Ihre Fürsorge E-Book

Anna Stone

• Herausgeber: Violet Ocean Press
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Lindsey hatte große Pläne für ihr Leben nach der Kunsthochschule – eine erfolgreiche Künstlerkarriere, Reisen, Romanzen. Sie hätte nie gedacht, dass sie sich auf einer Sugar-Baby-Website anmelden würde, um ihre Schulden loszuwerden. Und sie hat definitiv nicht erwartet, dass ihre erste Kundin eine verführerische ältere Frau namens Camilla sein würde. Camilla unterbreitet Lindsey einen ungewöhnlichen Vorschlag – sie soll für drei Monate als ihre Lebensgefährtin in ihre Villa einziehen und Lindseys finanzielle Probleme werden sich in Luft auflösen. Für Lindsey ist es die perfekte Lösung ihrer Probleme. Und wie könnte sie zu drei Monaten Luxus und Genuss jenseits ihrer kühnsten Träume Nein sagen? Camilla hat ihr deutlich gemacht, dass es nur ein Arrangement ist. Ein schwieriges Leben hat dazu geführt, dass die verschlossene Frau zögert, jemanden in ihre Nähe zu lassen. Es ist alles nur eine Scharade. Bis es das nicht mehr ist. Als Lindseys Gefühle für ihre Herrin so intensiv werden, wie sie es nie für möglich gehalten hätte, riskieren sie, alles zu verlieren. Können beide Frauen ihre Herzen für die Liebe aufs Spiel setzen?

Leseprobe

IHRE FÜRSORGE

ANNA STONE

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INHALT

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Epilog

Bücher von Anna Stone

Über die Autorin

KAPITELEINS

„Lindsey“, sagte Mr. Grant. „Kann ich Sie in meinem Büro sprechen?“

„Sicher.“ Lindsey nahm ihr Headset ab und stand von ihrem Schreibtisch auf.

Sie folgte ihrem Chef durch das Callcenter. Es war eine Bienenwabe aus identischen Arbeitsplätzen, alle mit demselben Schreibtisch, Computer und Telefon. Die Wände waren grün gestrichen, wohl um alle vergessen zu lassen, dass sie acht Stunden am Tag in einem winzigen, fensterlosen Büro eingepfercht waren. Aber die Farbe war zu einem blassen, kränklichen Ton verblasst, was die Situation noch deprimierender gestaltete.

Lindsey seufzte. Wie war sie nur hier gelandet? Ihr ganzes Leben lang hatte sie große Pläne gehabt. Sie wollte eine berühmte Künstlerin werden, ihre Werke in Galerien auf der ganzen Welt ausstellen. Sie wollte an exotische Orte reisen und eine Reihe leidenschaftlicher Liebesaffären haben, bevor sie den Mann ihrer Träume in einer kleinen europäischen Stadt treffen würde. Sie würden sich ineinander verlieben und den Rest ihres Lebens in einer Villa auf dem Lande verbringen.

Dann wurde Lindsey erwachsen. Gut, die Welt hatte sie gezwungen, erwachsen zu werden.

Sie erreichten das Büro von Mr. Grant. Lindsey setzte sich auf den harten Plastikstuhl vor seinem Schreibtisch.

„Ich denke, Sie wissen, worum es hier geht, Lindsey.“ Mr. Grant verschränkte seine Finger vor der Brust. „Ihre Zahlen haben sich in letzter Zeit verschlechtert.“

Seine Stimme klang besorgt, aber wie alles andere an diesem Ort war sie falsch. Alle taten so, als würden sie sich engagieren, aber in Wirklichkeit ging es ihnen nur um ihren Gehaltsscheck. Lindsey durchschaute das, weil sie ihren Kollegen und den potenziellen Kunden, die sie anrief, dieselbe Begeisterung vorspielte. Sie war überraschend gut in diesem Job, darin, Lügen zu verkaufen und ahnungslose Rentner davon zu überzeugen, eine überteuerte Versicherung abzuschließen. Lindsey gefiel nicht, was das über sie aussagte.

„Wollen Sie mir sagen, was los ist?“, fragte Mr. Grant.

