Wohin mein Weg dich führt E-Book

Patrick Osborn

• Herausgeber: neobooks Self-Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2015

Seitenzahl: 187

Beschreibung

Zehn Jahre ist es her – doch bis heute ist Ben Herzfeld nicht über das Verschwinden seiner Tochter Lily hinweggekommen. Die Ungewissheit quält ihn. Auch die Beziehung zu seiner Frau ist über dieses Ereignis in die Brüche gegangen. Was aber, wenn man eine zweite Chance bekäme? Eine Chance, zurückzureisen und Lilys Verschwinden zu verhindern. Ben will diese Chance nutzen, ahnt aber nicht, welche Mechanismen er dadurch in Gang setzt.

Leseprobe

Patrick Osborn

Wohin mein Weg dich führt

Dieses eBook wurde erstellt bei

Inhaltsverzeichnis

Titel

Widmung

Prolog: Die Suche

Kapitel 1: Verlorene Heimat

Kapitel 2: Der Wanderer

Kapitel 3: Trugschluss

Kapitel 4: Für immer

Kapitel 5: Unverständnis

Kapitel 6: Was ist passiert?

Kapitel 7: Alte Wunden

Kapitel 8: Kindertage

Kapitel 9: Die Nachricht

Kapitel 10: Schicksalsmomente

Kapitel 11: Falsche Fährte

Kapitel 12: Alter Ego

Kapitel 13: Kain und Abel

Kapitel 14: Eskalation

Kapitel 15: Substanzverlust

Kapitel 16: Rettungsversuch

Kapitel 17: Die Wahrheit

Epilog: Letzte Ruhe

Danksagung

Impressum

Widmung

Zur Erinnerung an Dieter Krause und Dieter Dutzmann.

Ich vermisse euch beide sehr!

Prolog: Die Suche

Bangkok, Oktober 2014

Ben Herzfeld wollte vergessen. Wie ein Schatten seiner selbst bewegte er sich durch die Stadt, in der er seine Kindheit und seine Jugend verbracht hatte. Doch dann hatte sich alles verändert und er verließ Bangkok praktisch über Nacht. In Berlin, seiner Geburtsstadt, fand er jedoch das Glück. Ein Glück, das mit Lilys Verschwinden von einem Tag auf den anderen jäh zerstört wurde.

Vor einer Woche war Ben am Flughafen Don-Mueang angekommen. Seitdem irrte er durch die Tempelanlagen und versuchte, mit sich und seinem Schicksal ins Reine zu kommen. Er wusste, dass es bei dem Versuch bleiben würde. Immerhin probierte er, seit zehn Jahren mit dem Verschwinden seiner Tochter klarzukommen.

An diesem Morgen verließ Ben seine kleine Pension im District Chatuchak in aller Frühe, da er vor den großen Touristenströmen den Tempel des Liegenden Buddhas südlich des Grand Palace aufsuchen wollte. Als er aus der Tür der Pension trat, empfing ihn die für Bangkok typische Mischung aus Hitze und Smog. Seit Jahren kämpfte die Stadt mit erheblichen Umweltproblemen. In den Hauptverkehrsstraßen war die Belastung bereits so schlimm, dass es gesundheitliche Auswirkungen für die Menschen gab. Allein daran erkannte Ben, dass sich Bangkok in den vergangenen fünfundzwanzig Jahren deutlich verändert hatte.

Er war kaum zehn Schritte gegangen, als ihm auf der gegenüberliegenden Straßenseite drei Männer ins Auge fielen. Sie saßen im Rinnstein und folgten mit ihren Blicken einem Mönch, der eben an ihnen vorbeigegangen war. Einer der Männer stand auf und deutete auf den Mönch. Jetzt erhoben sich auch die beiden anderen und setzten sich in Bewegung.

Sofort war Ben ihre Absicht klar. Mit wenigen Schritten hatten sie den Mann erreicht. Ben blickte sich um, konnte aber zu dieser frühen Stunde keinen weiteren Menschen sehen. Auch die Männer hatten ihn scheinbar nicht bemerkt.

„He Khun!“, rief er hinüber und näherte sich der Gruppe. Durch seinen Ausruf zog er die Aufmerksamkeit der Männer auf sich. Ben erkannte, dass sie allesamt noch Jugendliche waren. Er schätze sie nicht älter als sechzehn oder siebzehn Jahre.

