Reinkarniert:Ein Epico LitRPG Fantasie Adventure Roman(Band 6) E-Book

Po.S Rosiy

• Herausgeber: neobooks
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Serie: Reinkarniert
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 395

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

In einer Welt, in der Magie zwar lange existiert, aber längst der Vergangenheit angehört, in der Menschen die Fähigkeit besitzen, eine in ihnen schlummernde Kraft namens Kampfkraft zu nutzen … Ein Mann von der heutigen Erde erwacht plötzlich in einem anderen Körper – ein junger Mann edler Herkunft, der von seiner Familie unter dem Vorwand, sein Studium fortzusetzen, aus seiner Heimat in die Hauptstadt City verbannt worden war. Er ahnte nicht, was ihn erwarten würde, als er Jahre später von seiner Familie aufgefordert wurde, zurückzukehren und die Position des Familienoberhaupts zu übernehmen … Dies ist die Geschichte seines Lebens vor der Aufforderung … Dies ist die Geschichte seiner Reise nach Norden und der Verbündeten, die er unterwegs sammelt … Dies ist die Geschichte, wie er die Herrschaft seiner Familie wieder aufbaut und sie vor anderen machthungrigen Adligen schützt …

Leseprobe

Po.S Rosiy

Reinkarniert:Ein Epico LitRPG Fantasie Adventure Roman(Band 6)

Dieses ebook wurde erstellt bei

Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 151

Kapitel 152

Kapitel 153

Kapitel 154

Kapitel 155

Kapitel 156

Kapitel 157

Kapitel 158

Kapitel 159

Kapitel 160

Kapitel 161

Kapitel 162

Kapitel 163

Kapitel 164

Kapitel 165

Kapitel 166

Kapitel 167

Kapitel 168

Kapitel 169

Kapitel 170

Kapitel 171

Kapitel 172

Kapitel 173

Kapitel 174

Kapitel 175

Kapitel 176

Impressum neobooks

Kapitel 151

Als der Kompaniechef die Hütte der Witwe verließ, waren am Nachthimmel unzählige funkelnde Sterne zu sehen. Nachdem er den ganzen Nachmittag mit der Witwe in seinen Armen ein Nickerchen gemacht, eine von ihr sorgfältig zubereitete Mahlzeit genossen und sich von ihr ins Bett verführen lassen hatte, verbrachte der Kompaniechef eine ganze Weile mit der katzenhaften Frau und schlief schließlich vor Erschöpfung ein, während er noch in den Nachwirkungen schwelgte.

Nachdem er sich gestreckt hatte und sich erfrischt fühlte, sah sich der Kompaniechef um und bemerkte, dass die Soldaten, die vor seiner Tür Wache stehen sollten, nicht da waren. Nach einer Weile fiel ihm ein, dass er ihnen gesagt hatte, sie sollten verschwinden, und dachte: Die Bastarde sind also tatsächlich faulenzen gegangen ...

„Die sollten sich besser nicht von mir finden lassen ... Sonst werde ich ihnen ordentlich den Hintern versohlen ...“, murmelte der Kompaniechef, bevor er bemerkte, dass es um ihn herum ungewöhnlich still war. Es war zwar nicht ungewöhnlich, dass die Dorfbewohner früh schlafen gingen, aber im Armeelager hätte es dennoch einiges zu hören sein müssen. Warum war es dann so still?

Als er jedoch in der Ferne die Silhouetten von Soldaten sah, die umherliefen, gewann er seine Ruhe zurück und glaubte, dass er sich nur verschlafen hatte und es wahrscheinlich drei oder vier Uhr morgens war.

Trotzdem lag ein leichter Geruch nach Blut in der Luft. Der Kompaniechef hielt sich die Nase zu und hätte am liebsten jemanden beschimpft. Der Geruch ließ darauf schließen, dass die Söldner, die versucht hatten, die Grenze zu überqueren, enthauptet worden waren ... Verdammt, hätten sie diese Männer nicht an der Stelle außerhalb des Dorfes töten können, wo der Baum steht?

Als er die zusätzlichen Dutzenden Zelte in einer Ecke des Dorfes sah, erinnerte sich der Kompaniechef, dass diese den Wachen des Grafen gehörten, der von seinem Pferd gefallen war. Als er das Lager sah, das von einem Lagerfeuer beleuchtet war und in dem Menschen ein- und ausgingen, dachte der Kompaniechef, dass wohl bereits ein Kräutersammler aus Vanades City herbeigerufen worden war, um den Grafen zu versorgen, und dass er dorthin gehen sollte, um nach dem Rechten zu sehen.

Bevor er das Lager betrat, kam ein Wachmann heraus und sagte respektvoll: „Herr, der Vicomte bittet Sie herein, um mit Ihnen zu sprechen.“

Der Kompanieführer ahnte nichts Böses, ging hinein und fragte: „Ich sehe, dass der Viscount wieder bei Bewusstsein ist. Er dürfte nicht allzu schwer verletzt sein, oder? Wenn er sich noch bewegen kann, sollten Sie alle nach Vanades City gehen. Dort kann sich der Viscount viel besser erholen als in diesem kleinen Dorf.“

Der Wachmann nickte nur zustimmend und führte den Anführer der Gruppe zum Eingang von Lorists Zelt.

Als er die Zeltfalten beiseite schob und eintrat, war der Kompanieführer fassungslos über das, was er sah. Der Viscount, von dem er angenommen hatte, dass er im Bett liegen und vor Schmerzen stöhnen würde, saß tatsächlich direkt vor ihm und lächelte ihn verschmitzt an.

Als er sich umsah, bemerkte der Kompanieführer zwei Personen, die wie Söldner gekleidet waren und in einer Ecke des Zeltes gierig ihr Essen verschlangen. Der Linke aß sogar, während ein anderer Wachmann ihm half, seine Rüstung abzulegen und ihn zu verbinden.

Hm, die beiden kommen mir bekannt vor ... Plötzlich wurde dem Kompaniechef klar, dass es sich bei den beiden um die Söldner handelte, die er am Nachmittag gefangen genommen hatte.

„Tsk!“, grunzte der Kompanieführer, zog sein Schwert, das silbern glänzte, und sagte: „Ihr ... Wer zum Teufel seid ihr?“

„Halt den Mund und bleib brav sitzen. Ich habe später noch eine Frage an dich“, sagte Lorist, während ein mörderischer Blick aus seinen Augen blitzte, der den Kompanieführer in solche Angst versetzte, dass seine Arme und Beine zitterten, als stünde er als kleine Ameise vor einem großen Drachen und nicht den geringsten Willen zum Widerstand aufbringen könnte.

„Fahre mit deiner Geschichte fort, Reidy“, sagte Lorist, als er sich an seinen Schüler wandte, der noch immer aß.

„Mylord“, sagte Reidy, bevor er das Stück Fleisch in seinem Mund hinunterschluckte. „Der Fette ist so verzweifelt, dass ihm schon die Ideen ausgegangen sind. Die anderen wussten auch nicht, was sie tun sollten. Da habe ich vorgeschlagen, zu Ihnen zurückzukehren, um Anweisungen einzuholen. Also habe ich vor vier Tagen Jim und Dutzende andere Wachen mitgenommen, um den Egret-See zu überqueren, und bin über den kleinen Pfad entlang des Sumpfes hierher in den Wald gekommen. Gestern dachten wir, wir könnten die Hauptstraße nach Vanades City erreichen, indem wir das hügelige Gebiet durchqueren und dann direkt nach Norden weiterziehen. Wir hatten jedoch nicht damit gerechnet, in diesem Wald auf eine Gruppe Banditen zu stoßen, und unser Kampf alarmierte die Patrouillen in der Nähe. Die Banditen konnten schnell entkommen, aber da wir uns in der Gegend nicht auskannten, wurden wir gefangen genommen ...“

„Ihr habt wirklich Glück, dass ihr uns begegnet seid. Sonst würde euer Kopf jetzt schon an dem Baum dort hängen“, sagte Lorist. Dann winkte er dem Kompanieführer herbei und bedeutete ihm, näher zu kommen. „Du, komm her.“

Der mit einem Schwert bewaffnete Kompaniechef zitterte am ganzen Leib. „Ihr ... Habt ihr keine Angst, dass ich die Soldaten im Lager alarmieren werde ...? Dann ... dann könnt ihr nicht mehr entkommen, selbst wenn ihr es versucht ...“

„Na los, ruf sie so laut du kannst. Die 427 Soldaten im Lager sind ungefähr eine Kompanie, nicht wahr? Wenn du sie wecken kannst, knie ich mich hin und bete zu dir“, sagte Lorist.

