Sus novias de Bridgewater: Libros 1 - 3 E-Book

Vale Vanessa

• Herausgeber: Vanessa Vale
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Este es el primer de la Serie de Tríos de Bridgewater donde conocerás a todos los hombres del régimen del ejército de Kane e Ian y descubrirás sus creencias inusuales sobre el matrimonio. Presta atención a toda la serie para seguirla mientras los hombres, dos o tres a la vez, reclaman a sus novias.

La novia secuestrada

La novia descarriada

La novia cautivada

Leseprobe

Sus novias de Bridgewater

Libros 1 - 3

Vanessa Vale

Derechos de Autor © 2015 & 2020 por Vanessa Vale

Este trabajo es pura ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de la autora y usados con fines ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o muertas, empresas y compañías, eventos o lugares es total coincidencia.

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro deberá ser reproducido de ninguna forma o por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo sistemas de almacenamiento y retiro de información sin el consentimiento de la autora, a excepción del uso de citas breves en una revisión del libro.

Diseño de la Portada: Bridger Media

Imagen de la Portada: Bigstock- Lenor; Period Images

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Índice

La novia secuestrada

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

La novia descarriada

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

La novia cautivada

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

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ACERCA DE LA AUTORA

La novia secuestrada

La serie de Bridgewater - Libro 1

1

EMMA

“Puedes hacer con ella lo que desees. Me desligo de ella”.

Estas fueron las primeras palabras que comprendí al despertar, mi mente inusualmente nublada. Todo lo que vino antes fue distorsionado como si tuviera algodón metido en los oídos. Mis ojos se sentían como si las pesas de plomo estuvieran presionadas sobre ellos, demasiado pesados para abrirlos y un sabor amargo cubría mi lengua. Mi cabeza golpeaba en sincronía con mi corazón palpitante. No quería salir del calor seguro de mi sueño.

“Seguramente se podría hablar por ella fácilmente. Un matrimonio precipitado. Su cara y su cuerpo son más que atractivos para cualquier hombre”. Una mujer respondió a las palabras insistentes del hombre.

“No”, su tono fue enfático, agudo. “Eso no será suficiente. Mi dinero, por favor”.

Mi cabeza se estaba aclarando lo suficiente como para reconocer la voz. Era mi hermanastro, Thomas. ¿Con quién estaba hablando y por qué? El tema era extraño. Todo era extraño. ¿Por qué estaban hablando en mi habitación mientras dormía? Era hora de discernir la respuesta.

Agitándome, me levanté de la cama para sentarme, mis ojos abriéndose rápidamente y después ensanchándose de sorpresa. ¡Este no era mi dormitorio! Las paredes no eran de color azul huevo de Robin, sino de un rojo rubí brillante. La habitación era llamativa y estaba iluminada suavemente, con cortinas de terciopelo rojo colgadas en las ventanas. La habitación estaba llena de decadencia, extravagancia. Elaborada con mal gusto. Me froté los ojos, asegurándome de que no estaba soñando, y me tomé un momento para aclarar mi mente.

Thomas se puso de pie con su porte erguido junto a la puerta, con la palma hacia afuera, hablando con una mujer de más de un metro más baja. Llevaba un vestido de raso verde esmeralda que tenía su amplio escote casi derramándose sobre la parte superior y mostraba una cintura estrecha. Su cabello negro azabache estaba recogido en lo alto, de manera creativa, con el último de los estilos con rizos ingeniosos en la nuca. Era hermosa, su piel blanca como el alabastro, sus labios teñidos de color, sus ojos oscurecidos por el kohl. Era tan decadente como sus alrededores.

Ella se movió elegantemente a un gran escritorio, situado ante una chimenea apagada y abrió el cajón de arriba suavemente. Sus ojos se volvieron hacia mí y notaron que estaba despierta, pero no lo mencionó. Sacó una pequeña pila de billetes y se los entregó a Thomas. Él era un hombre grande, de hombros anchos e imponente, y podía poner nervioso fácilmente al más fuerte de los hombres. Pero no esta mujer. Ella no se acobardó. Ella no sonrió. Ella sólo inclinó la barbilla hacia arriba de una manera arrogante en la transacción.

“Thomas”. Mi voz salió áspera y me aclaré la garganta. “Thomas”, repetí. “¿Qué está pasando?”

Sus ojos oscuros se estrecharon mientras fijó su mirada en mí. Sólo el odio se mostraba en sus profundidades de tinta. Había sido desinterés lo que normalmente había ahí, esta ira era nueva. Su padre se casó con mi madre cuando tenía cinco años y Thomas quince, ambos padres viudos años previos. La unión era más por dinero que por afecto y cuando murieron—él de una caída de un caballo y ella un año más tarde tras consumir—me dejaron bajo la tutela de Thomas. Aunque él nunca había sido cariñoso ni se había interesado demasiado en mí, yo no había querido nada.

“Estás despierta”, refunfuñó, con la boca hacia abajo frunciendo el ceño. “La dosis de láudano no fue tan sustancial como esperé”.

La boca se me cayó. ¿Láudano? No había duda de por qué me costaba comprender. “Qué—No lo entiendo”. Me llevé la mano por el cabello, se habían extraviado muchas pinzas de mi moño serio y algunas hebras largas me frotaban el cuello. Lamiéndome los labios secos, miré entre la mujer extraña y Thomas.

Mi hermanastro era un hombre atractivo, en una manera conservadora y severa. Era preciso, conciso y exigente. Estricto también sería apto, al igual que severo. Su traje era negro, su cabello liso oscuro y brillante con pomada, su bigote lleno, pero ferozmente mantenido. Algunos decían que nos parecíamos, aunque no estábamos formalmente relacionados, nuestros ojos eran del mismo azul brillante, cabello oscuro como la noche, sin embargo, nuestro semblante era bastante diferente. Las emociones de Thomas coincidían con su atuendo: austero y tenso, un rasgo que también se encuentra en su padre. Yo, sin embargo, era considerada por ser más plácida, la pacificadora de la familia. Con nuestros padres muertos, vivía con Thomas y su esposa, Mary, y sus tres hijos. Como parte de un hogar agitado, siempre fui capaz de mantener una apariencia de ligereza en contraste con la naturaleza menos generosa de mi hermano.

Thomas suspiró, como si estuviera perdiendo el tiempo con un niño recalcitrante. “Ella es la Sra. Pratt. Le cedo tu custodia a ella”.

La Sra. Pratt no se parecía a ninguna mujer casada que yo conociera. Nadie que yo conociera llevaba un vestido de semejante color, brillo de tela o corte atrevido. Su expresión permaneció neutral, como si no quisiera participar en esta conversación.

“No necesito un guardián, Thomas”. Me moví para balancear mis piernas sobre el lado de la silla en la que había estado durmiendo. No durmiendo, drogada. El mueble era de forma extraña en lo que suponía era la oficina de la Sra. Pratt. Este no era un tema de conversación para haberme acostado y me sentí en completa desventaja. Me enderecé el vestido y traté de arreglarme, pero no pude hacer mucho sin un espejo y un peine. “Si crees que la casa está demasiado llena, puedo encontrar una casa propia. No estoy sin medios”.

Nuestro padre había sido el dueño de una mina de oro en las afueras de Virginia City y el dinero, por un tiempo, había llovido. Con inversiones bien colocadas, nuestra familia no necesitaba nada. Cada extravagancia fue traída por ferrocarril, incluso a un pueblo tan remoto y pequeño en Montana. Esta fortuna incluso había ayudado a financiar la posición de Thomas en el gobierno de la ciudad. Su interés en la política, y un futuro en Washington, exigía un gasto bien situado de estos fondos.

“No. Tu dinero se ha ido”. Bajó la mirada a las uñas en una mano.

Me quedé de pie ante sus palabras, aturdida. La habitación giró por un momento y me agarré al sillón para apoyarme. ¿El dinero se había ido? La cuenta era suficiente para todo lo que pudiera necesitar. “¿Ido? ¿Cómo?”

