Ausgewechselt E-Book

Inga Stetler

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Sie leben in verschiedenen Welten. Können sie jemals zueinanderfinden?

Ella Morgan ist in einer Welt voller Privilegien aufgewachsen. Ihrem Vater gehört die halbe Steel City Pittsburgh und ihre Mutter ist eine weltberühmte Bühnenbildnerin. Ella hat das erste Viertel ihres Lebens damit verbracht, sich ohne jegliche Sorgen in der Welt herumzutreiben. Dabei hat es ihr nie an etwas gefehlt.

Okay, vielleicht gab es etwas, das ihr fehlte, oder genauer gesagt... jemand.

Tonya Reed ist eine sehr bekannte Spielerin, sowohl auf als auch abseits des Football-Feldes. Ella weiß nicht viel über den heißen Cornerback, außer dass sie dafür berüchtigt ist, jede Frau, die sich mit ihr einlässt, mit gebrochenem Herzen im Dreck liegen zu lassen.

Als Ellas Vater ihr die Möglichkeit bietet, ein American Football-Frauenteam zu managen, um ihren Lebenslauf zu verbessern und im Familienunternehmen Erfahrungen zu sammeln, weiß sie, dass sie damit in der perfekten Position ist, um den Cornerback in die Ecke zu drängen. Niemand konnte bisher Ellas Charme widerstehen, und wenn das einmal nicht funktionierte, hatte sie immer noch ihr Geld als Plan B.

Was sie nicht begreift, ist, dass Tonya nicht zu kaufen ist. Tonya ist von Ellas Erziehung nicht beeindruckt, und sie ist sicherlich nicht daran interessiert, sich auf eine unreife, reiche Zicke einzulassen. Das Einzige, was Tonya zu interessieren scheint, ist American Football.

Ausgewechselt ist eine superheiße, lesbische Sportromanze in voller Länge mit einer aufgewühlten Protagonistin, die sich nicht binden will, und einer reichen Frau, die alles tun wird, um ihr Glück zu finden. Das Ebook ist etwa 60.000 Wörter lang und entspricht etwa 280 Taschenbuchseiten.

Leseprobe

Ausgewechselt

Inga Stetler

Inhalt

Einführung

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Epilog

Über Inga Stetler

Einführung

Vielen Dank, dass Du meinen Roman, Ausgewechselt, gekauft hast. Ich hatte viel Spaß beim Schreiben, und ich hoffe, dass du dich in die Geschichte von Ella und Tonya so verliebst, wie ich es getan habe.

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Ella Morgan ist in einer Welt voller Privilegien aufgewachsen. Ihrem Vater gehört die halbe Steel City Pittsburgh und ihre Mutter ist eine weltberühmte Bühnenbildnerin. Ella hat das erste Viertel ihres Lebens damit verbracht, sich ohne jegliche Sorgen in der Welt herumzutreiben. Dabei hat es ihr nie an etwas gefehlt.

Okay, vielleicht gab es etwas, das ihr fehlte, oder genauer gesagt... jemand.

Tonya Reed ist eine sehr bekannte Spielerin, sowohl auf als auch abseits des Football-Feldes. Ella weiß nicht viel über den heißen Cornerback, außer dass sie dafür berüchtigt ist, jede Frau, die sich mit ihr einlässt, mit gebrochenem Herzen im Dreck liegen zu lassen.

Als Ellas Vater ihr die Möglichkeit bietet, ein American Football-Frauenteam zu managen, um ihren Lebenslauf zu verbessern und im Familienunternehmen Erfahrungen zu sammeln, weiß sie, dass sie damit in der perfekten Position ist, um den Cornerback in die Ecke zu drängen. Niemand konnte bisher Ellas Charme widerstehen, und wenn das einmal nicht funktionierte, hatte sie immer noch ihr Geld als Plan B.

Was sie nicht begreift, ist, dass Tonya nicht zu kaufen ist. Tonya ist von Ellas Erziehung nicht beeindruckt, und sie ist sicherlich nicht daran interessiert, sich auf eine unreife, reiche Zicke einzulassen. Das Einzige, was Tonya zu interessieren scheint, ist American Football.

Ausgewechselt ist eine superheiße, lesbische Sportromanze in voller Länge mit einer aufgewühlten Protagonistin, die sich nicht binden will, und einer reichen Frau, die alles tun wird, um ihr Glück zu finden. Das Ebook ist etwa 60.000 Wörter lang und entspricht etwa 280 Taschenbuchseiten.

