Die offenen Adern Lateinamerikas E-Book

Eduardo Galeano

• Herausgeber: Peter Hammer Verlag
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2016

Seitenzahl: 661

Beschreibung

Der weltweite Ruhm Eduardo Galeanos gründet auf einem Buch, das er "in neunzig Nächten" geschrieben hat: das unorthodoxe Geschichtswerk "Die offenen Adern Lateinamerikas". Scharfsinnig, schonungslos und sprachlich brillant zeigt der Autor, dass es keinen Reichtum gibt, der unschuldig ist und formuliert das große Paradoxon seines Kontinents: "Wir Lateinamerikaner sind arm, weil der Boden, auf dem wir gehen, reich ist." "Der Autor bedauert, dass diese Seiten nicht an Aktualität verloren haben." Eduardo Galeano in seiner Einleitung zur Neuausgabe in 2009 (Die erste Ausgabe erschien im Peter Hammer Verlag in 20 Auflagen zwischen 1973 und 2008).

Leseprobe

EDUARDO GALEANO

Die offenen Adern Lateinamerikas

Aus dem Spanischen von Angelica Ammar

Peter Hammer Verlag

Dieses Buch wäre nicht möglich gewesen ohne die Mitarbeit, die auf die eine oder andere Weise Sergio Bagú, Luis Carlos Benvenuto, Fernando Carmona, Adicea Castillo, Alberto Couriel, André Gunder Frank, Rogelio García Lupo, Miguel Labarca, Carlos Lessa, Samuel Lichtensztejn, Juan A. Oddone, Adolfo Perelman, Artur Poerner, Germán Rama, Darcy Ribeiro, Orlando Rojas, Julio Rossiello, Paulo Schilling, Karl-Heinz Stanzick, Vivian Trías und Daniel Vidart leisteten.

Ihnen und vielen anderen Freunden, die mich während der letzten Jahre bei meiner Aufgabe ermutigten, widme ich das Resultat, an dem sie natürlich unschuldig sind.

Montevideo, Ende 1970

»… Wir haben ein Schweigen bewahrt, das der Dummheit ziemlich nahekommt …«

(Aus der Proklamation der Junta Tuitiva, die nach einem Aufstand am 16. Juli 1809 in La Paz die spanische Kolonialverwaltung ablöste)

Vorwort des Autors

Diese neue Übersetzung von Die offenen Adern Lateinamerikas berücksichtigt die Ergänzungen, die im Zuge der Neuauflagen eingefügt wurden, weicht abgesehen davon jedoch nicht von dem 1971 in Mexiko veröffentlichten Originaltext ab.

Der Autor bedauert, dass diese Seiten nicht an Aktualität verloren haben. Die Geschichte will sich nicht wiederholen, dem Morgen nur einen anderen Namen für das Heute geben, aber wir zwingen sie, zu einem unabänderlichen Schicksal zu werden, wenn wir uns weigern, die Lektionen zu lernen, die sie uns in ihrer großen Geduld Tag für Tag lehrt.

***

Laut denen, die das Sagen haben, müssen die Länder der südlichen Halbkugel an die Handelsfreiheit glauben (auch wenn es diese nicht gibt), ihren Schulden nachkommen (auch wenn diese unsittlich sind), Investitionen anziehen (auch wenn diese unwürdig sind) und Zugang zur Welt finden (und sei es durch die Hintertür).

Zugang zur Welt finden: Die Welt ist der Handel. Der weltweite Handel, bei dem ganze Länder gekauft werden. Nichts Neues. Lateinamerika wurde geboren, um ihm zu gehorchen, als der Welthandel noch nicht so hieß, und wir sehen uns wohl oder übel weiter an diese Gehorsamspflicht gebunden.

Diese Jahrhunderte alte, triste Routine begann mit Gold und Silber und setzte sich fort mit Zucker, Tabak, Vogeldünger, Salpeter, Kupfer, Zink, Kautschuk, Kakao, Kaffee, Erdöl und den Bananen … Was blieb von den glänzenden Zeiten? Sie hinterließen uns weder Glanz noch Glorie. Gärten, die zu Wüsten wurden, brachliegende Felder, ausgehöhlte Berge, faules Wasser, lange Karawanen von Unglücklichen, die zu einem frühen Tod verurteilt sind, und leere Paläste voller Gespenster.

Jetzt ist die Reihe am gentechnisch veränderten Soja, an den falschen Zellulosewäldern und dem neuen Speiseplan der Autos, die nicht mehr nur Erdöl oder Erdgas schlucken, sondern auch Mais und Zuckerrohr aus riesigen Anbauflächen. Autos zu nähren ist wichtiger als Menschen zu nähren. Und wieder leben wir in der flüchtigen Herrlichkeit, die uns mit Pauken und Trompeten lange Zeiten der Misere ankündigt.

***

Wir weigern uns, auf die Stimmen zu hören, die uns davor warnen, dass die Träume des Weltmarkts die Albträume der Länder sind, die sich seinen Launen fügen. Weiterhin applaudieren wir der Plünderung der natürlichen Ressourcen, die uns Gott – oder der Teufel – gegeben hat, und so arbeiten wir unserem eigenen Untergang entgegen und tragen zur Auslöschung der wenigen Natur bei, die noch auf diesem Planeten bleibt.

Exportieren wir Produkte oder exportieren wir Boden und das, was er birgt? Unsere Schwimmweste ist aus Blei: Im Namen von Modernisierung und Fortschritt werden die natürlichen Wälder zugunsten der Industriewälder, Bergwerke und riesigen Plantagen abgeholzt, die den Boden vergiften, alles Wasser schlucken und kleine Pflanzungen und Gemüsegärten verdrängen. Diese allmächtigen, hoch mechanisierten Unternehmen versprechen Tausende von Arbeitsplätzen, beschäftigen tatsächlich aber nur wenige Arbeitskräfte. Vielleicht kommen sie den Werbeagenturen und Medien zugute, die ihre Lügen verbreiten, aber für die armen Bauern sind sie ein Fluch. Die von ihrem Land Vertriebenen schlagen sich in den Elendsvierteln der großen Städte durch und versuchen, sich zu beschaffen, was sie vorher produzierten. Die Landflucht ist die tatsächliche Agrarreform: eine Agrarreform unter umgekehrten Vorzeichen.

Böden, die die Grundbedürfnisse des Binnenmarktes abdecken könnten, werden für ein einziges Produkt im Dienst der ausländischen Nachfrage genutzt. Es ist eine Entwicklung nach außen, und das Innen interessiert nicht. Wenn der internationale Preis für dieses einzige Produkt, ob Nahrungsmittel oder Rohstoff, fällt, brechen mit seinem Preis auch alle Länder ein, die von diesem Produkt abhängen. Und wenn die Kurse bei einer dieser verrückten Schwankungen des Weltmarktes plötzlich in den Himmel schießen, kommt es zu einem tragischen Paradox. Das geschieht heutzutage, um nur ein Beispiel zu nennen, wenn der Anstieg der Nahrungsmittelpreise den Giganten des Agrarhandels die Taschen füllt, gleichzeitig aber den Hunger von Abertausenden verschlimmert, die ihr teuer gewordenes tägliches Brot nicht mehr bezahlen können.

***

Ist die Vergangenheit stumm? Oder sind wir weiterhin taub?

Die offenen Adern Lateinamerikas entstand mit dem Ziel, Fakten zu verbreiten, die nicht allgemein bekannt waren. Das Buch umfasst viele Themen. Aber womöglich ist keines so aktuell wie diese hartnäckige Routine der Misere: die Monokultur ist ein Gefängnis. Die Diversifizierung dagegen macht frei. Die Unabhängigkeit beschränkt sich auf eine Nationalhymne und eine Flagge, solange ein Land nicht seine Nahrungsmittelversorgung in der Hand hat. Nur die Diversifizierung der Anbauprodukte kann uns gegen die tödlichen Schläge der internationalen Preisschwankungen verteidigen, die heute für Brot und morgen für Hunger sorgen. Die Eigenständigkeit fängt beim Mund an.

Am 27. Juli 2001 fragte der Präsident der Vereinigten Staaten, George W. Bush, seine Mitbürger:

»Können Sie sich ein Land vorstellen, das nicht in der Lage ist, genügend Nahrungsmittel für seine Bevölkerung zu produzieren? Dieses Land sähe sich internationalen Nötigungen ausgesetzt. Es wäre ein verletzliches Land. Deshalb handelt es sich, wenn wir über Landwirtschaft sprechen, um ein Thema der nationalen Sicherheit.«

Dieses eine Mal hat er nicht gelogen.

Eduardo Galeano

Montevideo, 2008

Einleitung Hundertzwanzig Millionen Kinder im Zentrum des Sturms

Die internationale Arbeitsteilung besteht darin, dass sich einige Länder aufs Gewinnen, andere aufs Verlieren spezialisieren. Unsere Region, die wir heute Lateinamerika nennen, war darin besonders früh dran: Sie spezialisierte sich aufs Verlieren seit den fernen Zeiten, in denen die Europäer der Renaissance das Meer überquerten und ihr Zähne in den Hals schlugen. Und im Laufe der Jahrhunderte perfektionierte Lateinamerika seine Funktion. Es ist nicht mehr das Reich der Wunder, wo die Wirklichkeit phantastischer war als jedes Märchen und die Goldvorkommen und Silberberge alle Vorstellungen von den Tropen überstiegen. Aber der Subkontinent verharrt weiter in seiner dienenden Position. Er steht nach wie vor fremden Bedürfnissen zu Diensten, als Quelle und Reservelager von Erdöl und Eisen, Kupfer und Fleisch, Obst und Kaffee, Rohstoffen und Nahrungsmitteln für die reichen Länder, die mit dem Konsum dieser Produkte wesentlich mehr verdienen als Lateinamerika mit deren Produktion. Die auf der Käuferseite einbehaltenen Steuern sind um etliches höher als die den Verkäufern bezahlten Preise; aber wie Covey T. Oliver, Koordinator der Allianz für den Fortschritt, im Juli 1968 erklärte, »heute von gerechten Preisen sprechen zu wollen, hat etwas Mittelalterliches. Wir befinden uns mitten in der Epoche des freien Handels …«

Je mehr Freiheit dem Handel zugestanden wird, desto mehr Gefängnisse müssen für diejenigen errichtet werden, die diesem Handel zum Opfer fallen. Unsere Systeme aus Inquisitoren und Henkern funktionieren nicht nur im Hinblick auf den dominierenden äußeren Markt; sie verschaffen auch in den dominierten inneren Märkten üppige Gewinnquellen mittels Anleihen und ausländischen Investitionen. »Man hat von Konzessionen gehört, die Lateinamerika dem ausländischen Kapital einräumt, aber nicht von Konzessionen der Vereinigten Staaten gegenüber dem Kapital anderer Länder … Das liegt daran, dass wir keine Konzessionen einräumen«, erklärte der US-Präsident Woodrow Wilson bereits 1913. Für ihn gab es keinen Zweifel: »Ein Land«, sagte er, »wird von dem Kapital beherrscht, das in ihm investiert wird.« Und er hatte recht. Auf der Strecke ist sogar das Recht geblieben, uns Amerikaner zu nennen, obwohl die Haitianer und die Kubaner bereits ein Jahrhundert, bevor die Pilger der Mayflower sich an der Küste von Plymouth niederließen, als neues Volk in die Geschichte eingingen. Amerika ist für die Welt inzwischen mit den Vereinigten Staaten gleichgesetzt; wir bewohnen höchstens noch ein Subamerika, ein Amerika zweiter Klasse mit vager Identität.