„Pfft!“ Reidy und Jim brachen sofort in Gelächter aus, Jim spuckte sogar eine ganze Mundvoll Bier aus.

„Un-unmöglich ...“ Der Kompaniechef erinnerte sich schnell an den Blutgeruch in der Luft und verspürte völlige Verzweiflung. Wenn diejenigen, die er für enthauptet hielt, dort saßen und aßen, als wäre nichts geschehen, wer waren dann die Getöteten? Diejenigen, die er in der Ferne patrouillieren sah, hatte er nur flüchtig als Silhouetten wahrgenommen und war nicht nah genug herangekommen, um sie zu erkennen. Er dachte an die über 100 Männer der Eskorte des Vicomte zurück ...

Klirrr! Das Schwert des Kompanieführers fiel zu Boden. Mit verzweifelter Stimme fragte er: „Gibt es eine Chance, dass ich verschont werde?“

„Das hängt von Ihrem Verhalten ab“, sagte Lorist, während er den Kompaniechef ansah. „Ich will ehrlich sein: Der Konvoi, der an der Grenze festsitzt, gehört meiner Familie. Mein Ziel ist es, dorthin zu reisen und mich mit ihnen zu treffen. Deshalb möchte ich den kleinen Pfad nehmen, der an der nahe gelegenen Weggabelung abzweigt, um zum Egret-See zu gelangen. Wenn ihr mir helft, sicher an mein Ziel zu gelangen, verspreche ich euch, dass ich euch im Namen meiner Familie gehen lasse.“

Der Anführer der Kompanie schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist sinnlos. Selbst wenn Sie mich freilassen, würde ich dem sicheren Tod nicht entkommen. Der Verlust einer Kompanie ist bereits mit dem Tod bestraft, und es gibt keine Chance, dass der Herzog mich oder meine Familie verschont ...“

„Nun, dann ist es umso einfacher. Sie können mir über den See folgen, und wenn wir das Königreich Andinaq erreichen, gebe ich Ihnen 100 Gold-Fordes. Sie können dort eine neue Identität annehmen und ein neues Leben beginnen. Wenn man Sie hier nicht findet, wird man denken, dass Ihnen etwas Schlimmes zugestoßen ist, weshalb Sie vermisst werden. Auf diese Weise wird Herzog Madras auch nicht gegen Ihre Familie vorgehen“, riet Lorist.

Nach kurzem Überlegen sagte der Anführer der Gruppe: „Ich möchte eine Person mitnehmen.“

Lorist lächelte und fragte: „Ist es die junge Witwe, mit der du zusammen warst?“

Der Anführer der Kompanie nickte.

„In Ordnung, abgemacht. Ich hätte nicht gedacht, dass ein brutaler Kerl wie du so sentimental sein kann, das ist wirklich lobenswert. Im Namen der Familie Norton verspreche ich dir, dass ich meine Verpflichtungen dir gegenüber auf jeden Fall erfüllen werde, solange du mir hilfst, den Egret-See zu überqueren.“

......

Als die ersten Strahlen der Morgendämmerung am Horizont auftauchten, verkleideten sich Lorist und seine Männer als Soldaten der Garnison des Herzogtums Madras, legten ihre Ausrüstung an und machten sich auf den Weg zur Weggabelung. Dort angekommen, formierten sie sich zu einer ordentlichen Formation.

Der dort stationierte Garnisonskommandant eilte herbei und fragte überrascht: „Häh? Kompaniechef Bose, was machen Sie denn hier? Ist es nicht etwas früh, um mit uns die Schicht zu wechseln? Es sind doch noch zwei Tage, oder?“

„Ach, ich will gar nicht davon reden ... Diese Bastarde hier haben zwei Frauen im Dorf verletzt und für ziemlichen Aufruhr gesorgt. Ich habe sie unter dem Vorwand, sie auf Patrouille zu schicken, hierher gebracht, damit die Dorfbewohner sie vorerst nicht finden. Sammeln Sie schnell Ihre Soldaten und sagen Sie ihnen, sie sollen darüber schweigen, wenn sie zurückkommen. Sagen Sie einfach, Sie seien auf Patrouille geschickt worden, anstatt Ihre Schicht zu wechseln“, sagte Kompaniechef Bose mit genervter Stimme.

„Verstanden“, sagte der Truppführer und eilte aufgeregt zurück, um seine Männer zu versammeln, denn er dachte: Hurra! Niemand würde hier mitten im Nirgendwo bleiben wollen, wo wir uns nicht einmal amüsieren können! Die Gruppe dort drüben hat sich tatsächlich mit einigen Frauen angelegt und ist hierher gekommen, um sich zu verstecken... Wer weiß, wie lange sie hier bleiben müssen? Hmph, sie bekommen, was sie verdienen!

Schnell versammelte sich die dort stationierte Garnisonstruppe und formierte sich. Nachdem er die Anwesenheitsliste genommen hatte, kehrte der Truppführer zurück und sagte: „Melde mich beim Kompaniechef: Der 7. Trupp der Garnisonssoldaten ist mit allen 104 Mitgliedern versammelt!“

Der Kompaniechef sagte jedoch nur: „Meine Arbeit hier ist getan.“

Was bedeutete das? Bevor er die Bedeutung dieser Worte begreifen konnte, hörte der Truppführer ein lautes „Feuer!“.

Pfeile regneten auf die wehrlose Truppe herab und ließen unaufhörliche Schmerzensschreie ertönen.

„Sie ...“, schrie der Truppführer unter Schock, bevor er einen kalten, brennenden Schmerz verspürte, der seinen Körper unkontrolliert zittern ließ.

„Entschuldigung, ich tue dies nur, um mein eigenes Leben zu retten. Ich hatte keine Wahl ...“, sagte der Kompaniechef. Das grausame Gesicht des Kompaniechefs war das Letzte, was der Truppführer sah, bevor er einen vorzeitigen Tod fand.

„Überprüft noch einmal, ob sie wirklich tot sind, indem ihr jeden einzelnen ersticht. Werft die Leichen in den Graben dort drüben, damit sie nicht zu schnell entdeckt werden“, wies Lorist an.

„Die nächste Patrouille hier ist um 20 Uhr, und selbst wenn sie das entdecken, müssen sie es mir im Dorf melden. Nachdem ich dort die Lage erkundet habe, wird es noch zwei Stunden dauern, bis die Nachricht die Haupttruppe erreicht. Deshalb haben wir den ganzen Vormittag Zeit, um uns zu beeilen. Allerdings ist die Gabelung vor uns mit einer Kompanie Garnisonssoldaten besetzt, die für die Patrouille am See zuständig sind. Ich kann sie dazu bringen, die Tore ihres Lagers zu öffnen, aber danach liegt es an dir. Außerdem hast du mir versprochen, dass du nicht zulässt, dass sie erfahren, dass ich dir dabei geholfen habe“, sagte der Kompaniechef, während er Lorist anhand der Karte die Lage erklärte.