Se encogió de hombros de forma insignificante, dirigiendo su mirada hacia la mía durante un breve instante. “Lo tomé”.

“No puedes tomar mi dinero”. Mis ojos se ensancharon, mi estómago dio vueltas, tanto por los efectos amargos de la droga opiácea como por las palabras y el tono banal de mi hermano.

“Puedo y lo he hecho. Como tu tutor, tengo derecho a administrar tus fondos. El banco no puede detenerme”.

“¿Por qué?”, pregunté, incrédula. Él sabía que no estaba preguntando por el banco, sino por su reclamo en mi herencia.

La Sra. Pratt solo se puso de pie y escuchó, sus manos juntas a la altura de su cintura. Parecía que no tenía un defensor.

“Presenciaste algo que no debías. Necesito que te vayas”.

“Pre—” Me callé después de darme cuenta de su insinuación. Había visto algo que no debía. La otra mañana, Mary y yo llevamos a los niños a la escuela antes de unirnos a la auxiliar de las mujeres para discutir los planes para el picnic de verano del pueblo. Uno de los niños había olvidado su lonchera y yo me ofrecí de voluntaria para regresar a la casa y recogerla mientras Mary continuaba con la reunión. Por muy tediosas que fueran esas funciones, estaba agradecida por el indulto de las mujeres mayores casamenteras. A los veintidós años, mi estado de soltera era su proyecto favorito. Era su objetivo verme casada antes de mi próximo cumpleaños. Yo, por otro lado, no tenía tanta prisa, especialmente basado en los hombres arrogantes y poco atractivos que estaban siendo considerados.

En vez de encontrar a Cook en la cocina, encontré a Clara, la criada del piso de arriba, tendida sobre la mesa de la cocina. Su uniforme gris estaba amontonado alrededor de su cintura, sus calzoncillos blancos de algodón colgando de un tobillo mientras Allen, el secretario personal de Thomas, estaba de pie entre sus muslos separados. Sus pantalones estaban abiertos exponiendo su masculinidad, la cual empujaba a Clara con vigor. Permanecí callada y escondida en la puerta, la pareja sin darse cuenta de mi presencia, y miré sus acciones carnales. Sabía lo que ocurría entre un hombre y una mujer en términos generales, pero nunca lo había visto de primera mano, y nada como esto. ¡No en la mesa de una cocina!

Por lo que me había dicho mi madre antes de morir, eso se hacía de noche, en la oscuridad, con solo una cantidad mínima—y después sólo lo que se requería—de piel expuesta. Por la intensidad y vigor de los movimientos de Allen, pensé que Clara se quejaría o sentiría dolor, pero la mirada en su rostro, la forma en que lanzó su cabeza hacia atrás y chocó con la superficie de la madera me hizo pensar lo contrario. La estaba complaciendo. ¡Le gustaba! Mamá había dicho que era algo que había que soportar, pero Clara demostró que su declaración era falsa. La mirada de éxtasis en su rostro no podía ser fingida.

Había sentido un hormigueo entre las piernas ante la idea de un hombre llenándome de semejante manera, haciendo que me olvidara de todo excepto de lo que él estaba haciendo. Cuando Clara llevó su mano sobre sus pechos cubiertos, mis pezones se habían apretado, ansiaban ser tocados. Ella no sólo estaba disfrutando de las atenciones de Allen. Por la forma en que arqueaba la espalda y gritaba, le había encantado. Quería sentirme como ella. Quería gritar de placer. Estaba excitaba por la idea de ser manejada así por un hombre. Una humedad desconocida se había filtrado de mi núcleo de mujer y me acerqué para pasar mi mano sobre la carne hinchada, incluso a través de la tela gruesa de mi vestido. Cuando sentí una sacudida de placer desconocida por el movimiento, retiré mi mano en sorpresa pasmada. Si mi tacto por sí solo se había sentido tan celestial, ¿cómo se sentiría ser atendida por un hombre viril?

Allen empujó unas cuantas veces más, y luego se puso rígido, gimiendo como si estuviera herido. Cuando sacó su miembro de color ciruela, brillante y húmedo de Clara, no sólo vi sus pliegues femeninos, sino también su abundante crema. Él colocó sus pies en el borde mismo de la mesa, así que ella estaba expuesta y vulnerable, sin embargo, a la joven no parecía importarle, ya sea porque estaba demasiado complacida como para molestarse con modestia, o porque no tenía ninguna.

Me lamí los labios al ver su desenfreno, su cuerpo saciado repleto y bien usado. Yo quería sentirme así y quería que un hombre lo hiciera. No Allen, sino un hombre que sería mío.

Mi deseo se había apagado rápidamente cuando Thomas, previamente escondido de mi vista, llegó a ocupar el lugar de Allen entre los muslos de Clara. Inclinándose hacia adelante, agarró la parte delantera de su corpiño y lo arrancó, los botones deslizándose por toda la habitación. Bajó su cabeza hasta los pezones expuestos de ella y chupó uno, luego al otro. No tenía ni idea de que un hombre haría algo así.

Sus manos se movieron hacia el botón de sus pantalones y liberó su propio miembro. Era más grande que el de Allen, más largo, y la humedad se filtraba de la punta. El secretario se puso de pie a un lado, sus pantalones de vuelta a su sitio y miró con los brazos sobre su pecho. Thomas se alineó y movió sus caderas de modo que se introdujo profundamente en el cuerpo de Clara. La espalda de la mujer se arqueó de la mesa mientras Tomás la llenaba, su gemido de placer llenando la habitación.

Debo haber hecho un sonido, un jadeo, algún ruido que fue diferente al de la mujer con la que estaba fornicando porque volteó la cabeza y me vio mirando a hurtadillas alrededor de la puerta. En lugar de detenerse, le dio un empujón aún más fuerte, la cabeza de la mujer chocando sobre la superficie dura.

“Observa, no me importa”, me dijo Thomas, sonriendo, colocando sus palmas sobre la mesa para ir aún más profundo. “De hecho, puede que me guste saber que una virgen está aprendiendo algo”.

Me escapé ante sus palabras, se me olvidó el almuerzo.

Eso fue hace unos días y apenas había visto a Thomas desde entonces, por pura evasión de mi parte. No sabía qué decirle, ni cómo podía mirarlo a los ojos sabiendo que él no sólo tomaba mujeres con su secretario, sino que había roto sus votos matrimoniales. Sabía Mary de sus indiscreciones, pues sólo podía suponer que no era la primera vez. El dúo parecía sentirse cómodo en sus esfuerzos de una manera que indicaba familiaridad a largo plazo. También me había distanciado de Clara y de Allen.

“Veo que sabes a lo que me refiero. No puedo permitir que hables de lo que viste a todo el pueblo. Además, tus tendencias voyeristas no son normales para una mujer de tu posición. No puedo casarte con un amigo mío con semejantes tendencias indecentes”.

2

EMMA

Siseó las últimas palabras como si yo era la que había estado involucrada en esos actos sexuales banales en vez de él. ¿Estaba siendo acusado de proclividad indecente? ¡Él había descuidado a su esposa!

“¿Voyerismo? No lo habría visto si lo hubiera sabido. Era la cocina a media mañana. Thomas, yo nunca—”

Cortó una mano por el aire, cortando mis palabras. “Es irrelevante de todos modos. Tenerte cerca no es un riesgo que pueda correr con mi carrera. Una declaración de algo inapropiado y mis posibilidades de ir a Washington están acabadas”.

“Los hombres tienen amantes, Thomas. No sería ninguna sorpresa”, respondí. “Seguramente Mary debe saberlo”.

Se rio fríamente. “¿Mary? No me preocupa mi esposa y lo que ella piensa. Ella no hablaría mal de mí. Estoy en mi derecho de asegurar eso”.