„M?n p?n s?ìng th?? khu??“, antwortete der Anführer und sein Blick machte deutlich, wie es ihn überraschte, dass Ben ihn akzentfrei angesprochen hatte.

„Lasst den Mönch in Ruhe und geht zu euren Familien!“, entgegnete Ben.

„Und wenn nicht?“ Ihr Anführer trat einen Schritt auf Ben zu und sah ihn feindselig an. „Was willst du tun, Farang?“ Das Wort für einen Europäer spie er ihm förmlich entgegen.

„Hört zu!“, versuchte Ben zu beschwichtigen. „Ich will keinen Ärger machen. Lasst den Mönch einfach seiner Wege ziehen und alles ist gut.“

„So. Ist es das?“ Ben sah, dass der Anführer näher trat. Aber nicht nur das. Auch die anderen beiden Kerle traten auf Ben zu. Eine Erinnerung aus Jugendtagen kam ihm sekundenschnell in den Sinn, als er den ersten Schlag in den Magen bekam. Ben blieb die Luft weg. Bevor er reagieren konnte, musste er den zweiten Schlag einstecken. Er japste nach Luft. Der dritte Schlag beförderte ihn zu Boden. Im Fallen dachte Ben noch daran, mit den Armen seinen Kopf zu schützen, bevor eine Welle aus Schlägen und Tritten auf ihn einprasselte.

Als Ben die Augen aufschlug, konnte er sich im ersten Moment an nichts erinnern. Nur langsam kehrten Gedankenfetzen zurück. Da waren Männer gewesen und ein Mönch. Mit den Erinnerungen kamen die Schmerzen. Jeder Knochen tat Ben weh und seine Rippen hatten wohl mehr als nur ein paar Prellungen abbekommen. Er öffnete die Augen und sah zu seiner Überraschung, dass er nicht auf der Straße lag. Allerdings war dies, soweit er erkennen konnte, auch nicht sein schäbiges Pensionszimmer. Ein angenehmer Duft nach Jasmin stieg ihm in die Nase.

Mühsam richtete Ben sich auf. Sein Blick wanderte im Zimmer umher. Er lag auf einer Pritsche, die sich in einem kleinen, spärlich eingerichteten Raum befand, der jedoch sauber und freundlich wirkte. In der gegenüberliegenden Ecke stand ein Holzstuhl, auf dem eine Person saß. Erst auf dem zweiten Blick erkannte Ben, dass es sich um den Mönch handelte, dem er zu Hilfe gekommen war.

„Ah, Sie sind wach.“ Der Mönch erhob sich und ging zu einer Anrichte. Er goss eine dampfende Flüssigkeit in ein Schälchen und reichte es Ben. „Hier trinken Sie! Das wird Ihnen gut tun.“ Vorsichtig nahm ihm Ben das Schälchen ab und trank die heiße Flüssigkeit in kleinen Schlucken. Sofort breitete sich eine wohltuende Wärme in seinem Bauch aus.

„Wie fühlen Sie sich?“

„Es ging mir schon besser.“ Ben reichte dem Mönch das Schälchen wieder. „Wie lange bin ich schon hier?“

„Zwei Tage. Sie haben viel geschlafen.“

„Und diese Typen? Haben die Sie wenigstens in Ruhe gelassen?“ Der Mönch lächelte sanft. „Es war sehr mutig von Ihnen, mir zu helfen. Das hätten nur wenige getan.“ Bevor Ben etwas erwidern konnte, wechselte der Mönch das Thema. „Sie haben viel Zeit in Thailand verbracht, nicht wahr?“

„Woher wissen Sie das?“

„Ihre Sprache. Sie sprechen, wie jemand, der hier aufgewachsen ist.“

„Das ist lange her.“ Der Mönch sah Ben eindringlich an.

„Nicht nur Ihr Körper hat Schmerzen.“

„Woher...“

„Ich sehe es in Ihren Augen. Gestatten Sie mir eine Frage: Was ist Ihr größter Wunsch?“ Ben blickte ihn zweifelnd an. „Sie haben mir geholfen, jetzt will ich Ihnen helfen.“

„Das können Sie leider nicht.“

„Und warum nicht?“

„Weil mir niemand helfen kann!“ Bens Stimme klang schärfer als beabsichtigt.

