Nancy und Cindy E-Book

Jane Beller

• Herausgeber: Books on Demand
• Kategorie: Erotik
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 469

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Cindy verkörpert mit 21 Jahren immer noch den Typ "Unschuld vom Lande", als sie aus ihrer dösigen High School in der Kleinstadt an die University of Georgia nach Atlanta wechselt. Über gute Leistungen beim Tennis ist sie an ein Stipendium gelangt. Schon direkt am ersten Tag an der Uni missfällt es ihr, wie die lesbische Kommilitonin Nancy sie beim Training mit Blicken quasi auszieht. Cindy kennt diese Art von seltsamen Leuten aus ihrem bisherigen Leben zwischen Kirche und Kinderzimmer nicht und sucht sich umgehend einen Freund zum Schutz. Ethan, 23, soll es richten und Nancy in die Schranken weisen. Doch von Männern hat sich Nancy noch nie bei irgendetwas aufhalten lassen. Sie ist eine Jägerin und Cindy erscheint eine Anstrengung wert zu sein...

Leseprobe

Jane Beller

Nancy und Cindy

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1: Im ersten Semester

Kapitel 2: Zufriedenes Schnarchen

Kapitel 3: Akzeptiere bitte, dass ich hetero bin!

Kapitel 4: Anflug von Eifersucht

Kapitel 5: Thelma und Louise

Kapitel 6: Nancys schöne Augen

Kapitel 7: Single-Liste

Kapitel 8: Gentlewoman

Kapitel 9: Keine Grenzen

Kapitel 10: Die Angeberin

Kapitel 11: Merkwürdige Anziehungskraft

Kapitel 12: Thanksgiving

Kapitel 13: Perfekte Ablenkung

Kapitel 14: Im Traumland

Kapitel 15: Emotionen in ihren Augen

Kapitel 16: Tränen

Kapitel 17: Du bist umwerfend!

