Royaumes E-Book

Chris Rose

• Herausgeber: BoD - Books on Demand
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 217

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Quatre années se sont écoulées depuis la bataille d'Oldegarde. Grâce à Hope, devenue régente du royaume depuis le départ du petit prince, la contrée prospère et sa réputation la précède. Cependant, la promesse faite au souverain d'Amnésia devra être tenue. Mais le retour de son chevalier va compliquer la situation. La jeune reine a-t-elle le choix ? Une nouvelle quête lui offrira une échappatoire. Nos combattants reprennent du service pour affronter un sorcier tapi dans les terres arides et sauver la princesse Eline.

Leseprobe

« Détermination et espoir sont les facteurs clés d’un meilleur avenir »

Dalaï-Lama

Pour ma famille et mes amis…

Sommaire

Les cinq royaumes

. Promesse due.

. Le roi Hayden.

. Le retour.

. Émois.

. Le couronnement.

. Aventure.

. Vivre ensemble.

. Rapprochement.

. Danger.

. Passion.

. Le chef touareg.

. Le royaume des morts.

. Le nécromancien.

. La tour sombre.

. Les défunts.

. Délivrance.

. Retour en Oldegarde.

. Union sacrée.

. Dénouement.

Les cinq royaumes

* Le royaume d’Amnésia, dirigé par le roi Hayden, descendant d’une lignée de guerriers vikings. Royaume basé sur la stratégie militaire et l’indépendance.

* Le royaume de Celesterre, conquis par le roi Torick et repris par le roi d’Amnésia. Royaume basé sur l’agriculture et l’horticulture.

* Le royaume d’Oldegarde, dirigé par le roi Elyo. Royaume basé sur la connaissance et la construction. Noyau des fiefs.

* Le royaume d’Androphésia, dirigé par le clergé. Royaume basé sur la religion chrétienne, entouré de plages bordant une mer hostile. Cité où règnent l’astrologie, l’alchimie et la sainteté.

* Le royaume de Dryadaura, dirigé par la reine Artémis. Royaume protecteur de la faune et de la flore, des animaux, de la nature. Basé sur la médecine et l’herboristerie.

Hope et Gaya

. Promesse due.

La reine mère attendait la régente du royaume dans ses appartements. Il était temps de prendre une décision concernant Oldegarde ! Son fils Elyo était maintenant en âge de gouverner. Eldrid examina une dernière fois les deux documents posés sur le bureau. Elle parapha les parchemins de sa signature. Hope fit son entrée et Eldrid lui demanda de s’assoir face au bureau. La reine mère présenta les papiers à sa fille. Hope lut les documents. L’un concernait le couronnement de son petit frère, le second la ravit moins. Celui-ci était une promesse de mariage. Cela faisait maintenant cinq années qu’Hope avait récupéré le royaume d’Oldegarde des griffes du roi Torick. Le prince Hayden était retourné dans son fief où il fut couronné. Il attendait toujours la promesse qu’Eldrid lui avait faite. Celle-ci n’était pas l’idée de Hope, mais elle devait s’y résoudre. Le temps passait et elle ne voulait pas d’un nouvel ennemi. Le roi Hayden se tenait tranquille pour l’instant envers Oldegarde. Et la jeune reine devait bien l’admettre, c’était grâce à Hayden qu’elle avait récupéré sa louve… et son royaume.

La reine mère observait attentivement sa fille.

— Tu sais combien cette union est importante pour notre royaume, Hope ? lança-t-elle. Cela fait plus de deux ans que ce parchemin trône sur mon bureau et il est temps à présent de l’envoyer à son destinataire.

Hope soupira.

— Je le sais, mère. J’ai conscience de notre situation.

— Et puis, ton frère sera bientôt de retour, ajouta la reine mère.

Hope se réjouissait du retour de son frère, car il serait certainement accompagné par son chevalier. Mais cela, sa mère omettait de le lui dire. C’était elle qui l’avait éloigné de Hope. Voyant sa fille perdue dans ses pensées, Eldrid ajouta :

— Je voudrais que tu poses dès à présent ta signature sur ces parchemins avant le retour de ton frère.

