un rouleau du texte du Deutéronome ayant été retrouvé, Josias met en place une réforme religieuse (2R 22-23). Le roi d'Égypte monte ensuite et impose une redevance à Juda. Puis c'est Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui s'empare de Jérusalem et déporte sa population (2R 24).

Les livres des Chroniques (1Ch et 2Ch) constituaient initialement un seul livre. Ils sont un récit d'ensemble à visée historique, datant du 4° ou 3° siècle, couvrant pour l'essentiel, comme les livres de Samuel et des Rois, la période allant du règne de David à la déportation à Babylone, et s'intéressant surtout au Royaume de Juda.

Le Premier livre des Chroniques, après dix chapitres de généalogie remontant à Adam, concerne le règne de David. Celui-ci est présenté comme conquérant Jérusalem et régnant sur tout Israël dès le début, alors que 2 Samuel 5 le fait régner au départ seulement sur une partie de Juda. Il transporte l'arche à Jérusalem (1Ch 13 à 17), combat les peuples voisins (1Ch 18 à 20), et fait de premiers préparatifs pour la construction du Temple (1Ch 22). Les chapitres 23 à 26 décrivent l'organisation des lévites et des chantres. Les chapitres 28 et 29 sont l'installation de Salomon.

Le Deuxième livre des Chroniques décrit la construction du Temple (2Ch 1 à 5) et la prière de Salomon (2Ch 6 et 7), puis diverses activités dont la visite de la Reine de Saba (2Ch 8 et 9).

Le chapitre 10 mentionne la rupture entre les royaumes d'Israël et de Juda (cf 1R 12). Les Chroniques s'intéressent ensuite essentiellement au Royaume de Juda.

Les prêtres et lévites qui étaient en Israël viennent en Juda, Jéroboam, roi du Royaume du Nord, les ayant empêché d'exercer leur sacerdoce (2Ch 11).

Roboam, qui règne en Juda, s'écarte après quelques années de la Loi du Seigneur. Le roi d'Égypte Schischak envahit le pays; il prend les trésors du Temple et de la maison du roi (2Ch 12). Le fils de Roboam, Abija, règne ensuite et engage la guerre contre Jéroboam; il lui prend plusieurs villes (2Ch 13).

Asa, fils d'Abija, fait disparaître de Juda les hauts lieux païens. Attaqué par les Éthiopiens, il prie, et les Éthiopiens sont détruits (2Ch 14). Il poursuit la purification du pays (2Ch 15). Mais par la suite il s'appuie sur le roi d'Aram pour résister au Royaume du Nord, et se détourne du Seigneur (2Ch 16).

Josaphat, fils d'Asa, lui sucède. Fidèle au Seigneur, il envoie des Lévites enseigner la Loi dans tout le pays de Juda (2Ch 17). Puis il s'associe au Royaume du Nord pour attaquer le Roi d'Aram (2Ch 18, et 19, récit repris de 1R 22). Les Moabites et les Ammonites viennent pour attaquer Juda, mais ils se battent entre eux (2Ch 20).

Yoram succède à Josaphat (2Ch 21); il tue tous ses frères et multiplie les hauts lieux païens. Une lettre venant du prophète Élie6 lui annonce une invasion de Juda par les peuples voisins, ainsi que sa mort d'une grave maladie. Achazia règne ensuite (2Ch 22); il est fils de Yoram et d'Athalie. Quand il est tué par Jéhu, Athalie prend le pouvoir en Juda en faisant mettre à mort la descendance d'Achazia. Mais un petit-fils, Joas, a été caché, seul descendant de David, et donc seul roi légitime.

Au bout de six ans, sous la direction du grand prêtre Jehojada, les prêtres et les Lévites organisent une cérémonie dans le Temple et installent Joas sur le trône de Juda (2Ch 23). Athalie est mise à mort.

Joas fait réparer le Temple (2Ch 24). Mais après la mort de Jehojada le peuple se tourne vers des idoles. Le fils de Jehojada les met en garde ("vous ne prospérerez pas") et il le mettent à mort. Les Syriens viennent à Jérusalem et pillent la ville; après leur départ Joas est tué par ses serviteurs.

Amatsia7 (2Ch 25 - cf 2R 14) succède à son père Joas. Il prépare une armée de trois cent mille hommes, et entreprend également de recruter cent mille hommes d'Israël. Un prophète lui dit de ne pas associer de soldats d'Israël, car le Seigneur n'est pas avec Israël; il renvoie ces soldats, mais ceux-ci attaquent alors des villes de Juda.

Amatsia attaque Séir et en ramène des statuettes dont il fait ses dieux. Puis il décide d'attaquer Israël et est battu. Joas roi d'Israël envahit Jérusalem et emporte les trésors du Temple et de la maison du roi.

Ozias succède à son père Amatsia (2Ch 26 - cf 2R,15)). Il est d'abord fidèle au Seigneur, puis pèche en voulant brûler lui-même des parfums dans le Temple.

Jotham règne 16 ans et est fidèle au Seigneur (2Ch 27 - cf 2R 15,33).

Achaz règne 16 ans; il crée des images des Baals, et fait passer ses fils par le feu; Israël l'attaque et fait beaucoup de prisonniers; Les Philistins l'attaquent et prennent diverses villes. Achaz ferme les portes du Temple et multiplie les autels aux dieux païens (2Ch 28 - cf 2R 16).

Ezéchias purifie le temple et y réinstalle le culte. (2Ch 29). Il y associe les habitants d'Israël qui n'ont pas été déportés (2Ch 30-31). Sennachérib, roi d'Assyrie, vient assiéger Jérusalem, mais Ezéchias prie le Seigneur et Jérusalem est délivrée (2Ch 32).

Manassé succède à son père Ezéchias (2Ch 33). Il se détourne complètement du Seigneur et installe des idoles dans le Temple. Il "fait passer ses fils par le feu" (les immole à un dieu); il place une idole dans le Temple. Les Assyriens le mettent aux fers et le conduisent à Babylone (v.11); il prie Dieu et est libéré; il rétablit le culte de l'Éternel. Amon succède à son père; il retourne au culte des idoles, mais est mis à mort par ses serviteurs.