Me estremecí al pensar en cómo se aseguraba del silencio de ella. Mary era una mujer mansa y estaba empezando a descubrir por qué. Mary no tenía motivos para protestar o quejarse por el pecadillo de un esposo. Una esposa estaba completamente a merced de su esposo.

“Seguramente te preocupa que Allen o Clara cuenten la historia también”. Yo no era la única que podía revelar sus tendencias extramaritales.

Thomas puso los ojos en blanco. “Por favor, Clara era fácilmente prescindible y Allen conoce su lugar. Está tan motivado como yo de estar en Washington”.

Sólo podía imaginarme cómo había dispensado a Clara si entregarme a la Sra. Pratt era la forma en que trataba a un miembro de su propia familia. Comencé a retorcerme las manos. Thomas parecía tan serio sobre esto como en todo lo demás, eliminando cualquier problema o impedimento de su camino con una precisión despiadada. Parecía que estaba cuidando de mí de esa manera.

No tenía que quedarme aquí y escucharlo. Caminé hacia la puerta para irme, pero él levantó una mano. “No tienes dinero, ni conexiones. Sólo la ropa que llevas puesta”.

Negué con la cabeza en duda. “¡Esto es una locura, Thomas!” Agité las manos en el aire, frustrada. “¡Tengo amigos, una cuñada, vecinos! ¡Tengo el dinero de Papá! Puedo simplemente salir por esa puerta y ver a alguien en la calle que conozca y me ayudará”.

“Además de tu falta de dinero, no estamos en Helena”.

Mis brazos cayeron a mi lado. Mi estómago se desplomó. “¿Qué? No puedes. Soy mayor de edad”.

“Cierto, pero el testamento de tu padre decía que yo mantendría el control hasta que cumplieras veinticinco años o hasta que te casaras. Como aún no te has casado, puedo hacer lo que quiera con el dinero”.

“¡Has rechazado a todos mis pretendientes!” Grité, dándome cuenta en ese mismo instante de su plan maestro. “Has planeado todo esto”.

Sonrió, aunque con frialdad. “Estamos en Simms, en el establecimiento de la Sra. Pratt. Si sales por esa puerta, estarás en las calles de un pueblo extraño sin nadie que responda por ti, sin otra alternativa que regresar a ella para sobrevivir. Además, dudo que te deje ir. ¿No es cierto, Sra. Pratt?” No esperó a que la mujer respondiera. “Ella me ha pagado una buena suma por ti y no tengo duda de que tendrás que ganarte el sustento”. Olfateó. “Por la forma en que parecías disfrutar el despertar sexual de Clara, confío en que esto será perfecto para ti”. Me miró desde la cabeza hasta los pies y luego dirigió su atención a la Sra. Pratt. “Gracias por su negocio”.

“Sr. James”, contestó ella con un pequeño asentimiento con la cabeza, abriéndole la puerta. ¿Ella lo iba a dejar ir?

Thomas se fue, su vacío tan grande como el vacío de mis emociones. ¡Me habían vendido a un burdel! La idea era absurda, inimaginable, aun así, aquí estaba yo. Las lágrimas llenaron mis ojos.

“No es tan malo, Srta. James. Ya no estás bajo el pulgar de ese hombre odioso”. Frunció los labios mientras cerraba la puerta detrás de él. Era como si la vida que conocía hubiera terminado, la puerta se cerró sobre esta, un nuevo comienzo. Eso era lo que más temía. ¿Qué implicaba mi nueva vida? ¿Tendría que servir a hombres como Clara Allen, o tendría que sufrir bajo las crueles manos de un hombre como Thomas? ¡Esto era una locura!

Me limpié las mejillas mojadas frenéticamente. “Poco consuelo”, contesté, mirando la alfombra oriental decadente. “La alternativa, la forma en que Thomas la pintó, tampoco es atractiva”.

“Ese hombre, tu hermanastro, te vendió a mí”. Señaló hacia la puerta cerrada. “No es un hombre digno de nuestras atenciones. Digo que fue mejor así”. Su voz suave sostenía una nota de hierro mientras movía su mano por el aire con firmeza.

“¿Entonces por qué aceptó su negocio? ¿Por qué me compró?”

Sus faldas se movieron mientras cruzaba la habitación. “Para hacer dinero, por supuesto. Sin embargo, tengo debilidad por las mujeres cuyas vidas se han puesto en peligro. Créeme, estás mejor aquí conmigo que quedándote otra noche bajo el techo de ese hombre”.

Incliné mi barbilla hacia arriba, no tan seguro de mi situación como lo estaba ella. “Sospecho que depende de lo que desee hacer conmigo”.

“Eres virgen”, afirmó ella.

Me sonrojé furiosamente, mis mejillas estaban calientes.

“Sí, puedo ver por tu reacción a esa única palabra que lo eres”, contestó ella, dirigiéndose a su escritorio, sentándose en la silla al lado de este. Su espalda estaba recta y se ajustó las faldas por completo. Podría ser una Madame, pero tenía los modales de una señorita.

Bajé la mirada al vestido azul pálido que me había puesto esta mañana. Recordé, dándome cuenta de que Thomas debe haber mezclado mi café con el láudano. Lo tomé negro, así que el sabor amargo habría estado bien enmascarado. Lo último que recuerdo es haber comido una tostada con mermelada en el comedor.

“Supongo que la virginidad es una mercancía en su línea de trabajo. Usted es una Madame, ¿no es así?” Contesté, queriendo confirmar su profesión. Dudaba que tuviese una institutriz.

Asintió una vez. “Lo soy. A diferencia de tu Sr. James, te ofrezco dos opciones”.

Levanté una ceja mientras esperaba escucharlas. Mis opciones, que dudaba que fueran a ser de mi agrado, podrían ser mejor escuchadas sentada, así que regresé al final de la sillita cubierta de terciopelo en la que me desperté.

“Puedes trabajar aquí para pagar tu deuda. Como eres inocente, serás muy popular, te lo aseguro. También eres muy encantadora, lo que hará que tu atractivo esté garantizado a largo plazo. Este es el mejor burdel entre Kansas City y San Francisco y atendemos a las solicitudes más inusuales. Las otras chicas te enseñarán todo lo que necesitas saber más allá del sexo básico con respecto a satisfacer las necesidades de los hombres”.

Mi boca se cayó ante su lenguaje banal, pero supuse que era relevante para su profesión y parte de su conversación diaria.

Miré mis manos en mi regazo tratando de organizar mis pensamientos. Un latido sordo llenó mi cabeza, la persistencia de los efectos de la astucia de Thomas, me hizo difícil pensar con claridad. “Y... ¿la otra opción?”

“Puedes pagar tu deuda en una noche. Esta noche, de hecho”.

Esto sonaba atractivo, pero sabía que habría un alto precio personal. Ella podría estar vendiendo placeres carnales, pero esto era todo acerca de negocios.

“¿Oh?” Pregunté, muy nerviosa por lo que diría.

“Una subasta de matrimonio”.

Hice una pausa y me quedé mirando a la Sra. Pratt. ¿Dijo matrimonio y subasta juntos? ¿Como si fuera a ser subastada a un novio potencial?

“¿Disculpe?” Le contesté, confundida.

La Sra. Pratt sonrió suavemente. “Sé de varios hombres que buscan una esposa que pueda manejar su naturaleza sexual más intensa y sus personalidades dominantes”.

Fruncí el ceño. Muy probablemente no podría cumplir con esos requisitos. “Como usted misma ha dicho, soy virgen. No sé nada sobre…naturaleza sexual intensa”.

“Bien”. Asintió con la cabeza decisivamente. “No dije que necesitabas saber nada sobre eso, sino que podías manejarlo”.

Fruncí el ceño. “¿Hay una diferencia?”

“Enorme”. Esperé a que lo aclarara, pero permaneció en silencio.

“¿Cómo está tan segura de que puedo manejar estas expectativas?”

