Abgeschliffen E-Book

Inga Stetler

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Gibt es nach zwei Jahrzehnten eine zweite Chance für die Liebe ihres Lebens?

Im Alter von fünfunddreißig Jahren hat Maggie Wilson alles - eine schöne Verlobte, eine erfolgreiche Karriere und einen treuen Freundeskreis. Doch als ihre Verlobte die Verlobung auflöst, ist sie völlig am Boden zerstört.

Die Dinge werden noch verwirrender, als sie in einer Bar eine sehr vertraute Fremde trifft: ihre Highschool-Freundin Jena, von der sie dachte, sie würde sie nie wieder sehen.

Jena Halley hat null emotionale Intimität in ihrem Leben. Ihre zahlreichen Gelegenheitspartner können die Leere, die ihre homophoben Eltern und der einzige Mensch, den sie je wirklich geliebt hat - Maggie -, in ihrem Herzen hinterlassen haben, nicht ausfüllen.

Das River Rocks Sommercamp war der Ort, an dem sich Maggie und Jena als Zwölfjährige kennenlernten und ihre Beziehung während gemeinsamen Sommer ausbauten. Doch als Jenas Eltern sie im Alter von achtzehn Jahren rauswarfen, verloren sie den Kontakt zueinander.

Als Jenas Firma sie für ein Projekt in Philadelphia einsetzt, denkt sie höchstens an eine weitere bedeutungslose Affäre. Stattdessen findet sie Maggie - und eine ganze Reihe von Fragen. Es gibt immer noch diesen Funken zwischen ihnen, aber nach so langer Zeit sind sie beide nicht mehr der Mensch, der sie damals waren.

Angesichts von Jenas befristeten Job in der Stadt und Maggies frischer Trennung sucht keine der beiden Frauen nach einer Beziehung, aber das Leben fragt nicht, ob man bereit ist. Jetzt, da sie eine zweite Chance haben, bleibt nur noch eines zu entscheiden: Sind sie mutig genug, es noch einmal zu versuchen?

Abgeschliffen ist ein heißer, lesbischer Liebesroman mit einem Happy End und hat keine Cliffhanger. Er behandelt Themen wie Verletzung, Trost und zweite Chancen.

Leseprobe

Abgeschliffen

Inga Stetler

Inhalt

Über das Buch

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Über die Autorin

Lesehinweise

Über das Buch

Gibt es nach zwei Jahrzehnten eine zweite Chance für die Liebe ihres Lebens?

Im Alter von fünfunddreißig Jahren hat Maggie Wilson alles - eine schöne Verlobte, eine erfolgreiche Karriere und einen treuen Freundeskreis. Doch als ihre Verlobte die Verlobung auflöst, ist sie völlig am Boden zerstört.

Die Dinge werden noch verwirrender, als sie in einer Bar eine sehr vertraute Fremde trifft: ihre Highschool-Freundin Jena, von der sie dachte, sie würde sie nie wieder sehen.

Jena Halley hat null emotionale Intimität in ihrem Leben. Ihre zahlreichen Gelegenheitspartner können die Leere, die ihre homophoben Eltern und der einzige Mensch, den sie je wirklich geliebt hat - Maggie -, in ihrem Herzen hinterlassen haben, nicht ausfüllen.

Das River Rocks Sommercamp war der Ort, an dem sich Maggie und Jena als Zwölfjährige kennenlernten und ihre Beziehung während gemeinsamen Sommer ausbauten. Doch als Jenas Eltern sie im Alter von achtzehn Jahren rauswarfen, verloren sie den Kontakt zueinander.

Als Jenas Firma sie für ein Projekt in Philadelphia einsetzt, denkt sie höchstens an eine weitere bedeutungslose Affäre. Stattdessen findet sie Maggie - und eine ganze Reihe von Fragen. Es gibt immer noch diesen Funken zwischen ihnen, aber nach so langer Zeit sind sie beide nicht mehr der Mensch, der sie damals waren.

Angesichts von Jenas befristeten Job in der Stadt und Maggies frischer Trennung sucht keine der beiden Frauen nach einer Beziehung, aber das Leben fragt nicht, ob man bereit ist. Jetzt, da sie eine zweite Chance haben, bleibt nur noch eines zu entscheiden: Sind sie mutig genug, es noch einmal zu versuchen?

Abgeschliffen ist ein heißer, lesbischer Liebesroman mit einem Happy End und hat keine Cliffhanger. Er behandelt Themen wie Verletzung, Trost und zweite Chancen.

Kapitel Eins

Jena

Sommer 1998

Das Beste am Sommercamp war nicht das Kanufahren, das Stockbrot am Lagerfeuer oder die Nachtwanderungen. Es war weder der Nervenkitzel eines Pfeils, der von einer Bogensehne flog, noch der kalte Wasser beim Springen in den See. Es war keines dieser Dinge.

Es war der Ausdruck auf Maggies Gesicht, wenn Jena sie zum ersten Mal wieder sah.

