Reinkarniert:Ein Epico LitRPG Fantasie Adventure Roman(Band 17) E-Book

Po.S Rosiy

• Herausgeber: neobooks
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Reinkarniert
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 407

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

In einer Welt, in der Magie zwar lange existiert, aber längst der Vergangenheit angehört, in der Menschen die Fähigkeit besitzen, eine in ihnen schlummernde Kraft namens Kampfkraft zu nutzen … Ein Mann von der heutigen Erde erwacht plötzlich in einem anderen Körper – ein junger Mann edler Herkunft, der von seiner Familie unter dem Vorwand, sein Studium fortzusetzen, aus seiner Heimat in die Hauptstadt City verbannt worden war. Er ahnte nicht, was ihn erwarten würde, als er Jahre später von seiner Familie aufgefordert wurde, zurückzukehren und die Position des Familienoberhaupts zu übernehmen … Dies ist die Geschichte seines Lebens vor der Aufforderung … Dies ist die Geschichte seiner Reise nach Norden und der Verbündeten, die er unterwegs sammelt … Dies ist die Geschichte, wie er die Herrschaft seiner Familie wieder aufbaut und sie vor anderen machthungrigen Adligen schützt …

Leseprobe

Po.S Rosiy

Reinkarniert:Ein Epico LitRPG Fantasie Adventure Roman(Band 17)

Dieses ebook wurde erstellt bei

Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 501

Kapitel 502

Kapitel 503

Kapitel 504

Kapitel 505

Kapitel 506

Kapitel 507

Kapitel 508

Kapitel 509

Kapitel 510

Kapitel 511

Kapitel 512

Kapitel 513

Kapitel 514

Kapitel 515

Kapitel 516

Kapitel 517

Kapitel 518

Kapitel 519

Kapitel 520

Kapitel 521

Kapitel 522

Kapitel 523

Kapitel 524

Kapitel 525

Kapitel 526

Kapitel 527

Kapitel 528

Kapitel 529

Kapitel 530

Kapitel 531

Kapitel 532

Kapitel 533

Kapitel 534

Kapitel 535

Kapitel 536

Kapitel 537

Kapitel 538

Kapitel 539

Kapitel 540

Kapitel 541

Kapitel 542

Kapitel 543

Kapitel 544

Kapitel 545

Impressum neobooks

Kapitel 501

Es regnete ununterbrochen.

„Wir treffen uns im Hafen von Armatrin“, sagte Lorist, während er mit seinem Holzzeigestock auf den roten Punkt auf der Karte tippte. „Ihr wisst, dass dies unsere erste Station auf dem Weg nach Norden mit dem Konvoi war. Armatrin ist der einzige Hafen in Lormo.“

Der Besprechungsraum war ziemlich leer. Nur Charade, Spiel, Kedan, Malek, Camorra, Terman und Reidy waren anwesend. Abgesehen von Spiel, Kedan und Camorra kannten sich alle anderen noch aus den Tagen des Konvois.

„Ich habe Armatrin ausgewählt, weil es nur anderthalb Tage von der Hidegold-Bucht und nur zwei Tage von der Front entfernt ist. Selbst wenn Northsea die Invincible nicht wie geplant zerstören kann, hindert uns das nicht daran, Bluwek zu verstärken.

Es wäre ideal, wenn sie es täten; dann könnten wir von dort aus Morante angreifen, aber selbst wenn das nicht gelingt, würde das unsere Pläne nicht durchkreuzen. Unser Mindestziel ist es also, den König zu verstärken. Wir werden die Verteidigung der Stadt übernehmen und einige seiner Truppen befreien, damit er in die Offensive gehen kann. Ich habe nicht die Absicht, meine Männer nur für Yungechandler in die feindlichen Linien zu schicken. Wir haben zwar etwas in seine Entwicklung investiert, aber es ist immer noch eine sehr arme Provinz. Sie ist nicht das Leben Tausender meiner Untertanen wert.

„Wenn das auch die einzige Motivation wäre, hätte ich mir den Krieg gar nicht erst aufgehalst. Aber wir müssen der Union eine Lektion erteilen. Sie haben eine Grenze überschritten, als sie in mein Territorium einmarschierten und sich in unsere inneren Angelegenheiten einmischten. Sie haben es sogar gewagt, unser verbotenes Gebiet zu betreten, dort unsere Leute zu schlachten und unsere Geheimnisse zu stehlen! Sie werden für ihre Vergehen zehnfach bezahlen!“

Jeder wusste, dass Lorist Unsinn redete. Er wollte Morante plündern, und das war nur eine bequeme Ausrede. Es war die reichste Stadt des Kontinents, wahrscheinlich könnte er dort sein gesamtes Vermögen machen, ein Vermögen, für das er ein Jahr und fünf Provinzen gebraucht hatte. Es wäre auch die größte Auszeichnung, die er sich verdienen könnte, da er der erste Mann in der Geschichte wäre, der diese Stadt erobert hätte.

Lorist würde das jedoch niemals zugeben. Er brauchte eine Ausrede, die alle mit einschloss. Auch wenn alle wussten, warum sie wirklich gingen, war der Schein dennoch wichtig.

Jinolio saß in einer Ecke des Raumes und notierte alles. Seine Aufzeichnungen würden kopiert und an jede Stadt, jedes Dorf, jede Festung und jeden Außenposten in Lorists Territorien geschickt werden, schließlich würden sie sogar ihren Weg nach Hanayabarta und Shyarsia finden. Sie sollten auch dazu dienen, die Männer im Kampf fähiger zu machen. Die Geschichte hatte immer wieder gezeigt, dass Truppen, die glaubten, dass die Gerechtigkeit auf ihrer Seite stand, härter kämpften und gründlicher plünderten als solche, die dies entweder nicht wussten oder nicht glaubten.

„Dieser Krieg hätte gar nicht erst stattfinden dürfen. Die Union hat das Gebiet des Reiches unrechtmäßig besetzt. Andinaq trägt das Erbe des Reiches und musste sein Land zurückerobern. Seine Majestät wollte diesen Krieg nicht führen, er wollte nur das Land zurückholen, das ihm rechtmäßig gehörte. Die Union hat unser Vertrauen missbraucht und ihren Namen in den Schmutz gezogen. Seine Majestät hat ihnen sogar die weiße Straße ausgerollt, aber sie haben darauf gespuckt! Sie sind die Ursache für diesen Krieg!

