Lola Montez E-Book

Bruce Seymour

• Herausgeber: Piper ebooks
• Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2019

Beschreibung

Bruce Seymour erzählt vom bewegten Leben der Femme fatale des Biedermeier, der selbst ein König nicht widerstehen konnte Ihre außergewöhnliche Schönheit wurde ihr zum Verhängnis, ihr skandalumwittertes Leben brachte sie in Verruf, ihre Liebschaft mit König Ludwig I. machte sie unvergesslich: Eliza Gilbert (1820 - 1861), berühmt geworden unter dem Künstlernamen Lola Montez, führte ein amourös-bewegtes Leben in den Metropolen Europas, bevor sie 1846 in München am Hof als »spanische Tänzerin« auftrat. Als Mätresse des Königs in den Adelsstand erhoben, löste sie mit ihrem provozierenden Auftreten und ihrem intrigentenhaften Wesen heftige Unruhen in der bayerischen Hauptstadt aus, bis der Monarch die Krone niederlegte. Bruce Seymour schildert in seiner Biographie, die sich auf bisher unveröffentlichte Dokumente und den Briefwechsel zwischen Lola Montez und Ludwig I. stützt, das bewegte Leben dieser faszinierenden Frau.

Leseprobe

Impressum

Mehr über unsere Autoren und Bücher: www.piper.de

Übersetzt aus dem Amerikanischen von Renate Sandner

© dieser Ausgabe, Piper Verlag GmbH, 2018© 1996 Bruce SeymourOriginally published by Yale University PressTitel der amerikanischen Originalausgabe: »Lola Montez – A Life«© Yale University Press, New Haven/London 1996© an der Übersetzung: 1998, Bibliographisches Institut GmbH (Artemis & Winkler), BerlinCovergestaltung: Favoritbüro MünchenCovermotiv: FinePic®, München

Sämtliche Inhalte dieses E-Books sind urheberrechtlich geschützt. Der Käufer erwirbt lediglich eine Lizenz für den persönlichen Gebrauch auf eigenen Endgeräten. Urheberrechtsverstöße schaden den Autoren und ihren Werken. Die Weiterverbreitung, Vervielfältigung oder öffentliche Wiedergabe ist ausdrücklich untersagt und kann zivil- und/oder strafrechtliche Folgen haben.

In diesem E-Book befinden sich Verlinkungen zu Webseiten Dritter. Wir weisen darauf hin, dass sich der Piper Verlag nicht die Inhalte Dritter zu eigen macht.

Inhalt

Cover & Impressum

Impressum

Vorwort

Von Irland nach Indien

Vom Kind zur Frau

Die Freuden der Ehe

Lola Montez wird geboren

Deutschland wird mit der Peitsche erobert

Der Weg nach Rußland und zurück

Die Eroberung eines Genies

Das Urteil von Paris

Eine Verabredung im Bois

Auf der Suche nach Zerstreuung – zu Hause und im Ausland

Ein König im Herbst

Der verwunschene Prinz

Die Mätresse des Königs

Eine gewonnene Schlacht

Mätresse gegen Minister und Mob

Die Gräfin und ihr Hofstaat

Der Weg zur Revolution

Auf der Flucht

Kühnheit und Verrat

Eine Gräfin im Exil

»Das ändert die Lage«

Mistress Heald auf der Flucht

Wieder im Rampenlicht

Die Eroberung der Neuen Welt

Daheim im goldenen Westen

Zu den Antipoden

Sorgen und Erfolg

Heimwärts

Epilog

Bibliographie

Archive

Deutschland

Großbritannien

USA

Quellen in Auswahl

Abkürzungen

Bildnachweis

Biographien

Vorwort

Lola Montez behauptete einmal, über sie gebe es mehr Biographien als über jede andere lebende Frau, und sie fügte hinzu, daß eine Beschreibung ihres Lebens einer authentischen Geschichte über den Mann im Mond gleichkäme. Die Biographien über diese faszinierende Frau blieben weiterhin ungenau, und zwar hauptsächlich deshalb, weil ihr Sujet eine unverbesserliche Lügnerin war. Die Zeugnisse über ihr Leben waren über die zahlreichen Orte auf dem ganzen Globus verstreut, in denen sie gelebt und die sie besucht hatte, und ihre Biographen haben sich weitgehend damit begnügt, Lolas Lügen zu überarbeiten und noch einige neue zu erfinden. Die Anstrengungen der wenigen, die sich um die Wahrheit ernsthaft bemühten, waren durch Lolas Versuche, die Tatsachen zu verwirren, und die Erfindungen einiger Biographen vergeblich. Als ich mit dieser Biographie begann, wurde mir rasch bewußt, daß die Schilderung ihres Lebens weitgehend auf Fiktion beruhte und daß ich nur durch ein Zurückgreifen auf die ursprünglichen Quellen hoffen konnte, auf die Wahrheit zu stoßen. Die Suche nach diesen Quellen führte mich in Dutzende von Archiven und Bibliotheken in vier Kontinenten, und ich machte einige spektakuläre Entdeckungen, insbesondere den Reichtum des Materials im Ludwig I.-Archiv in der Bayerischen Staatsbibliothek.

Ich habe mich sorgfältig darum bemüht, die Geschichte Lolas auf zeitgenössische Quellen zu stützen. Wann immer ich die Quellen anzweifelte oder das Fehlen jeglicher Dokumentation mich zur Spekulation zwang, wird das im Text erwähnt. Die ersten Absätze der Biographie, die die Gedanken von Reverend Hawks beschreiben, sind eine Erfindung, die sich sehr eng an seine Memoiren über seine kurze Begegnung mit Lola Montez anlehnt, ansonsten habe ich nichts hinzugefügt. Alle Übersetzungen sind von mir. Ich bin überzeugt, daß die wahre Geschichte über das Leben von Lola Montez, die hier zum ersten Mal erzählt wird, zumindest ebenso faszinierend und unglaublich ist wie Lolas eigene Erzählungen oder die ihrer früheren Biographen.

Um jedem, der an der Weiterverfolgung der Geschichte von Lola Montez interessiert ist, die Arbeit zu erleichtern, habe ich meine gesamten Notizen und Forschungsunterlagen bei der Bancroft Library der Universität von Kalifornien in Berkeley hinterlegt. Diese, mehrere tausend Seiten lang, umfassen meine transkribierten Notizen, Fotokopien von Zeitungen und Dokumenten sowie eine frühere Version dieser Biographie mit zusätzlichem Material und ausführlicheren Zitaten. Ich habe überdies noch eine kritische Bibliographie und Anmerkungen zu einigen unbeantworteten Fragen über Lolas Leben hinzugefügt.

Ohne die Hilfe vieler Bibliothekare und Archivare wäre es unmöglich gewesen, dieses Buch zu schreiben. Als Bewahrer der gesammelten Erinnerungen der Menschheit leisten sie einen unbezahlbaren Dienst, der selten anerkannt und geschätzt wird. Jedem einzelnen an dieser Stelle persönlich zu danken, ist mir nicht möglich, doch ich bin allen für das, was sie für mich und unsere Zivilisation getan haben, überaus verbunden.

Auch möchte ich vielen Menschen und Organisationen meinen Dank aussprechen, die mir bei der Arbeit an dieser Biographie besondere Hilfe geleistet haben. Ohne meine Gewinne bei dem Fernsehspiel »Jeopardy« wäre es mir unmöglich gewesen, vier Jahre meines Lebens zu forschen und zu schreiben, und ich danke den Produzenten und Mitarbeitern der Merv Griffin Productions, daß sie mir die Gelegenheit gaben, Lolas Geschichte auf der ganzen Welt zu verfolgen. Mein besonderer Dank gilt auch Nicholas Shreeve aus Arundel in England, Joel Honig aus New York und John Duncan aus London, die mir alle wertvolle Informationen lieferten.

Die Mitarbeiter der Bayerischen Staatsbibliothek, des Bayerischen Hauptstaatsarchivs und der Harvard Theatre Collection zeigten sich besonders hilfsbereit, mich durch das umfangreiche Material über Lola Montez in ihren Sammlungen zu führen. Ihnen und den anderen Einrichtungen und Personen, die mir erlaubten, Abbildungen zu kopieren oder aus Manuskripten in ihren Sammlungen zu zitieren, bin ich zu Dank verpflichtet.

Heidi Downy, meine Lektorin beim Verlag Yale University Press, war mit der entmutigenden Aufgabe konfrontiert, einen Pfad durch das dichte Unterholz meines Textes zu schlagen. Ich danke ihr dafür, daß sie das Buch knapper und lesbarer gemacht hat.

Schließlich möchte ich allen Freunden danken, die außergewöhnliche Geduld bewiesen, als sie während der vergangenen vier Jahre mein ständiges Gerede über Lola Montez über sich ergehen ließen. Ich weiß, daß sie der Auffassung sind, ich sei Lolas letztes Opfer, verführt von Reizen, die über die Grenzen der Zeit hinausgehen, und daß sie glücklicher als ich sein werden, daß dieses Projekt nun beendet ist. Denn selbst wenn ich meine letzten Zeilen über Lola Montez beinahe mit einem Gefühl der Erleichterung niederschreibe, muß ich gestehen, daß ich sie, trotz ihrer Lügen und ihrer Anmaßung, doch vermissen werde.

Von Irland nach Indien

Hochwürden Francis Lister Hawks[1] schien besorgt, als er an einem kalten Wintertag Ende Dezember 1860 Manhattans belebte, morastige Siebzehnte Straße hinunterging. Seine quälenden Gedanken kreisten nicht um die am Horizont aufziehenden dunklen Wolken eines drohenden Bürgerkriegs, sondern um die seltsame Bitte eines Gemeindemitglieds der Calvary Episcopal Church. Diese Frau hatte eine frühe Jugendfreundin, die im Sterben lag, eine Dame, der Hawks zwar nie zuvor begegnet war, deren Ruf jedoch in der zivilisierten Welt praktisch jedem, der eine Zeitung lesen konnte, nur allzu bekannt war: Lola Montez.