Lorist nickte und sagte: „Keine Sorge, ich werde dafür sorgen, dass kein Garnisonssoldat, der dich sieht, das überlebt, um davon zu berichten.“

Lorist nahm die Karte, die ihm der Kompaniechef reichte, und sagte zu Patt und Pete: „Sobald die Tore geöffnet sind, beginnt sofort mit dem Töten, solange sie noch keine Übersicht über die Lage haben. Nachdem ihr das Lager eingenommen habt, baut aus den Baumstämmen des Lagerzauns Flöße. Nehmt außerdem auf dem Hügel zwischen dem Lager und dem See eine Verteidigungsposition ein, für den Fall, dass Verstärkung eintrifft. Das ist alles. Wir brechen sofort auf.“

......

Als sie am Lager in der Nähe des Sees ankamen, war es bereits Nachmittag. Die vier Wachen am Tor erkannten Bose und dachten, er sei gekommen, um Vorräte zu liefern, da er fünf große Wagen mitgebracht hatte. Ohne Meldung zu machen, öffneten sie das Tor und wurden von Reidy und den anderen mit einem Schnitt in die Kehle getötet.

Pete und Patt führten die über 100 berittenen Bogenschützen in das Lager und nahmen in der Mitte Stellung, bevor sie ihre Pfeile in alle Richtungen abschossen, sodass ein Garnisonssoldat nach dem anderen zu Boden fiel. Im Lager vermischten sich Geräusche von Gemetzel und Tod.

Die Aufgabe der dort stationierten Garnisonssoldaten bestand darin, das Ufer des Sees sowie den kleinen Weg, der zur Festung Lichtana führte, zu patrouillieren und gemäß den Befehlen des Herzogs für die Abwesenheit illegaler Eindringlinge im Herzogtum zu sorgen. Sie waren auf einen Angriff dieser Größenordnung nicht vorbereitet, und einige Soldaten waren sich selbst im Moment ihres Todes nicht bewusst, was geschah.

Lorist führte Jim und Reidy zu Pferd direkt ins Lager und begann, mit seinen Piken auf die Zelte einzuhacken, für den Fall, dass sie Soldaten übersehen hatten, die sich darin versteckt hatten.

Der Kompaniechef und die wenigen Truppführer, die für das Lager verantwortlich waren, wurden von Lorists Speeren festgenagelt, bevor sie aus ihren Zelten kommen konnten, und hatten keine Chance, zu reagieren.

Da das Lager nicht besonders groß war, dauerte es nicht lange, bis die Säuberungsaktion abgeschlossen war.

Patt kam mit ernstem Gesichtsausdruck herbei und berichtete: „Mylord, in diesem Lager liegen insgesamt 308 Leichen der Garnisonssoldaten. Eine Truppe fehlt noch.“

Lorist runzelte die Stirn und sah den Kompaniechef Bose an, der neben ihm stand.

Nach kurzem Überlegen sagte der Kompaniechef: „Vielleicht sind sie schon auf Patrouille gegangen. Ich habe jedoch keine Ahnung, ob sie zum Ufer des Sees oder auf den kleinen Weg zur Zitadelle gegangen sind ...“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, rief Jim und zeigte in die Ferne: „Dort drüben ...“

Lorist drehte den Kopf und sah in der Ferne einen Hügel, auf dem eine Gruppe Garnisonssoldaten in Richtung Lager marschierte. Allerdings blieben sie plötzlich stehen, wahrscheinlich weil sie von ihrer erhöhten Position aus die Leichen im Lager sehen konnten und nicht wussten, was sie tun sollten.

„Pete, bring deine berittenen Bogenschützen her, um sie schnell zu vernichten. Versucht, möglichst keine entkommen zu lassen“, befahl Lorist.

Mit einem Pfiff stürmten die berittenen Bogenschützen unter Petes Führung auf den Hügel zu.

„Ich komme mit“, sagte Jim, bevor er und seine Wachen auf ihre Pferde stiegen und die Verfolgung aufnahmen.

„In Ordnung. Reidy, Patt, benutzt diese Pferde, um die Baumstämme für den Zaun des Lagers zu entwurzeln. Wir müssen schnell arbeiten.“ Lorist wies dann die verbleibenden berittenen Bogenschützen an, ein Seil an jeden Holzstamm zu binden und das andere Ende an einem Pferd zu befestigen, bevor sie das Pferd vorwärts trieben, um den Baumstamm aus dem Boden zu ziehen.

„Wartet, mein Herr“, sagte Kompaniechef Bose, als er vortrat, um Lorist aufzuhalten.

„Hmm? Was ist los?“, fragte Lorist.

„Mylord, der Teil der Baumstämme, der im Boden steckt, wird nicht gebraucht. Die oberen Teile der Baumstämme sind schon lange ausgetrocknet, aber die unter der Erde sind noch feucht. Wenn Sie mit den ganzen Baumstämmen ein Floß bauen, wird es schwer sein, einen gleichmäßigen Auftrieb zu erreichen. Es ist besser, wenn Sie zuerst die feuchten Teile der Baumstämme abschneiden, damit die Flöße besser ausbalanciert sind und schwerere Lasten tragen können ...“, erklärte der Kompaniechef.

Lorist verstand sofort und sagte: „Schneidet die unteren Teile der Baumstämme ab, wie er gesagt hat.“

„Herr, gebt mir bitte ein Schwert. Ich möchte auch helfen. Außerdem kann das Holzlagerhaus abgebaut und zu einem Floß verarbeitet werden“, sagte der Firmenleiter.

„Gib ihm sein Schwert zurück“, befahl Lorist Reidy.

Bose zog sein Schwert und ließ seine Kampfkraft zirkulieren, um eine Klinge zum Leuchten zu bringen, mit der er auf die Holzstämme einschlug. Als er den vierten Stamm abgeschnitten hatte, verschwand das Leuchten der Klinge und das Langschwert steckte in der Mitte des Stammes.

„Nicht schlecht, es scheint, dass die Kampfkraft beim Holzhacken ziemlich schnell wirkt“, sagte Lorist. „Patt, lass die Soldaten mit Silberrang sich darauf konzentrieren, die Holzstämme abzuhacken. Reidy, bring ein paar Männer, um das Lagerhaus abzubauen.“

Als das Lagerhaus größtenteils abgebaut war, kehrten Jim und Pete zurück.

„Mylord, mehr als zehn sind in den Wald geflohen, und wir haben die Verfolgung nicht fortgesetzt“, berichtete Pete.

„Wie hoch sind die Verluste?“

„Es gibt keine. Als sie uns kommen sahen, rannten sie sofort los. Da sie sich in der Nähe des Sees befanden, konnten sie nirgendwo anders hinlaufen, und mehr als die Hälfte sprang in ihrer Verzweiflung in den See, wo sie von unseren Pfeilen erschossen wurden. Ein paar Glückliche schafften es jedoch, sich in den Wald zu schleichen. Da wir keine Möglichkeit hatten, den Sumpf zu überqueren, konnten wir nur aus der Ferne zusehen, wie sie davonrannten ...“

„Sir“, sagte Kompaniechef Bose, als er sich näherte und sich den Schweiß abwischte. „Von hier aus brauchen wir zu Pferd etwa eine Stunde bis zur Festung Lichtana. Angenommen, die geflohenen Soldaten brauchen zwei Stunden, um dorthin zu gelangen, werden die Verstärkungen eine Stunde später hier eintreffen. Wir haben höchstens noch drei Stunden Zeit.“

„In Ordnung. Alle Mann, nutzt die Zeit optimal. Lasst die Pferde die Baumstämme, deren Unterseite abgeschnitten ist, direkt zum Seeufer ziehen und baut dort Flöße. Reidy und Jim, durchsucht das Lager noch einmal nach weiteren Materialien, die wir für den Bau der Flöße verwenden können“, sagte Lorist und klatschte mehrmals in die Hände.