„Wir müssen sie für ihre Schande und ihr abscheuliches Verhalten bestrafen! Ihr, meine Männer, meine treuen Kinder, seid auserwählt worden, um das Schwert der Gerechtigkeit über diese Dämonen zu bringen. Kämpft! Kämpft in dem Bewusstsein, dass ihr dies nicht für euch selbst oder eure Könige oder Herren tut. Ihr kämpft für eure Familie, eure Eltern, eure Geschwister, eure Frauen und eure Kinder!“

Lorist wischte sich den Schweiß von der Stirn. Glücklicherweise musste er die Rede nur vor ein paar Leuten in einem kleinen Raum halten. Er glaubte nicht, dass er dickhäutig genug war, um Tausenden von loyalen Untertanen ins Gesicht zu lügen, wenn er sah, wie sie ihn anstarrten. Diese ganze Angelegenheit war Maleks Idee gewesen, möge Gott ihn strafen. Lorist musste wirklich einen Redenschreiber einstellen. Er wusste, dass Charade schlecht war, aber er hielt sich selbst auch nicht für besonders gut.

Jinolio beendete die Aufzeichnung des Unsinns und reichte ihm den Entwurf. Er überflog ihn, unterschrieb ihn und gab ihn zurück. Nachdem er mit dem Geschwätz fertig war, war es Zeit für ernsthafte Geschäfte.

„Unsere Vereinbarung, den König zu unterstützen, wird uns Yungechandler einbringen. Ich ernenne Shadekampf zum Gouverneur. Charade, sorge dafür, dass ihm das notwendige Personal zugewiesen wird. Er wird dir Bericht erstatten, also solltest du auch dafür sorgen, dass alles nach Plan läuft.“

„Wenn ich darf, Eure Hoheit, Shadekampf ist für die Wildtierhaltung zuständig. Wir müssen seine Stelle neu besetzen, wenn wir ihn versetzen. Wie wäre es mit Hector?“

„Treffen Sie alle notwendigen Vorkehrungen.“

„Spiel, wir werden die Wildtierhaltung und Yungechandler gleichzeitig ausbauen. Passen Sie das Budget entsprechend an.“

„Werde ich, Eure Hoheit.“

„Kedan, ich übertrage Ihnen die Verantwortung für die reformierte Polizei. Ich will nur die besten und loyalsten Männer. Wir können uns keine Fehler leisten, enttäuschen Sie mich nicht.“

„Keine Sorge, Eure Hoheit. Ich werde dafür sorgen, dass nur die loyalsten Männer ausgewählt werden, und ich werde sie alle paar Jahre austauschen, damit sie sich nirgendwo zu wohl fühlen.“

„Gut. Wir können uns keine weiteren Schwankungen oder geteilte Loyalitäten leisten. Es müssen aufrichtige Personen sein, deren Leben den Bauern als Vorbild dient. Sie dürfen sich auch nicht in die lokalen Regierungen und andere Verwaltungsangelegenheiten einmischen.“

„Verstanden, Eure Hoheit.“

„Malek, wie ist der Stand unserer aktiven Streitkräfte?“

Malek stand auf und blätterte in einer Mappe, die er in den Händen hielt.

„Firmrock sollte inzwischen in Silowas sein. Dort werden sie die Regenzeit überstehen, bevor sie nach Armatrin weiterziehen, wo sie auf den Befehl zum Marsch zur Unterstützung des Königs warten werden. Tigersoar und Jaeger lagern außerhalb von Vanades. Sobald der Regen aufhört, werden sie nach Armatrin marschieren und sich Firmrock anschließen. Die Wachlegion ist vor einer Woche mit Schlitten und Skiern aufgebrochen und hat Flowater Creek erreicht, wo sie damit beschäftigt ist, den ersten Versorgungsstützpunkt aufzubauen.

„Camorra ist für die Versorgung zuständig und wird die gesamte Logistik des Ministeriums übernehmen, sobald er sein Amt angetreten hat. General Terman und ich werden hier bleiben und die Garnisonen des Herrschaftsgebiets neu ausbilden. Wenn wir mit ihnen fertig sind, werden sie eine loyale, zuverlässige Truppe sein, das verspreche ich Ihnen.“

Lorist nickte. Er sah zu Terman, der neben Malek saß.

„Bist du frustriert, dass ich den Einsatz der Ritterbrigade nicht genehmigt habe? Du musstest zwei Schlachten lang untätig zusehen. Ich bin sicher, deine Ritter werden unruhig.“

„Wir befolgen Ihre Befehle ohne Widerrede. Wir hoffen nur, dass wir eine Chance bekommen, uns zu beweisen.“

„Es ist nicht so, dass ich euch nicht teilnehmen lassen will, wir brauchen eine zuverlässige Truppe, um hier die Stellung zu halten. Ihr habt gesehen, was passiert ist, als wir das letzte Mal darauf verzichtet haben. Ich habe dich zum stellvertretenden Leiter der Sonderermittlungseinheit ernannt, damit du helfen kannst, alles schneller zu regeln. Du wirst deine Chance bekommen, mein Freund.“

„Ich freue mich auf diesen Tag.“

„Der Schlüssel zu dieser Schlacht ist die Nordsee. Malek, Senbaud hat seinen Bericht vorgelegt und die Verantwortung für den Verlust von zwei Blitz- und vier LLDAW-Flugzeugen übernommen. Hat das Ministerium dazu eine Meinung?“

„Wir haben den Fall untersucht und festgestellt, dass der Admiral keine Verantwortung trägt. Er hat keine Fehler gemacht und keine falschen Befehle gegeben. Die Schuld liegt bei dem Kommodore, der in die Falle des Feindes getappt ist, aber er ist mit seinem Schiff untergegangen, sodass niemand zur Verantwortung gezogen werden kann. Der Admiral verdient Lob dafür, dass er die Situation gerettet und verhindert hat, dass der Feind unsere Schiffe kapert.“

„Glauben Sie, dass die Northsea die Invincible besiegen kann?“

„Es wird schwierig, aber möglich. Bisher haben wir nur eine Flottille im Kampf getroffen, nicht die gesamte Flotte. Wir können davon ausgehen, dass wir beim nächsten Gefecht mindestens doppelt so viele Gegner haben werden. Die Union wird zweifellos ihre beiden verbleibenden Flottillen einsetzen und mit den Resten der vierten Flotte in die Schlacht ziehen. Wir sind einfach in der Unterzahl. Vierzehn Blitzes reichen nicht aus, selbst wenn wir die anderen Schiffe mit Kanonen ausrüsten, können wir es nicht mit der Invincible aufnehmen.“

„Mach dir keine Sorgen um die Schiffe. Die Werften in Bullhorn Bay arbeiten Tag und Nacht, um alle Schiffe fertigzustellen. Großmeister Sid hat 300 Bronzekanonen hergestellt, und die 16, die wir auf den Walfangschiffen hatten, wurden ebenfalls auf die größeren Schiffe verlegt. Bis zum vierten Monat werden wir noch weitere 80 Schiffe haben, die umgerüstet werden müssen. Ich habe keinen Zweifel, dass wir über die zahlenmäßige Überlegenheit und Feuerkraft verfügen, um den Feind zu bekämpfen. Solange unsere Kapitäne, Kommodore und Admirale vertrauenswürdig sind, werden wir gewinnen.“

„Wir haben immer noch einen Mangel an fähigen hochrangigen Kämpfern. Senbaud berichtete, dass er einen Schwertmeister gesehen hat, der sich seinen Weg über eines der Decks der Blitzes gemetzelt hat, bevor er sie versenkt hat. Wir haben derzeit nichts, was dem gleichkommt.“

Ein finsteres Lächeln huschte über Lorists Gesicht.