Kapitel Eins

Tonya

"Ab unter die Dusche, meine Damen", sagte meine Trainerin Savannah, packte mich an der Hand und half mir von der Yogamatte auf. Meine Beine fühlten sich wackelig an, und mein Haar war schweißgetränkt. Ich liebte diese optionalen Trainingseinheiten am Nachmittag, auch wenn sie mich für den Rest des Tages ein wenig mitgenommen haben. Das Hochgefühl, das man bekommen konnte, wenn man die Stufen des Stadions rauf und runter rannte und einen Medizinball gegen eine Zementmauer warf, bis die Arme zu Nudeln wurden, war im Allgemeinen der Höhepunkt meines Lebens. Ich konnte mich einfach ausklinken und meinen Körper bis an die Grenze ausreizen. Keine Probleme. Keine Realität. Nur die süße Ausschüttung von Endorphinen und Adrenalin, die mich durch meinen zweiten Job brachte.

Nur meine Teamkameradin Lucy und ich hatten es heute in die Turnhalle geschafft. Den Rest meines Teams kritisierte ich nicht für ihr Nichterscheinen. Es war ja nicht so, dass wir dafür bezahlt wurden, hier zu sein. Es war ja nicht so, als hätte jemand den Luxus gehabt, sich von seinem Tagesjob freizunehmen. Jeder wollte hier sein, und zwar Vollzeit. Aber so funktionierte das Leben nicht, wenn man für ein Football-Frauenteam spielte. Wir opferten unseren Körper vielleicht genauso hart wie Männer, die professionell spielten, aber das ging nur auf unsere eigenen Kosten. Wir taten es aus Liebe zum Sport.

Und an diesem Punkt in meinem Leben war die Liebe zum Sport so ziemlich das Einzige, was ich übrig hatte. Das und die Aussicht, dass Lucy und ich zusammen allein unter die Dusche gehen würden.

Ihr straffer, schwarzer Pferdeschwanz wippte auf und ab, als sie in die Umkleidekabine trabte, und ich wusste, dass sie, als sie mich über die Schulter anschaute, dasselbe dachte wie ich. Die Tür schwang hinter uns zu, und sie zog ihren schweißgetränkten Sport-BH aus und warf ihn mir zu.

"Hoppla", sagte sie mit einem Kichern.

Ich leckte mir die Lippen und ging auf sie zu, packte den Gummizug ihrer Laufhose zwischen Daumen und Zeigefinger und begann sie langsam auszuziehen.

"Warte einen Moment", sagte sie. "Du hast mir versprochen, dass du mir heute eine Antwort gibst." Ich drückte meine Lippen an ihren Nacken, und sie warf ihren Kopf zurück, sodass ihre Haarsträhnen den Schweiß auf meinem Körper eiskalt machten. "Ich mache keine Witze, Tonya. Kommst du mit mir zu Alis Hochzeit oder nicht?"

Ich seufzte, wich zurück und schüttelte den Kopf. Ich war nicht die Art von Mädchen, die man zu einer Hochzeit mitnahm. Sie wusste, dass man sich auf Dinge einlassen musste. Ich habe ihr nicht ein einziges Mal angedeutet, dass ich mich dafür interessierte.

"Komm schon, Lucy", jammerte ich. "Ich habe schon Nein gesagt. Wahrscheinlich muss ich an dem Tag sowieso arbeiten. Ich kann nicht tanzen. Ich habe nichts zum Anziehen. Warum nimmst du nicht jemanden mit, mit dem du wirklich Spaß haben kannst?" Ich ging zu den Duschen, und sie lief mir nach, legte ihre Hand auf meinen Bauch, ihre Finger fuhren über meine Elasthan-Shorts nach unten.

"Ich habe eine Menge Spaß mit dir, Tonya", sagte sie verführerisch. "Ich werde dir ein Kleid leihen. Ich werde dich nicht zum Tanzen zwingen."

Ich gab ein hörbares Murren von mir, das etwas unhöflicher als nötig war, aber ich dachte, sie sei schlauer als das hier. Es gab nicht eine Sache, die sie tun oder sagen konnte, um mich davon zu überzeugen, mit ihr auf ein Date zu gehen. Ich war Tonya Fields. Ich hatte keine Verabredungen. Ich hatte zu viele andere Sachen am Laufen, als dass ich mir Sorgen machen musste, eine gute Freundin zu sein.

