Languedoc-Roussillon Reiseführer Michael Müller Verlag E-Book

Ralf Nestmeyer

• Herausgeber: Michael Müller Verlag
• Kategorie: Lebensstil
• Serie: MM-Reiseführer
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 1042

Beschreibung

Anders reisen und dabei das Besondere entdecken Mit den aktuellen Tipps aus den Michael-Müller-Reiseführern gestalten Sie Ihre Reise individuell, nachhaltig und sicher. Entdecken Sie mit unserem Reiseführer "Languedoc-Roussillon" in der zehnten Auflage "la France profonde", die Seele des bäuerlichen Frankreichs. Autor Ralf Nestmeyer zeigt auf 588 Seiten mit 275 Farbfotos die prächtige Vielfalt der Region. Dank 77 Übersichtskarten und Plänen behalten Sie immer die Orientierung. 15 Wanderungen und Touren führen in fast jeden Winkel der Region. Geheimtipps von Ralf Nestmeyer weisen auf besonders lohnende Sehenswürdigkeiten, Unterkünfte oder Restaurants hin. Alles vor Ort recherchiert und für Sie ausprobiert. Ökologisch, regional und nachhaltig wirtschaftende Betriebe sind im Buch kenntlich gemacht. Zahlreiche eingestreute Kurz-Essays vermitteln interessantes Hintergrundwissen. Die Region Languedoc-Roussillon im Überblick im Westen an die Camargue anschließend, sind die Schluchtenlandschaften der Ardèche und der Céze fantastischer Auftakt zur Erkundung der Region. Festungen wie Beaucaire erinnern an die kriegerische Vergangenheit. Petite Carmague ist das Land der weißen Pferde, Flamingos und schwarzen Stiere. Es locken die Abteikirche Saint-Gilles und die Kreuzfahrerstadt Aigues-Mortes. Im Département Gard rund um Nîmes und Uzès faszinieren die Spuren der Römer: Tempel, Arena und mit dem Pont du Gard ein prachtvolles, einmaliges antikes Baudenkmal. Zudem ist die Region Languedoc-Roussillon berühmt für ihren Wein. Die Cevennen sind ein faszinierender Gebirgszug und laden zu naturnahen Wanderungen. Unser Reiseführer "Languedoc-Rousillon" kennt die bezauberndsten Fleckchen. Kontraste machen das Département Hérault reizvoll: Strand und Badetrubel neben der Einsamkeit des Haut-Languedoc. Ziele sind Montpellier, die Austernbänke am Bassin de Thau oder am Canal du midi Béziers mit der mächtigen Kathedrale. Die schönsten Burgen und Ruinen Südfrankreich findet man im Département Aude. Dazu gehören Carcassonne, sowie Fontfroide oder Narbonne. Insbesondere Carcassonne begeistert mit seiner grandiosen Festungsstadt. Einen Besuch wert sind die Stelzenhäuser von Gruissan-Plage. Im Süden begrenzen die Pyrenäen die Region. Sandstrände laden zum Baden ein. In Perpignan ist bereits katalanisches Flair spürbar. Unser Reiseführer "Languedoc-Roussillon" verrät Ihnen für Ihre Reise zudem Orte und Plätze abseits ausgetretener Pfade, die garantiert nicht jeder kennt!

Leseprobe

Inhaltsverzeichnis

Unterwegs mit Ralf NestmeyerOrientiert im Languedoc-RoussillonDie Region im ProfilErlebnis KulturErlebnis NaturUnterwegs mit KindernArdèche und RhôneGorges de l’ArdècheVallon-Pont-d’ArcLabeaumeLa Route des Gorges de l’ArdècheSaint-Martin-d’ArdècheAiguèzeGorges de la CèzeBagnols-sur-CèzeChartreuse de ValbonneLa Roque-sur-CèzeGoudarguesCornillonMontclusLussanChâteau d’AllègreSaint-AmbroixBarjacLabastide-de-ViracOrgnac l’AvenPont-Saint-EspritSaint-Laurent-des-ArbresVilleneuve-lès-AvignonBeaucaireGardPetite CamargueSaint-GillesVauvertLe CailarCentre du ScamandreLunelAigues-MortesSalins du MidiLa Grande-MotteLe Grau-du-RoiPort-CamargueUzèsUmgebung von UzèsPont du GardColliasCastillon-du-GardNîmesSommièresCevennenMendeLangogneChâteauneuf-de-RandonLanuéjolsChanacMarvejolsLa CanourgueRund um den Mont LozèreLe Pont-de-MontvertLa Garde-GuérinVillefortGénolhacFloracGorges du TarnIspagnacQuézacCastelboucPradesLes MenhirsRûnesSainte-EnimieSaint-Chély-du-TarnLa MalèneLes VignesLe Rozier/PeyreleauChaos de Montpellier-le-VieuxCausse MéjeanMillauRoquefort-sur-SoulzonGorges de la JonteMeyrueisAlèsChâteau de PortesRoussonVézénobresAnduzeLa Bambouseraie de PrafranceMas SoubeyranSaint-Jean-du-GardSaint-Germain-de-CalberteMont AigoualGorges de la DourbieCausse du LarzacSainte-Eulalie-de-CernonLa CavalerieLa CouvertoiradeLe CaylarLe ViganGangesLaroqueGrotte des DemoisellesGorges de la VisCirque de NavacellesSauveSaint-Hippolyte-du-FortSaint-Martin-de-LondresHéraultMontpellierPalavas-les-FlotsMagueloneCarnon-PlageCastriesSèteBassin de ThauAgde und Cap d’AgdePézenasAbbaye de ValmagneSaint-Pons-de-MauchiensPaulhanMontagnacCauxPouzollesChâteau-Abbaye de CassanChâteau de GrézanMargonBéziersSérignanValras-PlageOppidum d’EnséruneCapestangQuaranteAbbaye de FontcaudeMurviel-lès-BéziersLodèveSaint-Michel-de-GrandmontLunasLerab LingSaint-Guilhem-le-DésertGorges de l’HéraultGrotte de ClamouseCausse-de-la-SelleSaint-Etienne d’IssensacGorges de la BuègesClermont-l’HéraultVilleneuvetteCirque de MourèzeSalascLac du SalagouHaut-LanguedocBédarieuxVillemagne-l’ArgentièreHérépianLamalou-les-BainsGorges de ColombièresGorges d’HéricMons-la-TrivalleBardouOlarguesRoquebrunSaint-ChinianSaint-Pons-de-ThomièresLa Salvetat-sur-AgoutMinerveAude – im KatharerlandNarbonneDie Küste vor und südlich von NarbonneGruissanMontagne de la ClapeNarbonne-PlageParc Naturel Régional de la NarbonnaiseSigeanRéserve africaine de SigeanPort-la-NouvellePeyriac-de-MerBagesHinterland von NarbonneBize-MinervoisAmphoralisLe SomailAbbaye de FontfroideCarcassonneConques-sur-OrbielVilleneuve-MinervoisGorges du ClamouxGouffre Géant de CabrespineLastoursRoquefèreMas-CabardèsCascade de CupservièsCaunes-MinervoisRieux-MinervoisHompsSiranCastelnaudarySaint-PapoulBramFanjeauxMontolieuSaissacAbbaye de VillelongueLimouxSaint-PolycarpeSaint-HilaireAlet-les-BainsLagrasseLézignan-CorbièresTalairanVillerouge-TermenèsTermesCucugnanChâteau de QuéribusChâteau de PeyrepertuseDuilhacGorges du VerdoubleGorges de GalamusPic de BugarachPadernTuchanDurban-CorbièresQuillanAxatPlateau de SaultPuivertChalabreRennes-le-ChâteauMusée des DinosauresArquesMontségurMirepoixRoussillon und PyrenäenVallée de la TêtIlle-sur-TêtPézilla-la-RivièreVinçaPrieuré de MarcevolBélestaAqueduc de AnsignanPradesEusMolitg-les-BainsAbbaye de Saint-Michel-de-CuxaVillefranche-de-ConflentOletteEvolGorges de la CarançaBains de Saint-ThomasBains Naturels de Prats-BalaguerCorneilla-de-ConflentVernet-les-BainsAbbaye de Saint-Martin-du-CanigouPic du CanigouLes AspresThuirCastelnouPrieuré de SerraboneBoule-d’AmontPrunet-et-BelpuigCerdagneMont-LouisFont-RomeuTargassonneLlíviaDorresLloPlanèsCapcirFormiguèresLac des BouillousesVallée du TechCéretAmélie-les-BainsArles-sur-TechGorges de la FouCorsavyMontferrerSerralongueSaint-Laurent-de-CerdansCoustougesPrats-de-MolloPerpignanSüdlich von PerpignanCabestanyElneVilleneuve-de-la-RahoCorneilla-del-VercolLes AlbèresSaint-Génis-des-FontainesSaint-André-de-SorèdeSorèdeSaint-Martin-de-FenollarPrieuré Santa Maria del VilarLe PerthusFort de BellegardeNördlich von PerpignanSalses-le-ChâteauFitouTautavelCirque de VingrauCôte RadieuseLeucatePort-LeucatePort-BarcarèsCanet PlageSaint-Cyprien-PlageCôte VermeilleArgelès-sur-MerColliourePort-VendresBanyuls-sur-MerTour MadelocChemin Walter BenjaminCerbèrePort BouNachlesen & NachschlagenLandschaft und GeographieKlima und ReisezeitFlora, Fauna und NaturschutzWirtschaft und BevölkerungPolitikVerwaltungBrauchtum, Feste und kulturelle VeranstaltungenGeschichteLiteraturtippsAnreiseMobil vor OrtÜbernachtenEssen und TrinkenOutdoor, Sport und SträndeReisepraktisches von A bis ZAdressenBarrierefreiheitDiplomatische VertretungenDokumenteFeiertageGeldGesundheitHaustiereHeißluftballonsInformationInternetJagdKriminalitätLandkartenLGBTMärkteNotrufÖffnungszeitenPost (La Poste)RadioRauchenRugbySprache und SprachkurseStierkampfTelefonierenThalassotherapieTrinkgeldWaldbrändeZeitungen/ZeitschriftenZollbestimmungenWandern im Languedoc-RoussillonEtwas FranzösischÜber dieses BuchPräambelImpressumWas haben Sie entdeckt?Vielen Dank!Übersichtskarten und PläneZeichenerklärungLanguedoc-Roussillon ÜbersichtIndex