Sie waren überschwänglich aufeinander zugerannt, hatten ihre Arme eng umeinander geschlungen. Niemand dachte sich etwas dabei. Sie waren nur beste Freundinnen, froh, sich nach einem ganzen Schuljahr Abstand wiederzusehen.

Aber Jena und Maggie wussten es besser. Sie hatten ein Geheimnis.

Während die anderen Kinder sich in ihren Kojen einrichteten und alte Freunde begrüßten, fanden Jena und Maggie einen Ort, wo sie allein sein konnten, weit weg von den anderen. Es gab eine bestimmte Stelle, die ihnen besonders gefiel. Dort waren einige große, flache Felsen am Flussufer. Es war die perfekte Stelle, um sich auf dem von der Sonne aufgeheizten Stein auszubreiten und ein Picknick zu machen oder einfach nur den Nachmittag zu faulenzen.

Es war auch der perfekte Ort, um andere Dinge zu tun.

Nachdem Jena Maggie zu ihrer Hütte gefolgt war, um ihre Sachen dort abzustellen, und geduldig gewartet hatte, während sie ihren Eltern zum Abschied zuwinkte, gingen sie gemeinsam zu ihrem Platz. Schauer gingen durch Jenas Körper, wenn sie daran dachte, ihre Freundin - nein, ihre Geliebte - zum ersten Mal seit fast einem Jahr wieder berühren zu können.

Die Felsen warteten wie immer: flach und blassgrau im starken Sonnenlicht, dunkler dort, wo die Wellen des Sees die Ränder der Felsen berührten. 

Jena setzte sich auf den größten, gleich in der Mitte, und Maggie gesellte sich zu ihr, saß dicht bei ihr. Ihre Oberschenkel berührten sich durch den Stoff ihrer Shorts, und ihre nackten Schienbeine und Knie streiften aneinander.

Jena wand sich und fühlte schon bei der kleinsten Berührung, wie sie sich zu erregen begann. Ihre ganze Energie war so lange aufgestaut worden. 

Und es war seltsam, Maggie wieder zu sehen, obwohl Jena nicht glaubte, dass sie jemand anderem so nah, so emotional vertraut war. Jedes Jahr sah Maggie ein wenig älter aus, ein wenig selbstsicherer. Jena war sich nicht sicher, ob sie Schritt hielt, aber sie war stolz zu sehen, wie das Mädchen, das sie liebte, zu einer... na ja, zu einer Frau wurde.

"Also", begann sie, streckte sich nach vorn und schob ihre Finger durch Maggies Finger. "Wie war es in der Schule?"

Maggie lachte. Es war eine so banale Frage, wie man sie nach einem langen Tag beim Abendessen stellte, die man an jemanden richtete, mit dem man zusammenlebte und mit dem man eine Art Zuhause hatte. Die Frage in einer Fernbeziehung zu stellen, erschien absurd. Natürlich hatten sie während des Schuljahres Kontakt, aber die Frage persönlich zu stellen, war etwas anderes.

"Es war ein gutes Jahr", sagte Maggie. "Ich glaube, ich weiß jetzt, wo ich aufs College gehen will."

"Ach, wirklich?", sagte Jena, ihr Herz verkrampfte sich unangenehm. Es war noch früh, um über ein College nachzudenken, und Jena hatte sich noch nicht einmal die Mühe gemacht. 

"Ja", sagte Maggie und ihre Augen leuchteten auf. "Ich dachte, du könntest dir Colleges in Philadelphia ansehen, damit du in meiner Nähe sein kannst. Es gibt dort einige wirklich gute."

"Oh", sagte Jena erleichtert. "Ich meine, das müssen wir aber nicht so machen. Wir könnten uns ein College aussuchen, wo wir zusammen hingehen und uns bewerben können."

"Aber die Sache mit Philadelphia ist, dass es dort so viele gute Colleges gibt", fuhr Maggie fort. "Und es gibt auch viele gute Colleges in New York und Washington. Solange wir in einem Umkreis von etwa zwei oder drei Autostunden voneinander entfernt sind, glaube ich, dass wir es schaffen können."

Jena hatte das natürlich nicht einmal in Betracht gezogen, weil sie bisher nicht ans College gedacht hatte. Sie dachte einen Moment lang schweigend über die Idee nach.

"Na, was meinst du?" 

Jena wusste, dass Maggie auf ihre Antwort wartete. 

"Ich meine, ehrlich gesagt, habe ich noch nicht mal ans College gedacht. Ich meine, wir müssen uns ja nicht mal bis zum Abschlussjahr bewerben."

"Aber wir müssen uns bald Colleges anschauen gehen", bestand Maggie darauf. "Vielleicht können wir arrangieren, die gleichen Colleges an den gleichen Tagen zu besuchen."

"Ich werde darüber nachdenken", versprach Jena und erkannte, dass Maggie lange darauf gewartet hatte, ihr von dieser brillanten Idee zu erzählen - diese Idee, die ihnen eine gemeinsame Zukunft sicherte.

"Gut", sagte Maggie. "Wir können an unserer Auswahlliste von Colleges arbeiten."