“Por lo que mencionó el Sr. James, te excitó ver a una mujer ser follada. ¿Es esta una declaración correcta?”

Hice todo lo posible para no retorcerme. Admitir que me había excitado al presenciar el placer de Clara significaría que era como cualquiera de las chicas de la Sra. Pratt. Significaba que realmente era una voyeur, incluso una zorra. Tal vez yo pertenecía a un burdel.

“¿Y bien?”, preguntó la Sra. Pratt.

“La mujer fue complacida por ambos hombres. No tenía ni idea de que esas cosas fueran posibles”.

Sus ojos se abrieron ligeramente. “¿Había dos hombres entonces? ¿Y te excitaste al ver esto? Interesante”. Cuando permanecí callada, temerosa de dejar que se me escaparan más secretos, continuó. “¿Así que estabas excitada?” Tergiversó mis palabras para que se ajustaran a sus necesidades. “Vamos, Srta. James, no hay necesidad de temer hablar de tus sentimientos conmigo. Soy una Madame. Lo he visto y oído todo. Nada de lo que tú, una virgen, puedas admitir me sorprendería”.

No podía pronunciar las palabras, pero asentí.

“¿Te gustó mirar?”

Asentí otra vez con la cabeza. “Me gustó ver al primer hombre y a la mujer. Podría haberlo hecho sin ver a mi hermanastro involucrado en semejantes actividades”.

“¿Desearía que hubieras sido tú la que estaba siendo follada?”

Me encontré con su mirada clara. La sostuve. “Sí”, susurré.

Se puso de pie, el brillo satinado de su vestido atrapando la luz. “¿Qué decisión tomas? ¿Trabajar aquí o casarte con el mejor postor?” Sus ojos azules me miraban. Esperaron.

Sus palabras hicieron que mi vida pareciera tan insignificante, como si la elección fuera fácil. Me había despertado con esta situación hace sólo unos minutos, mi cabeza todavía golpeada por los efectos secundarios. ¿Ahora tenía que elegir mi destino? “No me casaré con un hombre como Thomas”. Apreté las manos en mi regazo. “Una multitud de hombres usando mi cuerpo no es nada en comparación con una vida de deshonestidad, indiferencia e infidelidad. Sería una prisión sin medios para escapar. Usted lo conoció. Sugerir un acuerdo permanente con alguien como él la haría de la misma calaña”.

Una pizca de emoción apareció en el ojo de la mujer. ¿Admiración? ¿Sorpresa? No podía estar segura. “Nunca casaría a una mujer con un hombre que no fuera generoso y cariñoso. Soy estricta en los hombres a los que sirvo, pero protejo a las mujeres que proporciono. Recuerda, ser dominante en el dormitorio es lo opuesto a ser cruel”.

No sabía a qué se refería con lo último. “¿Por qué el matrimonio? ¿Por qué no solo vender mi virginidad?”

“No ganarás nada después de que el primer hombre rompa tu virginidad. Estarías manchada y tu valor sería el de cualquier otra chica que trabaje para mí. Entonces no podrías casarte y tu destino estaría sellado. El matrimonio mantendrá tu respeto. No defiendo a los hombres que sólo toman algo de las mujeres y no dan nada a cambio. O puedes permanecer aquí y trabajar para ganarte tu sustento”.

No tenía ningún interés en convertirme en prostituta, la idea me hizo querer vomitar, pero sólo podía aceptar la seguridad de la mujer de que no estaría encadenada a ciegas a un hombre como Thomas. Sus valores extrañamente colocados—la necesidad de casarme para ganar dinero mientras mantenía mi virtud—fueron un giro extraño en mi escenario y la pintó bajo una luz ligeramente diferente.

“Puedo imaginar la vida de una esposa con suficiente facilidad. Tal vez puedas describir mi otra opción”.

Su labio se retorció ante mi petición. “La mayoría de las chicas trabajan desde las seis de la noche hasta las seis de la mañana, sirviendo hasta a veinte hombres. Dentro de poco descubrirás tus mejores habilidades y serás conocida por ellas. Al principio, por supuesto, será tu inocencia, pero una vez que eso se desvanezca, tendrás que decidir”. Se encogió de hombros negligentemente. “Algunas se inclinan por follar directamente, a otras se les conoce por chupar penes. A unas pocas les gusta que las follen por el trasero. Después está el estar atado, el juego de roles, tríos, la lista es bastante larga en realidad”.

Levanté mi mano, sin poder seguirle el ritmo a su larga lista de servicios. De hecho, todavía estaba considerando veinte hombres por noche. Claramente, ella estaba forzando mi decisión hacia el matrimonio. Muy probablemente esa fue su intención todo este tiempo, permitiéndome creer que tenía una opción. Lamiéndome los labios, hice la pregunta relevante. “¿Cuánto dinero le pagaste a Thomas por mí?”

“Setecientos dólares”.

Mis cejas se levantaron. Esa cantidad de dinero era una gota en el balde para la familia James y yo podría haberle pagado lo suficientemente rápido después de un viaje rápido al banco, aunque ya no.

“A menos de un dólar la sesión, eso serían cientos de hombres. Seguramente estarás aquí por mucho tiempo. Después de eso…” Se encogió de hombros y dejó que lo que no dijo hablase por sí solo. “O podrías irte esta noche”.

Apreté los labios. Ella me estaba ayudando de una manera perversa y retorcida. No podía simplemente dejarme ir; había demasiado dinero en juego. El matrimonio me ayudaba mientras ella se ayudaba a sí misma. Realmente no había muchas opciones. El novio por sí solo tampoco era una opción. Parecía que la Sra. Pratt decidiría eso, o al menos reduciría las opciones a un pequeño grupo de hombres elegibles que tuvieran los medios para ofrecerle el dinero que ella quería. Basado en su profesión y sentido de los negocios, sus requisitos iniciales incluían necesidades sexuales más básicas y riqueza. “¿Puedes garantizar que el hombre con el que me case no sea un alcohólico, un viejo o un golpeador?”

Sus ojos azules se encontraron con los míos. “Puedo”.

“Yo....um…tomaré la subasta matrimonial”.

“Una elección sabia”. Se movió y abrió la puerta. “Como dije, estos hombres quieren que satisfagas necesidades muy distintas y claras. Ser dominante no es lo mismo que ser cruel. Recordar eso te servirá de mucho”.

3

EMMA

Horas más tarde, me paré frente a un grupo de hombres con solo mi ropa interior, la nueva que había comprado con tanto entusiasmo a principios de la semana. La Sra. Pratt, aunque parecía amable, sintió que era prudente dejar que los postores vieran más de lo que mi vestido exponía. Ahora estaba reprendiendo el rasgo que tanto admiraba, ya que el material era tan fino que era translúcido. No podía mirar a ninguno de los hombres, ver las miradas en sus rostros mientras miraban mi cuerpo como si inspeccionaran un caballo para comprar. Me mantuve concentrada en el suelo.

Bajar la mirada me impulsó a lo que podían ver de mí. El color de mis pezones era claramente visible, las puntas apretadas sobresaliendo. Mi ropa interior caía a la mitad de mis muslos y estaba segura de que el color oscuro del vello entre mis piernas era claramente discernible. El detalle fino del bordado a lo largo del dobladillo sólo hizo que los ojos de los hombres se acercaran más. Había sido placentero para mí llevar semejante decadencia debajo de mis vestidos modestos, con conocimiento secreto de lo que había debajo, pero estar expuesta de tal manera a una habitación llena de hombres era mortificante. Humillante. Totalmente aterrador.

Fue casi imposible no cubrirme con mis brazos, tirar del dobladillo con dedos temblorosos, pero la Sra. Pratt había dejado claro que mi futuro esposo quería tener una buena idea de lo que compraría. Si este fuera el caso, debería estar desnuda, sin embargo, ciertamente yo no iba a sugerir esa idea. Afortunadamente, la pequeña habitación no estaba muy bien iluminada, sólo estaba iluminada por unas pocas lámparas, las cuales emitían un resplandor amarillo tenue. No hacía frío, pero se me puso la piel de gallina en los brazos. El ligero olor a queroseno combinado con tabaco llenaba el aire.

