Reinkarniert:Ein Epico LitRPG Fantasie Adventure Roman(Band 11) E-Book

Po.S Rosiy

• Herausgeber: neobooks
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Reinkarniert
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 414

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

In einer Welt, in der Magie zwar lange existiert, aber längst der Vergangenheit angehört, in der Menschen die Fähigkeit besitzen, eine in ihnen schlummernde Kraft namens Kampfkraft zu nutzen … Ein Mann von der heutigen Erde erwacht plötzlich in einem anderen Körper – ein junger Mann edler Herkunft, der von seiner Familie unter dem Vorwand, sein Studium fortzusetzen, aus seiner Heimat in die Hauptstadt City verbannt worden war. Er ahnte nicht, was ihn erwarten würde, als er Jahre später von seiner Familie aufgefordert wurde, zurückzukehren und die Position des Familienoberhaupts zu übernehmen … Dies ist die Geschichte seines Lebens vor der Aufforderung … Dies ist die Geschichte seiner Reise nach Norden und der Verbündeten, die er unterwegs sammelt … Dies ist die Geschichte, wie er die Herrschaft seiner Familie wieder aufbaut und sie vor anderen machthungrigen Adligen schützt …

Leseprobe

Po.S Rosiy

Reinkarniert:Ein Epico LitRPG Fantasie Adventure Roman(Band 11)

Dieses ebook wurde erstellt bei

Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 289

Kapitel 290

Kapitel 291

Kapitel 292

Kapitel 293

Kapitel 294

Kapitel 295

Kapitel 296

Kapitel 297

Kapitel 298

Kapitel 299

Kapitel 300

Kapitel 301

Kapitel 302

Kapitel 303

Kapitel 304

Kapitel 305

Kapitel 306

Kapitel 307

Kapitel 308

Kapitel 309

Kapitel 310

Kapitel 311

Kapitel 312

Kapitel 313

Kapitel 314

Kapitel 315

Kapitel 316

Kapitel 317

Kapitel 318

Kapitel 319

Kapitel 320

Impressum neobooks

Kapitel 289

Blademaster Jiluet hatte einen grimmigen Gesichtsausdruck. Er nahm seine beiden Begleiter Keba und Taxiwa mit und folgte einem der Wachen, Locke, hinunter in das Verlies, wo die Sklaven festgehalten wurden.

Niemand wäre gut gelaunt, wenn er gerade dabei wäre, sich nach dem Bad auf eine angenehme Zeit mit seinen Sklavinnen vorzubereiten, und dann plötzlich los musste. Als Locke ängstlich murmelte und dem Schwertmeister die Situation schilderte, war Jiluet so wütend, dass er den mit Wein gefüllten Becher in seiner Hand zerschmetterte.

„Lächerlich!“, dachte der Schwertmeister.

Obwohl Schwertmeister Benack ein Schwertmeister des Ranges 1 war, der sich mit wertvollen Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln seine derzeitige Stärke erarbeitet hatte, war er dennoch niemand, mit dem man leichtfertig scherzen sollte. Es war zwar verständlich, dass er gegen einen verzweifelten Sklavenkämpfer des Goldranges nicht bestehen konnte, aber von drei bloßen Silberrang-Kämpfern besiegt und als Geisel genommen zu werden, war völlig unfassbar.

Hat er wirklich genug vom Leben?

Obwohl Schwertmeister Jiluet außer sich vor Wut war, zog er sich seine Kleidung an und folgte dem Wachmann mit seinen beiden Begleitern eilig in den dritten Keller. Als Schwertmeister des zweiten Ranges, der mit der Bewachung der Duellplätze beauftragt war, war es seine Aufgabe, die Sklaven unter Kontrolle zu halten. Zumindest war Schwertmeister Jiluet niemand, der seine Pflichten ohne guten Grund vernachlässigte.

In seinen Gedanken hatte er Benack bereits als tot oder handlungsunfähig abgeschrieben. Egal, wie die Situation ausgehen würde, Schwertmeister Benack würde den Duellplatz verlassen müssen, selbst wenn er ein entfernter Verwandter des Königs war. Schwertmeister Jiluet hatte nicht die geringste Lust, wieder hinter Benack aufzuräumen.

Das Königreich Hanayabarta hatte zwar viele Schwertmeister, aber nur vier dienten der königlichen Familie. Es waren der Schwertmeister 3. Ranges und Schwertkampfausbilder von König Lud III., Locksy Kabia, der Schwertmeister 2. Ranges Jiluet und zwei weitere Schwertmeister 1. Ranges, Viscount Sakri, Anführer der Wachen, die für Ordnung in der Hauptstadt sorgten, und Schwertmeister Benack, der sich beim Training auf wertvolle Medikamente verlassen hatte.

Jiluet hatte Benack immer verachtet, weil dieser sich auf externe Hilfsmittel verlassen hatte, um sich zu verbessern. Normalerweise bedeutete das, dass die betreffende Person sich nicht mehr wesentlich verbessern konnte. Benack würde für den Rest seines Lebens ein Schwertmeister des Ranges 1 bleiben und immer denen unterlegen sein, die denselben Rang erreicht hatten, ohne auf solche Hilfsmittel zurückzugreifen.

Der Grund, warum Benack, ein Verwandter des Königs, auf dem Duellplatz stationiert war, war, dass der König wollte, dass er diese Gelegenheit nutzte, um seine Schwertkunst mit den Sklaven zu trainieren, damit er einmal von Nutzen sein konnte. Es war eine Schande, dass die Bemühungen des Königs umsonst waren. Während Benacks erstem Duell mit einem Sklavenkämpfer mit zwei goldenen Sternen gelang es ihm zwar, seinen Gegner schwer zu verwunden, doch als der Sklave ihn schließlich im Nahkampf festhalten konnte, biss er ihm das Ohr ab.

Am Ende wurde der goldrangige Sklave in Stücke geschnitten und den magischen Bestien zum Fraß vorgeworfen. Der Schwertmeister Benack, der nur knapp mit dem Leben davongekommen war, wagte es jedoch nie wieder, goldrangige Sklaven für das Training einzusetzen. Er kämpfte nur noch gegen silber- oder eisengrangige Sklaven, um sein Selbstvertrauen zu stärken. Jiluet hatte ihn zuvor gewarnt, dass das Training gegen jemanden mit weitaus geringeren Fähigkeiten für die Schwertkunst nicht hilfreich sei, aber Benack scherte sich nicht um seinen Rat und quälte die niedrigrangigen Sklavenkämpfer zu Tode, um seine verdrehten Gelüste zu befriedigen.

Jetzt, wo so etwas passiert war, würde Benack nicht mehr auf dem Duellplatz bleiben können, selbst wenn er schamlos genug war, es zu wollen, dachte Jiluet genüsslich.

Schließlich war der Duellplatz früher vollständig von ihm „beherrscht“ worden. Die Ankunft eines Verwandten des Königs stellte zwar keine echte Bedrohung für seine Position dar, aber er empfand die Anwesenheit eines weiteren Schwertmeisters als störend. Dies galt insbesondere in der aktuellen Situation, in der er nun hinter dem Bastard aufräumen musste.

Anscheinend waren die beiden Soldatentrupps in Alarmbereitschaft versetzt worden; mehr als 20 voll bewaffnete Männer standen am Eingang zum Keller. Sie erwiesen dem Schwertmeister bei seiner Ankunft ihren Respekt.

Jiluet blieb am Eingang stehen und fragte: „Wo ist dein Kompaniechef, Pabola?“

Der Anführer der Wachen warf Locke einen verwirrten Blick zu, bevor er antwortete: „Ich weiß es nicht. Er sollte dort unten sein. Ich habe nur den Befehl erhalten, den Eingang zu bewachen und sicherzustellen, dass niemand Unbefugtes hereinkommt.“

Jiluet schöpfte nicht den geringsten Verdacht und marschierte nach dieser Antwort durch den Eingang.

Der erste Kellerraum war noch in Ordnung, aber viele der Sklaven waren aus dem Schlaf gerissen worden und standen nun an den Seiten der Hallen und unterhielten sich.