„Hochrangige Kämpfer? Kein Problem. Ich, Reidy und Shuss werden nach der Regenzeit nach Silowas aufbrechen und uns der Flotte anschließen. Ich frage mich, ob Invincible einen Schwertheiligen hat.“

Kapitel 502

„Es gibt eine alte Seemannslegende über einen Hafen namens Einiba. Er liegt an der Westküste. Der Kaiser hat ihn niedergebrannt und eine ganze Flotte im Hafen versenkt. Man sagt, dass jedes Schiff, das länger als eine Nacht im Hafen vor Anker liegt, bei seiner nächsten Reise sinkt. Geister patrouillieren durch die Straßen, und wer die Stadt durchquert, riecht monatelang nach verbranntem Fleisch und hat jede Nacht Alpträume, in denen er lebendig verbrennt.“

„Eilmeldung, Eure Hoheit!“, rief Tarkel, als er ins Arbeitszimmer stürmte.

Sie befanden sich in Silowas Seaview Manor. Lorist war dort seit ein paar Tagen untergebracht. Etwas mehr als 20 Tage nach Ende der Regenzeit hatte er sich von seiner Frau und seinen Konkubinen verabschiedet. Endlich fühlte er sich aus seinem Käfig befreit.

Das war alles Arriotolis Schuld, weil sie sich so in alles einmischte. Nach der Regenzeit schrieb sie ihm, dass er eine neue Tochter namens Irie habe. Arriotoli gab ihr natürlich den Namen Dina und sagte Lorist, er müsse eine Mitgift für ihre spätere Hochzeit vorbereiten.

Arriotolis Brief brachte Sylvia außer sich. Keine der drei Frauen, die noch nicht schwanger waren, wollte sich dieser Frau von außerhalb geschlagen geben, also bedrängten sie Lorist weiter, damit er ihnen ein Kind machte. Daisy wurde schließlich gegen Ende des Winters schwanger, aber Sylvia und Fennazalli waren immer noch unfruchtbar. Als die Hälfte des vierten Monats vorbei war, entschuldigte sich Lorist schließlich bei Silowas.

Frauen sind nichts als Ärger!

Wie um alles in der Welt schafften es die Menschen, Harems zu führen? Sylvia wollte einen weiteren Sohn, ihr Ältester brauchte einen kleinen Helfer, wenn er den Titel seines Vaters erbte. Seine Konkubinen hatten keine Ambitionen auf die Erbfolge, sie wollten nur viele Kinder, die ihnen Gesellschaft leisten konnten, wenn sie älter wurden.

Leider wurden Kinder nicht allein durch Willenskraft und Begierde geboren. Es gehörte auch etwas Glück dazu, und die Partnerin musste fruchtbar sein. Einmal am Tag war in Ordnung, zweimal war aufregend, aber dreimal ... Nun, für einen Schwertheiligen war das noch erträglich, aber er hatte zwei Konkubinen und eine Frau, die alle drei Runden am Tag wollten. Er konnte der kinderwunschbesessenen Sylvia nicht widerstehen, und wenn sie es bekam, mussten die anderen auch, damit er nicht eine zweite Rebellion am Hals hatte. Und diese würde ihn zum Neid und Gespött des gesamten Kontinents machen: eine Rebellion um seine Lenden statt um seinen Thron.

Jetzt, wo er in Silowas war, gab es keine Frauen an seiner Seite, und er hatte das Gefühl, der Himmel sei blauer denn je, die Luft frischer und er selbst energiegeladener. Früher fühlten sich seine Beine weich an, wenn er zum Training aufwachte. Aber in diesen Tagen fühlte er sich voller Energie, wenn er aufstand, randvoll mit Lebenskraft. Er musste zugeben, dass seine Vorfahren in seinem früheren Leben Recht gehabt hatten. Lust war wirklich die Klinge, die einem die Knochen entblößte. Glücklicherweise hatte er es geschafft, sie zu überstehen.

Als Tarkel das Arbeitszimmer betrat, sah er Lorist halb schlafend auf seinem Sonnenstuhl liegen. Lorist nutzte die Ruhe vor dem Sturm, um Schlaf nachzuholen, den er verlieren würde, sobald es losging. Ihre Offensive würde am Ende des Monats beginnen, wenn die letzten Schiffe umgerüstet waren.

Senbaud führte die 14 Kriegsschiffe der Blitz-Klasse zurück aufs Meer, als die Regenzeit endete. Er stieß jedoch auf keine feindlichen Schiffe. Selbst Schmuggler waren rar gesät. Die gesamte Strecke von der Hidegold-Bucht bis zur Goldenen Küste war menschenleer. Offensichtlich stimmte etwas nicht. Senbaud ging das Risiko ein, in die Hidegold-Bucht einzufahren, wurde jedoch von der vierten Flottille zurückgedrängt. Tarkel schickte einige Agenten in die Bucht, aber nachdem sie aufgebrochen waren, hörte er nichts mehr von ihnen. Kein Mucks.

„Nun ...“, murmelte Lorist, als er sich aufrichtete, „Was ist los? Haben wir etwas aus der Bucht gehört?“

„Nichts. Unsere Informanten in Jigda haben gemeldet, dass die erste Flottille der Unbesiegbaren und 50.000 Soldaten des Königreichs auf dem Weg zu Chikdors Herrschaftsgebiet sind. Sie werden sich mit der zweiten Flottille vereinen und einen riesigen Konvoi zur Bucht eskortieren. Von dort aus sollen sie nach Silowas weiterziehen.“

„Sind die Berichte zuverlässig?“

Wenn die Berichte stimmten, dann ergab alles einen Sinn. Die Flotte der Union setzte alles auf eine Karte. Sie setzten zweifellos alles auf diesen Konvoi und würden ihn nicht so einfach aufgeben. Jigda stand ganz offensichtlich auf der Seite der Union, falls daran noch Zweifel bestanden. Dies bestätigte auch, dass die Union nicht vorhatte, sich zu ergeben. Sie mussten vollständig vernichtet werden.

„Die Berichte sind vertrauenswürdig, Eure Hoheit. Meine Agenten sind als Tierärzte getarnt. Sie sind völlig unverdächtig, daher besteht keine Gefahr, dass sie mit falschen Informationen gefüttert wurden, um uns zu täuschen. Sie haben auch erfahren, dass es sich bei den Jigda-Truppen, die mit der Flotte entsandt wurden, um die Eliteeinheit des Herzogs handelt, die Feuervögel. Sie haben einen Kapitän bestochen, damit er sie nach Chikdor mitnimmt. Sie haben alles in ihrem Bericht mit eigenen Augen bestätigt.