„Es ist nichts“, sagte Lindsey. „Ich habe nur eine schlechte Woche.“

„Es ist nicht nur diese Woche, Lindsey. Ihre Leistungen nehmen schon seit einiger Zeit stetig ab.“ Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Wollen Sie diesen Job immer noch?“

„Ja, natürlich.“

Lindsey wollte ihn nicht. Sie brauchte den Job. Sie hätte dankbar sein sollen, überhaupt einen Job zu haben, geschweige denn einen, der so gut bezahlt wurde. Die Hälfte ihrer Kommilitonen an der Kunstschule arbeitete bei Starbucks. Außerdem hatte sie vor fast einem Jahr einen Autounfall gehabt, der ihr eine hohe Arztrechnung eingebrockt hatte. Mit ein paar Jahren Arbeit bei Prime Life Insurance könnte sie ihre Schulden deutlich reduzieren.

Aber die Vorstellung, dies ein paar Jahre lang zu tun, war erdrückend.

„Sie wissen doch, wie das läuft“, sagte ihr Chef. „Wir haben Quoten zu erfüllen, sowohl allein als auch im Team. Sie müssen die Dinge anpacken.“

„Ich weiß“, sagte Lindsey. „Ich werde mich mehr anstrengen, Mr. Grant.“

„Gut.“ Er schenkte ihr ein breites Lächeln, das eher wie eine Grimasse aussah. „Warum gehen Sie nicht wieder an die Arbeit? Ich möchte die frische, energiegeladene Mitarbeiterin sehen, die Sie waren, als Sie hier angefangen haben.“

Lindsey verließ das Büro ihres Chefs und kehrte in ihre Arbeitsnische zurück. Sie setzte ihr Headset wieder auf und rief eine Liste mit Namen und Telefonnummern auf ihrem Bildschirm auf.

Als sie auf den Bildschirm starrte, schienen alle Zahlen zu verschwimmen. Ihre Träume schienen ferner denn je. Sie würde niemals all diese Schulden abbezahlen, geschweige denn nach Europa kommen. Mit 23 Jahren hatte sie sich immer noch nicht verliebt. Und ihr Skizzenbuch lag irgendwo auf dem Boden einer Kiste, unberührt, seit sie die Kunstschule abgeschlossen hatte.

Lindsey öffnete ihre Schreibtischschublade und warf einen Blick auf ihr Handy. Sie hatte eine Nachricht. Im Büro gab es ein striktes Handyverbot, aber das war ihr egal. Lindsey schaute hinter sich, um sich zu vergewissern, dass niemand in der Nähe war, und nahm ihr Handy in die Hand, um die Nachricht zu lesen. Sie war von ihrer Freundin Faith.

Hast du heute Abend schon etwas vor?

Ich hole nur die letzten Sachen aus meiner alten Wohnung, dann komme ich gleich rüber, antwortete Lindsey.

Lindseys Wohnhaus war auf absehbare Zeit wegen eines gefährlichen Schimmelbefalls geschlossen worden. Im Moment schlief sie auf Faiths Couch. Auf dem hart umkämpften Wohnungsmarkt in der Stadt hatte Lindsey Schwierigkeiten, eine Wohnung zu finden, die ihrem Budget entsprach. Sie war nicht gerade pleite, aber das Geld war knapp.

Faiths Antwort kam direkt. Toll! Wir werden die Tatsache feiern, dass wir wieder Mitbewohnerinnen sind.

Lindsey grinste. Sie und Faith hatten während der Kunstschule zusammen gewohnt. Sie hatten eine Menge Spaß zusammen gehabt. Ganz zu schweigen davon, dass sie auch jede Menge Ärger gemacht hatten.

Lindsey sah von ihrem Handy auf und blickte in Richtung von Mr. Grants Büro. Er stand am Fenster und starrte sie direkt an.

Mist. Lindsey verstaute ihr Handy in der Schublade. Sie sollte lieber wieder an die Arbeit gehen. Sie wählte die nächste Telefonnummer auf ihrer Liste.

„Hier ist Lindsey von Prime Life Insurance. Wie geht es Ihnen heute?“

* * *

Lindsey fischte den Ersatzschlüssel zu Faiths Wohnung aus ihrer Handtasche und schloss die Haustür auf. Sie schleppte ihren Koffer hinein. „Faith? Ich bin da.“

Es kam keine Antwort, aber Lindsey konnte hören, wie die Dusche lief. Sie ging ins Wohnzimmer, stellte ihren Koffer ab und betrachtete die alte, graue Couch, die zurzeit ihr Bett war. Lindsey hatte schon einige Male darauf geschlafen. Zumindest war sie nicht allzu unbequem. Außerdem übernachtete Faith manchmal bei der Familie, für die sie als Kindermädchen arbeitete, also hatte sie Lindsey erlaubt, in ihrem Bett zu schlafen, wenn sie nicht nach Hause kam.