Im zweiten Keller hingegen ging es viel turbulenter zu. Viele der Sklavenkämpfer schlugen gegen ihre Zellengitter, fluchten und schrien laut. Mehr als hundert Wachen der königlichen Verteidigungsarmee schlugen mit ihren Peitschen auf einige der Sklaven ein. Schmerzensschreie, Flüche und weitere Peitschenhiebe hallten als Antwort wider. Die Atmosphäre glich fast einem Marktplatz. Nur dass auf diesem Marktplatz keine Waren verkauft wurden, sondern Schmerz, Qual und Leid.

Jiluet schnaubte unzufrieden angesichts dieser Szene, aber er war viel zu beschäftigt, um sich mit solchen Kleinigkeiten aufzuhalten. Sobald er die Angelegenheiten im dritten Keller geregelt hatte, würde er mehr als genug Zeit haben, sich um die Sklavenkämpfer hier zu kümmern. Er musste höchstens ein paar von ihnen exemplarisch bestrafen, dann würden die anderen aufhören, so viel Aufhebens zu machen.

Beim Betreten des dritten Untergeschosses sah man, dass alle Wachen in höchster Alarmbereitschaft waren, als würde ihr Erzfeind direkt auf sie zumarschieren. Vor jeder Zelle standen etwas mehr als zehn Wachen.

Als sie den letzten doppelten Tor-Kontrollpunkt passierten, fragte Schwertmeister Jiluet: „Also, wo zum Teufel ist Kompaniechef Pabola?“

Die Wachen dort antworteten nicht, sondern zeigten nur in die Tiefe und schlossen die Tore so schnell sie konnten.

Jiluets Begleiter Taxiwa beschwerte sich: „Warum habt ihr das so schnell verschlossen?! Mit Schwertmeister Jiluet hier wird die Situation im Handumdrehen geklärt sein!“

Der andere Begleiter, Keba, zog an Jiluets Hemd und sagte: „Vergiss es, das sind nur kleine Fische. Es ist ihre Aufgabe, vorsichtig zu sein. Locke, geh schnell voran.“

Locke murmelte eine Bestätigung, bevor er die Fackel neben dem Tor nahm.

Als sie in der Ferne einige Lichter sehen konnten, sagte Locke: „Sir Jiluet, es ist gleich da ...“

Jiluet schritt an Locke vorbei und marschierte mit langen Schritten voran. Seine Begleiter mussten sich beeilen, um mitzuhalten.

Der beleuchtete Bereich vor ihnen war eisig still. Nicht einmal das Atmen von Menschen oder Tieren war zu hören. Dann ertönte plötzlich das Kreischen von Metall auf Metall aus der Dunkelheit. Ein paar Augenblicke vergingen, gerade genug Zeit, um einmal zu atmen, dann ertönte das Kreischen erneut. Es war gleichmäßig, fast methodisch.

Jiluet marschierte weiter. Bald sah er einen Mann, der wie ein stolzer Löwe dasaß. Auf seinem Schoß lag ein leicht gebogenes Schwert. Alle paar Sekunden zog er einen kleinen Stein, der gerade groß genug war, um seine Handfläche zu füllen, über die Klinge. Jedes Mal, wenn er dies tat, ertönte das gleiche trostlose Kreischen in der Dunkelheit.

Jiluet kniff die Augen zusammen. Er fühlte sich, als würde er von einem riesigen Tier angestarrt. Er blieb stehen und sagte: „Du bist es, Shuss ...“

Shuss, der gerade seine Klinge schärfte, hob den Kopf und sagte: „Hehe, endlich bist du da. Ich habe lange auf dich gewartet. Hier können wir endlich eine faire Entscheidung treffen.“

„Wo ist Benack?“

„Da drüben“, sagte Shuss und zeigte auf die Ecke.

In der dunklen Ecke waren mehrere völlig entkleidete Leichen zu sehen. Der leere Ausdruck auf Benacks rattenähnlichem Gesicht, das zur Decke starrte, war ein eindeutiges Zeichen für seinen Tod.

„Du hast ihn getötet?“, murmelte Jiluet.

Shuss schüttelte lächelnd den Kopf und sagte: „Nein, ich war es nicht. Ich hatte nichts mit dem Tod dieser dummen Ratte zu tun.“

„Ich habe ihn getötet“, sagte eine klare Stimme hinter Jiluet.

Als der Schwertmeister und seine Begleiter sich umdrehten, sahen sie, wie der Wachmann namens Locke die Fackel in einen Halter an einer der Säulen stellte, bevor er seinen Helm abnahm und sein langes, rabenschwarzes Haar zum Vorschein kam. Er stand aufrecht und stolz da und sah nicht mehr wie der feige Wachmann aus, den sie zu kennen glaubten.

Jiluet winkte, und seine beiden Begleiter stürzten sich auf Locke. Der Schwertmeister war sich bewusst, dass er in eine Falle geraten war, aber er geriet nicht in Panik. Er glaubte, dass er es nur mit dem Sklaven-Schwertmeister Shuss zu tun hatte. Solange er mit diesem Mann fertig wurde, würde der Plan der Sklavenkämpfer, ihn in eine Falle zu locken, unter seiner rohen Kraft zusammenbrechen.

Gerade als er den Kopf drehen wollte, sah er aus dem Augenwinkel eine Klinge aufblitzen, gefolgt von zwei gedämpften Todesschreien. Jiluets Gesichtsausdruck veränderte sich. Als er sich umdrehte, sah er seine beiden Begleiter am Boden liegen, die sich an den Hals krallten, als wollten sie ihre Seelen daran hindern, aus den beiden Schnitten in ihren Kehlen zu entweichen.

„Wer seid ihr?“, fragte er, diesmal mit einer Spur von Vorsicht in der Stimme.

„Ich bin Graf Norton Lorist“, antwortete Lorist mit einem Lächeln.

„Also sind es die Truppen deines Hauses, die Nupite erobert haben?“

Obwohl Jiluet die meiste Zeit auf dem Duellplatz verbrachte, war er über die Lage im Königreich gut informiert.

„Bingo! Schade, dass es für die richtige Antwort keine Belohnung gibt“, sagte Lorist und hob den Daumen.

„Warum habt ihr das Königreich Hanayabarta überfallen? Wir haben doch nichts gegen euer Haus“, sagte Juliet.

„Haha, warum fragst du? Bist du wirklich so dreist, mir diese Frage zu stellen? Die Sklavenbanden und Sklavenhändler deines Königreichs haben es tatsächlich gewagt, mein Herrschaftsgebiet anzugreifen und unsere Soldaten zu fangen, um sie hier zu Sklavenkämpfern zu machen ... Mehr als 1300 von ihnen wurden hierher gebracht, aber jetzt sind nur noch 200 übrig. Ich bin gekommen, um Rache zu nehmen. Ihr werdet eure Blutschuld mit Blut bezahlen.“

„Deshalb hast du mich hierher gelockt? Glaubst du, Zahlen werden dir helfen?“, fragte der Schwertmeister, während er sein Langschwert zog.

„Ich habe dich hierher gelockt, weil ich deine Fähigkeiten tatsächlich als Bedrohung für mich betrachte. Jetzt, wo wir hier sind, kannst du nicht mehr entkommen. Ich hatte Angst, dass du dich aus dem Staub machen würdest, wenn wir uns auf offenem Feld gegenüberstehen würden. Aber keine Sorge, ich werde dich nicht mit meiner Überzahl schikanieren. Such dir einen von uns zum Kampf aus“, sagte Lorist und schwang lässig sein Schwert.

„Ich wähle dich!“, brüllte Jiluet und stürzte sich auf Lorist.

Sein Schwert zog unzählige Schnitte durch die Luft und schien jeden Zentimeter der Halle mit dem Glanz seiner Klinge zu füllen.

Klirren, klirren, klirren!

Inmitten des Tremolos der aufeinanderprallenden Schwerter sagte Lorist ruhig: „Haha, Shuss, mein Freund, er ist von selbst zu mir gekommen, okay? Gib mir nicht die Schuld, dass ich dir deine Beute weggenommen habe. Haha, du hast eine gute Wahl getroffen ...“

Es folgte eine weitere schnelle Abfolge von klirrenden Schwertern, bevor der Schwertmeister in einem ungünstigen Winkel davonstürmte und sich die rechte Brust hielt, wo ein kleiner Schnitt zu sehen war.