Kapitel 18: Unser kleinesLiebesnest

Kapitel 19: Frieden und Ruhe

Impressum

Kapitel 1: Im ersten Semester

Beginn des Herbstsemesters, 2009, UGA, Athens, Georgia.Ich war so spät dran.Das Geräusch meiner Turnschuhe auf dem Bürgersteig hallte in meinen Ohren wider, mein Rucksack prallte gegen meine Schultern, als ich lief. Gut, dass ich in Form war.Warum musste dieser Ort so verdammt groß sein? Ich meine, klar, es hörte sich toll an. Nachdem ich in einer kleinen Stadt aufgewachsen und auf eine winzige Highschool gegangen war, erschien mir die University of Georgia wie ein großes Abenteuer.Schließlich tauchte Miller Hall vor mir auf, vier einschüchternde Stockwerke aus rotem Backstein. Dieses einzige Gebäude war mindestens dreimal so groß wie meine High School und hatte zwei weitere Stockwerke.Ich stieß die Türen auf. Ich musste Zimmer 207 finden, und zwar schnell. Ich nahm die Treppen, zwei auf einmal. Es musste doch im zweiten Stock sein, oder?Als ich die Treppe hochkam, standen ein paar Jungs neben einem schwarzen Brett. Ich setzte mein Lächeln auf und warf mein sandblondes Haar zurück. Das erzielte die übliche Wirkung, und ich hatte sofort ihre Aufmerksamkeit."Jungs, wisst ihr, wo 207 ist?" Ich ließ ein wenig Vivian Leigh in mein normales Georgia-Drawl gleiten."Äh, klar. Es geht da lang." Der Größere zeigte nach links.Noch ein strahlendes Aufblitzen meiner Perlweißchen. "Ihr seid alle so süß." Ich ging den Flur entlang, wohl wissend, dass ihre Augen auf mich gerichtet waren, während ich das tat. Ich kicherte vor mich hin, als ich die Tür erreichte. Offenbar war mein Charme nicht nur in Kleinstädten gut. Er hatte durchaus seinen Nutzen.Mein kleiner Triumph war wie weggewischt, als ich das riesige Klassenzimmer im Stil eines Amphitheaters betrat. Das Ding bot Platz für zweihundertfünfzig, wenn es ein Dutzend fassen konnte, und es war mindestens halb voll. Meine Abschlussklasse bestand aus sechsunddreißig Schülern. In diesem einzigen Raum waren mindestens dreimal so viele.Ich holte tief Luft, stieg in die vierte Reihe und entdeckte drei freie Plätze. Ich nahm den in der Mitte. Die Unterschiede zu dem, was ich bisher kannte, beschränkten sich nicht auf die Größe des Raums. Zu meiner Linken saß ein junger Mann ostasiatischer Abstammung, und zu meiner Rechten saß eine hübsche Muslimin mit Kopftuch. Die Summe unserer Vielfalt an der Marin High School waren fünf afroamerikanische Schüler gewesen. Bis heute hatte ich mich eigentlich sehr kosmopolitisch gefühlt, denn einer von ihnen war mein guter Freund Tiwana, der mit mir in unserem Tennisteam gespielt hatte. Mir wurde schnell klar, dass ich keine Ahnung hatte, wie wahre Vielfalt aussieht.Als ich mich setzte, lächelte ich das Mädchen an, und sie lächelte zurück. Ich holte das kleine Klapppult hervor und schlug mein Notizbuch auf, als der Professor den Raum betrat. Er war groß und schlank und stellte sich mit einem nasalen osteuropäischen Brogue vor."Willkommen zu Econ 101; ich bin Dr. Kovacevic. Wir werden mit einem grundlegenden Überblick über die Gesetze von Angebot und Nachfrage beginnen, mit denen Sie sicher vertraut sind."Er begann, an die Tafel zu schreiben, und ich spürte, wie mein Geist begann, sich der Herausforderung zu stellen. Ich war nicht Cindy Spencer, die Abschiedsrednerin und herausragende Tennisspielerin hier. Hier war ich nur die Schülerin Nr. 410137012. Zumindest im Moment.***Ich klopfte an die Tür von Coach Holiday, und mein Herz schlug ein bisschen schneller als sonst."Herein!"Ich öffnete die Tür und betrat das Büro. "Hallo, Coach. Sie wollten mich sprechen? Cindy Spencer?"Die dunkelhaarige Frau auf der anderen Seite des Schreibtischs lachte. Gott, ich fühlte mich in ihrer Gegenwart so ländlich. "Cindy, ich weiß, wer Sie sind. Ich habe Sie rekrutiert, nicht wahr?"Ich errötete. "Tut mir leid, ich wusste es einfach nicht.""Ist schon gut. Setzen Sie sich doch."Ich gehorchte und zwang mich, mich zu entspannen."Ich wollte mich nur vergewissern, dass du dich gut einlebst. Ich habe natürlich keine Fragen zu deinen akademischen Fähigkeiten, aber dieser Ort kann für jeden überwältigend sein.""Ich glaube, ich weiß jetzt, wo alle meine Kurse sind. Und ich weiß es wirklich zu schätzen, dass Sie mir die Chance geben, in diesem Frühjahr weiterzumachen. Ich werde euch nicht enttäuschen.""Oh, ich weiß." Sie lehnte sich über den Schreibtisch. "Hör zu, ich habe dich spielen sehen, du wirst das schon hinkriegen. Und der einzige Grund, warum du 'weitergehst', ist, dass ich dir mit deinen Noten und Testergebnissen ein akademisches Stipendium verschaffen konnte." Sie seufzte und mischte einige Papiere auf ihrem Schreibtisch. "Was soll ich sagen? Wir sind nicht das Football-Team. Unsere Mittel sind begrenzt."Wir unterhielten uns eine Weile, und ich fühlte mich von Minute zu Minute besser. Es war das erste Mal, dass ich die Trainerin persönlich getroffen hatte, obwohl ich ein paar Mal mit ihr geskypt hatte. Um ehrlich zu sein, war ich verblüfft gewesen, als Georgia angerufen hatte. Ich meine, ich hatte seit meinem ersten Semester kein Wettkampfspiel mehr verloren, aber wir waren eine kleine Schule, die gegen andere kleine Schulen spielte. Wir hatten zwei Jahre hintereinander die 2A-Meisterschaft gewonnen, aber ich hatte Carrie Clinton im 8A-Finale spielen sehen, und sie war wirklich gut. Ich weiß nicht, ob ich auf ihrem Niveau war, aber ich würde es gerne herausfinden. Ich bin sicher, sie hatte mehrere Angebote für die erste Liga.Der Coach schloss meine Mappe. "Danke fürs Vorbeikommen. Wenn du irgendetwas brauchst, Nachhilfe, Probleme mit der Schule, lass es mich einfach wissen.""Das werde ich. Danke, Coach.""Natürlich können wir bis zum nächsten Semester kein offizielles Training abhalten, aber ich möchte, dass sich die Neulinge schon jetzt mit dem Kraft- und Konditionstrainer treffen, damit wir im Januar voll durchstarten können. Das gibt dir auch die Möglichkeit, die anderen Neulinge kennenzulernen.""Sicher, sagen Sie mir nur, wo und wann.""Donnerstag um 16 Uhr im Sportzentrum. Ich schicke dir eine E-Mail mit allen Informationen."***Ich war fünfzehn Minuten zu früh beim Treffen, aber ich war trotzdem nicht der Erste. Ich musste mir den Mund fusselig reden, als ich eintrat und Carrie Clinton dort allein sitzen sah.Sie stand auf, lächelte und reichte mir die Hand. "Hi! Carrie Clinton."Ich schüttelte ihre Hand, und sie hatte einen guten Griff. "Cindy Spencer. Hallo."Ein Blick des Erkennens ging über ihr Gesicht. "Marin High, richtig?""Ja, woher wissen Sie ...?""Ich habe von deiner ungeschlagenen Serie gehört, und ich habe mir dein Spiel im Finale angesehen. Du bist wirklich gut.""Nicht so gut wie du."Sie errötete ein wenig. "Nun, ich bin froh, dass wir jetzt im selben Team sind."Ich nahm Platz. "Und was ist dein Hauptfach?""Ehrlich gesagt bin ich mir noch nicht sicher, aber ich tendiere zu Kinesiologie. Was ist mit dir?""Wirtschaft und Bankwesen."Carrie schnitt eine Grimasse. "Wow, das klingt nach einer Menge Mathe.""Ja, aber ich war schon immer gut in Mathe.""Dann sind wir schon eine."Wir unterhielten uns noch ein paar Minuten, bevor jemand anderes kam, ein großes, ruhiges Mädchen, das in der Ecke saß. Sie begrüßte uns mit einem Nicken, aber sonst sagte sie nichts. Ich machte ein "Ach so"-Gesicht und wandte mich ab, und dann passierte es."Was ist los, meine Damen! Wir werden es dieses Jahr richtig krachen lassen!"Ich schaute zur Tür, wo gerade ein Mädchen hereinkam, das aussah wie auf einem Plakat für Schwulenrechte. Sie trug ein enges schwarzes T-Shirt und weite Jeans mit schwarzen Turnschuhen. Ihr Haar war kurz, auf der linken Seite gescheitelt und der Pony nach oben gekehrt.Ich habe den Mangel an Vielfalt in meinem Leben erwähnt, und ich war auf vieles vorbereitet, aber aus irgendeinem Grund nicht auf dies. Meine Kirche hatte die Liebe zu allen Völkern gepredigt. Wir unterstützten Missionare in Asien, im Nahen Osten, in Afrika und an anderen Orten. Alle Menschen sind nach dem Ebenbild Gottes geschaffen. Mit Ausnahme der Schwulen, natürlich. Sie wurden verunglimpft und pauschal verurteilt. Soweit ich wusste, gab es in meiner Schule keinen einzigen Homosexuellen. Heute weiß ich, dass es nahezu unmöglich ist, dreihundert Menschen an einem Ort zu versammeln, ohne dass einige von ihnen LGBTQ+ sind, also gab es wahrscheinlich mehr als ein paar, die sich versteckten. Aber damals lebte ich in einer kleinen Fantasiewelt, in der die Bösewichte weit weg lebten. Aber wenn ich sie mir vorstellte, zumindest die weiblichen, dann kleideten sie sich wie sie.Aber da war noch etwas anderes. Sie hatte diese stechend blauen Augen, die mir den Atem raubten. Und sie war nicht hässlich. Lesben sollten, du weißt schon, männlich und mit kantigem Kinn sein. Schlicht bis geradezu hässlich. Stattdessen war ihr Gesicht diese androgyne Kombination aus hübscher Weiblichkeit mit weichen Lippen und hohen Wangenknochen. Ich musste mich zwingen, wegzuschauen.Die Neuankömmling warf ihre Tasche auf einen Tisch und streckte die Hand aus. "Hi. Nancy Praser." Carrie schüttelte sie und stellte sich vor. Nancy drehte sich zu mir um und reichte mir erneut die Hand, und ich nahm sie leicht an, mit dem gleichen Gesichtsausdruck, den meine Mutter benutzte, wenn sie Leute begrüßen musste, die sie nicht mochte. Irgendwo tief in meinem Innern schämte ich mich für meine Haltung, aber ich konnte sie so kurzfristig nicht überwinden. Aber ich bemerkte, wie warm ihre Hand war, und wie diese Wärme meinen Arm hinaufzustrahlen schien. Als sie sich umdrehte, um sich dem anderen Mädchen im Hintergrund vorzustellen, schaute ich Carrie verwundert an und sagte: "Nancy?! Carrie zuckte nur mit den Schultern.Bald darauf kam der Kraft- und Konditionstrainer herein und wir kamen zur Sache. Ich tat mein Bestes, um mich auf das zu konzentrieren, was er sagte, aber ich spürte, dass Nancy mich von der hinteren Reihe aus beobachtete, und das war mir sehr unangenehm. Ich fummelte ständig an den Schnüren im Nacken meines Tops herum und wünschte mir sehnlichst, ich hätte etwas Unsichtbareres angezogen.Schließlich entließ uns der Trainer in die Umkleidekabine, um sich umzuziehen, und ich achtete darauf, dass ich weit weg von Nancy saß, wobei ich versuchte, sie nicht aus den Augenwinkeln zu beobachten.Als ich in den Kraftraum kam, hüpfte ich auf die Bankpresse, und Nancy sprang sofort über meinen Kopf, um mich zu beobachten."Bist du bereit?"Ich seufzte und nickte, wobei ich den Blick von diesen dämlichen blauen Augen abwandte, als ich die Stange von den Ablagen hob. Ich senkte sie ab und drückte mich nach oben, während Nancy zählte."Eins. Du magst mich nicht. Wie kommt das? Jeder mag mich. Zwei."Ich sprach durch meine Anstrengung. "Ich kenne dich nicht genug, um dich zu mögen oder nicht."Nancy lachte. "Blödsinn. Drittens. Ist es, weil ich größer bin als du? Vier."Ich sah sie finster an. "Nein."Ihr kleines Grinsen brachte mich dazu, mich selbst zu hassen, und ich spürte, dass ich etwas verraten hatte. "Fünf. Okay. Oh, ich weiß, weil ich die besseren Haare habe. Sechs.""Hast du nicht! Du hast sowieso keine... äh... nennenswerten Haare.""Sieben, Ah, jetzt haben wir es. Du magst keine Mädchen mit kurzen Haaren. Acht, komm schon, noch zwei. Tragen die Mädchen da, wo du herkommst, ihre Haare nicht kurz? Neun. Die letzte, komm schon."Meine Arme schrien, so dass ich nicht mehr als ein Grunzen erwidern konnte, als ich mich hochschob, bis die Stange wieder auf den Lehnen saß."Gute Arbeit, aber du hast meine Frage nicht beantwortet."Ich seufzte und sah an mir herunter, wobei ich zum ersten Mal bemerkte, dass mein lockeres Tanktop und der Sport-BH nicht verbargen, dass meine Brustwarzen von der Anstrengung hart geworden waren. Außerdem trug ich eine rote, hautenge Trainingshose. Ich muss wohl eine ziemliche Show für sie abziehen; der Gedanke daran ließ mich ein wenig erschaudern. Schnell setzte ich mich auf und senkte meinen Kopf."Nein, das tun sie nicht. Bist du eine Lesbe?"Nancy lachte kurz auf und versuchte, beleidigt auszusehen. "Bin ich so offensichtlich?"Ich zuckte mit den Schultern. "Ich kenne keine schwulen Frauen. In meiner Stadt gibt es keine."Das brachte mir ein weiteres Lachen ein. "Ich garantiere dir, dass das nicht stimmt. Du bist also nicht lesbisch?"Ich warf ihr den bösartigsten Blick zu, den ich aufbringen konnte, und versuchte, meiner Antwort etwas ernsthaftes Gift beizumischen. "Nein!"Wenn sie verärgert oder beleidigt war, ließ sie es sich nicht anmerken. "Das ist schade. Du bist wirklich süß, wenn du nicht so ein Gesicht machst."Ich stotterte und versuchte, mir etwas Witziges einfallen zu lassen, aber sie ließ mir keine Chance, drehte sich um und ging in Richtung der Beinmaschinen. Ich machte mich selbst auf den Weg zu den freien Gewichten und machte ein paar Curls, wobei ich so saß, dass ich mit dem Rücken zu ihr stand. Leider sorgten die verdammten Spiegel dafür, dass ich sie sehen konnte, egal wo wir waren. Für den Rest der Trainingseinheit sah ich sie ständig aus dem Augenwinkel. Die Art, wie sie sich bewegte, hatte einfach etwas Faszinierendes an sich.Als wir fertig waren, setzte ich mich an meinen Spind, während Nancy, Carrie und das andere Mädchen unter die Dusche gingen. Ich konnte es nicht ertragen, mit ihr nackt zu sein. Sie ging mir einfach unter die Haut, wenn du mir den Ausdruck verzeihst. Aber als sie aus der Dusche kam, konnte ich nicht umhin, sie zu bemerken. Als sie sich die Haare abtrocknete, konnte ich sie von hinten sehen. Ihre Figur war weiblich, mit einem kräftigen Hintern und langen, festen Beinen, die ihre Kurven betonten.Ich schüttelte den Kopf und wandte mich ab, wickelte mir ein Handtuch um den Körper und schlüpfte an ihnen vorbei in den dampfgefüllten Raum. Während ich das Wasser über meine schmerzenden Muskeln laufen ließ, kamen mir Nancys Augen wieder in den Sinn. Die Art und Weise, wie sie mich angrinste und mich fragte, ob ich ein, ähm, Gott sei, ich konnte es mir nicht einmal vorstellen. Sie fragte mich, ob ich wie sie sei. Ich musste mir einfach einen Freund suchen. Das würde sie zum Schweigen bringen.***Ich brauchte nicht lange. Es stellte sich heraus, dass ich Recht damit hatte, dass ich nicht nur hübsch aus der Kleinstadt war. Ich ging auf ein paar Partys, und die Jungs waren durchaus und vorhersehbar interessiert.Leider waren sie auch College-Typen, und deshalb drehte sich das Interesse um zwei Dinge: Bier und Sex. Sie können sich denken, was sie von mir wollten. Ich brauchte jemanden, mit dem ich ein bisschen angeben konnte. Zum Glück war das gar nicht so schwer zu finden, wenn man etwas Geduld hatte.Ich lernte Ethan auf einer Verbindungsparty kennen, und er war tatsächlich mit Hemd und Krawatte bekleidet. Er war knapp 1,80 m groß, hatte sanfte braune Augen und dunkles Haar, das perfekt gekämmt war. Und der Rolex an seinem Handgelenk nach zu urteilen, kam er aus reichem Hause. Wir tanzten und ich neckte ihn, aber er ging nicht weiter auf das Thema ein. Er begleitete mich zu meinem Schlafsaal, um sicherzugehen, dass ich sicher zurückkam, sagte er. Am Eingang küsste er mich und wünschte mir eine gute Nacht und fragte, ob er mich wiedersehen könne.Als er sich zu mir lehnte, hoffte ich auf den Donnerschlag, von dem meine Freundinnen immer sprachen, aber nein. Aber er war sanft, und es war nicht allzu schlimm, und ich stimmte freudig zu, dass er mich am nächsten Freitag ausführte.Am nächsten Tag traf ich mich mit Carrie und Nancy zu dem, was unser normales Samstagstraining werden sollte. Ich erzählte den beiden, wie toll die Party gestern Abend gewesen war und wie gut Ethan aussah."Und, hattest du Glück, oder hatte er eher Glück?"Ich warf Nancy einen finsteren Blick zu. "Nein, hat er nicht. Er war ein Gentleman." Ich ließ mein Gesicht zu einem überlegenen Lächeln verziehen. Ich würde es ihr zeigen. "Aber wir haben uns im Mondlicht geküsst, und es war wunderschön.""Hat es dich prickelnd und erregt gemacht?"Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden. "Das geht dich nichts an." Ich ging weg, hinüber zu Carrie, die gerade Beinpressen machte, und setzte mich neben sie auf das Gerät. Irgendetwas in Nancys Augen sagte mir, dass sie bereits wusste, dass die Antwort auf ihre Frage "Nein" lautete. Sie ging zu den freien Gewichten hinüber, und ich senkte meine Stimme, damit sie es nicht hören konnte. "Sie ist ein Albtraum."Carrie gluckste. "Nein, das ist sie nicht, sie macht dich nur unruhig. Du hattest also wirklich keine homosexuellen Schüler?"Ich schüttelte den Kopf. "Als ich ein Studienanfänger war, gab es einen Typen, über den Gerüchte im Umlauf waren. Er wurde brutal behandelt, ein paar Mal verprügelt und musste schließlich die Schule verlassen. Er war erst sechzehn, und ich bin mir nicht einmal sicher, ob es stimmte, dass er schwul war. Alle anderen, die so veranlagt waren, behielten es für sich."Carrie nickte. "Wie klein war die Schule, auf die du gegangen bist?""Sechsunddreißig in meiner Abschlussklasse.""Oje. Meiner war riesig. Ich wohnte in einem Vorort von Atlanta. Wir hatten sogar einen Schwulen- und Hetero-Club. Da waren mehrere Leute beiderlei Geschlechts unterwegs."