Josias devient roi à l'âge de 8 ans et règne 31 ans (2Ch 34 et 35). Il ramène Juda au culte du Seigneur et répare le Temple. On retrouve dans le Temple un exemplaire du "Livre de la Loi" (sans doute le Deutéronome).

L'Egypte impose alors comme roi Jojakim (2Ch 36,4) qui règne 11 ans.

Puis Nabuchodonosor envahit le pays et c'est Jojakin qui règne - 3 mois (2Ch 36,9) - suivi par Sédécias qui règne 11 ans. Le temple est alors détruit (2Ch 36,19) et la population emmenée captive.

Cinquante ans plus tard (et non soixante-dix) Cyrus permet aux Juifs de retourner à Jérusalem (2Ch 36,22).

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6 Elie est mort en fait à l'époque de Josaphat.

7 Également nommé Amasias.

Comment s'est constituée la Bible8

Les livres composant la Bible sont d'ancienneté assez diverse. Il faut bien entendu distinguer entre la date des manuscrits dont nous disposons et la date initiale de rédaction du texte. Les manuscrits s'effaçant, ce sont toujours des copies de copies que nous avons.

Pour le Premier Testament, les plus anciennes copies de manuscrits disponibles remontaient à peu près à l'époque du Christ, jusqu'à ce que la découverte des manuscrits "de la mer Morte" fasse remonter cette date de plusieurs siècles, notamment pour un rouleau d'I saïe.

L'analyse du style des textes, du vocabulaire utilisé, ainsi que les références à des villes ou à des territoires, amènent à constater que, dans de nombreux cas, les textes bibliques tels que nous les connaissons sont le rassemblement dans un même livre d'éléments d'origines et de dates diverses.

La transmission orale de récits a, pour les textes les plus anciens, précédé la mise par écrit.

La période de l'exil à Babylone a été particulièrement favorable à la mise par écrit des récits traditionnels, et notamment des livres composant le Pentateuque.

Pour le Nouveau Testament, les dates de rédaction des différents textes sont connues de façon plus précises, s'échelonnant entre la deuxième partie du 1° siècle (p.ex. Evangile de Marc) et le début du 2° siècle .

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8 Copie d'un texte paru dans le livre "Les mots et les noms dans la Bible" (BoD).

1er LIVRE DE SAMUEL

A - Jeunesse de Samuel

1 Samuel 1 à 3

Il y avait un homme de Ramathaïm Tsophim, de la montagne d'Éphraïm, nommé Elkana, fils de Jeroham, fils d'Élihu, fils de Thohu, fils de Tsuph, Éphratéen9.

Il avait deux femmes, dont l'une s'appelait Anne, et l'autre Peninna; Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait point.

Chaque année, cet homme montait de sa ville à Silo, pour se prosterner devant l'Éternel des armées et pour lui offrir des sacrifices. Là se trouvaient les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, sacrificateurs de l'Éternel.

Le jour où Elkana offrait son sacrifice, il donnait des portions à Peninna, sa femme, et à tous les fils et à toutes les filles qu'il avait d'elle.

Mais il donnait à Anne une portion double; car il aimait Anne, que l'Éternel avait rendue stérile.

Sa rivale lui prodiguait les mortifications, pour la porter à s'irriter de ce que l'Éternel l'avait rendue stérile.

Et toutes les années il en était ainsi. Chaque fois qu'Anne montait à la maison de l'Éternel, Peninna la mortifiait de la même manière. Alors elle pleurait et ne mangeait point.

Elkana, son mari, lui disait: Anne, pourquoi pleures-tu, et ne manges-tu pas? pourquoi ton coeur est-il attristé? Est-ce que je ne vaux pas pour toi mieux que dix fils?

Anne se leva, après que l'on eut mangé et bu à Silo. Le sacrificateur Éli était assis sur un siège, près de l'un des poteaux du temple de l'Éternel.

Et, l'amertume dans l'âme, elle pria l'Éternel et versa des pleurs.

Elle fit un voeu, en disant: Éternel des armées! si tu daignes regarder l'affliction de ta servante, si tu te souviens de moi et n'oublies point ta servante, et si tu donnes à ta servante un enfant mâle, je le consacrerai à l'Éternel pour tous les jours de sa vie, et le rasoir ne passera point sur sa tête.

Comme elle restait longtemps en prière devant l'Éternel, Éli observa sa bouche.

Anne parlait dans son coeur, et ne faisait que remuer les lèvres, mais on n'entendait point sa voix. Éli pensa qu'elle était ivre,

1 SAMUEL

et il lui dit: Jusques à quand seras-tu dans l'ivresse? Fais passer ton vin.

Anne répondit: Non, mon seigneur, je suis une femme qui souffre en son coeur, et je n'ai bu ni vin ni boisson enivrante; mais je répandais mon âme devant l'Éternel.

Ne prends pas ta servante pour une femme pervertie, car c'est l'excès de ma douleur et de mon chagrin qui m'a fait parler jusqu'à présent.

Éli reprit la parole, et dit: Va en paix, et que le Dieu d'Israël exauce la prière que tu lui as adressée!

Elle dit: Que ta servante trouve grâce à tes yeux! Et cette femme s'en alla. Elle mangea, et son visage ne fut plus le même.

Ils se levèrent de bon matin, et après s'être prosternés devant l'Éternel, ils s'en retournèrent et revinrent dans leur maison à Rama. Elkana connut Anne, sa femme, et l'Éternel se souvint d'elle.

Dans le cours de l'année, Anne devint enceinte, et elle enfanta un fils, qu'elle nomma Samuel, car, dit-elle, je l'ai demandé à l'Éternel.

Son mari Elkana monta ensuite avec toute sa maison, pour offrir à l'Éternel le sacrifice annuel, et pour accomplir son voeu.

Mais Anne ne monta point, et elle dit à son mari: Lorsque l'enfant sera sevré, je le mènerai, afin qu'il soit présenté devant l'Éternel et qu'il reste là pour toujours.

Elkana, son mari, lui dit: Fais ce qui te semblera bon, attends de l'avoir sevré. Veuille seulement l'Éternel accomplir sa parole! Et la femme resta et allaita son fils, jusqu'à ce qu'elle le sevrât.

Quand elle l'eut sevré, elle le fit monter avec elle, et prit trois taureaux, un épha de farine, et une outre de vin. Elle le mena dans la maison de l'Éternel à Silo: l'enfant était encore tout jeune.

