De l'espoir, de la peur et du pudding E-Book

Marie Sexton

• Herausgeber: Dreamspinner Press
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Coda (Français)
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 211

Veröffentlichungsjahr: 2018

Beschreibung

Suite de Des fraises en dessert Coda, numéro hors série Les familles devraient grandir, pas rétrécir. Jon Kechter y pense depuis qu'il a épousé son amant millionnaire, Cole Fenton. Dans l'espoir d'adopter, Jon et Cole cherchent une future mère qui leur confierait son bébé, mais l'interminable attente leur pèse à tous les deux. Jon est proche de son père, George, mais avant Cole, il n'avait personne d'autre. Désormais, George pousse Cole à se réconcilier avec sa mère. Lorsque tous les trois passent Noël avec elle à Munich, les conséquences sont désastreuses. Jon et Cole décident de rester optimistes, mais il n'y a pas d'espoir sans un peu de peur. Jon et Cole ne peuvent pas s'empêcher de se demander si leur rêve d'être parents se réalisera un jour.

Leseprobe

Table des matières

Résumé

Dédicace

Épigraphe

Première Partie : La peur

I

II

III

IV

Deuxième partie : Interlude à Munich

V

Troisième partie : L’espoir

VI

VII

VIII

IX

X

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Droits d’auteur

De l’espoir, de la peur et du pudding

Par Marie Sexton

Suite de Des fraises en dessert

Coda, numéro hors série

Les familles devraient grandir, pas rétrécir. Jon Kechter y pense depuis qu’il a épousé son amant millionnaire, Cole Fenton. Dans l’espoir d’adopter, Jon et Cole cherchent une future mère qui leur confierait son bébé, mais l’interminable attente leur pèse à tous les deux.

Jon est proche de son père, George, mais avant Cole, il n’avait personne d’autre. Désormais, George pousse Cole à se réconcilier avec sa mère. Lorsque tous les trois passent Noël avec elle à Munich, les conséquences sont désastreuses. Jon et Cole décident de rester optimistes, mais il n’y a pas d’espoir sans un peu de peur. Jon et Cole ne peuvent pas s’empêcher de se demander si leur rêve d’être parents se réalisera un jour.

Ce roman est dédié à Rob.

Merci de m’avoir poussé à l’écrire.

Et à Jeff.

J’aimerais que ce soit aussi facile pour toi que pour Cole.

La peur ne peut se passer de l’espoir, ni l’espoir de la peur.

~Baruch Spinoza

Avoir un enfant est une importante décision. C’est faire le choix que votre cœur se promène en-dehors de votre corps.

~Elizabeth Stone

Première Partie : La peur

I

QUELQU’UN A dit un jour : « l’espoir ne peut se passer de la peur, ni la peur de l’espoir ». Je n’avais jamais compris à quel point c’était vrai avant de voir Cole en proie aux deux dans notre maison de Phoenix, où l’espoir et la peur étaient parfaitement résumés sous la forme d’une chambre.

Tout avait commencé à Thanksgiving. À peine deux mois plus tôt, j’avais traversé le pays pour le surprendre chez lui dans les Hamptons. C’était la première fête que nous célébrions avec mon père, comme une vraie famille. Dans le salon, il y avait un énorme sapin que nous avions décoré. Cole avait déjà acheté beaucoup trop de cadeaux, tous parfaitement emballés avec du ruban au magasin. J’angoissais à l’idée de la pile qui ne ferait que s’agrandir jusqu’au jour de Noël. Cole avait passé le plus gros de la journée à préparer le dîner, puis nous nous étions assis à la table démesurée du séjour. Et tout ce temps, il avait été à des années-lumière, réfléchissant à quelque chose qu’il n’était pas prêt à partager.

C’est ce soir-là, alors que nous étions au lit, les lumières éteintes, qu’il prit une profonde inspiration et qu’il dit :

— As-tu déjà pensé à devenir père ?

La question me prit tellement par surprise que je me redressai d’un coup. Je me tournai vers lui, mais son expression était cachée par l’obscurité.

— Et toi ? demandai-je.

Il y eut un silence, une douce inspiration. Quand il parla, ce fut tout bas. D’un ton presque solennel.

— Tout le temps.

Non, je n’y avais jamais pensé. Pourtant, soudain, je ne savais pas pourquoi. C’était si simple, si parfait.

Un enfant.