„Trotzdem wiederhole ich meine Frage. Was ist Ihr größter Wunsch?“ Ben seufzte. „Ich möchte meine Tochter finden.”

„Ihre Tochter?“ Ben nickte. „Sie ist vor zehn Jahren spurlos verschwunden. Polizei. Presse, alle haben sie gesucht, aber bis heute gibt es keine Spur von Lily.“

Kapitel 1: Verlorene Heimat

Berlin, Dezember 2014

Der Airbus setzte auf der Landebahn des Otto-Lilienthal-Flughafens auf. Während um ihn herum aufgeregtes Treiben begann, wartete Ben darauf, dass die Maschine ihre endgültige Parkposition erreichte. Er konnte die Hektik der anderen Passagiere nicht verstehen. Kaum stand das Flugzeug, schälte sich sein Nachbar aus dem Sitz und machte sich an der Gepäckklappe zu schaffen. Ben warf in der Zwischenzeit einen Blick aus dem Fenster und ließ die vergangenen Tage und Wochen noch einmal Revue passieren.

Er war nach Bangkok gereist, um mit sich selbst ins Reine zu kommen. In der Stadt seiner Kindheit wollte er die bösen Gedanken verscheuchen, die ihn seit Lilys Verschwinden quälten. Ein Trugschluss, wie sich schnell herausgestellt hatte. Seinem Schicksal konnte man ebenso wenig entgehen, wie Dinge ungeschehen machen. Und so war er ziellos durch die Straßen und Tempel von Bangkok gezogen, hatte sich in Garküchen verköstigt und versucht, seinen Schmerz in Alkohol zu ertränken. Mehr als einmal hatte er auch den Gedanken gehabt, gar nicht mehr nach Hause zurückzukehren. Es war verlockend, alles hinter sich zu lassen: die Trauer, das Unverständnis. Doch tief in seinem Innersten gab es eine Stimme, die ihm sagte, dass Lily noch am Leben war. Und für diese kleine Flamme lohnte es sich zu kämpfen. Allerdings musste Ben sich eingestehen, dass er dieser Hoffnung sehr viel geopfert hatte.

„Wollen Sie nicht aussteigen?“ Die Stimme der Stewardess holte ihn in die Wirklichkeit zurück. Er streckte nach dem langen Flug seine müden Knochen und sah, dass er zusammen mit einer dreiköpfigen Familie der letzte Passagier an Bord war.

Im Terminal wartete er auf sein Gepäck. Ben hatte Glück, dass sein Koffer einer der ersten war, der auf dem Förderband erschien. Mit Koffer und Rucksack bepackt begab er sich zum Taxistand. Seit seinem Abflug in Bangkok hatte er nichts mehr gegessen. Da sein Kühlschrank leer war, beschloss er, sich zu stärken, bevor er in seine einsame Wohnung ging. Der Verkehr war am frühen Abend mörderisch, so dass das Taxi fast eine Stunde bis zum Richardplatz nach Neukölln brauchte. Unterwegs sah er die geschmückten Fenster, hinter denen sich Familien auf den Weihnachtsabend vorbereiteten. Immerhin hatten die Kinder heute bereits das vierte Türchen öffnen können. Der Taxifahrer versuchte, Ben in ein Gespräch zu verwickeln, merkte aber sehr schnell, dass sein Fahrgast nicht an einer Konversation interessiert war.

Ben zahlte und registrierte beim Aussteigen die Aufbauarbeiten für den jährlichen Weihnachtsmarkt. Er betrat das Luis, ein österreichisches Restaurant, das ihm nach der asiatischen Küche den Einstieg in die Heimat erleichtern sollte. Er setzte sich an einen Zweiertisch ans Fenster und bestellte ein Schnitzel, wobei er sich nicht für den Klassiker entschied. Wer schaffte schon ein Schnitzel in der Größe eines A3-Blattes? Ben wählte die kleine Variante und dazu ein großes Bier.