Shuss sah ungläubig zu. Er hatte deutlich gesehen, dass Lorist unter den Schlägen von Jiluet nicht einmal im Geringsten zurückgewichen war. Er hatte jeden einzelnen Angriff mit einer ebenso schnellen Reaktion gekontert. Lorist war nicht nur in der Lage, die Schlagserie relativ mühelos abzuwehren, sondern sogar einen Gegenangriff zu starten und Juliet mit seinem Schwert eine Wunde an der rechten Brust zuzufügen! Das Merkwürdigste war Lorists geheimnisvoller Schwertkampfstil, der eine eisige Aura wie ein Schneesturm zu haben schien, die die Schläge des Schwertmeisters Jiluet verlangsamte, als würde die Kälte ihnen ihre Energie rauben.

Shuss verstand endlich, warum Lorists Untergebene ihn bedingungslos unterstützten, als er sagte, er würde sich selbst um den Schwertmeister der Stufe 2 kümmern. Er hatte sich gefragt, ob Lorists Sieg über Benack ein Zufallstreffer war, und sogar versucht, Lorist davon abzubringen, sich mit Jiluet anzulegen. Er hatte vorgeschlagen, stattdessen selbst gegen den Schwertmeister zu kämpfen. Er hätte wirklich nicht gedacht, dass der Anführer des Hauses Norton so beeindruckende Schwertkünste besitzen würde. Er war voller Bewunderung für einen Grafen wie ihn, der sogar bereit war, sein Leben zu riskieren, indem er sich allein in die Hauptstadt schlich, um seine Untergebenen zu retten.

Jiluet war nach dem Kampf völlig erschöpft. Er bereute zutiefst, dass er nicht Shuss als Gegner ausgewählt hatte. Auch wenn Shuss zweifellos ein ziemlich guter Kämpfer war, war er doch nur ein Schwertmeister des ersten Ranges, gegen den Jiluet schon gelegentlich gekämpft hatte. Selbst wenn Shuss Jiluet in einem Kampf für ein paar Stunden aufhalten konnte, hatte er keine guten Chancen, ihn zu besiegen. Jiluet hatte das Gefühl, dass Shuss definitiv leichter zu handhaben war als Lorist. Der Mann hielt ihn ständig in Atem. Er war niemand, dem er entkommen konnte.

„Agh!“, schrie der Schwertmeister vor Schmerz, als er einen weiteren Hieb abbekam, diesmal an der Seite seines Brustkorbs.

Lorist lächelte und sagte: „Nicht schlecht, du hast mehr als 300 meiner Schläge abbekommen. Wie zu erwarten von einem Schwertmeister des 2. Ranges. Du bist definitiv Gold wert.“

Jiluet hingegen konnte keine Energie aufbringen, um zu kontern. Er hatte das Gefühl, dass sein ganzer Körper, sogar sein Blut, langsam gefror. Dadurch wurden seine Bewegungen immer langsamer.

Es war, als sähe er einen Schneesturm vor sich. Jeder Schlag von Lorist war wie ein sanfter Schneeflocke, die auf seinen Körper fiel. Es schien, als würde Lorist die eisige Kälte um ihn herum nicht spüren. Er verschmolz perfekt mit den Schneeflocken um ihn herum und schwebte frei über dem reinweißen Feld.

„Gaaghhh...“, stieß Lorists Langschwert durch Jiluets Kehle, doch in diesem Moment hatte der Schwertmeister bereits das Bewusstsein verloren. Seine Augen rollten nach hinten und er sank mit einem unheimlichen Lächeln auf den Lippen tot zu Boden.

„Lord Locke, Ihre Schwertkunst ist anders als alles, was ich je gesehen habe. Außerdem ist es hier ziemlich kalt. Sogar die Männer um mich herum haben wegen der Kälte geniest“, sagte Shuss, als er sich vorsichtig näherte, um den toten Jiluet anzusehen.

„Nun, ich hatte einen Elementarvorteil gegenüber ihm, da ich oft in der kalten Schneelandschaft trainiere“, sagte Lorist in unbekümmertem Ton. „In Ordnung. Mit Schwertmeister Jiluet ist bereits abgerechnet. Als Nächstes müssen wir uns um die silber- und goldrangigen Ausbilder kümmern.“

Lorists Plan war einfach. Er musste sie nur in die tiefsten Kellerzellen locken und dort mit ihnen fertig werden. Die rund 200 Wachen waren bereits durch Sklaven ersetzt worden, die ihre Ausrüstung angelegt hatten, bevor Jiluet angelockt worden war.

Lorist hatte das größte Problem erfolgreich selbst gelöst. Jetzt musste er nur noch so tun, als würde er Befehle von Jiluet überbringen, damit die gold- und silberrangigen Ausbilder in den dritten Keller gingen, um „den Aufstand der Sklavenkämpfer niederzuschlagen“.

Alle 13 goldrangigen Ausbilder und mehr als hundert silberrangige Ausbilder wurden im dritten Keller überfallen. Es dauerte nicht lange, bis ihre Leichen den Boden bedeckten. Das Einzige, was schiefging, war der verzweifelte Kampf eines der goldrangigen Ausbilder, der den goldrangigen Sklavenkämpfer Plom das Leben kostete. Obwohl Lorist und Shuss beide in den Kampf verwickelt waren, konnten sie nur wenig ausrichten und Plom und sieben weitere unglückliche silberrangige Sklavenkämpfer nicht vor ihrem vorzeitigen Tod retten.

Bei Tagesanbruch war das Duellgelände vollständig in die Hände der Sklavenkämpfer gefallen. Lorist verließ heimlich das Duellgelände und kehrte in sein Zimmer im „Blut und Flamme” zurück.

Kapitel 290

„Ein Eingang ohne Ausgang“ – das war die Quintessenz des Plans, den Lorist und Shuss ausgeheckt hatten. Lorist musste dafür sorgen, dass die Gruppe zwei Tage lang ungestört bleiben konnte. In dieser Zeit konnten sich die Sklaven ausruhen und erholen, und sie konnten nach Möglichkeiten suchen, die Sklaven zu bewaffnen.

Auf dem Duellplatz befanden sich etwa 1600 Sklaven. Zusammen mit den Sklavinnen und anderen Bediensteten waren es mehr als 2000 Menschen. Leider fanden sie, obwohl sie den ganzen Ort auf den Kopf stellten, nur 400 Waffen und Rüstungen. Die meisten davon hatten sie den Ausbildern der Sklavenkämpfer auf dem Duellplatz abgenommen. Abgesehen von Charade und den anderen Rittern und Soldaten des Norton-Hauses waren nur Schwertmeister Shuss und etwa hundert Sklavenkämpfer bewaffnet. Der Rest war völlig unbewaffnet.

Der Hauptgrund, warum Lorist den Duellplatz verließ, um zu Blut und Flamme zurückzukehren, war, um zu sehen, ob er einen Weg finden konnte, an Waffen zu gelangen. Alle 1000 Sklaven hatten bereits ihre Kampfkraft erweckt. Mit einer angemessenen Bewaffnung würden sie eine ernstzunehmende Streitmacht darstellen. Lorist war überzeugt, dass die Sklavenkämpfer bei dem bevorstehenden Angriff auf die Hauptstadt eine wichtige Rolle spielen könnten. Vorerst hatte er jedoch keine Möglichkeit, seinen Plan in die Tat umzusetzen.

Als Els bei „Blut und Flamme” ankam, war es bereits Mittag. Als der Wirt ihn nach seiner Abwesenheit fragte, sagte er, er habe sich den Knöchel verstaucht und müsse sich ein paar Tage ausruhen, bevor er zurückkehren könne. Die Wachen hatten ebenfalls Schichtwechsel, sodass niemand wusste, wo er sich aufgehalten hatte, was zu dem Problem geführt hatte. Erst am Morgen hatte er erfahren, dass die Wachen seiner Gilde nach ihm suchten, weshalb er es jetzt so eilig hatte.

Nachdem er die Neugier des Gastwirts befriedigt hatte, nahm Els Lorist mit in eine Ecke, um etwas zu essen und zu plaudern. Er holte einen Bericht von Charade hervor und reichte ihn Lorist. Der Bericht besagte, dass die Gruppe nur noch wenig Medizin, Waffen und Lebensmittel hatte. Die Sklaven wurden trotz des Kriegszustands, in dem sich das Königreich befand, und der kürzlichen Entsendung des Großteils seiner Streitkräfte streng bewacht.