Así que me puse de pie, las manos a mis lados, las yemas de los dedos rozándose, los ojos desviados de todos los hombres mientras los murmullos llenaban el aire. La Sra. Pratt era la única otra persona en la habitación y yo sabía que todos los ojos estaban puestos en mí, los hombres sentados en sillas en un semicírculo a mi alrededor. Podrían tener a cualquier mujer en el piso de abajo, así que ¿por qué yo? ¿Por qué una virgen inexperta cuando una verdadera cortesana podía satisfacer todas sus necesidades sin la carga del matrimonio? Claramente, con esa opción disponible y no tomada, estos hombres iban en serio con sus intenciones. Había echado un vistazo brevemente a cuatro hombres cuando entré, pero me negué a mirarlos a los ojos. No era como si tuviera miedo de conocer a alguno de los hombres—las posibilidades eran muy escasas estando en Simms, y no en Helena—pero no quería ver sus miradas mientras apreciaban mi desnudez. No quería ver sus expresiones mientras sus miradas estaban sobre mí.

“¿Ella es virgen?”, preguntó un hombre a mi derecha.

La Sra. Pratt, que estaba de pie detrás de mí, habló, con las palabras entrecortadas y sorprendentemente agudas. “No cuestione la integridad de mis subastas, Sr. Pierce”.

El hombre hizo un ruido de insatisfacción en su garganta, pero no contestó. “La quiero desnuda”, añadió otro hombre.

“Emma”, la Sra. Pratt se dirigió a mí en lugar de responder a la petición. “¿Qué ha visto un hombre de tu cuerpo?”

Giré la cabeza hacia su voz, la miré con las pestañas bajas. “¿Señora?” Pregunté, mi voz apenas por encima de un susurro.

“¿Alguna vez un hombre ha visto tus tobillos?”

Me ruboricé con la idea. “No”. Bajé la mirada y me concentré en la alfombra bajo mis pies.

“¿Una muñeca?”

Negué con la cabeza. “No”.

“¿Esta es la primera vez que un hombre te ve en solo tu ropa interior?”

¿Por qué ella tuvo que señalar el alcance de mi inocencia? Respiré profundo para calmar mi corazón acelerado. Sentí como si se me fuera a salir del pecho. Lamiéndome los labios, respondí. “Sí, señora”.

“Entonces, Sr. Rivers, ser testigo de su reacción al estar desnuda con un hombre será reservado sólo para su esposo. Ofrece lo más alto y ese hombre serás tú”.

Una voz habló desde mi izquierda. “¿Ha sido entrenada para satisfacer las necesidades de su esposo?”

“Por supuesto que no, Sr. Potter. Su entrenamiento es responsabilidad de su esposo”.

“Y el placer”. La voz de este hombre vino directamente de frente a mí. Fue un tono profundo, áspero, pero seguro. Sólo vi sus pies y la parte inferior de sus piernas. Botas de cuero, pantalones negros. Me negué a mirar más alto. ¿Había dicho placer? ¿Este hombre encontraría placer en entrenarme para satisfacer sus necesidades? Me vino a la mente una visión de Clara, con las piernas abiertas y complacida por Allen. ¿La criada había estado haciendo lo que el hombre quería?

“Precisamente”, añadió la Sra. Pratt, sus palabras devolviéndome al presente. “¿Podemos comenzar? La apuesta empieza en mil dólares”.

El precio me hizo jadear. ¿Tanto? No me extraña que la Sra. Pratt quisiera venderme al mejor postor. Recuperaba fácilmente sus pérdidas y obtenía un beneficio considerable.

El precio subió con suficiente facilidad. No me atreví a levantar la mirada y ver quién apostaba. El peso de la situación no me correspondía. Estas voces eran de hombres que querían casarse conmigo. Casarse. Y estaban dispuestos a ofrecer una pequeña fortuna para hacerlo. No hubo cortejo, ni cenas, ni caminatas, ni salidas con acompañante. Nada de confidencias susurradas, sonrisas coquetas, besos robados. Los hombres estaban apostando por mí debido a mi pureza, mi apariencia y la seguridad de la Sra. Pratt de que satisfaría sus necesidades sexuales. Llevé mis dedos por encima de mi atuendo a los costados mientras seguía estudiando el patrón estampado de la alfombra, dispuesto a igualar mi respiración. Esto estaba despojando mis ideales de casarme por amor y reemplazarlos con algo sórdido, algo mundano.

“¡Vendida!”, dijo la Sra. Pratt con firmeza, haciéndome saltar. ¿Se acabó? Había sucedido tan rápido, quizás sólo uno o dos minutos, pero mi vida había cambiado irrevocablemente. Estaba demasiado asustada para levantar la mirada y ver al hombre que había hecho la oferta más alta. De hecho, no estaba segura de quién había ganado. Ver su cara lo haría aún más real. “Sr. Kane, Sr. Monroe, felicitaciones. Por favor, síganme. El doctor y Juez de Paz están esperando en mi oficina”.

¿Mencionó a dos hombres? Eso no podía ser. La mujer tomó mi brazo y me sacó de la habitación. Mientras caminábamos por el pasillo, vi al hombre con las botas y los pantalones oscuros siguiéndonos. ¿Era el Sr. Kane? ¿Iba a ser mi esposo? Cuando cruzamos una esquina observé a un segundo hombre que nos seguía un poco más atrás. Todo era tan abrumador, confuso. Rápido. Parecía que nos íbamos a casar inmediatamente. La Sra. Pratt era una mujer de negocios astuta y ciertamente no quería ninguna oportunidad de que este hombre, el Sr. Kane, se retractara del acuerdo. Con toda seguridad, los votos matrimoniales se encargarían de eso.

El Juez de Paz era un hombre bajito, redondo y con un bigote delgado. Tenía más pelo encima de los labios que en la cabeza. Biblia en mano, se puso de pie ante nuestra presencia. El médico también, o eso supuse. Era alto y delgado, de constitución delgaducha, pero atractivo con su traje oscuro. Miré más allá del hombre con pantalones y botas oscuras, temiendo que si lo miraba, todo esto se volvería real. El hombre que lo seguía se puso de pie, sin pretensiones, en el rincón. Su ropa era menos formal; pantalones oscuros, camisa blanca. Su cabello era más largo que el de austeridad y su piel estaba bronceada como si pasara mucho tiempo al aire libre. El color de su cabello me recordaba a un campo de trigo, donde los mechones se aclaraban con el sol del verano. Con sus ojos verdes penetrantes enfocados directamente en mí, me sentí expuesta, un recordatorio de que sólo llevaba mi ropa interior. Era como si pudiera ver a través de la tela hasta mi piel intacta. Cuando su mirada sostuvo la mía, sentí que podía ver dentro de mí, leer mis pensamientos. No pude evitar cruzar los brazos sobre mi pecho en un intento de modestia.

Sentí que mis mejillas se calentaron, mis pezones se apretaron al saber que me estaba mirando. Cuando eché un vistazo desde mi periferia, la comisura de su boca inclinada hacia arriba, supe que no sería mi salvador en esta farsa de matrimonio.

“Doctor Carmichael, comenzaremos con su examen”, dijo la Sra. Pratt, y mi mirada se dirigió a la suya.

Me congelé en el lugar. ¿Examen? ¿Aquí? ¿Con estos hombres? Elevé mis hombros y traté de protegerme lo más que pude. El médico dio un paso hacia mí y salté hacia atrás.