Müde rieb er sich die Augen und griff nach seinem Handy. In den Kontakten suchte er nach Shannons Nummer, starrte auf die Zahlenfolge und überlegte, ob er sie anrufen sollte. Doch was konnte er ihr sagen? Er wusste, das Shannon kein Verständnis für seine Reise gehabt hatte. Überhaupt gab es viel Unausgesprochenes zwischen ihnen. Ben spürte, wie er sich einer Panikattacke näherte. Immer wieder wurde er davon heimgesucht. Er sprang auf und suchte den Weg nach draußen. In Gedanken sagte er das Alphabet rückwärts auf.

Z, Y, X, W, V, U, T, S ...

Sein Adoptivbruder Liem hatte ihm diesen Tipp gegeben, als er nach einem schrecklichen Überfall in seiner Jugend erstmals von einer solchen Attacke heimgesucht wurde.

R, Q, P, O, N, M ...

Seit seinem Abflug nach Bangkok war er von diesen heimtückischen Überfällen verschont geblieben. Vielleicht hätte er doch nicht nach Hause kommen sollen.

L, K, J, I, H, G, F ...

Ben atmete tief durch. Dabei schloss er die Augen und versuchte, nicht an Lily zu denken.

E, D, C, B, A ...

Vorsichtig öffnete er die Augen. Neben ihm stand der Kellner und blickte ihn etwas unbeholfen an.

„Ist alles in Ordnung mit Ihnen?“

„Danke. Es geht schon.“ Ben sah, dass seine Worte den Kellner nicht wirklich beruhigten. „Das muss der Jetlag sein. Ich bin gerade von einem längeren Auslandsaufenthalt zurückgekommen.“ Diese Erklärung schien dem Mann zu genügen, denn Ben sah, wie sich seine Gesichtszüge entspannten.

Zurück im Restaurant ließ sich Ben sein Essen schmecken und bestellte noch einen Kaffee. Anschließend ging er vor die Tür und gönnte sich eine Zigarette. Er wusste natürlich, dass Rauchen die Wahrscheinlichkeit von Lungenkrebs oder Herzinfarkten deutlich erhöhte, aber es interessierte ihn nicht. Was sollte ihm den noch Schlimmes passieren? Schließlich ging er bereits seit zehn Jahren durch die Hölle. Da konnte eine Zigarette mehr oder weniger wohl kaum noch schaden.

Nach dem Begleichen seiner Rechnung machte er sich auf den Weg zu seiner Wohnung, die nur drei Querstraßen entfernt lag. Seit der Trennung von Shannon bewohnte er ein kleines Loft in Neukölln, das zuvor einem jungen Maler gehört hatte. Es war spärlich eingerichtet, doch letztlich brauchte Ben nur ein warmes Plätzchen, in dem er hin und wieder schlafen konnte. Die meiste Zeit verbrachte er vor dem Computer, wo er seine Recherchen zu Lilys Verschwinden sammelte.

Zehn Minuten später schloss Ben die Tür zu seiner Wohnung auf, schaltete das Licht im Flur an und trat ein. Die Luft roch verbraucht. In den vergangenen Wochen war hier nicht gelüftet worden. Wer hätte dies auch tun sollen? Shannon bestimmt nicht. Und Liem? Er hatte seinem Adoptivbruder nur eine kurze Mitteilung geschickt, dass er nach Bangkok geflogen war. Und die Antwort war so gewesen, wie Ben sie erwartet hatte.

Er trat in den großen Wohnraum und öffnete das Fenster, als sein Blick an einem Bild von Lily hängen blieb. In gut drei Wochen war Weihnachten, der Jahrestag ihres Verschwindens.

Es war ein strahlend schöner zweiter Feiertag gewesen, als Lily nur kurz zu ihren Großeltern gehen wollte, die fünf Minuten entfernt wohnten. Ein Weg, der keine fünf Minuten dauerte und den Lily schon öfters alleine gegangen war. Anfangs hatten sie sich keine Gedanken gemacht. Erst als Shannons Eltern anriefen, um sich zu erkundigen, wann das Weihnachtsessen beginnen sollte, stellte sich heraus, dass Lily nicht bei ihnen angekommen war. Natürlich verständigten sie sofort die Polizei, jedoch hatte diese Probleme Zeugenaussagen zu finden, da zu dieser Uhrzeit noch nicht viele Leute unterwegs gewesen waren.

