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- Herausgeber: Tektime
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2021
Ich habe kürzlich entdeckt, dass ich der zuvor tot geglaubte Fae-König bin. Aber es dreht sich nicht alles um Krönungen und Revolution, wie ich gehofft hatte. Die Bramble’s Edge Akademie wurde gegründet, um Fae darin zu trainieren, wie sie ihre Elementarkräfte kontrollieren und ausüben. Und ich habe erst eins der drei Jahre abgeschlossen. Ich habe nicht die Macht, die ich brauche. Ich habe mehr Macht, als ich auf der Rechnung hatte, und keine Ahnung, wie man sie benutzt. Ganz zu schweigen davon, die für den Tod meiner Eltern Verantwortlichen zu eliminieren, bevor sie auch mich erwischen. Es spricht sich herum, dass der König zurück ist, und meine Freunde kämpfen darum, meine Identität zu maskieren. Die Verantwortlichen für die Zerstörung der Fae-Gesellschaft lassen die Dinge heißer werden, was diejenigen, die ich liebe, im Kreuzfeuer zurücklässt. Maurelle und Brokk verbrennen sich letztlich. Ob es mir gefällt oder nicht, ich muss gewaltige Risiken eingehen, wenn ich die retten werde, die mir am nächsten stehen, und eine Chance darauf haben werde, das restliche Reich zu befreien. Die Uhr tickt und die Zeit ist beinahe abgelaufen.
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Seitenzahl: 341
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DIE MASKIERUNG DES FAE-KÖNIGS
BRENDA TRIM
Übersetzt vonCAROLIN KERN
INHALT
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KAPITEL EINS
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KAPITEL VIER
KAPITEL FÜNF
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KAPITEL ACHT
KAPITEL NEUN
KAPITEL ZEHN
KAPITEL ELF
KAPITEL ZWÖLF
KAPITEL DREIZEHN
KAPITEL VIERZEHN
KAPITEL FÜNFZEHN
KAPITEL SECHZEHN
KAPITEL SIEBZEHN
KAPITEL ACHTZEHN
KAPITEL NEUNZEHN
KAPITEL ZWANZIG
KAPITEL EINUNDZWANZIG
AUSZUG AUS BUCH #3: DIE ENTHÜLLUNG DES FAE-KÖNIGS
Über den Autor
Bücher von Brenda Trim
1. Die Wandler von Hollow Rock
Ohne Titel
OHNE TITEL
DIE MASKIERUNG DES FAE-KÖNIGS
Brenda Trim
Copyright © März 2020 by Brenda Trim
Titel der englischen Originalausgabe: »Masking the Fae King«
Herausgeber: Chris Cain
Einband Design: Fiona Jayde
Für die deutschsprachige Ausgabe:
Copyright Übersetzung © 2021 by Carolin Kern
Herausgeber: TekTime
* * *
Bei diesem Werk handelt es sich um Fiktion. Namen, Charaktere, Orte und Ereignisse sind Produkte der Fantasie der Autorin oder wurden fiktiv genutzt und dürfen nicht als real aufgefasst werden. Jede Ähnlichkeit zu Personen, lebend oder verstorben, tatsächlichen Ereignissen, Schauplätzen oder Organisationen ist rein zufällig.
WARNUNG: Die unbefugte Vervielfältigung dieses Werks ist illegal. Kriminelle Urheberrechtsverletzungen werden vom FBI untersucht und mit bis zu fünf Jahren im Staatsgefängnis und einer Geldstrafe von 250.000 $ bestraft.
Alle Rechte vorbehalten. Dieses Buch darf ohne schriftliche Zustimmung der Autorin auf keine Weise, weder vollständig noch in Teilen, benutzt oder vervielfältigt werden, außer es handelt sich um kurze Zitate in Rezensionen.
Erstellt mit Vellum
Stärke wächst in den Momenten, wenn man denkt, dass man nicht weitermachen kann, aber man trotzdem weitermacht.
GLOSSAR
KAPITEL EINS
»Das ist einfach nur widerlich«, grummelte Sol, als er eine Plastiktüte hochhielt, die von braunem Schleim tropfte.
Ryker erschauderte und Galle stieg in seinem Hals auf, was ihm übler werden ließ, als es ihm bereits war. Die Luft um ihn herum wurde plötzlich stürmisch und, anstatt den Gestank zu entfernen, wirbelte er weiterhin unter seiner Nase.
Er rief seine Kern-Elementarkräfte ab und versuchte sich darauf zu konzentrieren, den Wind weg von seinem Körper zu bekommen, aber alles, was er schaffte, war ihn einen Gang zulegen zu lassen. Jetzt riss der Wind an der Tüte in seinen Händen und die Wellen nahmen an Umfang zu, drohten sie alle zu ertränken. Wenn er nicht vorsichtig war, würde er auch ein Erdbeben und ein Feuer verursachen.
Er schüttelte seinen Kopf, machte einige tiefe Atemzüge und erbrach sich beinahe wegen seiner Bemühungen. Anstatt zu versuchen seine Elemente zu benutzen, fuhr er sie alle herunter. So mächtig er angeblich auch war, er hatte noch immer keine Kontrolle über seine Fähigkeiten.
Er konzentrierte sich auf die vorliegende Aufgabe und fragte: »Wer zum Teufel würde das in den Ozean werfen? Ich will nicht einmal raten, was es ist.«
»Menschen ist es egal, was sie achtlos wegwerfen. Sie haben keine Verbindung zu den Elementen, wie wir es haben«, fügte Brokk mit einem Brummen hinzu.
Er hatte nicht Unrecht. Verschmutzung jeglicher Art machte Fae krank und schwächte ihre Elementarkräfte. Es war der Grund, warum er und seine Freunde den winzigen Abschnitt des Strands reinigten, den Fae besuchen konnten. Einige Male pro Jahr marschierten so viele Bewohner der Edge, wie gehen konnten, zum Ufer, bewaffnet mit Tüten und Handschuhen.
Es war nicht genau, wie Ryker sich vorgestellt hatte seine Pause von der Akademie zu verbringen, aber hier war er nichtsdestotrotz. Er fand es schwierig still zu bleiben und keine Maßnahmen für sein Volk zu ergreifen. Es war erst ein paar Wochen her, seit er seine wahre Identität entdeckt hat.