Lindsey öffnete ihren Koffer und durchwühlte ihre Kleidung. Sie wollte sich aus ihrem drückenden Arbeitsoutfit umziehen, aber sie wusste nicht, was Faiths Pläne für die beiden beinhalteten. Lindsey hoffte, dass es nichts allzu Verrücktes war. Es war eine lange Woche gewesen und sie fühlte sich ausgelaugt.

Faith betrat das Wohnzimmer, bekleidet mit einer Jogginghose und einem T-Shirt, ihre dunklen lockigen Haare zu einem unordentlichen Dutt gebunden. Sie ließ sich auf die Couch fallen. „Schon eingezogen?“

„Ja.“ Lindsey setzte sich neben sie. „Danke noch mal, dass ich bei dir wohnen darf. Ich verspreche, dass ich bald nicht mehr da bin.“

„Lass dir Zeit“, sagte Faith. „Es wird Spaß machen, wieder eine WG zu sein. Es wird wie in alten Zeiten sein.“

„Ich werde versuchen, dir nicht im Weg zu stehen, wenn du Jungs mit nach Hause bringst. Oder Mädchen.“

„Ich habe es aufgegeben, Jungs mitzubringen. Mädchen machen viel mehr Spaß.“

„Es muss schön sein, die Wahl zu haben“, sagte Lindsey. Faiths Sexualität bestand ihrer Meinung nach darin, dass sie „Menschen mochte“ und das war’s. Sie machte sich nie die Mühe, es zu benennen. Lindsey beneidete Faith um diese Eigenschaft. Sie wirkte immer so selbstbewusst.

Lindsey musterte Faith von oben bis unten. „Was ist mit der Jogginghose? Ich dachte, wir hätten heute Abend etwas vor?“

„Haben wir auch“, antwortete Faith. „Wir bleiben zu Hause und machen das, was wir immer freitagabends gemacht haben, als wir noch zusammen gewohnt haben.“

„Das ist doch nicht dein Ernst, oder?“

Faith nickte. „Auf dem Küchentisch stehen ein paar Früchte und eine Flasche Vodka. Ich habe die billigste Flasche gekauft, die ich finden konnte. Wir machen Punsch und bleiben die ganze Nacht auf.“

Lindsey wusste nicht, ob sie lächeln oder stöhnen sollte. Es war schon lange her, dass sie sich gemeinsam betrunken hatten, und das aus gutem Grund. Normalerweise endete es in einer Katastrophe. Aber hatte Lindsey nicht gerade darüber nachgedacht, wie langweilig ihr Leben war? Vielleicht war etwas Aufregung genau das, was sie brauchte.

„Okay“, sagte Lindsey. „Lass uns das machen. Aber zuerst bestellen wir uns etwas zu essen. Wir wollen keine Wiederholung des ersten Mals, als wir das gemacht haben.“ In dieser Nacht hatten sie beide auf die harte Tour gelernt, warum es keine gute Idee war, auf leeren Magen zu trinken.

„Klar“, sagte Faith. „Ein paar Blocks weiter gibt es ein tolles Thai-Restaurant. Und die liefern. Erst Abendessen, dann der Punsch. Ich bestelle das Essen, während du in der Küche anfängst.“

„Abgemacht.“

Lindsey stand auf und ging in die Küche, wo sie ihre langen kastanienbraunen Haare zusammenband. Sie fing an, die Zutaten für ihren typischen alkoholischen Punsch vorzubereiten. Sie und Faith hatten das Rezept in ihrem ersten Studienjahr erfunden. Die beiden waren im College ein wildes, unzertrennliches Paar und ihr Punschrezept war für mehr als eine verrückte Nacht verantwortlich. Seitdem waren sie dem Feiern entwachsen, aber Faith hat sich immer noch etwas von diesem Freigeist bewahrt. Das war eine weitere Sache, um die Lindsey sie beneidete. Egal, was das Leben mit ihr anstellte, sie schien es mit Bravour zu meistern.

Anderthalb Stunden später saßen sie auf dem Sofa und der Couchtisch war mit leeren Imbissschachteln übersät. Sie hatten angefangen zu trinken, während sie auf das Essen warteten, und Lindsey spürte es langsam.

Faith füllte ihr Glas nach und schaute dann auf Lindseys leeres Glas. „Willst du noch etwas?“

„Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass du versuchst, mich betrunken zu machen“, sagte Lindsey. Dafür war es bereits zu spät.