Hope parapha le document mentionnant son retrait de la régence du royaume au profit du futur roi et hésitait sur le deuxième.

— J’ai cédé à ton caprice lorsque le chevalier s’est éloigné de toi, ajouta Eldrid. Et j’ai accepté la situation qui a précédé. Mais désormais, le passé est derrière toi, Hope. Le royaume d’Amnésia doit faire partie de notre avenir, que tu le souhaites ou non ! Si ce n’est pas fait aujourd’hui, je ne pense pas que le roi Hayden attendra le couronnement de ton frère pour nous envahir, suggéra Eldrid. Il perd patience et il connaît nos failles et nos faiblesses. Cela serait désastreux pour Oldegarde. Hope soupira en paraphant le second parchemin. Sa mère trouvait toujours les mots justes. Désormais, son destin était lié à celui du roi Hayden. D’après les dires de certains villageois de son royaume, il devenait comme son père. Ce qui n’enchantait pas la jeune reine. Elle devra faire preuve de courage et de ruse face à un tel homme. Eldrid roula les deux morceaux de papier entre ses mains et les scella du sceau royal. Elle les lia ensuite avec un ruban rouge puis sortit de ses appartements pour se rendre vers la salle du trône où l’attendait son messager.

Hope resta seule, assise sur le fauteuil. Des larmes roulèrent sur ses joues lorsqu’elle repensa aux bons moments passés avec Amaury. La porte s’ouvrit brusquement, la faisant sursauter. Deux petites furies à la chevelure blonde se jetèrent dans ses bras. La nourrice stoppa sur le seuil de la porte, essoufflée.

— Excusez-moi, majesté, ils avaient hâte de vous voir.

— Je te remercie, Méliciane, tu peux disposer. Je vais rester seule un moment avec mes enfants.

La nourrice se retira et Hope embrassa son fils et sa fille.

!!!

Hayden se réjouissait du message qu’il venait de recevoir. Enfin, son attente fut longue, mais la reine avait tenu sa promesse. Il était allongé sur son lit, une jeune femme nue se trouvait à ses côtés. Elle embrassait le torse du roi.

— Que contient ce message de si important pour que mes baisers ne vous fassent plus vibrer, mon roi ? demanda-t-elle.

— Une grande nouvelle, Myriélane. Celle que j’attendais depuis si longtemps.

La jeune femme cessa d’embrasser le roi et s’allongea sur le lit.

— La régente du royaume d’Oldegarde a enfin accepté de vous épouser, soupira-t-elle tristement.

Hayden posa le document sur la couverture et se tourna vers la jeune femme.

— Nous avons déjà parlé de cette situation, Myriélane. Même si j’épouse la régente, tu seras toujours ma maîtresse. Tu résideras au château et tu viendras en Oldegarde.

— Aujourd’hui ? interrogea-t-elle d’un air surpris.

— Je vais envoyer tout de suite une réponse à ce message. Nous partirons dès l’aube lorsque tout sera réglé dans notre royaume. Le chemin sera long.

La jeune femme réfléchit.

— Si la régente a accepté de vous épouser, pourquoi n’envoie-t-elle pas l’un de ses dragons de fer pour venir vous chercher ?

— Tu sais, Myriélane, je ne pense pas que cette décision vienne directement de Hope. La reine mère a dû l’en persuader.

— Alors, envoyez plutôt votre message à la reine mère, soupira Myriélane.

Hayden embrassa la jeune femme et se leva du lit. Il se dirigea vers son bureau, prit sa plume et écrivit sa missive. Il demanda ensuite à son messager de donner ce parchemin exclusivement à la reine mère. Hayden n’attendit pas longtemps la réponse d’Eldrid et dès le lendemain, un dragon de fer se posa dans la cour du palais et le roi d’Amnésia ainsi que Myriélane, Bran et le conseiller d’Hayden montèrent dans le ventre de la bête. L’énorme animal prit son envol vers le royaume d’Oldegarde.

Le palais d’Oldegarde

. Le roi Hayden.