In den folgenden Wochen beherrschte Lilys Verschwinden die Medien, ohne dass es einen brauchbaren Hinweis gegeben hat. Hinzu kam, dass das Fehlen jeglicher Lösegeldforderungen den Verdacht erhärtete, dass das Mädchen einem Verbrechen zum Opfer gefallen war. Immer wieder wurden Suchaktionen gestartet, doch ohne Erfolg.

Lily blieb verschwunden.

Bens Leben war an diesem Tag aus den Fugen geraten. Lilys Verschwinden löste ein Gefühlschaos in ihm aus. Der Schmerz und die aufkommenden Schuldgefühle fraßen ihn auf. Er kapselte sich von den Menschen ab, die ihn liebten. Vor allem Shannon war die Leidtragende. Sie musste nicht nur das Verschwinden ihrer Tochter verkraften, sondern auch die Abkehr ihres Mannes.

Dabei ließ Ben nichts unversucht. Er beauftragte Privatdetektive und übte immer wieder Druck auf die polizeilichen Ermittlungen aus.

Ohne Erfolg.

Dann hatte er sich selbst auf die Suche gemacht. Eine Zeit, die nicht nur ihre Ersparnisse auffraß, sondern auch eine Belastungsprobe für ihre Ehe wurde. Auch wenn es schmerzte, begann sich Shannon damit abzufinden, dass sie ihre geliebte Tochter nicht wiedersehen sollte. Und genau das konnte und wollte Ben nicht akzeptieren. Er trank in dieser Zeit mehr als gut für ihn war und immer öfter gab es Streit. Schließlich war eines Tages der Zeitpunkt erreicht und Shannon packte ihre Koffer. Zu sehr hatte er selbst mit dem Verlust von Lily zu kämpfen, den er einfach nicht hinnehmen konnte. Liem war in dieser Zeit der Einzige gewesen, der ihn verstand, der sich zumindest die Mühe machte, ihn verstehen zu wollen. Auch wenn er Ben mehr als einmal deutlich gemacht hatte, dass er endlich anfangen müsse, sein Leben auf die Reihe zu bekommen.

Das Klingeln an der Wohnungstür riss Ben aus seinen Gedanken. Er fragte sich, wer wusste, dass er wieder zuhause war. Er öffnete die Tür und Liem stieß ihn unsanft zur Seite.

„Verdammt, Ben. Wo hast du gesteckt? Ich habe wie ein Trottel am Flughafen auf dich gewartet.“

„Hallo Liem. Was ...“ Plötzlich fiel Ben die SMS ein, die er kurz vor seinem Abflug in Bangkok erhalten hatte. „Tut mir leid. Deine Nachricht ... Ich habe sie ganz vergessen.“

„Das hab´ ich gemerkt, Bruderherz! Komm, lass dich drücken.“ Ben genoss die Umarmung seines Adoptivbruders. Für einen kurzen Moment dachte Ben an ihr erstes Treffen, damals in den Straßen von Bangkok. Kaum zu glauben, was seitdem alles passiert war.

„Und?“, wollte Liem wissen. „Geht es dir besser?“ Ben wusste nicht genau, worauf die Frage zielte. Kurz nach dem Überfall auf den Mönch, hatte er seinen Bruder informiert, dass er länger als geplant in Bangkok bleiben würde.

„Wenn du den Überfall meinst, ist alles wieder okay.“ Ben deutete auf seine Rippen. „Aber mit Sport muss ich mich wohl zurückhalten.“

„Und sonst? Konntest du endlich mit allem abschließen?“ Ben spürte, wie es in seinem Innersten rumorte. Wie die Frage schon klang. Als sollte er eine unliebsame Akte zur Seite schieben.

„Hör zu Liem!“, Ben wollte sich nicht schon wieder mit seinem Bruder streiten. „Ich bin ziemlich erledigt. Der lange Flug, die Zeitumstellung. Können wir morgen reden?“

„Du weichst mir aus, Ben! Schon wieder. Du musst dich endlich davon frei machen. Wie lange willst du Lily noch nachtrauern? Merkst du nicht, wie du dich kaputt machst? Deine Tochter hätte das sicher nicht gewollt.“

„Red´ nicht so, als ob Lily tot wäre!“

„Aber sie ist es mit fast hundertprozentiger Wahrscheinlichkeit!“ Einen Moment herrschte Stille. „Ben“, Liems Stimme wurde sanfter, „Lily ist seit zehn Jahren verschwunden. Niemand hat auch nur eine Spur von ihr gefunden. Es wird Zeit, das du der Realität ins Auge siehst.“ Liem wandte sich zur Tür. „Lass uns morgen beim Mittagessen darüber reden. Einverstanden?“ Ben nickte. „Wie immer um zwölf im Borchardt?“ Ben nickte abermals. Ohne ein weiteres Wort verließ Liem die Wohnung und Ben vernahm, wie die Tür ins Schloss fiel.