„Ihr ursprünglicher Plan war, nach Morante zu segeln, bevor sie zu einem unserer Stützpunkte weiterfahren, um Bericht zu erstatten, aber unterwegs sind sie auf Tok gestoßen und wurden hierher gebracht. Die beiden Flottillen werden am 10. des 5. aus den Häfen von Chikdor auslaufen, sie müssen erst noch ihre Vorräte auffüllen. Wir rechnen mit mindestens 800 Schiffen.“

Lorist hielt den Atem an. Die gesamte Flotte musste mindestens 1300 Schiffe umfassen. Das waren fast hundert Schiffe für jedes seiner Schiffe.

„Sie können die Bucht nicht erreichen!“, rief Lorist.

Wenn die Vorräte eines solchen Konvois die Front erreichen würden, würden sie innerhalb eines Monats die Ebenen verlieren. Sie könnten sogar Auguslo vollständig auslöschen, wodurch der Weg ins Königreich frei wäre und niemand mehr übrig bliebe, um sich ihnen entgegenzustellen.

„Jinolio, versammle alle! Und bring mir 100 Gold-Fordes.“

Jinolio kehrte bald mit fünf schweren Beuteln zurück.

„Tarkel, gib das deinen Agenten. Sag ihnen, ich gebe ihnen das persönlich als Dank für ihre harte Arbeit.“

„Verstanden, Eure Hoheit“, verbeugte sich Tarkel.

„In Ordnung. Komm schnell zurück. Ich brauche dich auch bei der Besprechung“, sagte Lorist mit einer Handbewegung, bevor er vor der riesigen Karte des Kontinents zu brainstormen begann.

Die Besprechung begann gleich nach dem Mittagessen. Alle Kapitäne der Flotte waren anwesend. Tarkel brachte sie auf den neuesten Stand. Als er fertig war, brach ein lautes Raunen durch den Raum. Alle waren schockiert. Selbst wenn die Nordsee über überlegene Fernkampfwaffen verfügte, hatten sie nicht genug Munition, um 1300 Schiffe zu versenken, geschweige denn einen Kampf zu gewinnen.

Die Extremisten bestanden darauf, die Seewolf-Taktik anzuwenden. Solange es genug Ameisen gab, konnte sogar ein Elefant zu Tode gebissen werden. Das Problem war, dass nur die 14 Kriegsschiffe der Blitz-Klasse diese Taktik ausführen konnten. Andere Schiffe waren nicht schnell genug, wenn sie in einen Kampf gerieten, waren sie verloren.

Einige Konservative schlugen vor, sich zurückzuziehen und stattdessen Silowas zu befestigen. Wenn sie Kanonen auf Festungen entlang der Küste aufstellen und die feindliche Flotte heranlocken könnten, hätten sie eine Chance. Notfalls könnten sie den Kampf auf die Insel selbst verlagern, während die Blitz-Schiffe den Feind vom Meer aus dezimierten.

Lorist schlug mit der Faust auf den Tisch.

„Das wird nicht funktionieren! Ja, wir können gegen Invincible gewinnen, wenn wir auf Silowas kämpfen, aber dann verlieren wir trotzdem den Krieg. Wenn dieser Konvoi die Bucht erreicht, spielt es keine Rolle mehr, ob wir gegen die Flotte gewinnen oder nicht. Die Vorräte und Verstärkungen werden die Union stärken und wir werden an Land verlieren. Sie werden den König und seine Streitkräfte vernichten und das gesamte Königreich einnehmen!

Wir müssen den Konvoi versenken oder ihn zumindest zur Umkehr zwingen. Wenn wir dafür die Nordsee opfern müssen, dann müssen wir das tun. Wir können die Flotte wieder aufbauen, aber wir können unser Land nicht halten, wenn wir das Königreich verlieren.

Ja, wir werden einer beispiellosen Streitmacht gegenüberstehen. Aber vergiss nicht, dass 800 Schiffe der Flotte nur Transportschiffe sind. Die können wir größtenteils ignorieren und uns auf die Eskorte konzentrieren. Vierhundert sind immer noch eine Menge, aber das ist zu schaffen. Denk daran, dass wir bis zu dem Zeitpunkt, an dem wir ihnen gegenüberstehen, weitere 500 Kanonen haben werden.“

Lorist hatte Recht. Abgesehen von den 300 Kanonen, die Sid für die Flotte hatte anfertigen lassen, waren auch die Kanonen der Artilleriebrigade requiriert worden.

„Heute ist der 24. des 4. Der Konvoi sticht am 10. des 5. in See. Wir dürfen nicht zulassen, dass sie die Bucht erreichen. Senbaud, bring unsere Blitzes nach Chikdor. Du sollst sie angreifen, sobald sie den Hafen verlassen. Hör nicht auf, bis dir die Munition ausgeht.“

„Das können wir nicht, Eure Hoheit. Wir können höchstens 20 Tage auf See bleiben, bevor unsere Vorräte zur Neige gehen, und allein die Fahrt nach Chikdor dauert 17 Tage, und wir haben keine Möglichkeit, unterwegs Nachschub zu holen. Wir schaffen nicht einmal eine Hin- und Rückfahrt.“

„Dann errichtet unterwegs Versorgungsstationen. Wir können Einiba nutzen. Ich schicke die Walfangschiffe und 60 unserer mittleren Schiffe. Wir machen Einiba zu unserer Vorwärtsversorgungsbasis.“

„Das ist zu gefährlich. Was, wenn die vierte Flottille das bemerkt und angreift?“, fragte Senbaud.

„Keine Sorge. Ich habe Onkel Torin gebeten, 40 Schiffe nach Silowas zu schicken. Er kann die vierte Flottille beschäftigen. Wir haben nicht viel Zeit. Wir müssen schnell handeln, um das Blatt zu wenden! In Ordnung, ihr könnt gehen. Trefft die Vorbereitungen, wir brechen in zwei Tagen auf!“

„Ja, Eure Hoheit!“

Kapitel 503

Donnernde Explosionen hallten über die Wellen. Kapitän Woodleis hatte gehört, dass sie von Norton-Kanonen stammten. Er konnte nur die Schreie und Angstrufe um sich herum hören. Als er feststellte, dass die benachbarten Schiffe noch intakt waren und ihre Formation beibehielten, atmete er erleichtert auf.