Quelqu’un pour qui se lever le matin, à border le soir. Quelqu’un pour qui empiler des cadeaux sous l’arbre de Noël. Quelqu’un à câliner, à qui lire des histoires et à bercer. Un enfant que Cole gâterait, que je chérirais, que mon père jetterait dans les airs et prendrait sur ses genoux. Une vie toute neuve, lumineuse, merveilleuse, qui tirerait sur son pantalon en le regardant avec espoir, comme je l’avais fait avec mon grand-père. Malgré les reproches de ma mère, qui disait qu’il me couperait l’appétit, il avait toujours eu des bonbons dans ses poches. Désormais, ce pouvait être mon enfant qui tendrait la main à Papy George. Ce serait Cole qui leur reprocherait d’avoir mangé trop de sucre et moi qui me détournerais en riant, en faisant semblant de n’avoir rien vu, parce que je n’empêcherais jamais mon père de gâter son seul petit-enfant.

Les familles sont faites pour grandir, Jon, m’avait dit mon père un jour. Il avait raison, et je pouvais y faire quelque chose.

Je passai le bras par-dessus Cole et j’allumai la lampe de chevet. À la lumière, il sembla se rétrécir. Il voulait se cacher. Mais je le forçai à croiser mon regard. Je vis combien prononcer ces mots à voix haute lui avait fait peur.

— C’est ce que tu veux ?

Il tira les draps jusqu’à son menton. Il avait lui-même l’air d’un enfant, à se servir des couvertures comme d’un bouclier.

— Plus que tout.

Je ris, parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire. Je lui arrachai les draps, lui volai sa protection pour le prendre dans mes bras.

— Seulement si tu m’épouses d’abord.

DURANT LE mois qui précéda le mariage, nous parlâmes sans cesse de devenir parents. Nous pesions le pour et le contre de l’adoption et de la mère porteuse. Le jour où nous nous envolâmes pour Paris où se déroulait la cérémonie devant nos amis, nous savions ce que nous voulions. Au lieu d’une lune de miel, nous revînmes tout de suite à Phoenix.

En Arizona, l’adoption était interdite aux couples de même sexe. Toutefois, les célibataires y avaient accès, même si les couples mariés étaient prioritaires. Mais nous trouvâmes un avocat du nom de Thomas Goodman qui était spécialisé dans les adoptions. Il nous promit que ce n’était pas impossible.

— C’est décourageant, je sais, mais il y a des précédents. J’ai aidé d’autres couples dans votre cas. Ce qu’il faut, c’est décider lequel d’entre vous sera techniquement l’adoptant.

— Mais nous avons l’intention d’élever cet enfant tous les deux, dit Cole.

— Je sais. Dès que l’adoption sera finalisée, nous nous occuperons des démarches qui régleront ce problème, de façon à ce que vous ayez tous les deux des droits parentaux, surtout dans le cas des décisions médicales. Nous ferons aussi en sorte que si quelque chose arrive à l’un des parents adoptifs, l’autre en obtiendrait la garde.

— Mais une adoption commune n’est vraiment pas possible ?

— Pas en Arizona.

— Et à l’étranger ? demandai-je. Est-ce que ce serait plus facile ?

Thomas secoua la tête.

— Dans la plupart des cas, vous aurez les mêmes problèmes. L’un de vous devrait se présenter comme père célibataire, et en fonction du pays, il faudrait que vous soyez très prudents quant aux informations que vous révéleriez.

— Nous serions forcés de mentir, dit Cole. C’est ce que vous nous dites.

Thomas fit un geste peu franc ; ce n’était pas tout à fait un haussement d’épaules, mais il ne le niait pas non plus.

— En tout cas, une omission de la vérité.

— Non !

Cole était décidé.

— Hors de question.

— Et vous ne voulez pas passer par une mère porteuse ?

Je jetai un coup d’œil à Cole. Nous en avions discuté en long, en large et en profondeur. Il dit à Thomas ce qu’il m’avait répondu chaque fois :

— J’ai entendu trop d’histoires horribles. De plus, il y a tant de bébés abandonnés dans ce monde. Ce serait égoïste d’en créer un nouveau alors que nous pourrions plutôt en aider un.

Thomas se tourna vers moi.

— Vous êtes d’accord ?

Je hochai la tête. Je ne comprenais pas forcément les réticences de Cole, mais je n’avais rien contre sa décision.

— Pour le moment du moins, nous aimerions nous concentrer sur l’adoption.

— Entendu. Dans ce cas, nous devrons faire avec ce que la loi de l’Arizona nous permet, que cela ait un sens ou non.