Der Pfarrer konnte sich an mehr als nur eine erstaunliche Geschichte über Lola Montez erinnern, die Frau, die nun im Angesicht des Todes seinen geistigen Beistand erbat. Sie sollte unterschiedlichen Meldungen nach eine spanische Adlige, eine irische Schlampe oder gar eine gebürtige New Yorkerin sein, doch alle Berichte stimmten darin überein, daß sie in ihrer Jugend, die noch nicht allzu lange zurücklag, eine überwältigende Schönheit gewesen war, die die Herzen mächtiger und berühmter Männer in ihren Bann schlug, als sie auf den Bühnen der ganzen Welt ihre verführerischen Tänze darbot. Dem Vernehmen nach hatte sie von dem alten König Ludwig, ihrem sie vergötternden Liebhaber, die bayerische Regierung übernommen und wollte das Königreich in einen liberalen Modellstaat verwandeln, als der von Reaktionären gedungene, mörderische Straßenmob sie zur Flucht zwang. Es hieß, hinter ihrer Schönheit stecke ein physischer Mut, der jedem Manne ebenbürtig sei, und die Zigaretten, die sie ständig rauchte, charakterisierten ihre Verachtung konventioneller Weiblichkeit. Sie konnte reiten wie eine Amazone, traf sicher mit der Pistole und hatte mehr als einen Mann, der es gewagt hatte, ihren Charakter anzuzweifeln, ihre Peitsche spüren lassen. Lola habe, so wurde erzählt, den größten Teil der Welt gesehen und fühlte sich in einer Hütte in Indien ebenso zu Hause wie in einem Palast. Je nachdem, welcher Geschichte man Glauben schenken wollte, war Lola Montez eine lebende Furie oder die Verkörperung weiblichen Liebreizes, eine Frau von beeindruckendem Intellekt oder ein gewöhnliches Flittchen, die erstaunlichste Erscheinung ihres Zeitalters oder eine größere Schwindlerin als Barnum. Sorgenfalten durchzogen die Stirn über den buschigen Augenbrauen von Hochwürden Hawks, als er überlegte, ob er bei seiner Mission bei der sterbenden Frau der aufrichtigen Beichte einer wahrhaft reuigen Christin beiwohnen oder nur Zeuge der pathetischen Verzweiflung einer sündigen Hure sein würde, deren einziges Bedauern war, daß der Tod sie an weiteren Fehltritten hinderte.

Der Priester traf sein Gemeindemitglied in der West Seventeenth Street, kurz vor der Fifth Avenue, und gemeinsam gingen sie die wenigen Häuserblöcke hinunter bis zur Hausnummer 194 auf der südlichen Straßenseite der West Seventeeth Street, kurz vor der Eight Avenue. Es war eine bürgerliche Wohngegend mit anständigen Pensionen. Die Frau wies ihm den Weg die Treppe hinauf zu einer kleinen Hinterhauswohnung. Hawks betrat ein einfaches Zimmer und sah im flackernden Lampenschein auf das Gesicht von Lola Montez herab, das einst schön, nun durch Krankheit eingefallen und zerstört, aber immer noch lebhaft war. Die dunkelblauen Augen zeichneten sich unnatürlich groß und ausdrucksvoll in dem blassen, von pechschwarzem Haar umrahmten Gesicht ab.

Der Pfarrer muß sich gefragt haben, wie die zerbrechliche Gestalt, die vor ihm lag, die Bewunderung und das Begehren von Königen und Kaisern erregt haben, den zornigen Mob eingeschüchtert und unbekümmert getanzt haben konnte. Aber Lola hatte sich selbst eingestanden: »Ich habe alles erlebt, was die Welt zu geben hat – alles!«[2] Nun, da sie im Sterben lag, konnte sie auf vierzig Jahre voller Abenteuer zurückblicken, die für vierzig Lebenszeiten ausreichten.

Lola hatte einmal geschrieben, daß »unsere ersten Gefühle immer unsere letzten Erinnerungen bleiben«,[3] und für sie werden sich diese letzten Erinnerungen auf eine exotische Kindheit in Indien bezogen haben. Die sengende Sonne des Subkontinents hatte offensichtlich die ersten drei Lebensjahre, die sie in der grauen, frostigen Atmosphäre Irlands verbracht hatte, in ihrem Gedächtnis verblassen lassen. Sie kam im Sommer 1823 mit ihrem Vater, einem Fähnrich der Britischen Armee, und ihrer Mutter, der illegitimen Tochter einer Stütze der herrschenden protestantischen Klasse Irlands, in Indien an.

Etwas von dem Abenteuerdurst seiner Tochter mußte von dem Fähnrich Edward Gilbert stammen, der seinen sicheren, aber langweiligen Polizeidienst im unzufriedenen irischen Hinterland gegen den Dienst in einem anderen Regiment in Indien eintauschte. Indien war nicht nur viel exotischer als Irland, auch der Sold dort war besser und reichte länger; und die Chancen eines Offiziers auf Beförderung, falls er sich den Krankheiten, dem Klima und den rebellischen Eingeborenen besser als seine Vorgesetzten widersetzen konnte, waren viel größer als zu Hause.

Gilbert war gerade sechsundzwanzig,[4] als er in Kalkutta eintraf, aber er hatte bereits sechs Dienstjahre als Armeeoffizier hinter sich. Lola beschrieb ihn als einen Mann mit einem hübschen, jungenhaften Gesicht, das mit hellblondem Backenbart und einem dünnen Schnurrbart verziert war. Seine genaue Herkunft liegt im dunkeln, aber ganz sicher entstammte er, ob legitim oder illegitim, dem Hochadel oder dem wohlhabenden niederen Adel.

Er war Ende Dezember 1818 mit dem 25. Infanterieregiment in die Grafschaft Cork gekommen,[5] und das Regiment machte sich daran, die Rebellion in der irischen Domäne von König Georg zu unterdrücken. Cork hatte durchaus seine Attraktionen, und eine davon waren die irischen Mädchen. Lola berichtete, ihr Vater habe ein heiteres und gewinnendes Wesen besessen, und möglicherweise war es dieses Wesen ebensosehr wie seine jugendliche Gestalt in der roten Uniformjacke und den engen Hosen, die Eliza Oliver, die vierzehnjährige Gehilfin einer Putzmacherin, anzogen. Der Name Oliver hatte sowohl in der Grafschaft Cork als auch in der angrenzenden Grafschaft Limerick einen guten Klang; die Familie besaß viele Ländereien und kontrollierte die meisten öffentlichen Ämter sowie die parlamentarische Vertretung der Gegend. Eliza war stolz auf ihre Herkunft aus dieser einflußreichen protestantischen Familie, auch wenn sie ein uneheliches Kind war. Ihr Vater, Charles Silver Oliver, ehemaliger hoher Verwaltungsbeamter von Cork und Parlamentsmitglied, hatte mit der Heirat gewartet, bis er über Vierzig war, doch während dieser Bedenkzeit hatte er mit Mary Green, seiner Geliebten, vier Kinder in die Welt gesetzt.

Eliza oder Elizabeth,[6] wie ihr Vater sie nannte, war das jüngste Kind Olivers von Mary Green. Sie wurde 1805 geboren, in demselben Jahr, in dem ihr Vater schließlich eine einheimische Erbin aus guter Familie zur legitimen Ehefrau nahm und sieben eheliche Erben für den Namen Oliver zu zeugen begann. Doch Eliza und ihre Schwester Mary sowie die Brüder John und Thomas trugen alle ebenfalls den Namen ihres Vaters, und er sorgte für ihr Wohlergehen, selbst nach dem Tod ihrer Mutter. Die Jungen gingen bei einem Lebensmittelhändler und die Mädchen bei Mrs. Hall, einer Putzmacherin in Cork, in die Lehre, so daß sie sich selbst anständig durchs Leben bringen konnten. Und als Oliver 1817 schließlich starb, hinterließ er jedem seiner vier »mutmaßlichen« Kinder 500 Pfund, eine beträchtliche Summe in jenen Tagen, die ihnen an ihrem einundzwanzigsten Geburtstag ausgezahlt werden sollte.

Leutnant Gilbert war wohl eher von Eliza Olivers hübschem Gesicht, ihren dunklen Augen und dem rabenschwarzen Haar angetan als von dem, was er möglicherweise über ihren Vater und ihre Erbschaft erfahren hatte.[7] Zwischen dem britischen Offizier und dem irischen Mädchen entwickelte sich eine Romanze, und im Frühjahr 1820 dachten sie an Heirat. Genau um diese Zeit wurde Gilberts Regiment aus Cork abgezogen. Soldaten im Polizeidienst wurden regelmäßig an andere Orte versetzt, um sie davon abzuhalten, mit dem Volk, das sie unterdrücken sollten, zu fraternisieren, und das 25. Infanterieregiment wurde in das Hinterland geschickt, um eine Rebellion weiter nördlich zu unterbinden.[8] Um eine Fraternisierung zwischen Edward und Eliza zu verhindern, war es jedoch schon zu spät, und am 29. April 1820 wurden sie in Cork in der Christ Church getraut, wo der Bürgermeister von Cork und die protestantische Elite der Stadt ihre Kirchenbänke innehatten. Und falls irgend jemand das Aufgebot übersehen haben sollte, wurden in den Zeitungen Inserate aufgegeben, so daß alle von der Heirat von »Edward Gilbert, wohlgeb., 25. Regiment, mit Eliza, der Tochter von Charles Silver Oliver, wohlgeb., aus Castle Oliver, Mitglied des Parlaments« erfahren würden.