“Espera”, interrumpió el Sr. Kane, levantando su mano y deteniendo los pasos del otro hombre. Reconocí su voz de la subasta. “¿No quieres ver al hombre con el que te vas a casar?” La voz del hombre era profunda y firme y me di cuenta de que me estaba hablando a mí. Un acento británico entrelazaba sus palabras, las vocales cortas y recortadas. ¿Qué estaba haciendo un inglés tan lejos de casa, y en un burdel y casándose con una completa extraña? Por la forma en que había ignorado no sólo a la Sra. Pratt, sino también al médico, fue indicativo de su poder, que me hizo sentir curiosidad por el hombre y temor al mismo tiempo.

Cerré los ojos brevemente y tragué saliva. No pude evitarlo por más tiempo. Volviéndome, miré hacia adelante, pero sólo miré los botones de su camisa blanca. Inclinando la barbilla hacia arriba, aprecié por primera vez a mi novio, y aspiré un respiro. Lo primero que observé fueron sus ojos. Oscuros, tan oscuros como el negro, con una frente fuerte. Me miró con tanta intensidad, con tanta posesión, que era difícil siquiera mirar hacia otro lado. Su cabello era igualmente oscuro, tan negro que casi tenía un tono azul. Tenía un corte estrecho en los costados, más largo en la parte superior para caer sobre su frente. Su nariz era angosta, pero estaba un poco torcida, como si hubiese estado rota en algún momento. Su mandíbula era ancha, angulosa con un toque de barba oscura. Sus labios eran carnosos y la comisura se inclinó hacia arriba como si supiera que estaba impresionado por lo que vi.

Era guapo, muy guapo. Y alto—más de 1,80 metros—y también bastante grande. Sus hombros estaban anchos y definidos debajo de su camisa blanca, su pecho ancho, disminuyendo a una cintura estrecha. Sus piernas eran largas y evidentemente musculosas, algo que no había notado en la otra habitación. Si no hubiera hablado, no habría sabido que era extranjero.

En comparación con su gran tamaño, yo era pequeña, delicada incluso. Este hombre, mi novio, podía lastimarme fácilmente si lo deseaba, sin embargo, la mirada ardiente en sus ojos me dijo que quería cumplir otros deseos. Conmigo. Tragué.

“Ya está. Puedo ver tu rostro. Para un cabello tan oscuro, tus ojos son de un azul sorprendente”.

Su voz culta, aunque áspera y un barítono profundo, tenía un trasfondo de algo—de ternura quizás—lo cual era inesperado. Su labio se levantó en la comisura y se formó un hoyuelo en su mejilla.

“¿Cómo te llamas?”, preguntó.

“Emma. Emma James”, le contesté, su tono suave me obligó a hacerlo.

“Me llamo Whitmore Kane, pero todos me llaman Kane”.

Kane. Mi novio se llamaba Kane y era inglés. ¿Me llevaría a vivir a Inglaterra? La idea me infundió miedo. No sabía nada de Inglaterra, ni de la vida fuera del Territorio de Montana.

“Ian”, dijo. El hombre de la esquina dio un paso adelante, sacó un montón de billetes del bolsillo de su pantalón, contó una suma extravagante y se la dio a la Sra. Pratt. ¿Era el secretario de Kane como lo era Allen para Thomas?

“No necesitaremos los servicios del médico”, le dijo el hombre llamado Ian a la Sra. Pratt una vez que se completó la transacción. Era alto y ancho también, con cabello claro y ojos serios.

“¿No desea que la examine para verificar su virginidad?”, preguntó el médico, como si yo no estuviera en la habitación. “Es una tarea sencilla. Se tumbará en el sillón con las rodillas apoyadas en el pecho. Pondré mis dedos dentro para sentir la barrera. Seguramente querrá pruebas después de la suma que ha pagado”.

Me quedé pálida ante la idea que presentó el doctor. Quería tocarme con otros tres hombres mirando, además de la Sra. Pratt. Di un paso atrás y choqué con Ian. Afortunadamente, fue él quien dijo que la tarea desagradable no era necesaria. Aun así, jadeé ante el contacto y me alejé. ¡La habitación era demasiado pequeña!

“Le aseguro que puedo examinarla yo mismo”, contestó Kane.

El médico no pareció molestarse por la respuesta, sólo asintió con la cabeza comprendiendo. “Por supuesto”.

“Déjeme abrirle la puerta, Doctor, para que pueda seguir su camino”, dijo Ian amablemente, con un acento muy marcado.

El Dr. Carmichael tomó un maletín negro del escritorio de la Sra. Pratt y salió por la puerta que Ian tenía abierta para él, luego la cerró firmemente detrás de él.

Exhalé un suspiro reprimido. El sólo hecho de que ese hombre se fuera de la habitación me alivió un poco la tensión.

La Sra. Pratt se dirigió al Juez de Paz. “Parece que estamos listos para usted, Sr. Molesly”.

No, la tensión no había disminuido después de todo. Iba a casarme con un inglés extraño.

“Después me encantaría llevarlo abajo para que se sirva de una de mis chicas”.

“¿Rachelle está disponible?”, preguntó, sus ojos brillantes con entusiasmo.

La Sra. Pratt asintió. “Con toda seguridad. Ha estado preguntando por ti”.

El hombre se hinchó como un pavo real ante las halagadoras, aunque probablemente falsas, palabras. Pero eso hizo que el hombre estuviera ansioso por completar su tarea, sin embargo. Eso sólo me llevó a cuestionarme la profundidad de su vocación. Se aclaró la garganta y comenzó. “Queridos amantes…”

Esta mañana era una heredera desayunando. Y ahora, estaba parada en nada más que en mi ropa interior y me casé con un extraño guapo que me había comprado en una subasta en el piso de arriba de un burdel.

4

EMMA

“Estoy seguro de que ahora desea inspeccionar su compra”, comentó la Sra. Pratt. Había llevado abajo al Juez de Paz y en dirección a Rachelle. Él no tuvo reparos en realizar esta ceremonia inusual, una tarea que probablemente había hecho antes; no había duda de que los servicios de Rachelle siempre eran un complemento después.

Ian se puso de pie junto a Kane. Ambos eran altos, de hombros anchos. No tenía conocimiento de su profesión, pero ciertamente era algo que implicaba usar sus músculos ya que ambos estaban bien formados. Musculosos incluso. Ellos no eran los típicos caballeros que se sentaban ociosamente. Por su porte, por la intensidad que exudaban, eran hombres poderosos. Y uno de ellos era mi esposo. El otro me miraba con el mismo brillo posesivo. También los encontraba muy guapos.

“Sí”, contestó Kane.

Mis ojos se ensancharon y la boca se me cayó, y me retiré, una mano afuera en un pobre reflejo de defensa. “Seguro que no esperas—”

Kane levantó su propia mano para detener mis palabras. “Casarte conmigo indudablemente te salvó de una situación desagradable en la que te encontraste a ti misma. Pagué una gran suma al hacerlo. Por lo tanto, me he ganado el derecho de inspeccionar la mercancía”.

¿Mercancía? Mis mejillas se calentaron esta vez no por la humillación sino por la indignación. “No soy una yegua con precio comprada para la cría”.

La ceja oscura de Kane se levantó. Me atravesó con sus ojos igualmente oscuros. “¿No lo eres?”

Sus palabras me dejaron sin palabras y me volteé, sin poder mirarlo.

“Aquí”. La Sra. Pratt le ofreció un frasco de vidrio a Ian. “Esto facilitará el camino”.

“No es necesario”, contestó Kane. “Su coño estará mojado cuando la revise”.

¿Coño? Nunca había oído ese término antes, pero sabía que era grosero y un eufemismo inglés para mi núcleo de mujer. Presioné mis piernas juntas. Él me iba a meter sus dedos. Allí. No tenía ni idea a lo que se refería sobre estar mojado, pero el hombre parecía seguro.

“No te preocupes, muchacha. Kane estará lamiéndote, de seguro. Déjenos, por favor, Sra. Pratt”, dijo Ian. No Kane, sino Ian. ¿Quería quedarse adentro? ¿Ahora? Tragué mi miedo a este dúo dominante.