Wenigstens eine Person wollte Jena drängen, auf ein College zu gehen. Ihre Eltern rechneten damit, aber das war auch schon alles - eine Erwartung. Sie gaben ihr nicht viel Hilfe. Wie genau sollte sie sich für ein College entscheiden? Sie hatte keine Ahnung, wo sie anfangen sollte. Zumindest hatte Maggie die Liste etwas eingegrenzt, und es wäre nützlich, jemanden zu haben, mit dem sie ihre Ideen besprechen könnte. Maggie war in solchen Dingen klug.

"Das wäre hilfreich", sagte Jena. "Ich habe wirklich keine Ahnung, wo ich überhaupt anfangen soll."

"Toll. Wir werden gemeinsam recherchieren. Aber die Schule fällt im Sommer aus, also vergessen wir es erst einmal", sagte Maggie und drückte Jena die Hand.

"Fantastisch." Jena drückte zurück, dann konnte sie nicht länger widerstehen, schlang einen Arm um die Schultern ihrer Freundin und zog sie zu sich heran, genoss den engen Kontakt, den Geruch der Haut ihrer Freundin, die Wärme, die sie trotz der Sommerhitze ausstrahlte. Maggie fühlte sich so echt an. Mit ihr zusammen zu sein, war wie miteinem Geist zusammen zu sein, außer in diesen herrlichen wenigen Wochen, in denen sie jeden Sommer zusammen waren.

"Übrigens", sagte Maggie, "ich habe mich vor meinen Eltern geoutet."

Jena war still. Sie hatte sich nicht vorgestellt, dass Maggie so früh vor ihren Eltern herauskommen würde. Sie konnte sich sicher nicht vorstellen, dass sie vor ihren eigenen Eltern herauskommen würde.

"Ähm, wie ist es gelaufen?" 

"Gut", sagte Maggie. "Ich meine, ich wusste, dass sie es gut aufnehmen würden, aber weißt du, es gibt immer diese Ungewissheit."

"Stimmt", sagte Jena und verstand überhaupt nichts. Ihre eigenen Eltern würden sie sofort vor die Tür setzen, sobald sie auch nur einen Hauch von Homosexualität verspürten.

„Redest Du auch mit deinen Eltern?", fragte Maggie.

"Ich glaube nicht, dass meine Eltern so gut reagieren würden wie deine", sagte Jena. "Sie sind den Leuten in diesem Lager ähnlicher als deine."

"Ah", sagte Maggie und runzelte die Stirn. "Aber sie sind nicht offen gegen Homosexuelle."

"Doch", sagte Jena finster. "Ich habe gehört, wie meine Eltern beschissene Dinge über Schwule gesagt haben, also bin ich zuversichtlich, dass es schlecht ausgehen würde."

"Oh", sagte Maggie. Sie schien enttäuscht, dass sie das Gespräch in eine negative Richtung gelenkt hatte, und Jena hatte das Bedürfnis, sie zu trösten.

"Es ist schon in Ordnung", sagte sie. "Sobald ich von Zuhause weg bin, werde ich ihnen die Wahrheit sagen, und dann können sie schauen, wie sie damit klarkommen."

Aber sie wusste, dass das leichter gesagt als getan war. Tatsächlich wäre es viel einfacher, ihr Leben ruhig zu leben und die Details vor ihnen geheim zu halten.

Es stresste sie, auch nur daran zu denken.

"Wie auch immer. Ich bin froh, dass Du die College-Idee erwähnt hast. Es wäre großartig, wenn wir uns öfter als nur jeden Sommer sehen würden", sagte Jena.

"Ja!“, rief Maggie und rutschte näher an Jena heran, sodass ihre Körper gegeneinander pressten. "Stell dir einfach vor, zusammen zu kochen und auf der Couch zu kuscheln ..."

Jenas Herz schmerzte, darüber nachzudenken. Mehr als alles andere sehnte sie sich danach - nach einem Raum, in dem sie sie selbst sein konnte. Diese Möglichkeit existierte nur, wenn sie mit Maggie zusammen war, die nicht nur ihre Geliebte, sondern auch ihre beste Freundin auf der ganzen Welt war. Diese Felsen waren ihre besondere Stelle, aber es wäre besser, wenn sie ein ganzes Haus für sich hätten. Ein tatsächlich privater, geschlossener Raum, in dem sie sie selbst sein und sich gegenseitig genießen konnten.

Jena drehte sich um, nahm das Kinn ihrer Freundin in die Hand und küsste sie sanft auf die Lippen. Der Kuss blieb allerdings nicht lange sanft. Immerhin waren sie zwei geile Teenager, und sie hatten sich - wie es für sie schien - seit einer Ewigkeit nicht mehr gesehen. 

Jena presste sich an Maggies Brust und genoss das weiche Nachgeben ihrer Brüste und die überraschend kräftigen Muskeln ihrer Arme. Wann hatte Maggie mit dem Training begonnen? Das hatte sie noch nicht erwähnt. Oder vielleicht war sie vor kurzem einer Sportmannschaft beigetreten. Vielleicht sollte Jena auch mit dem Training beginnen. Vielleicht könnte sie den Sommer über kräftig und schön braun werden, gerade rechtzeitig, bevor sie wieder gehen...