„Ich will nur sehen, dass du Spaß hast“, sagte Faith und zog ihre Worte in die Länge, wie sie es nach ein paar Drinks immer tat. „Du warst in letzter Zeit so trübselig.“

„Ja, im Moment ist einfach alles scheiße.“

„Was ist denn los?“, fragte Faith. „Abgesehen davon, dass du aus deiner schimmeligen Wohnung rausgeschmissen wurdest, meine ich.“

„Es ist hauptsächlich die Arbeit. Vierzig Stunden pro Woche in einem Büro zu sitzen und Leuten etwas zu verkaufen, was sie nicht brauchen? Das ist so nervtötend.“

„Warum suchst du dir nicht einen anderen Job?“, fragte Faith. „Etwas, das du wirklich magst?“

„Ich wünschte, ich könnte das. Ich habe keine wirklichen Talente.“

„Du warst eine der besten Künstlerinnen in unserer Klasse. Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass du Talent hast.“

„Gut, ich habe keine nützlichen Talente“, sagte Lindsey. „Mit Kunst kann man keine Rechnungen bezahlen. Es sei denn, du bist eine Kombination aus brillant und extrem glücklich.“

„Du könntest es als Kindermädchen versuchen. Das war auch nicht das, was ich nach dem College machen wollte, aber es macht Spaß. Und du kannst eine Menge Geld verdienen, wenn du erst einmal Erfahrungen gesammelt hast.“

„Ich kann nicht gut mit Kindern umgehen. Ich wüsste nicht, was ich tun sollte.“

Faith schürzte gedankenverloren die Lippen. „Es gibt andere Möglichkeiten, Geld zu verdienen, weißt du?“ Sie senkte ihre Stimme. „Andere Optionen als Jobs.“

Lindsey setzte sich aufrecht hin. „Was meinst du damit?“

„Es ist wahrscheinlich einfacher, wenn ich es dir zeige.“ Faith stand auf. „Ich hole meinen Laptop. Ich bin gleich wieder da.“ Sie ging in Richtung ihres Schlafzimmers und schwankte beim Gehen.

Lindsey starrte auf den Krug auf dem Tisch. Sie hatte schon viel zu viel getrunken. Aber sie war es leid, eine verantwortungsvolle Erwachsene zu sein. Sie war es leid, sich ständig Gedanken über Arbeit, Geld und Schulden zu machen. Alles, was sie wollte, war so zu tun, als wäre sie immer noch die sorglose junge Frau, die sie noch vor ein oder zwei Jahren gewesen war.

Und vor allem wollte sie die Tatsache vergessen, dass sie jetzt ein Leben lebte, das ihr jüngeres Ich so enttäuscht hätte.

Lindsey füllte ihr Glas wieder auf und begann, ihr Getränk hinunterzuschlucken. Gerade als sie ausgetrunken hatte, kam Faith ins Wohnzimmer zurück und setzte sich neben sie.

„Ich sollte dich warnen“, sagte Faith und tippte eine Webadresse in ihren Browser. „Das ist ein bisschen unkonventionell.“

„Das ist mir egal“, sagte Lindsey. „Zeig es mir.“

Das war die letzte Erinnerung an diese Nacht.

KAPITELZWEI

Nach einem langen Arbeitstag kehrte Lindsey in Faiths Wohnung zurück. Sie war spät nach Hause gekommen, weil sie noch ein weiteres Mal mit ihrem Chef über ihre Leistung gesprochen hatte. Sie hatte sich nicht verbessert. Lindsey konnte nicht anders, als sich zu fragen, ob sie sich unbewusst selbst sabotierte, um gefeuert zu werden.

Sie setzte sich auf die Couch. Darüber konnte sie sich morgen Gedanken machen. Lindsey schnappte sich ihren Laptop vom Couchtisch und klappte ihn auf. Ein bisschen stumpfsinniges Fernsehen war genau das, was sie brauchte. Lindsey fand eine Sendung, die sie gerade im Schnelldurchlauf schaute und drückte auf „Play“.

Ihr Handy klingelte . Eine Nachricht von Faith, die Lindsey mitteilte, dass sie im Supermarkt war und bald nach Hause kommen würde. Lindsey scrollte durch ihr Handy und achtete nur halb auf die Sendung, die auf ihrem Laptop-Bildschirm lief. Ihr E-Mail-Posteingang war voll mit ungelesenen Nachrichten. Sie scrollte hindurch und löschte die meisten Mails, ohne sie zu öffnen.