Das ist Lateinamerika, die Region der offenen Adern. Von seiner Entdeckung bis in die heutige Zeit wurde alles stets in europäisches oder später in nordamerikanisches Kapital verwandelt, und als solches wurde und wird es in den fernen Zentren der Macht angehäuft. Alles: das Land, seine Früchte und seine Bodenschätze, die Menschen und ihre Arbeits- und Konsumkraft, die natürlichen und menschlichen Ressourcen. Produktionsform und Klassenstruktur jedes Ortes wurden durch seine Eingliederung in die universelle Maschinerie des Kapitalismus nach und nach von außen bestimmt. Jedem wurde eine Funktion zugewiesen, immer im Hinblick auf die Entwicklung der jeweiligen ausländischen Metropole, und es bildete sich eine endlose Kette sukzessiver Abhängigkeiten, die wesentlich mehr als zwei Glieder hat und innerhalb Lateinamerikas auch die Unterdrückung kleiner Länder durch ihre größeren Nachbarn beinhaltet, ebenso wie innerhalb der einzelnen Landesgrenzen die Ausbeutung der Nahrungsmittelquellen und Arbeitskräfte durch die großen Städte und ihre Häfen. (Vor vier Jahrhunderten existierten bereits 16 der 20 heute meistbevölkerten lateinamerikanischen Städte.)

Für den, der die Geschichte als einen Wettstreit versteht, sind der Rückstand und die Not Lateinamerikas nur das Resultat seiner Niederlage. Wir haben verloren, andere haben gewonnen. Aber Tatsache ist, dass die Gewinner dank unseres Verlierens gewannen: Die Geschichte der lateinamerikanischen Unterentwicklung ist, wie gesagt, auch die Entstehungsgeschichte des weltweiten Kapitalismus. Der fremde Sieg schloss stets unsere Niederlage ein; unser Reichtum hatschon immer unsere Armut hervorgebracht, um den Wohlstand anderer, nämlich der Imperien und ihrer einheimischen Aufseher zu nähren. In der kolonialen und neokolonialen Alchemie wird Gold zu Schrott, und Lebensmittel zu Gift.Potosí, Zacatecas und Ouro Preto erfuhren den jähen Fall vom Gipfel des Glanzes der Edelmetalle in das tiefe Loch der leeren Stollen, und ebensolchen Ruin erfuhren auch die chilenischen Salpetergruben und die Kautschukpflanzungen im Amazonasgebiet; die Zuckerplantagen im Nordosten Brasiliens, die argentinischen Quebracho-Baumwälder oder die Erdöldörfer um den Maracaibo-See haben schmerzliche Gründe dafür, an die Vergänglichkeit der Reichtümer zu glauben, die die Natur gibt und der Imperialismus für sich beansprucht. Der Regen, der die imperialistischen Machtzentren bewässert, ertränkt die weiten Außenbezirke des Systems. Im selben Maße ist der Wohlstand unserer herrschenden Klassen – nach innen herrschend, von außen beherrscht – der Fluch der Masse unseres Volkes, die zu einem Leben von Lasttieren verdammt ist.

Die Kluft wird größer. Gegen Mitte des 19. Jahrhunderts übertraf der Lebensstandard der reichen Länder der Welt den der armen Länder um 50 Prozent. Die Entwicklung entwickelt die Ungleichheit: Im April 1968 kündigte Richard Nixon in seiner Rede vor der Organisation Amerikanischer Staaten an, dass Ende des 20. Jahrhunderts das Pro-Kopf-Einkommen in den Vereinigten Staaten 15 Mal höher sein werde als in Lateinamerika. Die Stärke des gesamten imperialistischen Systems beruht auf der notwendigen Ungleichheit seiner einzelnen Bestandteile, und diese Ungleichheit nimmt immer dramatischere Ausmaße an. Die Unterdrückerländer werden durch die Dynamik der wachsenden Disparität immer reicher, sowohl in absoluter als auch in relativer Hinsicht. Der zentraleKapitalismus kann sich den Luxus erlauben, seine eigenen Mythen der Überfülle zu schaffen und daran zu glauben, aber Mythen lassen sich nicht essen, wie die armen Länder, die den breiten peripherenKapitalismus ausmachen, nur allzu gut wissen. Das durchschnittliche Einkommen eines nordamerikanischen Bürgers ist sieben Mal höher als das eines Lateinamerikaners und wächst zehnmal schneller. Und die Durchschnittswerte täuschen wegen der unauslotbaren Abgründe, die sich südlich des Río Bravo zwischen den zahllosen Armen und den wenigen Reichen der Region auftun. So verdienen laut den Vereinten Nationen sechs Millionen Lateinamerikaner an der Spitze der sozialen Pyramide so viel wie die 140 Millionen Menschen, die ihre Basis bilden. Das Vermögen von 60 Millionen Bauern beläuft sich auf 25 Cent pro Tag; am anderen Extrem häufen Komplizen des Unheils fünf Milliarden Dollar auf ihren Privatkonten in der Schweiz oder den Vereinigten Staaten an, verschleudern in Prunksucht und sterilem Luxus – Affront und Provokation zugleich – und unproduktiven Investitionen, die nicht weniger als die Hälfte der Gesamtinvestitionen ausmachen, das Kapital, mit dem Lateinamerika Sanierung, Erweiterung und Schaffung von Produktions- und Arbeitsquellen finanzieren könnte. Unsere oberen Klassen, die seit jeher in die imperialistische Machtkonstellation integriert sind, haben nicht das geringste Interesse herauszufinden, ob Patriotismus womöglich rentabler sein könnte als Verrat, oder ob die Bettelhaltung die einzig mögliche Form internationaler Politik ist. Die Souveränität wird verpfändet, weil »es keinen anderen Weg gibt«; die Alibis der auf ihren eigenen Vorteil bedachten Oligarchie verwechseln die Ohmacht einer sozialen Klasse mit der vermeintlich fehlenden Zielrichtung der einzelnen Nationen.

Und Josué de Castro sagt: »Ich, der ich einen internationalen Friedenspreis bekommen habe, glaube, dass es für Lateinamerika unglücklicherweise keine andere Lösung gibt als die Gewalt.« 120 Millionen Kinder befinden sich im Zentrum dieses Sturms. Die lateinamerikanische Bevölkerung wächst wie keine andere; in einem halben Jahrhundert hat sie sich mehr als verdreifacht. Jede Minute stirbt ein Kind an Krankheit oder Unterernährung, trotzdem wird es im Jahr 2000650 Millionen Lateinamerikaner geben, die Hälfte von ihnen unter 15 Jahren – eine Zeitbombe. Von den 280 Millionen Lateinamerikanern sind Ende 1970 50 Millionen arbeitslos oder unterbeschäftigt, und fast 100 Millionen sind Analphabeten; die Hälfte der lateinamerikanischen Bevölkerung lebt zusammengepfercht in ungesunden Behausungen. Die drei größten Märkte Lateinamerikas – Argentinien, Brasilien und Mexiko – erreichen zusammen nicht die Konsumkraft von Frankreich oder Westdeutschland, obwohl die Gesamtbevölkerung unserer drei Großen bei weitem die jedes europäischen Landes übertrifft. Lateinamerika produziert heute, im Verhältnis zu seiner Bevölkerung, weniger Lebensmittel als vor dem Zweiten Weltkrieg, und seine Pro-Kopf-Exporte sanken, bei konstanten Preisen, seit der Wirtschaftskrise von 1929 um das Dreifache.

Das System ist absolut rational aus der Perspektive seiner ausländischen Herren und unseres Kommissionärbürgertums, das seine Seele dem Teufel zu einem Preis verkauft hat, der Faust beschämt hätte. Für alle anderen aber ist das System so irrational, dass sich seine Ungleichgewichte und Spannungen, seine brennenden Widersprüche verschärfen, je weiter es sich entwickelt. Sogar die abhängige und verspätete Industrialisierung, die bequem mit den Latifundien und Strukturen der Ungleichheit koexistiert, trägt zur Beschäftigungslosigkeit bei, anstatt zu helfen, ihr beizukommen; sie verbreitert die Armut und konzentriert den Wohlstand in Regionen, in denen sich riesige Legionen untätiger Arme unablässig vervielfachen. Neue Fabriken werden in den privilegierten Entwicklungspolen – São Paulo, Buenos Aires, Mexiko-Stadt – errichtet, aber Arbeitskräfte werden immer weniger gebraucht.