Und er konnte die wahre Bedeutung der Tatsache, dass er der König der Fae war, kaum verstehen. Er war der einzig lebende Thronerbe Mag Mells, weil seine Eltern eine Dienerin überzeugt hatten zu fliehen und ihn zu verstecken.
Die Frau, die er sein ganzes Leben lang für seine Mutter gehalten hat, war die Dienerin seiner echten Mutter. Das machte sie in seinen Augen nicht weniger zu seiner Mutter. Er könnte sie für die Opfer, die sie für seine Familie und das ganze Reich gebracht hat, nicht noch mehr lieben. Wenn es sie nicht gäbe, dann wäre Mag Mell wahrlich verloren.
Er hatte die vergangenen Wochen damit verbracht ihr zu zeigen, wie sehr er sie liebte, indem er ihr mit ihrer Arbeit half. Er war praktisch an ihrer Seite geklebt, seit die Ferien nach dem Ende des Jahres begannen. Es stellte sich bei mehr als nur einer Gelegenheit als das Beste heraus. Sie war beinahe ausgeraubt worden, aber Ryker war dort gewesen, um sie und ihr hartverdientes Geld zu retten.
Er weigerte sich an die Gefahren zu denken, denen seine Mutter täglich ausgesetzt war, und konzentrierte sich wieder auf die vorliegende Aufgabe und Unterhaltung. Wenn er noch krampfhafter an Galina denken würde, wäre er nicht mehr in der Lage in ein paar Tagen an die Bramble’s Edge Akademie zurückzukehren, wie er es sollte.
Er war nicht bereit in seinem zweiten Jahr als Haufen gebrochener Flügel zu enden. Er mochte ihre bösartige Schulleiterin am Ende des letzten Jahres umgebracht haben, aber er war nicht dumm genug zu glauben, dass dies das Ende der Manipulation und des Ärgers wäre.
Die Absicht der Schule den Fae zu helfen die Kontrolle über die Elemente zu verfeinern, war von seinem ursprünglichen Zweck verdreht worden, so dass sie hirnlose Sklaven für die Menschen erschaffen konnten. Rykers Bauchgefühl sagte ihm, dass mehr dahintersteckte, aber er hatte keine Ahnung, wie viel mehr. Wie dem auch war, die Verderbtheit ging ihm gegen den Strich. Immerhin hatte sein Urgroßvater die Akademie geschaffen, um Chaos und Unglück zu vermeiden, wenn untrainierte Fae aus Versehen ihre Elemente entfesselten.
»Und der Rat erlaubt es«, warf Ryker ein. »Wir müssen deswegen etwas tun, bevor wir noch mehr unseres Reichs verlieren.«
Daine, Brokk und Sol strömten mit finsteren Blicken um ihn zusammen. Wie sie ihre Umgebung absuchten, sagte Ryker, dass sie sich Sorgen machten, dass jemand gehört hatte, was er sagte. Vollstrecker säumten das Gebiet, wo der Sand auf den Steinpfad traf, der zur Edge führte. Eine weitere Gruppe stand neben der Backsteinmauer Wache, welche die Strände von Furness abtrennten. Die unansehnliche Fassade blockierte Dornwich gänzlich. Es schien, als ob die Menschen nicht daran erinnert werden wollten, von wem sie ihr Land gestohlen hatten.
»Vorsicht, Bruder«, ermahnte Brokk. Während des vergangenen Jahres war Ryker so eng mit seinen Mitbewohnern geworden, dass er sie unter die Wenigen zählte, denen er vertraute. Er hatte vor sie als seine Königswache zu ernennen, wenn er letztlich die Krone nahm. Er hatte keinen Zweifel, dass seine Freunde den Job ernst nehmen würden. »Du hast keine Ahnung, wer dich hier draußen hören könnte.«
»Wie hältst du diesen Scheiß aus? Ich bin es so leid danebenzustehen, wenn ich etwas tun kann«, entgegnete Ryker mit leiser Stimme.
»Ich weiß, aber das müssen wir. Erinnerst du dich daran, was deine Mom und Shiloh gesagt haben? Lass uns in der Nähe der Klippen saubermachen gehen«, schlug Daine vor. »Es wird da drüben sicherer sein.«
Nickend kehrte das Quartett dazu zurück den Müll zu sammeln. Ryker hielt seinen Atem an und hob Überbleibsel von etwas auf, das aussah, als ob es einmal eine Hose war. Sie war zerrissen und befleckt. Es war unmöglich den Ursprung der Flecken festzustellen, aber es gab keinen Zweifel, dass Klauen oder Klingen sich bei dem Kleidungsstück ins Zeug gelegt hatten.
Er stopfte es in die Tüte und hob weiter Müll auf, während er sich die ganze Zeit über wunderte, wie man in ein paar kurzen Monaten so viel Unrat schaffen konnte. Die Fae verbrachten nie viel Zeit, ohne das Gebiet zu säubern. Das konnten sie nicht. Es vergiftete ihr ganzes Wesen.
Er hob seinen Kopf, überflog die Küste und beobachtete Kinder, die ihren Eltern halfen. Sogar die Senioren taten ihren Teil. Wut verzehrte Ryker, ließ seine Glieder zittern. Energie brodelte in seiner Brust, was ihm sagte, dass er den Mantel des Königs irgendwie aktiviert hatte.
Als er den Bereich sondierte, gab es noch immer eine Blase, welche die Energie umgab, aber sie drückte gegen die Barriere heraus, suchte einen Weg freizukommen. Kein Zweifel, dass sie etwas tun wollte, um den leidenden Leuten zu helfen.
Es mochte verrückt sein, aber Ryker sah den Mantel als eine separate Entität. Er war in dem Vorgang sich in ihn einzufügen und damit kam die Gewissheit, dass dessen Priorität und Absicht das Wohlbefinden aller Fae-Wesen war.
»Was zum Teufel?«, platzte Brokk heraus, was Ryker seinen Blick verlagern ließ. Jeder, der Müll sammelte, steuerte zu ihrer Gruppe.
Er testete eine Theorie, indem Ryker einige Schritte weg von seinen Freunden machte. Sein Kiefer fiel auf seine Brust, als die Gruppe die Richtung wechselte und in seine Richtung steuerte. Sein Verstand platzte durch eine Million Gedanken auf einmal.