Eine unerträgliche Leere breitete sich in ihm aus. Er raffte sich auf und packte sein Gepäck aus. So kam er hoffentlich auf andere Gedanken. Dabei fiel ihm der Beutel in die Hände, den er von dem Mönch erhalten hatte. Ben löste den Knoten und blickte auf drei kleinen Ampullen, die eine gelbliche Flüssigkeit enthielten. Auf seine Frage hin, was diese mit seiner Tochter zu tun hatten, hatte sich der Mönch in Schweigen gehüllt. Er antwortete lediglich, dass Ben dies schon erkennen würde, wenn die Zeit dafür gekommen sei. Damit war für ihn das Thema erledigt. Ben hatte entgegnet, dass er an irgendwelchen Hokuspokus nicht glauben würde und den Beutel zurückgegeben. Umso überraschter war er gewesen, als er die Ampullen später in seinem Gepäck entdeckt hatte. Anfangs wollte er sie im Hotel lassen, aber eine innere Stimme riet Ben dazu, sie in seinen Koffer zu packen.

Vorsichtig nahm er eine Ampulle heraus und öffnete sie. Die Flüssigkeit war vollkommen geruchsfrei. Wieder kamen Ben die Worte des Mönchs in den Sinn: „Was ist Ihr größter Wunsch?“

Lily.

Ohne nachzudenken, stürzte Ben die Flüssigkeit hinunter. Was hatte er schon zu verlieren? Der Geschmack war angenehm. Ben glaubte, eine leichte Spur von Vanille zu erkennen. Er erwartete, dass sich das Zimmer drehen, die Wände verschieben oder farbenprächtige Halluzinationen auf ihn einstürzen würden. Aber nichts passierte. Nicht einmal ein Kribbeln in der Magengegend erinnerte ihn daran, dass er soeben eine Flüssigkeit zu sich genommen hatte, von der er nicht wusste, woraus sie bestand und vor allem, welche Wirkung sie hatte.

Enttäuscht packte Ben seinen Koffer weiter aus. Zehn Minuten später legte er sich aufs Bett. Der Jetlag überkam ihn und nur einen Lidschlag später war Ben in einen tiefen Schlaf gefallen.

Kapitel 2: Der Wanderer

Berlin, 26.Dezember 2004

„Ich bin soweit!“ Ben hörte die Stimme seiner Tochter und trat in den Flur, wo Lily ungeduldig von einem Fuß auf den anderen trampelte. „Kann ich jetzt endlich gehen?“

„Und du willst nicht warten, bis Oma und Opa nachher kommen?“ Ben registrierte den Blick seiner Tochter, denn sie immer aufsetzte, wenn sie ihren Papa um den Finger wickeln wollte. Ein Blick, der auch diesmal seine Wirkung nicht verfehlte, denn nur zehn Sekunden später schloss Ben hinter ihr die Haustür. Er sah, wie Lily das Grundstück verließ und die Straße überquerte.

Sie hatte ein Bild für ihre Großeltern gemalt, das sie ihnen unbedingt geben wollte.

Ben stieg die Treppe zum Badezimmer hoch. Shannon stellte gerade die Dusche aus. Vorsichtig öffnete er die Tür und trat ein. Warmer Dampf umfing ihn.

„Du kommst ja wie gerufen.“ Shannon wickelte ein Handtuch um ihren Kopf. „Trocknest du mir den Rücken ab?“ Ben trat näher, nahm das Handtuch entgegen und fuhr seiner Frau sanft über den Rücken. „Ist Lily jetzt doch gegangen?“ Shannon drehte sich um und sah Ben in die Augen.