Das System hat ein kleines Ärgernis nicht vorgesehen: es gibt zu viele Menschen. Und die Menschen vermehren sich. Sie lieben sich freudig und ohne Vorkehrungen. Immer mehr Menschen werden an den Wegrand abgedrängt, finden keine Arbeit mehr auf dem Land, wo die Latifundien mit ihrem weiten Brachland herrschen, und auch nicht in der Stadt, wo die Maschinen herrschen – das System speit Menschen aus. Die amerikanischen Missionen sterilisieren Frauen zuhauf und verteilen Pille, Diaphragmen, Spiralen, Präservative und markierte Kalender und ernten dennoch Kinder; die lateinamerikanischen Kinder kommen hartnäckig weiter zur Welt, beharren auf ihrem natürlichen Recht, einen Platz auf diesem herrlichen Stück Erde zu haben, das allen bieten könnte, was es fast allen verweigert.

Anfang November 1968 erinnerte Richard Nixon daran, dass die Allianz für den Fortschritt nun sieben Jahre existierte, die Unterernährung und Lebensmittelknappheit in Lateinamerika sich jedoch trotzdem verschlimmert hätten. Wenige Monate zuvor, im April desselben Jahres, schrieb George W. Ball in Life: »Zumindest während der kommenden Jahrzehnte wird die Unzufriedenheit der armen Länder keine zerstörerische Bedrohung für die Welt bedeuten. So beschämend es sein mag, aber die Welt war über Generationen hinweg zu zwei Dritteln arm und zu einem Drittel reich. Und so ungerecht es auch sein mag, aber die Macht der armen Länder ist beschränkt.« Ball hatte der amerikanischen Delegation bei der Ersten Konferenz für Handel und Entwicklung in Genf vorgestanden und hatte gegen neun der zwölf grundlegenden Beschlüsse gestimmt, die bei der Konferenz mit dem Ziel verabschiedet wurden, die Benachteiligung der unterentwickelten Länder im internationalen Handel zu verringern.

Die Massaker des Elends in Lateinamerika geschehen unbemerkt; jedes Jahr explodieren in aller Stille, ohne Aufsehen zu erregen, drei Atombomben über diesen Völkern, die es gewöhnt sind, ihr Los mit zusammengebissenen Zähnen zu ertragen. Diese systematische, zwar nicht sichtbare, aber reale Gewalt nimmt zu; ihre Verbrechen stehen nicht in den Polizeiberichten, sondern in den Statistiken der FAO. Laut George W. Ball ist sie bislang noch ungestraft, weil die Armen keinen Weltkrieg auslösen können, aber das Imperium zeigt sich besorgt; und da es nicht die Brote vermehren kann, tut es sein Möglichstes, um sich der Esser zu entledigen. »Bekämpf die Armut, töte einen Bettler!« hatte ein Meister des schwarzen Humors auf eine Mauer in La Paz geschrieben. Was anderes haben die Erben von Malthus vor, wenn nicht alle künftigen Bettler zu töten, bevor sie noch geboren werden? Robert McNamara, Präsident der Weltbank, ehemals Präsident von Ford und Verteidigungssekretär, bestätigt, dass die demographische Explosion das größte Hindernis für den Fortschritt von Lateinamerika darstellt, und kündigt an, die Weltbank werde bei ihrer Kreditvergabe jene Länder bevorzugt behandeln, in denen eine geplante Geburtenkontrolle durchgeführt werde. McNamara erklärt mit Bedauern, die Gehirne der Armen würden um 25 Prozent weniger denken, und die Technokraten der Weltbank (die bereits geboren sind) lassen die Computer rattern und bringen ein höchst kompliziertes Kauderwelsch über die Vorteile hervor, nicht geboren zu werden: »Wenn es einem Entwicklungsland mit einem durchschnittlichen Pro-Kopf-Einkommen von 150 bis 200 Dollar gelingt, seine Fruchtbarkeit in einem Zeitraum von 25 Jahren um 50 Prozent zu senken, wird sein Pro-Kopf-Einkommen binnen 30 Jahren um mindestens 40 Prozent das Niveau übersteigen, das es andernfalls erreicht hätte, und es binnen 60 Jahren verdoppeln«, wird in einem der Dokumente der Organisation versichert. Und Lyndon B. Johnson äußerte den inzwischen berühmten Satz: »Fünf Dollar, die gegen das Bevölkerungswachstum investiert werden, sind effektiver als 100 Dollar, die in das Wirtschaftswachstum investiert werden.« Sollte sich die Menschheit weiter im selben Rhythmus vermehren, prophezeite Dwight Eisenhower, werde nicht nur die Revolutionsgefahr immer größer, sondern werde sich außerdem »eine Verschlechterung des Lebensstandards aller Völker, des unseren eingeschlossen«, einstellen.

Die Vereinigten Staaten haben innerhalb ihrer Grenzen kein Problem mit der Geburtenexplosion, aber sie haben es sich wie niemand sonst zur Aufgabe gemacht, in allen Himmelsrichtungen die Familienplanung zu verbreiten und aufzuzwingen. Nicht nur die Regierung, auch Rockefeller und die Ford Stiftung werden von Albträumen geplagt, in denen Millionen Kinder wie Heuschrecken aus allen Winkeln der Dritten Welt über sie herfallen. Platon und Aristoteles hatten sich bereits vor Malthus und McNamara mit dem Thema der Geburtenkontrolle beschäftigt; doch heutzutage erfüllt diese weltweite Offensive eine klar definierte Funktion: Die höchst ungleiche Einkommensverteilung zwischen den Ländern und sozialen Klassen soll gerechtfertigt und die Armen sollen überzeugt werden, dass ihre Armut das Ergebnis der nicht verhinderten Kinder ist, um so dem Voranschreiten der zornigen und rebellischen Volksmassen Einhalt zu gebieten. Die intrauterinen Vorkehrungen stehen im Wettstreit mit Bomben und Maschinengewehren, die in Südostasien das Bevölkerungswachstum Vietnams aufhalten sollen. In Lateinamerika erscheint es dagegen hygienischer und wirksamer, die Guerilleros im Mutterleib zu töten als in den Bergen oder auf den Straßen. Verschiedene amerikanische Missionen haben Tausende von Frauen im Amazonasgebiet sterilisiert, obwohl es sich hierbei um eine der am geringsten bevölkerten bewohnbaren Regionen der Welt handelt. In einem Großteil der lateinamerikanischen Länder gibt es nicht zu viele, sondern nicht genug Menschen. Brasilien hat 38 Mal weniger Einwohner pro Quadratkilometer als Belgien; Paraguay 49 Mal weniger als England; Peru 32 Mal weniger als Japan. Haiti und El Salvador, die menschlichen Ameisenhaufen Lateinamerikas, weisen eine geringere Bevölkerungsdichte als Italien auf. Die angeführten Vorwände sind eine Beleidigung für die Intelligenz; die wirklichen Absichten rufen Empörung hervor. Schließlich ist nicht weniger als die Hälfte des Territoriums von Bolivien, Brasilien, Chile, Ecuador, Paraguay und Venezuela unbewohnt. Keine lateinamerikanische Bevölkerung weist ein so niedriges Wachstum auf wie die Uruguays, ein überaltertes Land, und trotzdem wurde keine andere Nation in den letzten Jahren von einer vergleichbaren Krise bis scheinbar in die letzten Höllenkreise geworfen. Uruguay ist menschenleer, und seine fruchtbaren Landstriche könnten eine unendlich viel größere Bevölkerung ernähren als die, die heute auf seinem Boden so viele Entbehrungen erleidet.

Vor über einem Jahrhundert hatte ein Kanzler von Guatemala vorausgesagt: »Es wäre erstaunlich, wenn aus dem Schoß der Vereinigten Staaten, die uns so viel Schlechtes bringen, auch das Heilmittel käme«. Da die Allianz für den Fortschritt nun tot und begraben ist, schlägt das Imperium plötzlich eher panisch als großzügig vor, die Probleme Lateinamerikas zu lösen, indem die Lateinamerikaner im Keim ausgelöscht werden. In Washington hat man bereits Gründe für den Verdacht, dass die armen Völker gar nicht so unbedingt arm sein wollen. Aber ohne Weg kein Ziel – wer die Befreiung Lateinamerikas verweigert, verweigert auch unsere mögliche Wiederauferstehung und gibt im selben Zug den bestehenden Strukturen seinen Segen. Die jungen Leute werden immer mehr, erheben sich, horchen auf – was kann das System ihnen bieten? Und das System spricht eine surrealistische Sprache: es schlägt vor, die Geburtenzahl in diesen menschenleeren Gebieten zu senken; es ist der Meinung, dass es Ländern an Kapital ermangelt, in denen Kapital in Hülle und Fülle vorhanden ist, aber vergeudet wird; es gibt der deformierenden Orthopädie der Darlehen und dem Entzug von Reichtümern, den die ausländischen Investitionen verursachen, den Namen Hilfe; es ruft die Großgrundbesitzer auf, Agrarreformen umzusetzen, und die Oligarchie, soziale Gerechtigkeit einzuführen. Der Klassenkampf existiert nur in den Mündern der fremden Agenten, die ihn entfachen, aber die sozialen Klassen existieren dafür sehr wohl, und die Unterdrückung der einen durch die anderen nennt man westlichen Lebensstil. Die kriminellen Geschäfte der Marines haben zum Ziel, Frieden und Ordnung wiederherzustellen, und die Washington hörigen Diktaturen machen dem Rechtsstaat in den Gefängnissen ein Ende und verbieten Streiks und Gewerkschaften, um die freie Arbeit zu schützen.