Die Mermaid's Song, sein LLDAM, war sein ganzer Stolz; sie konnte 5 Tonnen Fracht transportieren. Der harte Kampf und die Opfer von drei Generationen seiner Familie, seinem Großvater, seinem Vater und nun ihm selbst, hatten in der Mermaid's Song ihren Höhepunkt gefunden. Sie war sein Königreich, und er war der König. Er hatte kein Interesse daran, sein Schiff in einem Krieg eines anderen zu riskieren, aber er hatte keine Wahl. Wenn einer der sechs Großen etwas verlangte, wagte niemand, sich zu weigern. Und so befand er sich nun mitten in einem Kriegsgebiet und segelte mit über tausend anderen Schiffen in dem wohl größten Konvoi der Geschichte, hörte, wie Schiffe explodierten und Menschen starben, während er betete, dass er und sein Schiff nicht zu ihnen gehören würden.

Als er den Befehl erhielt, erkundigte er sich schnell bei seinen Verbindungen und erfuhr, warum so viele Schiffe so energisch mobilisiert wurden. Die Invincible kämpfte gegen Northsea und hatte schwere Verluste erlitten. Port Einiba war ebenfalls in Flammen aufgegangen.

Die Nordsee hatte außerdem fast alle Schiffe gekapert, die während der gesamten Saison in den umliegenden Gewässern unterwegs waren. Darunter waren auch Schiffe, die Woodleis kannte, einige davon sogar als Freunde. Eima, Dragonfly und Molinmodren waren nur drei davon. Er hörte sogar Gerüchte, dass die Schiffe der Nordsee Feuer speien und Schiffe aus unerreichbarer Entfernung zerstören konnten. Eine Verbindung hatte ihm erzählt, dass dies etwas mit den Zwergen und ihrem Schießpulver und ihren Kanonen zu tun habe.

Die Union war völlig auf das Meer angewiesen, um ihre Soldaten in den Ebenen zu versorgen und zu verstärken, sie konnte es sich nicht leisten, die See zu verlieren. Aber genau das war in den letzten vier Monaten geschehen. Sie waren verzweifelt, und dieser Konvoi war ihre letzte Antwort, ihre letzte Hoffnung. Er war ihre Lebensader, nicht nur für den Krieg an Land, sondern auch für den Krieg auf See. Sie mussten ihre Armeen dringend versorgen, aber sie mussten auch die Moral ihrer Marine stärken. Sie mussten einen Sieg erringen, und zwar einen, der sie nicht die Hälfte ihrer eingesetzten Schiffe kostete.

Kapitän Woodleis war einer derjenigen, die sie zu beruhigen versuchten. Er vermutete, dass diese Reise nicht friedlich verlaufen würde, und tatsächlich war es auch so. Die Gefahr begann schon, bevor sie den Hafen verlassen hatten. In der Nacht vor der geplanten Abfahrt wurde er durch Explosionen geweckt. Die Nordsee hatte die Bucht angegriffen, in der der Konvoi vor Anker lag.

Er war unendlich dankbar, dass sein Schiff am weitesten von der Bucht entfernt lag. Als er auf den Balkon trat, verdeckte Rauch die Sterne, und er konnte am Horizont das Leuchten der brennenden Schiffe sehen. Wären die Swifts der Flotte nicht sofort eingegriffen und die Angreifer vertrieben, hätte es leicht zu einem zweiten Einiba kommen können. Jedes Mal, wenn er zu Bett ging, musste er an dieses Leuchten denken.

Der Angriff verzögerte ihre Abreise um eine Woche, während die brennenden Wracks aus der Bucht entfernt wurden. Den Männern, die den Angriff gesehen hatten, wurde verboten, darüber zu sprechen, aber die Gerüchteküche konnte nicht zum Schweigen gebracht werden. Die Flotte hatte offenbar bei dem ersten Angriff und der anschließenden Verfolgung schwere Verluste erlitten. Sie verlor 50 mittelgroße Versorgungsschiffe, 20 Daws und 30 Swifts. Die Nortons hingegen hatten nicht einen einzigen Verletzten oder einen Kratzer an ihren Booten zu beklagen.

Die Kommandanten der Flottille schienen endlich begriffen zu haben, dass sie es nicht mit einfachen Piraten zu tun hatten, denn sie gaben am Tag vor der Abfahrt einen neuen Reiseplan heraus. Anstatt direkt über das offene Meer zur Hidegold-Bucht zu segeln, würden sie nicht die gesamte Strecke entlang der Küste fahren. Dadurch verlängerte sich die Reisezeit von 21 auf über 40 Tage.

Es war fast schon komisch, dass die größte Flotte der Geschichte sich wie ein kleines Schmugglerschiff an der Küste entlangschleichen musste, aber Woodleis wusste, dass dies die beste Option war. Die Küste würde den Feind zwingen, aus einer vorhersehbaren Richtung anzugreifen, und verhindern, dass sie eingekesselt wurden. Normalerweise hätte dies auch bedeutet, dass die Schiffe in die Enge getrieben worden wären und nicht hätten entkommen können, aber angesichts der Größe der Flotte war dies kein Problem.

Das Hauptanliegen der Eskorte war es nicht, Northsea zu besiegen, zumindest vorerst nicht. Sie mussten den Konvoi sicher bis zur Hidegold-Bucht bringen. Bis dahin würden sie sich auf ihre Eskortaufgabe konzentrieren und sich erst dann um eine vollständige Konfrontation kümmern, wenn sie die Bucht erreicht hatten. Die Küste bedeutete, dass die relativ kleine Eskorte den Konvoi besser schützen konnte, da sie nur eine Seite verteidigen musste, und es bedeutete auch, dass beschädigte Transportschiffe sich selbst stranden und ihre Ladung retten konnten.

„Das ist jetzt schon das dritte Mal, was?“, sinnierte Woodleis, während er den entfernten Donnern lauschte.

Die Küste war sicherer, aber für seinen Geschmack segelten sie nicht schnell genug. Sie krochen regelrecht dahin. Sie waren seit 21 Tagen auf See und noch nicht einmal auf halber Strecke. Der erste Angriff hatte in der Bucht stattgefunden. Der zweite kam vierzehn Tage nach Beginn ihrer Reise. Er dauerte drei Tage. Er vermutete, dass sich der Feind nur zurückgezogen hatte, weil ihm entweder die Geschosse oder die Schießpulver ausgegangen waren. Als sie zurückkehrten, waren ihre Begleitschiffe deutlich weniger geworden. Er konnte es nicht mit Sicherheit sagen, aber sie hatten sicherlich nicht weniger als 50 verloren, eher 70.

Nach diesem Angriff wurden zehn Seeleute auf die Mermaid's Song verlegt. Woodleis wurde gesagt, dies diene dem Schutz des Schiffes für den Fall, dass der Feind durchbrechen sollte, aber alle wussten, dass sie aus den versunkenen Schiffen gerettet worden waren und die Eskorte keinen Platz für sie hatte. Er ließ seinen Quartiermeister und ein paar Fähnriche ein paar Tage lang mit ihnen feiern, woraufhin sie ein paar Details der Schlacht preisgaben.