Hope se trouvait dans son sanctuaire. Elle était en train de fabriquer un nouveau jouet pour ses enfants. Gaya était couchée à ses pieds, attendant de pouvoir renifler le nouvel objet. La porte du laboratoire s’ouvrit doucement et Maïlann fit son entrée.

— Je savais que je te trouverais ici, ma reine. Je suis venue te donner des nouvelles concernant le futur roi, exprima la jeune femme. Ta mère a envoyé un dragon en direction de la montagne. D’après nos sources, Amaury sera avec Elyo. Ton frère lui réserve une place importante à ses côtés.

— Je suis si heureuse de le revoir, Maïlann, soupira Hope. Et si malheureuse d’en épouser un autre.

— Je le sais, Hope. Le plus important, c’est que le chevalier reste auprès de nous à son retour.

— J’aimerais que tu ne lui parles pas des enfants, ajouta Hope.

Maïlann connaissait très bien son ami Amaury.

— Tu sais qu’il n’est pas dupe, Hope. Il le découvrira et ne croira pas à ta version.

— Sauf si tu lui assures que c’est vrai, suggéra la régente à son amie.

Maïlann fit la moue.

— Je lui dirai juste l’histoire que tu as inventée, mais ne compte pas sur moi pour en rajouter ! ronchonna la jeune femme. Et Hayden, il sait parfaitement qui est le père de ces enfants. Ne penses-tu pas qu’il pourrait révéler la vérité à Amaury ?

— C’est pour cela que je dois parler au roi Hayden avant l’arrivée d’Amaury, affirma Hope.

La régente quitta son atelier suivi de Gaya et de son amie. Elle se dirigea vers la cour du château. Maïlann se désola du sort de la jeune reine. Elle la soutiendrait autant que possible dans cette nouvelle épreuve. Le dragon de fer se posa sur les pavés et le mécanisme qui actionnait les rouages s’éteignit. La porte du ventre de l’animal s’ouvrit et un énorme loup noir descendit de la machine et attendit son maître patiemment. Le roi Hayden posa ses pieds sur le sol et se redressa royalement. Hope le contempla. Cela aurait pu être pire comme prétendant. Hayden restait un bel homme. Hope lui en voulait toujours de les avoir trahis au moment où celle-ci lui faisait le plus confiance. Une jeune femme brune se tenait à côté du roi.

!!!

Hope se dressait en haut des marches du palais. Elle avait revêtu sa plus belle tenue, comme le désirait sa mère et ses cheveux roux flamboyant ondulaient sur ses épaules et le long de sa colonne vertébrale. Son crâne était parsemé de petites tresses liées les unes aux autres. Ses grands yeux bleus poudrés de rose illuminaient son visage. Hayden la contempla un long moment avant d’avancer vers le château. Bran suivait son maître fixant la louve qui attendait calmement que son frère la rejoigne. Le silence régnait dans la cour. Les soldats ainsi que les serviteurs restaient immobiles, formant une allée de part et d’autre du chemin qui menait le roi jusqu’à la régente. Arrivé à la hauteur de Hope, le roi baisa la main que la jeune femme lui tendait.

— Je suis ravi de te revoir enfin, s’exclama-t-il.

— Il serait souhaitable de ne plus employer de langage familier entre nous dorénavant, ne pensez-vous pas, roi Hayden ?

Hayden fut surpris par la phrase de la régente. Mais celle-ci avait raison, leur statut actuel ne leur permettait pas de familiarité.

— Je le conçois, princesse, souffla-t-il doucement.

Son regard se posa dans celui de Hope. La jeune reine laissa un moment sa main dans celle du roi, ses yeux croisant le regard envoûtant d’Hayden. C’est Gaya qui interrompit sa contemplation en se jetant sur son frère amicalement.

— En voilà au moins deux qui sont heureux de se revoir ! lança le roi gaiement.

— Nous sommes ravis de vous accueillir enfin, roi Hayden, affirma la reine mère. Nous commencerons les préparatifs de cette union lorsque toutes les affaires d’État du royaume seront réglées.

— Je vous laisse gérer ces choses, mère, soupira Hope. Je dois me rendre auprès de mes enfants.