Insgesamt wurden fünf riesige Flöße gebaut, von denen jedes einen Wagen aufnehmen konnte. Die restlichen Pferde, einschließlich derer, die im Lager gefunden wurden, wurden in den See getrieben, damit sie schwimmend auf die andere Seite gelangen konnten.

Die über 100 Männer auf ihren jeweiligen Flößen stießen sich mit ihren Rudern vom Ufer ab und paddelten langsam auf die andere Seite zu.

Als der Himmel dunkler wurde, hüllte eine dünne Nebelschicht den See ein. Gelegentlich war unter dem leisen Geräusch der Ruder, die gegen das Wasser des Sees stießen, das Wiehern von Pferden zu hören.

Die Entfernung zwischen den beiden Ufern des Sees betrug etwa 500 Meter. Gerade als die fünf Flöße die Mitte des Sees passierten, waren hinter ihnen die Geräusche von Soldaten und Pferden zu hören, die am Ufer ankamen.

Nun, die haben sich aber Zeit gelassen, dachte Lorist und lachte laut. Sie erreichten schnell das gegenüberliegende Ufer und wollten sich gerade wieder mit ihren gestrandeten Kameraden vereinen. Der nächste Schritt, den Lorist unternehmen musste, war, herauszufinden, wie er sie nach Hause bringen konnte.

Kapitel 152

Lorist stieß die Zeltklappen auf und trat ein.

In diesem Moment waren alle sprachlos, dann brach begeistertes Gelächter aus.

„Mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi-mi

Lorist lachte, bevor er sagte: „Ich bin hier, um euch alle nach Hause zu bringen.“

Obwohl es nur ein einfacher Satz war, brach die Hälfte der Menschen im Zelt sofort in Tränen aus. Einige von ihnen waren so bewegt, dass sie sogar unkontrolliert weinten.

Dulles war einer der Schüler der Dawn Academy, die Charade freiwillig gefolgt waren, um sich dem Konvoi in Richtung Norden anzuschließen. Er war außerdem von Lorist mit einer wichtigen Aufgabe betraut und zum Hauptmann der Karroballista-Einheit ernannt worden. Er hatte zusammen mit dem Rest des Konvois vom zweiten bis zum neunten Monat, also sieben Monate lang, die Strapazen der Reise ertragen. In ihrer derzeitigen Lage begann Dulles, sich noch hoffnungsloser zu fühlen. Als er jedoch Lorists Worte hörte, war er so bewegt, dass ihm Tränen über das Gesicht liefen.

Lorist umarmte Dulles, bevor er den anderen im Zelt sagte: „Nichts und niemand kann uns auf unserem Weg nach Hause aufhalten. Es muss hart für euch gewesen sein, hierher zu gelangen. Im Moment ist das einzige, was zwischen uns und den Nordlanden steht, das Herzogtum Madras. Die Armee der Eisernen Wachen macht mir keine Angst. Selbst wenn sie alle aus Eisen wären, würden wir sie in Stücke schlagen.“

Lorist umarmte nacheinander alle anderen. Als er Potterfang erreichte, den Mann, der als Erster Lorist seine Treue geschworen hatte, hatte Potterfang Tränen in den Augen und sagte: „Mein Herr, das ist alles unsere Schuld ...“

Lorist unterbrach ihn und sagte: „Nein, ihr habt alle sehr gut gearbeitet.“

Der Letzte, den Lorist begrüßte, war Charade. Als er den Dicken sah, bemerkte er, dass sein früherer Bierbauch verschwunden war und sein einst rundes und aufgedunsenes Gesicht etwas fester und markanter geworden war. Charades Wangen schienen ebenfalls tiefer eingesunken zu sein, und er sah nicht mehr so rundlich und mollig aus. Auf seiner Stirn waren Falten zu sehen, und aus seinem Pony wuchsen ein paar weiße Haare. Es war offensichtlich, dass der Stress und die Last, die er getragen hatte, bleibende Spuren hinterlassen hatten.

Lorist breitete beide Arme aus, umarmte Charade fest und sagte: „Bruder Charade, es muss schwer gewesen sein ...“

Charade schluchzte nur leise, ohne ein Wort zu sagen.

Nachdem sich alle beruhigt hatten und zu ihren Plätzen zurückgekehrt waren, verkündete Lorist seine Entscheidung, morgen ein großes Bankett zu geben, um die Offiziere des Konvois, die einen bedeutenden Beitrag geleistet hatten, offiziell zu Rittern der Familie Norton zu schlagen.

Lorist lächelte, als er sagte: „Ursprünglich hatte ich vor, euch zu belohnen, nachdem ihr alle in den Nordlanden angekommen seid. Aber jetzt, da der Konvoi so groß geworden ist, kann ich es wirklich nicht rechtfertigen, diejenigen, die sich verdient gemacht haben, nicht in den Rang eines Ritters unserer Familie zu erheben. Vorerst werde ich eine Gruppe zum Ritter schlagen, und nach unserer Rückkehr in das Familiengebiet wird es eine weitere Ritterzeremonie geben. Ich hoffe, dass ihr anderen eine Liste mit Kandidaten erstellt, die sich verdient gemacht haben, und mit Charade besprecht, ob sie geeignet sind. Ihr müsst die Auserwählten jedoch persönlich informieren. Wenn sie glauben, dass sie anderswo bessere Chancen haben, werden wir sie nicht zwingen, sich uns anzuschließen.

„Nach morgen wird der Konvoi neu organisiert und es wird sehr geschäftig werden. Unsere Bemühungen werden jedoch dazu beitragen, dass unsere Reise weniger beschwerlich wird. Ich hoffe, ihr alle könnt noch ein wenig durchhalten. Auch wenn wir noch einige schwierige Dinge zu klären haben, werden sie uns nicht daran hindern, in unsere Heimat, die Nordlande, zurückzukehren. Ich bin zuversichtlich, dass ich euch alle zurückbringen kann. Aber ich bin nur ein Mensch und kein riesiger Titan oder feuerspeiender Drache. Ich brauche eure Hilfe und Unterstützung, um einen Konvoi dieser Größe nach Hause zu bringen. Ich vertraue auf euch.“

Lorist stand auf und die anderen im Zelt verneigten sich respektvoll vor ihm.

......

Als die Nacht hereinbrach, wurde es allmählich still im einst so lauten Lager. Unzählige Menschen fielen in tiefen Schlaf, während sie sich im sanften Licht des Silbermondes wärmten.

Nur Lorist, Charade und Potterfang blieben im Zelt zurück. Reidy hatte sich, nachdem er ihnen etwas zu essen gemacht hatte, zurückgezogen und stand nun Wache vor dem Zelt.

„Dein größter Fehler war deine Gier, die der Zweite Hoheit geschickt ausgenutzt hat. Hättest du nach der Schlacht auf den Grünen Ebenen die Bitte des Zweiten Hoheit abgelehnt und den Konvoi nach Norden geführt, hätte dir sicherlich niemand den Weg versperrt. Ich weiß, dass du zum Teil wegen meiner älteren Cousine zugestimmt hast. Außerdem bist du sicher davon ausgegangen, dass du in Geldos City viel profitiert hast und dass mehr Ressourcen für den Konvoi nicht schaden können. Aber du hast eine wichtige Sache vergessen: Je mehr Ressourcen du hast, desto größer wird die Belastung für den Konvoi ...“

Lorist analysierte und kritisierte gerade Charades Fehler.