Das junge Paar begann ein unstetes, von vielen Umzügen geprägtes Eheleben, da Gilberts Kompanie in den Grafschaften Roscommon und Sligo von einer Stadt zur anderen beordert wurde.[9] Dieses Zigeunerleben muß noch schwieriger geworden sein, nachdem die fünfzehnjährige Braut schnell in andere Umstände kam. Im Hochwinter befanden sich der Fähnrich Gilbert und seine Frau in Grange, einem in Meeresnähe und im Schatten des Ben Bulben Mountains gelegenen Dorf nördlich von Sligo; und dort wurde am 17. Februar 1821 das Kind, das der Welt später als Lola Montez bekannt werden würde, geboren. Seine Eltern gaben ihm den Namen Elizabeth Rosanna Gilbert, wenngleich seine Mutter es stets Eliza nannte. Später würde Lola Limerick als ihren Geburtsort angeben, doch das war nur eine ihrer vielen Lügen.

Vielleicht war es sein Status als frischgebackener Familienvater, der Gilbert dazu bewog, nach einer Position mit höherer Bezahlung und einer besseren Aussicht auf schnelle Beförderung Ausschau zu halten, oder vielleicht hatte er die gleiche Sehnsucht nach Abenteuern, die seine Tochter verzehren würde. Im Jahr 1822 gelang es ihm schließlich, seinen Posten mit einem frischen Absolventen der Militärakademie in Sandhurst zu tauschen, der dem 44. Regiment, das sich bereits auf dem Weg nach Indien befand, zugeteilt worden war. Der englische Handel mit Indien war zu jener Zeit ein Monopol der Britischen Ostindienkompanie, einer Gesellschaft, die als Quasi-Regierung in den von Großbritannien beherrschten Teilen des Subkontinents fungierte. Die Ehrenwerte Gesellschaft, wie sie hieß, besaß ihre eigene Armee aus einheimischen Truppen, die von britischen Offizieren befehligt wurden. Diese Truppen wurden jedoch mit Regimentern der regulären britischen Armee ergänzt. Die englischen Soldaten standen im Ansehen weit über den einheimischen, und durch die allgemeine Verringerung des Militärs nach den Napoleonischen Kriegen war das Kriegsministerium froh, für einige seiner Regimenter eine Einsatzmöglichkeit zu haben.

Also reisten die Gilberts nach England, um Vorkehrungen für die Überfahrt nach Indien zu treffen, und am 14. März 1823 segelten sie von Gravesend ab, ohne zu wissen, wann sie wiederkehren würden.[10]Vor dem Bau des Suezkanals brauchte man für die Reise nach Indien etwa vier Monate, mit einer oder zwei Unterbrechungen, um Wasser und Vorräte zu laden. Gilbert erreichte Kalkutta, die Hauptstadt der Präsidentschaft Bengalen, im Sommer 1823 und mußte feststellen, daß sein neues Regiment schon in die Garnison Dinapore in der Nähe von Patna, fast vierhundert Meilen den Ganges hinauf, beordert worden war.

Nach vier Monaten auf See waren Gilbert und seine Frau wohl nicht sehr begeistert darüber, sich sofort wieder mit ihrer kleinen Tochter auf die beschwerliche Reise flußaufwärts zu machen, aber es war schon fast ein Jahr vergangen, seit er offiziell zu seinem neuen Regiment versetzt worden war, und jede weitere Verzögerung, sich zum Dienst zu melden, wäre schwer zu rechtfertigen gewesen. Die Familie schloß sich wahrscheinlich den letzten Kompanien des Regiments an, die von Kalkutta aufbrachen, und begann die Reise in kleinen Schiffen den Ganges hinauf.[11] Die Expedition reiste nur bei Tageslicht und legte im Durchschnitt etwas über zehn Meilen am Tag durch die trügerischen Stromschnellen und Untiefen des gewaltigen Flusses zurück. Durch die Hitze, den Monsunregen, die Insekten und das langsame Vorwärtskommen des Schiffes war die Fahrt alles andere als eine Vergnügungsreise. Die Eingeborenen, die auf der weiten Ebene zu beiden Seiten des Flusses ihre Felder bestellten, waren den Fremden gegenüber nicht wohlgesonnen, und sie verkauften ihnen nur sehr widerstrebend Proviant.

Leutnant Gilbert hatte sich bereits für das langwierige Unternehmen gerüstet und zehn Bände des New British Theatre, drei Bände von Popes Werken, Rhyme and Reason, Essays on Physiognomy sowie eine französische Grammatik mitgebracht.[12] Mit seinen Farben und Stiften und der Zeichenausrüstung wollte er die Landschaftsbilder Indiens einfangen, und an den Abenden konnte er seine Mitreisenden auf seiner mit silbernen Paßstücken ausgestatteten Flöte unterhalten.

Trotz der Unbequemlichkeit und des langsamen Vorankommens der Schiffe mußten die Reisenden von der Exotik Indiens fasziniert gewesen sein. Der Fluß erstreckte sich in seinem Hauptkanal über eine Breite von drei Meilen, und die Landschaft wechselte zwischen ausgedehntem Weideland, üppigen Farmen und Wäldern, in denen graue Affen kreischten. Die Inder selbst, die entlang des Wasserweges ihren täglichen Arbeiten nachgingen, mußten den Briten auf wunderbare Weise fremdartig erschienen sein.

Doch für Leutnant Gilbert war die Reise nicht der Beginn eines großen Abenteuers. Als die Schiffe sich in Patna dem großen Markt am Flußufer näherten, hatte er wahrscheinlich schon unter Erbrechen und Durchfall, den für den Ausbruch von Cholera typischen Symptomen, gelitten; und am 22. September, nachdem die Gruppe die wenigen letzten Meilen zu dem Quartier in Dinapor zurückgelegt hatte, wurde Gilberts Name in die Musterrolle sowohl als Neuzugang, der sich zum Dienst meldete, als auch als Todesfall eingetragen.[13]

Als junge, hübsche Offizierswitwe würde Mrs. Gilbert ohne Schwierigkeiten sowohl in der regulären britischen Armee als auch in den Regimentern der Ehrenwerten Gesellschaft Bewerber gefunden haben. Sie verfügte zwar über eine kleine Witwenpension, doch wäre für sie in der heimatfernen Gemeinde in Indien gesellschaftlich oder wirtschaftlich wenig Spielraum gewesen, wenn sie sich nicht wieder verheiratet hätte.

Nach Lolas Aussage[14] war ihre Mutter eine eitle, egozentrische Frau, die sich hauptsächlich mit den Menschen und Ereignissen in ihrer Umgebung befaßte; Feste, Bälle und Gesellschaften waren der Mittelpunkt ihrer Welt. Sie gehörte zu jenen unglücklichen Frauen, schrieb Lola, die unter nervöser Erschöpfung leiden, wenn sie mit ihren Gedanken alleine gelassen werden.

Wenn das der Fall war, dann erwog die Witwe Gilbert wahrscheinlich niemals ernsthaft, sich an dem abgelegenen und unwegsamen Außenposten niederzulassen, wo sie ihren Ehemann begraben hatte. Selbst wenn sie in Indien bleiben wollte, wäre es bestimmt ihr Ziel gewesen, nach Kalkutta – dem Sitz des Generalgouverneurs und dem Zentrum der britischen Gesellschaft auf dem Subkontinent – zurückzukehren. Doch da es auf dem Fluß keinen regulären Passagierverkehr gab, mußte sie warten, bis ein Konvoi von Schiffen sich auf die Rückreise machen würde.

Die anderen Offiziersfrauen halfen wahrscheinlich dabei, sich um Lola zu kümmern.[15] Sie war alt genug, den Verlust ihres Vaters zu spüren. Die neuen Gesichter, Anblicke und Gerüche mußten ihr dabei geholfen haben, sich von dem Kummer, den sie vielleicht gefühlt haben mochte, abzulenken. Lola beschuldigte ihre Mutter immer, sie vernachlässigt und der Pflege allzu nachsichtiger indischer Kindermädchen, den Ayas, überantwortet zu haben, die es zuließen, daß sie verwöhnt und undiszipliniert wurde. Das Grundmuster ihres Verhaltens wurde vielleicht bereits während ihres Aufenthalts in Dinapore festgelegt.

Einen Monat nach Gilberts Tod versteigerte das Regiment seine persönliche Habe. Der Erlös und eine weitere Summe, die dem verstorbenen Offizier zustand, zusammen 60 Pfund, wurden der Witwe ausbezahlt.[16] Dieser Betrag hätte wohl mehrere Monate für den Unterhalt der Witwe und ihrer Tochter gereicht, aber bei weitem nicht für die Rückreise nach Großbritannien. Ob die Witwe nun um ihren Mann ein volles Jahr trauern wollte oder nicht, das einzige, was sie tun konnte, um für sich und ihre Tochter zu sorgen, war, unverzüglich einen neuen Ehemann zu finden.

Mutter und Tochter traten wahrscheinlich im November die Reise nach Kalkutta an. Möglicherweise trafen sie den jungen schottischen Leutnant Patrick Craigie bereits auf ihrer Fahrt flußabwärts.[17] Craigie, der dem 19. Einheimischen Infanterieregiment der Britischen Ostindienkompanie angehörte, war gerade von seinem Posten als Bewacher des politischen Vertreters der Kompanie am Hof von Jaipur nach Kalkutta zurückbeordert worden, und er könnte sich um diese Zeit auf der nach Dinapore gelegenen Strecke flußabwärts befunden haben.

Craigie war 24 und seit fünf Jahren in Indien.[18] Er stammte aus einer großen, dem Mittelstand angehörenden Familie in Montrose an der Ostküste Schottlands. Er war beliebt bei seinen Offizierskameraden, und seine Vorgesetzten hielten ihn für pünktlich, fröhlich und diensteifrig. Der junge Schotte besaß eine eindrucksvolle Gestalt, und sein ovales Gesicht war von einem hellbraunen Backenbart eingerahmt, den er vielleicht wachsen ließ, um die hohe Stirn auszugleichen, die er durch vorzeitigen Haarausfall hatte. Craigie hatte auch begonnen, sich einen Namen als Verwaltungsoffizier zu machen, der fähig war, die unzähligen Einzelschritte im Zusammenhang mit der Bewegung und Versorgung großer Truppenverbände zu koordinieren.