"Darf ich eine dumme Frage stellen?" Carrie nickte. "Sind alle Lesben wie sie?" Ich warf einen Blick auf Nancy, die auf einer Bank saß und ein fünfundzwanzig Pfund schweres Gewicht curlte, ihre wohlgeformten Schultern und ihr Bizeps glitzerten vor Schweiß. Ich wandte meinen Blick ab und sah wieder zu Carrie, die lachte.

"Ich habe schon einige Butches kennengelernt, aber ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass unser Nancy einzigartig ist." Ich schaute wieder zu Nancy, deren straffe Muskeln sich geschmeidig unter ihrer Haut bewegten, als sie ein zwanzig Pfund schweres Gewicht rollte. Sie war so männlich, aber gleichzeitig auch überhaupt nicht männlich. So etwas hatte ich noch nie gesehen, und es fiel mir immer noch schwer, den Blick abzuwenden.

Als wir fertig waren, streckte Nancy ihren Rücken. "Ich fühle mich großartig. Mittagessen, Leute?"

"Nein danke." Ich schaute finster drein und wandte mich ab, wobei ich mich sofort dafür hasste, wie ich mich anhörte. Ich passte genau in das Klischee des Kleinstadt-Hinterwäldlers. Ich hatte immer gedacht, ich sei besser als das. Zum Glück gab Carrie mir eine zweite Chance.

"Ach, komm schon. Wir müssen doch alle miteinander auskommen."

Ich blieb stehen und ließ den Kopf kurz hängen, bevor ich mich umdrehte. "Du hast recht, es tut mir leid."

"Hey, so ist es besser." Nancy grinste mich an, und mein Inneres zuckte ein wenig zusammen. Ich war mir nicht sicher, warum, aber es war nicht unangenehm.

Wir machten uns auf den Weg in die Cafeteria, wo ich mir einen Drei-Bohnen-Salat mit gegrilltem Hähnchen und etwas Obst aussuchte, dazu einen ungesüßten Eistee. Ich war zufrieden damit, eine gute Menge an Eiweiß, aber gesund. Ich setzte mich neben Carrie, die etwas mit Hühnchen und Nudeln bekommen hatte. Nancy setzte sich mir gegenüber mit einem fettigen Burger und Pommes frites, was mich die Stirn runzeln ließ.

"Wie kannst du in Form bleiben, wenn du so etwas isst?"

"Was? Es gibt doch Gemüse." Sie deutete auf den Salat, die Tomate und die Gurken auf ihrem Burger.

"Das zählt nicht und das weißt du auch."

"Natürlich zählt es. Außerdem, was hat das Leben für einen Sinn, wenn man nur Kaninchenfutter essen kann?" Nancy stach mit ihrer Gabel in meinen Salat. "Ich habe Albträume davon, von solchem Essen gejagt zu werden."

Carrie kicherte, und ich konnte nicht anders, als auch zu lachen. Das Grinsen, das sich auf Nancys Gesicht ausbreitete, als ich es tat, ließ sie fast hübsch aussehen, und ich schüttelte nur den Kopf über sie.

Sie nahm einen großen Bissen von ihrem Burger. "Es ist wirklich nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass es Essen aus dem Studentenwohnheim ist. Gott, ich vermisse es, eine richtige Küche zu haben." Sie wirbelte eine Pommes durch etwas Ketchup. "Aber diese Pommes sind scheiße."

Ich konnte die Ungläubigkeit in meiner Stimme nicht ganz verbergen. "Du kochst?"

Sie beugte sich vor und schaute mir in die Augen. "Ich könnte dir etwas kochen, das dich zum Weinen bringt."

Die Intensität ihres Blicks hielt mich eine Sekunde lang fest, bevor ihre Schultern vor Lachen zu zittern begannen. Das brachte mich dazu, wieder zu grinsen und den Kopf zu schütteln. "Vielleicht lasse ich dich das irgendwann mal machen. Natürlich in einem völlig platonischen Sinne." Den letzten Teil fügte ich ein wenig zu schnell hinzu.