"Warum magst du mich nicht?"

"Benimm dich nicht so, Lucy", flehte ich sie an. "Du weißt, dass ich dich mag." Wenn ich sie nicht mögen würde, würden wir dieses Gespräch gar nicht führen. Sie biss sich auf die Lippe und ihr kamen Tränen. "Süße, warum weinst du?"

"Ich dachte, das mit mir wäre anders", sagte sie. "Ich dachte, ich könnte dich ändern."

"Nun bin ich beleidigt. Wenn du mich wirklich mögen würdest, würdest du mich nicht ändern wollen." Ich wusste, dass es ein unhöflicher Zug war, den ich gerade machte, aber es war einfacher, als die Wahrheit zuzugeben. Ich mochte Lucy. Ich mochte sie als Teamkollegin; sie war der beste Wide Receiver, mit dem ich je in meinem Leben gespielt hatte. Ich mochte, wie sie aussah. Ich mochte die Art und Weise, wie sie sich anfühlte, schmeckte und roch, sogar nach einem brutalen Training bei über 30 Grad. Aber das war alles. Ich hatte während unserer Affäre nicht ein einziges Mal angedeutet, dass es mehr für mich war. Ich war nicht so. Tonya Fields ließ sich nicht auf Beziehungen ein.

Ich drehte das Wasser auf, schnappte mir meine Sporttasche und wühlte sie durch, während sie mir einen bösen Blick zuwarf, der aussah, als wolle sie mich mit einer Million Dolche aus ihren Augäpfeln töten.

"Du hast mich benutzt", schrie sie.

"Babe", sagte ich, packte ihre Hand und drückte sie. "Du kannst nicht noch einmal diese Karte ziehen. Du wusstest genau, worauf du dich eingelassen hast. Ich dachte, wir hätten nur Spaß." Sie riss ihren Arm von mir weg, und ich zuckte mit den Achseln. "Tu nicht so, als ob es dir keinen Spaß gemacht hätte."

Ich rutschte aus meinem Tanktop und dem Sport-BH, zog meine Kompressionshose aus und fuhr mir mit den Fingern durch meine langen roten Haare, als ich meinen Pferdeschwanz ausschüttelte. "Willst du mit mir Wasser sparen oder nicht?“, fragte ich und leckte mir die Lippen.

"In Ordnung", sagte sie. Ich musste mir das Kichern verkneifen. Hatte ich ein schlechtes Gefühl bei dem, was ich vorhatte? Vielleicht? "Nur dieses eine letzte Mal."

Ich beugte mich vor, um sie sanft auf die Lippen zu küssen, wobei ich meine Finger um ihre schlang. "Nur dieses eine letzte Mal. Dann musst du eine Frau finden, die dir genau das geben kann, was du verdienst. Du brauchst dich nicht mehr mit mir abzugeben." Wir gingen unter die Dusche, als mein Handy in meiner Tasche klingelte. "Es tut mir leid. Ich muss da rangehen."

Sie rollte mit den Augen, während ich meine saubere Kleidung durchsuchte, bis ich endlich mein Telefon fand. Ich zuckte zusammen, als ich die Nummer auf dem Bildschirm sah. Es war die Schule meiner Schwester Areal. Nach dem letzten Jahr kannte ich die Nummer mittlerweile auswendig. Sie war noch nicht einmal eine Woche in ihrem zweiten Schuljahr, und ich hatte das Gefühl, dass der Teufelskreis wieder von vorn begann.

"Sind Sie Tonya Fields?", fragte die Sekretärin.

"Ja", murmelte ich widerwillig.

"Hier spricht Ms. Hawthorne von der Brighton High School." Ich wusste genau, wer sie war. Wir hatten dieses Gespräch schon etwa sechsunddreißig Mal geführt. Jetzt kam der Teil, in dem sie mich zum Schulleiter durchstellte, damit ich hören konnte, welches neue Vergehen Areal diese Woche begangen hatte.

Brighton war nicht gerade die beste Schule. Ich wusste es, weil ich ebenfalls dort gewesen war. Ich war in meiner Zeit dort keine vorbildliche Schülerin gewesen, aber ich war viel verschlagener als Areal. Ich glaube, das Personal war sich nach den ersten Malen, als ich in Schwierigkeiten geriet, sehr wohl bewusst, dass meine Mutter nicht ans Telefon gehen würde, um mich abzuholen. Also bin ich irgendwie durch die Maschen geschlüpft. Sie wollten mich einfach nur den Abschluss machen lassen und sich aus dem Staub machen. Ich wollte nicht, dass es Areal genauso erging. Sie war so klug, so kreativ. Ich wollte nicht, dass sie wie ich endete, mit einem Haufen Scheißjobs, um Geld zum Überleben zu verdienen.