Scheiße, sie musste den Kopf abschalten und den verdammten Kuss genießen. Was stimmte mit ihr nicht?

Sie gab sich von ganzem Herzen hin, ließ ihre Hände um Maggies Schultern und unter ihr Hemd gleiten und erlaubte sich, die Freude zu spüren, die ihr Mädchen ihr immer brachte. Was hatte sie getan, um jemanden zu verdienen, der so süß und freundlich und intelligent und liebenswert war? Maggie war perfekt. 

Sie hatten überhaupt nicht von Heirat gesprochen - nicht, dass eine Hochzeit etwas war, dass sie tun konnten, aber zusammenzuleben und Lebenspartner zu sein, wäre herrlich - und Jena konnte sich vorstellen, einen Ring zu kaufen und ihr einen Antrag zu machen. Vielleicht genau hier, an den Ufern dieses Flusses.

Als sich ihre Finger mit Maggies verflochten, konnte sie es fast fühlen, ein Stück massives Silber oder Gold oder was auch immer es war, das ihren Finger umfaßte, eine gewichtete Erinnerung daran, dass sie für immer miteinander verbunden waren.

Maggie war bereits soweit und dachte darüber nach, in dieselbe Universitätsstadt wie sie zu gehen. Was wäre, wenn sie sogar auf dasselbe College gingen? Jena musste ihren Scheiß auf die Reihe bekommen und daran arbeiten. Sie hatte eine Partnerin, die bereit war, mit ihr eine gemeinsame Zukunft aufzubauen, und sie wusste aus der Beobachtung der lieblosen Ehe ihrer Eltern, wenn man es überhaupt noch Ehe nennen konnte, dass sie sich glücklich schätzen konnte, jemanden wie Maggie zu haben.

Es war nur allzu leicht, sich vorzustellen, wie sie zusammen bis ins Erwachsenenalter aufwuchsen. Wie zwei Bäume, deren Stämme zu einem einzigen Baum verschmolzen, der stärker war als das Original. Maggie machte sie stärker. Maggie machte das gefühlskalte Haus, in dem Jena lebte, erträglicher. Jeden Sommer freute sich Jena nicht nur auf die Wärme des Sommersees und die Sonne, sondern auch auf Maggies Anwesenheit.

Und so, als Jena ihre Küsse über Maggies Wangen und ihren Hals verteilte, wissend, dass dies genau die Stellen waren, an dem sie gerne geküsst werden wollte, gab sie eine stille Verpflichtung gegenüber sich selbst ab. Sie würde alles tun, was nötig war, um eine gemeinsame Zukunft mit Maggie zu haben. Sie würde sich bemühen, Colleges zu recherchieren und Besichtigungen zu arrangieren. Sie würde für die Zukunft arbeiten, von der sie wusste, dass sie sie haben konnte - eine Zukunft, in der sie einen liebevollen Partner in einem schönen Zuhause hatte. Nein, einen Zufluchtsort. Ein Nest, in dem sie und Maggie ihre Liebe teilen konnten.

Liebe im Überfluss. Genau wie die Liebe Gottes, wie sie hier in diesem Camp immer sagten. Jena war sich nicht sicher, ob sie wirklich Gottes Liebe fühlte, was auch immer das war. Aber wenn sie so war, wie sie für Maggie empfand, dann verstand sie, warum die Menschen so viel Wert darauf legten.

Irgendwo im Blätterdach des Waldes schrie ein blauer Eichelhäher, und Jena riss sich atemlos los und kehrte in die Realität zurück. Sie sollten den Appell und das Abendessen nicht verpassen und so schon am ersten Tag des Lagers auf sich aufmerksam machen.

"Scheiße, wir sollten wahrscheinlich zurück, nicht wahr?", sagte sie.

"Ja", antwortete sie. Maggie lächelte. "Wow, ich bin so aufgeregt, hier zu sein. Im Ernst. Dieser Sommer wird der Hammer."

"Das wird er bestimmt", stimmte Jena zu, denn ihr Kopf war bereits voll mit Fantasien, was sie zusammen erleben könnten. Die Betreuer dachten nur, sie seien beste Freundinnen. Aber sie waren so viel mehr. Was wussten die Betreuer schon über die Liebe, ob sie nun von Gott oder von jemand anderem kam? Jena spürte sie in der Wärme der Sonne auf ihrem Gesicht, im Gesang der Vögel, die sich im üppigen Laub um sie herum versteckten, in der tröstenden Gegenwart von Maggie, die wie ein vom Himmel herabgesandter Engel war.

Nein, Jena hatte bereits all die Liebe, die ein Mensch nur brauchen konnte. Sie hatte etwas wirklich Kostbares.

Jetzt musste sie nur noch daran festhalten.