Alles im Kasten

Grotte Chauvet: Eine sixtinische Kapelle der UrzeitEin El Dorado für HöhlenliebhaberEin KonterrevolutionärDie Rhône als Grenze?Das Motto der Kartäuser: gemeinsam einsamEin Messebesuch mit FolgenStraßen für die EwigkeitDas Massaker von Aigues-MortesAusgedehntes BadevergnügenCourse Camarguaise – Stierkampf auf FranzösischBerühmte Dichter in UzèsWandern und Baden am GardonSintflut in NîmesDenim – eine amerikanische KarriereWasser ist nicht gleich WasserLawrence Durrell und die Magie des SüdensHauptmann Merle bevorzugt die NachtAlfred Döblins SchicksalsreiseDie Bestie des GévaudanAubrac – menschenleere EinödeAuf den Spuren von Robert Louis Stevenson durch die CevennenKastanien – das Brot der CevennenParc National des CévennesRomantischer Zivildienstleistender statt Kreuzritter?Die Legende der heiligen EnimieMongolische Einwanderer in den CevennenDurch das Hugenottenland nach Saint-Jean-du-GardMit der Dampfeisenbahn von Saint-Jean-du-Gard nach AnduzeJosé Bové, der Asterix von MillauSeide – der Goldfaden der CevennenMontpelliers schöne FrauenEine Universitätsstadt mit 800-jähriger TraditionAufstieg und Fall des Jacques CœurGeorges Brassens – ein Volksheld aus SèteMolière in PézenasHeld der Résistance: Jean MoulinDie Vision des Paul RiquetCanal du MidiWandern am Canal du MidiAbschwören oder ScheiterhaufenProteste einer unerwünschten Minderheit37,2° am MorgenDie heilige Kunst der ZisterzienserDie Dame Carcas und das SchweinAustreten mit Henry MillerViollet-le-Duc – der Prophet der GotikEin Klassiker: Cassoulet aus CastelnaudaryWandern durch das KatharerlandSentier Sculpturel MayronnesMit dem Zug durch das KatharerlandAuf der Suche nach dem verlorenen SchatzDie Endura – freiwillig auf dem Weg zu GottDas traurige Schicksal der schönen Königstochter PyrèneEin Garten Eden voller ZitronenDer Festungsbaumeister des SonnenkönigsLe Petit Train JauneEin glücklicher WandererTaillades FluidaltheorieRoussillons spanische WurzelnMit religiöser Inbrunst: Die Karfreitagsprozession von Perpignan„Geistige Ejakulationen“ im Bahnhof von PerpignanKonzentrationslager im sonnigen SüdenRaubtiere in CollioureDas Land der TroubadoursDas Nachleben der KatharerDer Krieg der WinzerAbstecher nach LyonVon den Beschwerden des ReisensFreiheit für die Beine!Unterkunftstipps von anno dazumalOkzitanisch – eine tote Sprache?

Kartenverzeichnis

Ardèche und CèzeTal der RhôneBeaucairePetite CamargueAigues-MortesLe Grau-du-Roi/Port CamargueRund um Nîmes und UzèsUzèsNîmesSommièresNordcevennenMendeFloracMillauSüdcevennenAlèsHéraultMontpellierSèteAgdePézenasBéziersLodèveHaut-LanguedocAudeNarbonneNarbonne/KüsteCarcassoneCastelnaudaryPyrenäenMassif du CanigouCéretPrats-de-MolloPerpignanPerpignan/KüsteCollioureDépartementsWeinanbaugebieteWanderungen – Übersicht (GPS)-Wanderung 1: Zum Pont du Gard (GPS)-Wanderung 2: Auf dem Sentier des Menhirs (GPS)-Wanderung 3: Über den Schluchten des Tarn und der Jonte (GPS)-Wanderung 4: Durch das Chaos de Montpellier-le-Vieux (GPS)-Wanderung 5: Zu den Przewalski-Pferden (GPS)-Wanderung 6: Durch das Chaos de Nîmes-le-Vieux (GPS)-Wanderung 7: Zur Quelle der Vis (GPS)-Wanderung 8: Auf den Pic Saint-Loup (GPS)-Wanderung 9: Durch den Cirque de l’Infernet zur Ermitage Notre-Dame-de-Grâce (GPS)-Wanderung 10: Auf dem Sentier Cathare zum Château de Quéribus (GPS)-Wanderung 11: Circuit du Moulin de Ribaute (GPS)-Wanderung 12: Auf den Pic de Bugarach (GPS)-Wanderung 13: Durch die Gorges de la Carança (GPS)-Wanderung 14: Auf den Pic du Canigou (GPS)-Wanderung 15: Vom Lac des Bouillouses zum Pic CarlitSaint-Gilles – Eglise Saint-Gilles: WestfassadeNarbonne – KathedraleZeichenerklärungLanguedoc-Roussillon Übersicht

Tourenverzeichnis

GPS-Wanderung 1: Zum Pont du GardDie einfache Streckenwanderung mit geringen Anstiegen bietet einen guten Eindruck von der Garrigue-Landschaft und wird mit einem Abstecher zum Pont du Gard gekrönt.GPS-Wanderung 2: Auf dem Sentier des MenhirsAuf dem gut markierten und breit angelegten Sentier des Menhirs passiert man bei dieser leichten Rundwanderung rund 25 liegende und stehende Menhire rund um den Mont Lozère.GPS-Wanderung 3: Über den Schluchten des Tarn und der JonteDie aussichtsreiche, mittelschwere Rundwanderung führt hinauf auf die Hochebene Causse Méjean, von wo aus sich spektakuläre Ausblicke auf die Gorges du Tarn und die Gorges de la Jonte eröffnen.GPS-Wanderung 4: Durch das Chaos de Montpellier-le-VieuxEs gibt verschiedene Wanderwege durch das Felsenlabyrinth von Montpellier-le-Vieux, das durch Korrosion des Dolomitgesteins entstanden ist.GPS-Wanderung 5: Zu den Przewalski-PferdenDie kurze, leichte Streckenwanderung führt zu einem weitläufigen Gehege der Przewalski-Pferde, die seit 1993 auf dem Causse Mèjean eine neue „Heimat“ gefunden haben.GPS-Wanderung 6: Durch das Chaos de Nîmes-le-VieuxDie einfache Rundwanderung führt durch ein skurriles Felsenmeer, das glücklicherweise deutlich weniger Besucher anlockt als das touristisch vermarktete Chaos de Montpellier-le-Vieux.GPS-Wanderung 7: Zur Quelle der VisDie Quelle der Vis lässt sich von Navacelles im Rahmen einer sehr schönen mittelschweren Halbtagestour erreichen.GPS-Wanderung 8: Auf den Pic Saint-LoupDie anstrengende, mittelschwere, aber kurze Tour führt auf holprigem Pfad zum Gipfel des Pic Saint-Loup.GPS-Wanderung 9: Durch den Cirque de l’Infernet zur Ermitage Notre-Dame-de-GrâceDie abwechslungsreiche, mittelschwere Runde führt durch die Hügel rund um Saint-Guilhem-le-Désert.GPS-Wanderung 10: Auf dem Sentier Cathare zum Château de QuéribusDie ansprechende, mittelschwere Halbtageswanderung mit einem vor allem im Hochsommer anstrengenden Aufstieg führt zum Château de Quéribus.GPS-Wanderung 11: Circuit du Moulin de RibauteDer ist ein schöner, gut ausgeschilderter und leichter Rundwanderweg, der von Duilhac zur ehemaligen Weizenmühle von Ribaute und den Gorges du Verdouble führt.GPS-Wanderung 12: Auf den Pic de BugarachDie kurze, aber anstrengende Gipfelbesteigung ist leicht zu bewältigen.GPS-Wanderung 13: Durch die Gorges de la CarançaFür diese herrliche, mittelschwere Schluchtenwanderung mit Hängebrücken und delikaten Passagen mit Metallleitern und direkt am Fels befestigten Stiegen sollte man schwindelfrei sein! Ausgangspunkt: Wanderparkplatz Gorges de la Carança. Länge.GPS-Wanderung 14: Auf den Pic du CanigouEine schöne, aussichtsreiche Hochgebirgstour, die auf den 2785 m hohen Pic du Canigou führt.GPS-Wanderung 15: Vom Lac des Bouillouses zum Pic CarlitDie herrliche, aber sehr schwere Hochgebirgstour, ist nur konditionsstarken Wanderern von Juni bis Okt.

Unterwegs mit

Ralf Nestmeyer

Ist Historiker und Gründungsmitglied von PEN Berlin. Er lebt in Nürnberg als Autor von zahlreichen Reiseführern; zudem hat er ein Buch über „Französische Dichter und ihre Häuser“, das Sachbuch „Alles Mythos! 16 Populäre Irrtümer über Frankreich“ und vier Provence-Krimis geschrieben („Roter Lavendel“, „Die Toten vom Mont Ventoux“, „Späte Rache im Luberon“, „Glutroter Luberon“). Im Michael Müller Verlag sind von ihm folgende Titel erschienen: London, Cornwall, Südengland, Paris, Marseille, Normandie, Languedoc-Roussillon, Provence, Haute-Provence, Côte d’Azur, Nürnberg sowie Franken.

Noch immer gibt es sie, die verträumten kleinen Dörfer in den Corbières oder in den Cevennen, wo ein klappriger R 4 um die Ecke biegt, während man sich auf der Terrasse eines Landgasthofs an einem bodenständigen Menü erfreut und das letzte Stückchen Käse mit einem Schluck Rosé genießt. La France profonde, die Seele des bäuerlichen Frankreichs, ist im Languedoc-Roussillon noch gegenwärtig. Die Landschaft der spärlich besiedelten Cevennen mit ihren Causses und den Gorges du Tarn begeisterten mich schon bei meiner ersten Reise auf Anhieb. Andere Regionen wie den Haut-Languedoc und die Täler der Pyrenäen lernte ich erst Jahre später kennen und lieben, ebenso die Gegensätze zwischen dem quirligen Montpellier und der Kleinstadtidylle von Sommières. Ich schätze die Spaziergänge an den schier endlos langen Sandstränden, doch zum Baden ziehe ich die Vis oder die Ardèche vor - es gibt wohl keine andere französische Region, die mit so vielen glasklaren Flüssen aufwartet. Da träumt man dann schon mal unter den schattigen Arkaden von Uzès, wie es wohl wäre, dauerhaft in diesem von Sonne und Kultur verwöhnten Landstrich zu leben ...

Bon voyage!

Was haben Sie entdeckt?

Haben Sie ein besonderes Restaurant, ein neues Museum oder ein nettes Hotel entdeckt? Wenn Sie Ergänzungen, Verbesserungen oder Tipps zum Buch haben, lassen Sie es uns bitte wissen!

Schreiben Sie an: Ralf Nestmeyer, Stichwort „Languedoc-Roussillon“

c/o Michael Müller Verlag GmbH | Gerberei 19 | D - 91054 Erlangen

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Orientiert im Languedoc-Roussillon

Die Region im Profil

Das Languedoc-Roussillon ist ...