Ryker konzentrierte sich auf das Wichtigste, schaute zu den Vollstreckern und bemerkte, dass deren Augen auf ihm lagen. Nicht die Aufmerksamkeit, die er im Moment benötigte. Ohne sich die Mühe zu machen die schmutzigen Latexhandschuhe auszuziehen, stieß er seine Hände in seine Taschen und drückte den Talisman, während er sich zwang an Maurelle zu denken.
Innerhalb von Sekunden hielten diejenigen, die in seine Richtung steuerten, an, und nachdem sie sich umgeschaut hatten, nahmen sie ihre Aufgabe wieder auf. Ein Seufzen der Erleichterung verließ seine Lippen und er holte seine Hand heraus, ließ das Amulett in seiner Tasche.
Während er auf die Klippen zusteuerte, erlaubte Ryker es seinem Geist zurück zu der sexy Frau zu reisen, die seine Träume und beinahe alle seine wachen Gedanken verzehrte. Maurelles stürmische graue Augen verdunkelten sich immer durch ihr Verlangen. Über sie nachzudenken hob gewöhnlich seine Laune und mehr.
Ryker zwang seinen Schwanz sich zu benehmen und erlaubte sich mehr über Maurelles kecken Arsch und perfekte Brüste nachzudenken. Es war viel zu lange her, seit er sie das letzte Mal geküsst hatte, ganz zu schweigen irgendetwas anderes getan zu haben. Er vermisste sie wie verrückt und sie war die einzige Sache, auf die er sich freute, wenn er darüber nachdachte, an die Akademie zurückzukehren.
Der starke Strang, der ihn und Maurelle verband, pochte beinahe so sehr wie der Mantel. Es hielt ihn geistig gesund und geerdet. Und gab ihm einen Grund sich weiterhin zu verstecken. Er würde absolut nicht ein einziges pinkes Haar auf ihrem Kopf in Gefahr bringen verletzt zu werden. Er würde alles tun, um sicherzustellen, dass sie sicher war.
Ein schneller Blick auf seine Freunde erinnerte ihn an die Warnung, welche die Peridun ihm vor Wochen gegeben hatte. Wie konnte sie ihn bitten drei Männer in seine Beziehung mit Maurelle einzubeziehen? Es hatte zwei Tage gebraucht, dass sein Zorn genug nachgelassen hatte, so dass er klar denken konnte, nachdem er Shineah verkünden gehört hatte, dass er ihre Beziehung seinen Freunden öffnen musste.
Er hasste die Vorstellung Maurelle zu teilen, aber er fing an die Weisheit dahinter zu verstehen. Und wenn er ehrlich war, war er fasziniert.
Shineah gab ihm nicht den Grund, warum er ihren intimen Kreis ausweiten musste, aber er hatte das Gefühl, dass es damit zu tun, hatte sie in Sicherheit zu halten. Es war nicht klar, ob er in der Lage wäre weiterhin zu verstecken, wer und was er war. Um Maurelle und seinen Freunden so viel Schwierigkeiten zu ersparen, für den Fall, dass seine wahre Identität durchsickerte, zog Ryker es in Betracht sie mit den Männern zu teilen, die ihn momentan umgaben.
Fae waren leidenschaftliche Wesen, die Intimität brauchten. Niemand in der Edge verurteilte oder würdigte andere dafür herab, dass sie Sex frönten. Das war den Menschen überlassen. Sie sahen seine Art als widerwärtige Wesen ohne Moral an. Das konnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Intimität war ein natürliches Schwelgen in ihren körperlichen Bedürfnissen.
Es war nichts falsch daran, willigen Teilnehmern Vergnügen zu schenken und es von ihnen zu nehmen. Es gab keine solche Sache wie Vergewaltigung oder erzwungenen Verkehr bei Fae. Erneut, jemand anderen zu zwingen passierte nur bei Menschen. Wenn man seine Bedürfnisse nicht verleugnete oder unterdrückte, übernahmen oder verdarben sie das Verhalten nicht. Noch konnten sie in etwas Unnatürliches und Grausames verdreht werden.
Ryker mochte die Vorstellung Maurelle zu teilen nicht zwingend, aber als die Vorstellung in seinen Kopf schoss, fühlte es sich irgendwie richtig an. Niemand würde annehmen, dass der König willentlich seine Frau teilte. Das zu tun würde nicht nur Aufmerksamkeit davon ablenken, dass er aus der königlichen Familie war, sondern es würde auch diejenigen schützen, die ihm wichtig waren.
Rykers Blut erhitzte sich und sein Schaft wurde beim Gedanken an Maurelles Mund steif, der sich über Brokks Schaft oder Sols Lippen bewegte. Nein, er hasste die Vorstellung von ihnen fünf zusammen überhaupt nicht. Es erschütterte ihn bis auf seine Seele. Er war so besitzergreifend ihr gegenüber gewesen, von dem Moment an, in dem er seine Augen auf sie gelegt hat. Was hatte sich nun verändert?
Es war das Band, das er mit ihr teilte, erkannte er plötzlich. Er konnte es zuvor nicht einmal in Betracht ziehen, als er alles und jede Anziehung zu ihr bekämpft hatte. Es gab einen stillen Kampf dazwischen ihr nahe zu kommen und sie auf Distanz zu halten, der all seine Aufmerksamkeit verzehrte. Als er schließlich nachgab, verbrachte er so viel damit es wiedergutzumachen, dass er sie so dürftig behandelt hatte.
»Du kannst nicht solchen Scheiß machen, Ryk«, sagte Sol durch zusammengebissene Zähne.
Ryker schüttelte seinen Kopf, um seine Gedanken zu klären und seinen Körper zu beruhigen, und stopfte einen halb aufgefressenen Kadaver in seine Tüte. »Es war nicht absichtlich. Ich weiß nicht einmal, was passiert ist.«
»Versagt das Ding, das Shineah dir gegeben hat, um deine königliche Herkunft zu verstecken?«, fragte Brokk. Ryker neigte seinen Kopf zur Seite. Brokk war nicht der eloquenteste der Männer, aber er war so loyal wie sie. Ryker vertraute ihm mit seinem Leben, und nachfolgend dem Leben aller Fae.
Die Wahrheit war, dass keiner von ihnen viel davon verstand, was vor sich ging. Sie machten sich meistens nicht die Mühe es zu versuchen. Es brauchte all ihre Energie Rykers wahre Identität zu beschützen und zu verstecken, während sie sich verhielten, als ob nichts verkehrt war.