"Ich nehme dich beim Wort."

Carrie schaute zwischen uns hin und her, und ich begann mich gerade unwohl zu fühlen, als Nancy sich zu ihr umdrehte und weitersprach. "Ihr beide, wenn ich die Gelegenheit dazu habe. Also das Essen an meiner High School, das war ein grässliches Gesöff. Ich glaube, ich habe dort in vier Jahren vielleicht dreimal in der Cafeteria gegessen. Ich habe mein eigenes Essen mitgebracht und mit meinen Freunden geteilt. Ich war sehr beliebt."

Carrie und ich lachten beide, und Nancy wurde angespornt, weitere Geschichten aus ihrer High School zu erzählen. Sie war wirklich witzig, und ich merkte, wie jegliches Unbehagen, das ich noch hatte, verschwand.

Das wurde schnell zu unserem normalen Samstag. Ich ließ auch zu, dass sich die Dinge mit Ethan weiterentwickelten, was mir Gesprächsstoff lieferte, zumal ich den Eindruck hatte, dass Nancy sich unwohl fühlte, wenn ich ihm erzählte, wie toll mein Freund war. Ich dachte, das sei die Rache. Ihre bloße Anwesenheit machte mich nervös, obwohl ich ziemlich sicher war, dass ich es immer besser verbergen konnte.

Die Sache war die, dass es mir bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen Nancy nicht zu unserem Training kam, nicht gefiel. Es fühlte sich irgendwie leer an. Ich vermisste unser verbales Sparring. Andererseits schien sie ein perverses Vergnügen daran zu haben, mich zu ärgern, aber ich bekam mehr als meinen gerechten Anteil an Schlägen ab.

Ich ließ Ethan über einen Monat lang um mich werben, bevor ich ihn für eine Nacht in mein Zimmer mitnahm. Ich war nervös, aber ich war keine Jungfrau mehr. Es wäre das erste Mal, dass ich in einem Bett schlafe und nicht auf einem Rücksitz oder auf einer Couch. Ich hatte erwartet, dass es romantisch werden würde und dass es länger dauern würde. Schließlich war Ethan 23 und schien so erfahren zu sein, dass ich dachte, er würde großartig sein, statt der Enttäuschungen, die ich bisher erlebt hatte.

Und er war besser. Er war sanft und rücksichtsvoll, und er gab sich wirklich Mühe, aber mein Körper wollte einfach nicht reagieren. Ich bewahrte eine kleine Flasche KY Jelly neben meinem Bett auf, die ich benutzte, um die Dinge zu beschleunigen, wenn ich masturbierte, und ich musste ihn aufhalten, damit ich sie holen konnte. Um das wieder gutzumachen, leckte ich ihn, bis er gut und bereit war, und ritt ihn dann, bis er fertig war. Ich gab mein Bestes, um so zu tun, als würde es mir Spaß machen, und ich log ihn hinterher an, als er fragte, ob es gut gewesen sei.

Ich sagte ihm, dass mein Mitbewohner kurz nach Mitternacht zurück sein würde, eine weitere Lüge, nur um ihn loszuwerden. Nachdem er gegangen war, weinte ich ein wenig und fragte mich, was zum Teufel mit mir los war. Ich meine, er war gut aussehend, nett, klug und witzig, der Traum eines jeden Mädchens. Ich sollte bei dem Gedanken an seine Berührung innerlich dahinschmelzen.

Ich wollte das aber nicht zugeben und erzählte Carrie und Nancy nach dem Training am nächsten Tag von dem Erlebnis. Nancy schien besonders erpicht darauf zu sein, das Thema zu wechseln, also lud ich Ethan am nächsten Samstag zum Mittagessen ein, und ich verbrachte die Zeit damit, an ihm zu hängen, während Nancy einen finsteren Blick nach dem anderen abwehrte.

Ich war wohl kleinlich, aber Nancy hatte die lästige Angewohnheit, mit Geschichten über ihre eigenen Heldentaten mit einem Mädchen aufzuwarten, das sie auf einer Party oder in der Waschküche oder wo auch immer kennen gelernt hatte. Ich ignorierte sie pflichtbewusst, aber die Dinge, die sie sagte, hallten oft in meinem Kopf nach, während ich versuchte zu schlafen.

"Warum muss sie immer wieder davon anfangen?" Carrie und ich hatten uns zum Abendessen getroffen, und ich hatte, wie üblich, über Nancy gemeckert.

"Du weißt, warum sie es tut. Es geht dir unter die Haut."

"Nein, tut es nicht. Es ist mir egal, mit wem sie schläft."

"Aha." Carrie lächelte mich seltsam an. "Weißt du, für jemanden, den du hasst, redest du ziemlich viel über sie." Darauf hatte ich damals keine Antwort, obwohl mir ein paar Tage später eine einfiel. Aber als mein erstes Semester am College zu Ende ging, war es sicherlich wahr, dass ich an niemanden so viel dachte wie an eine Nancy Praser.

Kapitel 2: Zufriedenes Schnarchen

Mit dem Beginn des Frühjahrssemesters begann auch das offizielle Training. Das machte mich weitaus nervöser, als ich es mir anmerken lassen wollte. Natürlich war ich mit Carrie auf den Trainingsplätzen gewesen, und ich wusste, dass sie besser war als ich, aber es war viel enger, als ich befürchtet hatte. Ich hatte einfach Angst, mich zu blamieren.

In der Nacht vor unserem ersten offiziellen Treffen hatte ich diesen Albtraum, in dem der Trainer mich nach dem ersten Training vor allen entließ. "Tut mir leid, ich habe mich in dir getäuscht. Du bist einfach nicht Lady Bulldog-Material. Zeit für dich zu gehen."

Sie ließen mich nicht zurück in den Bus, und ich lag da und weinte, als sie wegfuhren. Nancys Gesicht war traurig, als es durch die Heckscheibe des gelben Schulbusses zu sehen war. (Frag nicht, warum es ein Schulbus war. Ich weiß es nicht.) Ich weinte, bis es dunkel war, und dann jagte mich etwas, als ich die Straße hinunterlief. Ich wachte schweißgebadet in meinem Nachthemd auf, strampelte und atmete schwer. Ich sah zu meiner Mitbewohnerin Lana hinüber, die ein unfrauliches Schnauben von sich gab und sich gegen die Wand rollte.

Endlich beruhigte ich mich. Ich war mir nicht sicher, ob ich glücklicher war, dass ich sie nicht geweckt hatte, oder dass sie mich nicht hatte weinen sehen.

Schließlich war es soweit, und ich stand mit dem Rest des Teams auf dem Platz, demselben Team, das letztes Jahr die SEC-Meisterschaft gewonnen hatte. Einige der Spitzenspielerinnen vom letzten Jahr waren gewechselt, aber das war normal, und sie erwarteten, dass sie wieder auffüllen und erneut gewinnen würden.

Die Trainerin pfiff an. "Okay, schön zu sehen, dass alle bereit sind für ein weiteres tolles Jahr. Trainer Roberts sagt, dass jeder hier an seiner Fitness gearbeitet hat. Das ist gut. Mal sehen, ob ihr noch etwas anderes beachtet habt. Vor allem am ersten Tag werden wir einfach ein bisschen Spaß haben. Paare bilden und aufwärmen. Neulinge, mit mir."

Carrie, Nancy und das große Mädchen von der ersten Begegnung, das ich seither nicht mehr gesehen hatte, versammelten sich alle um die Trainerin, die auf ihr altmodisches Klemmbrett blickte.

"Okay, Carrie Clinton."

Carrie trat vor. "Ma'am."

"Carrie, ich werde Sie mit Kolochotsova zusammenbringen." Das große Mädchen nickte und joggte mit ihrer Tasche zu einem der offenen Plätze. Carrie schaute mich an und schüttelte den Kopf, bevor sie mir folgte.

Ich blickte zurück zu Coach Holiday, die ihren Kopf zu Nancy und mir gehoben hatte. "Praser, Spencer. Wärmt euch auf, spielt ein paar Spiele. Wir werden zusehen."

Ich nickte und hüpfte auf meinen Zehen auf und ab, aber ich bewegte mich nicht. Nancy stieß einen Schrei aus und ging auf die andere Seite des Platzes. Coach Holiday bemerkte mein Zögern. "Ein Problem, Spencer?"

Der Ton ihrer Stimme riss mich aus meiner Trance. "Nein, Ma'am."