Die Region Languedoc-Roussillon, die sich westlich der Rhône bis hinunter zu den Pyrenäen erstreckt, ist eine der bedeutendsten Kulturlandschaften im Mittelmeerraum. Im Mittelalter regierten hier okzitanische Familien, im 13. Jh. fiel man an die französische Krone und gehört heute zusammen mit den Midi-Pyrénées zur erst 2016 geschaffenen Verwaltungsregion Occitanie.

... eine der ältesten Kulturlandschaften

Freunde des klassischen Altertums finden nirgendwo außerhalb Italiens mehr römische Bauten vor als in Südfrankreich; manche Monumente wie der Pont du Gard sind gar einzigartig, doch auch das sehr gut erhaltene Amphitheater von Nîmes vermittelt einen unvergesslichen Eindruck von der Baukunst der Römer.

Sieht man von der Antike ab, so hat vor allem die Romanik ihre Spuren im Languedoc und noch stärker im Roussillon hinterlassen. Berühmt für ihre Formensprache sind die Wallfahrtskirche Saint-Gilles sowie das Kloster Saint-Guilhem-le-Désert und die Abbaye de Fontfroide.

Fantastisch ist auch die Ingenieursleistung des zum UNESCO-Weltkulturerbe zählenden Canal du Midi, der sich mit seinen Platanenalleen und Schleusen wie ein überdimensionales Landschaftskunstwerk von Castelnaudary bis ans Meer erstreckt. Liebhaber der modernen Kunst pilgern nach Céret und Collioure, wo sich Matisse und Derain vom klaren Licht der Côte Vermeille inspirieren ließen und der Fauvismus das Licht der Welt erblickte. Das schönste Kunstmuseum und zugleich der schönste postmoderne Bau ist das Carrée d’Art in Nîmes, das Norman Foster dem römischen Tempel Maison Carrée kongenial gegenüberstellte.

... reich an reizvollen Städten und Dörfern

In Narbonne und vor allem in Nîmes ist die römische Vergangenheit noch deutlich zu spüren. Freunde des Mittelalters werden an dem Städtchen Carcassonne ihre helle Freude haben, und Perpignan darf sich stolz rühmen, früher die Residenz der mallorquinischen Könige gewesen zu sein.

Zu den eindrucksvollsten Festungsstädten zählen der Kreuzfahrerhafen Aigues-Mortes, eine mittelalterliche Planstadt, sowie Villefranche-de-Conflent, ein Bollwerk aus der Zeit des Sonnenkönigs Ludwig XIV.

Zum Pflichtprogramm gehören auch Uzès und Sommières, die mit kleinstädtischem Flair bezaubern und einen Gegensatz zum quirligen Montpellier mit seinem postmodernen Antigone-Viertel bilden. Nicht zu vergessen verträumte kleine Städte und Dörfer wie La Canourgue, Saint-Chély-du-Tarn oder das für seinen Wein bekannte Minerve.

Wer ans Meer fährt, sollte den Hafenort Sète und das katalanische Banyuls-sur-Mer besuchen.

... voller landschaftlicher Kontraste

Den großen Reiz der Region Languedoc-Roussillon machen die Kontraste aus. Eingegrenzt von den sich im Norden erhebenden Höhenzügen der Cevennen und den alpinen Gipfeln der Pyrenäen, erstreckt sich eine Vielfalt von Landschaften: Da gibt es die kargen Plateaus der Causses mit ihren formenreichen Tropfsteinhöhlen, die trockene Garrigue-Landschaft nördlich von Nîmes und die sumpfige Kleine Camargue neben den ausgedehnten Weinfeldern des Hérault und den dichten Wäldern der Montagne Noir.

Faszinierend sind auch viele Naturdenkmäler, so die Cirque de Navacelles, ein imposanter Felskessel, der durch den veränderten Lauf der Vis entstanden ist, oder das bizarre Felsenmeer Montpellier-le-Vieux. Zudem haben zahlreiche Flüsse, beispielsweise der Tarn, die Cèze und der Hérault, sich ein tiefes Bett in das Gestein gegraben und reizvolle Panoramen hinterlassen.

... ein Paradies für Badeurlauber

Mehr als 200 Küstenkilometer warten im Sommer auf sonnenhungrige Urlauber. Wie Perlen auf einer Schnur reihen sich die Badeorte vom Delta der Camargue bis zur spanischen Grenze. Fast alle Küstenabschnitte besitzen eine hervorragende Wasserqualität, das einzige Manko sind manche auf dem Reißbrett entworfenen Tourismuszentren, denen es an Charme fehlt.

Überall an der Küste finden sich ausgewiesene FKK-Strandabschnitte, an denen Mann und Frau alle Hüllen fallen lassen können. Wer nach Cap d’Agde fährt, muss sich nicht einmal beim Einkaufen mit Textilien bedecken. Süßwasserfans sei der Lac de Salagou oder einer der zahlreichen Flüsse wie Cèze, Hérault oder Vis empfohlen. Besonders pittoresk ist das Baden unterhalb des berühmten Pont du Gard oder in einer der zerklüfteten Schluchtenlandschaften wie den Gorges de Galamus.

Architektur, Kunst und Co.

Erlebnis Kultur

Languedoc-Roussillon weist zahlreiche bedeutende Sehenswürdigkeiten auf, angefangen von antiken Bauwerken über Kirchen bis hin zu Dutzenden von interessanten Museen. Vor allem die Antike steht im Fokus, so beim Pont du Gard oder dem Amphitheater von Nîmes.

Die Region besitzt eine Fülle romanischer Kirchen und Klöster. Das Bild zeigt steinerne Bibelszenen in Saint-Gilles.

Antike Bauwerke

Pont du Gard: Der Pont du Gard ist eines der prachtvollsten und besterhaltenen römischen Baudenkmäler in ganz Europa. → Link

Maison Carrée: Ein wohlproportionierter antiker Tempel. → Link

Arènes: Die Arena von Nîmes gehörte zu den größten im Römischen Reich. → Link

Villa gallo-romain de Loupian: Südlich des Städtchens Loupian wurde eine galloromanische Villa ausgegraben. → Link

Klöster und Kirchen

Chartreuse du Val de Bénédiction: Das Kartäuserkloster in Villeneuve-lès-Avignon ist eine der größten Klosteranlagen Frankreichs. → Link

Eglise Saint Gilles: Die Westfassade der ehemaligen Abteikirche besitzt einen überaus reichen Skulpturenschmuck. → Link

Kathedrale von Maguelone: Ein ehemaliger Bischofssitz im Stil einer Wehrkirche. → Link

Abbaye de Valmagne: Ein zum Weingut umfunktioniertes Zisterzienserkloster. → Link

Cathédrale Saint Nazaire: Die Kathedrale von Béziers ist ein mächtiger gotischer Bau. → Link

Saint-Michel-de-Grandmont: Einsame romanische Abtei, umgeben von Wäldern. → Link

Cathédrale Saint-Fulcran: Die ehemalige Kathedrale von Lodève ist ein stattlicher gotischer Bau. → Link

Abbaye de Gellone: Die Abtei von Saint-Guilhem-le-Désert ist ein traumhafter romanischer Bau. → Link

Cathédrale Saint-Just: Die Bischofskirche von Narbonne ist ein imposantes gotisches Bauwerk. → Link

Abbaye de Fontfroide: Die schönste Zisterzienserabtei im Languedoc besitzt auch einen Rosengarten. → Link

Abbaye Sainte-Marie d’Orbieu: Die Abtei von Lagrasse gehört zu den ältesten Klöstern des Languedoc. → Link

Abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa: Schmucke Abtei zu Füßen des Pic du Canigou. → Link

Abbaye de Saint-Martin-du-Canigou: Wie ein Adlerhorst thront die Abtei auf einem kleinen Ausläufer des Canigou-Massivs. →Link

Kulturmuseen

Caverne du Pont d’Arc: Im 51 Mio. Euro teuren Nachbau der Grotte Chauvet kann man die berühmten Felszeichnungen bewundern. → Link

Musée de la Romanité: Ein Museumstempel, der sich mit der römischen Vergangenheit beschäftigt. → Link

Narbo Via (Musée Régional de la Narbonne Antique): Das spektakuläre Museum zur Antike wurde erst 2020 eröffnet. → Link

Mémorial du Camp de Rivesaltes: In der Geschichte des Flüchtlingslagers spiegelt sich die Geschichte des 20. Jhs. → Link

Kunstmuseen

Musée Albert André: Das Museum für moderne Kunst in Bagnols-sur-Cèze besitzt Werke von Cézanne, Dufy, Signac, Renoir, Gaugin, Pierre Bonnard und Camille Claudel. → Link

Carré d’Art: Das Museum für zeitgenössiche Kunst in Nîmes ist ein Werk von Stararchitekt Norman Foster. → Link

Musée Fabre: Eine der bedeutendsten Kunstsammlungen in der französischen Provinz, mit Bildern von Rubens bis Courbet. → Link

Musée d’Art Moderne de Céret: Picasso, Chagall, Dufy, Miró & Co. → Link

Burgen und Festungen

Château von Beaucaire: Das Château war einst eine der mächtigsten Burganlagen Frankreichs. → Link

Tour de Constance: Der zur Stadtmauer von Aigues-Mortes gehörende Turm kann bestiegen werden. → Link

Cité von Carcassonne: Die Altstadt von Carcassonne mit ihren Türmen und Mauern ist ein Traum nicht nur für die Freunde des Mittelalters. → Link

Château de Peyrepertuse: Eine der mächtigsten und eindrucksvollsten Katharerburgen. → Link

Château de Puilaurens: Eine imposante Katharerburg mit Zinnen, Schießscharten und Türmen. → Link

Montségur: Weltentrückt liegt eine der letzten Bastionen der Katharer auf einem Bergkegel. → Link

Villefranche-de-Conflent: Der gesamte Ort wurde von Vauban zu einer Festung ausgebaut. → Link

Palais des Rois de Majorque: Der Palast der mallorquinischen Könige in Perpignan ist imposant. → Link

Forteresse de Salses: Ein wahres Bollwerk der Festungsbaukunst. → Link

Herrliche Landschaften

Erlebnis Natur

Das Languedoc-Roussillon ist landschaftlich eine sehr vielfältige Region. Da gibt es die einsamen Cevennen mit ihren Causses genannten Hochebenen, die Berge des Haut-Languedoc sowie die Gipfel der Pyrénäen. Dazu kommen herrliche Schluchten wie die Gorges de l’Ardèche oder die Gorges du Tarn sowie die einzigartige Küste der Petit Camargue und herrliche Sandstrände.

Mehr als 220 km ist die Küste des Languedoc-Roussillon lang und bietet alles, was das Herz begehrt. So zum Beispiel am einsamen Strand am Cap Leucate.