»Nein. Ich kann spüren, wie es meine Macht wie eine Blase umgibt, aber wenn ich angepisst werde, drängt es gegen diese Grenzen«, gab Ryker zu.
Daines Gelächter war angestrengt. »Shineah muss dir ein paar Kräuter geben, um deinen Scheiß ruhig zu halten.«
»Fick dich«, gab Ryker mit einem Lächeln zurück, bevor er sich nach unten beugte und etwas mehr Müll aufsammelte.
Lärm schreckte ihre Gruppe auf und ließ ihre Köpfe herumschnappen. Sie suchten alle die Klippen ab, während Ryker flüsterte: »Seht ihr irgendetwas?«
»Nein«, murmelte Sol vor sich hin.
»Sind da irgendwelche Höhlen auf diesem Weg?«, fragte Brokk, seine Stimme lauter als die anderen.
Ryker verbrachte nie zu viel Zeit am Strand, und wenn er dort war, verbrachte er seine Zeit im Wasser. Er verband sich mit seinem Erd-Element und schickte einen Bruchteil von Macht, während er versuchte irgendwelche Öffnungen aufzuspüren.
Er hatte niemals zuvor versucht das zu tun und war nicht einmal sicher, ob es möglich war. Das war die Art von Aufgabe, welche die Akademie Fae seines Alters lehren sollte. Dieses Jahr würde ihn mehr über die Fähigkeiten und Beschränkungen seiner Elemente lehren. Es war ein weiterer Grund, dass er zurückging. Er brauchte dieses Wissen unbedingt, um ein effektiver König zu werden, aber es war nicht der Hauptgrund. Nahe bei Maurelle zu sein war es.
Als die Empfindung von solidem Fels zurückgegeben wurde, nachdem er Macht auf die Felswand warf, war Ryker erleichtert. Er warf weiter seine elementare Kraft hinaus und hielt inne, als er einen Bereich traf, der hohl war.
»Dort«, sagte Ryker, während er auf einen Bereich wenige Meter entfernt deutete.
Die Gruppe steuerte hinüber, um es zu untersuchen. Zuerst dachte Ryker, dass er damit falsch lag, dass es eine Höhle war, bis sie geradewegs zu dem Abschnitt herangingen. Es gab zwischen zwei Schichten Fels eine Öffnung, die so ausgerichtet waren, dass sie versteckt war.
Kälte glitt Rykers Wirbelsäule herunter, als er sich der Höhle näherte. »Vielleicht sollten wir nicht hineingehen«, mahnte Daine, als Ryker sich auf den Weg hinein machte.
Er schaute über seine Schulter und zuckte mit den Schultern. »Falls da etwas drinnen ist, sind es keine Menschen oder Vollstrecker. Wie gefährlich können die sein? Eventuell sind sie Teil des Widerstands, die untergetaucht sind.«
Einer seiner Freunde schnaubte einen Atemstoß heraus, als Ryker die dunkle, nasskalte Höhle betrat. Ein modriger Geruch traf auf seine Nase, aber es war lange nicht so schlimm, wie der Unrat, den sie den ganzen Morgen aufgesammelt hatten.
Ein schneller Blick umher sagte ihm, dass der Raum nicht sehr tief und leer war. »Was auch immer das Geräusch war, es kam nicht von hier. Nimmst du irgendetwas anderes wahr?«, fragte Sol.
Ryker wandte sich ihm zu und stolperte, als etwas Hartes ihn von hinten traf. Es fühlte sich wie ein Brett irgendeiner Art an. Ein Schrei verließ seine Kehle, und bevor er sich an der Wand abfing, hörte er Geschrei und Fleisch, das auf Fleisch schlug.
Die Luft hinter ihm blies über seinen Nacken, was Ryker sich ducken ließ, bevor er eine weitere Bewegung machte. Etwas krachte in den Fels über ihm. Von den Geräuschen der Kollision schien es, als ob, wer auch immer ihn attackierte, das Brett in die Wand gerammt hatte. Bruchstücke von Schiefer regneten um ihn herum herunter, während er seine Arme nach oben warf, um seinen Hinterkopf und Nacken zu bedecken.
Ryker sprang auf seine Füße und kam von Angesicht zu Angesicht mit einem angepissten Zentaur. Der halb-Pferd-halb-Mann knurrte ihn an und hob ein ramponiertes Stück Holz über seinen Kopf. Ryker senkte sich in eine Kampfhaltung und stürmte auf das Biest los. Seine Schulter traf den Zentaur in die untere Brust. Er bäumte sich auf seinen Hinterbeinen auf und trat mit seinen vorderen Extremitäten aus.
Ein Huf stellte mit Rykers Brust Kontakt her und etwas knackte. Es wurde augenblicklich beinahe unmöglich zu atmen. Röchelnd tanzte er einem weiteren Hieb aus dem Weg und hob das Brett auf, das der Zentaur fallenlassen hat.
Es zurückzuziehen brachte einen heftigen Schmerz dazu sich durch seine Brust zu winden. Ryker ignorierte die Beschwerden, schwang die behelfsmäßige Waffe und schlug auf das Vorderbein des Zentauren ein. Ein lautes Knacken hallte in der Höhle, bevor Knochen durch die dicke Tierhaut brach.
Blut spritzte und das Biest fiel in einem Haufen zusammen. Bevor Ryker den Job beenden konnte, landeten große, grünlich-graue Hände auf seinen Schultern und in der nächsten Sekunde flog er durch die Luft. Er schlug mit seinen Flügeln, um zu versuchen seinen Schwung aufzuhalten, aber es war hoffnungslos. Er bewegte sich zu schnell.
In der Unklarheit des Moments erhaschte er einen Blick auf den Troll, der in seine Richtung bretterte. Als Ryker auf dem Boden aufschlug, dachte er, dass er sich auf den Schmerz in seiner Brust vorbereitet hatte, aber auf keinen Fall hätte er sich auf die Qual vorbereiten können.
Ryker rollte sich auf seine Füße und schlang einen Arm um seine Brust. Und hob das Holz mit dem anderen auf. Während er sich auf den Troll stürzte, benutzte er seine Flügel, um seine Balance zu halten. Das Holz trat mit dem Schenkel in der Größe eines Baumstamms in Kontakt und rüttelte seinen ganzen Körper durch.