Ist uns alles verboten, außer hilflos die Arme zu verschränken? Die Armut steht nicht in den Sternen geschrieben; die Unterentwicklung ist nicht die Frucht eines dunklen, von Gott bestimmten Schicksals. Wir befinden uns in Zeiten der Revolution, der Befreiung. Die herrschenden Klassen bringen sich in Sicherheit und verkünden gleichzeitig die Hölle für alle. In gewisser Weise haben die Konservativen Recht, wenn sie sich mit Ruhe und Ordnung identifizieren – sie repräsentieren in der Tat eine Ordnung: die der täglichen Erniedrigung der Mehrheit des Volkes, aber schließlich und endlich eine Ordnung; und dazu die Ruhe, dass die Ungerechtigkeit ungerecht bleibt und der Hunger für Hunger sorgt. Wenn aber die Zukunft böse Überraschungen birgt, ruft der Konservative mit vollem Recht aus: »Man hat mich verraten!« Und die Ideologen der Machtlosigkeit, die Sklaven, die sich selbst mit den Augen ihrer Herren sehen, zögern nicht, ihre Proteste ertönen zu lassen. Der Bronzeadler, der der Explosion des amerikanischen Kriegsschiffes Maine im Jahre 1898 gedachte, wurde am Tag des Sieges der kubanischen Revolution niedergeschlagen und liegt heute mit zerbrochenen Flügeln in einem Hauseingang in der Altstadt Havannas. Und mit Kuba haben auch andere Länder auf verschiedenen Wegen und mit verschiedenen Mitteln die Erfahrung eines Kurswechsels gemacht – das Aufrechterhalten der aktuellen Ordnung der Dinge kommt der Fortsetzung des Verbrechens gleich.

Die Gespenster aller im Verlauf der gepeinigten Geschichte Lateinamerikas erstickten oder verratenen Revolutionen schweben über den neuen Erfahrungen, so wie auch die Gegenwart von den Widersprüchen der Vergangenheit vorausgedeutet und hervorgebracht wurde. Die Geschichte ist eine Prophetin mit rückwärts gewandtem Blick; aus dem, was war, und gegen das, was war, kündet sie das Kommende. Deshalb tauchen sie in diesem Buch, das eine Geschichte der Plünderung geben und gleichzeitig erzählen will, wie die aktuellen Mechanismen der Ausbeutung funktionieren, alle auf: die Konquistadoren in ihren Karavellen und die Technokraten in ihren Jets, Hernán Cortés und die Marineinfanterie, die Justizbeamten des spanischen Königreiches und die Diplomatien des Internationalen Währungsfonds, die Dividenden der Sklavenhändler und die Gewinne von General Motors. Auch die besiegten Helden und Revolutionen unserer Zeit, die Infamien, die gestorbenen und neu belebten Hoffnungen. Die Opfer sind fruchtbar. Als Alexander von Humboldt die Bräuche der Ureinwohner des Hochplateaus von Bogotá erforschte, erfuhr er, dass die Indios die Opfer ihrer rituellen Zeremonien quihica nannten. Quihica bedeutet Tür: der Tod eines jedes Auserwählten eröffnete einen neuen Zyklus von 185 Monden.

ERSTER TEILDie Armut des Menschen als Resultat des Reichtums der Erde

Goldfieber, Silberfieber

Das Zeichen des Kreuzes auf den Griffen der Schwerter

Als Christoph Kolumbus sich aufmachte, das große Nichts westlich der bewohnten Welt zu durchqueren, war dies eine Kampfansage an die alten Legenden. Schreckliche Stürme würden mit seinen Schiffen spielen, als wären es Nussschalen, und sie Meeresungeheuern in den Rachen werfen; die riesige Seeschlange der finsteren Tiefen würde ihnen auflauern, hungrig nach Menschenfleisch. Es fehlten nur noch tausend Jahre, bis die reinigenden Flammen des Jüngsten Gerichts über die Welt hinwegfegen würden, wie man im 15. Jahrhundert glaubte, und die Welt war damals das Mittelmeer mit seinen nach Afrika und dem Orient ausgerichteten Küsten. Die portugiesischen Seefahrer beteuerten, der Westwind schwemme seltsame Leichname an und treibe bisweilen sonderbar geschnitzte Hölzer heran, doch niemand ahnte, dass die Welt schon bald erstaunlich viel größer werden sollte.

Amerika fehlte nicht nur der Name. Die Norweger wussten nicht, dass sie es längst entdeckt hatten, und Kolumbus selbst starb nach seinen Reisen in der Überzeugung, er habe Asiens Rückseite erreicht. Als sich 1492 zum ersten Mal ein spanischer Stiefel in den Sand der Bahamas bohrte, hielt der Admiral sie für Japan vorgelagerte Inseln. Kolumbus führte ein Exemplar von Marco Polos Reisebericht mit sich, das er mit zahllosen Randbemerkungen versehen hatte. Die Bewohner von Zipangu, schrieb Marco Polo, »besitzen Gold in reichem Maße, und die Minen, in denen sie es finden, erschöpfen sich nie […] Außerdem gibt es auf dieser Insel reinste Orientperlen in großer Zahl. Sie sind rosafarben, rund und sehr groß, und ihr Wert übertrifft den der weißen Perlen.« Der Reichtum Zipangus war zu Ohren des Großen Kublai Khan gelangt und hatte in ihm das Begehren geweckt, es zu erobern, doch er war gescheitert. Aus den schillernden Seiten Marco Polos stiegen alle Schätze der Schöpfung auf; beinahe 13000 Inseln sollten im Indischen Meer liegen, mit Bergen von Gold und Perlen und zwölferlei Sorten Gewürzen in gigantischen Mengen, dazu weißem und schwarzem Pfeffer. Pfeffer, Ingwer, Gewürznelken, Muskatnuss und Zimt waren ebenso begehrt wie das Salz zum Pökeln des Fleisches im Winter, wodurch es aufbewahrt werden konnte, ohne zu faulen oder seinen Geschmack einzubüßen. Die Katholischen Könige beschlossen, die abenteuerliche Suche nach einem direkten Zugriff auf die Quellen zu finanzieren, um so die kostspielige Kette von Zwischenhändlern und Wiederverkäufern zu umgehen, die den Handel mit den aus geheimnisvollen Regionen des Orients kommenden Gewürzen und tropischen Pflanzen, dem Musselin und den blanken Waffen in der Hand hatten. Die Gier nach Edelmetallen, dem Zahlungsmittel im Handelsverkehr, war ein weiterer Antrieb für die Überquerung der verfluchten Meere. Ganz Europa brauchte Silber; die Minen in Böhmen, Sachsen und Tirol waren beinahe erschöpft.

Spanien befand sich in der Epoche der Reconquista. 1492 war nicht nur das Jahr, in dem Amerika entdeckt wurde, jene Neue Welt, die aus einem grandiosen Irrtum hervorgegangen war. Es war auch das Jahr der Rückeroberung von Granada. Ferdinand von Aragón und Isabella von Kastilien, die durch ihre Eheschließung die Zersplitterung ihrer Gebiete verhindert hatten, schlugen Anfang 1492 das letzte muslimische Bollwerk auf spanischem Boden nieder. Es hatte beinahe acht Jahrhunderte gebraucht, um zurückzugewinnen, was man in sieben Jahren verloren hatte1, und der Rückeroberungskrieg hatte die königlichen Schatzkammern geleert. Doch es war ein Heiliger Krieg, der des Christentums gegen den Islam, und es ist kein Zufall, dass ebenfalls im Jahr 1492150000 bekennende Juden des Landes verwiesen wurden. Spanien machte sich zur Nation, indem es Schwerter schwenkte, deren Griffe das Zeichen des Kreuzes zeigten. Königin Isabella hielt ihre Hand über die Heilige Inquisition. Das Wagnis der Entdeckung Amerikas ließe sich nicht erklären ohne die militärische Tradition der Kreuzzüge, von denen das mittelalterliche Kastilien geprägt war, und die Kirche zögerte nicht, die Eroberung der unbekannten Gebiete auf der anderen Seite des Ozeans als heilige Tat anzuerkennen. Der aus Valencia gebürtige Papst Alexander VI. machte Königin Isabella zur Herrin der Neuen Welt. Die Expansion des kastilischen Reiches erweiterte das Reich Gottes auf Erden.

Drei Jahre nach seiner Entdeckung führte Christoph Kolumbus persönlich den Feldzug gegen die Eingeborenen Santo Domingos an. Eine Handvoll Junker, zweihundert Fußsoldaten und einige für den Kampf abgerichtete Hunde dezimierten die Indios. Über 500 wurden nach Spanien geschickt; sie wurden in Sevilla als Sklaven verkauft und gingen jämmerlich zugrunde.2 Auf den Protest einiger Theologen hin wurde die Versklavung der Indios zu Beginn des 16. Jahrhunderts offiziell verboten. Tatsächlich kam dieses Verbot in Wirklichkeit einem Plazet gleich: Vor jeder Kriegshandlung mussten die Befehlshaber des Eroberungsfeldzugs den Indios in Gegenwart eines Amtsschreibers einen langen und umständlich formulierten Aufruf vorlesen, der sie dazu aufforderte, sich zum heiligen katholischen Glauben zu bekehren: »Solltet ihr dem nicht Folge leisten oder es mutwillig verzögern, so versichere ich euch, dass ich mit Gottes Hilfe gewaltsam bei euch einziehen und euch an allen Orten und auf alle mir mögliche Arten bekriegen und euch unter das Joch und den Gehorsam der Kirche und Seiner Majestät zwingen werde, eure Frauen und Kinder zu Sklaven machen, sie als solche verkaufen und über sie verfügen werde, wie Seine Majestät es verfügt, und dass ich euch eures Hab und Guts entledigen und euch alles Übel und allen Schaden zufügen werde, dessen ich fähig bin …«3

Amerika war das Reich Satans, das kaum mit Erlösung rechnen konnte, doch die fanatische Mission, die Ketzerei der Eingeborenen zu bekämpfen, vermischte sich mit dem Fieber, das die funkelnden Schätze der Neuen Welt unter den Eroberungsarmeen auslöste. Bernal Díaz del Castillo, einer von Hernán Cortés’ Soldaten bei dessen Eroberung Mexikos, hielt in seinem Bericht fest, sie seien nach Amerika gekommen, »um Gott und Eurer Majestät zu dienen und auch, weil es dort Reichtümer gibt.«