Kapitel Zwei

Maggie

Der Schmerz hatte nicht so stark nachgelassen, wie Maggie es sich erhofft hatte. Er kam immer noch in Wellen. Zuerst war er absolut gewesen. Sie war in die Leere gestoßen worden - der Punkt, an dem sie nicht mehr einfach nur traurig war, sondern stattdessen ihre Existenz in Frage stellte. Sie hatte sich zu sehr um Callie bemüht, und sie hatte sich verbrannt. 

Sie hätten nie gedacht, dass ihnen das passieren würde. Verlobungen wurden aufgelöst und das war tragisch, aber ihnen sollte das nicht passieren. Maggie kannte die Scheidungsstatistiken so gut wie jeder andere - natürlich ließen sich auch homosexuelle Paare scheiden. Aber sie dachte nicht, dass sie und Callie eine Statistik sein würden.

Aber es stellte sich heraus, dass sie es waren, bevor sie überhaupt geheiratet hatten. Sie hatten es nicht einmal bis zum ersten Tag geschafft.

Callie hatte sich noch nicht bereit dazu gefühlt, was lächerlich war, dachte Maggie, schließlich war sie achtunddreißig Jahre alt. Maggie selbst war nur drei Jahre jünger, aber sie hatte sich für Callie entschieden, weil sie dachte, die andere Frau hätte ihr Leben im Griff. Callie hatte einen tollen Job, ein tolles soziales Leben, eine tolle Beziehung zu ihrer Familie. Sie hatte eine ganze Welt, deren Teil Maggie mit Begeisterung werden wollte und sie mit ihrer eigenen verschmelzen wollte.

Jetzt war sie ausgeschlossen worden, und das tat verdammt weh.

Es fühlte sich fast so an, als wäre es das Ende von allem. Wann würde Maggie jemals jemand anderen finden, mit dem sie sich ein Leben aufbauen konnte, besonders in diesem Alter? Sie war schon fast vierzig Jahre alt, und zu diesem Zeitpunkt betrat sie Neuland als eine dieser unverheirateten Jungfern. Der Gedanke daran brachte ihren Magen zum verkrampfen.

Gott, war das beschissen. Maggies Freunde hatten bereits jedes aufgewärmte Detail gehört, und sie wollte sie nicht mit noch mehr nerven. Aber sie hatte einfach so viele Gefühle. Und unter all dem lag, wie eine Kiesschicht auf dem Grund der Leere, die tiefe Angst, dass sie ganz allein enden würde. Und zwar für immer. Bis ans Ende aller Tage. Bis ihre Seele ihren Körper verließ, ohne jemals diese Art tiefer Intimität gekannt zu haben, die Art, die nur dadurch entstand, dass man sein Leben jahrzehntelang mit jemandem teilte.

Ja, sie war richtig und wahrhaftig am Arsch.  

Aber jetzt hatte sie die Wahl. Ihre Freundinnen hatten ihr zuvor eine SMS geschrieben und sie eingeladen, in die Bar zu kommen. Maggie war keine große Trinkerin, obwohl sie und Callie häufig mitgekommen waren und ein, zwei Drinks getrunken hatten, oder im Falle von Callie ein paar mehr Drinks. Ein paar Drinks zu viel. Maggie hatte gedacht, ihre Liebe würde Callie helfen, sich weniger dem Alkohol hinzugeben. Gemeinsam könnten sie sich ein gesünderes Leben aufbauen. Maggies eigene Mutter hatte ihr gesagt, dass sie Menschen nicht heilen könne, aber Callie brauchte nicht unbedingt geheilt zu werden. Sie musste nur weniger trinken.

Wie dem auch sei, das war nicht länger wichtig. Vielleicht konnte sie sich heute ein Beispiel an Callie nehmen und sich so heftig betrinken, dass sie alles vergessen konnte. Andererseits, warum sollte sie versuchen, die Leere zu finden, wenn die Leere sie bereits gefunden hatte?

Ihr Telefon brummte, es war eine weitere Textnachricht von Ana. Sie war eine von Maggies einfühlsamsten Freundinnen, aber man würde es an ihrem Verhalten nicht erkennen. Sie war immer bereit, jemanden einen Tritt in den Hintern zu versetzen, wenn es nötig war.

Und das war genau das, was Maggie jetzt brauchte.

Sie beschloss, Ana zu antworten und ihr zu sagen, dass sie kommen würde, und sei es nur, um die Schuldgefühle loszuwerden. Sie hatten sie immer wieder eingeladen, und sie wusste, dass sie es taten, weil sie sich um sie sorgten. Vielleicht würden sie sich beruhigt fühlen, wenn sie käme. Sie könnte das tun, zumindest für die Menschen, die sich so sehr um sie sorgten.

Jetzt musste sie ein paar Klamotten aussuchen, und das war kein Spaß. Sie hatte null Motivation, sich hübsch anzuziehen. Aber tief in ihrem Innern war ihr ihr Aussehen wichtig, und sie wusste, dass sie sich selbst in den Hintern treten würde, wenn sie nachlässig aussah. So fand sie mit immenser Mühe eine bequeme Bluse und ihre Lieblingsjeans, zog ihren Schlafanzug aus und zog das neue Outfit an.