— Si nous devons choisir, dit Cole, les yeux baissés, alors ce doit être Jonathan.

C’était douloureux à dire, ça se voyait, et il n’avait pas l’habitude de se servir de mon prénom.

— Pourquoi moi ? demandai-je, bien que j’aie mes soupçons.

— Tu le sais bien.

Parce qu’il était efféminé. Parce qu’il n’était pas ce que la plupart des gens s’imaginaient lorsqu’ils pensaient à un père.

— Mais c’est toi qui as l’argent. Sans toi, je n’aurais même pas de travail.

Ce qui m’énervait encore parfois, mais je m’y habituais.

— Jon a raison, dit Thomas. Légalement, votre enfant ne pourrait hériter que de l’adoptant, du moins jusqu’à ce qu’un testament soit écrit affirmant le contraire. De plus, si vous divorcez, l’autre n’aurait aucun droit de garde ou de visite.

— Nous n’allons pas nous séparer, dit Cole.

— C’est ce que disent tous les couples.

Thomas se pencha sur son bureau et nous regarda tour à tour.

— Laissez-moi être clair : si vous adoptez demain et que vous séparez le jour suivant, qui d’entre vous serait plus à même de s’occuper de l’enfant, sur le plan émotionnel comme financier ?

Il n’y avait pas d’hésitation.

— Lui, dis-je.

Qu’il l’admette ou non, il faudrait que je retrouve du travail, ce qui serait difficile. Il faudrait que je paie quelqu’un pour s’occuper de l’enfant dans la journée. Ce n’était pas le cas de Cole.

— Ça doit être Cole.

Il se tourna vers moi et il écarta les cheveux devant ses yeux pour croiser mon regard.

— Tu es sûr, Jonny ?

— Certain. Comme tu l’as dit, nous n’allons pas nous séparer. Et quoi qu’il arrive, j’ai confiance en toi. Alors pour l’instant, faisons au mieux.

Thomas hocha la tête. Il écrivit quelque chose sur le papier devant lui.

— Bien, aussi désagréable que ce soit, il faut que je vous pose cette question : cherchez-vous quelque chose de particulier chez cet enfant ? Je sais que vous voulez un bébé. Autre chose ?

Cole et moi nous regardâmes sans savoir quoi répondre.

— Je ne comprends pas, dit enfin Cole.

— Certaines personnes sont très précises. Ils ne veulent qu’un enfant aux cheveux blonds et aux yeux bleus, ou de la même couleur de peau qu’eux. Ou bien…

— Non.

Le ton ferme de Cole était significatif.

— Pour nous, ça n’a absolument aucune importance.

Notre réponse soulagea Thomas.

— Parfait. Alors la prochaine étape sera la visite d’un assistant social qui viendra chez vous et vous posera un milliard de questions. Elles sont pénibles et parfois presque insultantes, mais c’est une obligation.

— Est-ce que notre homosexualité sera un problème ?

— Je ne peux pas promettre que la personne qui viendra sera ouverte d’esprit, mais ils ne peuvent pas refuser à cause de ça. L’évaluation concernera votre maison. Voir si vous êtes capables d’élever un enfant dans un environnement sain. C’est là où avoir de l’argent est un avantage. C’est injuste de dire qu’un parent riche peut en faire plus qu’un parent pauvre, mais la réalité, c’est que votre enfant aura un toit confortable quel que soit l’état de l’économie du pays ou le taux de chômage. Vous n’êtes pas endettés. Vous ne vivez pas de salaire en salaire. Vous pouvez déjà garantir que cet enfant aura accès aux meilleures écoles et aux meilleurs soins médicaux au monde. À tort ou à raison, cela jouera en votre faveur.

Cole soupira et m’adressa un sourire oblique.

— Heureusement que nous avons au moins cela.

— Vous avez beaucoup d’atouts, en fait. À l’exception du fait que vous êtes un couple de même sexe, votre seul désavantage, c’est l’absence de famille. À part le père de Jon qui est en ville, il n’y a aucune structure de soutien. Pas d’oncles ni de tantes ni de cousins.

— Nous ne pouvons rien y faire, dis-je.

Thomas hocha la tête.

— Exactement. Je veux seulement être précis.

Il joua avec un stylo.

— Et même, je dois être parfaitement sincère sur les obstacles. Au début, les couples sont facilement trop optimistes.

Il croisa notre regard afin de peser ses mots.

— Je vous recommande de ne pas vous emballer.