Zwischen Craigie und der Witwe schien sich während des folgenden Sommers eine ernsthafte Liebesbeziehung entwickelt zu haben, als Craigie auf Bitten von Oberstleutnant William Innes zum Dienst an die Grenze des Distriktes Sylhet berufen wurde, der heutigen nordöstlichen Grenze zwischen Bangladesch und Indien.[19] Am 16. August 1824, nicht einmal ein Jahr, nachdem sie ihren ersten Ehemann begraben hatte, wurde die 19jährige Eliza Gilbert die Frau von Patrick Craigie.

Craigie gewann nicht nur die irische Witwe, sondern auch ihre blauäugige Tochter lieb, schrieb Lola.[20] Sicher ist, daß Lolas Erinnerungen an ihren Stiefvater weit glücklicher waren als die Erinnerungen an ihre Mutter. Sie schrieb immer voller Zuneigung über ihn und sagte, er habe sie davor bewahrt, ihren echten Vater je zu vermissen. Obwohl ihr Stiefvater Eliza immer als »Mrs. Craigies Tochter« bezeichnete, war er fröhlich und sanftmütig und die Hauptquelle ihres Glücks in ihrem neuen Hausstand. Durch seinen Dienst war Craigie die meiste Zeit im Feld, weit entfernt von zu Hause, und ihre Mutter, wenn wir Lola glauben wollen, überließ sie weitgehend der Fürsorge der Ayas. Lola beschrieb sich später als ein halbnacktes, auf der Hüfte ihres Kindermädchens sitzendes Kind, das ständig verwöhnt und gelobt wurde.

Lola berichtete ferner, daß sie, während ihre Mutter sich mit Kleidern und Unterhaltungen beschäftigte, unter der nachsichtigen Pflege ihrer Aya kaum gelernt hatte, zu gehen, zu sprechen oder selbständig zu essen.

Die Üppigkeit Indiens mit seiner unglaublichen Vielfalt an Pflanzen, Tieren und Menschen war für das verwöhnte, jedoch vernachlässigte Mädchen ein wundervoller Spielplatz, und Lola hatte zärtliche Erinnerungen nicht nur an Vögel, Affen und Blumen, sondern auch an das tägliche Leben in Indien, daran, daß sie täglich zweimal im Fluß Houghly gebadet worden war, an das ständige Schauspiel der Händler, der Tänzer, der nackten Fakire. »Ich ging stets barfuß«, schrieb sie, »und mein Verstand hatte sich noch mit nichts Anderem beschäftigt, als mit den sonderbaren und überraschenden Schauspielen, denen in Ostindien das Auge auf jedem Schritt begegnet.«[21] Sie erinnerte sich daran, wie sie Betel gekaut hatte, bis sich ihr Mund hellrot färbte, und an glühend heißen Nachmittagen im Haus lag und im Schatten dem rhythmischen Zischen der großen Luftfächer, den Punkhas, lauschte, die ohne Unterlaß von einheimischen Knaben für nur ein paar Pfennige am Tag gezogen wurden.

Ihr Stiefvater war es, erzählte Lola, der sich schließlich Gedanken darüber machte, daß die fünfjährige Eliza keine Anstalten machte, etwas anderes als ein verwöhntes und halbwildes Tier zu werden. In den letzten Monaten des Jahres 1826 gingen ihre sorglosen Tage in Indien zu Ende. Leutnant Craigie wurde zum Stellvertreter des Assistenten des Generaladjutanten in Meerut, in der Nähe Delhis und über tausend Meilen von Kalkutta entfernt, ernannt. Und etwa gleichzeitig entschloß sich Oberstleutnant Innes, sein früherer Kommandant, mit seiner Familie nach England in den Ruhestand zurückzukehren. Wenn Eliza nach Großbritannien zur Schule geschickt werden sollte, wie für Offizierskinder üblich, dann war dies der geeignete Zeitpunkt. Meerut wäre zu weit von Kalkutta entfernt gewesen, um ohne Schwierigkeiten Vorkehrungen für die Seereise zu treffen. Es traf sich gut, daß Innes und seine Frau sich auf der Fahrt nach Europa um Eliza kümmern konnten.

Craigie sorgte dafür, daß seine Stieftochter mit der Familie Innes auf der Malcolm nach London reisen durfte. Von da aus würde das Kind nach Montrose gebracht werden, um bei Craigies Vater zu wohnen. Eliza war alles andere als glücklich bei der Vorstellung, Indien verlassen zu müssen. Damals, so schrieb sie, machte sie die Erfahrung, daß niemand wirklich frei ist und daß die Welt ein einziges großes Gefängnis ist.[22]

Ihre Mutter fing begeistert an, hübsche Kleider und Toilettenartikel zu packen, die Lola als ein weiteres Beispiel für deren Eigenschaft ansah, im Trivialen und Nichtigen Glück zu finden. »So verließ ich meine erste Heimath«, schrieb sie, »die Phantasie mit den poetischen Erinnerungen, den dramatischen Feenschlössern und den berauschenden Tänzen angefüllt, unter denen meine Kindheit entflohen war.«[23]Die Familie feierte zusammen Weihnachten, und am 26. Dezember 1826 umarmten Mutter und Stiefvater das Mädchen am Diamond Harbor, neunzig Meilen flußabwärts von Kalkutta, zum letzten Mal. Der Maat schrieb in die Passagierliste des Logbuchs »Eliza Gilbert, Mrs. Craigies Tochter«,[24] die Laufplanke ging nach oben, das Segel knatterte über den Köpfen, und die Fünfjährige winkte der einzigen Familie und Heimat, die sie je gekannt hatte, ein trauriges, schmerzliches Lebewohl zu.

[1]

Zu Francis Lister Hawks und seinen Gedanken über die sterbende LM siehe [Dyer], Penitent und Shoemaker, Calvary Church.

[2][Dyer], Penitent, 21.[3]MEM 1:93.[4]

Government of Bihar, List, 48; PRO, WO25/65, Commissioning Book, 384; MEM 1:32.

[5]

PRO, WO 12/4175, Musterlist of the 25th Foot Regiment, 1818–1822; MEM 1:32–33; über das Alter der Mutter von Lola siehe den Eintrag ihres Todes im General Register Office, London 1875, Middlesex County, Sub-District of St. Joan Paddington, No. 229; über die Familie Oliver allgemein, siehe Seioghe, Kilmallock, 155; siehe Letzer Wille und Testament von Charles Silver Oliver, datiert und unterzeichnet in Old Brompton, 3.5.1815, in den Akten der Irish Land Commission, Dublin, Box 3643, schedule A, No. 2, record EC 4332; über das Leben von Charles Silver Oliver allgemein, siehe R. G. Thorne, The House of Commons, 1790–1820 (London, 1986), 6:690.

[6]Siehe Letzter Wille und Testament von Charles Silver Oliver.[7]

Siehe MEM 1:33 für eine Beschreibung der Mutter von Lola Montez; LML17. PRO. WO 12/4175, Musterlist of the 25th Foot Regiment, 1818–1822; Kirchenbuch der Holy Trinity Church (Christ Church), Cork, vol. 11: Marriages, 119; Ennis Chronide and Clare Advertiser, 6.5.1820, 3c1.

[8]

PRO, WO 12/4175, Musterlist of the 25th Foot Regiment, 1818–1822; Kirchenbuch der Holy Trinity Church (Christ Church), Cork, vol. 11: Marriages, 119; Ennis Chronide and Clare Advertiser, 6.5.1820, 3c1.

[9]

PRO, WO 12/4175 und WO 12/4176, Musterlist of the 25th Foot Regiment, 1818–1822, und Government Gazette [Kalkutta], 22.5.1823, 7c1 General Order 2933.

[10]

PRO, WO 25/3503, Embarkation/Disembarkation Returns, vol. 1819–1822:82.

[11]

PRO, WO 12/5653, Musterlist of the 44th· Foot Regiment; Details über die Reise gangesaufwärts sind einem unveröffentlichten Manuskript entnommen: IOBL, insbesondere Eur.Ms.B242, Jourrnalof Travel on the Ganges, und Eur.Ms.B208 Journal of Capt. C. D. Aplin.

[12]PRO, WO 25/1789. Casualty List of the 44th Foot Regiment. Auction of the Effects of Ensign Edward Gilbert, Dinapore, 27.10. 1823.[13]PRO 25/1789, Casualty List of the 44th Foot Regiment, Auction fo the Effects of Ensign Edward Gilbert, Dinapore, 27.10.1823; IOBL, N/1/vol. 12/617, Dinapore Burlai Records; und Government of Bihar, List, 48, inscription 158.[14]MEM 1:44–45.[15]MEM 1:49–51, 61, 83.[16]PRO, WO 25/1789, Casualty List of the 44th Foot Regiment, Auction of the Effects of Ensign Edward Gilbert, 27.10.1823 und der Brief, der zu diesem Zeitpunkt eingeheftet wurde.[17]

IOBL, L/mil/10/24/7733, Service Record of Patrick Craigie.

[18]IOBL, L/mil/9/131/73–76, Cadet Papers of Patrick Craigie; Mikrofilm des Kirchenregisters der Montrose Library; IOBL, L/mil/24/ff33, Service Record of Patrick Craigie; MEM 1:75.[19]IOBL, L/mil/24/ff33, Service Record of Patrick Craigie; IOBL, N/1/13/189, Kirchenregister von Dacca; Bengal Hukaru [Kalkutta], 24.8.1824, 2c3.[20]MEM 1:99; JVJ, Exhiblts to the Summary of the Evidence of Robert McMullin (zwei Briefe von Patrick Craigie an Robert McMullin vom 28.9.1840 und 12.10.1840).[21]

MEM 1:83.

[22]MEM 1:94.[23]

MEM 1:93.

[24]IOBL, L/Mar/B/70B, Log of the »Malcolm«; MEM 1:95.