"Tut mir Leid, Sie zu stören, Ms. Fields", sagte Direktor Keith. "Ich konnte Ihre Mutter nicht erreichen, und Sie sind als nächster Notfallkontakt aufgeführt." Ich war mir nicht sicher, ob er das nur aus Gewohnheit gesagt hatte oder ob sie wirklich versucht hatten, meine Mutter zu erreichen. "Areal ist in meinem Büro. Besteht die Möglichkeit, dass Sie hierher kommen können?"

"Was ist passiert?“, fragte ich. "Geht es ihr gut?"

"Sie warf einen Stuhl durch ein Klassenzimmer und hätte fast einen Lehrer getroffen."

Und was sollte ich seiner Meinung nach dagegen tun? Sollte ich herumschreien? Ihr sagen, wie gefährlich es ist, Stühle zu werfen und sie auf ihr Zimmer schicken? Es war so frustrierend, sich so machtlos zu fühlen. Ich wusste nicht, warum sie die Dinge tat, die sie tat, und ich wusste, dass sie viel mehr Hilfe brauchte, als ich ihr geben konnte. Hatten sie keine Berater für solche Angelegenheiten?

"Ich bin in etwa fünfzehn Minuten da", sagte ich aber nur und legte auf, während ich mir hastig mein schwarzes Polohemd und meine enge weiße Jeanshose anzog, damit ich direkt zur Arbeit gehen konnte, nachdem ich sie abgeholt hatte. Ich sprühte mich mit viel zu viel Körperspray ein und wrang den Schweiß aus meinen Haaren.

"Soll ich mit dir kommen?“, fragte Lucy.

"Ich weiß das zu schätzen", sagte ich und küsste sie auf die Lippen. Die Tatsache, dass meine Teamkollegen bereit waren, für mich bis ans Ende der Welt zu gehen, wenn es um ernsthafte Dinge ging, war wahrscheinlich der einzige Grund, dass ich meinen Verstand bewahrte. "Ich glaube nicht, dass du etwas tun kannst. Areal ist einfach Areal."

"Schick mir eine SMS und lass mich wissen, wie es gelaufen ist", sagte sie und trat unter die Dusche.

Ich versuchte, mit hoch erhobenem Kopf aus der Umkleidekabine zu gehen, bereit für den Krieg, bereit, in das Büro des Schulleiters zu gehen und für meine Schwester einzustehen, aber ich wusste, dass das nicht die Lösung war. Sie war außer Kontrolle; ich tat das Beste, was ich mit den begrenzten Mitteln, die ich hatte, tun konnte, und das war offensichtlich nicht gut genug. Ich musste es besser machen. Ich musste sie in eine Schule bringen, in der sie sich entwickeln konnte. Irgendwo, wo sie die Hilfe bekommen konnte, die sie verdiente. Ich musste genug Geld sparen, um von dieser Müllhalde wegzuziehen und sie in einen Schulbezirk zu bringen, in dem sie nicht das Bedürfnis verspürte, Stühle zu werfen, Feuer zu machen oder Schließfächer zu öffnen. Ich machte mir Sorgen um ihre Zukunft, noch mehr, als ich mir Sorgen um meine eigene machte.

Ich raste vom Parkplatz und betete, dass die Bullen heute nicht unterwegs waren. Als ich in der Schule ankam, brach ich fast in Tränen aus, als ich auf die Zeit schaute. Ich würde zu spät zur Arbeit kommen. Schon wieder. Es war fast unmöglich, in der Welt voranzukommen, wenn ich immer wieder gefeuert wurde, weil ich nicht zu meiner Arbeit erschien.

"Es tut mir leid", sagte Areal. Ihre Stimme war ohne jede Emotion, als wir zu meinem Auto gingen.

"Ich weiß", sagte ich mit einem Achselzucken. Es gab eine Million Dinge, die ich ihr sagen wollte. Ein Teil von mir wollte sie anschreien. Ein Teil von mir wollte sie umarmen und ihr sagen, dass alles in Ordnung kommen würde. Nichts davon würde in meine Pläne passen. "Du musst mit mir zur Arbeit kommen, bis dich jemand abholen kann."