Le roi suivit du regard la jeune reine qui se dirigeait vers les jardins.

— Rendons-nous dans mes appartements, roi Hayden, suggéra Eldrid.

— Je ne m’attendais pas à ce que la régente accepte un jour notre union. Avez-vous influencé Hope ? demanda Hayden.

La reine mère levait le bas de sa robe pour avancer et ne pas trébucher.

— Oui, je dois parfois remettre un peu d’ordre. Hope ne se décidait pas. Je pense qu’elle attend toujours le retour du chevalier. Mais le passé est derrière elle à présent et elle doit avancer !

Hayden sourit. Hope ne pourra jamais oublier Amaury ! Même si elle devient son épouse, le visage du chevalier sera toujours présent dans ses pensées.

— Et les enfants ? demanda-t-il. Sont-ils sages ?

— Ce sont des anges. Ils sont adorables.

— Vous savez, reine Eldrid, que je sais pertinemment qui est le père de ces enfants.

Eldrid acquiesça.

— Oui, vous avez pu vous apercevoir de son état lors de votre dernière visite. Et vous connaissez très bien ma fille et ce chevalier. Mais rassurez-vous, leur relation est bien finie.

— J’ai entendu dire que le chevalier accompagnera le prince lors de son retour au royaume. Je crains pour mon futur mariage. Est-ce que Hope acceptera toujours cette alliance lorsqu’elle reverra Amaury ?

— Elle n’a pas le choix, roi Hayden. Je lui ai fait comprendre que votre union est la seule solution pour permettre à notre royaume de survivre.

— Je l’espère, reine Eldrid.

Ils entrèrent dans les appartements d’Eldrid et n’en sortirent qu’en fin de journée.

!!!

Hayden était las de son entretien avec Eldrid. Il se dirigeait vers son logis lorsqu’une voix l’interpella. Celui-ci stoppa son avancée et attendit la princesse.

— Je dois vous parler, roi Hayden, soupira Hope.

— Très bien, allons dans mes appartements.

Hope suivit Hayden jusqu’à sa loge. Celui-ci l’autorisa à entrer et lui proposa de s’assoir sur le siège face au sien. — Je vous écoute, princesse.

Hope prit une profonde inspiration.

— Vous savez qui est le père de mes enfants, je le conçois, mais je fais courir une rumeur depuis qu’ils sont nés, commença-t-elle.

— Je suis au courant.

— C’est pour cela que je voulais vous parler. J’aimerais que vous gardiez le secret, et que vous ne dévoiliez rien au chevalier lorsqu’il reviendra.

Hayden contemplait Hope de son regard noir. Aucune expression ne se lisait sur son visage. Il se pencha vers la jeune femme et prit les mains de celle-ci dans les siennes, obligeant Hope à basculer en avant. Il approcha ses lèvres de celles de la jeune reine.

— Je ne dirai rien tant que vous me promettez d’être sage jusqu’à notre mariage, souffla le roi. L’arrivée imminente du chevalier ne m’enchante aucunement ! ajouta-t-il fermement en serrant les mains de Hope.

— Et vous ? Votre amante vous accompagne ! Ne serait-ce pas là un écart à votre engagement ?

Hayden grimaça et serra plus prestement les mains de Hope.

— C’est la femme avec qui je partage ma couche depuis cinq années.

Hope essayait de dégager ses mains de l’emprise d’Hayden.

— J’aimerais que vous me lâchiez à présent, grimaça-t-elle.

Hayden se redressa et approcha sa bouche de l’oreille de la jeune reine.

— Je vous promets de la renvoyer si vous m’assurez de m’être fidèle, susurra-t-il.

Puis il ôta l’une de ses mains pour caresser la joue de Hope et le contour de ses lèvres. Hope contempla le regard brun d’Hayden.

— De quoi avez-vous peur, roi Hayden ?

Le souverain posa sa main sur le ventre de la jeune femme.

— Je ne voudrais pas que le prochain petit être qui grandira en vous soit de nouveau du chevalier, affirma le roi.