»Was zur Hölle wollt ihr?«, schrie er den Fae zu, die sie attackierten. Brokk bekämpfte einen Vampir, während Daine gegen einen Barghest kämpfte und Sol einem anderen Zentauren entgegentrat.
Waren diese Wesen von den Tunneln unter der Edge? Letztes Jahr waren die Studenten für eine ihrer Erprobungen die Tunnel heruntergeschickt worden. Maurelle starb beinahe in den Abwasserkanälen. Ryker war sicher, dass der Rat die Studenten als eine Möglichkeit benutzte, um die Bevölkerung dort unten zu kontrollieren, so dass es nicht aus dem Ruder lief.
»Du hast uns gerufen, Fae-König«, sagte der Troll mit einer Stimme, die wie Kies klang.
Ryker bäumte sich auf und sein Arm mit der Waffe senkte sich. »Worüber im Namen der Götter sprichst du? Ich bin nicht der König. Er und sein Erbe wurden vor Jahrzehnten umgebracht.«
Das Kämpfen hatte bei seinen Fragen aufgehört. Der Troll schaute die anderen an, wobei sein Gesicht in offensichtlicher Verwirrung zerknittert war. Der Vampir versenkte seine Fänge in Brokks Hals und ruckte zurück.
Brokk schrie in dem Augenblick, in dem er gebissen wurde, auf und schaffte es den Kopf des Vampirs zu ergreifen, bevor seine Kehle herausgerissen wurde. Mit einer brutalen Drehung brach er das Genick des Vampirs. Das würde die Kreatur nicht umbringen, aber es legte ihn bis auf weiteres lahm.
Die Handlung stieß Ryker in Bewegung und er sprang nach dem Troll. Er hob seine Hand in die Luft und zielte auf das Gesicht des Trolls. Der Aufprall hielt seine Bewegung an. Beide, er und der Troll, fielen in einem Haufen zu Boden. Seine Brust stand in Flammen, als einer der großen Arme des Trolls auf seinem Körper landete.
Schritte erklangen laut im Schmutz, was Ryker sagte, dass jemand in ihre Richtung steuerte. Er schob mit all seiner Kraft und schaffte es das tote Körperglied genug zu bewegen, um unter dem Troll hervorzurollen. Die Waffe ragte aus einer Augenhöhle.
Da er sie brauchte, um sich gegen den verletzten Zentaur zu wehren, der in Rykers Richtung humpelte, kletterte er auf die Brust des Trolls und ergriff die Waffe. Dringlichkeit ließ ihn mehr Kraft in die Handlung fließen lassen und das Holz kam so plötzlich frei, dass Rykers Arme über seinen Kopf nach hinten flogen.
Anstatt wieder herunterzukommen, traf die Waffe ein weiteres Ziel mit einem nassen, matschigen Geräusch. Er musste nicht wissen, dass er den Zentaur getroffen hatte. Das war die einzige Kreatur, die in der Höhle übrig und nicht mit seinen Freunden beschäftigt war. Der halb-Pferd-halb-Mann fiel zu Boden und Ryker stolperte von der Brust des toten Trolls.
Brokk hatte eine Hand über seine Kehle geklammert, um die Blutung zu stillen. Sol und Daine kämpften gegen den Barghest und Zentaur. Ryker rückte weiter, um sich Daine anzuschließen, als sein Freund eine Bewegung machte, die ihn durch die Luft schnellen und auf dem Rücken der Kreatur landen ließ. Ohne zu zögern packte Daine die Seiten ihres Kopfs und drehte.
Daine ritt auf dem Rücken des Zentauren, während er auf dem Boden zusammenbrach, und schnappte sich einen Felsbrocken aus dem Schmutz zur selben Zeit, wie er von dem bewusstlosen Biest einen Salto wegmachte. Daine hob den Stein und ließ ihn durch den Hals des Zentauren krachen, trennte seinen Kopf von seinem Körper.
Adrenalin ließ Ryker auf seinen Fußballen hüpfen. Sol setzte dem Barghest ein Ende, indem er ihm den Schädel mit einem Felsbrocken einschlug. Diese Freunde zögerten nicht ihn zu verteidigen. Er hatte eine gute Wahl für seine Wache getroffen.
Sie wussten, dass niemand außerhalb ihres kleinen Kreises am Leben gelassen werden durfte, wenn sie seine wahre Identität kannten, ohne dass man es ihnen sagen musste. Es gab wenige, denen er mit diesem Wissen vertrauen konnte, aber die drei Männer, die mit ihm in der Höhle standen, waren unter diesen.
»Wir müssen die Leichen loswerden«, sagte Brokk in der Stille.
»Wie zur Hölle sollen wir das tun, ohne Verdacht zu erregen?«, verlangte Sol.
»Wir kommen heute Nacht zurück. Keinen werden ein paar tote Fae kümmern«, verkündete Ryker mit einer Grimasse auf seinem Gesicht. Es waren Momente wie diese, in denen er gegen das Schicksal wetterte und fluchte.
Es war nicht richtig, dass sein Volk in Armut litt, während es ihren Unterdrückern freistand ein Leben voller Luxus zu leben. Die nächsten zwei Jahre an der Akademie konnten nicht schnell genug vergehen.
KAPITEL ZWEI
»Du wirst vorsichtig sein und deinen Kopf unten halten?«, fragte Maurelles Vater Zephos, während er sie in einer engen Umarmung umfing. Er hatte die ganze Zeit, während sie zuhause war, ihre Seite nicht verlassen. Seit ihre Mutter umgebracht wurde, hatte er von zuhause aus gearbeitet.
Zweifellos hatte er Angst ihre Schwestern allein zu lassen. Seine Gefährtin derart zu verlieren war traumatisch und hatte sein Mal hinterlassen. Ihr Dad war während dem Jahr, in dem sie weg gewesen war, um einige Jahrzehnte gealtert. Die Freude, die er normalerweise ausstrahlte, war nicht da. Maurelle verstand sein Bedürfnis ihnen nahe zu sein und stritt nicht mit ihm, wenn er darauf bestand, sie zurück zum Campus zu begleiten.
Es war surreal vor der Bramble’s Edge Akademie zu stehen, nachdem sie während der Ferien zum Jahresende ihr Zuhause besucht hatte. Sie hatte ein Jahr hinter sich und noch zwei vor sich. Tränen sammelten sich in ihren Augen und ihre Kehle brannte vor Emotionen, die sie zurückhielt.