Am dringendsten war der Mangel an Lebensmitteln. Die Vorräte reichten nur für drei Tage für die rund 2000 Menschen. Hinzu kam, dass die Rationen äußerst dürftig waren. Die Gruppe erhielt täglich nur zwei Portionen Haferbrei, was für eine Truppe, die bald in den Kampf ziehen sollte, kaum eine angemessene Ernährung darstellte. Der derzeitige Zustand ihrer Vorräte war nur dank der Vorräte möglich, die sie in der Nähe der Unterkünfte der Ausbilder gefunden hatten. Ohne diese Vorräte hätten sie noch am selben Tag keine Lebensmittel mehr gehabt. Neben der prekären Lage ihrer Lebensmittelversorgung fehlten ihnen auch dringend Medikamente zur Behandlung der 300 verwundeten Sklaven.

Charade drängte Lorist, so schnell wie möglich Abhilfe zu schaffen.

Lorist war ziemlich beunruhigt. Sie befanden sich in der Hauptstadt des Feindes, und selbst wenn sie alle notwendigen Vorräte beschaffen könnten, wäre es fast unmöglich, alles in das Duellgelände zu bringen, ohne den Verdacht aller bewaffneten Personen in der Stadt zu erregen. Selbst wenn alles andere reibungslos verlief, stellte allein die königliche Verteidigungsarmee, die direkt vor dem Gelände lagerte, ein ernstes Problem für den Erfolg der Operation dar. Der Großteil der Armee war zwar abgezogen worden, aber dennoch waren noch etwa 20.000 Mann übrig. Die meisten von ihnen waren die trunksüchtigen Stümper der Schneeschande-Armee, aber es würde sich bestimmt ein oder zwei wachsame Personen darunter befinden. Wenn er einen Fehler machte, würde die gesamte Streitmacht auf dem Duellplatz gefangen sein, ohne Fluchtweg und ohne Überlebenschance.

„Mylord, was wäre, wenn wir in der Nacht einen Hinterhalt legen würden?“, fragte Els mit leiser Stimme. „Bevor ich zurückkam, bin ich durch das Lager der Armee gegangen. Ich habe mich sogar darin umgesehen. Die Vorratslager und die Waffenkammer befinden sich im hinteren Teil des Lagers und sind nur durch eine Mauer voneinander getrennt. Wenn wir mitten in der Nacht angreifen und sie überraschen, sollten wir die beiden festnehmen können, bevor sie reagieren können.“

Lorist schüttelte den Kopf.

„So glatt wird es nicht laufen. Unsere Truppen könnten es vielleicht schaffen, aber die Sklaven sind nicht diszipliniert. Sie werden Befehle nicht so leicht befolgen. Wenn wir sie mit zum Angriff nehmen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie Amok laufen, unsere Befehle missachten und einen Mordrausch veranstalten. Bis sie endlich aus ihrer Raserei herauskommen, wären sie umzingelt, wenn überhaupt. Sie würden vollständig ausgelöscht werden. Wir dürfen ihren Hass auf die Bürger der Hauptstadt nicht unterschätzen. Wenn wir ihnen zu früh die Gelegenheit geben, ihren Hass zu entladen, wird uns das nicht gut tun.“

Els konnte nichts entgegnen, er wusste, dass Lorist Recht hatte. Er hatte selbst gehört, wie die Sklaven nach Waffen schrien und eine Chance verlangten, ihre Entführer und Herren zu töten. Einige gaben sich sogar mit einem gleichwertigen Tausch zufrieden, ihr Leben für das eines Feindes, alles darüber hinaus wäre ein Bonus. Es kostete Schwertmeister Shuss und seine goldrangigen Gefährten einiges an Zeit und Überzeugungskraft, um sie zu beruhigen. Ohne ihre sorgfältige Arbeit wären die Soldaten von Norton längst ihrer Waffen und Ausrüstung beraubt worden.

„Ah, Els! Du bist zurück!“, rief eine fröhliche Stimme. Tarkel schien gerade aufgewacht zu sein und freute sich, seinen Freund neben Lorist sitzen zu sehen, als er die Treppe hinunterkam.

„Diese Bastarde haben fast die ganze Nacht durchgetrunken ... Ich musste sie begleiten, bis ich mich zweimal übergeben musste. Verdammt, ich fühle mich immer noch verkatert ...“, beschwerte sich Tarkel, als er herüberkam.

Er nahm einen freien Platz am Tisch und bat den Wirt, ihm etwas zu essen zu bringen.

„Mylord, habt Ihr Ritter Charade und die anderen gefunden?“, flüsterte Tarkel.

In seinem verkaterten Gesicht blitzte es scharf, als er Lorist fragte. Dieser nickte kaum merklich und wartete, bis die Magd, die das Essen servierte, gegangen war, bevor er von seiner Reise berichtete. Zunächst nahm Tarkel die Neuigkeiten gelassen auf, doch als Lorist zu dem Teil kam, in dem er den Sklaven heimlich geholfen hatte, den Duellplatz zu übernehmen, spuckte Tarkel das gesamte Bier aus, das er getrunken hatte.

„Mi-milord ... Eure Ausflüge bringen immer unerwartete Ergebnisse“, sagte Tarkel resigniert.

„Unerwartet, von wegen. Ich habe schon massive Kopfschmerzen und keine Ahnung, was ich tun soll. Auch wenn die 1000 Sklaven eine willkommene Verstärkung für unsere Truppen wären, ist das Problem jetzt, wie wir sie versteckt halten sollen, bis der Rest der Hausgarde hier eintrifft“, sagte Lorist und schlug sich wiederholt mit dem Handgelenk gegen den Kopf.

Els beschrieb die Situation der Sklaven.

Tarkel dachte kurz nach, bevor er sagte: „Ihr wollt also diese Sklaven bis zum Angriff versteckt halten und sie dann einsetzen, um den Verteidigern einen vernichtenden Schlag zu versetzen und euch so den Zugang zur Stadt zu erleichtern?“

Lorist nickte.

„Das ist der Plan, aber uns fehlen die Vorräte, um so lange durchzuhalten, und die Ausrüstung, um die Sklaven einsatzfähig zu machen. Selbst wenn wir sie beschaffen könnten, wären wir nicht in der Lage, sie zum Duellplatz zu transportieren. Nun, es ist ohnehin nicht so, dass wir die Vorräte so einfach beschaffen könnten. Els' Idee, das Lager der Armee von Snowshame zu überfallen, ist die beste Option, die wir haben.

Tarkel runzelte die Stirn und drehte seinen Bierkrug.

„Mylord, Ihr habt eine weitere wichtige Neuigkeit außer Acht gelassen. Hat Drei gestern nicht gesagt, dass König Lud III. eine weitere große Show auf dem Duellplatz organisieren wird, bei der die Armee der Schneeschande die Sklaven als Opfer für Singwa gegeneinander antreten lassen wird? Diese Zeremonie markiert die Grenze für die Zeit, in der wir die Sklaven in der Stadt verstecken können. Wenn die Armee der Schneeschande ihre Aufstellung beendet hat, wird die aktuelle Lage offenbart werden.

Außerdem werden angesichts der knappen Vorräte auf dem Duellplatz alle zwei oder drei Tage Nachschublieferungen stattfinden. Wir wissen auch nicht, ob die Wachen abgelöst werden. Wenn eines dieser Dinge eintritt, wird alles auffliegen. Es ist schwer zu sagen, ob wir das noch zwei oder drei Tage lang verheimlichen können, geschweige denn bis unsere Truppen eintreffen.“

„Du meinst, wir sollten die Initiative ergreifen? Du stimmst also auch Els' Vorschlag zu, die Sklavenhändler und Söldner zu überfallen?“, fragte Lorist.

„Ja, Mylord“, sagte Tarkel. „Schließlich ist es das Ziel der Armee von Snowshame, unseren Feind zu verstärken. Wenn wir ihnen großen Schaden zufügen können, könnten wir sie außer Gefecht setzen und hätten eine Sorge weniger. Unsere Truppen könnten dann leichter und mit weniger Verlusten in die Hauptstadt eindringen. Das Einzige, was wir bedenken müssen, ist, wie wir die Kampfkraft der Sklaven erhalten können, damit sie möglichst viel Schaden anrichten können.“

Lorist kam die Szene in der Gasse in den Sinn, in der mehrere Betrunkene herumlagen.