— Rassurez-vous, la reine mère me fait prendre un remède abominable tous les soirs pour éviter que je féconde. Celui-ci cessera le jour de notre mariage, bien entendu !

Hayden se redressa et contourna Hope. Il se dirigea vers la porte qu’il ouvrit.

— Je pense que cette conversation est terminée, princesse. Si vous voulez bien me laisser me reposer.

Hope ne voulait pas s’éterniser dans cette chambre. Elle salua le roi et sortit de la pièce. Elle rencontra l’amante d’Hayden en chemin. Celle-ci le rejoignait dans sa couche. La femme brune fit une révérence à Hope en passant devant elle. La jeune reine lui fit un signe de tête en continuant sa route. Le roi était jaloux d’Amaury. Il en avait toujours été ainsi. Cela faisait un long moment qu’elle ne prenait plus cette infâme mixture qui la rendait stérile. Jusqu’à présent, elle n’en avait pas vraiment besoin. Peut-être la reprendrait-elle après le mariage pour ne pas donner de descendance à Hayden. Hope retourna dans ses appartements.

!!!

Dès que Myriéliane entra dans la pièce, Hayden l’attira et lui ôta ses vêtements. Il la poussa ensuite sur le lit sauvagement et il baissa son braie. Il se positionna audessus de la femme brune et lui donna de grands coups de reins qui firent frémir son amante. Hope le fragilisait, l’excitait. Il ne pensait qu’à une seule chose, faire de la jeune reine son esclave pour le restant de ses jours ! Sa vie de princesse cessera lorsqu’elle deviendra son épouse. Myriélane hurla de plaisir, Hayden jouissant du corps de sa compagne. Il resta allongé à côté de la femme qui s’était déjà assoupie et contempla le plafond. Comment pouvait-il se débarrasser du chevalier sans que les soupçons se retournent contre lui ? Il devait y réfléchir et attendre le bon moment. Il s’endormit enfin aux premières lueurs du jour.

Maëlo et Mila

. Le retour.

Le dragon de fer se posa dans la cour du château. La reine mère attendait son fils avec impatience. Cinq années d’absence furent une longue attente. La porte du monstre s’ouvrit et deux guerrières apparurent. Cellesci descendirent de la bête ainsi qu’un adolescent et un homme. Eldrid retenait ses larmes. Son petit garçon était devenu un magnifique jeune homme. La ressemblance avec son père était frappante ! Hope se tenait en haut des marches en compagnie de Maïlann. Son coeur fit un bond dans sa poitrine lorsqu’elle aperçut le chevalier. Ses cheveux châtains cuivrés s’ébouriffaient sur son crâne. Le vert de ses yeux étincelait au milieu de son teint hâlé comme deux rubis sur une couronne terne.

— La beauté de cet homme ne s’estompera jamais, lança Maïlann.

Elyo avança vers sa mère suivie de près par le chevalier et une guerrière. Le jeune adolescent stoppa devant Eldrid.

— Bonjour, mère. C’est si bon de vous revoir.

Eldrid enlaça son fils tendrement. Hope contempla Amaury. Celui-ci restait de marbre face à la jeune femme. Maïlann s’en rendit compte et se dirigea vers le chevalier.

— Eh bien, tu fais le fier à présent, Amaury ! le taquina-t-elle.

Le chevalier sourit à son amie.

— Maïlann, tu m’as tellement manqué ! lui lança-t-il en l’enlaçant dans ses bras. Et Kiryan ? Où est-il ?

— Figure-toi que ce bon à rien est devenu responsable des armées ! Il a fort à faire à présent. Tu le verras bientôt, il a hâte de te revoir.

Elyo abandonna sa mère et se positionna devant sa soeur.

— Tu m’as tant manqué, Hope. Je suis si fier de toi ! Il paraît que la régente d’Oldegarde est impressionnante et ce que tu as fait de ce château est grandiose !

— Merci, Elyo. J’ai fait de mon mieux pour maintenir la prestance d’Oldegarde.