Eine bestimmte E-Mail fiel ihr jedoch auf. Die Betreffzeile lautete:

Willkommen bei thesugarbowl.com.

Das musste Spam sein. Aber der Name der Website weckte etwas in Lindseys Gedächtnis. Sie öffnete die E-Mail.

Herzlichen Glückwunsch! Deine Bewerbung bei The Sugar Bowl wurde angenommen. Klicke hier, um dein Profil zu sehen.

Was war das? Lindsey konnte sich nicht erinnern, dass sie sich für so etwas angemeldet hatte. Sie klickte auf den Link. Er führte sie zu einer Profilseite, die wie eine Dating-Website aussah. Ihre Profilseite, komplett mit Fotos.

Und unter ihrem Profilbild standen die Worte „Sugar Baby sucht Arrangement“.

Was zur Hölle? Plötzlich kamen ihr die Erinnerungen an Freitagabend in den Sinn. Lindsey stöhnte auf. Sie hatte recht gehabt, als sie dachte, dass es nur zu einer Katastrophe führen konnte, wenn sie sich mit Faith betrank. Lindsey erinnerte sich immer noch nicht an die Details, aber vielleicht wusste ihre Freundin mehr. Sie wählte Faiths Nummer.

Faith antwortete mit ihrer gewohnt fröhlichen Stimme. „Was gibt’s, Lindsey?“

„Warum bin ich bei einer Sugar Baby-Website angemeldet?“, fragte Lindsey.

„Oh ja, das hatte ich ganz vergessen. Heißt das, du wurdest angenommen?“

„Anscheinend. Aber ich kann mich an nichts davon erinnern.“

„Nichts?“, fragte Faith. „Wow. Also, du hast eine Menge getrunken. Aber du schienst von der Idee sehr angetan zu sein. Ich habe dir nur geholfen, dein Profil zu erstellen.“

Lindsey schüttelte den Kopf. „Das ist verrückt. Ich sollte mein Profil einfach löschen.“

„Was? Das kannst du nicht! Es ist wirklich schwer, auf diese Website zu kommen, vor allem, wenn du eine Frau bist. Es gibt einfach zu viele Frauen, die Sugar Babies sein wollen. Außerdem prüfen sie alle sehr genau.“

„Woher weißt du das eigentlich alles?“, fragte Lindsey.

„Die Freundin aus dem ersten Jahr?“, sagte Faith. „Ich schätze, du erinnerst dich auch nicht mehr an dieses Gespräch?“

„Nein.“

„Hör zu, ich muss los, aber ich bin in zehn Minuten zu Hause. Dann können wir darüber reden. Was auch immer du tust, lösche nicht dein Profil.“

„Na gut“, sagte Lindsey.

„Bis gleich.“

Lindsey legte auf und legte ihr Handy beiseite. Sie würde ihre Freundin bei Laune halten. Sie hatte eigentlich nicht vor, ein Sugar Baby zu werden. Allerdings hatte sie nur eine grobe Vorstellung davon, was es bedeutet, ein Sugar Baby zu sein. Und es konnte nicht schaden, einen Blick auf die Website zu werfen. Um einen Blick in diese Welt des Geldes, des Glamours und der Romantik zu werfen.

Lindsey vergaß ihre Fernsehshow, öffnete die Website auf ihrem Laptop und loggte sich in ihr Profil ein. Oben waren ein paar Bilder von ihr aus den sozialen Medien zu sehen, und darunter waren alle ihre Informationen aufgelistet, von ihrem Alter bis zu ihrer Größe. Sie hatte auch eine kurze Biografie geschrieben. Lindsey musste zugeben, dass sie und Faith gute Arbeit geleistet hatten. Das Profil ließ Lindsey viel interessanter erscheinen, als sie in Wirklichkeit war. Und viel verlockender.

Oben auf dem Bildschirm war ein rotes Umschlagsymbol mit der Zahl 23 zu sehen. Hatte Lindsey bereits 23 Nachrichten? Sie öffnete ihren Posteingang und ging die Nachrichten eine nach der anderen durch.

Die erste kam von einem Mann, der sich selbst als vierzig bezeichnete, aber eindeutig mindestens sechzig war. Und seine Nachricht? Zuerst war er höflich und respektvoll, aber dann gab er offen zu, dass er eine Frau hat und sagte, dass er nach jemandem suchte, der „diskret“ sei.