Als Kolumbus zum Atoll von San Salvador gelangte, war er geblendet von der Farbenpracht der Karibik, der grünen Landschaft, der milden, kristallinen Luft, den herrlichen Vögeln und den »gut gewachsenen«, fügsamen jungen Menschen, die dort lebten. Er schenkte den Eingeborenen ein paar »rote Kappen und Halsketten aus Glas und noch andere Kleinigkeiten von geringem Wert, worüber sie sich ungemein erfreut zeigten. Sie wurden so gute Freunde, dass es eine helle Freude war.« Er zeigte ihnen Schwerter. Sie kannten nichts dergleichen, fassten sie an der Schneide an und schnitten sich. Unterdessen, schreibt der Admiral in seinem Bordbuch, »beachtete ich alles mit größter Aufmerksamkeit und trachtete herauszubekommen, ob in dieser Gegend Gold vorkomme. Dabei bemerkte ich, dass einige von diesen Männern die Nase durchlöchert und durch die Öffnung ein Stück Gold geschoben hatten. Mit Hilfe der Zeichensprache erfuhr ich, dass man gegen Süden fahren müsse, um zu einem König zu gelangen, der große, goldene Gefäße und viele Goldstücke besaß.« Denn »aus Gold werden Schätze, und wer solche besitzt, ist frei, auf der Welt zu tun, was er will, und öffnet seiner Seele selbst das Paradies.« Noch auf seiner dritten Reise dachte Kolumbus, das chinesische Meer zu befahren, als er sich der Küste Venezuelas näherte; was ihn nicht daran hinderte, zu berichten, von dort aus erstrecke sich ein endloses Gebiet, das bis zum Irdischen Paradies aufsteige. Auch Amerigo Vespucci, der zu Beginn des 16. Jahrhunderts die Küstengebiete Brasiliens erkundete, sollte Lorenzo von Medici schildern: »Die Bäume sind von solcher Schönheit und Lieblichkeit, dass wir uns im Paradies auf Erden fühlten […]«4 Erbittert schrieb Kolumbus 1503 von Jamaika aus an die königlichen Majestäten: »Als ich Indien entdeckte, sagte ich, dass dies die reichsten Gebiete seien, die es auf der Welt gibt. Und ich sprach von Gold, Perlen, Edelsteinen, Gewürzen …«

Ein einziger Beutel Pfeffer war im Mittelalter mehr wert als ein Menschenleben, doch Gold und Silber waren die Schlüssel, mit denen sich die Renaissance die Pforten zum Paradies im Himmel und zum kapitalistischen Merkantilismus auf Erden öffnete. Die epischen Unternehmungen der Spanier und Portugiesen in Amerika verknüpften die Verbreitung des Christentums mit der Aneignung und Plünderung der einheimischen Reichtümer. Europas Macht dehnte sich aus, um die ganze Welt zu umschließen. Die noch unerforschten Regionen, voller Urwälder und Gefahren, entfachten die Habgier der Befehlshaber, Junker und zerlumpten Soldaten, die auf die Eroberung fantastischer Kriegsbeuten aus waren; ihr Credo waren Kühnheit und Ruhm, »die Sonne der Toten«. »Den Mutigen steht das Schicksal bei«, sagte Hernán Cortés. Cortés selbst hatte sein gesamtes Hab und Gut verpfändet, um die Expedition nach Mexiko auszurichten. Abgesehen von wenigen Ausnahmen, wie bei Kolumbus oder Magellan, wurden die Kosten für die Entdeckungsreisen nicht vom Staat getragen, sondern von den Konquistadoren selbst oder von Händlern und Bankiers, die sie finanzierten.5

Es entstand die Legende von Eldorado, des in Gold badenden Monarchen, den die Einheimischen erfanden, um die Eindringlinge weiterzuschicken: von Gonzalo Pizarro bis Walter Raleigh haben etliche vergeblich die Regenwälder und Flüsse des Amazonas und Orinoco danach abgesucht. Das Traumbild des »Berges, aus dem Silber fließt«, wurde 1545 mit der Entdeckung von Potosí Wirklichkeit, doch bis dahin hatten viele der Abenteurer, die vergeblich den Río Paraná hinaufgezogen waren, um diese Silberquelle ausfindig zu machen, den Tod gefunden, waren Hunger, Krankheiten oder den Pfeilen der Eingeborenen erlegen.

Und dennoch gab es Gold und Silber in großen Mengen, angehäuft auf der mexikanischen Hochebene und im Hochland der Anden. Hernán Cortés enthüllte Spanien 1519 das sagenhafte Ausmaß des Aztekenschatzes von Moctezuma, und fünfzehn Jahre später kam in Sevilla die gigantische Auslöse an, eine Kammer voller Goldund zwei voller Silber, zu deren Zahlung Francisco Pizarro den Inkakönig Atahualpa genötigt hatte, ehe er ihn erdrosseln ließ. Jahre zuvor hatte die Krone mit dem auf den Antillen ergatterten Gold die Dienste der Seeleute bezahlt, die Kolumbus auf seiner ersten Reise begleitet hatten.6 Die Bevölkerung der Karibikinseln konnte schließlich keine Abgaben mehr entrichten, da sie zu existieren aufhörte; die Eingeborenen wurden entweder in den Goldwäschereien aufgerieben, bei der entsetzlichen Aufgabe, bis zur Taille im Wasser stehend den goldhaltigen Sand aufzurühren, oder beim erschöpfenden Roden der Felder, über die schweren, aus Europa eingeführten Ackergeräte gekrümmt. In Santo Domingo kamen viele Eingeborene diesem Schicksal zuvor, das ihnen die neuen weißen Unterdrücker auferlegten: Sie töteten ihre Kinder und begingen scharenweise Selbstmord. Der offizielle Chronist Fernández de Oviedo interpretierte Mitte des 16. Jahrhunderts die Auslöschung der karibischen Bevölkerung so: »Viele von ihnen vergifteten sich zum Zeitvertreib, um nicht zu arbeiten, andere erhängten sich von eigener Hand.«7

Die Götter kehrten mit Geheimwaffen zurück

Auf seiner ersten Reise hatte Kolumbus in Teneriffa einem beeindruckenden Vulkanausbruch beigewohnt. Es war wie ein Vorzeichen dessen, was später in den unermesslichen, neuen Gebieten geschehen würde, die seine Westroute nach Asien unterbrechen würden. Dort war Amerika, anhand seiner endlosen Küsten erahnt; die Konquista, also die Eroberung Lateinamerikas durch die Spanier und Portugiesen, brach wie die Flutwellen eines stürmischen Meeres darüber hinein. Den Admiralen folgten die Adelantados, denen die Krone Inbesitznahme und Verwaltung der zu entdeckenden Gebiete angetragen hatte, und die Schiffsbesatzungen wurden zu Invasoren. Päpstliche Bullen hatten der portugiesischen Krone durch apostolische Gnade Afrika zugesprochen, und die kastilische Krone erhielt alle »durch die von Euch ausgesandten Männer und Kapitäne […] aufgefundenen oder aufzufindenden, alle entdeckten oder zu entdeckenden Inseln und Festländer […]«. Amerika war Königin Isabella zum Geschenk gemacht worden. 1508 übertrug eine erneute apostolische Bulle der spanischen Krone für alle Ewigkeit die in Amerika eingetriebenen Zehnten; außerdem beinhalteten die begehrten Patronatsrechte über die römisch-katholische Kirche in der Neuen Welt das Präsentationsrecht auf alle geistigen Ämter.8

Der 1494 unterschriebene Vertrag von Tordesillas erlaubte Portugal die Besetzung amerikanischer Gebiete jenseits der vom Papst festgelegten Grenzlinie, und 1530 gründete Martim Alfonso de Sousa die ersten portugiesischen Siedlungen in Brasilien und vertrieb die Franzosen. Die Spanier hatten zu diesem Zeitpunkt bereits höllische Urwälder und endlose Wüsten durchquert und trieben ihre Erforschung und Eroberung immer weiter voran. 1513 glitzerte der Pazifik vor Vasco Núñez de Balboa auf; im Herbst 1522 kehrten die Überlebenden der Expedition von Ferdinand Magellan nach Spanien zurück, nachdem sie den Schiffsweg zwischen den beiden Weltmeeren gefunden und bewiesen hatten, dass die Welt rund war, indem sie sie einmal umsegelt hatten. Drei Jahre zuvor waren die zehn Schiffe von Hernán Cortés von der Insel Kuba in Richtung Mexiko aufgebrochen, und 1523 machte sich Pedro de Alvarado an die Eroberung Zentralamerikas; 1533 zog Francisco Pizarro siegreich in Cuzco ein und eroberte so das Herz des Inkareiches; 1540 durchquerte Pedro de Valdivia die Wüste von Atacama und gründete Santiago de Chile. Die Konquistadoren drangen bis zum Chaco vor und erkundeten die Neue Welt von Peru bis zur Mündung des mächtigsten Stroms des Planeten.

Unter den Eingeborenen war so gut wie alles vertreten: Astronomen und Kannibalen, Ingenieure und Wilde aus der Steinzeit. Doch keine der einheimischen Kulturen kannte das Eisen oder den Pflug, Glas oder Schießpulver, keine verwendete das Rad. Dafür befand sich die Zivilisation, die vom jenseitigen Ufer des Ozeans in ihre Länder einfiel, mitten in der schöpferischen Blütezeit der Renaissance. Und Amerika mutete wie eine Erfindung mehr an, markierte gemeinsam mit dem Schießpulver, der Druckerpresse, mit Papier und Kompass den überschäumenden Beginn der Neuzeit. Der ungleiche Entwicklungsstand der beiden Welten erklärt zu einem großen Teil die relative Leichtigkeit, mit der die eingeborenen Zivilisationen bezwungen wurden. Hernán Cortés ging in Veracruz mit gerade 100 Seeleuten und 508 Soldaten an Land; er brachte 16 Pferde, 32 Armbrüste, 10 bronzene Kanonen und einige Luntengewehre, Musketen und Pistolen mit. Tenochtitlán, die Hauptstadt der Azteken, war damals fünf Mal so groß wie Madrid und zählte doppelt so viele Einwohner wie Sevilla, die größte spanische Stadt jener Zeit. Und auch Francisco Pizarro nahm Cajamarca mit nur 180 Soldaten und 37 Pferden ein.