„Unser Konvoi ist wie eine riesige Schlange. Auch wenn sie riesig ist, ist sie doch recht wendig. Wenn sie gelegentlich ein Kaninchen oder eine Ziege frisst, verliert sie nicht ihre Beweglichkeit. Wenn man sie jedoch zwingt, mehrere Stiere auf einmal zu verschlingen, bleibt sie stehen. In dieser Situation würde unser Konvoi zur idealen Beute für andere Raubtiere werden.

„Die Veranlagung bestimmt das Schicksal, Bruder Charade. Du bist ein talentierter Mann, das habe ich persönlich in der Sloph-Bastille gesehen. Auch Baron Miranda war voll des Lobes für dich. Aber deine gierige und geizige Persönlichkeit hat dich den Blick für das große Ganze verstellen lassen. Du warst nur darauf fixiert, alle Vorteile zu erlangen, ohne bereit zu sein, auch nur eine einzige Chance aufzugeben, und diese Eigenschaft ist ideal für den Zweiten Prinzen, um dich zu seinem Vorteil auszunutzen.

Der andere Fehler, den du gemacht hast, war, dass du, nachdem du die Adligen der drei Provinzen des Königreichs Andinaq beseitigt hattest, alle Vorteile an den Zweiten Prinzen abgegeben hast, während du die ganze Schuld auf dich nehmen musstest. Weißt du, wie überrascht ich war, als ich Gerüchte über „Charade, den Dämon“ hörte? Selbst wenn die Adligen den Konvoi aufgehalten und sogar versucht hätten, ihn auszurauben, hättest du nicht so emotional reagieren dürfen. Denken Sie darüber nach: Hätten Sie die Adligen nicht persönlich hängen lassen, sondern sie nur gefangen genommen und dem Zweiten Prinzen übergeben, hätte er nicht die ganze Schuld auf den Konvoi schieben können und hätte sich stattdessen selbst darum kümmern müssen, wie er mit den rebellischen Adligen umgehen sollte.“

Lorist hob seinen silbernen Becher und nahm einen Schluck von dem leicht abgekühlten Macks.

Charade murmelte: „Es ist ganz allein meine Schuld. Ich hatte immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, und hatte den Verdacht, dass der Zweite Hohe Lord mich irgendwie ausnutzt. Ich konnte jedoch selbst nicht erkennen, wo der Fehler lag, und habe es erst verstanden, als du es mir erklärt hast. Locke, du hast dich auch ziemlich verändert und beginnst, Dinge zu sehen, die noch weit in der Zukunft liegen. Du wirst von Tag zu Tag mehr zu einem Lord.“

Lorist lachte und sagte: „Ich habe keine Wahl, Menschen verändern sich nun einmal. Nachdem ich Herrscher geworden bin, habe ich die Lasten und den Druck, die mit dieser Position einhergehen, am eigenen Leib erfahren, und das hat mich gezwungen, mich anzupassen. Bruder Charade, du musst dich auch nicht zu sehr schuldig fühlen. Als oberster Aufseher des Konvois bist du zweifellos der beste Kandidat, den ich mir wünschen könnte. Allerdings mangelt es dir als Anführer des Konvois noch etwas, da du genau wie Potterfang hier etwas zu schnell deine Ziele aus den Augen verlierst. Potterfang, du magest zwar ein großartiger General sein, aber du bist kein geeigneter Anführer. Ich sehe, dass ihr beide bereits euer Bestes gegeben habt, um den Konvoi ganz allein hierher zu bringen und ihn sogar zu dem auszubauen, was er heute ist.

„Andererseits bin ich auch teilweise schuld daran. Hätte ich euch eine Frist für die Ankunft in den Nordlanden gesetzt, wäre all dies vielleicht nicht passiert. Ich verstehe, dass ihr die Vagabunden versammelt habt, weil ihr den Mangel an Arbeitskräften in der Familie berücksichtigt habt. Angesichts der aktuellen Lage können wir, solange wir alle zurückbringen können, innerhalb weniger Jahre das Herrschaftsgebiet in einen Zufluchtsort inmitten der chaotischen Kriegszeiten verwandeln, in dem die Menschen ohne Sorgen leben können.“

„Was sollen wir als Nächstes tun?“, fragte Charade aufgeregt. Durch Lorists Ankunft fühlte er sich von einer großen Last befreit. Das halbe Jahr voller Planungen und Sorgen hatte ihn geistig und körperlich erschöpft. Er befürchtete, dass er, wenn er noch sechs Monate so weitermachen würde, vor Erschöpfung sterben würde, bevor er das Herrschaftsgebiet erreichte.

„Es gibt keine Eile“, sagte Lorist. „Ich habe bereits von Reidy kurz über die Situation des Konvois gehört. Es ist ein Glück, dass ihr hier seid, um sicherzustellen, dass der Konvoi inmitten all dieser Schwierigkeiten nicht auseinandergebrochen ist. Ich werde einige Mitglieder des Konvois befördern, um sie vorerst zu beruhigen. Beginnt noch heute Abend mit der Liste und fragt die Kandidaten morgen, was sie davon halten, in den Familienritterstand aufgenommen zu werden. ‚Erkenne dich selbst und deinen Feind, dann wirst du niemals besiegt werden‘, sagte ein alter Gelehrter, der vor einigen Jahrtausenden lebte. Ich persönlich finde, dass das sehr viel Sinn ergibt.“

......

Als der Zweite Prinz erfuhr, dass der neue Familienoberhaupt der Nortons beim Konvoi eingetroffen war, brach er am nächsten Mittag mit Glacia zum Lager auf.

Lorist hielt seine rechte Faust an die Brust, den linken Arm hinter dem Rücken, und verneigte sich leicht vor dem Zweiten Prinzen. Dies war der traditionelle Gruß eines jüngeren Adligen gegenüber einem älteren Adligen.

Der zweite Prinz war überglücklich und umarmte Lorist, nachdem dieser den Gruß erwidert hatte, um seine Freundlichkeit zu zeigen.

Danach war Glacia an der Reihe. Sie erinnerte sich noch gut daran, wie Lorist damals ausgesehen hatte, aber sie konnte kaum glauben, dass der Weinerliche Junge aus ihrer Kindheit zu einem stattlichen jungen Mann mit einer so beeindruckenden Statur herangewachsen war, der nun auch noch das Oberhaupt der Familie Norton war.

Nachdem sie von der aktuellen Situation der Familie gehört und sich an die harten Erfahrungen der Vergangenheit erinnert hatte, umarmte Glacia Lorist und weinte eine Weile. Schließlich neckte Lorist sie, indem er sie fragte, wann sie den Zweiten Hochwohlgeborenen heiraten und ein gesundes Baby zur Welt bringen würde, woraufhin sie schmollte, ihre Hand ausstreckte, um an Lorists Ohr zu ziehen, und ihn um Gnade anflehen musste.

Nachdem sie eine Weile herumgealbert hatten, begannen sie, ernsthaft über die anstehenden Angelegenheiten zu sprechen.

Der Zweitgeborene klang locker und direkt, als er Lorist von den Problemen des Konvois berichtete und seine Meinung äußerte, dass der Konvoi mit seinen Vorräten nur noch vier Monate durchhalten könne. Er erklärte auch, dass das Königreich Andinaq in seiner derzeitigen Lage nicht noch mehr Vagabunden versorgen könne. Wenn die Vorräte vollständig aufgebraucht seien, würde der Konvoi zweifellos auseinanderfallen, und das Chaos, das durch die Panik so vieler Menschen entstehen würde, würde das Königreich Andinaq, das sich gerade erst von den jüngsten Konflikten erholt hatte, in eine weitere Phase der Instabilität stürzen. Der zweite Prinz bat Graf Norton, das Problem des Konvois unverzüglich zu lösen, damit nicht der schlimmste Fall eintrete und beiden Seiten Leid und Verluste entstehen würden.