Als ich in Position war, hielt Nancy einen Ball hoch, und ich nickte ihr zu. Sie schlug ihn über das Netz, und ich trat nach links und schlug ihn zurück. Der nächste war hart und niedrig. Ich bekam ihn zurück, aber ich konnte an ihrer leichten Bewegung erkennen, dass sie viel mehr Kraft hatte, als sie zeigte. Wir lieferten uns einen kurzen Schlagabtausch, bevor sie mich mit einem Schlag über die Linie überraschte. Meine Beinarbeit war nicht perfekt, so dass mein Rückschlag das Netz traf und zu Boden fiel.

Ich fluchte innerlich und war überrascht, wie sauer ich war, dass ich sie den Punkt gewinnen ließ. Ich holte einen weiteren Ball heraus und schlug ihn diesmal mit etwas mehr Kraft.

"So ist es gut! Jetzt können wir schlagen." Nancy schlug den Ball mit voller Wucht zurück, und ich war sofort in der Defensive. Zehn Minuten später war ich von zwei Dingen überzeugt. Erstens: Nancy Praser war die talentierteste Spielerin, die ich je auf einem Tennisplatz gesehen hatte. Zweitens: Ich konnte absolut mit ihr mithalten. Ich war ihr in keiner Weise unterlegen.

"Aufschlag!" Nancy stand an ihrer Grundlinie, bereit zum Aufschlag. Ich positionierte mich ein paar Meter hinter meiner eigenen und wirbelte meinen Schläger in den Händen.

Nancy schlug einen harten Aufschlag auf das T. Ich wusste, dass sie das tun würde. Ein Blick auf sie, die Art, wie sie stand, die Haltung ihrer Schultern, alles deutete auf Aggression hin. Obwohl ich wusste, dass er kommen würde, war er hart, und das Tempo überraschte mich. Wenn ich normalerweise einen solchen Schlag erwarte, kann ich dem Ball ausweichen und ihn ins offene Feld schlagen. Diesmal hatte ich Glück, dass ich ihn gerade noch zurückholen konnte. Ich habe den Ball jedoch tief getroffen, und sie musste sich zurückziehen, um ihre nächste Vorhand zu schlagen, und ich konnte in dem Ballwechsel ausgleichen. Ich nahm ihr Tempo auf und brachte jeden Schlag in die Nähe der Grundlinie zurück. Nach fünf oder sechs Ballwechseln konnte ich sehen, dass sie frustriert war. Sie nahm einen großen Schwung und segelte mit einer Vorhand weit.

"Liebe -- Fünfzehn." Nancy schäumte vor Wut, als ich den Spielstand aufrief und zur Anzeigetafel ging. Sie brachte ihren ersten Aufschlag ins Netz. Ihr zweiter Aufschlag flog direkt auf das T und mein Return war nicht so tief, wie ich es wollte. Nancy machte einen Schritt nach links und schlug einen Cross-Court-Winner, bei dem ich keine Chance hatte.

"Oh, yeah! Fünfzehn alles." Die Herausforderung in Nancys Stimme stand außer Frage. Einer meiner Trainer hatte mir von einem Fechtbegriff erzählt, den er einmal gehört hatte und der "Dominanz" hieß. Er bezog sich auf die Person, die den Kampf kontrollierte, auf die Person, die die Berührungen entschied. Ich hatte immer das Gefühl, dass sich dieses Konzept gut auf den Tennisplatz übertragen ließ. Ich konnte spüren, wie Nancy nach der Dominanz strebte, wie sie mit jedem Schlag versuchte, mich zu unterwerfen.

Ich wusste aber auch, dass ich mich nicht zu ergeben brauchte. Ich war geduldiger, kontrollierter. Ich nutzte alle Tricks, die ich in der Tasche hatte, Drop Shots, Lobs, kurze Bälle, die sie ans Netz einluden, bevor sie es wollte. Sie kam schon viel nach vorne, wie es ihrer aggressiven Persönlichkeit entspricht. Das war aber oft verfrüht, und ich habe sie immer wieder mit Passierschlägen bestraft.

Das heißt nicht, dass ich ihr in den Hintern getreten habe. Ihre Kraft war wirklich groß, und wenn ich den kleinsten Fehler machte, nutzte sie das gnadenlos aus. Und verdammt, sie schlug den Ball einfach hart und nahm mir immer wieder die Zeit weg. Wir spielten über eine Stunde lang und teilten uns einen Satz mit zehn Spielen. Am Ende schaute uns das ganze Team zu, und als wir fertig waren, bekamen wir mehrere anerkennende Nicken von den Spielern der oberen Klasse.

Danach teilten wir uns auf und arbeiteten an den Aufschlägen, wobei einer der Assistenztrainer uns beim Schlagen und Aufschlagen zusah. Ich versuchte, meine Vielfalt zu zeigen, T, Wides, Kickers. Nancy, so fiel mir auf, schlug eine Bombe nach der anderen und versuchte, mit seiner Schnelligkeit zu beeindrucken. Das war so typisch für sie.

Nach der ersten Woche fühlte ich mich großartig. Ich hatte mit einem der besten College-Tennisteams des Landes mithalten können. Ich bezweifelte, dass ich dieses Jahr viel, wenn überhaupt, in der Uni-Mannschaft spielen würde, aber ich wusste, dass ich auf den Trainingsplätzen einen Beitrag leisten konnte, und in den kommenden Jahren, wer weiß?

Am Freitagmorgen erhielt ich eine E-Mail, in der ich gebeten wurde, vor dem Training im Büro von Coach Holiday vorbeizuschauen. Ich war nur ein bisschen nervös, ich dachte wirklich nicht, dass sie mich rauswerfen würde oder so, aber vielleicht sahen sie einfach nicht das Potenzial in mir.

Ich klopfte an ihre Bürotür, und sie winkte mich herein.

"Cindy, Hi"

"Hey, Coach." Sie winkte mir einen Stuhl zu, und ich stellte meine Tasche ab und setzte mich.

"Ich muss sagen, ich bin beeindruckt. Du hast diese Woche da draußen großartige Arbeit geleistet."

Meine Wangen erwärmten sich, als sie sich zu einem Lächeln verzogen. "Danke. Es hat Spaß gemacht."

"Gut, gut." Sie schaute auf ihren Computer. "Du weißt also, dass auf dem College alle Doppel spielen. Ich weiß, dass das in der Highschool nicht der Fall war." Ich nickte. "Ich möchte, dass du vorerst mit Nancy Praser zusammenspielst."

Mir blieb der Mund offen stehen, und ich stotterte kurz.

"Gibt es da ein Problem?"

"Nein, Ma'am, es ist nur, ähm."

"Spucken Sie es aus, Spencer."

"Wir kommen einfach nicht immer, äh, miteinander aus, Ma'am."

"Ich hatte den Eindruck, dass Sie, Nancy und Carrie zusammen trainieren." Ich nickte, während sie mich weiter ansah. "Cindy, du spielst härter, wenn du ihr gegenüberstehst. Ich hoffe, das überträgt sich auch auf das Doppel. Und du bist die beste Taktikerin der Neulinge, die ich seit Jahren gesehen habe, etwas, das Nancy dringend lernen muss." Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. "Wir werden es eine Weile versuchen. Ich weiß, dass du dein Bestes geben wirst. Wir sehen uns beim Training."

Der Tonfall ihrer Stimme sagte mir, dass ich entlassen worden war, also schnappte ich mir meine Tasche und machte mich auf den Weg zur Umkleidekabine. Ich hatte gerade mein rotes Oberteil angezogen und fuhr mit dem Finger einmal ungläubig über das aufgestickte G auf der Vorderseite. Ich war immer noch erstaunt, für welches Team ich spielte. Meine Träumerei endete, als jemand neben mir auf die Bank plumpste.

"Hey, Partner, wie sauer bist du eigentlich?" Nancy grinste breit.

"Bin ich nicht. Mir geht's gut."

"Ja, klar." Sie stand auf und zog ihr T-Shirt aus, so dass die straffen Bauchmuskeln unter ihrem Sport-BH zum Vorschein kamen. Ich wandte meinen Blick ab, um sie nicht anzustarren, und ich wusste, dass sie mich innerlich auslachte. Sie drehte mir den Rücken zu und schob ihre Jeans nach unten, so dass ich einen guten Blick auf ihren Hintern werfen konnte. Und wieder musste ich meinen Blick abwenden.

Ich sprang auf und sprach ein wenig lauter als nötig. "Okay, wir sehen uns dann draußen."

Nancy lachte. "Du willst so rausgehen? Nicht, dass es mich stört, du hast einen unglaublichen Arsch."

Ich sah an mir herunter und stellte fest, dass ich meinen Rock nicht angezogen hatte und fast in Unterwäsche aus der Umkleidekabine gerannt wäre. Ich schloss die Augen, während meine Wangen versuchten, sich der roten Farbe meines Oberteils anzupassen.