Ein kurzer Blick in den Spiegel sagte ihr, dass sie vorzeigbar genug aussah, und sie schnappte sich ihre Handtasche und ihr Telefon und machte sich auf den Weg nach draußen.

Im Taxi kam ihr in den Sinn, dass Ana einen Hintergedanken haben könnte. Seit der Trennung hatte sie subtil - na ja, nicht so subtil - versucht, Maggie dazu zu bringen, sich mit jemandem zu treffen. Aber sie war da auf dem falschen Pfad. Ana war die Art von Person, die gerne alte Dates wiedertraf, und sie wusste, dass Maggie ander war - zumindest bis jetzt. Aber das hielt Ana nicht davon ab, sie davon zu überzeugen, das zu tun, was sie für das Beste hielt.

Trotz Anas Freundlichkeit war das einer ihrer Fehler. Sie war wie die Mutter der Gruppe.

Maggie sollte sie einfach wieder freundlich zurückweisen - Ana würde aufgeben, wenn sie hartnäckig genug wäre - und versuchen, einen Abend mit ihren engsten Freundinnen zu genießen.

Zumindest war sie gesegnet, sie zu haben. Sie waren fast alle in edr gleichen Studienanfängergruppe im College gewesen, waren während ihrer vier Jahre College Freundinnen geblieben, in die gleiche Stadt gezogen und standen sich seither nahe. Maggie war sich sehr bewusst, dass nicht jeder etwas so etwas Kostbares in seinem Leben hatte. Sie schätzte ihre Freundinnen mehr als alles andere - mit Ausnahme von Callie.

Aber jetzt war Callie von der Bildfläche verschwunden. Und wieder waren dies die wichtigsten Menschen in ihrem Leben.

Das Taxi hielt vor dem Eagles Nest, einer lässigen Bar für Fans der Philadelphia Eagles. Obwohl Maggie und ihre Freunde nicht besonders sportbegeistert waren, hatte der Laden eine angenehme Atmosphäre, die alle Arten von Menschen anzog, und die Tatsache, dass sie im Lesben- und Schwulenviertel waren, milderte den Charakter als Sportbar. Die Spiele im Fernsehen waren auch eine anständige Ablenkung zum Anstarren anderer Leute, während man an seinem Bierchen nippte. 

Ana und Drew saßen bereits an der Bar. Maggie erkannte sie leicht - die Latina mit lila gesträhntem Haar und den Koreaner mit seinem Oxford-Shirt. Reagan, dass vierte Mitglied ihrer Truppe schien wie immer spät dran.

"Hey!" Ana hob ihre Hand, um Maggie zu begrüßen, die sich an den Tisch setzte. "Wir haben einen Krug, also bedien dich."

"Danke", sagte Maggie und nahm sich sofort ein Glas Bier.

"Wie gehte es dir?“, fragte Drew.

Maggie zuckte die Schultern. "Ich lebe."

Ana beugte sich vor und tätschelte ihren Arm. "Das Beste, was man sich erhoffen kann."

"Ja." Maggie hatte dem Gespräch nichts mehr hinzuzufügen.

Sie blickte auf und sah, wie Reagan wie eine androgyne Göttin auf sie zuschritt. Reagan hatte beschlossen, das Haar mintgrün zu färben, was einen schönen Kontrast zu der hellbraunen Haut und der kastanienbraunen Lederjacke bildete.

Reagan beugte sich sofort nach unten und schlang Maggie in eine Umarmung ein, wobei Reagan ihr einen süßen Kuss auf die Wange drückte. Reagan war ein sehr körperbetonter Mensch, was Maggie sehr zu schätzen wusste. Reagans Verhalten hatte etwas sehr Tröstliches.

"Es tut mir so leid, Schatz", sagte Reagan und runzelte die Stirn in einem Stirnrunzeln. Reagan hatte als letztes, von den Neuigkeiten erfahren, also noch keine Gelegenheit gehabt, etwas persönlich zu sagen.

"Es ist, wie es ist", sagte Maggie achselzuckend. "Ich bin nur froh, dass ich euch habe."

"Verdammt richtig", sagte Ana. "Wenn Du darüber reden willst, weißt Du, dass wir zuhören werden."

"Ich weiß das zu schätzen", sagte Maggie. "Ich habe nur nicht das Gefühl, dass ich viel darüber zu sagen habe. Ich meine, ich stehe immer noch unter Schock."

"Sicher", sagte Drew. "Das kann ich mir nicht vorstellen."

Es war doppelt schwer, weil alle Anwesenden schon vor Ewigkeiten geheiratet hatten. Ana hatte eine Frau, die sie kurz nachdem sie nach Philadelphia gezogen waren, kennen gelernt hatte, und eine Freundin und einen Partnerin, die sie gelegentlich sah, Drew hatte eine Partnerin, die im Prinzip wie eine Ehefrau war, da keiner von beiden heiraten wollte, und Reagan hatte ebenfalls schon vor ein paar Jahren geheiratet. Sie alle hatten gefeiert, als Maggie und Callie die Verlobung bekannt gegeben hatten, da dies bedeutete, dass Maggie nicht länger außen vor blieb.