Lorist lachte nur und wies höflich darauf hin, dass er lediglich den Titel eines Barons geerbt habe und nicht als Graf bezeichnet werden könne. Er wies Reidy sogar an, die Urkunde, die seinen Status als Graf bescheinigte, an den Zweiten Prinzen zurückzugeben.

In diesem Moment waren alle Anwesenden im Zelt völlig fassungslos. Lorists Ablehnung der Beförderung durch den Zweiten Hochwohlgeborenen hatte niemand kommen sehen. War dies ein Zeichen dafür, dass die Familie Norton sich weigerte, weiterhin im Dienste des Zweiten Hochwohlgeborenen und damit auch der Königsfamilie von Andinaq zu stehen?

Nachdem er sich von dem Schock erholt hatte, fragte der Zweite Hohe, ob Lorist etwas Falsches oder Respektloses getan habe oder ob die Familie Norton die Beförderung abgelehnt habe, weil sie sich vollständig von der königlichen Familie von Andinaq distanzieren wolle.

Lorist sagte mit ernster Miene: „Die Familie Norton ist stolz auf ihren Eid, dass keines ihrer Mitglieder vor jemandem außer den Mitgliedern der kaiserlichen Familie von Krissen oder den Ältesten der Familie Norton die Knie beugen wird. Die königliche Familie von Andinaq ist in der Tat die rechtmäßige Erbin des Erbes der kaiserlichen Familie von Krissen, und dies ist auch öffentlich anerkannt. Daher wird die Familie Norton ihren Eid nicht brechen und natürlich weiterhin der königlichen Familie von Andinaq dienen. Allerdings kann die Familie Norton die von Ihnen, Eure Hoheit, verliehene Erhebung nicht annehmen, da dies einer Schändung des Stolzes einer Adelsfamilie wie der unseren gleichkäme. Für uns ist dies keine Erhebung, sondern eine Beleidigung. Aus diesem Grund lehnen wir Ihr Angebot demütig ab.“

Charade war der Erste, der die Tragweite dieser Aussage begriff, und er versetzte sich hastig einen harten Schlag auf die Wange, da er einen schweren Fehler begangen hatte, als er die von der Zweiten Hoheit im Namen von Lorist verliehene Erhebung in den Adelsstand beim ersten Mal angenommen hatte. Hätte Lorist ihn nicht daran erinnert, hätte er den Grafentitel im Namen der Familie angenommen, was möglicherweise dazu geführt hätte, dass der Status der Familie Norton von einer Adelsfamilie mit Landbesitz zu einer Ehrenfamilie herabgestuft worden wäre.

Els und Terman warfen Charade seltsame Blicke zu und fragten sich, warum er sich so hart geschlagen hatte. Charade erklärte ihnen leise seinen Fehler.

Normalerweise muss die Erhebung eines Landadligen in einen höheren Adelstitel entweder mit der Verleihung eines weiteren Landbesitzes, der zu seinem ursprünglichen Territorium hinzukommt, oder mit einem vollständigen Umzug aus dem ursprünglichen Territorium in ein größeres, dem neuen Titel angemessenes Territorium einhergehen, wobei das ursprüngliche Territorium an den älteren Adligen zurückfällt.

Derzeit würde die Verleihung des Grafentitels an die Familie Norton dazu führen, dass sie einen Grafentitel trägt, ohne über das entsprechende Territorium zu verfügen. Hätte Lorist den Titel angenommen, hätte dies gemäß dem Adelsrecht bedeutet, dass er seinen ursprünglichen Status als Baron mit Landbesitz an die Zweite Hoheit zurückgegeben hätte, im Austausch für den Ehrentitel eines Grafen, der keine wirkliche Bedeutung und kein Recht auf Herrschaft oder Land hatte.

„Dieser Kerl ist wirklich hinterhältig“, dachte Lorist. Abgesehen von Charade, dessen Eindruck von der Zweiten Hoheit sich zu diesem Zeitpunkt nur verschlechtern konnte, warfen Els, Terman und die anderen im Zelt der Zweiten Hoheit misstrauische Blicke zu.

Der Zweite Hoheit selbst war hingegen schockiert, da es nicht seine Absicht gewesen war, der Familie Norton eine so ausgeklügelte Falle zu stellen, und es sich lediglich um einen dummen Fehler seinerseits handelte. Er glaubte, dass das Herrschaftsgebiet der Familie Norton, wenn es nicht so öde wäre, flächenmäßig mit zwei ganzen Grafschaften gleichzusetzen wäre. Er hatte den Status der Familie Norton erhöht, weil er der Meinung war, dass sie angesichts ihres bestehenden Territoriums als Herrscher über eine Grafschaft betrachtet werden könnten und der Zweite Hohe selbst ihnen keine zusätzlichen Ländereien des Königreichs übertragen müsste. Außerdem war er der Meinung, dass ein höherer Titel der Familie Norton ihnen mehr Handlungsfreiheit in den Nordlanden verschaffen würde, sodass sie dem Zweiten Prinzen bei seinen Maßnahmen gegen den Herzog der Nordlande, der unter der Herrschaft des Zweiten Prinzen stand, helfen könnten.

Die Tatsache, dass eine solche Lücke existierte, die es einem hochrangigen Adligen ermöglichte, die Herrschaft über einen niederen Adligen zu beanspruchen, indem er einem Adligen mit Landbesitz einen Titel ohne Substanz verlieh, überschattete den Zweiten Prinzen völlig. Eine solche Erhebung war nichts anderes als eine Beleidigung für Adlige mit Landbesitz, und einige, die auf so etwas stärker reagierten, könnten sogar einen heftigen Groll gegen ihre hochrangigen Adligen wegen einer solchen Übertretung hegen. Lorists Verhalten konnte bereits als recht höflich und zurückhaltend angesehen werden.

Der Zweite Hoheitstand erhob sich selbst und verbeugte sich vor Lorist, während er sich entschuldigte. „Das ist ein Fehler meinerseits, und ich bitte Sie vielmals darum, mir zu verzeihen. Als Zeichen meiner Reue bin ich bereit, der Familie Norton das gesamte Nordland zu übertragen ...“

Lorist ignorierte den Zweiten Prinzen grob und drehte ununterbrochen den silbernen Becher in seiner Hand.

Glacia, die hinter dem Zweiten Prinzen saß, konnte es nicht länger ertragen und stand auf und sagte: „Locke, du bist viel zu unverschämt. Seine Hoheit hat bereits seinen Fehler eingestanden und sich entschuldigt und ist sogar bereit, der Familie das gesamte Nordland zu überlassen! Was willst du noch?“

Lorist lachte und sagte: „Wie zu erwarten von einer guten Frau, die zu ihrem Mann steht! In Ordnung, Cousine Glacia, bitte frage den Zweiten Prinzen, ob die Nordlande unter der Herrschaft des Königreichs Andinaq stehen.“

Eine Atmosphäre der Stille erfüllte das gesamte Zelt, und sogar Glacia war völlig sprachlos. Die Blicke aller Anwesenden waren auf den Zweiten Prinzen gerichtet, während sie auf seine Antwort warteten.

In diesem Moment hätte sich der zweite Prinz am liebsten selbst ins Gesicht geschlagen, so wie Charade es getan hatte, denn er hatte erneut einen schweren Fehler begangen. Da er schon lange das Reich wieder vereinen und die kaiserliche Familie von Krissen zu ihrem früheren Glanz zurückführen wollte, hatte er unbewusst die Nordlande der Familie Norton versprochen und dabei vergessen, dass die Nordlande eigentlich zum Territorium des Iblia-Königreichs des zweiten Prinzen gehörten und nicht zu seinem Andinaq-Königreich.