Sie nickte und setzte ihre Sonnenbrille auf. Ich nickte und setzte meine ebenfalls auf. Wir konnten später darüber reden. Uns einen Fluchtplan einfallen lassen, damit sie nicht im Gefängnis landete. Ich wollte ihr das Leben ermöglichen, das sie verdiente.

Kapitel Zwei

Ella

"Da ist ja mein Cupcake." Mein Vater, Richard Morgan, sprang von seinem Schreibtisch auf, als ich die Tür zu seinem Büro aufschwang. "Was verschafft mir diese große Freude?"

Ich stand in der Tür und hielt zwei weiße Tüten in der Hand. "Mom ist nicht in der Stadt. Mir war langweilig. Ich dachte, ich bringe dir das Mittagessen." Auf der anderen Seite seines Schreibtisches saß eine Frau. Sie sah nicht viel älter aus als ich, ihr schwarzes Haar war professionell gemacht, ihr Make-up dezent. Ich sah, dass ihr schwarzer Blazer aus einem Discountladen stammte. Hätte sie das Geld für die Maßschneiderei ausgegeben, hätte ihr der Blazer eine Million Mal besser gepasst. Aber einige Leute wussten es einfach nicht besser. "Ich kann wiederkommen, wenn du fertig bist."

"Es ist in Ordnung", sagte mein Vater und winkte, dass ich zu ihnen an den Schreibtisch kommen solle. "Ms. Ross wollte gerade gehen." Er zog mir einen Stuhl heraus und nahm mir die Tüten aus den Händen. "Du hast Glück, dass deine Mutter nicht in der Stadt ist. Sie hätte einen hysterischen Anfall, wenn sie wüsste, dass wir diesen köstlichen Müll essen."

"Mr. Morgan, Sie haben sich nicht einmal unsere Projektionen für das dritte Quartal angesehen", sagte Ms. Ross, ihr Tonfall war voller Trotz. Vielleicht hatte ich sie falsch eingeschätzt. Vielleicht hatte sie sich von der Schnäppchenablage gekleidet, aber sie hatte das Temperament von einigen der besten Anwälte, die ich je kennengelernt hatte.

"Ich habe sie genau hier", sagte er und blätterte den Papierstapel durch. "Ich schaue sie gerade an. Ich bin nicht beeindruckt."

"Wir versuchen, ein neues Image aufzubauen", sagte sie. "Das kostet Zeit und Geld."

"Es tut mir leid, Ms. Ross. Meine Zeit ist mehr pro Stunde wert, als Sie im gesamten dritten Quartal voraussichtlich verdienen werden. Was soll ich Ihnen also sagen?"

"Sagen Sie mir, dass meine Mitarbeiter in den nächsten sechs Monaten noch einen Job haben werden. Sagen Sie mir, dass diese talentierten Football-Spielerinnen, die sich den Arsch abrackern, nicht auf dem Arsch landen werden. Sagen Sie mir, dass all diese Anstrengungen, die ich in dieses Projekt investiert habe, für Sie nicht nur ein Witz sind." Ihr Tonfall blieb unverändert. Ich hätte schwören können, dass sie etwas größer als noch vor einer Minute war. Sie war so heiß, dass ich mir versehentlich Luft zufächerte.

"Für mich ist nichts ein Witz. Es geht ums Geschäft. Wenn Sie das nächste Mal hierher zurückkommen, geben Sie mir einen Grund, weiterhin Geld in diesen Haufen Scheiße zu stecken. Wenn Sie uns jetzt entschuldigen würden", sagte er, ging zur Tür und hielt sie offen, gestikulierend, dass sie gehen sollte, "ich will mit meiner Lieblingstochter essen, und das ist alles Geld dieser Stadt wert."

"Vielen Dank für Ihre Zeit, Mr. Morgan", murmelte sie vor sich hin. Als die Tür zuschlug, lächelte er so sehr, dass er strahlte. Mein Vater war so kitschig. In einem Atemzug konnte er die Träume von jemandem zerstören, und im nächsten war er nur ein Vater, der mit seinem Kind Burger mit Pommes Frites und Krautsalat aß, als ob es nichts wäre. Ich schätze, man wird nicht zum größten Geschäftsmogul in Pittsburgh, wenn man sich nicht abschotten kann. Er hatte sich auf diesem Gebiet definitiv ausgezeichnet. Er hatte seine Hände in ein wenig von allem: von Industrieanlagen über Strip-Clubs bis hin zum Frauenfootball. Ich wusste nie, woran er gerade arbeitete, nur, dass er immer arbeitete und dass er immer gerne alles für mich stehen und fallen ließ.