¿Nosotros? Dudaba mucho que me gustara que Kane me tocara como lo planeó. Guapo o no, estaba cautelosa, y con razón. Hoy fue una transición demasiado grande para mí como para estar de otra manera.

La Sra. Pratt se fue con suficiente facilidad; había hecho su dinero y se había librado de mí perfectamente. Con los votos dichos, no sólo legales sino también vinculantes a los ojos de Dios, Kane no podía cambiar de opinión.

Los tres nos quedamos, la habitación menos llena, pero con el gran tamaño de Kane e Ian, me sentí demasiado pequeña. Amenazada, dominada.

“¿Estás disgustada con tu esposo?” Preguntó Kane, el humor invadiendo su voz.

El tono me hizo girar para enfrentarme a él, pero vi por su expresión que eso era lo que pretendía. Quería que lo mirara. A los dos.

“Con lo que pretendes hacer, sí”.

“Somos tus esposos. Te tocaremos”.

Mis ojos se ensancharon y me alejé, ahora verdaderamente temerosa. “¿Nosotros? ¿Ambos? Debo haber escuchado mal”.

Ambos hombres negaron con la cabeza. “No lo hiciste”. Kane se señaló a sí mismo, y luego a Ian. “Somos tus esposos”.

Eso era absurdo y estaba segura de que la expresión de mi rostro lo demostraba. “¡No puedo tener dos esposos!”

“Estás casada legalmente con Kane, muchacha, pero también eres mía. Soy Ian Stewart”. La voz de Ian era más grave que la de Kane, más oscura y con un acento más fuerte.

Negué con la cabeza, las lágrimas que había mantenido a raya durante tanto tiempo me llenaron los ojos, se derramaron para correr por mis mejillas. “¿Por qué? No lo entiendo”.

“Como puedes notar por nuestros acentos, somos británicos”.

“Habla por ti mismo”, murmuró Ian. “Yo soy escocés”.

“Yo...no quiero vivir en Inglaterra”, dije, sacudiendo la cabeza con vehemencia al hacerlo.

“Nosotros tampoco. Puede que seamos de otro país, pero nuestro hogar está aquí en el territorio de Montana”.

Él no parecía ser el tipo de hombre que engañaba, así que sentí un pequeño grano de esperanza de que no estaría viviendo en un país extranjero. Sólo estaba casada con extranjeros. ¡Qué idea tan loca!

Kane cruzó los brazos sobre su pecho ancho. “Somos hombres del ejército. Hemos pasado nuestras vidas defendiendo el reino por la Reina y el país. Esto incluyó un tramo en el pequeño país de oriente medio de Mohamir lo cual amplió nuestra perspectiva sobre el tratamiento y la propiedad de las mujeres”.

¿Mohamir? Nunca lo había escuchado, sin embargo, no estaba familiarizado con los confines de la geografía. “¿Propiedad?”

Ian tiró el frasco de mano en mano como si fuera una bola de nieve en invierno. “Una esposa pertenece a su marido, ¿sabes? Puede hacer con ella lo que crea conveniente. Abusar de ella, golpearla, tratarla mal. Nada puede detenerlo, ni la ley ni Dios puede proteger a una mujer de su esposo”.

Sentí que todo el color se me iba de la cara y volví a tropezar. Estos hombres eran como Thomas. La Sra. Pratt me prometió que no sufriría el destino que Ian detalló. Dio un paso adelante y tomó mi codo, su agarre sorprendentemente suave considerando su tamaño, sus palabras sombrías.

“Tranquila, muchacha”, murmuró.

“Por favor…por favor no me hagas daño”, susurré, mi cara volteada, temblando por lo que el hombre me haría a continuación. No podría sobrevivir a dos hombres abusando de mí.

Kane se acercó más y levanté la mano para cubrirme la cara.

“Emma. Emma, muchacha, mírame”. La voz de Ian era insistente, aunque su agarre seguía siendo suave. Girando la cabeza tan ligeramente como nunca, lo miré a él—a ellos—a través de mis pestañas. Ambos me observaron atentamente, sus mandíbulas apretadas, un cordón abultado en el cuello de Ian.

“Nunca te golpearemos. Nunca seremos crueles”, juró Ian. “Te valoraremos y respetaremos bajo las costumbres del Oriente. Serás querida y protegida”.

“Por los dos”, añadió Kane, sus palabras solemnes. “Como nuestra esposa, nos perteneces. Es nuestro trabajo mantenerte a salvo, velar por tu felicidad, por tu placer. Comenzando ahora”.

“Validando mi virginidad. Dudas de mí y de la Sra. Pratt”, respondí.

“Encontrarás placer cuando confirme esa validación, te lo garantizo”. Kane suspiró, probablemente cuando vio el escepticismo en mi rostro. “La Sra. Pratt no se hubiera ido de la habitación si ella hubiera actuado falsamente, pero sabré la verdad. No nos iremos de aquí hasta que lo haga”.

“¿Por qué?”, pregunté, confundida. ¿Por qué necesitaba confirmación? “Estamos casados y no hay forma de deshacer los votos. Soy tu esposa, virgen o no”. Miré a ambos hombres mientras decía lo último.

“Debemos saber si eres virgen, para que cuando te tomemos por primera vez, lo hagamos bien”. Sin saber a qué se refería, pregunté: “¿No tomarás en cuenta mi palabra?”

“No te conocemos”, contestó Kane. “Y cambiaremos eso con suficiente facilidad”.

Retrocedí un paso, miré al hombre al que ahora pertenecía, con los ojos muy abiertos por el miedo. “Tú... ¿me obligarías?”

Ian y Kane se miraron el uno al otro, hablando sin palabras, parecía. Ian miró el frasco de vidrio que tenía en la mano, consideró algo y luego lo colocó sobre el escritorio.

“Lo diré de nuevo”, repitió Kane. “Yo soy tu esposo. Ian es tu esposo. Harás lo que te pidamos en todas las cosas, pero puedo asegurarte, al igual que Ian, que no habrá necesidad de recurrir a la fuerza. Estarás bien satisfecha antes de que terminemos”.

¡Qué arrogante! “¿Oh? ¿Y por qué es eso?”

“Porque estarás mojada y querrás que te pongamos las manos encima. Voy a hundir mis dedos en tu coño para encontrar tu virginidad y los querrás allí. Entonces te daré tu primer placer. ¿Estás mojada ahora?”

“Sigues hablando de estar mojada”. Fruncí el ceño en confusión. “Yo...no sé a qué te refieres”. En lugar de acercarse a mí, se acercó a la cómoda silla de la esquina y se sentó. Se inclinó hacia atrás, sus antebrazos descansando casualmente sobre los brazos acolchados, sus piernas anchas y estiradas ante él.

“La Sra. Pratt dijo que viste a una pareja follar y por eso estás aquí”. Mis ojos se ensancharon, pero él continuó. “¿Estaban en la cama?”

“¡No! Estás insinuando que me colé y me escondí”.

“¿Te dejaron mirar entonces?”, preguntó Ian, aún de pie a mi lado.

“¡No!” Repetí, comenzando a irritarme por los dos hombres persiguiéndome con sus palabras. “Volví a la casa y los encontré...en la cocina”.

“Ah. ¿Viste su pene?”

No sabía cómo responder a esto. Por supuesto que vi su pene. Habían estado… ¡follando! ¿Me ensuciaría si dijera que sí?

“¿Estaba follando el coño de ella? ¿Su boca? ¿Su culo?”, se preguntó Kane.

“¡Sr. Kane, por favor!” Grité, mis mejillas calentándose. Las cubrí con mis palmas. ¿Cómo podían hablar de esto tan fácilmente?

“¿Estaba su coño mojado, muchacha?”, alentó Ian.

“No lo sé—”

“Entre sus piernas”. Me cortó, su voz profunda. “¿Estaba mojada entre sus piernas?”