— Voulez-vous dire que nous n’avons aucun espoir ?

— Non. Ce n’est pas du tout ça. Et je ne parle pas en tant qu’avocat, mais en tant que personne qui a vu combien l’adoption peut se révéler pénible. C’est un voyage qui peut être très douloureux. Il peut s’écouler des mois ou même des années avant de trouver un enfant. Pour empirer les choses, certaines personnes profiteront de la situation. Elles diront tout ce que vous voulez entendre afin qu’on leur paie les soins médicaux avant la naissance, puis elles refuseront de renoncer à leurs droits parentaux. Il est rare que les gens soient si cruels, mais cela arrive.

— Il n’y a pas de protection contre ce genre de choses ?

Il secoua la tête.

— Aucune. En Arizona, la loi stipule qu’une mère ne peut autoriser une adoption que soixante-douze heures après la naissance. Rien de ce qui a été promis avant n’est recevable. J’ai vu des couples dépenser toutes leurs économies, même hypothéquer leur maison afin de donner tout ce qu’elle veut à la génitrice, et tout perdre une fois l’enfant né. Étant donné votre situation financière, vous seriez une cible idéale pour quiconque veut se faire payer ses soins médicaux.

Je tenais toujours la main de Cole. Je sentis quand il se mit à trembler.

— Bien, continua Thomas. Comme je l’ai dit, cela arrive rarement et je serai très prudent au sujet des offres que je vous communiquerai. Mon travail est en partie de m’assurer que de tels individus n’ont pas l’occasion de retourner vos émotions contre vous. Mais n’oubliez pas que quoi qu’il arrive, la génitrice a trois jours pour changer d’avis. Trois jours. La plupart du temps, elle n’essaie même pas de vous manipuler. Elle a peut-être vraiment l’intention d’abandonner son enfant, mais une fois qu’elle tient ce bébé dans ses bras, il arrive qu’elle change d’avis. Ce n’est pas de l’égoïsme, on n’essaie pas de profiter de vous. C’est l’instinct maternel.

— On ne peut pas aller contre la nature, dis-je.

Thomas hocha la tête.

— C’est ça. Et si cela arrive, nous sommes de retour à la case départ. Nous n’avons aucun autre choix.

Il se renfonça dans son fauteuil.

— Bien, maintenant que tout est dit, êtes-vous toujours déterminés à adopter ?

Je me tournai vers Cole. Il me broyait les doigts, mais il n’hésita pas. Il hocha la tête.

— Absolument.

Thomas sourit.

— Parfait. Alors mettons-nous au travail.

II

DATE : 10 février

À : Jared

De : Cole

Mon doux, jamais je ne te remercierai assez d’être venu à Paris pour le mariage. C’était tellement important pour nous deux. C’est agréable de voir le côté tendre de Matt. Je comprends enfin ce que tu lui trouves. Vous êtes adorables, tous les deux. Je suis vraiment heureux pour vous. Pour tout dire, je crois que je l’aime bien, même s’il est grognon (mais je t’interdis de lui dire).

J’ai des nouvelles. Sur l’Arc de Triomphe, tu m’as demandé pourquoi Jon et moi étions si pressés de nous marier. Je soupçonne que tu connaisses déjà la réponse, mais étant donné notre amitié, il est plus juste que je te le dise plutôt que de te laisser deviner. Jon et moi voulons adopter un bébé. Maintenant que la décision est prise, je ne pense plus qu’à ça. Je crains que cette idée m’obsède, mais j’imagine qu’il y a pire. Nous en avons parlé à George à Noël, il a pleuré toutes les larmes de son corps.

Jon est terriblement logique sur tous les points. Un pas à la fois, il ne regarde jamais plus loin. Un comptable dans toute sa splendeur. Toujours aussi pragmatique. Mais je lui en suis reconnaissant, car seul, je serais dans tous mes états. La dernière chose dont j’aie besoin, c’est d’être encore moins stable que je ne le suis déjà.

Tu sais ce qu’on dit, mon chou. La névrose est à la mode.

Comme Thomas nous avait prévenus, la visite de la maison par les services sociaux fut pénible, presque insultante, mais au bout du compte, elle ne posa pas de problème. Une fois approuvée, nous écrivîmes une lettre avec l’aide de Thomas, qui expliquait notre désir de devenir parent. Thomas se chargea de la distribuer à ses contacts. Ceci fait, Cole reporta son attention sur notre chambre d’amis. Il se débarrassa de tous les meubles, nettoya la moquette et repeignit les murs. Puis il referma la porte et fit de son mieux pour oublier qu’elle existait. Nous ne parlâmes jamais de chambre d’enfant.