Nationalparks und Berge

Petite Camargue: Als eines der größten Feuchtgebiete Europas stellt die Camargue ein wahres Refugium für seltene Wasser- und Wattvögel dar. → Link

Cevennen: Die Cevennen und die Kalkhochebenen der Causses wurden 2011 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, um ihren einzigartigen Charakter als Kulturlandschaft zu würdigen. → Link

Mont Lozère: Die mächtige Granitkuppe des Mont Lozère ist mit 1699 Metern die höchste Erhebung der Cevennen. → Link

Chaos de Montpellier-le-Vieux: Bizarr geformtes Felsenmeer am südlichen Rand der Cevennen. → Link

Cirque de Navacelles: Die ausgetrocknete Flussschleife ist ein faszinierendes Naturszenario. Erfrischung spendet ein herrlicher Wasserfall. → Link

Haut-Languedoc: Der größte Teil des Gebiets steht als Parc Régional du Haut-Languedoc unter Naturschutz. → Link

Cirque de Mourèze: Ein Lehrpfad führt durch die hügelige Landschaft mit ihren bizarren Felsskulpturen. → Link

Pic du Canigou: Der Pic du Canigou ist mehr als ein Berg, er ist ein Symbol Kataloniens und kann auf einer Wanderung bestiegen werden. → Link

Pyrenäen: Eine faszinierende Hochgebirgslandschaft, deren höchster Gipfel der 2921 Meter hohe Pic Carlit ist. → Link

Cerdagne: Die Cerdagne ist eine fruchtbare Hochebene inmitten der Pyrenäen. → Link

Schluchtenlandschaften

Gorges de l’Ardèche: Die einzigartige Schluchtenlandschaft der Ardèche kann mit dem Kanu erkundet werden. → Link

Gorges de la Cèze: Nicht ganz so spektakulär wie die Gorges de l’Ardèche, aber dennoch sehenswert. → Link

Gorges du Tarn: Stellenweise hat sich der Tarn ein teilweise mehrere hundert Meter tiefes Bett in das steinige Hochplateau der Causses gegraben. → Link

Gorges de l’Hérault: Schöne Schlucht, die auch mit dem Kanu erkundet werden kann. → Link

Gorges de la Vis: Weitgehend unbekannter Fluss mit glasklarem Wasser. → Link

Gorges de Colombières: Schöne Schlucht mit Felsbecken und kleinen Wasserfällen. → Link

Gorges d’Héric: Die Gorges d’Héric gehören zu den schönsten Schluchten des Haut-Languedoc und können bequem zu Fuß erkundet werden. → Link

Gorges de Galamus: Die Schluchten von Galamus sind eine beeindruckende Naturszenerie mit Bademöglichkeiten. → Link

Gorges de la Fou: Spektakuläre Felswände in einer engen Schlucht. → Link

Baden und Strände

Mit seiner 220 km langen Küstenlinie bietet das Languedoc-Roussillon viel Platz für Strandvergnügen. Und auch im bergigen Hinterland gibt es Stauseen, Thermalquellen und wunderbare Flüsse, die geradezu zum Baden herausfordern.

CascadesduSautadet: SpektakulärerWasserfall, der sich seinen Weg durch Felsbarrieren bahnt. → Link

Bains de Saint-Thomas: Drei Freibecken bei steten 34-38 Grad Celsius Wassertemperatur. → Link

Les Bains de Dorres: Schon die Römer badeten hier in den Thermalquellen. → Link

Plage de l’Espiguette: Im Delta der Camargue kann man endlos am Strand entlanglaufen. → Link

Cap d’Agde: Der Strand an den schwarzen Lavaklippen am Vieux Cap oder die berühmten FKK-Strände stehen hoch im Kurs. → Link

Le Grand Travers: Langgestreckter Sandstrand hinter den Dünen. → Link

Sérignan-Plage: Reizvoller naturbelassener Strand mit Abschnitten, an denen man auch hüllenlos baden kann. → Link

Argèles-sur-Mer: Schöne, endlose Sandstrände mit Blick auf die Pyrenäen. → Link

Plage de l’Ouille: Traumhafte Bucht nördlich von Coilloure. → Link

Site de l’Anse de Paulilles: Südlich von Port-Vendres lockt eine weitere attraktive Bucht. → Link

Tipps für den Familienurlaub

Unterwegs mit Kindern

Languedoc und Roussillon sind geradezu ideal für einen Familienurlaub: Kanutouren auf der Ardèche und dem Tarn, Wanderungen durch die Pyrenäen und über die Höhenzüge der Cevennen oder eine gemütliche Bootstour auf dem Canal du Midi - alles ist möglich.

Kanutouren bedeuten vor allem für Kinder und Jugendliche viel Spaß in traumhafter Natur.

Bootsausflüge, Kanu fahren und wandern

Bestens auf den kindlichen Aktionsdrang zugeschnitten ist ein Bootsausflug entlang der Côte Vermeille oder eine Tour mit dem Hausboot auf dem Canal du Midi. Kids, die abenteuerliche Herausforderungen lieben, werden noch monatelang von einer Kanufahrt auf der Ardèche (→ Link) oder dem Tarn (→ Link) schwärmen. Wem dieser Nervenkitzel noch nicht ausreicht, kann auch eine geführte Rafting-Tour (→ Link) auf der Aude unternehmen.

Wanderungen gelten beim Nachwuchs in der Regel als langweilig, aber wenn man eine Tour zu beeindruckenden frühgeschichtlichen Menhiren (→ Link) unternimmt oder auf Stevensons Spuren mit einem Esel durch die Cevennen wandert (→ Link), sind die Kinder sicher mit Begeisterung dabei. Und wer das Roussillon im Frühjahr besucht, kann in den Pyrenäen sogar Ski fahren gehen.

Wölfe, Schildkröten und Elefanten

Tiere bringen Kinderaugen ganz schnell zum Leuchten. Ein ganz besonderes Erlebnis ist es beispielsweise, Wölfe in freier Wildbahn beobachten zu können. Dazu bietet sich der in den Cevennen gelegene Wolfspark Parc des Loups du Gévaudan (→ Link) an, in dem rund zwei Dutzend Wölfe in umzäunten Arealen leben. Auf eine kleine Safarireise kann man sich im Réserve africaine de Sigean (→ Link) begeben. In einem weiträumigen Areal leben dort Löwen, Geparden, Nashörner und sogar Elefanten. Interessant ist auch ein Besuch der Schildkrötenfarm La Vallée des Tortues (→ Link). Dort ist das Augenmerk in erster Linie auf die Aufzucht und den Schutz von knapp 50 verschiedenen Schildkrötenarten gerichtet.

Goldgelbe Strände und andere Wasserspiele

Mit ihren zahlreichen Stränden eignen sich Languedoc und Roussillon für Kinder und Jugendliche ausgezeichnet als Urlaubsgebiet. Wer Sandburgen bauen will, findet an der Küste ausgedehnte feinsandige Strände und glasklare Buchten, in denen man herrlich schnorcheln oder tauchen kann, so an der Plage de l’Ouille (→ Link) bei Collouire. Selbstverständlich kann man auch surfen oder kitesurfen. La Franqui (→ Link) gilt als Hochburg der Kitesurfer. Nicht nur das Meer, sondern auch zahlreiche Flüssen eignen sich herrlich zum Baden und Planschen. Durch das Felsentor Pont d’Arc kann man in der Ardèche ebenso hindurchschwimmen wie unter dem Pont du Gard. Toll Baden kann man auch in den Felsbecken der Gorges du Verdouble (→ Link).

Höhlen und Naturparks

Kinder sind leicht für die Vielfalt der südfranzösischen Natur zu begeistern. Die Erkundung einer Höhlenlandschaft wie der Grotte de Clamouse (→ Link) bietet im Hochsommer zusätzlich Abkühlung. Besonders faszinierend ist ein Besuch der Caverne du Pont d’Arc (→ Link). Die Nachbildung der Grotte Chauvet ist täuschend echt und man kann die berühmten Felszeichnungen bewundern, zudem wird die Lebensweise und Umwelt der Urmenschen thematisiert und anschaulich erläutert. Bei einem Besuch der Bambouseraie de Prafrance (→ Link) entdeckt man den einzigen europäischen Bambuswald als geheimnisvoll verwunschenen Ort. Wer sich für Natur interessiert, erhält bei einer Erkundung des Centre du Scamandre (→ Link) einen Einblick in den Landschaftsraum der Camargue und kann seltene Vögel beobachten.

Burgen und Ruinen

Sehr eindrucksvoll sind die Festungsanlagen von Carcassonne (→ Link) mit ihren Türmen und Zinnen sowie die mächtigen Mauern von Villeneuve-lès-Avignon (→ Link). Noch spektakulärer sind die zahlreichen Katharerburgen, die meist auf schwer einnehmbaren Bergkuppen errichtet wurden, so die Burg von Montségur (→ Link), das Château de Quéribus (→ Link) sowie das Château de Peyrepertuse (→ Link), das im Hochsommer auch Greifvogelvorführungen bietet.

Mit der Eisenbahn

Attraktiv für die ganze Familie ist auch eine Fahrt mit dem Petit Train Jaune (→ Link) durch das Vallée de la Têt, der auf seinem Weg von Villefranche-de-Conflent nach Spanien über 1000 Höhenmeter überwindet und dabei durch 19 Tunnel und über 22 Brücken fährt. Ebenso interessant ist eine Fahrt mit dem Train du Pays Cathare et du Fenouillèdes (→ Link) durch das Katharerland.

Ardèche und Rhône

Ardèche und Cèze gehören aufgrund ihrer landschaftlichen Reize zu den interessantesten Flüssen Südfrankreichs. Besonders spektakulär sind die Gorges de l’Ardèche, deren Erkundung - egal ob mit dem Kanu oder zu Fuß - nicht versäumt werden sollte.

Jahrhundertelang war die Rhône übrigens die natürliche Grenze zwischen dem Languedoc und der Provence.

Oben: beliebter Tummelplatz am Vallon Pont d’Arc.

Die sanft gewellten Plateaus rund um Ardèche und Cèze sind bedeckt mit Weinstöcken und Lavendelfeldern, Buschwerk, undurchdringlichem Gestrüpp und der für das trockene Klima typischen Vegetation mit Judasbäumen, immergrünen Eichen, Buchs und Wacholder. Die Menschen hatten wegen der Durchlässigkeit der Kalkböden stets unter Wassermangel zu leiden. Da sich auf den Hochflächen keine großen Reichtümer erwirtschaften ließen, ist die Region bis heute dünn besiedelt. Viele Menschen konnte das karge Land nicht ernähren, das Leben in den bis heute kaum verbauten Dörfern war vergleichsweise schwer. Die Einsamkeit suchten hingegen die Mönche, die sich in die Chartreuse de Valbonne zurückzogen, um sich dort einem gottesfürchtigen Leben zu widmen.