Ils égorgèrent les taureaux, et ils conduisirent l'enfant à Éli.

Anne dit: Mon seigneur, pardon! aussi vrai que ton âme vit, mon seigneur, je suis cette femme qui me tenais ici près de toi pour prier l'Éternel.

C'était pour cet enfant que je priais, et l'Éternel a exaucé la prière que je lui adressais.

Aussi je veux le prêter à l'Éternel: il sera toute sa vie prêté à l'Éternel. Et ils se prosternèrent là devant l'Éternel.

Le cantique d'Anne

Anne pria, et dit:

Mon coeur se réjouit en l'Éternel, Ma force a été relevée par l'Éternel; Ma bouche s'est ouverte contre mes ennemis, Car je me réjouis de ton secours.

Nul n'est saint comme l'Éternel; Il n'y a point d'autre Dieu que toi; Il n'y a point de rocher comme notre Dieu.

Ne parlez plus avec tant de hauteur; que l'arrogance ne sorte plus de votre bouche; car l'Éternel est un Dieu qui sait tout, Et par lui sont pesées toutes les actions.

L'arc des puissants est brisé, Et les faibles ont la force pour ceinture.

Ceux qui étaient rassasiés se louent pour du pain, Et ceux qui étaient affamés se reposent; Même la stérile enfante sept fois, Et celle qui avait beaucoup d'enfants est flétrie.

L'Éternel fait mourir et il fait vivre. Il fait descendre au séjour des morts et il en fait remonter.

L'Éternel appauvrit et il enrichit, Il abaisse et il élève.

De la poussière il retire le pauvre, Du fumier il relève l'indigent, Pour les faire asseoir avec les grands. Et il leur donne en partage un trône de gloire; Car à l'Éternel sont les colonnes de la terre, Et c'est sur elles qu'il a posé le monde.

Il gardera les pas de ses bien-aimés. Mais les méchants seront anéantis dans les ténèbres; Car l'homme ne triomphera point par la force.

Les ennemis de l'Éternel trembleront; Du haut des cieux il lancera sur eux son tonnerre; L'Éternel jugera les extrémités de la terre. Il donnera la puissance à son roi, Et il relèvera la force de son oint.

Elkana s'en alla dans sa maison à Rama, et l'enfant fut au service de l'Éternel devant le sacrificateur Éli.

Les fils d'Éli étaient des hommes pervers, ils ne connaissaient point l'Éternel.

Et voici quelle était la manière d'agir de ces sacrificateurs à l'égard du peuple. Lorsque quelqu'un offrait un sacrifice, le serviteur du sacrificateur arrivait au moment où l'on faisait cuire la chair. Tenant à la main une fourchette à trois dents,

il piquait dans la chaudière, dans le chaudron, dans la marmite, ou dans le pot; et tout ce que la fourchette amenait, le sacrificateur le prenait pour lui. C'est ainsi qu'ils agissaient à l'égard de tous ceux d'Israël qui venaient là à Silo.

Même avant qu'on fît brûler la graisse, le serviteur du sacrificateur arrivait et disait à celui qui offrait le sacrifice: Donne pour le sacrificateur de la chair à rôtir; il ne recevra de toi point de chair cuite, c'est de la chair crue qu'il veut.

Et si l'homme lui disait: Quand on aura brûlé la graisse, tu prendras ce qui te plaira, le serviteur répondait: Non! tu donneras maintenant, sinon je prends de force.

Ces jeunes gens se rendaient coupables devant l'Éternel d'un très grand péché, parce qu'ils méprisaient les offrandes de l'Éternel.

Samuel faisait le service devant l'Éternel, et cet enfant était revêtu d'un éphod de lin.

Sa mère lui faisait chaque année une petite robe, et la lui apportait en montant avec son mari pour offrir le sacrifice annuel.

Éli bénissait Elkana et sa femme, en disant: Que l'Éternel te fasse avoir des enfants de cette femme, pour remplacer celui qu'elle a prêté à l'Éternel! Et ils s'en retournaient chez eux.

L'Éternel visita Anne, elle devint enceinte, et enfanta trois fils et deux filles. Et le jeune Samuel grandissait auprès de l'Éternel.

Éli était fort âgé et il apprit comment ses fils agissaient à l'égard de tout Israël; il apprit qu'ils couchaient avec les femmes qui s'assemblaient à l'entrée de la tente d'assignation.

Il leur dit: Pourquoi faites-vous de telles choses? Car j'apprends de tout le peuple vos mauvaises actions.

Non, mes enfants, ce que j'entends dire n'est pas bon; vous faites pécher le peuple de l'Éternel.

Si un homme pèche contre un autre homme, Dieu le jugera; mais s'il pèche contre l'Éternel, qui intercédera pour lui? Et ils n'écoutèrent point la voix de leur père, car l'Éternel voulait les faire mourir.

Le jeune Samuel continuait à grandir, et il était agréable à l'Éternel et aux hommes.

Un homme de Dieu vint auprès d'Éli, et lui dit: Ainsi parle l'Éternel: Ne me suis-je pas révélé à la maison de ton père, lorsqu'ils étaient en Égypte dans la maison de Pharaon?

Je l'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël pour être à mon service dans le sacerdoce, pour monter à mon autel, pour brûler le parfum, pour porter l'éphod devant moi, et j'ai donné à la maison de ton père tous les sacrifices consumés par le feu et offerts par les enfants d'Israël.

Pourquoi foulez-vous aux pieds mes sacrifices et mes offrandes, que j'ai ordonné de faire dans ma demeure? Et d'où vient que tu honores tes fils plus que moi, afin de vous engraisser des prémices de toutes les offrandes d'Israël, mon peuple?

C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël: J'avais déclaré que ta maison et la maison de ton père marcheraient devant moi à perpétuité. Et maintenant, dit l'Éternel, loin de moi! Car j'honorerai celui qui m'honore, mais ceux qui me méprisent seront méprisés.

Voici, le temps arrive où je retrancherai ton bras et le bras de la maison de ton père, en sorte qu'il n'y aura plus de vieillard dans ta maison.

Tu verras un adversaire dans ma demeure, tandis qu'Israël sera comblé de biens par l'Éternel; et il n'y aura plus jamais de vieillard dans ta maison.