Vom Kind zur Frau

Eliza reiste in guter Gesellschaft. Obwohl ein Offizier der Armee der Ostindienkompanie und nicht der Britischen Armee, war Oberstleutnant Innes Ritter des Bath-Ordens. Das bedeutete, daß er über eine gute Erziehung, beste Beziehungen und Vermögen verfügte. Er, seine Frau und ihre erwachsene Tochter mußten während der viermonatigen Reise mit einer launischen, eigenwilligen und undisziplinierten Fünfjährigen fertigwerden. Die Malcolm machte halt in Madras und segelte dann quer über den Indischen Ozean, durch Stürme und Unwetter. Je weiter südwärts das Schiff fuhr, um so mehr sanken die Temperaturen. Am 10. März sichtete man Kap Agulhas, die südlichste Landspitze Afrikas, und hielt dann nördlichen Kurs auf England.[25]

Familie Innes war geduldig und freundlich zu ihrem Schützling, aber für Eliza waren sie Fremde. In dieser andersartigen Welt zeigte das Mädchen die Unbeständigkeit ihres Temperaments und ihrer Stimmungen, die zu einem ihrer Charaktermerkmale werden sollte. Für Eliza, die an ihre beiden täglichen Bäder gewöhnt war, muß die Wasserrationierung an Bord eine weitere unliebsame Überraschung gewesen sein. Jeder Passagier hatte täglich Anspruch auf zweieinhalb Liter Süßwasser, da die Tanks erst wieder auf Sankt Helena gefüllt werden konnten.

Am 19. Mai 1827, nach fast fünf Monaten auf See, legte die Malcolm in Blackwall an, das unweit des Londoner Towers flußabwärts gelegen war. Lola erhielt von Oberst Innes und seiner Frau innige Küsse, die sie als Zeichen dafür nahm, daß ihr all ihre Launen und Wutanfälle vergeben waren, und wurde der Obhut ihrer Verwandten anvertraut, die gekommen waren, um sie nach Schottland zu begleiten.[26]

Einem Kind, das in Kalkutta aufgewachsen war, muß Montrose fremd und totenstill erschienen sein. Sogar die Sonne, die tief am Himmel stand und während der kurzen, kalten Wintertage kaum zu sehen war, war hier eine andere. Das Städtchen mit weniger als zehntausend Einwohnern lag, geschützt vor dem schlimmsten Toben der Nordsee, an einer Trichtermündung und einem Tidebecken zwischen Dundee und Aberdeen.[27] Elizas Stiefgroßvater, der ebenfalls Patrick Craigie hieß, war während der Napoleonischen Kriege viermal Bürgermeister der Stadt gewesen und hatte sich 1816 aus dem Stadtrat in seine Apotheke zurückgezogen. Er und seine Frau Mary hatten während ihrer 30jährigen Ehe neun Kinder großgezogen, und das jüngste war nur sieben Jahre älter als der Neuankömmling aus Indien.

Lola erinnerte sich, daß die »Ankunft des seltsamen, widerspenstigen kleinen ostindischen Mädchens in ganz Montrose sofort bekannt wurde. Ihre eigentümliche Kleidung und, man kann wohl sagen, ihre ziemlich exzentrischen Umgangsformen dienten dazu, sie zu einem Gegenstand der Neugierde und Beachtung zu machen; und höchstwahrscheinlich bemerkte das Kind, daß es so etwas wie eine öffentliche Person war, und hatte vielleicht sogar schon in diesem frühen Alter angefangen, eigene Haltungen und Sitten anzunehmen«[28]. In Montrose erinnerte man sich später an Eliza wegen ihrer unkontrollierbaren Vorliebe für Späße und dumme Streiche; einmal, so erinnerten sich die Einwohner, hatte sie sich während des sonntäglichen Gottesdienstes in der roten Sandsteinkirche in der High Street damit amüsiert, in die Perücke des alten Herrn, der in der Kirchenbank vor ihr saß, heimlich, still und leise Blumen zu stecken.

Als sie zehn Jahre alt war, zogen die ältere Schwester ihres Stiefvaters, Mrs. Catherine Rae, und ihr Ehemann William weiter südlich nach Durham, um in Monkwearmouth eine Internatsschule zu eröffnen.[29]Es läßt sich nicht mehr rekonstruieren, weshalb Eliza mitkam, aber sie reiste mit dem Ehepaar Ende 1831 nach England. Unter den Lehrern, die eingestellt wurden, war auch ein Zeichenlehrer mit Namen Grant, der das Mädchen Jahre später folgendermaßen beschrieb:

Eliza Gilbert … war damals ein sehr anmutiges und hübsches Kind von etwa zehn oder (vielleicht) elf Jahren. Ihre Figur wirkte größer, als es ihrem Alter entsprach, war aber ebenmäßig geformt, von fließender graziöser Haltung, deren Charme nur durch einen Ausdruck von dreister Selbstgefälligkeit – ich würde fast sagen von hochmütiger Ungeniertheit – gemindert wurde, in völliger Übereinstimmung mit dem Ausdruck ihres sonst schönen Antlitzes, nämlich dem ihres unbezähmbaren Eigenwillens – eine Eigenschaft, die sich, glaube ich, schon seit ihrer frühen Kindheit gezeigt hatte. Ihre Züge waren regelmäßig, konnten jedoch ihren Ausdruck rasch und stark verändern. Ihr Teint war orientalisch dunkel, aber durchscheinend klar; die Augen waren tiefblau und, wie ich mich genau erinnere, von außerordentlicher Schönheit, strahlten hell und gaben wenig Hinweis auf die sanften und zarten Gefühle ihres Geschlechts als vielmehr auf stürmischere und leidenschaftliche Erregungen. Der Mund wies ebenfalls auf einen besonders entschlossenen, eher resoluten als sinnlichen Charakter hin, und alles in allem war es unmöglich, sie längere Zeit anzusehen, ohne die Überzeugung zu gewinnen, daß sie sehr eigenwillig und schwierig war. Tatsächlich gaben die Heftigkeit und Halsstarrigkeit ihres Wesens ihrer gutmütigen, freundlichen Tante nur allzu häufig Anlaß zu schmerzlicher Besorgnis; und ich erinnere mich, daß Eliza einmal erst aus ihrer Einzelhaft entlassen werden mußte, in der sie den ganzen vorherigen Tag wegen eines rebellischen Ausbruchs von Leidenschaft gehalten worden war, damit sie den Unterricht besuchen konnte. Die Tür wurde aufgeschlossen und heraus kam bereits eine kleine Lola Montez, die wie eine junge Tigerin aussah, die gerade von einer Höhle in eine andere entkommen war!

Elizas Aufenthalt in Durham dauerte nur etwa ein Jahr.[30] Hauptmann Craigie (er war Ende 1830 befördert worden) hatte in Meerut unter dem Kommando von Generalmajor Sir Jasper Nicolls gedient, der sich durch seine Führungseigenschaften bei der Belagerung von Burthpore im Jahr 1825 hervorgetan hatte. Sir Jasper plante, im Frühjahr 1831 nach England zurückzukehren, und Craigie sah diese Rückkehr offensichtlich als eine Gelegenheit, für eine anspruchsvollere Erziehung seiner Stieftochter zu sorgen. Sir Jasper hatte selbst acht Töchter, einige waren noch im Schulalter, und daher bat Craigie seinen früheren Kommandanten, Eliza dort unterzubringen, wo sie eine standesgemäße Erziehung erhalten würde.

Catherine Rae und Eliza unternahmen deshalb die lange Kutschfahrt von Durham nach Reading, dem Wohnsitz von Sir Jasper, der in der Grafschaft Berkshire, westlich von London, lag, und trafen dort am 14. September 1832 ein. Sir Jasper war, so schrieb Lola, großgewachsen mit einer hohen Stirn und beginnender Glatze über einem ernsten Gesicht mit zwei schwarzen buschigen Augenbrauen. An Befehlen und Gehorsam gewöhnt, ließ der General im täglichen Umgang auch innerhalb der Familie eine gewisse militärische Strenge walten, obwohl er ein vornehmes und wohlerzogenes Benehmen zeigte. Für ihn bedeutete, nach Lolas Charakterisierung, Schweigen Würde und Kälte Ernsthaftigkeit. Die elfjährige Eliza machte einen gleichermaßen ungünstigen Eindruck auf Sir Jasper, der bereits früh die Überzeugung gewann, daß aus dem Mädchen nichts Gutes werden würde. Die beiden eigensinnigen Egozentriker hätten im selben Haushalt unvermeidlich Streit miteinander bekommen, aber Eliza sollte ohnehin nicht im Haus der Nicolls bleiben, sondern lediglich, wie es Sir Jasper in seinem Tagebuch vermerkte, »in einer Schule untergebracht« werden. Eliza wurde in einem Internat angemeldet, das von den beiden Fräulein Aldridge in Bath in der Grafschaft Somerset geleitet wurde.

Bath, ein von der britischen Oberschicht bevorzugter Badeort, stellte für Eliza nun wieder eine neue Welt dar. Seine Architektur mit der berühmten Abtei, dem Pump House und den Assembly Rooms war weit eindrucksvoller als alles, was Montrose oder Monkwearmouth geboten hatten, und seine Bewohner waren ebenfalls viel kultivierter und wohlhabender. Doch hat Eliza nur gelegentlich etwas von dem mondänen Leben in Bath zu Gesicht bekommen. Wie jedes gute Mädcheninternat in jenen Tagen nahm die Aldridge Academy[31] ihre Zöglinge fest an die Kandare und ließ sie nur selten und unter strenger Aufsicht ausgehen. Den größten Teil der Zeit verbrachte Eliza im Camden Place Nr. 20 (jetzt Camden Crescent), wo die Schwestern Aldridge und ihre Mutter vor einigen Jahren ein vornehmes Reihenhaus gemietet hatten, um dort ihre Schule zu eröffnen.