„Wenn wir alle im Lager betrunken machen könnten, würde alles klappen ...“

Der Plan klang wunderbar, war aber völlig undurchführbar. Es waren mindestens 20.000 Menschen im Lager, und Lorist hatte keine Ahnung, wie viel Alkohol nötig wäre, um sie alle betrunken zu machen.

Die Tür der Taverne öffnete sich und vier Soldaten der Garnison marschierten herein. Nachdem sie sich kurz mit dem Wirt unterhalten hatten, kamen sie zu Lorist und den anderen und einer von ihnen fragte: „Kennt ihr Kalik?“

„Oh?“, überlegte Tarkel, während er aufstand. „Ja, Kalik ist derjenige, der mit mir in die Hauptstadt geflohen ist. Man kann ihn wohl als meinen Freund bezeichnen. Er ist gestern Abend gegangen und noch nicht zurückgekommen. Ist etwas passiert?“

„Nun, Ihr Freund ist in das Adelsviertel gegangen und hat sich betrunken danebenbenommen. Er hat sogar den Vicomte Timba verflucht, weil er seine Güte vergessen habe. Am Ende wurde er von den Dienern zusammengeschlagen und in der Kaserne eingesperrt. Als er heute Morgen wieder zu sich kam, bat er uns, dir diesen Brief zu überbringen. Er wollte, dass wir dich bitten, ihm zu helfen, dort herauszukommen“, sagte der Soldat, während er mit Daumen und Fingern in einer mutwilligen Geste aneinanderrieb.

„Ach so, das ist also der Fall. Ich bin tatsächlich Tarkel, danke für Ihre Mühe“, sagte Tarkel, während er dem Soldaten einen goldenen Forde reichte, bevor er den Wirt bat, für die vier etwas Gutes zu kochen.

Der Soldat starrte mit strahlendem Lächeln auf die Münze in seiner Hand, bevor er sie hastig in seiner Tasche verstaute.

„Freund, wie soll ich Kalik aus dem Gefängnis befreien?“, fragte Tarkel.

Der Garnisonssoldat lächelte und sagte: „Sie können immer etwas Geld ausgeben. Andernfalls wird Kalik auf den Duellplatz geschickt. Der König hat bereits angeordnet, dass alle, die aus Nupite in die Hauptstadt geflohen sind, in die Schneeschande eingezogen werden. Leute wie Kalik, die sich noch nicht bei ihrer Station gemeldet haben, werden zum Duellplatz geschickt. Alle Deserteure erwartet das gleiche Schicksal. Je mehr Angst sie vor dem Tod haben, desto schneller sterben sie. Adlige sind natürlich eine Ausnahme.“

„Dann, mein Freund, kannst du mir helfen und uns zu Kalik bringen?“, fragte Tarkel.

Als er sah, wie der Soldat seine drei Begleiter neidisch ansah, während ihnen das Essen serviert wurde, lächelte Tarkel und sagte: „Freund, ich werde einen weiteren Tisch für dich bereitstellen. Deine Zufriedenheit ist garantiert. Ich habe eine riesige Belohnung für dich, wenn du diese Angelegenheit ordentlich erledigst.“

Als er von der hohen Belohnung hörte, tastete der Soldat seine Hosentasche ab, befeuchtete seine Lippen und antwortete: „In Ordnung, ich komme mit.“

Tarkel ging mit dem Soldaten und kehrte eine halbe Stunde später mit einem zerzaust aussehenden Kalik zurück. Sein Gesicht war verletzt und verschmutzt. In diesem Moment kamen Drei, Chelwar und ein paar andere Söldner von oben herunter und lachten über Kaliks erbärmlichen Zustand und sagten, dass es ihm nichts nützen würde, dem Vicomte in den Arsch zu kriechen. Glücklicherweise hatte Tarkel eingegriffen und ihn gerettet. Sonst wäre sein Leben mit Sicherheit vorbei gewesen.

Kalik konnte die Demütigung nicht länger ertragen und platzte heraus: „Was ist denn daran so schlimm, sich bei Vicomte Timba einzuschmeicheln? Schließlich gehörte ich zu denen, die ihn auf seiner Reise in die Hauptstadt begleitet haben. Wenn er nur ein gutes Wort für mich einlegt, muss ich nicht mit meinem Leben bezahlen ...“

Tarkel bestellte eilig weitere Gerichte für den Soldaten, der ihn begleitet hatte, bevor er herüberkam und sagte: „Kalik hat recht. Mit nur einem Wort des Viscounts müsste er nicht zum Militärdienst antreten. Aber ich habe gehört, dass der Viscount letzte Nacht nicht in seiner Residenz war. Er wurde von seiner älteren Schwester im Palast festgehalten. Deshalb hatte Kalik letzte Nacht einfach Pech. Er war zu Besuch gekommen, als der Viscount nicht da war, und hatte sich so betrunken, dass er einen Anfall bekam. Angesichts all dessen, was er durchgemacht hat, kann man ihm kaum einen Vorwurf machen.“

Die anderen lachten weiter. Kalik errötete heftig und schwieg.

Tarkel schüttelte den Kopf und sagte: „Nun, Kalik muss sich heute trotzdem beim Militär melden, sonst wird er als Deserteur behandelt. Chelwar, da du sein Freund bist, sorg dafür, dass es nicht zu schlimm für ihn wird. Aber keine Sorge, Kalik. Ich werde heute Nachmittag zum Haus des Vicomte gehen und ihm eine Nachricht von meiner Gilde überbringen. Wenn er zurückkommt und den Brief sieht, wird er sicher jemanden schicken, um uns dorthin einzuladen. Ich bin sicher, wir können den Vicomte um einen Gefallen bitten und euch aus Snowshame herausholen. Ihr seid nur noch wenige meiner Freunde, die ich hier gefunden habe, deshalb hoffe ich, dass euch nichts Schlimmes passiert.“

Diese Worte rührten Kalik zu Tränen und veranlassten auch Chelwar, Drei und die anderen Söldner, Tarkel für seine Kameradschaft zu loben. Tarkel winkte ab und bat den Wirt, noch etwas zu essen zu bringen. Am Ende meldete sich Tarkel mit Chelwars Hilfe völlig betrunken im Armeelager.

Als es in der Taverne endlich ruhig wurde, kehrte Tarkel zu Lorist und Els zurück.

„So gibst du das Geld aus, das dir das Haus zur Verfügung stellt? Was bringt es dir, dich mit diesen Ganoven anzufreunden?“, fragte Els mit verächtlicher Stimme.

Tarkel lächelte, ohne Els eine Antwort zu geben.

„Mylord, lass uns nach dem Umziehen Viscount Timba besuchen. Der Garnisonssoldat hat mir mitgeteilt, dass der Viscount gerade in seine Residenz zurückgekehrt ist. Ich habe eine Idee, wie wir aus dieser misslichen Lage herauskommen können.“

„Hören wir sie“, sagte Lorist und hob eine Augenbraue.

„Wir können den Namen des Viscount Timba nutzen, um große Mengen an Essen und Wein ins Armeelager zu schmuggeln. Wir sagen einfach, es sei zur Stärkung der Truppenmoral. Wenn sie betrunken und ohnmächtig sind, können wir die Sklavenkämpfer für einen Hinterhalt mobilisieren. So können wir nicht nur Verluste vermeiden, sondern auch an das gelangen, was wir brauchen“, erklärte Tarkel und machte eine Geste, als wolle er sich die Kehle durchschneiden, während niemand hinsah.

Lorist riss die Augen auf und sagte dann: „Das Entscheidende ist, den Viscount davon zu überzeugen, sich auf unseren Plan einzulassen ...“

„Wir können den Namen der Peterson-Händlergilde nutzen, um dem Vicomte ein Geschäftsvorschlag zu unterbreiten, von dem er ohne finanzielle Investitionen profitieren kann. Ich bin mir sicher, dass der Vicomte sich auch darüber freuen würde, wenn der Deal gleichzeitig seiner Schwester und seinem Schwager zugute käme.“

Lorist stand auf und sagte: „Nun, die Zeit drängt. Lasst uns sofort zu Viscount Timba gehen.“

Kapitel 291

Lorist bemerkte, dass Els ziemlich niedergeschlagen wirkte.

„Was ist los?“, fragte er.