Die Einheimischen wurden zunächst von ihrer eigenen Überraschung bezwungen. Die erste Nachricht, die der Aztekenherrscher Moctezuma in seinem Palast erhielt, lautete, ein großer Hügel bewege sich über das Meer. Weitere Botenberichte folgten: »[…] großen Schrecken flößte ihm ein zu hören, wie die Kanone erschallt, wie dröhnend sie knallt, wie man ohnmächtig hinsinkt; die Ohren sind ganz betäubt. Und wenn der Schuss losgeht, fährt eine Art Steinkugel aus ihrem Inneren, es regnet Feuer […]« Die Fremden brachten »Großwild« mit, auf dem sie »hoch wie Dächer« getragen wurden. Ihre Körper waren völlig bedeckt, »nur ihre Gesichter sind zu sehen. Sie sind weiß, als wären sie aus Kalk. Ihr Haar ist gelb, bei manchen auch schwarz. Ihr Bart ist lang […]«9Moctezuma dachte, der Gott Quetzalcoatl kehre zurück. Acht Vorzeichen hatten kurz zuvor seine Wiederkehr prophezeit. Die Jäger hatten ihm einen Vogel gebracht, der auf dem Kopf ein rundes Diadem mit einem Spiegel trug, in dem sich der Himmel mit der im Westen stehenden Sonne reflektierte. In diesem Spiegel sah Moctezuma die kriegerischen Truppen auf Mexiko zumarschieren. Der Gott Quetzalcoatl war von Osten gekommen und gen Osten war er fortgezogen; er war weiß und bärtig. Weiß und bärtig wie Viracocha, der zweigeschlechtige Gott der Inka. Und Osten war auch die Wiege der heldenhaften Vorfahren der Maya.10

Die Rachegötter, die nun zurückkehrten, um ihre Völker zur Rechenschaft zu ziehen, trugen Rüstungen und Kettenhemden und glänzende Schilder, an denen Pfeile und Steine abprallten; ihre Waffen feuerten tödliche Blitze ab und verdunkelten die Luft mit erstickendem Qualm. Darüber hinaus waren die Eroberer politisch gewandt, geübt in Verrat und Intrigen. So wussten sie zum Beispiel den Groll der vom Aztekenreich unterworfenen Völker für sich zu nutzen und sich der internen Differenzen zu bedienen, welche die Macht der Inka untergruben. Cortés machte sich die Tlaxcalteken zu Verbündeten, und Pizarro profitierte von der Fehde zwischen den beiden Erben des Inkareiches, den verfeindeten Brüdern Huáscar und Atahualpa. Die Konquistadoren suchten sich Verbündete in den herrschenden mittleren Kasten, den Priestern, Beamten und Militärs, waren die höchsten lokalen Befehlshaber erst einmal auf kriminelle Weise ausgeschaltet worden. Außerdem griffen sie aber auch noch auf andere Waffen zurück, oder vielmehr trugen andere, objektive Faktoren zum Sieg der Eindringlinge bei. Pferde und Bakterien zum Beispiel.

Die Pferde haben, wie die Kamele, ihren Ursprung in Amerika11, wo sie jedoch ausgestorben waren. Durch die arabischen Reitervölker in Europa eingeführt, waren sie der Alten Welt zu großem militärischen und wirtschaftlichen Nutzen geworden. Als sie mit der Konquista wieder in Amerika auftauchten, brachte nicht zuletzt ihr Anblick die entgeisterten Indios dazu, den Eindringlingen magische Kräfte zuzuschreiben. In einer historischen Quelle heißt es, der InkaAtahualpa sei rücklings zu Boden gefallen, als er die ersten spanischen Soldaten herankommen sah, auf den Rücken feuriger, mit Schellen und Federbüschen geschmückter Pferde, die mit donnernden Hufen den Staub aufwirbelten.12 Der Kazike Tecum, Anführer der Nachfahren der Maya, enthauptete mit seiner Lanze das Pferd von Pedro de Alvarado, in dem Glauben, der Eroberer sei mit ihm verwachsen; Alvarado stand auf und tötete ihn.13 Einige wenige Pferde in Kriegsgeschirr trieben die Indios scharenweise in die Flucht und säten Schrecken und Tod. Während des Kolonisationsprozesses »verbreiteten die Geistlichen und Missionare in der Vorstellung der Eingeborenen den Glauben, die Pferde seien heiligen Ursprungs, da Spaniens Schutzpatron Santiago einen weißen Schimmel ritt und auf ihm mit Hilfe der göttlichen Vorsehung bedeutende Siege gegen Mohammedaner und Juden errungen hatte«14.

Doch die wirksamsten Verbündeten der Spanier waren Viren und Bakterien. Wie biblische Plagen brachten die Europäer Pocken und den Wundstarrkrampf, verschiedene Lungen-, Darm- und Geschlechtskrankheiten, das Trachom, Typhus, Lepra, Gelbfieber und Zahnfäule mit. Die Pocken traten als erstes auf. Und war diese unbekannte, abstoßende Epidemie, die Fieber entfachte und das Fleisch zersetzte, etwa keine himmlische Strafe? »Sie sind schon in Tlaxcala eingedrungen. Sogleich verbreitete sich die Epidemie: Husten, glühende, brennende Pusteln«, heißt es in dem Zeugnis eines Indios, und an anderer Stelle ist zu lesen: »Vielen brachte die klebrige, klumpige, schwere Pustelkrankheit den Tod«15. Die Indios starben wie Fliegen; ihre Organismen hatten keine Abwehrkräfte gegen diese neuen Krankheiten. Und die Überlebenden blieben geschwächt und untauglich zurück. Der brasilianische Anthropologe Darcy Ribeiro schätzt, dass über die Hälfte der indigenen Population in Amerika, Australien und Ozeanien in Folge von Ansteckungen beim ersten Kontakt mit den Weißen starb.16

»Wie hungrige Schweine lechzen sie nach Gold«

Mit angelegter Armbrust, Schwerthieben und der Pest im Banner schritt das kleine Häufchen der unerbittlichen Eroberer Amerikas voran. Die Stimmen der Besiegten erzählten davon. Nach dem Blutbad von Cholula schickte Moctezuma dem auf das Tal von Mexiko vorrückenden Hernán Cortés erneut Boten entgegen. Die Gesandten überreichten den Spaniern goldene Halsketten und Fahnen aus Quetzalfedern. Die Spanier »waren entzückt. Affen gleich hoben sie das Gold in die Höhe oder setzten sich überbeglückt, als würde ihr Herz neu belebt und erleuchtet. Ganz offensichtlich dürsten sie danach. Der Leib geht ihnen auf, mit Heißhunger gelüstet ihnen danach. Wie hungrige Schweine lechzen sie nach Gold«, besagt ein im Codex Florentinus erhaltener Nahuatl-Text. Als Cortés später in Tenochtitlán, der glanzvollen Hauptstadt der Azteken, angelangte, drangen die Spanier in das Schatzhaus ein, »und dann machten sie einen großen Haufen aus Gold, und setzten alles Übrige in Flammen, fackelten es ab, wie kostbar es auch sein mochte; so verbrannte alles. Und was das Gold angeht, das schmolzen die Spanier zu Barren […]«

Es kam zum Krieg, Cortés verlor Tenochtitlán und eroberte es 1521 zurück. »Wir hatten keine Schilde mehr, keine Keulen, wir hatten nichts mehr zu essen, und wir aßen nichts.« Die verwüstete, niedergebrannte, mit Leichen übersäte Stadt fiel. »Und die ganze Nacht regnete es auf uns herab.« Folter und Galgen zum Trotz reichten die erbeuteten Schätze nicht an die Vorstellung heran, und noch jahrelang gruben die Spanier den Grund des Sees von Tenochtitlán auf der Suche nach Gold und Wertgegenständen um, die angeblich von den Indios versteckt worden waren.

Pedro de Alvarado und seine Männer fielen über Guatemala her, und »es waren der Indios, die sie töteten, so viele, dass sich ein Strom aus Blut bildete, der zum Olimtepeque wurde«, und »der Tag färbte sich rot vom vielen Blut, das an jenem Tag vergossen wurde«. Vor der entscheidenden Schlacht, »und da die Indios Folterungen unterzogen wurden, sagten sie den Spaniern, sie sollten sie nicht weiter quälen, sie hätten viel Gold, Silber, Diamanten und Smaragde für sie, und sie hätten auch den Häuptling Nehaib Ixquín, Nehaib in Adler- und Löwengestalt. Und dann ergaben sie sich den Spaniern und schlossen sich ihnen an […]«17

Bevor Francisco Pizarro den InkaAtahualpa erdrosseln ließ, entriss er ihm ein Lösegeld in »Sänften von Gold und Silber, die mehr als 20000 Mark Feinsilber wogen, eine Million 326000 Taler reinsten Goldes […]« Danach griff er Cuzco an. Seine Soldaten glaubten, in eine Kaiserstadt gelangt zu sein, so prunkvoll war die Hauptstadt des Inkareiches, doch kaum waren sie aus ihrem Staunen heraus, machten sie sich an die Plünderung des Sonnentempels: »In ihren Waffenhemden drängten die Soldaten hinein, rangen miteinander, jeder darauf aus, den Löwenanteil des Schatzes zu ergattern, dabei traten sie auf Schmuck und Bildnisse, zerschlugen die Goldgegenstände oder hämmerten auf sie ein, um sie kleiner und handlicher zu machen […] Den gesamten Schatz des Tempels warfen sie in den Schmelztiegel, um das Metall in Barren zu verwandeln: die Platten, mit denen die Wände bedeckt waren, die wundersam ziselierten Bäume, Vögel und andere der Natur nachgebildeten Gegenstände.«18

Heute erhebt sich auf dem Zócalo, dem riesigen nackten Platz im Zentrum von Mexiko-Stadt, die katholische Kathedrale über den Ruinen des wichtigsten Tempels von Tenochtitlán, und der Regierungspalast befindet sich über der ehemaligen Residenz von Cuauhtémoc, dem von Cortés erhängten Aztekenoberhaupt. Tenochtitlán wurde dem Erdboden gleichgemacht. In Peru erfuhr Cuzco ein ähnliches Schicksal, doch den Konquistadoren gelang es dort nicht, die mächtigen Mauern vollständig niederzureißen, und so geben die Fundamente der kolonialen Gebäude heute noch steinernes Zeugnis von der gigantischen Architektur der Inka.