Während er verzweifelt über das Problem nachdachte, bildete sich kalter Schweiß auf seiner Stirn. Wenn sich herumsprach, dass er das Land eines anderen Königreichs einer Adelsfamilie versprochen hatte, würde das Königreich Andinaq mit Sicherheit zum Gespött des Jahrzehnts werden. Außerdem würde dieses Versprechen des zweiten Prinzen als Beispiel dafür dienen, wie leer seine Worte waren, die kein wirkliches Gewicht hatten. Noch wichtiger war, dass dies die Familie Norton weiter entfremden würde, die derzeit die größte Stütze des Königreichs Andinaq war.

Mit einem Geistesblitz kam dem Zweitgeborenem plötzlich eine Lösung in den Sinn. Mit einem leichten Lächeln sagte er zu den anderen im Zelt: „Natürlich. Ich beabsichtige, der Familie Norton als Zeichen meiner Entschuldigung das gesamte Nordland zu schenken.“

Alle waren überrascht, und Glacia rief sogar erschrocken aus: „Eure Hoheit ... Ihr ...“

Der zweite Prinz winkte ab und fuhr fort: „Ich bin noch nicht fertig. Das war nur, um meine Fehler wiedergutzumachen, und es handelt sich nicht um eine zusätzliche Lehnsgabe. Ich habe auch beschlossen, der Familie Norton mein eigenes Fürstentum zu lehnlich zu übertragen, um ihr bestehendes Territorium zu vergrößern und dem erhöhten Titel des Grafen angemessen zu machen. Was die Nordlande betrifft, so stehen sie zwar noch nicht unter meiner Herrschaft, aber ich verspreche, dass ich, wenn ich das Herzogtum Madras vernichtet habe und die Familie Norton bereits die Kontrolle über die Nordlande übernommen hat, der Familie Norton den Titel eines Herzogs verleihen und die Nordlande zum erblichen Herrschaftsgebiet der Familie Norton für alle kommenden Generationen machen werde.“

Lorist lächelte, als er darüber nachdachte, dass dieser zweite Prinz doch recht schlagfertig war. Mit nur wenigen Worten hatte er die ganze unangenehme Situation gewendet. Wenn das Herzogtum Madras wirklich ausgelöscht und eingenommen würde, könnten die Nordlande direkt an das Königreich Andinaq anschließen, und wenn die Familie Norton bis dahin die Kontrolle übernommen hätte, würden die Nordlande natürlich unter die Herrschaft des Königreichs Andinaq fallen. Auf diese Weise wäre das Versprechen des Zweiten Hoheitsträgers, der Familie Norton den Herzogstitel zu verleihen, nicht mehr nur eine leere Versprechung.

Allerdings war Lorist ziemlich neugierig, wo sich das Fürstentum des Zweiten Prinzen befand. Angesichts der Tatsache, dass das Gebiet sogar größer sein könnte als das eines Grafen, warum war der Zweite Prinz bereit, es abzugeben?

Charade reichte Lorist eine Karte und zeigte auf eine Stelle, während er leise fluchte. „Dieser zweite Prinz ist wirklich hinterhältig. Mylord, Sie sollten vorsichtiger sein.“

Lorist wandte sich der Karte zu und sah, dass das Fürstentum tatsächlich eine kleine Insel war, die vom Hauptkontinent getrennt war. Das Gebiet war zwar in etwa so groß wie eine Grafschaft, aber mehr als die Hälfte der Insel war von Bergen und Stränden bedeckt, und es gab nicht viel Land, das für die Landwirtschaft genutzt werden konnte. Kein Wunder, dass Charade immer noch wütend war.

Lorist lachte, bevor er sagte: „Nun gut, da die zweite Hoheit es bereits gesagt hat, wird die Familie Norton die Verleihung des Grafentitels durch die königliche Familie von Andinaq annehmen.“

Der zweite Prinz wischte sich den Nervenschweiß ab und kehrte auf seinen Platz zurück, während die Atmosphäre im Zelt wieder ruhig wurde.

Kapitel 153

„Eure Hoheit, könnt Ihr mir mehr über die militärische Stärke des Herzogtums Madras erzählen?“, fragte Lorist.

Der zweite Prinz nickte, räusperte sich und sagte: „Nun gut, ich werde Ihnen alles erzählen, was ich über die Lage im Herzogtum Madras weiß.“

Lorist stand auf, schob den Tisch vor sich beiseite und half Reidy, eine große Karte aus Tierhaut aufzuhängen, die alle im Zelt sehen konnten. Es war eine vergrößerte Karte des Herzogtums Madras, die Charade in der Nacht zuvor in aller Eile von jemandem von einer kleineren Karte kopieren lassen hatte.

„Eure Hoheit, bitte sehr“, sagte Lorist und reichte dem Zweiten Hochwohlgeborenen einen dünnen Holzzeigestock.

Obwohl diese Art der Präsentation für ihn neu war, verstand der zweite Prinz schnell, wozu der Zeigestock diente, der an einem Ende dünn und am anderen dicker war. Er trat an die Karte und begann seine Präsentation wie ein Lehrer, der eine Lektion erteilt.

„Das Herzogtum Madras besteht aus insgesamt drei Provinzen. Zunächst haben wir die Provinz Yungechandler im Süden des Herzogtums, die direkt mit dem Königreich Andinaq verbunden ist. Östlich dieser Provinz liegen das Herzogtum Farkel und das Herzogtum Shabaj. Wie Sie alle auf der Karte sehen können, ist diese Provinz größtenteils von Berggebieten und Sümpfen sowie dem Egret-See bedeckt. Daher gibt es dort nicht viel Ackerland und nur 35 Adelsfamilien mit Landbesitz.

„Die Provinz Delamock ist die größte Provinz des Herzogtums Madras und durch den Fluss Metropoulos vom Norden getrennt. Sie grenzt im Süden an das Königreich Iblia und besteht mit Ausnahme der Sanderson-Hügelkette überwiegend aus Grasland. Diese Provinz ist bekannt als der größte Nahrungsmittelproduzent des Herzogtums und konnte zu Zeiten des Imperiums mit etwa 2 Millionen Einwohnern allein drei der bevölkerungsreichsten Provinzen versorgen. Solange wir die Kontrolle über diese Provinz behalten, können wir problemlos mehr als 400.000 Vagabunden versorgen, von 100.000 ganz zu schweigen.

Seit der Gründung des Herzogtums Madras wurde eine Gruppe von Landadeligen in die Provinz Delamock umgesiedelt, wo derzeit mehr als 100 Adelsfamilien leben. Nur die Stadt Kobo bleibt das persönliche Territorium des Herzogs Madras innerhalb dieser Provinz.

„Zuletzt haben wir noch die Provinz Sidgler im Osten des Herzogtums, die die Hauptbasis von Herzog Madras ist. Die Provinz Sidgler ist nur mit der Provinz Yungechandler verbunden und steht seit der Umsiedlung der Adelsfamilien in die Provinz Delamock unter der persönlichen Herrschaft des Herzogs.

„Das Herzogtum Madras hat schätzungsweise etwa 1.700.000 Einwohner, die hauptsächlich Verteidigungstruppen einsetzen. Die meisten Herrschaftsgebiete der Landadeligen und ihre Städte nutzen Garnisonssoldaten als Hauptverteidigungskraft. Im Falle einer großen Schlacht versammelt das Herzogtum Madras die Garnisonstruppen mehrerer Gebiete, um eine temporäre Armee zu bilden, die an der Front eingesetzt wird.

Darüber hinaus hat das Herzogtum Madras zwei allgemeine Armeen aufgestellt. Die erste ist die Seamountain-Legion, eine lokale Verteidigungsarmee, die bereits zu Zeiten des ersten Vorfahren des Herzogs von Madras gegründet wurde. Die Seamountain-Legion verfügt über 24.000 gut ausgerüstete Soldaten, die das ganze Jahr über in der Provinz Sidgler stationiert sind und die vertrauenswürdigsten Truppen des Herzogs darstellen.