Nach einigen Monaten hatte sie die Gelegenheit mit ihrem Vater und ihren Schwestern den Verlust ihrer Mutter zu betrauern. Niemand sprach über den Grund ihres Todes. Sie hatten alle zu große Angst vor den Auswirkungen. Daher der Grund für die warnenden Worte ihres Vaters.
Während der vergangenen paar Wochen hatte sie ihnen so oft erzählen wollen, dass der König zurückgekehrt war und sie bald nicht länger mit dem Schrecken leben müssten. Maurelle musste glauben, dass Ryker die Übeltäter aufdecken und die menschliche Kontrolle über ihr Reich beseitigen würde. Er war noch nicht in der Position zu übernehmen.
Er musste noch zu viel lernen, weshalb sie sich ruhig verhielten. Wenn die Machthaber wussten, wer er wirklich war, würde er sofort umgebracht werden. Und bis er bessere Kontrolle über seine Elemente hatte, war er in Gefahr.
Es brachte sie um, dass sie diese Information für sich behalten musste. Es wären mehr als nur ihre Familie hocherfreut die Neuigkeiten zu hören. Die Scheiße, die sie versteckte, war eine Spielwende für ihr Volk, und das war das Einzige, was sie ihren Mund halten ließ. Es schmerzte so viele leiden zu sehen.
Maurelle musste etwas unternehmen. Es war eine Kraft, die in ihrer Seele brodelte, sie gereizt sein ließ. Gullvieg war tot. Zeit den Rest des verdorbenen Herrschaftsgefüges auszumachen. Rykers Mutter ermahnte sie jedoch, bis er seine volle Macht hatte. Bis dahin stellten diejenigen, die ihn tot sehen wollten, ein zu großes Risiko dar.
Sie ballte ihre Hände zu Fäusten und schob die Dränge in den Morast ihres Verstands, schloss sie dort ein.
»Ja, Vater. Ich habe vor den Unterricht zu besuchen und meinen Kopf unten zu halten«, versprach sie.
»Ist das dein Freund?«, platzte ihre Schwester Erlina heraus. »Oder gehst du mit ihnen allen?«
Als sie ihren Kopf drehte, sah Maurelle, dass Ryker mit Brokk und Sol in ihrer aller Richtung steuerte. Ein Lächeln blühte auf ihrem Gesicht auf und sie winkte ihnen zu. »Wir sind Freunde. Ich denke, Ryker mag mich vielleicht, aber nicht die anderen«, leugnete sie. Als sie Ryker anschaute, dann die anderen, entfaltete sich Wärme in ihrem Kern, was sie erregte und verlockte.
»So wie es aussieht, mag er dich ebenso sehr«, neckte Nyx. »Das tun sie alle. Warum hast du mir nicht erzählt, dass du mit ihnen allen schläfst?«
Maurelles Kopf schnappte herum und ihre Augen schmälerten sich, aber bevor sie ihre Schwester korrigieren konnte, machte ihr Vater ein ersticktes Geräusch. »Ich ziehe es vor zu glauben, dass du noch immer mein Baby bist. Damit umzugehen, ist zu viel für einen alten Mann wie mich.«
»Ich schlafe nicht mit ihnen allen, Dad. Sie liegt falsch«, bestand Maurelle. Noch nicht, flüsterte ein Teil ihres Verstands. Die Vorstellung war nicht völlig abstoßend. Sie waren alle gutaussehende Männer, aber für einen versteckten Teil von ihr schien es falsch sie alle zu wollen. Sie weigerte sich den Gedanken noch weiter nachzugeben und konzentrierte sich auf Ryker und ihre Verbindung zu ihm.
»Es ist nicht so, als ob es ein Skandal wäre, wenn sie das täte«, fuhr Erlina fort. »Es gibt viele Linien, die in Harems involviert waren. Die meisten sind aus der Oberschicht oder königlich, aber es passiert auch in der Unterschicht, wie wir es sind.«
Erlinas Gerede über königliche Fae ließ Maurelle mit ihren Füßen herumrutschen und mit ihren Händen ringen. Winde schickten pinke Strähnen ihres Haars in ihr Gesicht. Mit einer ungeduldigen Hand wischte sie es aus ihren Augen und versuchte sich zu beruhigen. Jedes Mal, wenn sie aufgeregt oder wütend oder frustriert war, entflohen ihre Elemente ihrer Kontrolle.
»Hey, Leute«, rief sie Ryker, Brokk und Sol zu, um die Unterhaltung umzuleiten. Sie konnte nicht erlauben, dass ihr Dad weiter darüber nachdachte. Es wäre ein Desaster, falls Rykers Geheimnis herauskam. »Dad, das sind Ryker, Brokk und Sol. Ryker und Brokk sind in meiner Liga und Sol ist deren Mitbewohner. Das ist mein Dad Zephos.«
Maurelles Dad streckte seine Hand aus. »Es ist schön euch kennenzulernen. Wir haben eine Menge über euch alle gehört.«
Ryker erwiderte die Begrüßung durch einen Unterarmgriff mit ihrem Dad. »Schön Sie kennenzulernen, Zephos. Entschuldigen Sie, dass ich Sie nicht zuvor getroffen habe. Ich war beschäftigt damit, während der Ferien meiner Mutter zu helfen.« Trotz dem, dass er entdeckt hatte, dass Galina nicht seine echte Mutter war, hat Ryker es nicht erlaubt, dass dies seine Zuneigung zu ihr verringerte.
Seine Liebe zu Galina ließ Maurelles Herz schmelzen, was ihn betraf. Die Frau hatte alles geopfert, um sich um ihn zu kümmern und ihn zu verstecken, und er würde sicherstellen, dass sie im Gegenzug belohnt wurde. Maurelle wusste, er wollte ihr vor allem anderen Sicherheit und Trost bieten, aber tat alles in seiner begrenzten Macht im Moment, um sich um sie zu kümmern.
Brokk und Sol begrüßten ihren Vater, und bevor sie es wusste, verabschiedeten sie sich von ihrer Familie. Sie umarmte ihren Vater und ihre Schwestern ein letztes Mal und hielt jeden eng an sich. »Kümmert euch um Dad«, sagte sie zu Nyx und Erlina, drehte sich dann, um die Tore der Akademie zu betreten.