Neben den beiden Flüssen stehen mehrere spektakuläre Höhlen, die das Sickerwasser in das Kalkplateau gegraben hat, hoch in der Gunst der Reisenden. Besonders spektakulär ist der riesige Aven d’Orgnac sowie die für ihre Felszeichnungen berühmte Grotte Chauvet, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurde, allerdings aus konservatorischen Gründen nicht besichtigt werden kann - dafür wurde 2015 ein spektakulärer Nachbau der Höhle eröffnet.

Die Rhône ist zwar „nur“ der zweitlängste, dafür aber mit Abstand der wasserreichste Fluss Frankreichs. Schon in römischer Zeit war das breite Flusstal ein beliebtes Siedlungsgebiet, wie die Gründungen von Orange, Avignon und Arles eindrucksvoll beweisen. Auf den entlang der Rhône verlaufenden römischen Handelsstraßen wurden edle Gewürze, feine Textilien, Schmuck, Edelsteine und Papyrus in den Norden Frankreichs transportiert; im Mittelalter gelangte die geistige und materielle Kultur der Mittelmeerländer auf der gleichen Route in das fränkische Gallien. Das fruchtbare Schwemmland der Rhône - im Französischen übrigens männlich, le Rhône - ist seit jeher aber auch ein traditionelles Obst- und Gemüseanbaugebiet. Leider hat das breite Tal heute durch zahlreiche Industrieansiedlungen seinen Reiz eingebüßt.

Die Rhône, dieser „wilde, aus den Alpen herabstürmende Stier“, wie der große französische Historiker Jules Michelet einmal sagte, ist längst durch Kanäle, Schleusen und Kraftwerke domestiziert worden. Besonders um die Wasserqualität ist es schlecht bestellt, da auch fünf Kernkraftwerke ihr Kühlwasser in den Fluss einleiten. Doch ein wenig Hoffnung ist in Sicht: Seit ein paar Jahren treten Bürgerinitiativen vehement für eine Verbesserung der gegenwärtigen Situation ein, die unter umweltpolitischen Gesichtspunkten als katastrophal bezeichnet werden muss.

Was anschauen?

Caverne du Pont d’Arc: Im 51 Millionen teuren Nachbau der Grotte Chauvet kann man die berühmten Felszeichnungen bewundern. → Link

Pont Saint-Esprit: Mit dem Bau der berühmten Brücke über die Rhône mit ihren 25 Bögen wurde im letzten Drittel des 13. Jahrhunderts begonnen. → Link

Musée Albert André: Das Museum für moderne Kunst in Bagnols-sur-Cèze ist ein wahres Kleinod. Zum Fundus des Museum gehören Werke von Cézanne, Dufy, Signac, Renoir und Gaugin. → Link

Chartreuse du Val de Bénédiction: Das Kartäuserkloster ist eine der größten Klosteranlagen Frankreichs. → Link

Château von Beaucaire: Das Château war einst eine der mächtigsten Burganlagen des Landes. → Link

Was unternehmen?

Kanufahrt auf der Ardêche: Die Strecke von Vallon-Pont-d’Arc nach Saint-Martin-d’Ardèche ist ein faszinierendes Erlebnis! → Link

Kanufahrt auf der Cèze: Nicht ganz so spektakulär wie eine Tour auf der Ardèche, aber dennoch lohnend. → Link

Durch den Pont d’Arc schwimmen: Faszinierend ist es, durch das steinerne Felsentor der Ardèche hindurchzuschwimmen. → Link

Durch die Gorges de l’Ardèche wandern: Zwei ganze Tage lang kann man durch die Schlucht wandern, immer am Fluss entlang. → Link

Was sonst noch?

Aven de Marzal: Spektakuläres, weitverzweigtes Höhlensystem, das für sein außergewöhnliches Farbenspiel bekannt ist. → Link

CascadesduSautadet: Eindrucksvoller Wasserfall, der sich seinen Weg durch Felsbarrieren bahnt. → Link

Gorges de l’Ardèche

Die einzigartige Schluchtenlandschaft der Ardèche steht bei Südfrankreichfans hoch im Kurs. In seinem Unterlauf hat sich der Fluss ein tiefes Bett mit zahlreichen Windungen gegraben, das man am besten mit dem Kanu erkundet. Das touristische Zentrum der Ardèche ist das am nördlichen Ende des Canyons gelegene Vallon-Pont-d’Arc.

Die Ardèche entspringt im Massiv von Mazan auf einer Höhe von 1467 m. Insgesamt erstreckt sich die Ardèche von ihrer Quelle bis zur Mündung in die Rhône über eine vergleichsweise sehr kurze Distanz von 119 km. Während sie an ihrem Oberlauf als reißender Gebirgsfluss zu Tale stürzt, hat sie sich in ihrem Unterlauf ein tiefes Bett in den weißen Kalkstein gegraben. Teilweise fallen die Schluchten bis zu 300 m steil bergab. Buschwerk und Bäume bedecken noch die kleinsten Felsabsätze und Terrassen. Von den Aussichtspunkten bietet sich ein grandioser Panoramablick auf die engen Windungen und weiten Mäander des Flusses. Im Hochsommer fließt die Ardèche hier gemächlich vor sich hin, doch nach heftigen Regenfällen - besonders im Herbst und Winter - schwillt der Wasserstand stark an: Schwankungen von 2,5 bis zu 7500 m3 wurden pro Sekunde gemessen! Im September 1890 ist die Ardèche mit solcher Wucht in die Rhône geströmt, dass sie den Deich am östlichen Rhôneufer unter sich begraben hat.

„Einen ganzen Tag lang, vom Oberlauf der Ardèche bis zum Rhônetal, berauschte mich die Metamorphose der Landschaft. Das Blau des Himmels wurde lichter, der Boden trockener, der Geruch des Farns ertrank im Duft des Lavendels, die Erde nahm glühende Farben an: Ocker, Rot, Violett. Die ersten Zypressen tauchten auf, die ersten Ölbäume. Mein Leben lang empfand ich gleiche tiefe Erregung, wenn ich aus dem gebirgigen Herzen eines Landes zum Mittelmeerbecken kam.“

Simone de Beauvoir, In den besten Jahren.

Das touristische Hauptinteresse gilt dem Unterlauf des Flusses mit seinen eindrucksvollen Schluchten. Im Jahre 1980 wurden die Gorges de l’Ardèche zum Naturschutzgebiet (La Réserve Naturelle des Gorges de l’Ardèche) erklärt, eine dringend notwendige Entscheidung, denn bis zu diesem Zeitpunkt leiteten die Städte Aubenas, Ruoms und Vallon-Pont-d’Arc ihre Abwässer ungeklärt in den Fluss! Insgesamt umfasst das Naturschutzgebiet eine Fläche von 1570 ha mit seltener Flora und Fauna, darunter Dachs, Iltis, Steinmarder, Biber, Perleidechse und der sogenannte Bonelli-Adler. Die Klarheit des Wassers ist zum Teil auch fünfzehn großteils unterirdischen Quellen zu verdanken, aus denen sich die Ardèche speist.

Für eine Erkundung mit dem Auto eignet sich die den Schleifen der Ardèche folgende, 1968 angelegte Panoramastraße (D 290); sie bietet zwar ein Dutzend imposanter Ausblicke auf das türkisfarbene Wasserband, die ganze Schönheit der knapp 40 km langen Schlucht erschließt sich aber am besten auf einer Kajak- oder Kanufahrt beziehungsweise auf einer Wanderung entlang des Flusses. Auf einer Bootstour passiert man rund 25 Stromschnellen mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad, die auf den Karten der Verleiher eingetragen sind. Zumeist lassen sich die Stromschnellen daran erkennen, dass sich am Ufer immer eine große Zuschauergemeinde versammelt, die sich das Ungemach der anderen Kanufahrer nicht entgehen lassen will. Wer sich vor den schwierigsten Stellen ängstigt, sollte rechtzeitig das Ufer ansteuern und das Kanu auf dem Land an der Stromschnelle vorbeitragen. In den Sommermonaten tummeln sich an schönen Tagen ein paar Tausend Menschen in den Gorges. Bei diesem immensen „Verkehrsaufkommen“ ist es schwer vorstellbar, dass die Schlucht erst 1912 von Jean Désert und Pierre Monneret erstmals mit dem Kajak durchfahren worden ist. Die Begeisterung für das tolle Landschaftsszenario hat auch ihre Schattenseiten: Leider gibt es zahlreiche schwarze - oder „dreckige“? - Schafe unter den Kanutouristen: Jeden Morgen sammelt ein Kanu den Müll auf, den die Abenteuerlustigen achtlos zurückgelassen haben. Im Hochsommer sind es täglich bis zu fünf Müllsäcke mit Plastikflaschen, Konservendosen und anderem Unrat. Dass man kein offenes Feuer macht, sollte sich eigentlich von selbst verstehen.

Hinweis: Nach heftigen Regenfällen am Oberlauf der Ardèche kann es vorkommen, dass der Fluss durch die mitgespülte Erde braun gefärbt ist. Es dauert dann unter Umständen mehrere Tage, bis sich die Ardèche wieder regeneriert hat.

Infos für Aktivurlauber

Eine Bootsfahrt von Vallon-Pont-d’Arc nach Saint-Martin-d’Ardèche lässt sich trotz der 32 km Entfernung durchaus in einem Tag - je nach Wasserstand in 6 bis 9 Std. - bewältigen; über 90 % aller Kanufahrer legen die Strecke in einem Tag zurück. Um bei niedrigem Wasserstand die Tour nicht in Stress ausarten zu lassen, empfiehlt es sich, vor 9 Uhr zu starten. Erholsamer ist es natürlich, sich ein Kanu für zwei Tage auszuleihen und in der Schlucht zu biwakieren.

Die Verleiher holen ihre Boote ab dem späten Nachmittag wieder am Strand von Sauze, kurz vor Saint-Martin-d’Ardèche ab und bringen sie samt Besatzung zum Ausgangspunkt zurück, die Kanus bzw. Kajaks werden auf einem Spezialanhänger transportiert. Bei der Kanumiete erhält man ein oder zwei Plastiktonnen, in denen Kleidung, Essen und Trinken wasserdicht verstaut werden können. Sie sollten zudem mit einem Riemen am Boot festgemacht werden. Alles was lose im Kanu liegt (Sonnenbrillen, Trinkflaschen etc.), ist im Falle des Kenterns unwiederbringlich verloren. Aus Sicherheitsgründen sollte man die Schwimmweste unbedingt anlegen. Aber: Kinder - und selbstverständlich auch die Erwachsenen - müssen schwimmen können und mindestens sieben Jahre alt sein. Auf Wunsch werden auch Helme für Kinder zur Verfügung gestellt.