Elyo enlaça sa soeur. Hope en fut ravie. Elle fixait toujours Amaury, mais celui-ci dédaignait de lui adresser le moindre regard. Eldrid salua sa soeur Freya. Les retrouvailles passées, tout le monde se dirigea à l’intérieur du palais. Eldrid avait organisé un grand banquet dans la salle du trône pour le retour du futur roi. Un homme attendait déjà près de la table.

— Mère, que fait le roi d’Amnésia dans notre demeure ? demanda Elyo.

— Je dois te faire part de certaines choses concernant le royaume, Elyo. Mais cela attendra. Le roi Hayden est notre invité, ajouta-t-elle en positionnant son fils à la place qu’il devait siéger à la tablée.

Hayden salua Elyo comme il se devait et ignora le chevalier. Les convives prirent place autour de la table. Hope se retrouva à côté d’Hayden, à la droite de son frère, Eldrid à la gauche de son fils, au côté de Freya. Maïlann face à la princesse et Amaury face au roi d’Amnésia, Hedda assise à côté de lui. Les serviteurs commencèrent à servir le vin. La reine mère prit la parole.

— Avec ce repas, nous célébrons le retour du futur roi d’Oldegarde ainsi que l’alliance avec le royaume d’Amnésia. La princesse Hope, devenue régente du royaume en l’absence du futur roi, épousera le roi Hayden pour assurer l’avenir de notre royaume.

Amaury se pinça les lèvres. Hope soupira. Elyo contemplait sa soeur et apparemment, celle-ci n’avait aucune envie d’épouser Hayden. Il connaissait très bien Amaury et savait que celui-ci n’avait qu’un seul désir. Le chevalier était devenu à présent protecteur du roi et il serait bientôt sa main !

Le repas commença. Le futur roi égaya la tablée en narrant l’entraînement qu’il avait reçu au sein de la montagne des dragons. Hayden attendit qu’Elyo finisse sa phrase pour pouvoir prendre la parole.

— Comptez-vous rester en Oldegarde après le couronnement du roi, chevalier Amaury ? demanda-t-il au jeune homme.

— Le futur roi décidera de mon sort, roi Hayden. Je suis à son service.

La reine mère s’interposa, elle devait de nouveau éloigner le chevalier de sa fille.

— Il serait préférable que le roi vous nomme à un poste plus approprié que le vôtre, chevalier. Ne pensezvous pas ? demanda-t-elle.

Hope posa ses couverts bruyamment sur la table.

— Et à quoi pensez-vous, mère ? s’exclama-t-elle en regardant celle-ci amèrement.

— Je pense qu’il serait plus apte à commander nos armées, suggéra Eldrid.

— Nous avons déjà un commandant ! affirma Hope. Freya, qui connaissait parfaitement sa soeur et sa nièce, intervint pour éviter un conflit familial au sein du royaume.

— Tu sais, ma soeur, commença Freya, le chevalier est très bien informé de la situation dans laquelle se trouve le royaume d’Oldegarde. Son dévouement pour le futur roi est loyal et il ne contestera aucunement les décisions prises pour le bien du fief.

— Ceci reste à voir pour la suite, ma soeur, répondit Eldrid.

Le chevalier se leva de sa chaise.

— Veuillez m’excuser, mais je dois prendre congé, lança-t-il. Les affaires du futur roi n’attendent pas.

Amaury sortit de la pièce et se dirigea vers les jardins. Décidément, la reine mère ne lui permettrait jamais de vivre avec Hope. Cependant, elle ne pourra pas ôter l’amour que portait le chevalier à la jeune femme.

!!!

Le chevalier était perdu dans ses pensées lorsqu’il entendit des cris et des rires d’enfants au loin qui le firent sortir de sa rêverie. Amaury déambula dans l’allée de rosiers avant d’atteindre la fontaine où jouaient deux jeunes enfants. Ils étaient accompagnés d’une gouvernante. Le chevalier contempla ces deux petites têtes blondes en souriant. Il était loin le temps où il gambadait dans les prés, insouciant, jouant au chevalier, une épée en bois à la main. Amaury scruta les bambins. Ils devaient avoir entre quatre et six ans et semblaient être des jumeaux. Le frère essayait d’attraper sa soeur. Celle-ci courait dans l’allée et son pied trébucha sur une pierre. La petite fille tomba au sol devant le chevalier et se mit à pleurer. La gouvernante ronchonna. Amaury se baissa à la hauteur de la petite fille.