Lindsey schauderte und ging zur nächsten Nachricht über. Sie war ähnlich, nur ohne die Ehefrau. Aber sie war voller Andeutungen über die sexuellen Fähigkeiten des Mannes. Nein danke.

Der Rest der Nachrichten war nicht besser. Einige der Männer waren nur auf der Suche nach Sex. Ein paar von ihnen schienen echt zu sein, aber sie waren alle alt genug, um ihr Großvater zu sein.

Schließlich erreichte sie die letzte Nachricht. Sie war von jemandem namens Camilla.

Eine Frau? Lindsey tippte auf das Vorschaubild, um Camillas Profil zu sehen. Es gab nur ein Foto von ihr. Es zeigte eine wunderschöne, langhaarige Brünette mit einem einladenden Lächeln, hellen haselnussbraunen Augen und einem unerschütterlichen Selbstbewusstsein, das Lindsey selbst durch den Bildschirm spüren konnte.

Lindsey überflog Camillas Profil. Sie war 39 Jahre alt, und ihre Biografie war kurz und detailliert. Sie war eine Geschäftsfrau, die Wein, Architektur und Kunst mochte. Und nichts in ihrem Profil deutete darauf hin, dass sie auf Sex aus war.

Lindsey runzelte die Stirn. Warum bekam sie überhaupt Nachrichten von einer Frau? Auf jeder guten Dating-Website gab es die Möglichkeit, das Geschlecht zu wählen. Und Lindsey war so heterosexuell, wie man nur sein konnte.

Lindsey hörte das Geräusch eines Schlüssels an der Haustür. Einen Moment später betrat Faith die Wohnung und jonglierte mit ein paar Tüten voller Lebensmittel.

„Hey, Lindsey.“ Sie ging zur Couch hinüber und spähte über Lindseys Schulter. „Ist das The Sugar Bowl? Hast du schon ein paar Angebote erhalten?“

„Ich habe ein paar Nachrichten bekommen“, antwortete Lindsey.

„Oh? Heißt das, du wirst dein Profil nicht löschen?“

„Ich weiß es nicht. Ich meine, ich bin nicht gegen die Idee, aber ich weiß nicht, ob ich mit jemandem für Geld schlafen soll.“

Lindsey war nicht zimperlich, wenn es um Sex ging. Sie war sogar ziemlich abenteuerlustig. Aber selbst für sie ging das ein bisschen zu weit. Wenn sie sich tatsächlich zu dem Mann hingezogen fühlen würde, wäre es vielleicht etwas anderes. Aber nach dem Kaliber der Männer auf der Website zu urteilen, war das nicht zu erwarten.

„Ein Sugar Baby zu sein, hat nichts mit Sex zu tun.“ Faith stellte die Einkaufstüten auf den Couchtisch und setzte sich auf die Armlehne der Couch. „Es geht darum, eine Freundin zu sein. Manchmal beinhaltet das Sex, manchmal aber auch nicht.“

„Und woher weißt du schon wieder so viel darüber?“, fragte Lindsey.

„Ich habe es dir schon gesagt: Das Mädchen, mit dem ich im ersten Semester ein paar Kurse hatte. Sie hat mit Sugaring angefangen, als sie noch an der Kunstschule war. Am Ende hat sie einen reichen Typen gefunden, der seit Jahren für ihren gesamten Lebensunterhalt aufkommt.“

„Hm“, sagte Lindsey. „Er zahlt für alles?“

„Ja.“

„Und es geht wirklich nicht um Sex?“

„Nein“, antwortete Faith. „Offensichtlich mag der Typ einfach die Gesellschaft einer heißen jungen Frau. Egal, ob es um Sex geht oder nicht, diese Männer wollen alle guten Seiten einer Freundin, aber keine schlechten Seiten. Im Gegenzug machen sie ihrem Sugar Baby Geschenke. Das können ausgefallene Abendessen, Designerkleidung, teure Handys oder auch nur Bargeld sein. Manche von ihnen geben ihrem Sugar Baby ein monatliches Taschengeld oder helfen ihr bei den Rechnungen.“

„Das klingt nach einem ziemlich guten Deal“, sagte Lindsey.