Els sah zu Tarkel. Der Mann rief eine Kutsche, um zur Residenz des Viscount Timba zu fahren.

„Mylord, finden Sie nicht, dass Tarkel ein wenig zu hinterhältig ist? Er hat sich so gut mit Chelwar und Kalik verstanden, und doch fällt ihm so leicht ein Plan ein, der sie innerhalb kürzester Zeit ins Verderben stürzt. Ich bin etwas besorgt, mich mit ihm anzufreunden; er könnte sich gegen mich wenden, wenn ich es am wenigsten erwarte ...“

Lorist war sprachlos. Els war zwar früher einmal Boss eines Syndikats gewesen, aber das lag vor allem daran, dass seine Untergebenen ihn in diese Position gedrängt hatten. Er war kein typischer Syndikatsboss, sondern schätzte Kameradschaft und war ein Mann mit Prinzipien. Tarkel hingegen hatte sich in den tiefsten Schichten der Gesellschaft herumgeschlagen und viel von deren Hinterhältigkeit und Doppelzüngigkeit gesehen. Er wirkte freundlich und großzügig – wie es sich für einen guten Menschen gehört –, aber es gab nur wenige Grenzen, die er nicht zu überschreiten wagte, um seine Ziele zu erreichen.

In Geldos hatte er Lorist vorgeschlagen, die Familien der Soldaten von Graf Cobry als Geiseln zu nehmen, um deren Kapitulation zu erzwingen. Lorist hatte den Vorschlag rundweg abgelehnt. Er war ein Mann mit Prinzipien aus einer Militärfamilie. Er würde niemals zu solch unehrenhaften Mitteln greifen. Es war eine Schande, mit der weder er noch sein Haus leben konnten.

Sein Vorschlag hatte Lorist auf Tarkel aufmerksam gemacht. Er hatte eine seltene Begabung, Freunde und Verbindungen zu knüpfen, und war geschickt darin, Informationen zu sammeln. Diese Eigenschaften führten zu seiner Zwangsumsiedlung in die Nordlande. Lorist verstand, dass das Haus sowohl tugendhafte als auch skrupellose Talente brauchte, um sich zu entwickeln und zu gedeihen, daher hatte er nichts gegen Tarkels heimtückische Art – er schätzte sie sogar. Lorist hatte nichts dagegen, Tarkel zu benutzen, solange er gehorsam und loyal war.

Nun schien es, als sei Tarkel bei der Informationsbeschaffung weitaus besser als Els. Seit Els in Lorists Leibwache eingetreten war, hatte sich sein Verhalten immer mehr dem eines gewöhnlichen Hausritters angeglichen. Er stellte Ritterlichkeit und Ehre über Ergebnisse. Lorist konnte Els nur tröstend auf die Schulter klopfen.

„Ob es dir gefällt oder nicht, ich habe keine andere Wahl, als diese Methoden anzuwenden, um Charade und die anderen diesmal zu retten“, sagte er.

Ihr Besuch in der Residenz des Vicomte Timba verlief reibungslos. Der Vicomte hatte seine Aura von Reichtum und Adel wiedererlangt. Er empfing Tarkel und die anderen mit Freude. Nach einigen Höflichkeiten erwähnte Tarkel Kaliks Fall, aber vielleicht weil der Vicomte von Kaliks Besuch in seiner Residenz gehört hatte, brummte er nur zustimmend. Tarkel wechselte schnell das Thema und sprach über den Stand des Konflikts.

Viscount Timba fragte: „Warum macht ihr euch so viele Sorgen um den Krieg?“

„Hahaha, nun, wir sind bereits seit über einem Jahr auf Reisen, aber da wir durch Ihren Krieg hier festsitzen, konnten wir noch nicht viele Orte besuchen und auch kein Handelsnetzwerk im Königreich aufbauen ...“, antwortete Tarkel.

„Bitte, machen Sie sich keine Sorgen“, lachte der Viscount, „gründen Sie vorerst eine Handelsfirma in der Hauptstadt. Ich werde als Bürge der Gilde fungieren, sodass niemand es wagen wird, Ihnen Schwierigkeiten zu bereiten.“

„Das ist großartig, warum gebe ich Ihnen dann nicht dreißig Prozent der Anteile an unserem neuen Unternehmen?“, bot Tarkel an.

Der Vicomte war überrascht, aber er hatte das Gefühl, dass er für so wenig Gegenleistung unmöglich einen so großen Vorteil erhalten konnte. Letztendlich konnte er jedoch Tarkels großzügiges Angebot nicht ablehnen und einigte sich auf ein Drittel der Anteile an dem Unternehmen.

„Ich habe den Zustand der Truppen von Snowshame gesehen. Ich kann nicht umhin, ein wenig besorgt zu sein. Die Armee besteht bereits größtenteils aus Söldnern und Sklavenhändlern, sodass sie der königlichen Verteidigungsarmee nicht gewachsen ist, aber es scheint auch, dass ihnen der Wille fehlt, sich an der bevorstehenden Gegenoffensive zu beteiligen. Ihre Moral ist unglaublich niedrig“, warnte Tarkel.

„Das stimmt“, räumte der Vicomte ein, „Snowshame ist noch weit davon entfernt, über genügend Truppen zu verfügen, und ihre Moral ist ebenfalls ziemlich niedrig. Das ist kein Wunder, da die meisten von denen, die eingezogen wurden, gerade erst aus Nupite geflohen sind. Seit ihrer Einberufung haben sie sich ständig beschwert und Ärger gemacht. Selbst die Garnisonssoldaten haben große Probleme, mit diesen Leuten fertig zu werden ...“

„Ich finde, Seine Majestät hat die Einberufungen etwas übereilt durchgeführt. Er hätte sich zuerst um die Flüchtlinge kümmern sollen. Diejenigen, die sich besonders verdient gemacht haben, hätten befördert und belohnt werden sollen – das hätte die Ambitionen der anderen geweckt. Ideal wäre es gewesen, wenn er die Flüchtlinge dazu gebracht hätte, sich freiwillig zu melden.

„Der Hauptunterschied zwischen Freiwilligen und Wehrpflichtigen liegt in ihrer Kampfkraft und ihrer Desertionsrate. Das sind entscheidende Faktoren für den Erfolg auf dem Schlachtfeld; sie entscheiden darüber, ob eine Einheit in einer verzweifelten Lage zusammenbricht oder standhält. Wenn die Soldaten von Snowshame desertieren oder zusammenbrechen, sind sie für das Königreich völlig nutzlos und könnten sogar zu einem Gewinn für die Nortons werden“, erklärte Tarkel.

„Das denke ich auch. Allerdings fällt es dem König selbst schwer, eine Methode zu finden, um ihre Moral zu steigern ...“, stimmte der Vicomte zu.

„Es gibt Möglichkeiten. Es hängt nur davon ab, ob Seine Majestät bereit ist, sie umzusetzen. Unsere Gilde musste einmal kurzfristig eine starke Kampfeinheit aufstellen. Wir haben ihre Moral gestärkt und ihre Entschlossenheit mit nur drei Dingen verbessert. Wir gaben ihnen viel Fleisch und Alkohol, versprachen ihnen hohe Belohnungen und setzten strenge militärische Disziplin durch. Obwohl wir viel weniger Zeit hatten, um unsere Einheit auszubilden und vorzubereiten, als es bei einer richtigen Armee der Fall gewesen wäre, konnten sie am Ende dennoch mit regulären Streitkräften ähnlicher Größe und Bewaffnung mithalten.

„Das Fleisch und der Alkohol versorgen die Truppen mit der nötigen Nahrung und Freude, stärken ihren Körper und verbessern ihre Moral. Gut ernährte und zufriedene Soldaten sind dankbare Soldaten. Dankbare Soldaten werden zu loyalen Soldaten. Und loyale Soldaten sind bereit, für Ihre Sache zu sterben.

„Belohnungen dürfen sich auch nicht auf Geld beschränken. Geld ist zwar wichtig, aber nicht jeder sehnt sich nur nach Geld. Einige sehnen sich stattdessen nach Ruhm, gib ihnen Ehre und Lob. Einige sehnen sich nach Adel, gewähre ihnen Titel und Land. Alles, was die Soldaten bereitwilliger macht, für uns in die Schlacht zu ziehen und in unserem Namen den Sieg zu erringen, ist eine würdige Belohnung.