Panoramablick auf die Gorges de l’Ardèche

Als Alternative zur Fahrt durch die gesamten Gorges kann man auch nur das 6 km lange Teilstück von Pont-de-Salavas bis Chames bewältigen. Allerdings darf man den Ausstieg nicht versäumen, da es später keine Möglichkeit mehr gibt, die Schlucht zu verlassen. Die Ausstiegsstelle befindet sich 2 km hinter dem Pont d’Arc am linken Flussufer.

Reisezeit: Im Hochsommer ist die Ardèche vollkommen überlaufen. An manchen Sommertagen sind es weit mehr als 3000 Kanus oder Kajaks, die auf dem Fluss unterwegs sind. Häufig kommt es vor den Stromschnellen zu regelrechten Verkehrsstaus. Wessen Urlaub dennoch auf die Monate Juli oder August fällt, hat zwei Möglichkeiten, um dem größten Ansturm zu entgehen: Zum einen empfiehlt es sich, nicht am Wochenende durch die Gorges zu fahren, zum anderen sollte man auf jeden Fall sehr zeitig aufbrechen.

Sicherheit: Eine Kanufahrt auf der Ardèche ist bei normalem oder niedrigem Wasserstand leicht zu bewältigen. Allerdings sollte man sich darüber im Klaren sein, dass nur geübte Kanufahrer durch die Gorges de l’Ardèche paddeln können, ohne dabei nicht wenigstens einmal zu kentern. Besonders geeignet sind die Monate Mai, Juni und September, im Hochsommer schrammen die Kanus bei dem dann sehr niedrigen Wasserstand allzu oft am Boden entlang (dafür ist das Risiko zu kentern geringer). Eine Fahrt bei niedrigem Wasserstand ist zudem anstrengender, da die Strömung dementsprechend geringer ausfällt. Im Winter und Frühjahr ist eine Kajaktour nur Spezialisten zu empfehlen. Bei bestimmten Wasserständen ist eine Erkundung auch in Begleitung eines erfahrenen Kanulehrers (Moniteur) möglich. Wer auf Nummer sicher gehen will, kann vor den mit Stufe 3 eingestuften Stromschnellen (Charlemagne, Dent Noir, La Toupine de Gournier, Rapide de la Pastière) das Ufer ansteuern und sein Boot an der Gefahrenstelle vorbeitragen. Generell gilt, sich niemals einfach der Strömung zu überantworten, da man dann wie am Dent Noir zielstrebig auf die Felsen zusteuert. Am besten wählt man die „Innenbahn“.

Kanuverleihfirmen: Es gibt am Oberlauf der Gorges de l’Ardèche mehr als 20 Kanu- und Kajakverleiher, die sich in Preis und Leistung nicht unterscheiden - Billiganbieter sind unbeliebt - und beim Rücktransport nach Vallon-Pont-d’Arc sogar zusammenarbeiten. Falls möglich, so empfiehlt es sich, bereits am Campingplatz ein Kanu zu mieten, da man so problemlos wieder zum Ausgangspunkt zurückgebracht wird. Als Alternative kann man auch bei einem der rund zehn Kanuverleiher in Saint-Martin-d’Ardèche ein Boot leihen. Dies hat den Vorteil, dass die Tour wieder am Ausgangsort endet, wo das eigene Auto wartet. Wer vorab Kanus für eine größere Gruppe reservieren will, kann sich beispielsweise an die folgenden Verleiher wenden:

♦ Base Nautique du Pont d’Arc, Yves Charmasson, Route des Gorges, Vallon-Pont-d’Arc, Tel. [phone]. canoe-ardeche.com. Ardèche Canoe, Route des Gorges, Vallon-Pont-d’Arc, Tel. [phone]. ardeche-canoe.com.

Kanu oder Kajak: Kanu (canoë) oder Kajak (kajak) - dies ist die Grundentscheidung vor einer Fahrt durch die Gorges de l’Ardèche. Leichter zu handhaben ist das oben offene Kanu, welches man aus den Indianerfilmen kennt. Sportlicher ist natürlich die Kajakvariante. Ungeübten ist allerdings von einem Kajak abzuraten, da dieses wesentlich leichter kentert als ein Kanu. Ein Kanu hat zudem den Vorteil, dass noch eine dritte Person (Kind) in der Mitte sitzend mitfahren kann.

Kosten: Die Kosten für ein Kanu (Zweier) liegen bei 72-80 €, für ein Kajak (Einer) werden 50 € pro Tag berechnet. Für das 6 km lange Teilstück bis Chames werden je nach Saison 50-58 € für zwei Personen berechnet. Wer in der Schlucht übernachten will und daher zwei Tage unterwegs ist, muss mit mindestens 122 € pro Kanu rechnen. Kanulehrer begleiten Gruppen mit bis zu 16 Personen, wofür pro Person und Tag nochmals 15 € zu veranschlagen sind. Die Preise variieren je nach Saison, im Juli und August ist es mit Voranmeldung etwas günstiger.

Baden und Kanufahren in den Gorges de l’Ardèche

Übernachten: Noch vor drei Jahrzehnten konnte man irgendwo in den Gorges unter freiem Himmel übernachten und sich am Lagerfeuer wärmen, doch haben strengere Umweltschutzbestimmungen dazu geführt, dass man hierzu einen der von Mitte April bis Ende September geöffneten Zeltplätze aufsuchen muss. Eine Reservierung ist bei beiden vorgesehenen Biwakplätzen (Gaud und Gournier, jeweils am linken Flussufer) Pflicht und sollte an den Sommerwochenenden rechtzeitig erfolgen, da die Übernachtungsmöglichkeiten begrenzt sind. Eine Reservierung nehmen die Kanuvermieter sowie der Point Infos in Vallon-Pont-d’Arc entgegen und kostet pro Nacht und Person je nach Saison 8-15 €, wofür neben Trinkwasser auch die jeweiligen sanitären Anlagen genutzt werden dürfen; die Übernachtung im Rundzelt erhöht den Preis auf 15 €. gorgesdelardeche.fr.

Achtung: Es ist verboten, mehr als zwei Nächte auf einem Biwakplatz zu verbringen. Wer sich ohne Erlaubnis irgendwo ein schönes Plätzchen zum Übernachten sucht, muss damit rechnen, bei Kontrollfahrten erwischt zu werden. Verstöße werden mit einer Geldstrafe von 150 € pro Person geahndet.

Wandern: Die Biwakplätze stehen selbstverständlich auch den Wanderfreunden zur Verfügung. Es empfiehlt sich, die Wanderung durch die Gorges de l’Ardèche in zwei Tagesetappen zu bewältigen. Sportliche Naturen können die Wanderung aber auch in einem Tag bewältigen. In Chames beginnend, beläuft sich die Strecke insgesamt auf 25 km, wofür rund 10 Std. reine Wanderzeit anzusetzen sind. Zweimal muss die Ardèche an einer Furt (Guè) überquert werden - ein Unterfangen, dessen Schwierigkeitsgrad sich am jeweiligen Wasserstand orientiert und in der Regel nur zwischen Juni und September gut möglich ist. Zumeist verläuft der Weg am Ufer entlang, bei schwierigen Felsstellen helfen montierte Eisengeländer.

♦ Hinweis für die Rückfahrt: Von Sauze nach Chames oder Vallon sollte man bei Canoës Service (Tel. [phone]) einen Platz im Bus reservieren (10 € pro Pers.).

Vallon-Pont-d’Arc

In den Sommermonaten ergießen sich wahre Touristenmassen über den kleinen, nur wenige hundert Meter von der Ardèche entfernten Ort. Fast jeder, der zum Kanu- oder Kajakfahren an die Ardèche fährt, kommt nach Vallon-Pont-d’Arc, um hier einzukaufen.

Rund um den 2000-Einwohner-Ort sind Dutzende Kanuverleiher, Campingplätze, Restaurants und Hotels zu finden. Vom beschaulichen Flair des einstigen Obstbauerndorfes ist so nicht mehr allzu viel übrig geblieben. Abends trifft man sich in den Straßencafés auf der Place de la Résistance. Der namensgebende Pont d’Arc liegt ein Stück flussabwärts und ist ein von der Natur geschaffener steinerner Triumphbogen, der die Ardèche in einer Breite von 60 m überspannt. Für Nicht-Kanufahrer sind die „Strände“ vor und nach dem Pont d’Arc zum Baden besonders geeignet.

Im Mittelalter befand sich das Dorf Vallon auf dem Chastellas, einem Hügel westlich des heutigen Ortes. Die Ruinen einer Burg sind dort noch zu sehen. Erst im 14. Jh. zogen die Menschen hinunter in die Ebene und errichteten ihr neues Dorf rund um eine dem hl. Saturnin geweihte Kapelle. Nachdem die Burg auf dem Chastellas in den Religionskriegen 1628 von den Protestanten gestürmt und zerstört worden war, zwang Ludwig XIII. die Aufständischen, eine hohe Geldstrafe zu entrichten und in Fronarbeit ein neues Schloss inmitten von Vallon zu errichten.

Sehenswertes

Caverne du Pont d’Arc: Die erst im Dezember 1994 von drei Höhlenforschern entdeckte Grotte Chauvet (Grotte ornée) mit ihren 20.000 Jahre alten Felszeichnungen gilt in der Fachwelt als einzigartig. Um die Zeichnungen vor Zerstörung zu bewahren, ist die Höhle für die Öffentlichkeit gesperrt. Im Jahr 2015 wurde außerhalb des Ortes auf einem Plateau eine 51 Mio. Euro teure und 3000 m2 große Nachbildung der Höhle samt Kopien der berühmten Felszeichnungen eröffnet, so dass sich ein guter Eindruck von der Grotte Chauvet gewinnen lässt. Von außen präsentiert sich das Gebäude als abweisender Betonbau, doch im Inneren wähnt man sich sofort wie in einer richtigen Höhle, es riecht sogar nach Kalk und Lehm.

Während die Caverne du Pont d’Arc nur im Rahmen einer 50-minütigen Führung zugänglich ist (Audioguide auf Deutsch, Beginn im 5-Min.-Takt), kann man die zugehörige Galerie de l’Aurignacien nach einem vierminütigen Film individuell besichtigen. In der Galerie wird vor allem die Lebensweise und Umwelt unserer Vorfahren thematisiert und anschaulich erläutert. Großes Besucherzentrum mit Restaurant und Boutique vorhanden.