Je laisserai subsister auprès de mon autel l'un des tiens, afin de consumer tes yeux et d'attrister ton âme; mais tous ceux de ta maison mourront dans la force de l'âge.

Et tu auras pour signe ce qui arrivera à tes deux fils, Hophni et Phinées; ils mourront tous les deux le même jour.

Je m'établirai un sacrificateur fidèle, qui agira selon mon coeur et selon mon âme; je lui bâtirai une maison stable, et il marchera toujours devant mon oint.

Et quiconque restera de ta maison viendra se prosterner devant lui pour avoir une pièce d'argent et un morceau de pain, et dira: Attache-moi, je te prie, à l'une des fonctions du sacerdoce, afin que j'aie un morceau de pain à manger.

La vocation de Samuel

Le jeune Samuel était au service de l'Éternel devant Éli. La parole de l'Éternel était rare en ce temps-là, les visions n'étaient pas fréquentes.

En ce même temps, Éli, qui commençait à avoir les yeux troubles et ne pouvait plus voir, était couché à sa place,

la lampe de Dieu n'était pas encore éteinte, et Samuel était couché dans le temple de l'Éternel, où était l'arche de Dieu.

Alors l'Éternel appela Samuel. Il répondit: Me voici!

Et il courut vers Éli, et dit: Me voici, car tu m'as appelé. Éli répondit: Je n'ai point appelé; retourne te coucher. Et il alla se coucher.

L'Éternel appela de nouveau Samuel. Et Samuel se leva, alla vers Éli, et dit: Me voici, car tu m'as appelé. Éli répondit: Je n'ai point appelé, mon fils, retourne te coucher.

Samuel ne connaissait pas encore l'Éternel, et la parole de l'Éternel ne lui avait pas encore été révélée.

L'Éternel appela de nouveau Samuel, pour la troisième fois. Et Samuel se leva, alla vers Éli, et dit: Me voici, car tu m'as appelé. Éli comprit que c'était l'Éternel qui appelait l'enfant,

et il dit à Samuel: Va, couche-toi; et si l'on t'appelle, tu diras: Parle, Éternel, car ton serviteur écoute. Et Samuel alla se coucher à sa place.

L'Éternel vint et se tint présent, et il appela comme les autres fois: Samuel, Samuel! Et Samuel répondit: Parle, car ton serviteur écoute.

Alors l'Éternel dit à Samuel: Voici, je vais faire en Israël une chose qui étourdira les oreilles de quiconque l'entendra.

En ce jour j'accomplirai sur Éli tout ce que j'ai prononcé contre sa maison; je commencerai et j'achèverai.

Je lui ai déclaré que je veux punir sa maison à perpétuité, à cause du crime dont il a connaissance, et par lequel ses fils se sont rendus méprisables, sans qu'il les ait réprimés.

C'est pourquoi je jure à la maison d'Éli que jamais le crime de la maison d'Éli ne sera expié, ni par des sacrifices ni par des offrandes.

Samuel resta couché jusqu'au matin, puis il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel. Samuel craignait de raconter la vision à Éli.

Mais Éli appela Samuel, et dit: Samuel, mon fils! Il répondit: Me voici!

Et Éli dit: Quelle est la parole que t'a adressée l'Éternel? Ne me cache rien. Que Dieu te traite dans toute sa rigueur, si tu me caches quelque chose de tout ce qu'il t'a dit!

Samuel lui raconta tout, sans lui rien cacher. Et Éli dit: C'est l'Éternel, qu'il fasse ce qui lui semblera bon!

Samuel grandissait. L'Éternel était avec lui, et il ne laissa sans effet1o aucune de ses paroles.

Tout Israël, depuis Dan jusqu'à Beer Schéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l'Éternel.

L'Éternel continuait à apparaître dans Silo; car l'Éternel se révélait à Samuel, dans Silo, par la parole de l'Éternel.

B - Combats contre les Philistins

1 Samuel 4 à 7

La parole de Samuel s'adressait à tout Israël.

Israël sortit à la rencontre des Philistins, pour combattre. Ils campèrent près d'Ében Ézer, et les Philistins étaient campés à Aphek.

Les Philistins se rangèrent en bataille contre Israël, et le combat s'engagea. Israël fut battu par les Philistins, qui tuèrent sur le champ de bataille environ quatre mille hommes.

Le peuple rentra au camp, et les anciens d'Israël dirent: Pourquoi l'Éternel nous a-t-il laissé battre aujourd'hui par les Philistins? Allons chercher à Silo l'arche de l'alliance de l'Éternel; qu'elle vienne au milieu de nous, et qu'elle nous délivre de la main de nos ennemis.

Le peuple envoya à Silo, d'où l'on apporta l'arche de l'alliance de l'Éternel des armées qui siège entre les chérubins. Les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, étaient là, avec l'arche de l'alliance de Dieu.

Lorsque l'arche de l'alliance de l'Éternel entra dans le camp, tout Israël poussa de grands cris de joie, et la terre en fut ébranlée.

Le retentissement de ces cris fut entendu des Philistins, et ils dirent: Que signifient ces grands cris qui retentissent dans le camp des Hébreux? Et ils apprirent que l'arche de l'Éternel était arrivée au camp.

Les Philistins eurent peur, parce qu'ils crurent que Dieu était venu dans le camp. Malheur à nous! dirent-ils, car il n'en a pas été ainsi jusqu'à présent.

Malheur à nous! Qui nous délivrera de la main de ces dieux puissants? Ce sont ces dieux qui ont frappé les Égyptiens de toutes sortes de plaies dans le désert.

Fortifiez-vous et soyez des hommes, Philistins, de peur que vous ne soyez asservis aux Hébreux comme ils vous ont été asservis; soyez des hommes et combattez!

Les Philistins livrèrent bataille, et Israël fut battu. Chacun s'enfuit dans sa tente. La défaite fut très grande, et il tomba d'Israël trente mille hommes de pied.

L'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, moururent.

Un homme de Benjamin accourut du champ de bataille et vint à Silo le même jour, les vêtements déchirés et la tête couverte de terre.

Lorsqu'il arriva, Éli était dans l'attente, assis sur un siège près du chemin, car son coeur était inquiet pour l'arche de Dieu. A son entrée dans la ville, cet homme donna la nouvelle, et toute la ville poussa des cris.