Was die Durchsetzung der Militärvorschriften angeht, so ist das selbstverständlich. Die Soldaten, die aus Ihrer Tasche essen und trinken und die Chance auf einen Aufstieg erhalten, müssen sich ihren Unterhalt durch treuen Dienst verdienen. Töten Sie einige von denen, die nehmen wollen, ohne zu geben, und die anderen werden sich fügen. Sie müssen verstehen, dass Belohnungen und Vorteile nur denen zustehen, die sie sich mit ihren Schwertern, Schilden, Bögen und Äxten verdienen.“

Tarkels ausführliche Erklärung weckte das Interesse des Vicomte, und sie diskutierten weiter darüber, wie sie die Armee umgestalten könnten.

„Hätte jemand diesen Vorschlag früher gemacht, wäre Snowshame jetzt nicht in diesem Chaos!“, klagte der Vicomte. „Es ist zu spät für meinen Schwager, seine Befehle zurückzunehmen und die Flüchtlinge angemessen unterzubringen ...“

Tarkels Lippen zuckten, er wollte unbedingt die Worte aussprechen, die ihm auf der Zunge lagen. Obwohl er schwieg, entging das Zucken dem Viscount nicht.

„Bitte, sprechen Sie frei heraus“,

„Dies ist tatsächlich eine gute Gelegenheit, die Sie um keinen Preis verpassen dürfen“, ermutigte Tarkel ihn. „Ich habe erkannt, dass Sie ein Mensch mit großem Einfallsreichtum und Weitsicht sind. Es ist schade, dass viele Menschen Sie als Adligen betrachten, der sich nur auf den Namen und das Ansehen Ihrer älteren Schwester, der Regentin, stützt, und Ihr Talent übersehen. Der Status Ihrer Schwester ist viel zu hoch; er überschattet Sie in den Augen der anderen leicht ...“

Viscount Timba nickte leise. Tarkels Worte trafen genau seine tiefsten Gedanken und verborgenen Gefühle.

„Dies ist der günstige Moment für Sie, um zu glänzen und anderen zu zeigen, wozu Sie fähig sind. Sie verstehen sicherlich, was ich meine. Snowshame hat Ihren Schwager, den König, bereits enttäuscht, und wie Sie selbst gesagt haben, ist eine plötzliche Änderung der Vorgehensweise nicht mehr möglich. Das ist die Wurzel der Probleme, mit denen Snowshame derzeit zu kämpfen hat.

„Aber was wäre, wenn du auftauchst, um die Dinge neu zu ordnen? Angesichts deines Status als jüngerer Bruder des Regenten und deiner Erfahrung, ohne einen goldrangigen Ritter oder eine große Eskorte aus Nupite geflohen zu sein, haben deine Worte viel mehr Gewicht als die dieser Feiglinge, die ihre Waffen weggeworfen haben, um zu fliehen. Solange du bereit bist, dich um das Chaos in Snowshame zu kümmern, wird der König sicher mehr als glücklich sein“, sagte Tarkel ohne Umschweife.

„Das ist wahr, du sprichst vernünftig. Aber ich möchte Snowshame nicht in die Schlacht führen“, stimmte der Vicomte mit besorgter Miene zu.

„Nein, Herr Viscount, Sie missverstehen mich. Wie könnte ein hochrangiger Adliger wie Sie auf das Schlachtfeld marschieren? Das ist nicht zulässig. Selbst der Verlust eines einzigen Haares von Ihnen wäre ein großer Verlust für das Königreich; Sie werden eine wichtige Rolle dabei spielen, die Zukunft des Königreichs zu sichern. Sie müssen lediglich Snowshame auf Vordermann bringen. Es wird andere geben, die es in die Schlacht führen.“

Meine Güte, Tarkel, deine Schmeichelei kennt keine Grenzen, dachten Els und Lorist.

Es war ihnen unglaublich peinlich, diese schamlosen und kitschigen Worte zu hören. Im krassen Gegensatz zu ihrer Haltung schien Viscount Timba die Aufmerksamkeit zu genießen, die ihm zuteil wurde. Seine Augen funkelten wie zwei Kristallkugeln in einem Bach. Mit jedem Wort, das sein Ohr erreichte, senkte er seine Wachsamkeit gegenüber Tarkel ein wenig mehr.

„Ich finde, Sie sollten damit beginnen, Snowshame neu zu organisieren. Das wird Sie ein kleines bisschen Geld kosten, daran führt kein Weg vorbei, aber im Gegenzug werden Sie Ihren Ruf erheblich verbessern, alle werden Sie in einem besseren Licht sehen, ganz zu schweigen von Seiner Majestät. Ich habe nicht den geringsten Zweifel daran, dass auch Ihre Schwester sehr stolz auf Sie sein wird. Ein äußerst gewinnbringender Tausch. Ich kann mir schon vorstellen, wie an Ihrem Namen vor Gericht Lobeshymnen gesungen werden. Oh verehrter Viscount Timba, mir kommen fast die Tränen. Wenn ich bei meinem Vorhaben noch Ihre Unterstützung gewinnen kann, obwohl Sie so hoch angesehen sind, hat sich meine Reise hierher gelohnt.“

„Wie viel wird das kosten? Tarkel, hast du eine Schätzung?“, fragte der Viscount zögernd.

„Die Umsetzung wird nicht viel kosten“, versicherte Tarkel. „Ich habe bereits einige Schätzungen angestellt. Die Versorgung der 20.000 Soldaten mit Fleisch und Alkohol ist nicht so kostspielig; es kostet nur etwa 800 Gold-Fordes pro Festmahl. Nach meinen Berechnungen kostet die Verpflegung eines Soldaten nur 50 Kupfermünzen, also nur die Hälfte einer großen Silbermünze. Eine durchschnittliche Ofenkartoffel kostet weniger als 15 Kupfermünzen und ein großes Glas Bier nur etwa 10 Kupfermünzen. Ein Soldat wird mit einer Ofenkartoffel und einem großen Glas Bier mehr als satt. Rechnet man noch 30 Kupfermünzen für leckeres Fleisch pro Mann hinzu, hat man einen zufriedenen Mann, der bereit ist, zu dienen.

Ein goldener Forde ist 20 große Silbermünzen wert, sodass jeder goldene Forde ausreicht, um 40 Soldaten zu versorgen. Selbst 20.000 Soldaten kosten Sie nur 500 goldene Fordes. Wenn Sie die Ausgaben auf 800 erhöhen, um die Qualität des Alkohols zu verbessern und etwas Fleisch für die Soldaten übrig zu haben, werden diese noch zufriedener sein. Das ist eine große Verbesserung gegenüber ihrem üblichen Schwarzbrot und ihrer Gemüsesuppe. Ich bin mir sicher, dass viele von ihnen diese faden Mahlzeiten satt haben. Wenn Sie sie dieses eine Mal gut behandeln, werden Ihnen diese Soldaten aus tiefstem Herzen dankbar sein.

„Du solltest zuerst deine Schwester fragen, ob das in Ordnung ist. Die Zustimmung deiner Schwester kommt der stillschweigenden Zustimmung des Königs gleich. Damit wäre es für dich ein Leichtes, die Armee neu zu organisieren und dir die verbesserte Leistung als Verdienst anzurechnen. Wenn du heute dein Talent unter Beweis stellst, wird dir niemand vorwerfen können, dass du die Gunst des Königs genießt.“

„Das sind also insgesamt etwa 800 Goldfordes?“, zögerte der Vicomte.

„Du kannst dich auf die Hilfe der Peterson-Händlergilde verlassen. Wir werden 500 Gold-Fordes als Zeichen unserer Unterstützung spenden“, bot Tarkel an.

„Oh?“ Viscount Timba überlegte überrascht: „Tarkel, sagen Sie mir ehrlich, warum sind Sie bereit, mir so sehr zu helfen?“

„Ich will ehrlich sein, Herr Viscount. Ich nenne es zwar Spende, aber ich werde das Geld leicht zurückbekommen, solange Sie sich bereit erklären, dies zweimal zu tun“, kicherte Tarkel.

„Oh? Wie das?“, fragte der Viscount neugierig.

„Lord Viscount, würden Sie mir die Lieferung des Fleisches und des Alkohols verweigern, wenn ich Ihnen die 500 Gold-Fordes spende?“, fragte Tarkel.