Die Glanzzeit von Potosí: Der Zyklus des Silbers

Es heißt, zur Blütezeit der Stadt Potosí seien selbst die Hufeisen der Pferde aus Silber gewesen.19 Aus Silber waren die Altäre in den Kirchen und die Flügel der Cherubime bei den Prozessionen; 1658 wurden zum Fronleichnamsfest alle Pflastersteine der Straßen zwischen der Hauptkirche und der Recoletos-Kirche durch Silberbarren ersetzt. Das Silber brachte Potosí Gotteshäuser und Paläste, Klöster und Spelunken, Tragödien und Freudenfeste, um seinetwillen flossen Blut und Wein, es entfachte Habgier, Verschwendungssucht und Abenteuergeist. Schwert und Kreuz wurden nebeneinander hochgehalten bei Eroberung und Plünderung. Um Amerika sein Silber zu entreißen, strömten nach Potosí Hauptmänner und Asketen, Ritter und Apostel, Soldaten und Mönche. Zu Zapfen und Barren geschmolzen, trugen die Eingeweide des »Cerro Rico«, des reichen Berges, ganz entscheidend zur Entwicklung Europas bei. »Das ist ein Peru wert« war das höchste Lob, das man einer Person oder einer Sache machen konnte, seit Pizarro Cuzco eingenommen hatte, doch nach der Entdeckung des Silberberges formuliert Don Quijote die Wendung um und sagt zu Sancho Panza: »Das ist ein Potosí wert«. Hauptschlagader des Vizekönigreiches, Silberquelle Amerikas, zählte Potosí 1573 laut einer Volkszählung 120000 Einwohner. Nur 28 Jahre waren vergangen, seit der Grundstein der Stadt im kargen Andenhochland gelegt worden war, und schon zählte sie wie durch Zauberhand ebenso viele Einwohner wie London und mehr als Sevilla, Madrid, Rom oder Paris. Gegen 1650 schrieb eine neue Volkszählung Potosí 160000 Einwohner zu. Es war eine der größten und reichsten Städte der Welt, mit einer zehn Mal größeren Bevölkerung als Boston, zu einer Zeit, in der New York noch nicht einmal so hieß.

Die Geschichte von Potosí hatte nicht mit den Spaniern begonnen. Lange vor der Konquista wurde dem InkaHuayna Cápac durch seine Vasallen vom Sumaj Orcko berichtet, dem »schönen Hügel«, den er schließlich auch zu Gesicht bekam, als er sich krank zu den Thermen von Tarapaya tragen ließ. Von den Strohhütten des Dorfes Cantumarca aus bot sich dem Inka zum ersten Mal der Anblick des makellosen Kegels, der sich stolz zwischen den hohen Gipfeln der Bergkette erhob. Er war überwältigt. Die zahllosen rötlichen Schattierungen, die schlanke Form und gigantische Größe des Berges riefen auch in späteren Zeiten Bewunderung und Staunen hervor. Doch der Inkaherrscher ahnte, dass sein Inneres Edelsteine und wertvolle Metalle barg, und wollte den Sonnentempel von Cuzco mit neuen Schmuckstücken versehen. Denn von allem Gold und Silber, das die Inkas aus den Minen von Colque Porco und Andacaba gewannen, ging nichts über die Grenzen des Reiches hinaus: Es diente nicht dem Handel, sondern zur Anbetung der Götter. Aber kaum schlugen die eingeborenen Minenarbeiter ihre Steinhacken in die Silberadern des herrlichen Berges, warf eine hohle Stimme sie zu Boden. Eine Stimme, die einem mächtigen Donner gleich aus den Felsschluchten erscholl und auf Quechua rief: »Dies ist nicht für euch; Gott hat diese Reichtümer denen bestimmt, die von weither kommen.« Die Indios ergriffen entsetzt die Flucht, und der Inkaherrscher gab sein Vorhaben mit dem Berg auf. Zuvor taufte er ihn jedoch um. Von nun an hieß der Berg Potosí, was soviel heißt wie »donnert, zerbirst, explodiert«.

»Die von weither kommen« ließen nicht lange auf sich warten. Die Hauptmänner der Konquista waren im Anmarsch. Huayna Cápac war bereits gestorben, als sie kamen. 1545 verfolgte der Indio Huallpa die Spuren eines flüchtigen Lamas und sah sich gezwungen, die Nacht auf dem Berg zu verbringen. Er machte sich ein Feuer gegen die bittere Kälte. Die Flammen beleuchteten eine weißglänzende Ader. Es war reines Silber. Das brachte die spanische Lawine ins Rollen.

Der Reichtum floss in Strömen. Kaiser Karl V. brachte seine Dankbarkeit bald zum Ausdruck, indem er Potosí den Titel der Kaiserstadt und ein Wappen mit der Inschrift übertrug: »Ich bin das reiche Potosí, Schatzkammer der Welt, König der Berge, und den Königen gereiche ich zum Neide.« Kaum elf Jahre nach Huallpas Fund feierte die frisch ernannte Kaiserstadt die Krönung von PhilippII. mit einer 24 Tage dauernden Festlichkeit, die acht Millionen Pesos kostete. Schatzsucher fielen in die unwirtliche Gegend ein. Der beinahe fünftausend Meter hoch gelegene Berg war ein unwiderstehlicher Magnet, doch das Leben zu seinen Füßen gestaltete sich hart und erbarmungslos; man nahm die Kälte in Kauf, als handele es sich um eine Steuer, und binnen kurzer Zeit bildete sich in Potosí neben dem Silber eine reiche, chaotische Gesellschaft. Die Hochphase des Edelmetalls brachte die entsprechende Fiebrigkeit hervor: Potosí wurde zum »zentralen Nerv des Königreiches«, wie Vizekönig Hurtado de Mendoza es ausdrückte. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts zählte die Stadt bereits 36 prachtvoll verzierte Kirchen, ebenso viele Spielhäuser und 14 Tanzschulen. Die Salons, Theater und Festsäle waren mit kostbaren Teppichen, Vorhangdraperien, Wappenbildern und Goldschmiedearbeiten geschmückt; von den Balkonen der Häuser hingen farbenprächtige Damaststoffe und Gold- und Silberlamé. Seiden und andere Stoffe kamen aus Granada, Flandern und Kalabrien, die Hüte aus Paris und London, die Diamanten aus Ceylon, die Edelsteine aus Indien, die Perlen aus Panama, die Strümpfe aus Neapel, die Glaswaren aus Venedig, die Teppiche aus Persien, die Duftessenzen aus Arabien und das Porzellan aus China. An den Damen funkelten Juwelen, Diamanten, Rubine und Perlen, die Herren hielten es mit feinen gestickten holländischen Taschentüchern. Stierkämpfe lösten sich mit Ringstechen ab, und nie fehlten Duelle im mittelalterlichen Stil, Zweikämpfe um Liebe und Ehre, mit Ritterhelmen, die Smaragde und prächtige Federn zierten, mit goldenen Sätteln und Steigbügeln, Schwertern aus Toledo und chilenischen, fürstlich gezäumten Pferden.

1579 klagte der Richter Matienzo: »Der Neuigkeiten, Ungeniertheiten und Dreistigkeiten fehlt es nie.« Zu dieser Zeit gab es in Potosí 800 Berufs- oder vielmehr Falschspieler und 120 berühmte Kokotten, in deren glänzenden Salons sich die reichen Minenbesitzer einfanden. 1608 beging Potosí die Fronleichnamsfestlichkeiten mit sechs Tage währenden Bühnenspielen, sechs Nächten mit Maskenbällen, acht Tagen mit Stierkämpfen und drei Musikabenden, zwei Turniertagen und etlichen anderen Festen.

Spanien hatte die Kuh, aber andere tranken die Milch

Neben den ergiebigen Silberminen von Potosí im heutigen Bolivien wurden zwischen 1545 und 1558 die Minen von Zacatecas und Guanajuato in Mexiko entdeckt; der Legierungsprozess mit Quecksilber, der die Nutzung von minderwertigem Silber ermöglichte, wurde zu jener Zeit entwickelt. Der Silberrausch ließ die Goldminen bald in den Hintergrund rücken. Mitte des 17. Jahrhunderts machte das Silber über 99 Prozent der Metallexporte aus dem spanischen Amerika aus.20

Amerika, und an erster Stelle Potosí, war ein einziger großer Stolleneingang. Einige bolivianische Schriftsteller mit einem leichten Hang zur Übertreibung versichern, Spanien habe in drei Jahrhunderten so viel Silber aus Potosí erhalten, dass man damit eine Brücke vom Gipfel des »Berges« bis zum Tor des Königspalastes auf der anderen Seite des Atlantiks hätte spannen können. Dieses Bild entspringt fraglos der reinen Fantasie, spiegelt jedoch eine Realität von tatsächlich fantastischen Dimensionen wider, denn das Silber floss in geradezu gigantischen Mengen. Die illegale Ausfuhr amerikanischen Silbers, das über die Philippinen nach China oder Spanien geschmuggelt wurde, geht zwar nicht in die Berechnungen von Earl J. Hamilton21 ein, die er in seiner bekannten Abhandlung zu dem Thema anhand der Daten aus der Casa de Contratación anstellt, dem in Sevilla gegründeten Handelsamt zur Regulierung von Seefahrt und Handel mit der Neuen Welt, doch seine Ergebnisse sind auch so verblüffend genug. Zwischen 1503 und 1660 erreichten 185000 Kilo Gold und 16 Millionen Kilo Silber den Hafen von Sevilla. Das in etwas mehr als anderthalb Jahrhunderten nach Spanien verschiffte Silber stellte das Dreifache der gesamten europäischen Reserven dar. Und diese Zahlen berücksichtigen wie gesagt nicht die Schmuggelware.