"Ich wünschte, du würdest das nicht vor den Leuten tun", sagte ich und sah zu, wie er seinen Burger kompliziert zerlegte und in der Tabasco-Sauce erstickte, die er in seinem Schreibtisch aufbewahrte.

"Das tue ich aber nicht. Ich habe sie zuerst rausgeschmissen, nicht wahr?" Er pflückte die Tomaten ab und warf sie in den Mülleimer. "Wolltest du die?"

"Ich meine dieses Prinzessinnen-Zeug. Es ist nur, du weißt, dass ich zwischen den Stühlen sitze, und niemand wird mich ernst nehmen, wenn du das weiterhin vor allen machst."

Wir wussten beide, dass ich nicht "zwischen den Stühlen saß". Ich war eine sechsundzwanzigjährige Frau, die einen kurzärmeligen Overall und einen Sport-BH trug, Kleidung, die jeden anderen in diesem Büro zum Witz machen würde. Ich hing an einem Dienstagnachmittag um 13 Uhr mit meinem Vater ab, weil mir langweilig war. Das Einzige, was ich nach meinem morgendlichen Café Latte und meinem Mittagsschlaf tat.

Ich hatte vor über vier Jahren mein Studium der Soziologie mit einem Abschluss beendet, den ich nicht benutzen wollte. Mein Lebenslauf bestand aus genau zwei Jobs, seitdem ich sechzehn Jahre alt geworden war. Der erste war in einer Tankstelle für Boote gewesen, die meinem Vater gehörte. Er versuchte, mich einen Sommer lang zu "bestrafen", indem er mir zeigte, wie ein harter Arbeitstag aussah. Aber am Ende hatte ich unzählige Bootsfahrten gemacht und eine wunderbare Bräune erhalten. Es war ein Traumjob gewesen. An dem Tag, an dem er die Tankstelle verkaufte, war ich so sauer, dass ich einen Monat lang nicht mit ihm sprach.

In meinem zweiten Job arbeitete ich als Maskottchen auf dem örtlichen Baseballplatz. Es war eine transzendente Erfahrung, sich wie ein Kartoffelknödel zu verkleiden und nach dem fünften Inning über das Feld zu sprinten, während mich ein volles Stadion anfeuerte. Die Bezahlung war nichts, mit dem man angeben konnte, aber die Anerkennung war die Mühe wert. Eine rennende Kartoffel zu sein, ist ziemlich so, als hätte man die Schlüssel zur Stadt. Ich wurde gefeuert, als ich einen Sommer lang mit meinen Verbindungsschwestern nach Griechenland fuhr, aber ich habe mich trotzdem jedes Jahr beworben, in der Hoffnung, dass sie mich wieder aufnehmen würden.

"Es tut mir leid", sagte mein Vater und nahm einen großen Bissen von seinem Burger. "Wie sauer wärst du, wenn deine Mutter und ich uns scheiden lassen würden?"

"Was?“, stotterte ich.

"Ich scherze nur. Aber dieser Burger ist so gut. Warum deine Mutter mich von einer so perfekten Kreation fernhalten will, ist mir schleierhaft."

"Den Geräuschen zu urteilen, die du machst, denkt sie wahrscheinlich, dass du weglaufen und eine Affäre mit dem Ladenbesitzer anfangen wirst", hänselte ich ihn. "Nur du würdest eine Frau, die so rein wie Heidi ist, für ein Stück Fleisch verlassen."

Ich pickte in den Pommes Frites herum, denn ich war nicht wirklich richtig hungrig. Durch die Glastüren beobachtete ich das geschäftige Treiben in seinem Büro - Männer und Frauen, die nicht viel älter waren als ich, die mit einem Zweck, einem Ziel durchs Leben gingen, selbst wenn es nur darum ging, Geld zu verdienen, und ich konnte nicht anders, als diese Leere wieder zu spüren. Diese Eifersucht. Ich wusste, dass es eine schreckliche Art zu fühlen war, und das führte nur zu Selbsthass. Ich wusste, dass es Millionen von Menschen auf der Welt gab, die ihren linken Arm geben würden, um in der Position zu sein, in der ich mich befand. Ich war eine verwöhnte Göre reicher Eltern, denen es egal war, ob ich den Rest meines Lebens Runden in unserem Hallenbad zog und auf unserer Jacht Partys veranstaltete. Solange ich glücklich war, war es ihnen egal, was ich tat.