Es sah so aus, als würde sie wieder einmal leer ausgehen.

"Hast Du darüber nachgedacht, jemand anderen zu suchen?", fragte Ana vorsichtig.

Und da war es, wie erwartet.

"Ich bin einfach noch nicht so weit", sagte Maggie. "Ich schaffe es einfach nicht. Ich kann mich nicht so leicht wieder jemanden öffnen."

Was Ana und Drew nicht wussten, obwohl sie Maggies enge Freunde auf dem College waren, war, dass Maggie tatsächlich vorher viel Gelegenheitssex gehabt hatte. Wenn Ana wüsste, wie viel, wäre sogar sie erstaunt. Es war überhaupt nicht gesund gewesen; in der Tat wusste Maggie jetzt, dass es eine Form der Selbstverletzung gewesen war. Sie war froh, dass sie damit aufgehört hatte.

Vielleicht würde Ana mit ihren Kuppelversuchen aufhören, wenn sie das wüsste. Aber andererseits wollte Maggie nicht, dass sie sich schlecht fühlte. Und sie versuchte nur, ihr auf eine Weise, die sie kannte, ein besseres Gefühl zu geben.

In Anerkennung von Maggies depressiver Haltung wechselten die drei Freundinnen anmutig das Thema zu Reagans neuem Startup, dem es gerade gelungen war, eine Menge Geld von Investoren einzusammeln, dass es zu neuen Höhenflügen treiben würde. Maggie sagte, was nötig sei, um eine unterstützende Freundin zu sein, aber sie konnte nicht in das Gespräch einsteigen. 

Aus irgendeinem Grund dachte sie wieder über Jena nach.

Das war nicht ungewöhnlich. Sie dachte tatsächlich häufiger an Jena. Jede Woche, wenn sie ehrlich zu sich war. Seit sie sie zum letzten Mal, damals ganz am Ende der High School-Zeit, gesehen hatte. Wie konnte eine erste Liebe eine solche Macht über sie haben, selbst jetzt, wo sie bereit war, jemanden zu heiraten? Es war verwirrend, aber irgendwie auch tröstlich, an sie zu denken.

Maggie hatte Jena auf Facebook gestalkt, aber die andere Frau nutzte ihr Konto anscheinend nicht viel, da es nur wenige Fotos aus den letzten Jahren gab.

Doch was Maggie sah, weckte in ihr die Sehnsucht, ihre Freundin wiederzusehen. Jena war zu einer hinreißenden Frau herangewachsen, mit einem verschmitzten Grinsen und wuscheligen blonden Wellen. Wie als ob ein Beachgirl zu einer Geschäftsfrau geworden war.

Das war das andere Problem - Jena, oder besser gesagt, die Person, die sie jetzt zu sein schien, schien nicht wirklich zu dem seltsamen, bunten Leben zu passen, das Maggie sich aufgebaut hatte. Ihre Freunde waren alle auf irgendeine Weise alternativ, und es sah so aus, als sei Jena den Weg gegangen, den sich ihre Eltern für sie ausgesucht hatten. Andererseits war es schon so lange her. Vielleicht kannte Maggie Jena gar nicht mehr wirklich. Tatsächlich kannte sie sie gar nicht mehr.

Diese Zweifel hatten mit diesem verdammten Sommerlager zu tun. Das River Rocks Christian Camp. Beide hatten es jeden Sommer besucht, von der sechsten Klasse bis zum letzten Schuljahr. Obwohl das Camp selbst nicht offenkundig homophob war und nicht versuchte, den Kindern beizubringen, dass es böse ist, schwul zu sein oder so, waren die meisten Leute, die dort teilnahmen und arbeiteten, konservativ in ihren Überzeugungen, sodass es trotzdem überall zu spüren gewesen war.

Maggie hatte Eltern, die sie unterstützt hatten - Christen, die Jesus Lehren von Akzeptanz und Mitgefühl wirklich befolgten. Sie hatten ihr keine Probleme gemacht, weil sie lesbisch war, und so hatte das Camp keinen bleibenden Schaden angerichtet. Aber Jenas Eltern waren schrecklich gewesen. Vielleicht hatte ihr das zu viel abverlangt.

Sie hatten dort eine geheime Beziehung gehabt, die sie jeden Sommer aufrechterhalten hatten. Sie hatten nie miteinander geschlafen, aber sie hatten sich geküsst und herumgemacht. Und, was noch wichtiger ist, sie hatten sich geliebt. Wirklich geliebt. So, wie Maggie sich vorgestellt hatte, dass man den Menschen, den man heiraten wollte, lieben sollte.

Sie hatte es als erste Liebe abgeschrieben, aber jetzt, da sie darüber nachdachte, fragte sich Maggie, ob das die wahre Liebe gewesen war. Die Liebe, die sie für Callie empfunden hatte, war reifer, aber in gewisser Weise schien sie weniger intensiv und das nicht unbedingt auf eine gute Art und Weise. Jetzt, da sie nicht mehr mit Callie zusammen war, dachte Maggie, dass ihre Liebe zu Jena besser gewesen war. Sie hatte einfach nicht gedacht, dass sie so etwas jemals wieder finden könnte.