Die den neuen Kolonialgebieten entrissenen Rohstoffe förderten den wirtschaftlichen Fortschritt Europas; man könnte sogar sagen, sie machten ihn erst möglich. Nicht einmal die Auswirkungen der von Alexander dem Großen eroberten und der hellenischen Welt überbrachten persischen Schätze lassen sich mit der Bedeutung dieses gewaltigen amerikanischen Beitrags zum fremden Fortschritt vergleichen. Allerdings nicht zum Fortschritt Spaniens, obwohl Spanien Herr über die amerikanischen Silberquellen war. Im 17. Jahrhundert pflegte man zu sagen: »Spanien ist wie ein Mund, der Nahrung empfängt, sie kaut und zermalmt und sogleich an die übrigen Organe weiterleitet, dabei nichts für sich behält außer einem flüchtigen Geschmack oder zufällig in den Zähnen haften gebliebene Partikel.«22 Die Spanier hatten die Kuh, aber andere tranken die Milch. Die Gläubiger des Reiches, in ihrer Mehrzahl Ausländer, leerten systematisch die Kassen der Casa de Contratación in Sevilla, die unter dreifachem, drei unterschiedlichen Händen anvertrautem Verschluss die Schätze Amerikas bergen sollten.

Die Krone war mit Hypotheken belastet. Sie übertrug im Voraus beinahe alle Silberladungen deutschen, genuesischen, flämischen und spanischen Bankiers.23 Dergleichen geschah mit einem großen Teil der in Spanien eingetriebenen Steuern: 1543 waren 65 Prozent der königlichen Einkünfte für die jährlichen Abschlagszahlungen der Schuldenlasten bestimmt. Nur zu einem winzigen Teil kam das amerikanische Silber der spanischen Wirtschaft zugute; es wurde zwar offiziell in Sevilla registriert, endete jedoch in Händen der Fugger, mächtiger Bankiers, die dem Papst die nötigen Fonds vorausgestreckt hatten, um die Peterskirche fertigzubauen, und anderer großer Geldverleiher der Zeit wie der Welser oder Grimaldi. Darüber hinaus diente das Silber auch zur Begleichung nichtspanischer Warenexporte in die Neue Welt.

Das reiche Imperium hatte eine arme Metropole, trotzdem führte dort die Illusion des Wohlstands zu immer größerer Schaumschlägerei: Die Krone eröffnete allerorten neue Kriegsfronten, während die Aristokratie sich der Verschwendung hingab, und die Zahl der Pfarrer und Soldaten, Adligen und Bettler auf spanischem Boden ebenso in die Höhe schoss wie Häuserpreise und Zinsen. Die Industrie erstickte in diesem Reich der riesigen unfruchtbaren Latifundien im Keim, und die kränkelnde spanische Wirtschaft war dem jähen Anstieg der Lebensmittel- und Warennachfrage, eine unvermeidliche Folge der kolonialen Expansion, nicht gewachsen. Die steigenden öffentlichen Ausgaben und die Konsumnachfrage in den überseeischen Gebieten spitzten das Handelsdefizit zu und lösten eine galoppierende Inflation aus. So schrieb Colbert: »Je mehr Handel ein Land mit den Spaniern betreibt, desto mehr Silber hat es.« In Europa herrschte ein erbitterter Kampf um die Eroberung des spanischen Marktes, der den amerikanischen Markt und das Silber Amerikas einschloss. Ein französisches Memorandum vom Ende des 17. Jahrhunderts informiert uns, dass Spanien trotz der juristischen Fiktion seines Monopolanspruchs damals nur fünf Prozent des Handels mit »seinen« überseeischen kolonialen Besitzungen selbst betrieb; fast zu einem Drittel war er in Händen von Holländern und Flamen, zu einem Viertel in denen der Franzosen, 20 Prozent übernahmen die Genuesen, zehn Prozent die Engländer und die Deutschen etwas weniger.24Amerika war ein europäisches Geschäft.

Karl V., durch gekaufte Wahl Nachfolger der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, verbrachte nur sechzehn der vierzig Jahre seiner Regierungszeit in Spanien. Der Monarch mit dem ausgeprägten Kinn und dem dümmlichen Blick war auf den Thron gelangt, ohne ein einziges Wort Spanisch zu sprechen, und regierte umgeben von einem Gefolge raffgieriger Flamen, denen er Passierscheine ausstellte, um mit Gold und Juwelen beladene Maultiere und Pferde aus Spanien zu schaffen, und die er außerdem mit Bischofsämtern und Erzbistümern belohnte, mit Verwaltungstiteln und sogar der ersten Lizenz, schwarze Sklaven in die amerikanischen Kolonien einzuführen. Mit seinen Religionskriegen, die der Verfolgung Satans in ganz Europa gewidmet waren, erschöpfte Karl V. die amerikanischen Schätze. Die Dynastie der Habsburger starb mit seinem Tod nicht aus; noch beinahe zwei Jahrhunderte lang hatte Spanien die Herrschaft der Österreicher zu ertragen. Karls Sohn Philipp II. verschrieb sich ganz der Gegenreformation. Von seinem monumentalen Klosterpalast El Escorial an den Hängen des Guadarrama aus setzte Philipp II. die schreckliche Maschinerie der Inquisition in Gang und hetzte seine Armeen auf die Zentren der Ketzerei. Der Calvinismus war in Holland, England und Frankreich stark geworden, und die Türken verkörperten die Bedrohung einer erneuten muslimischen Besetzung. Dieses Sendungsbewusstsein war kostspielig: Die wenigen Gegenstände aus Gold und Silber, die noch heil aus Mexico oder Peru eintrafen, Kleinode der amerikanischen Handwerkskunst, wurden der Casa de Contratación in Sevilla rasch entrissen und in die Schlünde der Schmelzöfen geworfen.

Unterdessen brannten in den läuternden Flammen der Inquisition auch die Ketzer oder die der Ketzerei Verdächtigten; der Inquisitor Torquemada ließ Bücher auf Scheiterhaufen werfen, der Schwanz des Teufels wurde in allen Ecken und Ritzen vermutet. Der Krieg gegen den Protestantismus war gleichzeitig ein Krieg gegen den in Europa vorrückenden Kapitalismus. »Die Fortführung der Kreuzzüge«, heißt es in Elliotts bereits zitiertem Werk, »bedeutete die Fortführung der archaischen Gesellschaftsordnung einer Nation von Kreuzrittern.« Die Rohstoffe Amerikas, Delirium und Ruin Spaniens, verschafften die Mittel, um gegen die aufstrebenden Kräfte der modernen Wirtschaft zu kämpfen. Bereits KarlV. hatte im Krieg der Comuneros der Rebellion des kastilischen Bürgertums gegen die Privilegien und Besitztümer des Adels ein Ende gemacht. Der Aufstand wurde durch den Verrat der Stadt Burgos niedergeschlagen, in der vier Jahrhunderte später General Franco sein Hauptquartier einrichtete; nach der Auslöschung der letzten Rebellenherde kehrte KarlV. mit einem Heer von 4000 deutschen Soldaten nach Spanien zurück. Zur gleichen Zeit wurde die Erhebung der Weber, Spinner und Kunsthandwerker, die in Valencia ihren Ausgang genommen und sich auf die gesamte Region ausgebreitet hatte, blutig unterdrückt.

Die Verteidigung des katholischen Glaubens war tatsächlich ein Kampf gegen den Lauf der Zeit. Die Ausweisung der Juden – der Spanier jüdischer Religion – hatte Spanien unter der Regierung der Katholischen Könige etlicher geschickter Handwerker und eines unentbehrlichen Kapitals beraubt. Der Vertreibung der Araber – Spanier muslimischen Glaubens – wird nicht so viel Bedeutung beigemessen, obwohl 1609 mindestens 275000 Mauren an die Landesgrenzen gekarrt wurden, was fatale Auswirkungen auf die Wirtschaft Valencias hatte und die fruchtbaren Felder südlich des Ebros in Aragón zu Brachland machte. Zuvor hatte PhilippII. Tausende flämischer Handwerker verjagt, die des Protestantismus überführt oder verdächtigt wurden; sie wurden von England aufgenommen und verhalfen den britischen Manufakturen zu großem Aufschwung.

Wie man sieht, waren die riesigen Entfernungen und mangelhaften Kommunikationswege nicht die einzigen Hindernisse, die sich dem industriellen Fortschritt Spaniens widersetzten. Die spanischen Kapitalbesitzer wurden durch den Aufkauf von Schuldscheinen der Krone zu Rentiers und investierten ihr Kapital nicht in den Aufbau der Industrie. Der wirtschaftliche Überschuss wurde in unproduktive Bahnen abgeleitet: Die alten Reichen, Herren über Leben und Tod, Grundbesitzer und Träger der Adelstitel, errichteten Paläste und häuften Juwelen an; die Neureichen, Spekulanten und Händler, kauften Land und Adelstitel. Die einen wie die anderen zahlten praktisch keine Steuern und konnten nicht wegen Schulden ins Gefängnis kommen. Wer dagegen einer industriellen Aktivität nachging, verlor automatisch seinen Adelsbrief.25

In einer Reihe von Handelsabkommen, unterzeichnet in Folge der militärischen Niederlagen Spaniens in Europa, wurden Konzessionen eingeräumt, die den Seehandel zwischen Cádiz, das inzwischen an die Stelle Sevillas trat, und den französischen, englischen, holländischen und hanseatischen Häfen förderten. Jedes Jahr löschten in Spanien zwischen 800 und 1000 Schiffe Waren, die andernorts fabriziert worden waren. Dafür nahmen sie amerikanisches Silber und spanische Wolle mit, die zu den Webstühlen der prosperierenden europäischen Industrie transportiert wurde und fertig gewebt zurückkam. Die Monopolinhaber in Cádiz beschränkten sich darauf, auf die ausländischen Industrieprodukte, die in die Neue Welt verschickt wurden, ihren Gewinn aufzuschlagen. Wenn die spanischen Manufakturen nicht einmal in der Lage waren, den einheimischen Markt abzudecken, wie sollten sie dann erst den Bedürfnissen der Kolonien nachkommen?

Spitzen aus Lille und Arras, holländische Stoffe, Brüsseler Wandteppiche und florentinische Brokate, Kristallwaren aus Venedig, Waffen aus Mailand und Weine und Leinen aus Frankreich26