„Natürlich nicht. Angesichts Ihrer großzügigen Spende bin ich mehr als bereit, Ihnen dieses Geschäft zu überlassen“, antwortete der Viscount.

„Das Fleisch- und Alkoholgeschäft ist für mich tatsächlich ein sehr profitables Geschäft. Der Preis pro Soldat, den ich zuvor genannt habe, berücksichtigt noch keinen Gewinn. Wir können das durch den Verkauf großer Mengen wieder hereinholen, insbesondere durch den Kauf alter oder sterbender Ziegen, die unglaublich billig sind. Schließlich versorgen wir nur einfache Soldaten. Wir müssen das Fleisch nur in einem großen Topf kochen, dann kann niemand die Qualität erkennen.

„Wenn wir außerdem noch geräuchertes Fleisch bekommen, dessen Verfallsdatum abgelaufen ist, wird der Preis noch niedriger sein. Mit anderen Worten, ich werde leicht 400 Gold-Fordes Gewinn machen können für jedes Festmahl, das Sie für die Soldaten organisieren. Wenn Sie das zweimal machen, werden wir die 500 Gold-Fordes zurückverdienen“, erklärte Tarkel und verriet damit das Geheimnis seiner gewinnbringenden Formel.

„Ich verstehe auch, dass du nach deiner Flucht in die Hauptstadt ohne Hab und Gut finanziell etwas knapp bei Kasse bist. Wenn deine Schwester deinen Vorschlag annimmt, könntest du sogar ein Budget von 1000 Gold-Fordes für jedes Festmahl beantragen. Du solltest von Anfang an ein Budget für drei Festmähler verlangen. Was das Fleisch und den Alkohol angeht, werde ich mich darum kümmern. Ich werde auf jeden Fall dafür sorgen, dass die Abrechnungen für jedes Festmahl einwandfrei sind. Auf diese Weise können Sie auch Ihre finanziellen Engpässe überwinden. Was halten Sie davon?“, fragte Tarkel mit leiser Stimme.

„Sehr gut“, strahlte Viscount Timba, „Ihr Vorschlag ist großartig. Ich werde sofort meine Schwester am Königshof besuchen, ich hoffe, Sie drei können hier kurz warten. Wenn ich zurück bin, besprechen wir die Details des Plans. Ist das in Ordnung für Sie, Tarkel?“

Tarkel stand auf und verbeugte sich respektvoll, bevor er sagte: „Herr Viscount, es ist mir eine Ehre, Ihnen dienen zu dürfen. Wir werden hier auf die guten Nachrichten warten.“

Kapitel 292

Tarkels Bemühungen waren äußerst wirksam. Noch in derselben Nacht verbreitete sich die Nachricht, dass Viscount Timba die Zustimmung des Königs erhalten hatte, Snowshame zu belohnen.

Die Soldaten feierten die ganze Nacht. Die Garnisonstruppen und die königliche Verteidigungsarmee waren sehr neidisch, was sie sehr eifersüchtig machte; es war eine ausgelassene Nacht.

Der nächste Tag war noch hektischer. Fass um Fass wurde Bier aus den Tavernen der Hauptstadt herbeigeschafft. In Krügen wurden gebackene Kartoffeln und geschnittenes Rind-, Schaf- und Schweinefleisch zum Lager gebracht. Tarkel ließ Chelwar, Drei und die anderen außerdem Köche anheuern und alle möglichen Früchte und Dekorationen kaufen, um die Feierlichkeiten vorzubereiten.

In weniger als einem Tag schlossen sich mehr als 700 Männer der Armee an, nachdem sich die Nachricht verbreitet hatte. Bei dem Gedanken, dass die Armee bei diesem Tempo in nur fünf Tagen ihre volle Stärke erreichen würde, musste Lud III. unwillkürlich lächeln.

Auch Viscount Timba war überglücklich, dass es ihm gelungen war, seinem Schwager 5000 Gold-Fordes aus der Tasche zu ziehen. Trotzdem gab er Tarkel für drei Tage Essen und Trinken nur 1000 Gold-Fordes.

Tarkel enttäuschte ihn nicht und gab nur kleine Beträge aus, um die Lagerverwalter im westlichen Lagerbereich für einen Teil der notwendigen Vorräte zu bestechen. Er wies die Köche an, das gelagerte Getreide zu Brot und anderem Gebäck zu verarbeiten, und kaufte große Mengen gesalzenen Fisch. Alle Vorbereitungen waren etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang abgeschlossen. Die Stimmung im Lager war ausgelassen und fröhlich.

Als Hauptsponsor der Veranstaltung kam Viscount Timba vorbei, um sich umzusehen. Er prostete den Soldaten zu und versprach, dass jeder, der sich in der bevorstehenden Schlacht auszeichnen würde, reich belohnt werden würde. Außerdem kündigte er an, dass bald militärische Vorschriften in Kraft treten würden. Der letzte Teil der Ankündigung des Viscounts ging jedoch weitgehend an den Soldaten vorbei, die mit großen Augen auf die Portionen geräuchertes Fleisch, frisches Obst, knackiges Gemüse, gedünsteten Fisch, Ofenkartoffeln und einen gefüllten Becher Ale sowie den Berg an Trockenrationen wie Brot und anderem Gebäck starrten.

Als der Vicomte näher kam, hatte Tarkel den Eindruck, dass er das Essen für unzureichend hielt und sich darauf vorbereitete, dies zu erklären, doch zu seiner Überraschung ...

„Dieses Festmahl ist viel zu üppig für solche Leute! Warum serviert ihr ihnen frisches Obst, Gemüse und Fisch? Ist es nicht reine Verschwendung, so viel Brot und Trockenproviant zuzubereiten? Verdammt, wir hätten die Fleischportion um die Hälfte reduzieren können ... Die Ofenkartoffeln hätte man pürieren und mit etwas Wasser vermischen sollen. So hätte man aus einer Portion drei machen können ... Wenn der Butler meines Hauses dafür verantwortlich gewesen wäre, hätte er weitere 500 Goldfordes sparen können. Mann, so viel Geld für diese Rohlinge auszugeben, ist reine Verschwendung.“

Der wütende Vicomte hatte Tarkel eine weitere Facette der Sklavenadel gezeigt. Er musste unwillkürlich grinsen.

Hmph, er glaubt, dass die Verpflegung von 20.000 Menschen so wenig kostet? Ich musste 400 Goldfordes aus den Mitteln, die mir das Haus für dieses Festmahl zur Verfügung gestellt hatte, dazuzahlen! Na ja, da dies ihre letzte Mahlzeit sein wird, verdienen sie wenigstens so viel ...

Als es Abend wurde, schlossen sich die Tore, aber ein paar Soldaten der anderen Streitkräfte schafften es, sich hineinzuschleichen, was Tarkel nichts ausmachte. Er hatte genug Lebensmittel und Alkohol vorbereitet, um ein paar Todessehnsüchtige zu versorgen. Ein oder zwei Stunden vor Mitternacht wurde es langsam still. Die Soldaten, gesättigt, fielen in einen betrunkenen Schlaf, der schnell in einen tiefen Schlaf überging. Es gab nicht einmal genug Soldaten, um Patrouillen zu organisieren. In der ganzen Hauptstadt war keine einzige wachsame Seele zu finden.

In dieser stillen Dunkelheit kamen die Sklaven aus ihren Verstecken hervor. Els öffnete die hinteren Tore, und unter Lorists Führung begannen die Sklavenkämpfer ein gnadenloses Massaker.

Blut sickerte in den Boden und floss in Strömen in die unterirdischen Tunnel und Kanäle. Der Ort war in weniger als einer Stunde vom Himmel in die Hölle gefallen. Noch sechzig Minuten zuvor war das Lager ein Paradies gewesen, jetzt war es die Hölle. Aber anders als es der zufällige Beobachter vermuten könnte, starben die Menschen mit einem Lächeln auf den Lippen.

Bald ersetzte Erbrochenes das Blut auf dem Boden und spülte es aus den Rinnen. Selbst die Sklaven, die geschworen hatten, ihre Schuld mit Blut zu begleichen, begannen zu zögern. Es war schwer für die Seele, wehrlose, unbewaffnete Schafe zu töten. Viele erbrachen sich sogar, als ihnen die wahre Natur ihrer Taten bewusst wurde.