„Gerade eben. Du kennst doch deine Tochter.“

„Na dann ...“ Shannon schlang ihre Arme um Bens Hals, beugte sich vor und küsste ihn sanft. Stürmisch erwiderte er den Kuss, hob seine Frau hoch und trug sie ins Schlafzimmer.

Zwanzig Minuten später lagen sie erschöpft auf dem Bett. Das Telefon klingelte und gedankenversunken griff Ben nach dem Hörer.

„Ja?“

„Hallo Ben, ich bin´s, Jeffery.“ Ben erkannte die Stimme seines Schwiegervaters, der, obwohl schon seit einigen Jahren pensioniert, den Militärton nicht ablegen konnte. „Ich wollte nur wissen, wann wir nachher bei euch sein sollen.“

„So gegen eins. Ihr könnt zusammen mit Lily kommen.“

„Wieso mit Lily?“ Schlagartig saß Ben im Bett. „Ist sie nicht bei euch? Sie hat sich“, Ben schaute auf seine Uhr, „vor zwanzig Minuten auf den Weg gemacht.“

„Nein, Lily ist nicht hier! Wir wussten ja nicht einmal, dass sie kommen wollte.“

„Ich bin sofort bei euch.“ Ohne eine weitere Antwort seines Schwiegervaters abzuwarten, sprang Ben aus dem Bett.

„Was ist mit Lily?“ Shannons Stimme klang besorgt.

„Sie ist nicht bei deinen Eltern angekommen.“

Ben brauchte nicht lange zum Haus seiner Schwiegereltern. Die Straßen waren in den Vormittagsstunden dieses zweiten Weihnachtstages noch leer. Entweder bereiteten sich die Anwohner auf das Mittagessen vor oder genossen ein spätes Frühstück. Ben kam zumindest niemand entgegen, den er nach Lily fragen konnte. Shannon war zuhause geblieben, falls Lily dort auftauchen sollte. Er wollte gerade in den Vorgarten seiner Schwiegereltern eintreten, als er im Rinnstein etwas entdeckte.

Lilys Rucksack!

Ben hob ihn hoch, öffnete den Reißverschluss und sah, dass die Zeichnung, welche Lily für ihre Großeltern angefertigt hatte, noch dort war. Tränen stiegen Ben in die Augen. Er spürte, dass seiner Tochter etwas passiert war.

„Hast du Lily gefunden?“ Die schneidende Stimme seines Schwiegervaters ließ ihn zusammenzucken. Er hielt ihm den Rucksack entgegen. „Der lag vor eurem Gartentor.“

„Und Lily?“

„Keine Spur.“

„Komm rein, Ben! Ich informiere die Polizei.”

Etwa zehn Minuten später betrat ein älterer Kommissar das Haus seiner Schwiegereltern.

„Dieter, danke dass du sofort gekommen bist!“ Kommissar Dutzmann war ein Freund von Jeffery, auch wenn der Kontakt in den vergangenen Jahren eher spärlich gewesen war. Zumindest hatte Ben den Kommissar auf Familienfeiern nie gesehen. Von Shannons Erzählungen wusste er aber, dass sich Dutzmann und ihr Vater von früher kannten. Dieser hatte seine Karriere als Streifenpolizist bei der Berliner Polizei begonnen und war damals in die Ermittlungen involviert, die nach dem Anschlag auf eine Berliner Diskothek eingeleitet wurden. Jeffery leitete damals die Ermittlungen auf Seiten der Alliierten.

„Jeffery, Kathy.“ Dutzmann deutete auf Shannons Mutter. „Wo ist Shannon?“

„Sie wartet zuhause, falls Lily dort auftauchen sollte.“ Ben trat energisch auf Dutzmann zu.

„Sie sind sicher der Vater von Lily?“

„Ben Herzfeld.“ Ben ergriff die fleischige Hand des Kommissars und blickte in seine durchdringenden Augen.

„Erzählen Sie mir bitte, was passiert ist.“

„Wollen Sie nicht lieber meine Tochter suchen!“, fuhr Ben ihn an.

„Natürlich will ich das. Und ich kann auch verstehen, dass Sie aufgeregt sind. Aber je genauer ich über die Umstände des Verschwindens Ihrer Tochter informiert bin, desto effektiver kann ich die Suche koordinieren.“