Der feindliche Admiral schien sehr gerissen zu sein. Er hatte nur vierzehn Schiffe, versenkte aber zahlreiche Schiffe. Er hielt seine Flotte geschickt auf maximaler Reichweite und beschoss die Eskorte von dort aus. Wenn die Eskorte umkehrte, um sie zu verfolgen, floh er und beschoss den Feind weiter, während er sich zurückzog. Die Eskorte konnte die Abteilung auch nicht einfach weiter verfolgen, sie musste in der Nähe der Flotte bleiben. Wenn sie umkehrte, um zur Flotte zurückzukehren, drehte auch der feindliche Admiral um und beschoss sie erneut. Die Eskorte hatte ein paar Mal versucht, ihren Verfolgern Fallen zu stellen, aber sie gingen nie darauf ein.

Woodleis erfuhr auch einiges über die Schiffe, die sie angriffen. Sie waren sehr mächtig. Ihre Kanonen konnten bis zu ihrer maximalen Reichweite von etwa 300 Metern erheblichen Schaden anrichten. Sie feuerten eiserne Kugeln von der Größe einer großen Faust ab, die Rumpf, Deck und Mast gleichermaßen zerfetzten.

Der gesprächigste der Gruppe war ein Mann namens Shira. Er schien sehr glücklich darüber zu sein, über den Feind zu schwatzen, wenn Alkohol seine Lippen befeuchtete. Woodleis wusste nicht, wie er es all die Zeit ohne regelmäßige Prügelstrafen überstanden hatte, denn die Flotte mochte keine Schwätzer.

„Wir können also mit unserer gesamten Flotte nicht mehr als ein paar feindliche Schiffe versenken? Ihre Kanonen können doch unmöglich unsere gesamte Flotte versenken, bevor wir sie umzingelt und eingekesselt haben!“, beschwerte sich Woodleis.

Shira rülpste: „Du ... du verstehst das nicht. Northshea ist wirklich schwer zu fangen. Sie sind viel schneller und wendiger als unsere Kriegsschiffe. Wenn wir sie verfolgen, locken sie uns aufs offene Meer hinaus und versenken uns dort. Wir haben drei Schiffe hinter ihnen hergeschickt, und nur drei sind zurückgekommen.

Anfangs stellten unsere Rammböcke eine große Bedrohung für sie dar. Die ... die letzte Zeit ... konnten wir sie mit diesen kleinen Rammböcken vertreiben ... Aber seit kurzem haben sie eine grausame Gegenmaßnahme ergriffen. Du weißt doch, dass normale Kanonenkugeln ungefähr den Durchmesser einer Schüssel haben, oder? Aber die haben noch kleinere ... Kugeln von der Größe einer Fingerspitze ... Mit jedem Schuss feuern sie hundert davon ab, und die verteilen sich überall ...

„Früher haben sie die größeren Kanonenkugeln abgefeuert, die sieben von zehn Rammböcke verfehlten. Jetzt haben sie auf diese Pellets umgestellt, lassen die Rammböcke näher kommen und feuern, wenn sie 60 Meter entfernt sind. Die armen Kerle verschwinden einfach ...“

Von diesem Tag an verfluchte Woodleis seine Neugier. Jede Nacht wachte er schweißgebadet auf. Er träumte davon, wie sein Schiff in Stücke gerissen wurde und seine Besatzung halb zerfetzt in seine Kabine kroch und ihn dafür verfluchte, dass er sie in den Tod geschickt hatte.

Er beschloss, zu fliehen, sobald sich die Gelegenheit bot. Er würde warten, bis die Eskorte in seiner Nähe die Nortons verfolgte, und dann seine Flucht wagen. Wenn er auf die Nortons stieß, würde er die weiße Flagge hissen und um sein Schiff bitten. Er hatte nichts dagegen, eine Weile unter Beobachtung zu stehen, wenn er nur sein Schiff und seine Crew behalten konnte. Er hatte ja nicht wirklich eine Seite in diesem Krieg. Er wollte einfach nur weiter handeln.

Der nächste Angriff begann eine Woche nach dem vorherigen. Sie hatten definitiv einen Versorgungsstützpunkt in der Nähe, denn es war unmöglich, dass sie in nur sieben Tagen nach Silowas gelangen, sich dort neu versorgen und zurückkehren konnten. Er wollte gar nicht an die andere Möglichkeit denken, dass es sich nicht um dieselben Schiffe handelte und dass irgendwo weiter vorne tatsächlich eine riesige Flotte auf sie wartete.

Es war ihm egal, wer die Schlacht gewinnen würde, er wollte nur mit seinem Schiff lebend davonkommen. Er strich über den weißen Leinenstoff in seinen Händen, während im Hintergrund die Kanonen donnerten. Die weiße Flagge trug er in letzter Zeit immer bei sich.

Kapitel 504

„Eine Armee, die zu sehr auf ihren Sieg vertraut, wird am schwersten verlieren.“

„Kap Romani. Außerdem das Ende der Tedanini-Berge. Wir können uns nicht mehr an die Küste halten. Das Schilf vor uns zwingt uns, aufs offene Meer hinauszufahren. Sobald wir das Kap passiert haben, sind es nur noch drei Tage bis Einiba und dann noch einmal drei bis zur Hidegold-Bucht.

Leider wartet das Haus Norton auf uns in den Gewässern vor dem Kap. Es scheint, als wollten sie uns hier aufhalten oder dabei versenken. Wir sollten Kapitän Bluden dafür danken, dass er sein Schiff riskiert hat, um uns diese Informationen zu bringen. Hätte er nach dem letzten Angriff der Abteilung nicht die Verfolgung aufgenommen, würden wir blind in ihren Hinterhalt segeln.

Er sagt, die Nortons haben sechzehn riesige Schiffe eingesetzt, die mindestens doppelt so groß sind wie unser größter Daw, aber nicht so groß wie unsere Sabnim-Klasse. Außerdem haben sie hundert Daws und vierzig Sams auf Patrouille. Die zwölf Schiffe, die uns bedrängen, beobachten unsere Flanke und klemmen uns zwischen sich und das Riff ein.“

Lord Admiral Viscount Penelope tippte mit seinem Holzzeigestock auf die Karte, während er erklärte. Seine Kabine an Bord des Flaggschiffs der Flotte war mit den Kommodore und Konteradmiralen der Flotte vollgestopft. Die Atmosphäre war angespannt.

Penelope seufzte unwillkürlich. Wie oft hatte er diese Gesichter schon gesehen? Wie oft waren diese Kommandanten mit Ruderbooten zu seinem Schiff gebracht worden, um sich den neuesten Verlustbericht anzuhören? Als sie sich zum ersten Mal versammelt hatten, um die Ankündigung dieser Reise zu erhalten, hatten sie sich fast buchstäblich um einen Platz in der Eskorte gestritten. Sie hatten sich erst beruhigt, als sie hörten, dass sie alle mitkommen würden. Jetzt hatten sie nicht einmal mehr die Energie, die Stirn zu runzeln oder wütend zu werden, als sie hörten, wie viele Schiffe gesunken waren und wie viele beim letzten Angriff ums Leben gekommen waren.