Ich brachte die Situation in Ordnung, während Nancy mich aus dem Augenwinkel heraus mit einem selbstzufriedenen Grinsen beobachtete. Ich warf ihr einen bösen Blick zu, als ich ging, diesmal vollständig angezogen, was sie nur zum Lachen brachte. Aber es war mir nicht entgangen, dass sie mir beim Anziehen zusah, was mir ein seltsames Gefühl gab.

Draußen auf dem Platz schüttelte ich die seltsamen Gefühle ab, die ich hatte, und dehnte mich ein wenig, bevor ich mit einem der Oberstufenschüler ein paar Bälle schlug. Nancy kam zur gleichen Zeit auf den Platz, als die Trainer uns um sich versammelten.

"Okay, kommt mal alle her. Es ist Freitag, und ihr alten Hasen wisst, was das bedeutet. Doppeltraining. Also, Praser und Spencer, ich möchte, dass ihr mit Kenner und Williamson arbeitet. Nancy und Kolokhotsova, ich möchte, dass ihr..."

Den Rest habe ich ausgeblendet. Wir wurden gegen einige Frauen aus der Oberschicht angesetzt. Sie unterhielten sich bereits auf dem Weg zum Spielfeld und schmiedeten wahrscheinlich Pläne für unseren Untergang.

Nancy tauchte hinter mir auf. "Hey, wir schaffen das, komm schon."

Ich nickte und joggte mit ihr los, wobei ein Teil der nervösen Energie von mir abfiel, als ich begann, meinen Körper zu bewegen. Sie schlugen zuerst auf, und wir bekamen nur einen Punkt während des Spiels. Nancy begann das erste Spiel für uns. Sie schlug einen tollen Aufschlag auf das T, aber Sarah Williamson, unsere Gegnerin, antizipierte und schlug den Ball quer über den Platz in die Gasse, weit außerhalb meiner Reichweite. Als ich mich umdrehte, sah ich, dass Nancy zu nah an der Mitte spielte, und sie hatte auch keine Chance.

"Love - Fifteen." Sie riefen den Punktestand und gaben sich gegenseitig ein High Five, während ich zu Nancy zurückjoggte, der auf den Boden stampfte.

"Das war ein weiter Schlag, was?"

Nancy runzelte die Stirn. "Ich hasse weite Aufschläge." Ich wusste warum, weite Aufschläge waren langsamer.

Ich versuchte, meinen Blick zu festigen. "Ich weiß, und alle anderen im Team auch, also spielen sie dich durch die Mitte. Und geh ein paar Schritte zur Seite. Das ist kein Einzel; du willst nicht aus der Mitte aufschlagen. Das lässt die Gasse zu offen."

Nancy sah einen Moment lang so aus, als wolle sie etwas sagen, aber schließlich nickte sie nur.

"Okay, ich werde versuchen, zu pochieren, wenn ich kann." Ich joggte zurück zum Netz, ging in die Tiefe und drehte meinen Schläger. Ich schaute zurück und sah Nancy wieder in der Mitte stehen, bevor ich kurz nachdachte und ein paar kleine Schritte nach links machte. Ich lächelte, und ein Teil von mir war schockiert, dass sie tatsächlich zugehört hatte. Der Aufschlag war weit draußen, und unser Gegner, der in der Mitte gemogelt hatte, bekam nicht einmal einen Frame zu fassen...

"Schön!" Ich joggte zurück und gab Nancy fünf, der jetzt lächelte. "Siehst du? Mach's noch mal."

"Bist du sicher?"

"Du brauchst die Übung."

Nancy nickte. Diesmal war ihr weiter Aufschlag gerade noch im Aus. Sie nahm einen zweiten Ball und schlug ihn an dieselbe Stelle, dieses Mal gut, aber nicht so hart. Ich hatte meiner Gegnerin gezeigt, dass ich leicht in die Gasse schummelte, rutschte aber wieder in die Mitte, sobald Nancy den Ball traf. Sarah versuchte, ihre Vorhand quer über den Platz zu spielen, aber ich war bereits in diese Richtung unterwegs und schlug den Ball mit Leichtigkeit weg.

Nancy pumpte leicht mit der Faust. "Das war fantastisch. Du hast sie geködert, stimmt's?"

"Na klar."

"Noch ein Weitschuss?"

"Ja, noch einen. Dann werden wir wechseln."

Am Ende hielt Nancy ihren Aufschlag, und ich konnte noch ein paar Volleys schlagen, etwas, was ich sonst nicht oft tat. Nancy war wie eine geladene Waffe, und es wurde schnell klar, dass es meine Aufgabe war, ihr die richtige Richtung zu weisen, bevor sie loslegte. Sie ihrerseits hat mich immer wieder aufgeputscht. Ich gebe es nur ungern zu, aber ich hatte Spaß. Sie brachte mich einfach zum Lachen, mit ihrem kindlichen Überschwang, gepaart mit einem unermüdlichen Optimismus. Das war sehr erfrischend.

Wir haben den Satz tatsächlich gewonnen, indem wir im zehnten Spiel den Aufschlag durch eine fantastische Serie von Volleys am Netz von uns beiden durchbrachen. Wir haben beide einen Siegesschrei ausgestoßen und uns umarmt, und ich habe mir nichts dabei gedacht, bis wir uns getrennt haben. Das war, ähm, ein schönes Gefühl gewesen.

Nach dem Training sprach ich mit Carrie. "Ich glaube, wir waren gut, haben unseren Satz gewonnen. Wie sieht's bei euch aus?"

Carrie schüttelte den Kopf. "Nicht so gut."

"Wie ist es, mit, ähm, wie heißt sie noch mal?"

"Lidke, ihr Name ist Lidke. Sie kommt aus der Tschechischen Republik. Ich glaube, sie ist schüchtern und hat noch nicht so viel Selbstvertrauen in ihr Englisch. Sie ist aber gut."

Nancy ließ sich zwischen uns nieder. "Tolle erste Woche! Das heißt, es ist Zeit für die Party!"

Ich schüttelte den Kopf. "Ich habe Pläne mit Ethan."

"Mr. GQ? Bring ihn mit."

"Du willst doch nur, dass er kommt, damit du dich über ihn lustig machen kannst."

Nancy zuckte mit den Schultern. "Ich gebe zu, das ist Teil seines Charmes."

Carrie lachte. "Du bist schrecklich. Hattest du etwas im Sinn, oder war es einfach nur 'Party'?"

"In der Tat, die Beta Delts haben heute Abend ein Winterfest."

Carrie schüttelte den Kopf. "Das ist ein zielführendes Umfeld für dich."

"Vielleicht. So viele Neugierige, so wenig Zeit. Es ist ein Fluch, sage ich dir."

Ich schnaufte und Nancy schenkte mir ihr kleines halbes Lächeln. "Ich zwinge niemanden, etwas zu tun, was er nicht tun will. Ich helfe ihnen nur, alles zu tun, was sie schon immer tun wollten."

"Also, ich will mit meinem Freund ausgehen, und du kannst deine schmutzigen Aktivitäten für dich behalten." Ich legte so viel Ermahnung in diese Aussage, wie ich konnte, musste mich aber abwenden, bevor ich über den fast mädchenhaften Ausdruck auf Nancys Gesicht lachen konnte.

"Also keine schäbigen Aktivitäten für den armen Evan heute Abend?"

"Ethan." Ich warf ihr einen finsteren Blick zu. "Und wenn, dann würde ich es dir nicht sagen."

"Wie auch immer. Genieße deine fünf Minuten Spaß!" Sie zog ihre Tasche über die Schulter, während ich mich wieder meinem Spind zuwandte. Als ich merkte, dass mein Freund gerade beleidigt worden war, hatte sie sich bereits auf den Weg gemacht, um einen unpassenden Reim zu unterschreiben.

Carrie lachte über meinen empörten Gesichtsausdruck. "Weißt du, wenn du dich in ihrer Nähe nicht so aufregen würdest, würde sie dich weniger hänseln."

"Tut mir leid", atmete ich ein und stöhnte frustriert, "sie bringt mich einfach auf die Palme."

"Ich weiß, und das tut sie auch."

"Warum tut sie das? Warum muss sie so..."

"Also Nancy?" Carrie schüttelte den Kopf. "Mein Vater hat mir immer gesagt, dass Jungs nur die Mädchen hänseln, die sie mögen. Vielleicht gilt das ja auch für Schlampen."

"Das ist nicht hilfreich."

***

Nancy hatte sich geirrt. Es hatte länger als fünf Minuten gedauert, aber zum Glück nicht viel. Meine Mitbewohnerin war übers Wochenende weg, und ich hatte die Gelegenheit genutzt und Ethan praktisch in mein Zimmer geschleppt. Das Traurige daran war, dass ich es nur tat, um mich an Nancy zu rächen. Verdammt, sie war nicht die Einzige, die tollen Sex haben konnte. Zumindest theoretisch, denn ich hatte es ganz sicher nicht.