Der Camden Place war als ein weitgeschwungener Bogen von dreistöckigen Stadthäusern geplant worden, um mit dem Royal Crescent und dem Lansdown Crescent, den eleganten, halbkreisförmig angelegten Wohngegenden, zu konkurrieren, die immer noch zu den begehrtesten Adressen in Bath gehören. Doch der Boden des steilen Abhangs am rechten Bogenende stellte sich für eine Bebauung als ungeeignet heraus. Der Halbkreis von Stadthäusern wirkte daher durch den imposanten Zentralpavillon, der nun außerhalb des Mittelpunkts stand, leicht gestutzt. Elizas Schule war das vorletzte Haus am nördlichen Bogenende, und die großen korinthischen Säulen, welche die klassische Fassade schmückten, verliehen dem Gebäude ein für eine Mädchenschule überaus imposantes Erscheinungsbild. Über dem Eingang war in dem honigfarbenen Kalkstein, mit dem das ganze Haus verziert war, ein Elefant eingemeißelt, Teil des Wappens von Lord Camden, nach dem der Platz benannt war.

Wenn der Camden Place auch nicht so vornehm war wie die beiden anderen halbkreisförmigen Stadthausanlagen, so übertraf er sie doch in seiner großartigen Aussicht. Die Straße vor der Aldridge Academy bot einen weiten Blick auf das grüne, enge und sich schlängelnde Flußtal des Avon. Am Fuß des Hanges vor der Schule ragte der Turm der Kirche von Walcott empor, zu der die Mädchen wahrscheinlich jeden Sonntag geführt wurden. Auf der rechten Seite sah man über die Gärten und Häuser entlang der London Street auf das Wirrwarr der Dächer im Zentrum von Bath, das von der grauen Erhebung der ehrwürdigen Abtei geprägt wurde.

Die Aldridge Academy hatte etwa fünfzehn Internatsschülerinnen im Alter von zehn bis siebzehn oder achtzehn Jahren. Der Lehrplan umfaßte die üblichen weiblichen Fertigkeiten – Tanzen, Nähen, Zeichnen und Klavierspielen –, aber es wurde auch ungewöhnliches Gewicht auf Sprachen, Latein und Französisch eingeschlossen, gelegt. Nach Lolas Berichten war Französisch die Umgangssprache innerhalb der Schule, Englisch war nur an Sonntagen erlaubt. Den Mädchen, die unter der Woche Englisch sprachen, wurde zur Strafe etwas von ihrem Taschengeld abgezogen. Das Französisch, das Lola in Bath lernte, sollte ihr noch sehr zugute kommen, obwohl sie es niemals ganz korrekt sprach oder schrieb, selbst nicht nach mehreren Jahren in Paris. Tanzen sollte ihr Beruf werden, und Sticken und Klavierspielen blieben ihr ganzes Leben lang ihre beliebtesten Zerstreuungen.

Es ist schwer zu sagen, wieviel Kontakt die junge Eliza zu Menschen außerhalb der Schule hatte.[32] Sie behauptete, die Schulferien bei der Familie Nicolls in London und Paris und auf »ihrem Schloß bei Bath« verbracht zu haben, aber die Tagebücher von Sir Jasper machen deutlich, daß dies nur Lolas Phantasien waren. Wahrscheinlich war sie mehr oder weniger in die Schule abgeschoben worden, wie viele Internatsschüler in dieser Zeit, um im heiratsfähigen Alter wieder nach Hause geholt zu werden.

Die Jahre in Bath scheinen für sie dennoch eine glückliche Zeit gewesen zu sein.[33] Sie erinnerte sich, unter den Schülerinnen die Haupträdelsführerin gegen die Autorität der Erwachsenen gewesen zu sein, und sagte, sie sei nie müde geworden, Streiche gegen die Lehrer auszuhecken. Die Erziehung, die sie erhielt, war außergewöhnlich gut für ein Mädchen ihres Standes. Viele Mädchen der Mittelschicht wurden damals nur von ihrer Mutter in den Fertigkeiten unterrichtet, die für die Aufgaben einer Ehefrau und Mutter für notwendig erachtet wurden. Sir Jasper schätzte, daß Craigie über 1000 Pfund in die Erziehung seiner Stieftochter investiert hatte, ein Betrag, der weit über dem Jahreseinkommen eines Hauptmanns lag; und Lola erinnerte sich später dankbar an das Opfer, das ihre Mutter und ihr Stiefvater gebracht hatten, um ihren Intellekt zu fördern. Die Menschen, die Lola Montez kennenlernten, waren oft überrascht über das breite, wenn auch nicht immer in die Tiefe gehende Spektrum ihrer Vertrautheit mit Literatur, Kunst und Philosophie. Die Grundlage für dieses Wissen wurde wahrscheinlich am Camden Place gelegt.

In Bath wuchs Eliza zu einer jungen Frau heran, und ihr Körper nahm wunderschöne weibliche Formen an. Sie verbrachte dort beinahe fünf Jahre, die längste Zeit, die sie in ihrem Leben ohne Unterbrechung an einem Ort bleiben sollte. Doch während sie körperlich zur Frau heranreifte, erlaubte das von der Außenwelt isolierte Leben in der Aldridge Academy nur eine romantische Vorstellung von der Außenwelt und der Männer, die in ihr lebten.

Sir Jasper hatte keine gute Meinung von Eliza, und von Mrs. Craigie hielt er ebenfalls nicht sehr viel, so sehr er auch Hauptmann Craigie als Offizier schätzte. Allein der Versuch, die Mutter dazu zu bewegen, mit ihm über Elizas Erziehung zu sprechen, hatte sich als vergeblich erwiesen. »Schließlich haben wir doch von Mrs. Craigie gehört«, schrieb er am 14. Februar 1834 in sein Tagebuch, »die sich vermutlich gezwungen sah, unsere zahlreichen Briefe zu beantworten, obgleich sie sechsmal von uns hörte, bevor es dazu kam – ich war sehr überrascht – und ziemlich verärgert – und irgendwie bereute ich es, so leichtfertig eine unangenehme und offensichtlich undankbare Aufgabe übernommen zu haben. Ich verglich sie mit einer Schildkröte, die ihre Eier nur leicht im Sand vergräbt und sie der Sonne und dem Schicksal überläßt.«[34]

Schließlich wurde es Mrs. Craigie bewußt, daß Eliza bald aus der Schule genommen und auf das Eheleben vorbereitet werden mußte, der ehrbarste und wünschenswerteste – und praktisch der einzige – Lebensweg, der einer jungen Frau ihres Standes offenstand. Man konnte nicht von den Nicolls erwarten, sich auch hierum zu kümmern, und da Eliza bald sechzehn wurde, durfte man nicht länger zögern. Deshalb verließ ihre Mutter Kalkutta am 2. November 1836 an Bord des Dampfers Orient, um Eliza aus der Schule zu nehmen und nach Indien zurückzubringen.[35]

Einer ihrer Mitreisenden war Thomas James, ein Leutnant im Dienst der Ostindischen Kompanie, der dem Regiment der 21. Einheimischeninfanterie angehörte.[36] Er sah gut aus und war 29 Jahre alt, etwa zwei Jahre jünger als Mrs. Craigie. Er kehrte in seine Heimat Irland auf Genesungsurlaub zurück. In der liberalen Politik der Ehrenwerten Gesellschaft bedeutete dies, daß er vielleicht mehrere Jahre dort verbringen würde.

Thomas James kam aus der Grafschaft Wexford, wo seine Familie dem protestantischen Landadel angehörte, jedoch weder von hohem Rang noch besonders wohlhabend war. Mrs. Craigie erzählte ihm von ihren Plänen, ihre Tochter aus der Schule zu nehmen, und drängte ihn, nach dem Aufenthalt bei seiner Familie nach Bath zu kommen, da der Heilbrunnen vielleicht gut für seine Gesundheit wäre und er sie besuchen könne.

Niemand weiß, wie sich Mutter und Tochter an diesem Tag im Mai 1837 fühlten, als Mrs. Craigie durch die Tür der Schule trat.[37] Sie hatten sich getrennt, als Eliza fünf war, und die Erinnerungen an ihre Mutter mußten inzwischen verschwommen und unzusammenhängend geworden sein. Und auch das Kind, das Mrs. Craigie vor so vielen Jahren fortgeschickt hatte, gab es nicht mehr. Nach Lolas Bericht, der von späteren Ereignissen gefärbt sein mag, hatte die Begegnung keinen guten Start. Die Tochter, so schrieb sie, schlang die Arme um den Hals ihrer Mutter und küßte sie, und diese reagierte mit dem Aufschrei: »Ach, mein liebes Kind, wie bist du schlecht frisiert!«

Wilhelm von Kaulbach, Lola Montez, 1847. Münchner Stadtmuseum, Inv. Nr. Gm 89/7

Die Beziehung schien sich von da an zu verschlechtern. Es gibt nur Lolas Berichte über die Ereignisse in Bath, und sie erzählte die Geschichte jedesmal anders, doch es scheint, daß Mrs. Craigie ihre Tochter vom Camden Place in von ihr gemietete Räume brachte.[38] Eliza ging weiterhin in die Akademie, während sie und ihre Mutter zusammen wohnten und offensichtlich eine ziemlich starke gegenseitige Abneigung entwickelten.

Irgendwann tauchte der gutaussehende Reisegefährte, Leutnant James, in Bath auf und besuchte Mutter und Tochter. Für Eliza, der nur begrenzter Kontakt mit Männern erlaubt gewesen war, erschien der dreißigjährige Offizier alt. Sie beschrieb ihn als von durchschnittlicher Größe, mit blauen Augen und ziemlich attraktivem braunem Haar, blitzenden weißen Zähnen (was damals selten war), niedriger Stirn und suchenden Augen. Er schien sie damit beeindruckt zu haben, wie wenig er sagte. Lola sprach von ihm als dem »Kavalier« ihrer Mutter, und sie sagte, daß sie und ihre Lehrer von der beschützenden Art beeindruckt waren, die er Mrs. Craigie gegenüber an den Tag zu legen schien.

