Physiologie des cafés de Paris - Anonyme - E-Book

Physiologie des cafés de Paris E-Book

Anonyme

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Extrait : " Le temps use et l'homme abuse, et si vous demandiez, Monsieur, lequel détruit le mieux, je vous répondrais : c'est l'homme. - Architecture, poésie, religion, monarchie, etc., l'homme a tout détruit... Il est vrai qu'en revanche, il a inventé le daguéréotype, le gaz, la vapeur, la garde nationale, etc., pour correspondre et succéder à chacune de ces démolitions..."

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Nouveau système

On s’accorde assez généralement à dire que nous agissons conformément à nos idées, et que ces idées elles-mêmes n’étant que des effets, si l’on peut parvenir à en connaître et modifier la cause, on modifiera du même coup idées et actions.

L’histoire, la politique, la religion et les gardes municipaux, qui sont œuvres de perfectionnement ou de quiétude, ont donc à s’occuper de trois choses : des actions qui ne sont presque rien, des idées qui sont un peu plus, et des causes des idées qui sont tout.

Toujours on a compris cela, et depuis le premier philosophe que Satan créa et mit au monde, on n’a pas cessé de crier, de s’arracher les cheveux et d’écrire des-in-folio sur la grande question de l’origine des idées, question loin d’être résolue pourtant, et qui reste encore en suspens devant le tribunal omnipotent de Messieurs de l’Éclectisme.

Or, n’est-il pas vrai, ami lecteur, que quand vous sortez de chez Véry, que vous avez parfaitement dîné et sablé à l’unisson le champagne frappé, vous voyez tout en beau, tout en bien ; vous vous sentez capable d’aimer jusqu’à votre portier ?… Idée du beau, idée du bien, idée de l’amour, etc., et vice versâ, si vous êtes à jeun depuis cinq jours.

N’est-il pas également manifeste que la digestion fait le révolutionnaire, ou le pacifique quand même, le voleur ou l’honnête homme, le classique ou le romantique et le reste ; comme le dit implicitement le plus sage de tous les proverbes : Ventre affamé n’a point d’oreilles ! ou l’axiome encore plus vrai de Brillat-Savarin : Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es ! D’où viennent donc alors nos idées ? Des sens ? de la réflexion ? du cerveau ? niaiserie ! Nos idées viennent de l’estomac, comme Cabanis l’a probablement entrevu quand il a dit : Le cerveau digère la pensée. Achevons et disons sans aucune espèce de métaphore : l’estomac digère la pensée, et voilà mon système et ma

PRÉFACE ;

voilà pourquoi aussi M. Brillat-Savarin, historien de l’estomac, me paraît mériter lui seul le nom d’historien, usurpé par un tas de Maroufles, misérables compilateurs de niaises actions ; – voilà sans doute pourquoi on a dit que nous n’avions pas une histoire passable ; – voilà pourquoi tout va mal ; voilà pourquoi on a été obligé d’inventer la garde municipale ; – voilà pourquoi enfin nous entreprenons le présent volume ; car si l’on reconnaît l’influence du manger, il est impossible de nier celle du boire.

 

Salut.

EPICURI DE GREGE PORCUS.

Les effets et les causes

Felix qui potuit rerum cognoscere causas.

 

Le temps use et l’homme abuse, et si vous me demandiez, Monsieur, lequel détruit le mieux, je vous répondrais : c’est l’homme. – Architecture, poésie, religion, monarchie, etc., l’homme a tout détruit… Il est vrai, qu’en revanche, il a inventé le daguerréotype, le gaz, la vapeur, la garde nationale, etc., pour correspondre et succéder à chacune de ces démolitions. Aussi, pour ma part, je lui pardonne de bien bon cœur toutes ces espiègleries ; mais avoir détruit cette brave et philanthropique coutume des liens d’hospitalité, c’est ce dont je lui garderai rancune toute ma vie, – pourvu que j’aie faim toute ma vie.