Oder vielleicht färbte die Nostalgie ihre Gefühle im Gefolge ihrer Verbitterung gegenüber Callie.

Wie dem auch sei, hin und wieder verzehrten die Gedanken an Jena Maggie. Überall sah sie Doppelgänger von Jena, in jeder Frau mit langen blonden Haaren in Businesskleidung - was eine Menge Frauen waren. Vielleicht war es das Beste, dass sie und Callie Schluss gemacht hatten. Es war schwer, sich voll und ganz auf jemanden einzulassen, wenn man immer noch Gefühle für jemand anders hatte. Auch wenn sie nur klein waren, auch wenn dieser jemand, so gut wie ein Geist war.

Nein, nein, nein. Das war die Vergangenheit, eine verschwommene Erinnerung. Was sie mit Callie hatte, war real gewesen. Sie konnte ihre Gefühle nicht als leichtfertig abtun, nur weil sie verletzt worden war.

Und natürlich kam genau in diesem Moment eine weitere Doppelgängerin von Jena in die Bar. Das kam hier häufiger vor, da es in diesem Teil der Stadt viele gut aussehende, hübsche Mädchen gab. Maggie schüttelte den Kopf und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Gespräch mit ihren Freunden. Jena lebte ihrem Facebook-Profil zufolge nicht einmal in Philadelphia (auch ihrem LinkedIn-Profil zufolge, dass sie die ganze Zeit über gestalkt hatte, und dieses Profil war aktueller).

Aber dennoch bekam Maggie jedes Mal fast einen Herzinfarkt, wenn es geschah.

Kapitel Drei

Jena

Nun, wenn das Tonys wegen Renovierungsarbeiten geschlossen war, dann würde Jena eben einen anderen Laden finden, um jemanden aufzureißen.

Es spielte keine Rolle, dass es ein Abend mitten in der Woche war. Es spielte keine Rolle, dass sie im vergangenen Monat mit sechs verschiedenen Frauen und ein paar Männern geschlafen hatte - obwohl sie Frauen deutlich bevorzugte. Es war wie ein Jucken, das sie kratzen musste. Wenn sie nicht kratzte, konnte sie nicht schlafen. Wie konnte sie auch, wenn ihr Körper seine Bedürfnisse deutlich machte und sie zum Gehorsam zwang?

Sie stieß die Tür des Eagles Nest auf. Sie wollte nicht gerne reingehen, weil sie kein Eagles-Fan war - nicht, dass sie das jemals jemandem erzählen würde. Die Bar zog viele Leute an, die nicht besonders sportbegeistert waren, aber trotzdem. Die allgegenwärtige Begeisterung für die Eagles störte sie irgendwie.

Ihr Vater war ein Fan der Cowboys gewesen, und das war eine Sache, die über die Jahre an Jena hängen geblieben war. Einige ihrer liebsten Kindheitserinnerungen - zum Teil deshalb, weil sie selten waren - waren Spiele der Cowboys, die sie mit ihren Eltern gesehen hatte. Obwohl sie nun wusste, dass viele Menschen die Cowboys hassten, liebte sie sie wegen der familiären Erinnerungen.

Jedenfalls hatte das Eagles Nest eine große Bierauswahl, und Jena gefiel das. Es gab auch viele süße Leute hier. Alle Jungs, die hierher kamen, waren muskulös und hypermaskulin, und alle Lesben sahen sehr feminin aus und ob sie auf einer der Elite-Unis gewesen waren.

Das war der bevorzugte Typ von Jena. Es gab eine Person, die nicht in dieses Muster passte, aber Jena hatte sie seit vielen Jahren nicht mehr gesehen. Es hatte keinen Sinn, auch nur an sie zu denken.

Sie setzte sich an die Bar und bestellte ein Porter - es schien ihr die richtige Wahl zu sein, da es draußen kalt war. Es gefiel ihr nicht, dass sie diesen Job in Philadelphia mitten im Winter erledigen musste. Texas war so schön und warm, auch im Winter. Sie freute sich nicht darauf, die Schneestürme auszuhalten, die der Nordosten zu bieten hatte.

Wenigstens blieben ihr nur noch ein paar Monate, bevor sie nach Austin, dem wundervollen Austin, zurückkehren konnte. Vorerst würden Läden wie das Tonys und das Eagles Nest ihr helfen, die Kälte zu besiegen, mit Alkohol und heißen Körpern.

Sobald sie sich bequem gemacht hatte, schaute sie umher und machte eine Bestandsaufnahme aller anwesenden Frauen, die in Frage kommen könnten. Heute war ein guter Tag, dachte sie, auch wenn sie sich selbst dafür hasste, dass sie so dachte. Es gefiel ihr nicht, dass sie es wie eine Fleischschau anging, aber so war sie. Sie hatte ein Ziel und sie war sehr gut darin geworden, es zu erreichen.

Es gab einige gute Kandidatinnen.

---ENDE DER LESEPROBE---