Aber ich war es nicht. Nicht wirklich. Und das machte es noch schlimmer.

"Wer war diese Frau?“, fragte ich.

"Sie ist verlobt. Mit einem Mann. Tut mir leid, Liebes", sagte mein Vater.

"So habe ich es nicht gemeint", sagte ich, obwohl ich die Tatsache zu schätzen wusste, dass er sich für mich umschaute. "Ich meinte, was ist das für ein Football-Team, für das sie arbeitet? Davon habe ich noch nie gehört."

"Genau. Niemand hat je davon gehört. Und wenn Leute es doch tun, scheint es ihnen egal zu sein. Ich dachte, in den Sport zu investieren, sei immer ein gutes Geschäft, besonders in dieser Stadt, aber die letzten drei Monate haben das Gegenteil bewiesen. Aber ich bin nicht verärgert. Es war ein minimales Risiko."

"Drei Monate? Das scheint nicht genug Zeit zu sein, um ein gutes Gefühl für etwas zu bekommen. Wann beginnt die Saison?"

"Ich weiß es nicht einmal", sagte er. "Ich versuche nicht, der Bösewicht zu sein, aber manchmal muss man seine Verluste begrenzen, bevor sie aus dem Ruder laufen. Es ist nur ein Business. Es ist nichts Persönliches."

"Papa!“, jammerte ich. "Das ist so persönlich! Hast du ihr nicht zugehört? Da ist Personal! Sie brauchen Arbeit."

"Sie werden es schaffen. Jeder bekommt eine nette Abfindung, um die Zeit zu überbrücken, bis sie etwas anderes finden. Du weißt, dass ich Leute nicht einfach hängen lasse."

Ich zuckte die Schultern, sah auf mein Essen hinunter und versuchte, mich zum Essen zu zwingen, aber mein Magen fühlte sich nicht richtig an. Ich wusste, dass mein Vater dafür sorgen würde, dass diese Menschen versorgt werden, aber ich hatte heute zum ersten Mal etwas über Frauenfootball erfahren und war fasziniert. Wenn ich das so empfand, dann mussten es doch sicher auch andere tun. Ich wollte Frauenfootball in meiner Stadt. Auch wenn es nur dazu diente, dabei zuzusehen, wie sich heiße Mädchen gegenseitig attackierten.

"Mom ist bis Donnerstag weg", sagte ich. "Meinst du, wir könnten diese Woche eines Abends zu einem Training fahren?"

"Sicher. Ich rufe Ed an und frage ihn, ob er ein paar Fäden ziehen kann. Ich möchte mein Trikot trotzdem signiert bekommen."

"Ich meinte das Footballtraining der Frauen", sagte ich. "Ich will es mir ansehen."

Er sah verwirrt aus. "Du versuchst doch nicht etwa, Football zu spielen, Liebes, oder?"

Ich nahm meinen Burger und aß einen großen Bissen. Wir wussten alle, dass ich die Rennkartoffel von allen war, weil ich kaum eine gerade Linie laufen konnte, ohne über meine Füße zu fallen. Meine athletischen Fähigkeiten waren darauf beschränkt, dreimal in der Woche ins Fitnessstudio zu gehen, und selbst dann war es ein Wunder, wenn ich nicht von einem Laufband fiel. "Ich will einfach nur sehen, wie es ist. Das klingt interessant für mich. Ich habe das Gefühl, dass es dort eine große Chance gibt, die du nicht erkennst."

"Du willst nur die Mädchen in engen Hosen ansehen, die sich im Gras wälzen."

"Dann verklage mich doch", neckte ich. "Du weißt, dass ich ein Widerling bin. Du hast mich aufgezogen."

"Alles für meinen Cupcake", sagte er. "Solange du versprichst, deiner Mutter nicht zu erzählen, was ich gerade getan habe."

"Ich hebe es für einen schlechten Tag auf. Man weiß nie, wann man ein bisschen Erpressungsmaterial braucht."

"Ich habe dich gut erzogen", sagte er mit einem Lächeln. "Wenn es nicht gegen all meine Überzeugungen verstoßen würde, würde ich dich sofort einstellen."