♦ Plateau du Razal (3 km östl. an der D 4). Ostern bis Sept. tgl. 9-20.30 Uhr, 9.7. bis 25.8. 8.30-22 Uhr, Okt. 9.30-18.30 Uhr, im Winter mit geringen Abweichungen 9.30-18 Uhr (letzter Einlass 2 Std. vor Schließung). Eintritt 18 €, erm. 9 €. Es empfiehlt sich, die Tickets vorab im Internet zu kaufen, um lange Wartezeiten zu vermeiden: de.grottechauvet2ardeche.com.

Le Chastellas (Vallon historique): Nur unweit vom heutigen Vallon liegen die Ruinen des alten Dorfes und der in den Religionskriegen zerstörten Burg. Ein lohnendes Ziel für einen kurzen Spaziergang.

Praktische Infos

Einwohner 2400

InformationOffice de Tourisme, Pôle de la Gare Routière, 07150 Vallon-Pont-d’Arc, Tel. [phone]. pontdarc-ardeche.fr. bzw. rhone-gorges-ardeche.com.

Grotte Chauvet: Eine sixtinische Kapelle der Urzeit

Sicherlich wäre die Behauptung übertrieben, man müsse ins Tal der Ardèche fahren, um die Wiege der Menschheit kennen zu lernen; wer aber einen Blick auf die „Morgenröte der Zivilisation“ werfen will, kommt um einen Abstecher nach Südfrankreich nicht umhin. Am 18. Dezember 1994 entdeckten die Höhlenforscher Éliette Brunel, Christian Hillaire und Jean-Marie Chauvet in der Nähe des Pont d’Arc im Tal der Ardèche eine Grotte, deren Wände mit faszinierenden Tierdarstellungen verziert sind. Den Entdeckern stockte angesichts ihres Fundes regelrecht der Atem! Zwar wurden in Frankreich schon mehrfach Tierdarstellungen in prähistorischen Höhlen - so in Lascaux - entdeckt, doch gehören die Zeichnungen aus der Grotte Chauvet (Grotte ornée) zu den schönsten der Welt. Entlang der insgesamt etwa 500 m langen Gänge finden sich Auerochsen, Bisons, Riesenhirsche, Wisente, Steinböcke, Mammute, Rentiere, Pferde, Bären, mähnenlose Höhlenlöwen und immer wieder Nashörner. Insgesamt mehr als 420 Tierdarstellungen - zumeist Zeichnungen, aber auch Gravuren - wurden gezählt, darunter die einzige bis dato bekannte Darstellung eines Uhus in der paläolithischen Kunst. Außergewöhnlich sind die zeichnerischen Fähigkeiten der Steinzeit-Picassos. So verleihen beispielsweise geschickt gesetzte Schattierungen und genutzte Wandausbuchtungen den Darstellungen viel Plastizität. Wissenschaftlichen Untersuchungen zufolge entstanden die Bilder wahrscheinlich vor 35.000 Jahren. Da die Höhle ein stabiles Raumklima (13,5 °C bei 99 % Luftfeuchtigkeit) aufweist, blieben die Malereien in einem hervorragenden Zustand erhalten.

Über die Bedeutung der im Licht von kleinen, mit Fett gespeisten „Lampen“ - wobei ein Wacholderzweig als Docht diente - angefertigten Gemälde ist viel spekuliert worden. Fest steht nur, dass die Höhlen niemals bewohnt waren, jedenfalls nicht von Menschen. Zahlreiche Knochenfunde lassen darauf schließen, dass sich wiederholt Höhlenbären zum Winterschlaf hierher zurückgezogen haben. Als besonders rätselhaft gilt der Fund eines Bärenschädels, der auf einem Gesteinsblock drapiert war, gerade so, als wären in der Höhle mysteriöse Kulthandlungen vollzogen worden. Im Jahre 2014 wurde die auch als Grotte ornée bezeichnete Höhle von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt.

Verbindungen Der nächstgelegene Bahnhof befindet sich in Pierrelatte im Tal der Rhône. 3-mal tgl. Busverbindungen mit Montélimar (1:30 Std. Fahrtzeit) sowie in der Hochsaison 4-mal tgl. mit Avignon (Linie 15, Fahrtzeit 1:55 Std., ardeche.one); im Juli und Aug. auch Busverbindungen mit Pierrelatte (SNCF-Bahnhof).

Markt Donnerstagvormittag. Im Juli und Aug. auch Sonntagvormittag und Dienstag von 18-23 Uhr.

FahrradverleihFace Sud, 21, boulevard Peschaire Allzon, Tel. [phone]. ardeche-guide.com.

Klettern In Salavas befindet sich ein empfehlenswertes, gut ausgeschildertes Klettergebiet (bezeichnet als „Site d’Escalades“), Westhang, schattig bis ca. 15 Uhr, d. h. auch im Sommer zu genießen. ♦ Lesertipp

Höhlenerkundungen Einen halben Tag mit Begleitung durch die unterirdische Welt (ab 45 €) organisieren Les Guides de bonne Compagnie, Tel. [phone]. ardeche-guide.com.

Hotels****Domaine Walbaum, das ist die nobelste Unterkunft an der Ardèche. In dem renovierten Herrenhaus mit eigenem Weingut gibt es elf Zimmer und ein Restaurant. Relaxen kann man an dem schönen, beheizten Pool. 615, route des Estrades, Tel. [phone]. domainewalbaum.com. €€€-€€€€

***Clos des Bruyeres, ruhiges, modernes Hotel unterhalb des Ortes, unweit der Ardèche. Freundliche Zimmer, modern ohne besonderes Flair. Nett ist der Swimmingpool, auch Restaurantbetrieb (Sonntagabend geschl., Menüs ab 28 €). Route des Gorges, Tel. [phone]. closdesbruyeres.fr. €€-€€€

***Belvedère, kleines Logis-Hotel beim Pont d’Arc. Im Rahmen eines Besitzerwechsels wurden 2011 die Zimmer renoviert und ein neuer beheizter Pool angelegt. Das Ergebnis begeistert: Modern und ansprechend gestaltet, ist das alte Hotel nicht wiederzuerkennen! Im Restaurant gibt es ein Menü zu 26 €. Von Ende Okt. bis Ende März Betriebsferien. Route des Gorges, Tel. [phone]. www.hotel-ardeche-belvedere.com/. €€-€€€

Mein Tipp Prehistoric Lodge, die mit Abstand traumhafteste Unterkunft in den Gorges! Direkt am Ufer der Ardèche gelegen, bietet diese erst 2011 von einem netten Paar (Corinne und Romain) eröffnete Herberge vier tolle Zimmer mit Terrasse im Haupthaus sowie sieben ungewöhnliche Lodges, worunter man sich sehr komfortable Zelte mit Doppelbett, Toilette, Waschbecken und einer offenen Badewanne vorstellen muss. Auf den zugehörigen Terrassen und dem hauseigenen „Strand“ kann man herrlich entspannen und den Tag verträumen. Zudem kann man sich gleich direkt im Hotel Kanus ausleihen und lospaddeln (35-39 € p. P.). Auf Vorbestellung gibt es ein Pique Nique (13 €). Abends speist man auf der Terrasse, es gibt ein täglich wechselndes, niveauvolles Menü zu 31 und 38 € (nur für Hausgäste). Auch Barbecue am Strand möglich (ab 28 €). Von Okt. bis März Betriebsferien. Route du Pont d’Arc (4 km östl., rund 300 m vor dem Pont d’Arc), Tel. [phone]. prehistoric-lodge.com. €€€

***Chez Berneron, das traditionsreiche, mitten im Zentrum gelegene Hotel (seit 1937 in Familienbesitz) wurde unlängst renoviert und bietet wohl das beste Preis-Leistungs-Verhältnis im Ort. Hinter dem Haus gibt es auch einen Swimmingpool. Das zugehörige Restaurant ist gut, aber nicht billig (Menü zu 35 €). 6, rue du Miarou, Tel. [phone]. hotel-ardeche.com. €€-€€€

**Hôtel des Sites, das kleine Hotel mit der ockerfarbenen Fassade findet man in dem am anderen Ufer gelegenen Örtchen Salavas. Von Ostern bis Okt. geöffnet. 14 Zimmer, teilweise mit Terrasse. 705, route de Barjac, Tel. [phone]. hoteldessites.com.

Restaurants/NachtlebenLe Chelsea, beliebtes Restaurant mit großem, schattigem Garten und lockerer Atmosphäre, viel jüngeres Publikum. Umfangreiche Salatauswahl, aber insgesamt eine fleischdominierte Küche. Menü zu 24 und 35 €. Hauptgerichte und Salate um die 12-20 €. Di und Mi Ruhetag. 43, boulevard Peschère-Alizon, Tel. [phone]. lechelsea.com.

De Chames, das außerhalb ein Stück hinter dem Pont d’Arc gelegene Restaurant gilt als das beste der Stadt. Von außen wenig ansehnlich, aber die Küche bietet ansprechende Kost, so z. B. ein Duo Loup et Lotte oder ein Lammfilet. Menüs mittags 28 €, abends ab 40 €. Terrasse. Bis auf Sa und So nur abends geöffnet, kein Ruhetag. Route des Gorges, Tel. [phone]. restaurantdechames.com.

Le 14, einladendes Restaurant in einem schmucken Haus aus dem 19. Jh. samt Vorgarten. Pulet Masala und andere asiatisch inspirierte Hauptgerichte für 14-20 €. In der Nebensaison Montagabend bis Do geschlossen, 14, boulevard Peschère-Alizon, Tel. [phone]. Facebook.

Camping Obwohl es knapp 50 Campingplätze am Ufer der Ardèche gibt, sind diese im Hochsommer zumeist überfüllt. Günstiger und weniger überlaufen ist beispielsweise der städtische Campingplatz von Ruoms, 8 km flussaufwärts. Außerdem aus der Größe des Angebots:

*****L’Ardèchois, der komfortabelste und teuerste Platz der Region, für all jene, die auch beim Campen einen Hauch Luxus bevorzugen. Tennisplätze und ein beheizter Swimmingpool sind vorhanden. Von April bis Okt. geöffnet. Route des Gorges, Tel. [phone]. ardechois-camping.com.

***Du Pont d’Arc, wie der Name schon andeutet, in unmittelbarer Nähe zum Pont d’Arc. Auf dem terrassierten Gelände tummeln sich größtenteils Gäste jüngeren Alters. Eine Kneipe samt Bar und Laden vervollständigen das Angebot. Kanuvermietung, 120 Stellplätze. Von April bis Sept. geöffnet. Route des Gorges, Tel. [phone]. campingdupontdarc.com.