Éli, entendant ces cris, dit: Que signifie ce tumulte? Et aussitôt l'homme vint apporter la nouvelle à Éli.

Or Éli était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, il avait les yeux fixes et ne pouvait plus voir.

L'homme dit à Éli: J'arrive du champ de bataille, et c'est du champ de bataille que je me suis enfui aujourd'hui. Éli dit: Que s'est-il passé, mon fils?

Celui qui apportait la nouvelle dit en réponse: Israël a fui devant les Philistins, et le peuple a éprouvé une grande défaite; et même tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts, et l'arche de Dieu a été prise.

A peine eut-il fait mention de l'arche de Dieu, qu'Éli tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte; il se rompit la nuque et mourut, car c'était un homme vieux et pesant. Il avait été juge en Israël pendant quarante ans.

Sa belle-fille, femme de Phinées, était enceinte et sur le point d'accoucher. Lorsqu'elle entendit la nouvelle de la prise de l'arche de Dieu, de la mort de son beau-père et de celle de son mari, elle se courba et accoucha, car les douleurs la surprirent.

Comme elle allait mourir, les femmes qui étaient auprès d'elle lui dirent: Ne crains point, car tu as enfanté un fils! Mais elle ne répondit pas et n'y fit pas attention.

Elle appela l'enfant I Kabod, en disant: La gloire est bannie d'Israël! C'était à cause de la prise de l'arche de Dieu, et à cause de son beau-père et de son mari.

Elle dit: La gloire est bannie d'Israël, car l'arche de Dieu est prise!

1 Samuel 5

Les Philistins prirent l'arche de Dieu, et ils la transportèrent d'Ében Ézer à Asdod.

Après s'être emparés de l'arche de Dieu, les Philistins la firent entrer dans la maison de Dagon et la placèrent à côté de Dagon.

Le lendemain, les Asdodiens, qui s'étaient levés de bon matin, trouvèrent Dagon étendu la face contre terre, devant l'arche de l'Éternel. Ils prirent Dagon, et le remirent à sa place.

Le lendemain encore, s'étant levés de bon matin, ils trouvèrent Dagon étendu la face contre terre, devant l'arche de l'Éternel; la tête de Dagon et ses deux mains étaient abattues sur le seuil, et il ne lui restait que le tronc.

C'est pourquoi jusqu'à ce jour, les prêtres de Dagon et tous ceux qui entrent dans la maison de Dagon à Asdod ne marchent point sur le seuil.

La main de l'Éternel s'appesantit sur les Asdodiens, et il mit la désolation parmi eux; il les frappa d'hémorroïdes à Asdod et dans son territoire.

Voyant qu'il en était ainsi, les gens d'Asdod dirent: L'arche du Dieu d'Israël ne restera pas chez nous, car il appesantit sa main sur nous et sur Dagon, notre dieu.

Et ils firent chercher et assemblèrent auprès d'eux tous les princes des Philistins, et ils dirent: Que ferons-nous de l'arche du Dieu d'Israël? Les princes répondirent: Que l'on transporte à Gath l'arche du Dieu d'Israël. Et l'on y transporta l'arche du Dieu d'Israël.

Mais après qu'elle eut été transportée, la main de l'Éternel fut sur la ville, et il y eut une très grande consternation; il frappa les gens de la ville depuis le petit jusqu'au grand, et ils eurent une éruption d'hémorroïdes.

Alors ils envoyèrent l'arche de Dieu à Ékron. Lorsque l'arche de Dieu entra dans Ékron, les Ékroniens poussèrent des cris, en disant: On a transporté chez nous l'arche du Dieu d'Israël, pour nous faire mourir, nous et notre peuple!

Et ils firent chercher et assemblèrent tous les princes des Philistins, et ils dirent: Renvoyez l'arche du Dieu d'Israël; qu'elle retourne en son lieu, et qu'elle ne nous fasse pas mourir, nous et notre peuple. Car il y avait dans toute la ville une terreur mortelle; la main de Dieu s'y appesantissait fortement.

Les gens qui ne mouraient pas étaient frappés d'hémorroïdes, et les cris de la ville montaient jusqu'au ciel.

1 Samuel 6

L'arche de l'Éternel fut sept mois dans le pays des Philistins.

Et les Philistins appelèrent les prêtres et les devins, et ils dirent: Que ferons-nous de l'arche de l'Éternel? Faites-nous connaître de quelle manière nous devons la renvoyer en son lieu.

Ils répondirent: Si vous renvoyez l'arche du Dieu d'Israël, ne la renvoyez point à vide, mais faites à Dieu un sacrifice de culpabilité; alors vous guérirez, et vous saurez pourquoi sa main ne s'écartait pas de dessus vous11.

Les Philistins dirent: Quelle offrande lui ferons-nous? Ils répondirent: Cinq tumeurs d'or et cinq souris d'or, d'après le nombre des princes des Philistins, car une même plaie a été sur vous tous et sur vos princes.

Faites des figures de vos tumeurs et des figures de vos souris qui ravagent le pays, et donnez gloire au Dieu d'Israël: peut-être cessera-t-il d'appesantir sa main sur vous, sur vos dieux, et sur votre pays.

Pourquoi endurciriez-vous votre coeur, comme les Égyptiens et Pharaon ont endurci leur coeur? N'exerça-t-il pas ses châtiments sur eux, et ne laissèrent-ils pas alors partir les enfants d'Israël?

Maintenant, faites un char tout neuf, et prenez deux vaches qui allaitent et qui n'aient point porté le joug; attelez les vaches au char, et ramenez à la maison leurs petits qui sont derrière elles.

Vous prendrez l'arche de l'Éternel, et vous la mettrez sur le char; vous placerez à côté d'elle, dans un coffre, les objets d'or que vous donnez à l'Éternel en offrande pour le péché; puis vous la renverrez, et elle partira.

Suivez-la du regard: si elle monte par le chemin de sa frontière vers Beth Schémesch, c'est l'Éternel qui nous a fait ce grand mal; sinon, nous saurons que ce n'est pas sa main qui nous a frappés, mais que cela nous est arrivé par hasard.