„Ja. Ich habe es selbst in Erwägung gezogen, nachdem ich meinen Abschluss gemacht hatte und keinen Job finden konnte. Dann haben mich die Yangs in Vollzeit eingestellt, deshalb brauchte ich mir keine Sorgen mehr um Geld zu machen.“

„Hmm …“ Lindsey warf wieder einen Blick auf ihren Laptop. Camillas Profil war immer noch offen. „Wir müssen bei der Einrichtung meines Kontos einen Fehler gemacht haben. Mein Profil scheint auf Männer und Frauen eingestellt zu sein.“

„Das war kein Fehler.“ Faith grinste. „Ich habe dich überredet, beide Kästchen anzukreuzen. So hast du mehr Optionen.“

„Und wie soll das funktionieren?“, fragte Lindsey. „Soweit ich weiß, bin ich nicht an Frauen interessiert. Nicht alle von uns sind so aufgeklärt wie du und kümmern sich nicht um das Geschlecht derjenigen, die sie daten.“

„Was ist mit all den Mädchen, mit denen du auf dem College rumgemacht hast?“, scherzte Faith.

„Das zählt nicht. Ich habe auf dem College mit jedem geknutscht.“ Das stimmte. Aber sie hatte nie mehr als einen Kuss mit einer anderen Frau ausgetauscht. Sie hatte sich nie zu ihnen hingezogen gefühlt.

„Warte, hast du Nachrichten von Frauen bekommen?“, fragte Faith. „Es ist selten, dass man Frauen findet, die auf der Suche nach Sugar Babies sind.“

„Ich habe eine Nachricht von einer Frau bekommen. Hier.“ Lindsey drehte ihren Bildschirm zu Faith. „Sie scheint wirklich interessant zu sein.“

„Wow“, sagte Faith. „Was für ein Babe. Und sie ist erst 39. Sie hat dir eine Nachricht geschickt?“

Lindsey nickte.

Faith zeigte auf eine Zahl auf dem Bildschirm. „Ihr beide passt zu 97 Prozent zusammen. Ihr seid wahnsinnig kompatibel.“

„Woher wissen die das?“

„Erinnerst du dich an all die Fragen, die wir bei der Bewerbung beantworten mussten?“

Lindsey zuckte mit den Schultern.

„Richtig“, sagte Faith. „Du warst betrunken. Sie stellen jedem einen Haufen Fragen und berechnen dann mit Hilfe von Algorithmen, wie kompatibel zwei Menschen sind. 97 Prozent sind der Hammer.“

„Leider gibt es dabei ein Problem“, sagte Lindsey. „Sie ist eine Frau. Ich stehe nicht auf Frauen. Das ist ziemlich wichtig, wenn es um Kompatibilität geht.“

„Das spielt in diesem Fall vielleicht keine Rolle. Nach ihrem Profil zu urteilen, ist diese Frau nicht auf der Suche nach Sex. Vielleicht will sie nur Gesellschaft.“

„Vielleicht.“ Das könnte lustig werden. Mit einer reichen Frau auf schicke Dates gehen und dafür bezahlt werden. „Auf jeden Fall würde ich so tun, als wäre ich an jemandem interessiert, um Geld zu bekommen. Ist das nicht ein bisschen betrügerisch?“

„Es ist ja nicht so, dass die andere Person nichts davon hat“, sagte Faith. „Sie tun auch nur so. Das soll nicht heißen, dass die Beziehungen nicht echt sein können. Aber glaubst du wirklich, dass diese 21-jährigen Mädchen sich zu ihren 60-jährigen Sugar Daddys hingezogen fühlen? Glaubst du, sie wären auch mit ihnen zusammen, wenn kein Geld im Spiel wäre? Die Sugar Daddys – die Mamas – sie alle wissen, was Sache ist.“

„Hmm.“ Lindsey kaute auf ihrer Lippe. „Ich muss darüber nachdenken.“

„Sag mir Bescheid, wenn du noch Fragen hast. Ich kann dich auch mit meiner Freundin in Kontakt bringen, wenn du willst.“ Faith stand auf und holte die Einkaufstüten vom Tisch. „Ich räume die Sachen weg und gehe duschen. Ich bin den ganzen Tag den Kindern hinterher gejagt.“

Als Faith den Raum verließ, ging Lindsey im Kopf noch einmal alles durch, was Faith ihr erzählt hatte. Vielleicht war es gar keine so verrückte Idee. Die alte Lindsey hätte die Chance, so etwas zu tun, sofort ergriffen. Sie hätte es geliebt, von einem reichen Verehrer ausgeführt und verwöhnt zu werden, nur um dessen angebliche Freundin zu sein. Die alte Lindsey hätte sich nicht einmal darum gekümmert, ob der Verehrer eine Frau ist.

Aber das abenteuerlustige, sorglose College-Kind war schon lange weg und wurde durch Lindsey, die Versicherungsvertreterin ersetzt.