Andererseits wäre es überraschender gewesen, wenn sie jetzt nicht so reagiert hätten. Sie hatten vier Angriffe und vier Verfolgungsjagden überstanden und dabei 200 Schiffe verloren. Die meisten waren Rammschiffe und Sägeboote, aber der Feind hatte nur vierzehn Schiffe und sie konnten ihnen nicht einmal einen Kratzer zufügen. Sie konnten sich nicht einmal damit trösten, dass sie ihre Verluste bei der Verfolgung des Feindes erlitten hatten. Die Nortons waren erst abgezogen, als ihnen die Munition ausgegangen war, nicht weil sie vertrieben worden waren.

Alle waren stolz gewesen, als sich die beiden Flottillen getroffen hatten, hatten Wetten abgeschlossen und sich darüber gestritten, wer die meisten Abschüsse und den größten Ruhm erringen würde, und hatten über die Unfähigkeit der dritten und vierten Flottille gelacht. Technisch gesehen gehörten sie alle zur selben Flotte, aber jede Flottille wurde von einer anderen Gilde unterstützt und bestand hauptsächlich aus Mitgliedern dieser Gilde, sodass der Wettbewerb hart war und zwischen den vier Flottillen wenig Liebe herrschte.

Twinhead Dragon unterstützte die erste Flottille, die zweite und dritte gehörten zu Chikdor, und die vierte wurde von den anderen fünf, jetzt vier, Gilden geteilt.

Während die ersten drei untereinander ziemlich konkurrierten, handelte es sich dabei meist nur um lebhafte Neckereien und Wettstreit, aber sie alle sahen auf die vierte herab. Sie war das Stiefkind, das niemand mochte. Trotzdem stand sie, obwohl sie in der schlechtesten Verfassung der drei noch verbliebenen Flottillen war, immer noch, während die dritte nicht mehr existierte, sodass alle sie gnadenlos verspotteten und beleidigten. Wenn die vierte den Nortons Schaden zufügen konnte, dann konnten die erste und zweite sie sicherlich vollständig vernichten.

Der Vierte hatte gewarnt, dass die Nortons über sehr mächtige Fernangriffe verfügten, aber weil er der Vierte war, nahmen der Erste und der Zweite ihn nicht ernst. Und selbst wenn das, was er sagte, stimmte, der Feind hatte nur noch wenige übrig, was konnten sie schon gegen Hunderte von Schiffen ausrichten, die alle gleichzeitig auf sie zustürmten?

Jetzt hatten sie jedoch ihre Meinung geändert. Diese Treffen waren normalerweise sehr turbulent, und es war schwierig, alle zur Ruhe zu bringen, damit die Besprechung beginnen konnte, aber jetzt sprach niemand mehr. Alle saßen still da und warteten darauf, dass ihr Admiral das Wort ergriff. Als sie sich damals in Chikdors Reich versammelt hatten, hatten sie nicht wirklich viel geplant. Sie hatten nur damit geprahlt, wie viele Feinde sie töten würden, und Wetten abgeschlossen, wie schnell sie Silowas einnehmen würden. Jetzt saßen sie still da und warteten darauf, die neuesten schlechten Nachrichten zu erfahren.

Der erste Angriff hatte ihnen gezeigt, dass der Feind schwierig sein konnte, aber sie waren dennoch sehr zuversichtlich gewesen, vor allem, als ihre Gegenwehr die Angreifer in die Flucht geschlagen hatte, auch wenn die Verluste etwas höher ausgefallen waren als erwartet. Die folgenden Angriffe erschütterten sie jedoch völlig. Sie waren fast einen Monat lang gesegelt und viermal angegriffen worden, hatten aber keinen einzigen Verlust beim Feind zu verzeichnen. Sie hatten nicht einmal einen einzigen Gold-Forde Schaden an der Lackierung der Schiffe verursacht. Sie hatten versucht, die Initiative zu ergreifen, indem sie eine Reihe von Fallen stellten, von denen sie hofften, dass der feindliche Kommandant sie in seiner Arroganz und Unverständnis in die Falle tappen würde, aber er ging nicht darauf ein.

Sie hatten geglaubt, sie könnten die Nortons mit ihren Rammböcken überwältigen, aber der Feind erkannte schnell die Schwäche der kleinen Schiffe und nutzte sie aus. Um ihre Entermannschaft zu maximieren, hatten die Schiffe keine Fernkampfwaffen oder Bogenschützen, sodass die Norton-Schiffe einfach abwarteten, bis sie näher kamen, und sie dann mit Salven kleiner Kugeln überschütteten, die wie Trauben in die Läufe ihrer Kanonen schlugen.

Eine einzige Breitseite von einem dieser Schiffe konnte mehrere Rammschiffe einfach zerlegen. Es war wie beim Pusten einer Pusteblume: In einem Moment war alles da, im nächsten war alles weg. Als der dritte Angriff kam, weigerten sich die Rammschiffe, überhaupt noch auszulaufen. Selbst die Strafe für Ungehorsam war nicht so schlimm wie das Schicksal derer, die gegen die schwarzen Schiffe der Nortons segelten.

Und das von Männern, die auf Rammschiffen dienten. Sie waren ohnehin schon die Tapfersten der Flotte. Wenn sogar sie sich weigerten, dem Feind entgegenzutreten, wie schlimm würde es dann erst werden, wenn der Rest der Flotte ein- oder zweimal gegen den Feind segeln würde? Anstatt ihre Zeit vor jeder Schlacht damit zu verbringen, ihre Schwerter zu schärfen und ihre Rüstungen zu polieren, verbrachten die Männer an Bord der Schiffe ihre Zeit damit, zu überprüfen, ob sie genug Vorräte für mehrere Tage auf See hatten, ob sich die Riemen an ihren Rüstungen schnell genug lösen würden, damit sie nicht mitgerissen wurden und ertranken, und um sicherzustellen, in welcher Richtung die Küste lag. Das waren keine Männer, die sich auf eine Schlacht vorbereiteten, sondern Männer, die sich darauf vorbereiteten, das Schiff zu verlassen!

Nachdem seine Besprechung beendet war, wartete Penelope darauf, dass seine Kapitäne und Konteradmirale ihre Meinung äußerten, aber selbst nach mehreren Minuten gab es nicht den geringsten Anzeichen dafür, dass sie sich einmischen wollten.