Ethan anscheinend schon, zumindest nach seinem zufriedenen Schnarchen zu urteilen. Ich lag einfach nur da und starrte an die Decke, während mein Verstand sich verräterisch fragte, was Nancy wohl gerade tat. Ich stellte sie mir mit einer kastanienbraunen Brünetten vor, die langsam zu einer verträumten Ballade tanzte, wobei der Ausdruck des Mädchens von unschuldigem Staunen und Verlangen geprägt war. Aber so sehr ich mich auch bemühte, ich konnte mir Nancys Gesichtsausdruck nicht als räuberisch oder bösartig vorstellen. Diese Dinge waren dem, was Nancy war, so fremd, dass der Gedanke unvorstellbar war. Stattdessen trug sie ihr normales, enthusiastisches, freundliches Lächeln.

Ethan grunzte im Schlaf und rollte sich auf mich zu. Das Einzelbett ließ uns nur sehr wenig Platz, und so lag er schließlich halb auf mir, den Arm um meine Mitte gelegt. Ich versuchte, ihn sanft wegzuschieben. Er war immer noch verschwitzt, und sein Körperspray stank. Schließlich gelang es mir, ihn dazu zu bringen, sich in die andere Richtung zu drehen. Ich wünschte mir wirklich, er würde einfach aufstehen und zurück in seine Wohnung gehen. Ich spürte eine Träne in meinem Auge. So sollte man sich nicht fühlen, wenn man mit jemandem schläft.

Das Mädchen, das ich mir mit Nancy vorgestellt hatte, tauchte vor meinem inneren Auge auf. Sie würde glücklich und zufrieden sein, dafür würde ihr Liebhaber sorgen. Sie war so glücklich, und mit diesem Gedanken schlief ich schließlich ein.

***

Ich wachte allein in meinem Bett auf und zog mir die Decke über den Kopf, um das Morgenlicht zu vertreiben. Ich griff zu meinem Schreibtisch und fand mein Telefon. Es zeigte nur noch ein Prozent des Akkus an, und ich konnte gerade noch einen Blick auf die Uhrzeit werfen und sehen, dass Ethan mir eine SMS geschickt hatte, bevor es sich auflöste.

Schließlich fand ich mein Ladegerät und ließ mich wieder auf mein Bett fallen, nachdem ich es angeschlossen hatte. Ich war so froh, dass ich allein aufgewacht war, und mein Herz war wie verknotet. Was zum Teufel war nur los mit mir? Ich hatte Ethan gestern Abend benutzt, nur benutzt, und wozu? Um mich an jemandem zu rächen, den ich nicht einmal mochte und auf den ich keinen Grund hatte, wütend zu sein? Ich fühlte mich schmutzig. Ich vergrub mein Handy unter dem Kopfkissen, setzte mich auf und wickelte mir die Bettdecke um die Schultern.

Ich schaute auf meinen digitalen Wecker, dessen leuchtend rote Ziffern verräterisch zehn nach acht anzeigten. In weniger als einer Stunde musste ich in der Turnhalle sein, wo ich Nancy gegenüberstehen würde.

Ich schleppte meinen jämmerlichen Kadaver unter die Dusche. Ich konnte immer noch Ethans Körperspray an mir riechen, ebenso wie den abgestandenen Sex, und ich wollte, dass er verschwindet. Als das Wasser über meine Schultern lief, spürte ich, wie eine Träne meine Augen verließ. Das war nicht die Person, die ich sein wollte. Um Himmels willen, ich musste nicht mit Nancy Praser konkurrieren. Wenn sie mit jeder Studentin aus der ersten Klasse schlafen wollte, war das nicht mein Problem.

Als ich es in die Turnhalle schaffte, nur ein paar Minuten zu spät, vielen Dank, drehten Nancy und Carrie beim Dehnen auf der Matte durch.

"... Er kommt also mit dem Getränk zurück, das sie nicht wollte, und ich sage: 'Vicky, was zum Teufel?' Also sagte ich: 'Sie hat sich weiterentwickelt, Mann. Finde dich damit ab. Also ging er auf mich los, als ob er mir einen Schlag verpassen wollte. Ich habe ihn einfach niedergestarrt. Er wich zurück."

"Mein Gott, was wäre gewesen, wenn er mir eine reingehauen hätte?" Carrie starrte ehrfürchtig zu ihr auf. Das machte mich irgendwie wütend, ich weiß nicht warum.

Nancy zuckte nur mit den Schultern. "Er war betrunken. Ich hätte ihn in zwei Sekunden dazu gebracht, Falsett zu singen und auf und ab zu hüpfen."

Ich lachte spöttisch, als ich mich setzte und die Fußsohlen vor mir zusammenlegte, die Beine in Schmetterlingsstellung.

"Das glaubst du nicht, Spencer?"

"Ich habe nichts gesagt." Ich schaute absichtlich weg, aber ich konnte sehen, wie Nancy den Kopf schüttelte.

Carrie grinste nur. "War sie also sehr dankbar?"

"Das kann man wohl sagen. Nachdem der Trottel weg war, beugte sie sich vor und fragte: 'Was schulde ich dir für meine Rettung?' Ich sagte nur, dass ich mich mit einem Tanz begnügen würde. Sie war mehr als bereit, mir den Gefallen zu tun."

Ich sah sie finster an. "Eine weitere Kerbe an deinem Bettpfosten. Du musst so stolz sein."

"Sie ist glücklich gegangen. Wie war die wahre Liebe mit Mr. GQ letzte Nacht? Hat er bei dir alle Alarmglocken läuten lassen?"

Mir blieb der Mund offen stehen, und ich fühlte mich, als hätte man mir einen Dolch ins Herz gestoßen. Ich holte tief Luft und stand auf. "Das geht dich verdammt noch mal nichts an." Ich machte auf dem Absatz kehrt und stapfte zurück in die Umkleidekabine, schnappte mir meine Tasche und wischte mir eine verräterische Träne aus dem Auge. Wenige Augenblicke später war ich aus der Tür und den Gang hinunter und bog durch den Innenhof zurück zu meinem Schlafsaal.

"Spencer! Hey, Spencer, warte mal." Es war Nancy, ich konnte hören, wie sie rannte, um mich einzuholen.

"Geh weg, Nancy." Ich versuchte, schneller zu gehen, die Arme schützend vor der Brust verschränkt.

"Cindy, bitte." Der Klang meines Vornamens ließ mich innehalten, aber ich konnte den stetigen Fluss der Tränen nicht aufhalten. Sie holte mich ein, aber ich drehte mich immer noch nicht um. "Cindy, es tut mir leid. Ich wollte dich nicht verärgern. Wirklich."

"Danke." Ich zwang mich, sie anzusehen, und diese strahlend blauen Augen waren schwer von echter Sorge. Ich hatte immer angenommen, dass sie mich nicht mochte. Warum war sie dann hier?

"Geht es dir gut? Ist gestern Abend etwas mit Ethan passiert?"

Meine Lippen zitterten, und ich schaute über meine Schulter in Richtung des Schlafsaals, in dem das ganze Debakel stattgefunden hatte.

"Okay, okay, schon gut. Du musst es mir nicht sagen. Außerdem hast du ja noch nicht das Ende meiner Geschichte gehört."

"Du hast also nicht mit ihr geschlafen?"

Jetzt war es an Nancy, verlegen auszusehen. "Doch, habe ich, aber als ich aufwachte, zog sie sich gerade an. Ich habe sie gefragt, ob ich sie anrufen darf, und sie hat nein gesagt."

"Was?" Ich hatte mir in den Kopf gesetzt, dass ein Mädchen, das einmal Nancys Charme erlegen war, wahrscheinlich für immer bekehrt war, wobei Nancy derjenige war, der sie verließ. "Warum nicht?"

"Sie sagte, es sei toll, aber sie sei nicht lesbisch. Was seltsam ist, wenn man bedenkt, was wir nur ein paar Stunden zuvor gemacht haben."

"Es tut mir leid."

"Ja, nun." Nancy zuckte mit den Schultern. "Komm, wie wär's, wenn wir zurückgehen, ein paar Eisen stemmen und unsere Probleme vergessen?" Sie trat neben mich und legte ihren Arm um meine Schultern. "Ich verspreche, dass ich nicht mehr darüber reden werde."

Ich schaute in ihre schönen blauen Augen. "Bist du fähig, über irgendetwas anderes zu reden?"

Das brachte Nancy zum Grinsen. "Sicher, ich könnte dir eine Zusammenfassung und Kritik von Professor Liebermans verschiedenen Toupets von dieser Woche geben, oder einige der dummen Fragen wiederholen, die ein dummer Junge in der Erstsemesterprüfung gestellt hat. Oh, oder ich könnte dir erzählen, wie beschissen ich dieses Semester in College-Algebra abschneide. Das würde dir gefallen."