Vielleicht konnte Lindsey es sich nicht mehr leisten, so sorglos zu sein, wie sie es früher war. Aber das könnte ihr bei ihren Geldproblemen wirklich helfen. Lindsey drehte sich wieder zu ihrem Laptop um. Camillas Profil war immer noch geöffnet. Camilla schien viel interessanter zu sein als all die Männer, die ihr eine Nachricht geschickt hatten, und Lindsey hatte Camillas Nachricht noch nicht einmal gelesen.

Sie ging zurück zu ihrem Posteingang und öffnete die Nachricht der Frau. Sie war erstaunlich kurz. Alle anderen Nachrichten, die sie erhalten hatte, enthielten seitenlange Erklärungen darüber, was der Absender von Lindsey wollte. Aber diese Nachricht bestand nur aus einem einzigen Satz.

Ich würde dich gerne zu einem Date ausführen.

Das war’s? Das erschien anmaßend. Camilla hatte Lindsey nicht gefragt, ob sie ein Date haben wollte. Sie hatte einfach gesagt, was sie wollte. Aber es hatte schon etwas an sich, so direkt zu sein.

Lindsey kehrte zum Profil der Frau zurück. Als sie es durchscrollte, fiel ihr Blick auf etwas am Ende von Camillas Lebenslauf. Sie hatte es beim letzten Mal übersehen. Es war ein einzelnes Wort, das in einer eigenen Zeile stand.

Dominant.

Lindseys Herz machte einen Sprung. Camilla hatte nichts weiter dazu geschrieben, aber das war auch nicht nötig. Lindsey hatte bereits eine Andeutung davon in der Art und Weise, wie Camilla sich auf ihrem Profilfoto präsentierte, entdeckt. Diese Frau war eine Dominante, mit einem großen D. Lindsey hatte sich genug mit BDSM beschäftigt, um genau zu wissen, was das bedeutete.

Und Lindsey war fasziniert.

Sie rief Camillas Nachricht erneut auf. Ihre Hände schwebten über der Tastatur. Es konnte nicht schaden, sich auf ein Date mit ihr einzulassen. Wenn Lindsey nach dem Treffen mit ihr irgendwelche Vorbehalte hatte, konnte sie alles absagen.

Sie dachte einen Moment nach und tippte dann eine Antwort.

Ich habe am Samstagabend Zeit. Wäre das was für dich?

Lindsey drückte auf Senden und klappte ihren Laptop zu. Es war geschafft. Sofort überkamen sie alle möglichen Zweifel. War sie zu dreist gewesen? War es eine schlechte Idee, Samstagabend vorzuschlagen? Abend bedeutete Essen, Trinken oder Tanzen. Hätte sie stattdessen etwas Zwangloses wie einen Kaffee vorschlagen sollen? Aber ein Kaffee zählte kaum als ein Date. Konnte man das wirklich ein Date nennen?

Das spielte keine Rolle. Es war bereits erledigt. Lindsey stand auf und schob ihren Laptop in ihren Koffer. Sie musste aufhören, sich darüber Gedanken zu machen.

Ein paar Minuten später summte ihr Handy. Sie nahm es in die Hand. Es war eine E-Mail von thesugarbowl.com mit einer Nachricht von Camilla.

Samstagabend ist perfekt. Trinken wir um 20 Uhr etwas.

Bevor Lindsey sich stoppen konnte, schickte sie eine Antwort ab.

Es ist ein Date.

Sie legte ihr Handy weg und ließ sich in die Couch sinken.

Was hatte sie getan?

KAPITELDREI

„Du siehst aus wie eine Nonne“, sagte Faith.

Lindsey betrachtete sich in Faiths Schlafzimmerspiegel. Ihr langes rötliches Haar war zurückgesteckt und sie hatte viel Zeit damit verbracht, sich richtig zu schminken, aber das schwarze, knielange Kleid, das sie trug, war ziemlich konservativ. „Das Lokal, in dem wir etwas trinken gehen, ist sehr stilvoll. Ich will nicht unpassend aussehen.“

„Das heißt aber nicht, dass du nicht ein bisschen Haut zeigen kannst. Hast du denn nichts, was aufregender ist?“

Lindsey schaute auf den Koffer, den sie in Faiths Zimmer geschleppt hatte. „Die meisten meiner Klamotten sind im Lager. Ich dachte nicht, dass ich in nächster Zeit auf ein schickes Date gehen würde.

---ENDE DER LESEPROBE---