Ah ! lecteur, comme c’était le bon temps alors !… On n’avait pas besoin de se charger de vil métal ; vous n’aviez dans vos poches que vos deux mains, – je ne sais pas même si vous aviez des poches à cette époque-là, et vous trouviez partout porte ouverte, bon gîte et repas à l’avenant !…

« Une jeune fille, armée d’une riche aiguière d’or, vous versait sur les mains une eau parfumée qui retombait dans un vase d’argent, tandis que ses compagnes dressaient une table devant vous, et, d’une main empressée, vous servaient les mets délicats confiés à leur garde »… Ah ! lecteur, lecteur sensible, vous ne l’avez pas oublié ! vous n’avez pas oublié ces beaux vers d’Homère ! – Odyssée, ch. VII, v 174.

Mais aussi vous comprenez que celui qui serait venu mettre alors à sa porte un cheval blanc ou rouge, – eût-il été peint par un Gros ou un Géricaud, – ou simplement une modeste branche de pin, et offrir à l’intérieur des dîners à tant par tête, vous comprenez que ce misérable-là eût été en abomination au pays jusqu’à la dernière génération, – traité d’insensé par les philosophes, – d’athée par les prêtres, – appréhendé au corps par les sergents de ville de l’époque, et condamné à l’unanimité pour attentat aux mœurs.

Mais chaque chose a son temps, – les plus belles choses ont le pire destin, comme bien vous savez, – et ces vertueux hôtes nos pères, ne tarderont pas à reconnaître l’abus du principe ; aucun d’eux n’y trouvait son compte, tous y perdaient, qui son argent, qui sa fille, qui ses vins, qui sa femme ; plus d’une fois même un seigneur ambitieux s’était introduit de la sorte dans le château voisin pour en examiner la partie faible avant d’en commencer l’attaque, et puis… vous avez vu jouer Hernani, le noble drame.

Somme toute, chacun ferma sa porte et fit bien ; et les honorables voyageurs, qui, pèlerins, chevaliers-errants ou poètes, ne voyageaient guère que pour dîner mieux, ou pour dîner tout simplement, crièrent un peu à l’abomination, et finirent toutefois par se taire et passer outre, non cependant sans invoquer encore une fois sur les égoïstes la vengeance de toutes les lois divines et humaines.

Or, – en vérité je vous le dis, – ce fut véritablement là la plus rude atteinte portée à toute chevalerie errante qui s’en alla dès lors ennuyée, incertaine, flottante jusqu’à ce que Michel Cervantes lui fournît un prétexte d’abdiquer… Quant aux pèlerins, en désespoir de cause, ils se firent moines, mais ne perdirent point au change ; et les poètes s’assirent tristement sur le bord du chemin à composer de très lamentables élégies sur la dépravation des hommes et la fin évidente d’un monde où l’on ne trouvait plus à dîner.

Mais voilà que tout à coup, muettes et sans bruit s’élevèrent de petites maisons fraîches et souriantes, ornées de gigots et de verres dessinés et coloriés sur le revers du volet, avec cette inscription – bien timide encore :

Ici onDONNEà boire et à manger, tant on craignait de rompre en visière tout d’un coup aux vieilles douleurs, et de réveiller les vieux estomacs mal endormis…

Néanmoins, le premier pas était fait, et jamais révolution plus grande ne s’effectua de par le monde ; de là, en effet, naquirent les turbulences et les crimes pour manger, l’insolence des seigneurs, la soumission affamée des vassaux, les révoltes du peuple, les républiques et la chute des trônes ; pourtant je ne sache pas qu’aucun de ceux qui répondent au nom d’historien en ait parlé avant moi !… Hommes ambitieux et superficiels… je vous renvoie à ma préface, – à ma philosophie de l’estomac.