Wie konnte das ihr Leben sein? Das Schicksal war ein wankelmütiges Miststück. Zuerst hat es ihr ihre Mutter genommen, schenkte ihr dann die Erlösung ihres Volkes, während es zur selben Zeit den Fae-König und sie selbst in das Fadenkreuz einer bösen Schulleiterin an der Akademie brachte.
Warum konnten sie nicht das Schloss überfallen, so dass Ryker seinen rechtmäßigen Platz auf dem Thron einnehmen konnte? Er brachte Gullvieg um und lieferte den Arschlöchern, die die Fae kontrollierten, einen Schlag. Es war jenseits von frustrierend warten zu müssen. Mag Mell brauchte ihn jetzt mehr als jemals zuvor. Nur die Götter wussten, wie lange diejenigen, die sie liebte und um die sie sich sorgte, durchhalten würden. Der Tod war für die Fae allzu geläufig.
* * *
Ryker streckte seine Hand aus und verflocht seine Finger mit Maurelle. Er brauchte den Kontakt, um sich davon abzuhalten, voreilig zu handeln. Es war nur, weil seine Mutter alles gegeben hatte, um sicherzustellen, dass er überlebte und aufwuchs, um ein machtvoller König zu sein, wenn die Zeit kam.
Sein Verstand hatte Mühe zu erfassen, was er erfahren hatte. Er war der einzige lebende Erbe für den Thron der Fae. In ganz Mag Mell war er das einzige Wesen, das seine Art vereinen und die Menschen stürzen konnte.
Aber es waren nicht nur die Menschen, die das Problem waren. Sie waren nicht fähig mächtige Elementarwesen zu kontrollieren und sie zu zwingen nach ihrer Pfeife zu tanzen. Es brauchte einen Magienutzer, um Zaubersprüche zu wirken und sie unterdrückt zu halten.
Alles, was er brauchte, um bei den Massen Fuß zu fassen, war das Trauma deren König und Königin zu verlieren. Ryker hatte entdeckt, dass die Machthabenden Zaubersprüche und Tränke benutzten, um die Fae davon abzuhalten, sich zu befreien.
»Bist du bereit für das?«, fragte Maurelle. Als Ryker sie anschaute, erwiderte er ihr Lächeln und brachte ihre vereinten Hände an seine Lippen.
Als er einen Kuss auf ihren Handrücken drückte, genoss er das Kribbeln, dass sich über seinen Mund ausbreitete. »Nicht wirklich. Hast du gehört, wer Gullviegs Platz einnimmt?«
Brokk drehte sich um und ging rückwärts, während er sich der Unterhaltung anschloss. »Meine Eltern haben mir gesagt, dass ein Mann namens Gaius als neuer Schulleiter eingesetzt wurde.«
»Weißt du irgendetwas über diesen Mann?«
Brokk schaute zu Ryker hinüber und schüttelte seinen Kopf. »Das Einzige, was mir gesagt wurde, ist, dass er ein großer Unterstützer des Chiefs ist.«
Ryker bedachte diese Information. Der Chief der Vollstrecker war die hauptsächliche Verbindung zwischen den Fae und den Menschen. Wenn irgendjemand korrupt war, dann musste es dieser Typ sein. Das war das Letzte, was er brauchte, wenn er hart daran arbeitete, versteckt zu bleiben.
»Perfekt«, knurrte Ryker. »Denkst du, er leitet die Bravo-Einheit?« Er rief sich die geheime Assassinen-Liga in Erinnerung, für die Gullvieg ihn und Brokk rekrutiert hatte.
»Verflucht, ich hoffe doch ganz sicher nicht«, sagte Brokk, während er sich wieder umdrehte.
Ryker tat das auch. Er rieb sich mit seiner freien Hand über seinen Nacken und streckte seine Flügel aus. Durch den Grad an Gefahr, der ihn ständig umgab, hatte er sich seit Monaten nicht entspannt.
Ein Blick über seine Schulter ließ etwas Anspannung Rykers Körper verlassen. Wie alle Fae glühten seine Flügel jetzt leicht, weil er zu seiner Kraft gekommen war, aber die Zeichnungen, die sie bedeckten, waren versteckt. Wenn sie sichtbar wären, dann würden sie jedem sagen, dass er der König war. Ryker wusste, dass seine Mom und Tante Recht hatten, als sie sagten, dass er es noch niemanden wissen lassen durfte.
Seine Kontrolle über die Elemente war bestenfalls wacklig. Alle Fae in seinem Alter kamen zu ihren Kräften, wenn sie ein Alter zwischen achtzehn und dreiundzwanzig erreicht haben. Zu dieser Zeit wurden sie zur Bramble’s Edge Akademie geschickt, um ihre Fähigkeiten zu verfeinern.
Fae ohne die Fähigkeit ihre Elemente zu kontrollieren führten eine unstete Gesellschaft herbei. Wenn es einen Haufen junger Erwachsener gab, die Gebäude niederbrannten, Feuer, Sturzfluten und Erdbeben verursachten, würde das Chaos regieren. Die Universität wurde entworfen, um ihnen Kontrolle beizubringen. Erst während der ungefähr letzten zwanzig Jahre ist ihr Zweck verdreht worden.
Jetzt wurde sie benutzt, um die Fae zu formen und zu gestalten, um Sklaven für menschliche Besserstellung zu sein. Ryker hatte im letzten Jahr entdeckt, dass Tränke im Essen waren, die benutzt wurden, um sie zugänglicher und einfacher manipulierbar zu machen. Es stumpfte ihre Emotionen ab und machte sie gegenüber äußerem Einfluss anfällig.
Als er über seinen Bedarf nach der Akademie nachdachte, erinnerte sich Ryker, dass er vorsichtig sein musste, wie wütend er wurde. In letzter Zeit hatte er andere um sich herum beeinflusst, wenn seine Emotionen hoch waren. Gerade gestern wurde er angepisst, als jemand versucht hat die Handtasche seiner Mom zu stehlen. Er hat diesen kleinen Schatz entdeckt, als er mit Babel vor seiner Bäckerei darüber gesprochen hat, etwas Fäulnis um sein Fenster herum zu reparieren.
Er beobachtete seine Mom und bemerkte einen Zentaur, der ihre Handtasche schnappte und loszurennen begann. Aus Wut brüllte er, dass der Kerl anhalten sollte. Als er dem Übeltäter bereits hinterherstürmte, war Ryker erstaunt, als der Zentaur so plötzlich anhielt, dass seine Hinterbeine beinahe über seinen Kopf flogen.