"Irgendwann werde ich dich wahrscheinlich als Referenz angeben müssen", sagte ich. Aber es war scheiße. Mein Vater besaß so viele Unternehmen in dieser Stadt, dass ich nicht einmal sicher war, welche ihm gehörten, wenn ich auf Jobsuche ging. Er glaubte nicht an die Einstellung von Familienmitgliedern, sondern zog es vor, diese Dinge getrennt zu halten und nicht die privaten und geschäftlichen Aspekte seines Lebens zu vermischen. Selbst wenn ich irgendwo ein Vorstellungsgespräch bekam, war es, sobald sie herausfanden, wer ich war, plötzlich so, als würde ich die Pest mit mir herumtragen. Sie nahmen an, weil ich Richard Morgans Tochter sei, sei ich nur eine versnobte, hochnäsige Göre, die nicht weiß, was oben und unten ist. Ich hasste es, zuzugeben, dass ihre Beurteilung über mich ziemlich richtig war.

Ich kam nicht umhin, zu denken, dass diese Footballsache vielleicht eine gute Chance wäre, das Gegenteil zu beweisen. Nicht nur meinem Vater oder der Welt, sondern auch mir selbst gegenüber. Wenn ich der Mannschaft etwas Leben einhauchen könnte, wäre das gut für die Gesellschaft. Wenn ich versagte, hatte ich nichts verloren. Mein Vater hatte sowieso vor, den Betrieb einzustellen. Ich wusste, wenn ich ihn jetzt fragen würde, würde er wahrscheinlich Nein sagen, also musste ich sehr schlau vorgehen, indem ich in seinem Kopf die Saat säte und ihn glauben ließ, es sei seine Entscheidung, mir das Team zu geben.

"Wo trainiert das Team?“, fragte ich.

"Im Stadion der Homeburg High School."

Meine Augenbrauen hoben sich und mein Lächeln wurde schmal. Ich hatte mir eine verrückte unterirdische Trainingsanlage mit rosa und lilafarbenem Astroturf und einem angrenzenden Spa vorgestellt, nicht gerade einer der rauesten Vororte der Stadt. "Gibt es überhaupt Gras auf diesem Feld?"

Er zuckte die Achseln, zerknüllte das Pergamentpapier und warf es in den Mülleimer neben seinem Schreibtisch. "Wie ich schon sagte, ich weiß nicht viel darüber. Ich weiß nur, dass es sich nirgendwohin entwickelt."

Vielleicht war ich nicht dafür geschaffen, eine solche Mannschaft zu übernehmen. Diese Frauen und ich hatten wahrscheinlich null Gemeinsamkeiten. Aber vielleicht könnte ich meine Ressourcen nutzen, um ihnen zu helfen. Es schadete nicht, optimistisch zu sein.

"Gehen wir heute Abend hin?“, fragte ich. "Und dann Sushi?"

"Für meine Prinzessin tue ich alles", sagte mein Vater. Ich versuchte, nicht zusammenzuzucken.

"Papa…“, wimmerte ich.

Das Telefon auf seinem Schreibtisch klingelte, und ich küsste ihn auf die Wange, als er seinen Anruf entgegennahm. Ich ging durch das Labyrinth der Gänge im obersten Stockwerk der Büroetage. Es hinterließ bei mir immer ein Gefühl der Ehrfurcht, dass mein Vater, der College-Abbrecher, all dies erreicht hatte. Als er so alt war wie ich, war er bereits Millionär gewesen. Sein ganzes Leben lang hatte er eine Vision gehabt und hielt sich an sie.

Ich – ich wollte einfach nur eine Vision haben, die über Sushi und meine Handtaschensammlung hinausging. Ich brauchte das. Ich sehnte mich danach. Vielleicht wäre dieses Football-Team genau der Tritt in den Arsch, den ich brauchte, um das zu erreichen. Vielleicht würde es mich zumindest auf den richtigen Weg bringen.

Kapitel Drei

Ella

"Du siehst süß aus", sagte mein Vater, als ich aus meinem Schlafzimmer in einer engen, schwarzen, gerippten Jeans über einem engen, schwarzen Body mit platinblonden, lässig gelockten Haaren herauskam. Ich hatte mich stundenlang damit beschäftigt, was ich heute Abend tragen sollte. Ich wusste, dass es albern war, aber ich wollte nicht übertrieben aussehen, und ich wollte auch reif und professionell aussehen. Das war ein schwer zu erreichender Look. Süß war definitiv nicht das, was ich wollte.

---ENDE DER LESEPROBE---