Irgendwann in diesem Frühling kam Frau Craigie offensichtlich mit ihrer Tochter auf das Thema Heirat zu sprechen.[39] Nach Lolas Worten sagte die Mutter, sie solle nach Indien zurückkehren, um dort einen Mann namens Lumley zu heiraten, der um die 60 Jahre alt war. In Lolas Bericht war er Richter des Obersten Gerichtshofs von Indien. Jedoch gab es damals in Indien weder einen Richter namens Lumley noch einen Obersten Gerichtshof. So scheint es, daß Frau Craigie die Möglichkeit einer Heirat Elizas mit Generalmajor Sir James Rutherford Lumley zur Sprache brachte, einem 64jährigen Witwer, der Generaladjutant von Bengalen und Hauptmann Craigies kommandierender Offizier war. Eliza mit dem Generaladjutanten zu verheiraten, mag als ein kluger, gefühlloser Schachzug der Craigies geplant worden sein, aber wir wissen nicht, ob der Tochter dieser Vorschlag tatsächlich ernsthaft unterbreitet wurde. Der General hatte auch zwei unverheiratete Söhne in Indien; vielleicht waren diese und nicht der Vater die Partie, die sie für die Tochter vorgesehen hatten. Uns steht nur Lolas Bericht zur Verfügung, und sie ließ es niemals zu, daß Fakten mit einer Geschichte in Konflikt gerieten, die ihr Verhalten rechtfertigen sollte.

Was immer sich tatsächlich abspielte – nach Lolas Erzählungen hatte Leutnant James sie täglich auf dem Weg von ihrer Wohnung zur Akademie begleitet. Sie zog ihn ins Vertrauen und gestand ihm ihre Verzweiflung über das, was sie in Indien erwartete.[40] Als ein Mann Anfang Dreißig, der es mit einer Internatsschülerin zu tun hatte, konnte James keinerlei Schwierigkeiten gehabt haben, ihre Gefühle zu manipulieren, indem er ihr Sympathie zeigte und sie beriet, um ihr Vertrauen und schließlich ihre Zuneigung zu gewinnen. Er beschloß, daß er das Schulmädchen und nicht die Mutter wollte. Das Verlangen mochte ihn über seine tatsächlichen Wünsche im unklaren gelassen haben, aber er machte Eliza Rosana den Vorschlag, mit ihr nach Irland zu fliehen. Lola will uns glauben machen, die Sechzehnjährige sei so unschuldig gewesen, daß sie von dem Offizier erwartete, daß »er sie so liebte wie ihr Papa«; es ist unwahrscheinlich, daß einer der beiden wirklich realisierte, was sie im Begriff waren zu tun. Jedenfalls fuhr James eines Abends zu einer verabredeten Zeit mit einer Kutsche vor. Eliza schlüpfte aus der Wohnung, und die Pferde zogen die Verschwörer langsam die steile Bristol Road hinauf. Und am darauffolgenden Tag, nur dreißig Meilen von Bath entfernt, war er, schrieb Lola, »nicht mehr ›mein Papa‹«.

[25]

Die Darstellung der Reise auf der Malcolm beruht auf dem erhaltenen Logbuch (IOBL, L/Mar/B/79B) und dem kurzen Bericht Lolas (MEM 1:95).

[26]MEM 1:96.[27]Siehe Mikrofilm des Kirchenregisters der Montrose Library.[28]LML 21; Edinburgh Evening Courant, 20.8.1849, 3c5.[29]

Sunderland Herald, 31.8.1849, 5c1–2.

[30]MEM 1:96–97; JN 40, 31.7.1837, und JN 38, 14.9.1832.[31]Englische Volkszählung von 1841 für 20 Camden Place, Bath, Somerset; MEM 1:Ch. 10.[32]MEM 1Ch. 12.[33]

MEM 1:104–105, 91; JN 40, 15.11.1837.

[34]JN 39, 14.2.1834.[35]

Bengal Hukaru [Kalkutta], 2.11.1837.

[36]IOBL, L/mil/9/168/435–438, Cadet Papers of Thomas James, und IOBL, L/mil/10, Service Record of Thomas James.[37]MEM 1:138.[38]MEM 1:138–140.[39]

MEM 1:143; LML 22; über die Familie Lumley, siehe Hodson, List, 3:90ff.

[40]MEM 1:CH.16.

Die Freuden der Ehe

Was immer James vorhatte, so dürfte ihm ziemlich schnell klargeworden sein, daß er seine Rosana heiraten mußte. Es gab mögliche gesetzliche Konsequenzen für die Verführung einer Minderjährigen, und es wurde James vermutlich bewußt, daß es dem gesellschaftlichen und beruflichen Selbstmord gleichkäme, die Stieftochter eines angesehenen Offiziers der Ehrenwerten Gesellschaft zu verführen und dann zu verlassen. Und vielleicht hatte er ja auch das Gefühl, es sei für ihn an der Zeit, eine Ehe einzugehen. Es gibt Schlimmeres, als mit einer wunderschönen jungen Frau nach Indien zurückzukehren.

Das Paar segelte nach Irland und suchte den älteren Bruder von Thomas, Reverend John James, auf, der Vikar der Kirche von Irland in der Pfarrei Rathbeggan, einige Meilen außerhalb von Dublin, war.[41] Am 23. Juli 1837 standen Eliza Rosana Gilbert, wie sie sich jetzt nannte, und Leutnant Thomas James zusammen vor dem Altar der kleinen Steinkirche von Rathbeggan und wurden von dem Bruder des Bräutigams nach dem Ritus der anglikanischen Kirche getraut. Sonst waren nur noch die Ehefrau und der Neffe des Vikars anwesend, die sich als Trauzeugen in das Kirchenbuch eintrugen. Nach der Zeremonie fuhr das Paar nach Dublin, wo es sich im Stadtzentrum in der Westmoreland Street einmietete.

Die Nachricht von der Heirat des entflohenen Liebespaares erreichte Sir Jasper Nicolls zu Hause in England. »Ich bin kein schlechter Prophet, wenn es darum geht, sich vorzustellen, was junge Leute aus ihrem Leben machen werden«, schrieb er in sein Tagebuch[42] unter der Überschrift »Unglückselige Person Gilbert«. »Ich habe immer vorhergesagt, daß die ›Eitelkeit und Lügen‹ von EG sie in Schande bringen würde. Sie hat sehr schlecht, wenn nicht noch schlechter angefangen, denn sie heiratete, nachdem sie die Schule im Juni verlassen hat, einen Offizier der Gesellschaft ohne einen Pfennig Geld, bereits nach zwei oder drei Wochen. Ihre Mutter, fürchte ich, ist daran nicht schuldlos – die 1800 oder 2000 Pfund, die für ihre Erziehung und die Reisen ihrer Mutter aufgewendet wurden, sind verloren.«

Einige Wochen später fügte er hinzu: »Wir haben nun von EGilbert von drei Quartieren gehört – alles sehr, sehr unbefriedigend, sowohl was sie als auch ihren Ehemann angeht – dennoch, Mrs. Craigie hat den jungen Mann eingeführt und muß die Konsequenzen, so gut sie kann, tragen – Sie bat Lady N durch Mrs. Rae um Rat, und wir haben ihr gesagt, sie sollte zwar ihrer Tochter schreiben, aber sie nicht sofort wieder selbstgewiß werden lassen – noch sie sehen – Sie sind bereits voller Reue – aber ich fürchte, daß sie dadurch nur an Craigies Gelder kommen wollen, wovor wir sie gewarnt haben.«[43] Wenige Monate später faßte er die Angelegenheit zusammen: »Mrs. Craigie beabsichtigt, da sie durch die Betrügereien ihres törichten Kindes all ihre innere Ruhe verloren hat & von Craigie ermutigt worden ist, in wenigen Tagen wieder nach Kalkutta zurückzukehren. Sie muß wegen vielem bedauert werden – ein freundlicher Stiefvater hat 1000 Pfund an die Erziehung ihres Kindes verschwendet & das niederträchtige undankbare Balg hat dies alles an den erstbesten Mann, den sie traf, weggeworfen – Der Tag ihrer Bestrafung wird sicher – aufgrund ihrer Falschheit & Betrügerei und der ihres Ehemanns – nicht auf sich warten lassen.«

Wenn wir Lola glauben wollen – und in diesem Fall können wir das wahrscheinlich –, hatte die Strafe bereits begonnen.[44] Zuerst entdeckte sie, daß James etwas weniger Edles als väterliche Zuneigung für sie empfand, und nun wurde ihr zudem bewußt, daß er nicht der romantische Ehemann ihrer Schulmädchenträume war. »Das Kind suchte einen Beschützer«, schrieb sie, »und fand abermals einen Gebieter«.

Kurz nach der Hochzeit fuhr das Paar in den Süden Irlands, um den Familiensitz Ballycrystal zu besuchen, der am Fuß des 2500 Fuß hohen Mount Leinster gelegen war und dessen dunkle Silhouette den welligen, von alten Hecken zusammengehaltenen Flickenteppich der Felder beherrschte. Ballycrystal selbst war einfach nur ein großes Haus, das aus den im Überfluß vorhandenen Steinen der Region gebaut und auf einem sanften Hügel inmitten der ländlichen Armut errichtet worden war. Elizas Schwiegervater, ein Witwer, der ebenfalls Thomas James hieß, gehörte dem niederen protestantischen Adel an, der die katholischen Bauern regierte. Er hatte in Dublin gelebt, sich aber nach Ballycrystal zurückgezogen, um dort den Gutsherrn zu spielen.