Ces gens firent ainsi. Ils prirent deux vaches qui allaitaient et les attelèrent au char, et ils enfermèrent les petits dans la maison.

Ils mirent sur le char l'arche de l'Éternel, et le coffre avec les souris d'or et les figures de leurs tumeurs.

Les vaches prirent directement le chemin de Beth Schémesch; elles suivirent toujours la même route en mugissant, et elles ne se détournèrent, ni à droite ni à gauche. Les princes des Philistins allèrent derrière elles jusqu'à la frontière de Beth Schémesch.

Les habitants de Beth Schémesch moissonnaient les blés dans la vallée; ils levèrent les yeux, aperçurent l'arche, et se réjouirent en la voyant.

Le char arriva dans le champ de Josué de Beth Schémesch, et s'y arrêta. Il y avait là une grande pierre. On fendit le bois du char, et l'on offrit les vaches en holocauste à l'Éternel.

Les Lévites descendirent l'arche de l'Éternel, et le coffre qui était à côté d'elle et qui contenait les objets d'or; et ils posèrent le tout sur la grande pierre. Les gens de Beth Schémesch offrirent en ce jour des holocaustes et des sacrifices à l'Éternel.

Les cinq princes des Philistins, après avoir vu cela, retournèrent à Ékron le même jour.

Voici les tumeurs d'or que les Philistins donnèrent à l'Éternel en offrande pour le péché: une pour Asdod, une pour Gaza, une pour Askalon, une pour Gath, une pour Ékron.

Il y avait aussi des souris d'or selon le nombre de toutes les villes des Philistins, appartenant aux cinq chefs, tant des villes fortifiées que des villages sans murailles. C'est ce qu'atteste la grande pierre sur laquelle on déposa l'arche de l'Éternel, et qui est encore aujourd'hui dans le champ de Josué de Beth Schémesch.

L'Éternel frappa les gens de Beth Schémesch, lorsqu'ils regardèrent l'arche de l'Éternel12; il frappa [cinquante mille] soixante-dix hommes parmi le peuple. Et le peuple fut dans la désolation, parce que l'Éternel l'avait frappé d'une grande plaie.

Les gens de Beth Schémesch dirent: Qui peut subsister en présence de l'Éternel, de ce Dieu saint? Et vers qui l'arche doit-elle monter, en s'éloignant de nous?

Ils envoyèrent des messagers aux habitants de Kirjath Jearim, pour leur dire: Les Philistins ont ramené l'arche de l'Éternel; descendez, et faites-la monter vers vous.

1 Samuel 7

Les gens de Kirjath Jearim vinrent, et firent monter l'arche de l'Éternel; ils la conduisirent dans la maison d'Abinadab, sur la colline, et ils consacrèrent son fils Éléazar pour garder l'arche de l'Éternel.

Il s'était passé bien du temps depuis le jour où l'arche avait été déposée à Kirjath Jearim. Vingt années s'étaient écoulées. Alors toute la maison d'Israël poussa des gémissements vers l'Éternel.13

Samuel dit à toute la maison d'Israël: Si c'est de tout votre coeur que vous revenez à l'Éternel, ôtez du milieu de vous les dieux étrangers et les Astartés, dirigez votre coeur vers l'Éternel, et servez-le lui seul; et il vous délivrera de la main des Philistins.

Et les enfants d'Israël ôtèrent du milieu d'eux les Baals et les Astartés, et ils servirent l'Éternel seul.

Samuel dit: Assemblez tout Israël à Mitspa, et je prierai l'Éternel pour vous. Et ils s'assemblèrent à Mitspa.

Ils puisèrent de l'eau et la répandirent devant l'Éternel, et ils jeûnèrent ce jour-là, en disant: Nous avons péché contre l'Éternel! Samuel jugea les enfants d'Israël à Mitspa.

Les Philistins apprirent que les enfants d'Israël s'étaient assemblés à Mitspa, et les princes des Philistins montèrent contre Israël. A cette nouvelle, les enfants d'Israël eurent peur des Philistins,

et ils dirent à Samuel: Ne cesse point de crier pour nous à l'Éternel, notre Dieu, afin qu'il nous sauve de la main des Philistins.

Samuel prit un agneau de lait, et l'offrit tout entier en holocauste à l'Éternel. Il cria à l'Éternel pour Israël, et l'Éternel l'exauça.

Pendant que Samuel offrait l'holocauste, les Philistins s'approchèrent pour attaquer

Israël. L'Éternel fit retentir en ce jour son tonnerre sur les Philistins, et les mit en déroute. Ils furent battus devant Israël.

Les hommes d'Israël sortirent de Mitspa, poursuivirent les Philistins, et les battirent jusqu'au-dessous de Beth Car.

Samuel prit une pierre, qu'il plaça entre Mitspa et Schen, et il l'appela du nom d'Ében Ézer, en disant: Jusqu'ici l'Éternel nous a secourus.

Ainsi les Philistins furent humiliés, et ils ne vinrent plus sur le territoire d'Israël. La main de l'Éternel fut contre les Philistins pendant toute la vie de Samuel.

Les villes que les Philistins avaient prises sur Israël retournèrent à Israël, depuis Ékron jusqu'à Gath, avec leur territoire; Israël les arracha de la main des Philistins. Et il y eut paix entre Israël et les Amoréens.

Samuel fut juge en Israël pendant toute sa vie.

Il allait chaque année faire le tour de Béthel, de Guilgal et de Mitspa, et il jugeait Israël dans tous ces lieux.

Puis il revenait à Rama, où était sa maison; et là il jugeait Israël, et il y bâtit un autel à l'Éternel.

C - Samuel et la royauté

1 Samuel 8 à 10

Lorsque Samuel devint vieux, il établit ses fils juges sur Israël.

Son fils premier-né se nommait Joël, et le second Abija; ils étaient juges à Beer Schéba.

Les fils de Samuel ne marchèrent point sur ses traces; ils se livraient à la cupidité, recevaient des présents, et violaient la justice.

Tous les anciens d'Israël s'assemblèrent, et vinrent auprès de Samuel à Rama.

Ils lui dirent: Voici, tu es vieux, et tes fils ne marchent point sur tes traces; maintenant, établis sur nous un roi pour nous juger, comme il y en a chez toutes les nations.