“Sí”, respondí, frustrada y sin estar acostumbrada a ser intimidada verbalmente.

“Ahora mismo, ¿tu coño está mojado como estaba el de ella?”

Di otro paso atrás y me tropecé con el escritorio. Agarrándome, apreté el borde de madera detrás de mí. Era constante—algo a lo que aferrarme mientras mi mundo giraba a mi alrededor. La pregunta era, ¿alguna vez se corregirá?

“Por supuesto que no”.

“Entonces te mojaré para que mis dedos puedan deslizarse fácilmente”, respondió Kane con confianza.

“¿Por qué es tan importante, que esto... esté mojado?”, pregunté, agitando la mano delante de mí.

“Nos dice que estás excitada. Es una señal, una indicación de lo que te despierta, incluso cuando nos digas lo contrario”.

“¿Qué? No”. Cuando no se movió, no dijo nada, continué. “Yo no quería esto. No pedí estar aquí. Thomas me drogó y me desperté aquí, la única opción era trabajar para la Sra. Pratt o casarme contigo. Tampoco quería hacerlo, ni casarme con ninguno de los dos. Los dos. ¿Cómo esperas que me excite cuando no fue mi elección?”

“¿Quién es Thomas?”, preguntó Ian, sus ojos entrecerrados.

“Mi hermanastro”.

“¿Él es el que viste follando?”, preguntó Kane.

Me lamí los labios. “Primero vi a su secretario con una de las criadas, luego cuando él terminó, Thomas tomó su turno, pero me atraparon y me escapé antes de presenciar mucho de eso”.

Ian asintió. “Ahora lo sé. Tu hermanastro no suena como un hombre honorable. No es de extrañar que desconfíes de los hombres”.

“Puede que no lo quieras –este matrimonio o cualquier cosa que te hagamos—tu mente puede estar diciéndote que te resistas a la forma en que percibes que debes reaccionar, pero tu cuerpo nos mostrará la verdad”, dijo Kane.

Estaba escéptica. Dudosa. ¿Era esto de lo que hablaba? Cómo mi mente lo estaba cuestionando, pero ¿podía mi cuerpo ir en contra de mis deseos y actuar bajo sus órdenes? Era imposible, pero también lo era estar casada con dos hombres. Podría controlarme a mí misma. Crucé mis brazos firmemente sobre mi pecho. “¿Cómo?”

“Sé que tienes miedo”. Hizo una pausa, me observó atentamente. Cuando respiré profundo y asentí con la cabeza, continuó. “Responde a mis preguntas. Ni siquiera te tocaré mientras lo haces”. Se inclinó hacia adelante, las manos sobre las rodillas y me miró, su mirada oscura atrayendo la atención.

“¿No me tocarás?”, repetí, queriendo que confirmara lo que dijo. Eso incrementó mis esperanzas, pero dejé que mi pesimismo se manifestara en mi rostro, especialmente cuando miré a Ian.

“Ninguno de nosotros lo hará. Todavía”, aclaró. “Cuando tu cuerpo esté listo, entonces encontraré tu virginidad”.

Continué mirándolo con escepticismo, dudando de él porque mi cuerpo nunca estaría listo, ¡pero él estaba tan confiado en esto!

“Dime, Emma, ¿qué te gustó de ver a la pareja follar?”, preguntó Ian. Se movió para recostarse contra la pared, con los tobillos cruzados, su postura relajada. Colocado como estaba junto a la puerta, no había escapatoria. “No tu hermanastro. El otro”.

Miré un abrecartas sobre la mesa, mis pies descalzos, la chimenea apagada, a cualquier parte menos a él. Ellos. Mis sensibilidades estaban siendo probadas.

“Contéstame, por favor”.

No pude evitar una respuesta. Parecía que tenía mucha paciencia y que conseguiría lo que quería. Ambos lo hacían. Como decían, yo les pertenecía. ¡Oh, dios mío, a ellos! El tono de Kane—la forma en que se colocó al otro lado de la habitación, la forma en que Ian estaba de pie tan despreocupadamente—los hizo poco amenazantes, como si esa fuera su intención. Aun así, era imposible olvidar su propósito. Este enfoque gentil era un plan para ganarme, y era sólo cuestión de tiempo antes de que sus verdaderos motivos salieran a la luz. Esto no podía ser tan simple como dos hombres deseándome.

“Estaba regresando por el almuerzo de un niño y al principio no sabía lo que estaba presenciando”. Cuando me miraban silenciosamente con miradas penetrantes y oscuras, pero no respondían, continué. “Me tomó por sorpresa. Nunca esperé, nunca supe, queesto podía ocurrir en la cocina”.

“No respondiste mi pregunta, pero lo dejaré pasar. ¿Cómo la estaba follando?”, preguntó Kane.

Cerré los ojos brevemente, sin estar acostumbrado a esta línea de preguntas. “Ella estaba…de espaldas sobre la mesa. Él levantó los tobillos de ella hacia arriba y la separó. Su miembro—”

“Pene”. Salté cuando Ian dijo la palabra, interrumpiéndome. “Su pene. Dilo, muchacha”.

Me lamí los labios. “Su…pene era grande y duro y rojo y él se la introducía una y otra vez”.

“Él estaba follando su coño con su pene”. Dijo las palabras que yo no pude.

Me quité un rizo de la cara. “Sí”.

“¿La mujer estaba disfrutando de sus atenciones?”

Miré a Kane ante su pregunta, me encontré con su mirada. “Sí. Sí, lo estaba”.

“¿Disfrutaste mirar?”

Me levanté del borde del escritorio, paseé por la pequeña habitación, desde la chimenea apagada hasta la estantería y de vuelta, alejándome de Ian. No podía decirles la verdad. ¿Qué pensarían de mí? Sería como las chicas que están debajo de las escaleras si admitiera que sentí… que la necesidad me cruzó con sus acciones.

“¿Emma?”

“No. No, no lo hice”, contesté, apartando la mirada.

“Emma”. Esta vez, cuando dijo mi nombre, estaba lleno de dureza y decepción. “Te ofreceré esta única oportunidad para que me mientas. En el futuro, si mientes, te prometo que no disfrutarás de las consecuencias”.

5

EMMA

“¿Cómo sabes que estoy mintiendo?” Agité los brazos en el aire. “¿No es posible que no me gustara lo que presencié?”

“Como dije antes, tu cuerpo no miente. Mira tus pezones, están duros”.

Miré hacia abajo. Lo estaban.

“Tus ojos ya no son de un azul pálido ahora, sino de un gris profundo y tormentoso. Yo diría que sólo de pensar en lo que el secretario le hizo a la mujer te excitó. Responde a la pregunta, Emma”. Me di la vuelta, miré a Kane, estrechando los ojos. No necesitaba mirar mis senos para saber que las puntas estaban duras. Podía sentirlas, dolorosamente erguidas. Yo no era de las que mostraba su ira—ninguna dama de buenos modales lo hacía—pero había tenido semejante día y me habían empujado demasiado lejos. “¡Sí! Lo disfruté. Sentí...algo cuando los vi”. Apreté las manos en puños. “Ahora saben la verdad, pero es demasiado tarde”. Mis pechos se elevaban y caían por debajo de mi delgada ropa interior y el material me irritaba los pezones sensibles.

Kane sólo arqueó la frente ante mi acalorada respuesta. ¿Por qué tenía que estar tan tranquilo? “¿Demasiado tarde?”

“Estás casado con una mujer que es como su hermanastro la pintó: una voyeur con las inclinaciones morales de una prostituta. Por qué me querrían a mí, los dos, está por encima de mí. No hay forma de escapar del matrimonio conmigo ahora”. No hay duda de que podía oír la amargura en mi tono.

Mis palabras no tuvieron el efecto que esperaba. En lugar de ira, ambos se divirtieron. Kane sonrió, ampliamente, mostrando sus dientes rectos y blancos. Era aún más guapo, y eso me fastidiaba.