***La Plage des Templiers, auf dem einzigen Campingplatz inmitten der Gorges de l’Ardèche muss man die Hüllen fallen lassen. Doch der in der Nähe der Schleife der Tempelritter gelegene FKK-Platz genießt seit Jahrzehnten Kultstatus. Nur für Zelte! Man parkt oben und muss 600 m zu Fuß gehen. Für das Gepäck gibt es einen Transportlift. Restaurant und kleiner Supermarkt vorhanden. Hauszelte werden auch vermietet. Von Juni bis Mitte Sept. geöffnet. Knapp 30 km von Vallon-Pont-d’Arc entfernt, Tel. [phone]. camping-templiers-ardeche.com.

Ein El Dorado für Höhlenliebhaber

Die Ardèche-Region ist eines der größten zusammenhängenden Höhlengebiete Europas. Auf den Hochflächen zwischen den Tälern ist der Untergrund vielerorts verkarstet, so dass das Regenwasser problemlos in den verwitterten Kalkstein eindringen und im Laufe der Zeit unterirdische Höhlenräume auswaschen konnte. Höchstwahrscheinlich ist nur ein kleiner Bruchteil dieser unterirdischen Welt bislang entdeckt worden. Durch das eindringende Wasser löste sich der Kalk in Calciumhydrogencarbonat auf. Im Laufe der Zeit entstanden so nicht nur ein weitläufiges Höhlensystem, sondern auch oftmals bizarre Tropfsteinbildungen, ein besonderes Kennzeichen dieses Prozesses. Durch die Umkehr der den Kalkstein auflösenden chemischen Reaktion entstehen die von der Decke hängenden Stalaktiten und die von unten emporwachsenden Stalagmiten. Geht dieser Prozess ungestört von statten, so wachsen die Tropfsteine mit einer Geschwindigkeit von wenigen Millimetern pro Jahr zu Säulen zusammen. Andere Höhlen sind trichter- oder wannenförmig eingebrochen, was an der Erdoberfläche zur Bildung von Dolinen führte. Deutlich sieht man einen solchen Einbruchschacht beispielsweise bei dem Aven d’Orgnac.

**Des Tunnels, kleiner (100 Stellplätze) und günstiger als die meisten Plätze am Fluss, dafür muss man Abstriche beim Komfort machen. Viel Schatten durch große Bäume. Mobilheim-Vermietung. Von April bis Mitte Okt. geöffnet. Route des Gorges, Tel. [phone]. ardeche-vacance.com.

** Des Grottes → Saint-Martin-d’Ardèche.

Labeaume

Das kleine, rund 12 km nordwestlich von Vallon gelegene Labeaume zählt zu den schönsten Dörfern der Region. Malerisch schmiegen sich die alten Häuser an das Ufer der Beaume, manche scheinen gar aus dem Felsen herauszuwachsen. Die Kieselstrände des kleinen Flüsschens laden zum Sonnenbaden ein.

La Route des Gorges de l’Ardèche

Für motorisierte Reisende bietet sich eine Fahrt auf der D 290 von Vallon-Pont-d’Arc nach Saint-Martin-d’Ardèche an. Wer auf der knapp 40 km langen Panoramastraße an allen Aussichtspunkten einen kurzen Stopp einlegt, ist eine gute Stunde unterwegs, da die Straße sehr kurvenreich ist. Beim Besuch einer Tropfsteinhöhle dehnt sich die Tour leicht zu einem Halbtagesausflug aus. Im Hochsommer ist die Panoramastraße samt Parkplätzen zudem hoffnungslos verstopft, die Autokolonnen bewegen sich nur Stoßstange an Stoßstange fort. Drei interessante Zwischenstopps beziehungsweise Abstecher bieten sich an:

Grotte de la Madeleine: Die 1887 von einem Schäfer entdeckte Grotte de la Madeleine liegt direkt an der D 290 zwischen Vallon-Pont-d’Arc und Saint-Martin-d’Ardèche. Zu sehen sind mehr als 25 unterirdische „Säle“, die mit prachtvollen Tropfsteingebilden aufwarten.

♦ April bis Juni. tgl. 11-18 Uhr, Juli und Aug. 10-19 Uhr, Sept. 10-18 Uhr, Okt. und Nov. Fr-So 10-17 Uhr. Eintritt 13 €, erm. 8 €. grottemadeleine.com.

Grotte de Saint-Marcel: Obwohl schon 1838 von einem Jäger entdeckt, ist die Tropfsteinhöhle erst vor wenigen Jahren für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden. Von dem insgesamt 40 km langen Höhlensystem ist ein 600 m langer Abschnitt im Rahmen einer 45-minütigen Führung zugänglich.

♦ 15. März bis 15. Nov. tgl. 11-18 Uhr, Okt. 13-17 Uhr. Eintritt 13 €, erm. 10 €. de.grotte-ardeche.com.

Aven de Marzal: Wer den imposanten Aven de Marzal besichtigen möchte, muss die Panoramastraße verlassen und 5 km in nordöstlicher Richtung fahren. Die 1892 „entdeckte“ Höhle von Marzal, deren Eingang später verschüttet und vergessen wurde, ist seit 1949 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Benannt ist die Höhle nach dem Forstaufseher Marzal, der 1810 erschlagen und von seinen unbekannten Mördern mit seinem Hund in einen Schacht der Höhle geworfen wurde. Seine Leiche wurde erst 1892 von dem Höhlenforscher Martel gefunden. Heute führt eine imposante Treppenleiter hinunter in das unterirdische Höhlensystem, das für sein außergewöhnliches Farbenspiel - manche Kalkformationen sind schneeweiß, andere ockerbraun - bekannt ist.

Zur Höhle gehören auch ein „Museum der unterirdischen Welt“ mit Ausrüstungsgegenständen von Höhlenforschern sowie der benachbarte „prähistorische Zoo“ (Zoo Préhistorique), von dessen Dinosauriern, Mammuts und anderem urzeitlichen Getier Kinder scheinbar unwiderstehlich angezogen werden.

♦ April bis Okt. Führungen um 11.30, 14, 15, 16 und 17 Uhr, im Juli und Aug. jede Stunde, im März und Nov. nur So. Eintritt 9 €, erm. 6 €. Der Zoo Préhistorique de Marzal ist von April bis Okt. tgl. 10.30-18 Uhr, im Juli und Aug. bis 19.30 Uhr sowie im März und Nov. So 10.30-18 Uhr geöffnet. Eintritt 9 €, erm. 7 €, Kombiticket 15,50 €, erm. 10 €. aven-marzal.fr.

Saint-Martin-d’Ardèche

Saint-Martin liegt am Ende der Gorges de l’Ardèche, dementsprechend viel Betrieb herrscht in den Sommermonaten. Das Dorf empfiehlt sich als Alternativstandort zu Vallon-Pont-d’Arc. Wer mit dem Kanu die Gorges erkunden will, wird von den Verleihern am Morgen nach Vallon gebracht und kann dann gemütlich seinem „Heimathafen“ entgegenpaddeln.

In den Jahren 1937 bis 1940 lebte der große surrealistische Maler Max Ernst mit seiner Muse Leonora Carrington in Saint-Martin-d’Ardèche, bevor er 1941 über Marseille nach New York ins sichere Ausland emigrieren konnte. Das am Ortsrand oben im Quartier Les Alliberts gelegene Haus (nordöstlich des Zentrums), in dem er einige seiner bedeutendsten Werke schuf, steht heute unter Denkmalschutz und wird von einem haushohen „Loplop“-Relief geschmückt. Da es sich in Privatbesitz befindet, kann es nur von außen besichtigt werden. Das Office de Tourisme hält aber ein interessantes Faltblatt sowie Filmmaterial zu Max Ernst bereit.

Ein attraktiver Badeplatz befindet sich am Ufer der Ardèche, etwa 1 km flussaufwärts (Plage de Sauze). Auch auf einer Kurzwanderung in die Gorges de l’Ardèche lassen sich auf dem linken Flussufer mehrere gute Badestellen entdecken.

Einwohner 950

InformationOffice de Tourisme, place de l’Eglise, 07700 Saint-Martin-d’Ardèche, Tel. [phone]. rhone-gorges-ardeche.com.

Verbindungen Busverbindungen mit Montélimar und Avignon. Nächster Bahnhof in Pierrelatte.

Aiguèze: ruhig und idyllisch

Kanuvermietung Es gibt in Saint-Martin rund ein Dutzend Kanu- und Kajakverleiher.

Die Preise entsprechen denen in Vallon: Die Kosten für ein Kanu (Zweier) liegen bei 72-88 €, für ein Kajak (Einer) werden mindestens 50 € pro Tag fällig. Wer in der Schlucht übernachten will und daher zwei Tage unterwegs ist, muss mit 122 € pro Kanu rechnen. Anbieter u. a. Patou Bateau, Tel. [phone]. patou-bateau.com.

Markt Mittwoch- und Sonntagvormittag.

Übernachten & Essen*** Les Petits Oreillers, das modernste Hotel liegt mitten im Dorf. Das Frühstück wird auf der Terrasse neben dem Haus serviert. Rue du Candèlas, Tel. [phone]. lespetitsoreillers.jimdofree.com. €€

***L’Escarbille, ruhiges und dennoch zentral gelegenes Logis-Hotel mit schönem Pool und gutem Restaurant (Menüs ab 23 €, auch vegetarisch). Alle Zimmer besitzen vor der Eingangstür eine kleine „Terrasse“ mit zwei Stühlen. Es gibt auch Pauschalarrangements mit zwei Tagen HP und einer Kanufahrt. Leser lobten die Küche! Tel. [phone]. hotel-restaurant-lescarbille.com. €€

**Bellevue, ein weiteres Logis-Hotel im Ort, unweit der Brücke und unlängst ein wenig aufgepeppt. Etwas günstiger, aber ebenfalls mit Pool (hinter dem Haus). Farbenfrohe Zimmer, schöne Bäder. Gutes Restaurant, mittags Salate, Menüs zwischen 28,50 und 30 €. Tel. [phone]. www.hotel-bellevue-restaurant.com/. €-€€

Chambres d’hôtesCarole et Steve’s Chambres d’hôtes, diese Privatunterkunft mitten im Ort ist ein der Tipp einer Leserin, die die drei liebevoll eingerichteten Zimmer lobte. Das Frühstück ist inklusive und sehr üppig! Serviert wird es auf der Terrasse mit einem wunderbaren Blick auf die fast weißen Steilhänge des Flusses. Rue des Placettes, Tel. [phone] (mobil). chambres-hote-ardeche.com. ♦ Lesertipp €

Camping****Des Gorges, gut ausgestatteter Campingplatz am Ufer der Ardèche. Zudem steht eine große, beheizte Badelandschaft zur Verfügung. Restaurant, Mobilheim-Vermietung. Von Mitte April bis Mitte Okt. geöffnet. Sauze, Tel. [phone]. camping-des-gorges.com.

Aiguèze