Samuel vit avec déplaisir qu'ils disaient: Donne-nous un roi pour nous juger. Et Samuel pria l'Éternel.

L'Éternel dit à Samuel: Écoute la voix du peuple dans tout ce qu'il te dira; car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux.

Ils agissent à ton égard comme ils ont toujours agi depuis que je les ai fait monter d'Égypte jusqu'à ce jour; ils m'ont abandonné, pour servir d'autres dieux.

Écoute donc leur voix; mais donne-leur des avertissements, et fais-leur connaître le droit du roi qui régnera sur eux.

Samuel rapporta toutes les paroles de l'Éternel au peuple qui lui demandait un roi.

Il dit: Voici quel sera le droit du roi qui régnera sur vous. Il prendra vos fils, et il les mettra sur ses chars et parmi ses cavaliers, afin qu'ils courent devant son char;

il s'en fera des chefs de mille et des chefs de cinquante, et il les emploiera à labourer ses terres, à récolter ses moissons, à fabriquer ses armes de guerre et l'attirail de ses chars.

Il prendra vos filles, pour en faire des parfumeuses, des cuisinières et des boulangères.

Il prendra la meilleure partie de vos champs, de vos vignes et de vos oliviers, et la donnera à ses serviteurs.

Il prendra la dîme du produit de vos semences et de vos vignes, et la donnera à ses serviteurs.

Il prendra vos serviteurs et vos servantes, vos meilleurs bœufs et vos ânes, et s'en servira pour ses travaux.

Il prendra la dîme de vos troupeaux, et vous-mêmes serez ses esclaves.

Et alors vous crierez contre votre roi que vous vous serez choisi, mais l'Éternel ne vous exaucera point.

Le peuple refusa d'écouter la voix de Samuel. Non! dirent-ils, mais il y aura un roi sur nous,

et nous aussi nous serons comme toutes les nations; notre roi nous jurera il marchera à notre tête et conduira nos guerres.

Samuel, après avoir entendu toutes les paroles du peuple, les redit aux oreilles de l'Éternel.

Et l'Éternel dit à Samuel: Écoute leur voix, et établis un roi sur eux. Et Samuel dit aux hommes d'Israël: Allez-vous-en chacun dans sa ville.

1 Samuel 9

Il y avait un homme de Benjamin, nommé Kis, fils d'Abiel, fils de Tseror, fils de Becorath, fils d'Aphiach, fils d'un Benjamite. C'était un homme fort et vaillant.

Il avait un fils du nom de Saül, jeune et beau, plus beau qu'aucun des enfants d'Israël, et les dépassant tous de la tête.

Les ânesses de Kis, père de Saül, s'égarèrent; et Kis dit à Saül, son fils: Prends avec toi l'un des serviteurs, lève-toi, va, et cherche les ânesses.

Il passa par la montagne d'Éphraïm et traversa le pays de Schalischa, sans les trouver; ils passèrent par le pays de Schaalim, et elles n'y étaient pas; ils parcoururent le pays de Benjamin, et ils ne les trouvèrent pas.

Ils étaient arrivés dans le pays de Tsuph, lorsque Saül dit à son serviteur qui l'accompagnait: Viens, retournons, de peur que mon père, oubliant les ânesses, ne soit en peine de nous.

Le serviteur lui dit: Voici, il y a dans cette ville un homme de Dieu, et c'est un homme considéré; tout ce qu'il dit ne manque pas d'arriver. Allons y donc; peut-être nous fera-t-il connaître le chemin que nous devons prendre.

Saül dit à son serviteur: Mais si nous y allons, que porterons-nous à l'homme de Dieu? Car il n'y a plus de provisions dans nos sacs, et nous n'avons aucun présent à offrir à l'homme de Dieu. Qu'est-ce que nous avons?

Le serviteur reprit la parole, et dit à Saül: Voici, j'ai sur moi le quart d'un sicle d'argent; je le donnerai à l'homme de Dieu, et il nous indiquera notre chemin.

Autrefois en Israël, quand on allait consulter Dieu, on disait: Venez, et allons au voyant! Car celui qu'on appelle aujourd'hui le prophète s'appelait autrefois le voyant. -

Saül dit à son serviteur: Tu as raison: viens, allons! Et ils se rendirent à la ville où était l'homme de Dieu.

Comme ils montaient à la ville, ils rencontrèrent des jeunes filles sorties pour puiser de l'eau, et ils leur dirent: Le voyant est-il ici?

Elles leur répondirent en disant: Oui, il est devant toi14; mais va promptement, car aujourd'hui il est venu à la ville parce qu'il y a un sacrifice pour le peuple sur le haut lieu.

Quand vous serez entrés dans la ville, vous le trouverez avant qu'il monte au haut lieu pour manger; car le peuple ne mangera point qu'il ne soit arrivé, parce qu'il doit bénir le sacrifice; après quoi, les conviés mangeront. Montez donc, car maintenant vous le trouverez.

Et ils montèrent à la ville. Ils étaient arrivés au milieu de la ville, quand ils furent rencontrés par Samuel qui sortait pour monter au haut lieu.

Or, un jour avant l'arrivée de Saül, l'Éternel avait averti Samuel, en disant:

Demain, à cette heure, je t'enverrai un homme du pays de Benjamin, et tu l'oindras pour chef de mon peuple d'Israël. Il sauvera mon peuple de la main des Philistins; car j'ai regardé mon peuple, parce que son cri est venu jusqu'à moi.

Lorsque Samuel eut aperçu Saül, l'Éternel lui dit: Voici l'homme dont je t'ai parlé; c'est lui qui régnera sur mon peuple.

Saül s'approcha de Samuel au milieu de la porte, et dit: Indique-moi, je te prie, où est la maison du voyant.

Samuel répondit à Saül: C'est moi qui suis le voyant. Monte devant moi au haut lieu, et vous mangerez aujourd'hui avec moi. Je te laisserai partir demain, et je te dirai tout ce qui se passe dans ton coeur.

Ne t'inquiètes pas des ânesses que tu as perdues il y a trois jours, car elles sont retrouvées. Et pour qui est réservé tout ce qu'il y a de précieux en Israël? N'est-ce pas pour toi et pour toute la maison de ton père?