Die andere ist die Ironguard-Legion, die für die Sicherung der Grenze durch die Bewachung der Lichtana-Zitadelle zuständig ist. Sie umfasst insgesamt etwa 28.000 Soldaten und gilt als eine der stärksten Armeen in Bezug auf ihre Verteidigungsstärke.“

Der zweite Prinz lächelte, während er zu den anderen im Zelt weiterredete. „Tatsächlich war mein Vater an der Schlacht beteiligt, die die Ironguard-Legion berühmt gemacht hat. Im vierten Jahr des Bürgerkriegs im Reich erhielt der einst zögerliche Herzog Madras von vielen Seiten Ermutigung und beschloss schließlich, sein eigenes Herzogtum zu gründen. Damals führte ich Truppen der Whitelion-Legion an und kämpfte gegen die Truppen des ersten Prinzen, während die Fiercegale-Legion des Herzogtums Melein die Streitkräfte des zweiten Prinzen immer wieder zurückdrängte. Alles sah gut aus, und wir dachten damals, dass die Rebellion des ersten und zweiten Prinzen schließlich niedergeschlagen werden würde.

„Allerdings hatte keiner von uns damit gerechnet, dass Herzog Madras damals sein eigenes Herzogtum gründen und sich sogar dafür entscheiden würde, neutral zu bleiben und niemandem konkret zu helfen. Außerdem schotteten sie ihre Grenzen ab, wodurch die kaiserliche Hauptstadt und die vier Herzogtümer des Zentralreichs abgeschnitten wurden und wir keine Unterstützung mehr in Form von Ressourcen von ihnen erhalten konnten. Auch die Lebensmittelversorgung aus der Provinz Delamock wurde eingestellt, und die Lage an der Front änderte sich schlagartig. Wir konnten unsere Angriffe nicht fortsetzen und nur noch defensiv Widerstand leisten.

Damals hatten wir nur eine Chance, das Reich wieder zu vereinen, wenn wir die Blockade des Herzogtums Madras durchbrachen. Daher führte mein Vater mehr als 63.000 Soldaten der lokalen Verteidigungstruppen der königlichen Familie an und schaffte es, die gesamte Provinz Yungechandler zu erobern. Als sie jedoch in der Provinz Delamock ankamen, wurden alle mehr als 60.000 Soldaten in Kobo City aufgehalten.

Damals wurde die Stadt Kobo nur von Garnisonssoldaten verteidigt, die aus verschiedenen nahe gelegenen Gebieten zusammengetrommelt worden waren und nur etwas mehr als 8000 Mann stark waren. Diese Garnisonssoldaten schafften es jedoch, die Angriffe meines Vaters abzuwehren, sodass er selbst nach sechsmonatigen Kämpfen nicht in die Provinz Delamock vordringen konnte und vor Wut Blut hustete.

„Da mein Vater sich trotz der Entsendung einer Truppe durch den zweiten Prinzen, die zusammen mit der Seamountain-Legion des Herzogtums Madras einen Zangenangriff durchführen sollte, weigerte, sich zurückzuziehen, überlebten von den ursprünglich 63.000 Soldaten weniger als 20.000.

Die Garnison, die die Stadt Kobo verteidigte, zählte ebenfalls nur noch weniger als 1000 Mann. Herzog Madras, der von ihrer Leistung beeindruckt war, nannte sie jedoch die Ironguard-Legion und reorganisierte sie zu einer regulären Armee, die sich durch ihre Verteidigungskraft auszeichnete.

Seit dieser Schlacht verschlechterte sich die Lage des Reiches noch weiter, und aufgrund des Mangels an Nahrungsmitteln und anderen Vorräten zur Versorgung der Armee hatten wir keine andere Wahl, als uns von der Front zurückzuziehen, wo wir von einer Division der Streitkräfte des ersten Prinzen überrascht wurden, die die Front umgangen hatte, um die kaiserliche Hauptstadt anzugreifen. Als wir auf die Nachricht hin dorthin eilten und diese Division ausschalteten, war die kaiserliche Hauptstadt bereits zerstört. Der frühere Glanz und die Pracht der kaiserlichen Hauptstadt waren vollständig verloren gegangen, und sie war zu einem trostlosen, leblosen Chaos aus brennenden Gebäuden und obdachlosen Vagabunden geworden.

„Aus dieser Perspektive könnte man sagen, dass Herzog Madras der wahre Schuldige ist, der die kaiserliche Hauptstadt in den Ruin getrieben hat. Doch so sehr ich ihn auch verachte, ich hatte nicht die Macht, ihn für dieses schwere Vergehen zu bestrafen. Ich glaube, er hat die Grenzen geschlossen, weil er will, dass die Landstreicher das Königreich Andinaq erneut verwüsten. Denn je schlechter es um uns steht, desto weniger muss er sich Sorgen machen.

„Deshalb müssen wir die Vagabunden nutzen, um die Festung Lichtana anzugreifen, solange wir noch genug Vorräte haben. Selbst wenn wir sie am Ende nicht einnehmen können, ersparen uns die Toten unter den Vagabunden eine Menge Ärger.

Ich will die Vagabunden nicht einfach sterben lassen. Aber ich kann nichts anderes tun, da ich die restlichen 1.500.000 Bürger, die sich gerade erst im Königreich Andinaq niedergelassen haben, um ihr früheres Leben wieder aufzunehmen, nicht opfern kann.“

Lorist lachte, als er aufstand, um die lange Rede des Zweiten Prinzen zu unterbrechen. „Eure Hoheit, wir müssen das nicht tun, und wir müssen auch nicht die Zitadelle von Lichtana angreifen. Tatsächlich ist die Zeit auf unserer Seite, und es gibt viele Möglichkeiten, die 100.000 Landstreicher zu retten, ohne sie in den Tod zu schicken.“

Ein Raunen ging durch das Zelt. Die Vagabunden waren derzeit die größte Belastung für den Konvoi, und ihr Nahrungsbedarf war wirklich enorm. Auch wenn der Vorschlag des Zweiten Prinzen, sie zur Eroberung der Festung Lichtana einzusetzen, grausam klang, glaubten viele, dass es keine andere Möglichkeit gab, das Problem zu lösen.

„Könnten Sie uns Ihre Methode näher erläutern?“, fragte der zweite Prinz überrascht, als er Lorist ansah und sich fragte, warum dieser glaubte, dass sie mehr als genug Zeit hätten.

Lorist nahm den Holzzeiger von der zweiten Hoheit, ging zur Karte und begann, darauf zu zeigen. „Sehen Sie hier. Sie scheinen den Reihersee vergessen zu haben. Er ist der größte See innerhalb der Grenzen des Reiches und bildet außerdem die natürliche Grenze zwischen dem Herzogtum Madras und dem Königreich Andinaq.

„Lassen Sie uns über das erste Problem sprechen: den Mangel an Nahrungsmitteln. Angesichts der Tatsache, dass der See reich an Fischen ist, könnten wir das Problem nicht durch Fischfang lösen? Außerdem gibt es dort viele Gemüsearten und Kräuter wie Seetang, die wir aus dem See gewinnen können. Wenn wir uns nur darauf verlassen, können wir die Vagabunden mit minimalen Ausgaben für unsere eigene Nahrungsversorgung ernähren.

„Zwar war das Fischen dort verboten, da es sich um die Grenze zwischen zwei Nationen handelt, aber das ist uns jetzt egal. Ich glaube, dass Herzog Madras sich auch nicht darum kümmern würde, solange wir uns nicht seiner Seite des Seeufers nähern.