L’espoir nous avait portés jusqu’ici. Soudain, nous nous retrouvions sans plus rien à faire d’autre qu’attendre. L’espoir commençait à se changer en inquiétude. Pendant deux mois, j’essayai de ne pas voir la porte fermée au bout de notre couloir. Pendant deux mois, nous fîmes semblant de ne pas savoir que notre maison était à la fois trop grande et trop petite. Puis un matin, en sortant de notre chambre, je remarquai des pas. Rosa passait l’aspirateur consciencieusement, ce qui créait des traces parallèles sur la moquette. Mais quelqu’un avait traversé le couloir entre notre chambre et la porte fermée, laissant des marques presque imperceptibles là où la moquette s’était aplatie.

Je les suivis sur la pointe des pieds, en me demandant pourquoi j’en éprouvais le besoin. J’entrouvris la porte et je jetai un coup d’œil à l’intérieur. C’était toujours la même chambre, avec ses murs blancs, sa moquette couleur crème. Elle sentait toujours la peinture fraîche. Il n’y avait qu’une fenêtre, longue, basse, au bout d’un renfoncement qui créait un ban sur le rebord extérieur. Les rideaux étaient ouverts, et le banc était illuminé par le soleil. Cole n’était pas là. Je ne sais pas ce qu’il était venu chercher là, mais il l’avait fait avant mon réveil.

Je le retrouvai dans la cuisine en train de cuisiner. Je m’assis au comptoir du petit-déjeuner et je demandai :

— Est-ce que tout va bien ?

— Bien sûr. Pourquoi ? Je ne savais pas si je faisais des mimosas pour le petit-déjeuner, ou un simple jus d’orange.

— Tu es allé dans la chambre.

— Je ne sais pas de quoi tu parles. Veux-tu du bacon ?

— Tu veux qu’on achète un berceau ?

— Pourquoi donc, mon cœur ? Et si je réchauffais du jambon ?

Sa voix était aussi légère et joyeuse que toujours, et pourtant fausse. Cette fragilité me serrait le cœur. Il faisait de son mieux pour maintenir une forme de normalité. Si j’insistais, il se mettrait sur la défensive. Je réfléchis à ma réponse alors qu’il s’agitait dans la cuisine. Il prit des œufs, du lait et des poivrons verts et les aligna sur le comptoir. Il évitait de se retrouver face à moi et baissait la tête de façon à ce que ses mèches cachent son expression.

— Nous pourrions appeler Thomas et voir s’il y a du nouveau.

— Mon chéri, il connaît son travail. S’il avait quelque chose à dire, nous aurions déjà eu de ses nouvelles.

Bien sûr, il avait raison. Mais ce soir-là, lorsque je revins de mon jogging, je le retrouvai dans la chambre vide, assis sur le rebord intérieur de la fenêtre. Derrière lui, notre jardin et notre piscine disparaissaient dans la nuit. Dans la chambre, la lumière semblait trop vive.

— Parle-moi, dis-je.

— Il n’y a rien à dire.

Il était incapable de discuter de quoi que ce soit d’important s’il ne pouvait pas se cacher, alors j’éteignis la lumière et je plongeai la chambre dans le noir. Comme elle était vide, je la traversai sans difficulté et m’assis près de lui.

— Et maintenant, parle-moi.

Il rit tout bas.

— Tu me connais trop bien.

— Ça marche dans les deux sens.

— J’imagine que oui.

Il regarda ses mains coincées entre ses genoux. J’attendis en silence qu’il trouve les mots.

— Personne n’a jamais dormi dans cette chambre.

— Jamais ?

Il secoua la tête.

— Je n’ai pas de famille. Les quelques invités… Eh bien, ce n’était pas là qu’ils dormaient.

Cette référence à ses autres amants me fit grimacer. Comme s’il lisait dans mes pensées, il me prit la main.

— Il y en a eu bien moins que tu t’imagines, Jonny. Je n’avais pas l’habitude de les inviter chez moi.

— Moi, tu m’as invité.

— Tu as toujours été l’exception.

Je souris, réconforté, comme l’avait été son intention. Je continuai à lui tenir la main en attendant qu’il se reprenne.

— On dit que les chambres gardent un écho de ce qu’elles ont vu. Je n’y ai jamais cru, pourtant ici, c’est vrai. Ça fait huit ans que je vis ici et cette chambre n’a rien vu du tout. Elle est silencieuse. Vide.