Shineah sagte ihm, dass es der Mantel des Königs war, der wuchs und sich ausbreitete. Sie gab ihm einen machtvolleren Talisman, um die Hitze davon zu dämpfen. Er hatte davor nicht erkannt, was passierte. Er hatte angenommen, dass es seine Frustration darüber war, dass er verstecken musste, wer er war. Nachdem er das Amulett erhielt, simmerte seine Brust niedrig weiter, anstatt zu kochen.
Die vertraute Rasenfläche öffnete sich in der Sekunde, in welcher der Pfad endete. Ryker versteifte sich und Maurelle erschauderte in der Sekunde, in der sie die Barriere zur Akademie durchkreuzten.
»Was zum Teufel war das?«, stieß Brokk hervor.
Ryker schüttelte seinen Kopf und schaute sich um, bemerkte, dass die Studenten hinter ihnen eine ähnliche Reaktion hatten. »Keine Ahnung, aber es war nicht angenehm.«
Maurelle ließ seine Hand los und rieb sich über ihre Arme. »Ich dachte, es wäre okay hier, da du Gullvieg getötet hast«, flüsterte Maurelle.
»Wir werden nicht sicher sein, bis ich in der Lage bin meinen Thron zurückzunehmen und diejenigen auszuradieren, die ihre Hand beim Tod meiner Eltern im Spiel hatten«, erwiderte Ryker mit leiser Stimme, die nur zu Maurelle und Brokk trug.
Ihre Gruppe wurde still, als Studenten an ihnen vorbei eilten und zur Willkommensversammlung zur Haupthalle steuerten. Rykers Magen verdrehte sich, als er Maurelle die Tür aufhielt, so dass sie eintreten konnte. Unterhaltungen hallten durch den offenen Eingang, was es scheinen ließ, als ob dieses Jahr zehnmal mehr Studenten dort waren.
Als sie die Cafeteria betraten, erhaschte Ryker seinen ersten Blick auf den neuen Schulleiter. Der Mann stand mit über seiner muskulösen Brust verschränkten Armen da. Er war stutzig, da er erwartet hatte, dass Gaius in den späteren Stadien seines Lebens wäre, wie Gullvieg. Fae lebten hunderte oder tausende von Jahren und zeigten ihr Alter nicht, bis in den letzten paar Jahrhunderten.
Der neue Schulleiter hatte kein Grau in seinem weißblonden Haar und klare, blaue Augen. Es war klar, dass der ganze Studentenkörper ebenfalls einen Älteren erwartet hatte. Jeder gaffte bei der Art und Weise, wie sein Bizeps sich bündelte, wenn er sich bewegte.
»Nehmen Sie Platz«, verlangte Gaius mit dröhnender Stimme, während sein Blick den Raum überflog.
Alle beeilten sich dem Folge zu leisten. Ryker und seine Gruppe schlossen an ihrem üblichen Tisch zu Daine auf. Die Bestellbildschirme klappten mit einer Begrüßung auf, eine Sekunde bevor Gaius zu sprechen begann.
»Willkommen zurück, Studenten und Belegschaft«, begann Gaius. Der Mann trug entweder einen immerwährenden finsteren Blick oder er war angepisst. In seiner Miene gab es keine Leichtigkeit. »Wie Ihre Eltern Ihnen vielleicht während der Ferien gesagt haben, hat der Rat Schritte unternommen, um Ihre Sicherheit sicherzustellen, während Sie an der Akademie sind.«
»Jaah genau«, murrte Brokk vor sich hin. Ryker schlug gegen seinen Arm und schüttelte seinen Kopf.
Den düsteren Blick ignorierend, konzentrierte sich Ryker auf den neuen Schulleiter. »Es wird zusätzliche Security geben, die das Gelände patrouilliert. Ich werde es nicht erlauben, dass ein weiterer Fae auf diesem Campus ermordet wird.«
Gaius starrte wütend und hob einen Mundwinkel in einem Zähnefletschen an. Ryker wollte in seinen Stuhl sinken. Es schien, als ob der Schulleiter wusste, dass er für Gullviegs Tod verantwortlich war, aber das war lächerlich. Er wäre nicht am Leben, wenn irgendjemand entdeckt hätte, was er getan hatte.
»Die im ersten Jahr werden morgen ankommen, nachdem sie gesammelt wurden. Ich erwarte, dass Sie sich alle von Ihrer besten Seite zeigen und sie in unserer ausgezeichneten Institution willkommen heißen.« Damit nahm Gaius Platz und begann sein Essen zu bestellen.
»Ich schätze, das war’s«, scherzte Daine. »Schön euch Leute wiederzusehen. Wie waren die Ferien?«
Ryker bestellte Lamm mit Gemüse und Brokk und Sol brachten sich mit Daine auf den neuesten Stand. Maurelle blieb still und er verstand, warum. Sie war wochenlang mit ihrer Familie in Trauer versunken gewesen.
Als das Essen kam, sah Ryker das bekannte grüne Glühen und wollte knurren. Er hatte gehofft, dass, indem er Gullvieg umbrachte, dieser Aspekt des Lebens an der Akademie eliminiert wäre, aber es bestand fort wie Pilze an einem Gebäude. Er konnte nur beten, dass es einfacher wäre dies loszuwerden, wenn die Zeit kam.
Während er und seine Freunde das Essen aßen, brauchte es große Mühe ihre Gesichtsausdrücke aufzulockern, während die Mahlzeit weiterging. Als Maurelles Stirn für einige Sekunden zu lang verkniffen war, bereute er es beinahe, dass die Verbindung zu ihm ihr und seinen Freunden Immunität gegenüber dem Einfluss des Tranks bot.
Aus seinem Augenwinkel bemerkte er, dass Gaius ihre Gruppe beobachtete. Eine Warnung filterte durch seine Nerven und ließ ihn auf seinem Platz herumrutschen. Er musste Informationen über diesen Mann bekommen, so dass er verstand, mit was er es zu tun hatte. Wissen war im Moment sein bester Freund, und an das heranzukommen war zu schwer.
Als er sich der Unterhaltung wieder zuwandte, beschloss er in der Nacht herauszuschleichen und seine Tante oder die Peridun zu fragen. Je früher er mehr über Gaius erfuhr, desto besser.