Das brachte mich zum Kichern. "Ich dachte, du hattest das letztes Semester?"

Nancy schaute in die Ferne. "Ja, hatte ich. Und trotzdem...."

Wir machten uns auf den Weg zurück in die Turnhalle. Sie plauderte weiter über belanglose Themen, die mich jedes Mal zum Lachen brachten. Sie nahm auch ihren Arm nicht von meinen Schultern. Seltsamerweise kam es mir nie in den Sinn.

***

Im Laufe der Woche schraubte Nancy ihre Sticheleien zurück, obwohl sie jede Gelegenheit nutzte, um mit mir zu reden und mich zum Lachen zu bringen. Das gelang ihr meistens. Ich glaube, sie wollte sich vergewissern, dass es uns gut ging. Es verblüffte mich immer noch, dass sie sich überhaupt Gedanken machte.

Auf dem Platz jedoch wurden wir schnell zu einem beeindruckenden Team, und ich begann, mich wirklich auf das freitägliche Doppeltraining zu freuen. Und ich gab es nur ungern zu, aber mit Nancy zu spielen, verbesserte auch mein Einzel. Ich war ein analytischer Spieler. Analytik plus Ausführung war für mich gleichbedeutend mit Erfolg. Ich war immer bestrebt, den besten, prozentual höchstmöglichen Schlag zu machen, und das gelang mir auch.

Nancy hingegen schlug, worauf sie Lust hatte, wann immer sie Lust hatte, und das machte mich verrückt, wenn ich gegen sie spielte. Ich konnte nie vorhersagen, was sie tun würde, was für mein geordnetes, organisiertes Gehirn äußerst unangenehm war. Dann wurde mir klar, dass manchmal der beste Schlag in einem bestimmten Punkt nicht der beste Schlag für das ganze Spiel war. Manchmal musste ich Risiken eingehen, um unberechenbar zu bleiben. Selbst wenn ich den Punkt verliere, wird es sich später auszahlen.

Als ich damit anfing, bekam ich den eindeutigen Beweis dafür, wie gut meine Teamkollegen mich einschätzen konnten, denn sie wurden häufig auf dem falschen Fuß erwischt, wenn ich die Rückhand mit dem niedrigeren Prozentsatz auf die Linie schlug.

Gleichzeitig stellte Nancy mir Fragen darüber, was ich in bestimmten Situationen getan hätte, und ich merkte, dass sie anfing, auf dem Platz mehr zu denken. Trotz ihrer gegenteiligen Beteuerungen war sie keineswegs dumm. Um die Wahrheit zu sagen, sie hatte ein viel besseres Gespür für Menschen als ich. Sie erkannte, wenn ein Gegner müde war, frustriert oder den Glauben an einen seiner Schläge verlor. Und sie lag fast immer richtig.

Endlich stand die Saison vor der Tür, und ich war so nervös. Traurig, weil ich nicht einmal in der Schulmannschaft spielen würde. Das Team, gegen das wir am Samstag antraten, war nur eine kleinere, örtliche Schule, die wir eigentlich leicht schlagen sollten, aber sie brachten vier zusätzliche Mädchen mit, damit wir ein J.V.-Spiel haben konnten, und Coach Holiday wollte, dass Nancy und ich beide spielen. Auch wenn es nicht wirklich zählen würde, wollte ich ein Trikot der Georgia Lady Bulldogs anziehen, auf den Tennisplatz gehen und die UGA vertreten. Atmen, einfach weiteratmen.

Als ich am Donnerstag in der Umkleidekabine vor dem Training saß, wippte ich nervös mit dem Bein. Carrie saß nur ein paar Meter von mir entfernt und hatte bereits ihr Spielgesicht aufgesetzt. Sie spielte Einzel Nummer sechs, also ein echtes Match, und sie hatte sich gegen zwei ältere Schüler durchgesetzt, um diesen Platz zu bekommen.

Ich wollte sie nicht stören, also starrte ich einfach wieder auf meinen Spind. Ich war so in meine eigenen Gedanken versunken, dass ich Nancy nicht einmal hörte, bis sie sich neben mich setzte.

Ich sah sie an. "Bist du bereit dafür?" Ich zog die Stirn in Falten, sie wirkte nicht wie immer.

"Ich denke schon. Wahrscheinlich ist das meine einzige Chance zu spielen, also kann ich es genauso gut genießen."

"Geht es dir gut?"

"Mir geht's gut. Los geht's."

Als wir auf dem Platz waren, war klar, dass es Nancy nicht gut ging. Während wir uns aufwärmten, verpasste sie eine einfache Vorhand und schlug sie ins Netz. Das war nicht sonderlich ungewöhnlich, aber dass sie danach ihren Schläger hinwarf, schon. Sie war die ganzen drei Stunden über nicht in Form und stapfte herum wie ein Säbelzahntiger mit Zahnschmerzen.

Ich ließ es während des Trainings über mich ergehen und tat so, als ob nichts wäre. Mehrere besorgte Nachfragen von anderen Spielern und zwei Assistenztrainern wehrte sie mit einer mürrischen, abweisenden Haltung ab, die so gar nicht zu ihr passte. Aber ich war mir trotzdem sicher, dass sie tatsächlich über das, was immer es war, reden wollte. Und seltsamerweise hatte ich aufgrund ihrer eskalierenden schlechten Laune das Gefühl, dass sie mit mir darüber reden wollte.

Nachdem wir geduscht hatten, saß sie an ihrem Spind, also setzte ich mich neben sie.

"Sagst du mir, was los ist?"

"Da ist nichts los." Sie stopfte ihr Trainingsoutfit mit viel mehr Gewalt als nötig zurück in ihre Tasche.

"Aha. Komm schon, ich bin dein Partner da draußen. Du kannst mir vertrauen."

"Ja, darüber musst du dir nicht mehr lange Gedanken machen. Darüber solltest du froh sein." Sie schnappte sich ihre Tasche und ging zur Tür, als ich ihr hinterher rief.

"Was zum Teufel soll das heißen?"

Sie wurde nicht langsamer und stürmte mit Vehemenz durch die Tür. Ich rannte ihr hinterher, die Situation war genau umgekehrt als vor ein paar Wochen.

"Nancy!" Sie wurde langsamer, lief aber weiter. Mann, war das blöd. Ich tat mein Bestes, um meinen Vater zu zitieren, denn wenn er sprach, hörten die Leute zu. "Verdammt, Nancy Praser, du hörst sofort auf, wegzulaufen, kommst zurück und redest mit mir!"

Erstaunlicherweise blieb Nancy stehen und drehte sich um. Ich stand mit den Händen in den Hüften da, starrte sie an und begegnete ihrer wütenden Physiognomie mit meinem eigenen, äußerst verärgerten Blick. Ich versuchte auch, eine kräftige Dosis von "Lass dir nichts gefallen" in mein Gesicht zu legen.

Nancy wetterte ein paar Sekunden lang, bevor er den Wettstreit der Blicke abbrach und auf ihre Füße blickte. Sie bewegte sich wieder auf mich zu, und ich hatte Mitleid mit ihr und kam ihr auf halbem Weg entgegen.

"Nancy, was ist hier los?"

"Nichts. Es ist nicht dein Problem."

"Welcher Teil von 'Partner' ist dir denn unklar? Wenn sich etwas auf dein Spiel auswirkt, dann betrifft es auch mich." Ich streckte tatsächlich die Hand aus und hob ihr Kinn mit meinem Finger an, wobei ich diese seltsame Wärme spürte, die ich immer verspürte, wenn ich sie berührte. "Und ich bin dein Freund. Ich mag es nicht, wenn meine Freunde verärgert sind."

Es standen ihr tatsächlich Tränen in den Augen, aber sie schaffte es trotzdem, zu spotten. "Seit wann sind wir Freunde? Du hasst mich."

"Tue ich nicht. Du bist nur, ähm, ein bisschen gewöhnungsbedürftig." Sie lächelte ein kleines halbes Lächeln, das mich innerlich ganz wuschig machte. "Und wir sind von jetzt an Freunde."

Das sorgte für ein echtes Lachen. "Spencer, du bist etwas ganz Besonderes."

Ich legte meine Hand auf ihre Schulter. "Okay, Regel Nummer eins: Meine Freunde nennen mich nicht beim Nachnamen." Sie wurde rot und nickte. "Nummer zwei: Meine Freunde sagen mir, wenn sie ein Problem haben."

Nancy holte tief Luft. "Ich bin wieder durch meinen verdammten Algebra-Test durchgefallen."

"Den Kurs, den du wiederholst?"