Saül répondit: Ne suis-je pas Benjamite, de l'une des plus petites tribus d'Israël? et ma famille n'est-elle pas la moindre de toutes les familles de la tribu de Benjamin? Pourquoi donc me parles-tu de la sorte?

Samuel prit Saül et son serviteur, les fit entrer dans la salle, et leur donna une place à la tête des conviés, qui étaient environ trente hommes.

Samuel dit au cuisinier: Sers la portion que je t'ai donnée, en te disant: Mets-la à part.

Le cuisinier donna l'épaule et ce qui l'entoure, et il la servit à Saül. Et Samuel dit: Voici ce qui a été réservé; mets-le devant toi, et mange, car on l'a gardé pour toi lorsque j'ai convié le peuple. Ainsi Saül mangea avec Samuel ce jour-là.

Ils descendirent du haut lieu à la ville, et Samuel s'entretint avec Saül sur le toit.

Puis ils se levèrent de bon matin; et, dès l'aurore, Samuel appela Saül sur le toit, et dit: Viens, et je te laisserai partir. Saül se leva, et ils sortirent tous deux, lui et Samuel.

Quand ils furent descendus à l'extrémité de la ville, Samuel dit à Saül: Dis à ton serviteur de passer devant nous. Et le serviteur passa devant. Arrête-toi maintenant, reprit Samuel, et je te ferai entendre la parole de Dieu.

1 Samuel 10

Samuel prit une fiole d'huile, qu'il répandit sur la tête de Saül. Il le baisa, et dit: L'Éternel ne t'a-t-il pas oint pour que tu sois le chef de son héritage?

Aujourd'hui, après m'avoir quitté, tu trouveras deux hommes près du sépulcre de Rachel, sur la frontière de Benjamin, à Tseltsach. Ils te diront: Les ânesses que tu es allé chercher sont retrouvées; et voici, ton père ne pense plus aux ânesses, mais il est en peine de vous, et dit: Que dois-je faire au sujet de mon fils?

De là tu iras plus loin, et tu arriveras au chêne de Thabor, où tu seras rencontré par trois hommes montant vers Dieu à Béthel, et portant l'un trois chevreaux, l'autre trois gâteaux de pain, et l'autre une outre de vin.

Ils te demanderont comment tu te portes, et ils te donneront deux pains, que tu recevras de leur main.

Après cela, tu arriveras à Guibea Élohim, où se trouve une garnison de Philistins. En entrant dans la ville, tu rencontreras une troupe de prophètes descendant du haut lieu, précédés du luth, du tambourin, de la flûte et de la harpe, et prophétisant eux-mêmes.

L'esprit de l'Éternel te saisira, tu prophétiseras avec eux, et tu seras changé en un autre homme.

Lorsque ces signes auront eu pour toi leur accomplissement, fais ce que tu trouveras à faire, car Dieu est avec toi.

Puis tu descendras avant moi à Guilgal; et voici, je descendrai vers toi, pour offrir des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. Tu attendras sept jours, jusqu'à ce que j'arrive auprès de toi et que je te dise ce que tu dois faire.

Dès que Saül eut tourné le dos pour se séparer de Samuel, Dieu lui donna un autre coeur, et tous ces signes s'accomplirent le même jour.

Lorsqu'ils arrivèrent à Guibea, voici, une troupe de prophètes vint à sa rencontre. L'esprit de Dieu le saisit, et il prophétisa au milieu d'eux.

Tous ceux qui l'avaient connu auparavant virent qu'il prophétisait avec les prophètes, et l'on se disait l'un à l'autre dans le peuple: Qu'est-il arrivé au fils de Kis? Saül est-il aussi parmi les prophètes?

10.12

Quelqu'un de Guibea répondit: Et qui est leur père? -De là le proverbe: Saül est-il aussi parmi les prophètes?

Lorsqu'il eut fini de prophétiser, il se rendit au haut lieu.

L'oncle de Saül dit à Saül et à son serviteur: Où êtes-vous allés? Saül répondit: Chercher les ânesses; mais nous ne les avons pas aperçues, et nous sommes allés vers Samuel.

L'oncle de Saül reprit: Raconte-moi donc ce que vous a dit Samuel.

Et Saül répondit à son oncle: Il nous a assuré que les ânesses étaient retrouvées. Et il ne lui dit rien de la royauté dont avait parlé Samuel.

Samuel convoqua le peuple devant l'Éternel à Mitspa,

et il dit aux enfants d'Israël: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: J'ai fait monter d'Égypte Israël, et je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de la main de tous les royaumes qui vous opprimaient.

Et aujourd'hui, vous rejetez votre Dieu, qui vous a délivrés de tous vos maux et de toutes vos souffrances, et vous lui dites: Établis un roi sur nous! Présentez-vous maintenant devant l'Éternel, selon vos tribus et selon vos milliers.

Samuel fit approcher toutes les tribus d'Israël, et la tribu de Benjamin fut désignée.

Il fit approcher la tribu de Benjamin par familles, et la famille de Matri fut désignée. Puis Saül, fils de Kis, fut désigné. On le chercha, mais on ne le trouva point.

On consulta de nouveau l'Éternel: Y a-t-il encore un homme qui soit venu ici? Et l'Éternel dit: Voici, il est caché vers les bagages.

On courut le tirer de là, et il se présenta au milieu du peuple. Il les dépassait tous de la tête.

Samuel dit à tout le peuple: Voyez-vous celui que l'Éternel a choisi? Il n'y a personne dans tout le peuple qui soit semblable à lui. Et tout le peuple poussa les cris de: Vive le roi!

Samuel fit alors connaître au peuple le droit de la royauté, et il l'écrivit dans un livre, qu'il déposa devant l'Éternel. Puis il renvoya tout le peuple, chacun chez soi.

Saül aussi s'en alla dans sa maison à Guibea. Il fut accompagné par les honnêtes gens, dont Dieu avait touché le coeur.

Il y eut toutefois des hommes pervers, qui disaient: Quoi! c'est celui-ci qui nous sauvera! Et ils le méprisèrent, et ne lui apportèrent aucun présent. Mais Saül n'y prit point garde.

D - Les guerres de Saül

1 Samuel 11 à 15

Nachasch, l'Ammonite, vint assiéger Jabès en Galaad. Tous les habitants de Jabès dirent à Nachasch: traite alliance avec nous, et nous te servirons.