— T’es-tu fait mal, mon enfant ? demanda-t-il doucement.

L’enfant cessa de pleurer et contempla l’homme de ses grands yeux verts.

— J’ai mal aux genoux, se lamenta la petite fille. Elle montra ceux-ci à l’homme.

— C’est juste une écorchure, petite. Ne t’en fais pas, cela guérira rapidement.

— Tu peux me porter ? demanda-t-elle. Je suis fatiguée.

— Si ta gouvernante me le permet, suggéra-t-il en regardant la femme qui se trouvait à côté de la fillette. Celle-ci l’autorisa en un hochement de tête. Amaury prit la fillette dans ses bras. Il la contempla un long moment avant de la serrer contre lui.

— Comment te nommes-tu, jeune demoiselle ? lui demanda-t-il.

— Mila, soupira l’enfant.

— C’est très joli.

Les cheveux de Mila formaient des boucles blondes épaisses et dégageaient une odeur de rose. Le petit garçon attendait au pied du chevalier, l’admirant.

— Tu es vraiment un chevalier ? interrogea-t-il. Amaury sourit à l’enfant.

— Oui. Un chevalier au service du roi.

— Es-tu gentil ?

La nourrice tapota l’épaule du garçonnet.

— Voyons Maëlo, ce n’est pas convenable, le réprimanda-t-elle.

Amaury se baissa à hauteur du petit garçon en tenant Mila dans ses bras.

— Je pense que je le suis, car je fais du mal qu’aux personnes qui le méritent.

— Alors, ma maman est méchante ?

Amaury fut décontenancé. Méliciane réprimanda de nouveau l’enfant. Le chevalier se redressa et tendit sa main à Maëlo.

— Tu te nommes Maëlo d’après ce que j’ai entendu. Pourquoi me poses-tu cette question ?

Maëlo prit la main du chevalier.

— Car lorsque l’on parle de toi, maman se cache dans sa chambre pour pleurer. Elle croit que je ne le sais pas et que je ne comprends pas, mais je suis grand maintenant et sa peine me rend triste.

— Bien sûr que tu es un grand garçon et je suis certain que tu protégeras ta maman des mauvais chevaliers ! Il est temps à présent que vous rentriez au château. Ta soeur est fatiguée et il faut lui soigner sa blessure.

Amaury se dirigea vers le palais, Mila dans ses bras et Maëlo, lui tenant la main, suivie de la gouvernante. Amaury stoppa dans l’allée lorsqu’une jeune femme vint à sa rencontre, accompagnée d’Hayden et de Maïlann. Le coeur de Hope fit un bond dans sa poitrine lorsqu’elle vit ses enfants en compagnie du chevalier. Une fois devant Amaury, elle tendit ses bras vers sa fille.

— Que s’est-il passé, ma chérie ? demanda-t-elle.

Amaury, qui avait compris que ces enfants étaient ceux de Hope aux dires du petit garçon, donna Mila à sa mère.

— Elle est tombée et s’est écorché les genoux, rien de grave, soupira-t-il.

Hope embrassa sa fille en regardant le chevalier. — Merci, Amaury.

Le petit garçon lâcha la main de l’homme et agrippa celle de sa mère.

— On est fatigué, maman.

— Alors je vais vous emmener dans votre chambre, mais nous allons d’abord soigner les égratignures de ta soeur.

Le petit garçon acquiesça et Hope s’éloigna en compagnie de ses enfants. Hayden se positionna à côté du chevalier.

— Moi aussi j’ai été surpris de voir ces deux petites têtes blondes aux bras de Hope, souffla-t-il.

Puis il s’éloigna pour rejoindre la régente du royaume. Amaury se tourna vers Maïlann. Il la regarda en fronçant les sourcils.

— Qui est leur père, Maïlann ? demanda-t-il sèchement.

La jeune femme ravala sa salive.