Viele Mitglieder der großen Familie des Landedelmannes kamen nach Ballycrystal, um die Braut kennenzulernen. Trotz dieser Besuche fand Eliza bald, daß sie die Monotonie des Internats gegen die Eintönigkeit des irischen Landlebens eingetauscht hatte. Der Lebensrhythmus in diesem Haushalt wurde, so beschrieb sie es, bestimmt von der Jagd, der Einnahme einer Mahlzeit, einer weiteren Jagd, gefolgt von Tee. Das zeremonielle Teetrinken brachte sie zur Raserei. »Diese endlosen Tassen Thee, welche mit methodischer Gewissenhaftigkeit im gleicher Anzahl und in gleichen Zwischenräumen getrunken wurden, diese medicinischen Douchen, welche mit einer unerschütterlichen Ruhe zu festgesetzten Stunden genommen wurden, erschlafften meine Nerven und machten mir den Genuß dieses warmen Wassers, an dem ich nie habe Geschmack finden können, in höchstem Grade zuwider.«

Lola war niemals bekannt für ihr friedfertiges, ausgeglichenes Temperament, und in einem Landhaus festzusitzen, brachte sicher nicht ihre besten Seiten zum Vorschein.[45] Ihr neuvermählter Ehemann wurde ebenfalls launisch, berichtet sie, er begann, sie zu schlagen, wenn er mißmutig war. Und der große Altersunterschied stellte sich nun als problematisch heraus. Obwohl Eliza sich mit einigen ihrer Schwägerinnen gut verstand, empfand sie das Leben in Ballycrystal als unerträglich freudlos und deprimierend: »Mein sehnlicher Wunsch war, zum zweiten Male entführt zu werden, nicht wieder von einem provisorischen Gatten, sondern von irgend Jemandem, wenn ich nur der Einförmigkeit dieses ewigen Einerleis und diesen kalten englischen Gesichtern entrissen würde … kein Lächeln, kein freundlicher Blick, kein liebevolles Wort.«

Ihre Rückkehr nach Dublin fand keinen Augenblick zu früh statt, und das geschäftige, rege Treiben muß belebend auf sie gewirkt haben.[46] In ihrer Wohnung in der Westmoreland Street konnte sie endlich als Herrin ihres eigenen Haushaltes auftreten und Gäste bewirten. Der Pfarrer von Rathbeggan kam des öfteren zum Abendessen, und Leutnant James und sein Frau gaben häufig Einladungen oder gingen aus.

Doch nach dem Frühjahr des Jahres 1838 wurde es Zeit für James, an seine Rückkehr nach Indien zu denken.[47] Im Herbst würden es zwei Jahre sein, seit er Indien verlassen hatte, und eine allzu lange Abwesenheit würde seine Zukunftsaussichten bei der Ehrenwerten Kompanie gefährden. Vor der Rückkehr nach Indien fuhr das Ehepaar James durch Schottland und England, so daß Eliza ihre Jugendfreunde als verheiratete Frau besuchen konnte. Sie verbrachten den Sommer mit Reisen und Vorbereitungen für die Reise nach Kalkutta. Am 18. September verließen sie Liverpool an Bord der Bland.

Hatte das Leben in Dublin die Unverträglichkeit des Ehepaares noch verbergen können, so trat sie auf der Reise des Sommers und auf der viermonatigen Schiffahrt offen zutage. »Eine gemeinschaftliche lange Reise erstickt die Liebe selbst im Honigmonat. Das Fahren im Wagen ermüdet und macht schläfrig. Man entschlummert aus Langeweile und erwacht gelangweilt. Geist und Füße verlieren die Geduld.

Die See«, fuhr sie fort, »macht die Frauen krank und die Männer ausnehmend häßlich. In der ehelichen Kajüte berührt und stößt man sich gegenseitig fortwährend. Man kann sich nicht umwenden, ohne einander wider Willen zu umarmen.«[48]

Wenngleich nicht so einengend wie das Leben auf Ballycrystal, so war die Freiheit an Bord des Schiffes auch begrenzt. Nach Aussage seiner Frau trank James Bier und schlief wie eine Boa constrictor. Um sich die Zeit zu vertreiben, unterhielt sie sich tagsüber mit anderen Passagieren, und abends besuchte sie die Tanzveranstaltungen im Salon.

Lange bevor Land in Sicht kam, gab es Anzeichen für das Ende der Reise. Die Mündung des Ganges erstreckte sich weit in den Ozean und füllte ihn mit braunem Schlamm und abgebrochenen Zweigen. Die Passagiere der Bland gingen am 25. Januar 1839 in Diamond Harbor, das unterhalb von Kalkutta lag, von Bord, und Eliza fand sich wieder im Land ihrer Kindheit.

Eliza, inzwischen eine junge Ehefrau, empfand Kalkutta ganz anders als im Alter von fünf Jahren. Sie hatte elf Jahre in Großbritannien verbracht, und die große Stadt muß auf die Frau viel exotischer als auf das Kind gewirkt haben. Sie konnte die vielfältige Pflanzenwelt und das Schauspiel des täglichen Lebens, das sich auf den Straßen und am Flußufer abspielte, mit neuen Augen sehen und genießen. Doch jetzt war sie die Ehefrau eines Offiziers, und es war undenkbar, daß sie alleine oder mit Eingeborenen im faszinierenden indischen Teil der Stadt spazierengehen konnte. Ihre Sphäre blieb auf das britische Kalkutta beschränkt, dessen Einwohner ihr Bestes gaben, das Mutterland in die Tropen zu bringen. Am Ankunftstag der Bland[49] hätte Familie James am Abend eine Aufführung von Haydns »Schöpfung« in der Stadthalle besuchen können, also kaum die Art von Unterhaltung, die man mit dem exotischen Orient verbindet.

Es muß bezweifelt werden, ob Lola viel Gelegenheit hatte, in den Tanzsälen Kalkuttas zu glänzen. Leutnant James hatte sich vielleicht ein paar Wochen Zeit genommen, um in der Hauptstadt alte Freunde zu besuchen und die Fahrt flußaufwärts zu organisieren. Aber das 21. Einheimischen-Infanterieregiment war nun in Karnal, nördlich von Delhi, stationiert, und das lag über 1600 Kilometer entfernt.

Die Reise begann auf Schiffen, die nur ein paar Meilen in der Stunde zurücklegten. Eliza hatte die gleiche Reise vor knapp sechzehn Jahren mit ihren Eltern gemacht. Ihre einzigen Erinnerungen an den ersten Abschnitt dieser Reise scheinen die ständigen Auseinandersetzungen mit ihrem Ehemann gewesen zu sein. Sie behauptete, er habe begonnen, ein Notizbuch zu führen, in das er ihre Verletzungen der ehelichen Pflichten eintrug, und ihr dann daraus ihre Versäumnisse vorhielt. Die Boote fuhren an Patna und dann Dinapore vorbei, wo Lolas Vater beigesetzt war. In der heiligen Stadt Benares war sie beeindruckt von den großartigen Steinterrassen, die zu dem heiligen Fluß hinunterführten, von den Menschenmassen, die diese Treppen hinauf- und hinunterströmten, und von den Gläubigen im Wasser, die beteten und ihre Waschungen vornahmen.

Hinter Benares wurde der Ganges für die Schiffahrt zu unberechenbar, und die Straßen waren für Wagen mit Rädern nicht ausgelegt. Die Reise mußte in geschlossenen Sänften fortgesetzt werden, die von Einheimischen getragen wurden. Das hatte den Vorteil, daß das streitende Paar tagsüber getrennt war. Wie Postpferde wurden die Träger in regelmäßigen Abständen ausgetauscht. Lola verglich den gleichmäßigen Takt des Marsches mit dem langsamen Trott der Pariser Droschkenpferde, und sie vergaß nie die rhythmischen, monotonen Gesänge der Träger.[50]

Der Leutnant und seine Ehefrau erreichten die Garnison wahrscheinlich im Frühling 1839. Karnal liegt am oberen Ende der nordindischen Ebene, einer Landschaft, die nur von dem verlockenden, aber fernen Anblick der Vorgebirge des Himalayas unterbrochen wurde. Der Posten war heiß und staubig und gewöhnlich, obwohl Karnal wegen der nahen Feuchtgebiete etwas grüner als der größte Teil der Umgebung war. Doch die Feuchtgebiete waren eine Brutstätte für Malariamücken, die der Garnison zusetzten. Einige Jahre später sollte die verheerende Wirkung der Mücken die Armee dazu zwingen, Karnal zu verlassen, aber jetzt war die Ansiedlung das Zuhause des Ehepaars James. Es ist sehr gut möglich, daß sich Eliza hier mit Malaria ansteckte. In späteren Jahren litt sie an starken Anfällen mit Schüttelfrost, hohem Fieber und Kopfschmerzen, die mit hohen Chinindosen erfolgreich behandelt wurden.[51] Ihre permanent angegriffene Gesundheit im späteren Leben könnte auf chronische Malaria zurückzuführen sein.

Das Leben in der geschlossenen Gesellschaft von nur wenigen Offizieren und ihren Ehefrauen muß eintönig gewesen sein. Konventionen schränkten die Freiheit der Frauen stark ein, und es wurde erwartet, daß sie sich von allen gesellschaftlichen Ereignissen fernhielten, wenn ihre Ehemänner sie nicht begleiten konnten.[52]

Lola Montez, Holzstich aus: Illustrierte Chronik des Jahres 1848.

Eliza freundete sich mit den Frauen an und genoß einen Haushalt mit Dienern, die sich auch ein junger Offizier ohne weiteres leisten konnte. Die unaufhörlichen Bewegungen der Punkhas machten die Hitze in den Bungalows zwar erträglich, doch der langsame stetige Rhythmus muß die Monotonie noch gesteigert haben.

Mrs. Craigie und ihre Tochter hatten miteinander in Briefwechsel gestanden, und als die Mutter für die heiße Jahreszeit in den vornehmen Kurort Simla am Fuße des Himalayas fuhr, begleitete sie Eliza. Die Grande Dame der Sommergesellschaft von Simla war Emily Eden, die unverheiratete Schwester Lord Aucklands, des Generalgouverneurs von Bengalen, und in ihren Briefen, die sie nach Hause schrieb, hinterließ sie einen bemerkenswerten Bericht aus erster Hand über Eliza und ihre Mutter:

Sonntag, 8. Sept. [1839]