— Elle ne le sera pas toujours.

— Je voudrais y croire, mais c’est difficile.

— Garde espoir.

Il lâcha un rire sec qui était plus douloureux qu’amusé.

— Je n’en avais jamais eu besoin. Il n’y a qu’une seule chose que j’ai autant désirée sans savoir comment l’obtenir.

— Et qu’est-ce qui s’est passé ?

Il me pressa la main.

— Tu as enfin réagi et tu es venu me chercher.

Je souris.

— Mais ça, c’est différent, non ?

— Oui, et ça me rend fou. Je déteste cette incertitude. Je voudrais que quelqu’un me dise « oui, tu vas avoir un enfant » ou « non, ça n’arrivera jamais ». Alors, dans un cas comme dans l’autre, je pourrais m’organiser. Même si ça veut dire attendre encore un an, ou trois ou cinq. Au moins je saurais. Mais m’accrocher à un rêve qui pourrait ne jamais se réaliser, ça m’est insupportable.

Je hochai la tête, regrettant plus que tout de ne pas avoir de réponses à lui donner. Je comprenais sa douleur, même si je ne la ressentais pas aussi fortement que lui. Je l’enlaçai, malgré sa raideur dans mes bras. Il se forçait à résister, car accepter du réconfort serait admettre combien il souffrait.

— Tu te souviens de ce que tu as fait quand tu attendais que je me décide ?

— Je me suis enfui.

— Oui.

Je lui frottai le dos et je déposai un baiser sur sa tempe.

— Et si on s’enfuyait cette fois encore ?

Il se tourna vers moi. Mes yeux s’étaient enfin habitués à la pénombre et je devinais ses pommettes et ses lèvres douces et pleines.

— Tu es sérieux ?

— Nous n’avons jamais fait cette lune de miel.

— Et s’il se passe quelque chose pendant notre absence ?

— Thomas nous contactera. S’il appelle, nous prendrons le premier avion.

Je l’attirai à nouveau contre moi. Je l’embrassai sur la joue et sur la mâchoire jusqu’à ce qu’enfin, il se détende et se laisse aller dans mes bras, contre moi.

— Où irions-nous ?

— Je ne suis jamais allé dans ta maison d’Hawaï.

— J’ai une piscine naturelle privée où faire du masque et du tuba.

— On peut y faire autre chose que ça aussi, non ?

Il rit.

— Bien sûr. J’étais sur le point de te dire de ne pas prendre ton maillot de bain.

Je l’imaginai dans l’eau tiède avec moi. En train de l’embrasser, tout salé de la mer. J’imaginais réchauffer un peu plus cette piscine naturelle.

— Partons tout de suite.

— Je peux nous mettre dans un avion en moins de douze heures, mais d’abord…

Il soupira et leva la tête vers moi.

— Fais-moi penser à autre chose.

— Quelle est ton opinion sur les cravates ?

Il rit avant de m’embrasser.

— Je suis 100 % pour.

DURANT LES huit mois suivants, nous vécûmes comme il le faisait avant le début de notre relation, tout le temps en voyage. Nous passâmes du temps à Hawaï et dans les Hamptons, et partîmes à Okinawa et Prague. Nous rendîmes visite trois fois à nos amis du Colorado. Nous passâmes un mois à faire le tour de l’Italie, en commençant par Rome. C’était la première fois que j’y allais, mais comme Cole détestait cette ville pour une raison qui m’était inconnue, nous partîmes vite à Florence et Sienne. Je tombai amoureux de la Toscane et découvris que Cole parlait italien presque aussi bien que français. Nous parlions rarement de l’adoption, mais Cole se plaignait d’être si souvent si loin de mon père. Il se mit à parler lui verser une pension annuelle afin que papa quitte son travail. Je rétorquai qu’il refuserait une telle offre.

— De plus, dis-je à Cole, c’est malpoli de même le proposer.

— Laisse-moi comprendre, mon sucre. Tu étais d’accord pour que je propose à Angelo de lui payer ses études, non ?

— Oui, mais c’est différent.

— En quoi ?

— Parce que…

Ça l’était, non ? Et pourtant, je ne trouvai pas une seule bonne raison. Ça me paraissait normal qu’il propose à Angelo de payer son éducation, même si ce dernier n’avait pas encore accepté. Alors pourquoi ne proposerait-il pas à mon père de prendre sa retraite aux frais de la princesse ?