Tacite, Valère-Maxime, Velléius Paterculus et M. Durozoir, nous apprennent qu’Octave, pour dissimuler son usurpation et ne point trop effaroucher ces pauvres bons Romains, cacha ses vues et sa puissance sous le simple et vieux titre d’imperator. – Par la même politique, les HÔTELLERIES conservèrent leur nom philanthropique, – ce qui prouve victorieusement que changez le mot, vous avez déjà changé la chose, – et s’établirent primitivement sur les grand-routes réfectoires solitaires et opportuns. Mais la décadence fatale de l’hospitalité gratuite avait admirablement diminué le nombre des voyageurs, et ceux qui se permettaient encore ce luxe, préféraient frapper à la porte de quelque couvent, où les frères lais leur faisaient une part modeste de leur brouet clair et de leurs pois cuits sous la cendre, – leur nourriture de réception.

Ce que voyant les pauvres restaurateurs, ils plièrent incontinent armes et batteries et envahirent les villes comme une nuée de canards sauvages ou de grues homériques.

Plus tard, il est vrai, ils revinrent sur les routes ; mais ce ne fut qu’après que les couvents eurent eux-mêmes passé de mode, et alors Mercure sait comme ils rançonnèrent les infortunés voyageurs, jusqu’à ce qu’enfin l’immortel… je ne sais qui, inventa les véloces diligences ; puis les diligences se mirent à voyager de nuit, et la nuit l’appétit est si peu ouvert, que la malheureuse nappe fût demeurée sans taches jusqu’au jugement dernier, si seulement elle l’avait été une fois dans sa vie, – l’éternel rôti reparaissait jusqu’à dix fois, et les pauvres volailles, tournant et retournant incessamment sur la broche, imploraient, mais en vain, grâce pour leurs squelettes de carbone ! Mais ce n’était rien encore ; ce qui devait ruiner, à tout jamais, ces détrousseurs de grand chemin, c’étaient ces rêves monstrueux, cauchemars fantastiques qu’on appelle… voitures à vapeur, et qui passent rapides comme le vent, – avec leur gros rire bête, sous le nez des hôteliers stupéfaits… la serviette sur le bras.

Pauvres diables, qu’allez-vous devenir, maintenant qu’on va faire le tour du monde avant que l’aiguille n’ait fait celui du cadran ?… Heureusement que ces estimables machines ont assez fréquemment la politesse d’éclater devant votre porte et de vous jeter leurs membres et leurs voyageurs à la tête !…

Quant à ceux qui étaient sagement demeurés dans les villes, ils pourvurent abondamment à leur subsistance propre et à la subsistance d’autrui, et purent, tout à leur aise, se diviser en fractions incalculables, – sous les deux espèces du pain et du vin.

Voici bientôt surgir hôtels, tables d’hôte, auberges, tavernes, cabarets, restaurants, estaminets, et enfin, au dix-septième siècle, trois cafés, sous le patronage de Pascal d’Arménie, d’Étienne d’Alep et de Procope de Florence, – trois grands noms, Messieurs, et devant lesquels tout ce qui a cœur et intelligence se doit prosterner.

La réaction néanmoins avait été si prompte, l’invasion si vandalique, que les esprits en furent longtemps dans la stupeur, et personne ne se hasardait à mettre le pied dans ces lieux, – temples de Bacchus, – qu’on n’osait pas même appeler de leur vrai nom.

Mais parmi les créatures du bon Dieu, il y a trois espèces de gens qui n’ont peur de rien et encore moins de l’opinion : les soldats, les ivrognes et les philosophes. Ce furent eux, en effet, qui donnèrent l’élan, et dès lors les joyeuses maisons retentirent du matin au soir et du soir au matin de cantiques plus ou moins religieux, plus ou moins philosophiques, mais qui, en revanche, exprimaient la joie la plus vraie qui soit sous les cieux.

Puis maint duc, maint haut baron, accablé de titres et d’ennui, fut vu passant profondément désœuvré devant un de ces joyeux sanctuaires, et jetant à la dérobée un regard d’envie sur cette canaille un million de fois plus heureuse que lui ;