„Schreie ich hier etwa Leichen an?“, brüllte er und schlug mit seinem Zeigestock auf den Tisch, bis er in Stücke zerbrach. „Hat euch letzte Nacht jemand die Eier abgeschnitten? Oder hat man euch stattdessen die Zunge herausgeschnitten? Wenn ihr euch nicht zusammenreißt, bringe ich euch selbst um und benutze eure Leichen als Munition, wenn wir auf die Nordsee treffen! Seid ihr Kapitäne und Admirale der Invincible oder Piraten?“

Seine Wut entfachte schließlich die letzten Funken Stolz, die noch in den Herzen der Männer glühten. Ihre Gesichter färbten sich langsam wieder, und sie standen auf, die Hände auf dem Herzen.

„Wenn sie uns töten wollen, ziehen wir sie mit in den Tod! Nein, wir schicken sie alleine auf den Weg!“

„Ich übernehme die Vorhut! Ich will den ersten Tod!“

„Ich werde fünf Schiffe versenken, bevor ich mein Schiff trinken lasse!“

„Lass uns kämpfen, Admiral! Wir werden diese Bastarde nicht länger in unseren Gewässern segeln lassen! Kanonen? Welche Kanonen? Die sind unserem Mut nicht gewachsen!“

Der Jubel verstummte plötzlich und der Mann, der zuletzt gesprochen hatte, stand unbeholfen mit hochgereckten Armen in dem stillen Raum. Die Erwähnung der Kanonen des Feindes wirkte wie ein Eimer kaltes Wasser. Sie ließ alle, die von ihrem eigenen Stolz berauscht waren, sofort nüchtern werden.

Der Mann senkte die Arme, hustete einmal und ging mit einem warmen Lächeln auf Penelope zu. Die Kapitäne wollten ihn dafür verspotten, dass er ihr Schreckgespenst zur Sprache gebracht hatte, aber sie konnten es nicht. Er war Chikdors junger Herr, Serihanem, und derzeit der Admiral, der das Kommando über Chikdors Flotte hatte.

„Junger Herr, haben Sie irgendwelche Beweise für Ihre Behauptungen?“, fragte einer der Kapitäne, der endlich seinen Mut zusammengenommen hatte.

„Ja. Das werdet ihr bald erfahren. Sie haben uns bereits mehrmals angegriffen. Insgesamt haben sie 129 Swifts, 86 Saws, 13 Sams und 15 Daws versenkt. Seht ihr das Muster? Sie versenken hauptsächlich kleine Schiffe. Ja, das liegt zum Teil daran, dass wir hauptsächlich kleine Schiffe gegen sie geschickt haben, aber die größeren Schiffe, die wir ausgesandt haben, haben einen viel geringeren Anteil verloren als die kleinen, und viele sind mit Schäden aus den Gefechten zurückgekehrt. Das bedeutet, dass sie einige Treffer einstecken können und trotzdem weiterfahren können.

„Wir haben beim ersten Angriff sieben Daws verloren, von denen zwei gesunken sind, weil sie in Brand geraten sind, nicht weil sie durch Kanonenfeuer zerstört wurden. Bei den späteren Angriffen haben wir viel mehr Daws ausgesandt, und sie wurden erst nach schweren Beschädigungen versenkt.

„Wingsoar, eines meiner Schiffe, wurde mehrere Stunden lang beschossen und ist immer noch schwimmfähig. Bei der Inspektion der Schäden an einigen Schiffen ist mir außerdem etwas aufgefallen. Ein Schuss durchschlug den Schiffsrumpf in der Nähe des Vorratsdecks. Er durchschlug den Rumpf und traf unseren Vorrat an Mehl. Die Hitze versengte einen Teil des Mehls, aber abgesehen davon und dem Loch im Rumpf entstand kein weiterer Schaden.

„Wir haben etwas ausprobiert, als wir Wingsoar nach dem letzten Angriff hinterhergeschickt haben. Wir haben unsere Vorräte gegen den Rumpf gepackt, um den Aufprall besser abzufangen. Wie ihr wisst, hat Wingsoar es geschafft. Als wir das Schiff nach seiner Rückkehr überprüft haben, haben wir vierzig Kanonenkugeln gezählt.“

Im Besprechungsraum brach Jubel aus. Wenn Serihanem nicht log, hatten sie nun eine wirksame Möglichkeit, sich zu wehren. Wenn sie ihre Vorräte, insbesondere ihre Säcke mit Getreide und Mehl, gegen den Rumpf packten, konnten sie das Feuer ignorieren und einfach direkt auf die feindlichen Schiffe zustürmen. Sie würden zwar immer noch schwere Verluste erleiden und viele Schiffe verlieren, aber das gab ihnen eine viel bessere Chance. Als sie sah, dass die Stimmung endlich wieder ausgelassen wurde, lächelte Penelope und dankte dem jungen Herrn aufrichtig.

„Das Haus Norton wird nicht daran denken, also werden sie nicht damit rechnen, dass wir so lange durchhalten oder tun, was wir vorhaben. Wir haben jetzt eine Möglichkeit, sie in Stücke zu sprengen!“

Serihanem verbeugte sich vor allen Anwesenden, die ihm dankten.

„Die Nortons erwarten einen großen Kampf, was sollen wir tun?“, fragte Penelope.

„Gebt ihnen alles! Zerschmettert sie! Sieg für Invincible!“, brüllten die anderen im Raum.

Penelope nickte und tippte mit einem Splitter seines Holzzeigestocks auf die Karte.

„Sie planen, unsere gesamte Flotte in dieser Schlacht aufzuhalten oder zu versenken. Aber das werden wir nicht zulassen. Wir haben dreihundert Schiffe und alle vier Sabnims. Chikdor hat weitere 100 Schiffe. Wir sind ihnen zahlenmäßig überlegen und haben jetzt ein Gegenmittel für ihre Kanonen. Wir werden sie auf den Meeresgrund schicken! Der Sieg gehört uns!“

Kapitel 505

„Unterschätze niemals deinen Feind. Keine noch so brillante Taktik funktioniert, wenn du die Reaktion des Feindes nicht vorhersagen kannst.

Die Wellen brandeten unaufhörlich von allen Seiten heran. Lorist stand aufrecht auf dem Deck seines Walfangbootes und hielt ein kupfernes Fernrohr in der Hand. Er blickte auf die Umrisse am Horizont. Ein Lächeln huschte über seine Lippen.

„Sie haben immer noch nicht genug von Senbauds Niederlage. Das war zu erwarten von den Unbesiegbaren. Ich dachte, sie würden nachts angreifen, um nicht von den Kanonen beschossen zu werden. Ich hätte nicht gedacht, dass sie tatsächlich mitten am Tag herauskommen würden, um zu kämpfen. Ich weiß nicht, ob sie mutig oder verzweifelt sind. Aber ich sollte mich nicht beschweren, so mag ich meine Feinde lieber.“

Es war der 7. des 6. Die Morgendämmerung schwand, und die Sonne schien hell – ein perfekter Tag zum Grillen. Wenn er nur nicht die ganze Nacht Wache gestanden hätte. Er war kurz vor Sonnenaufgang eingeschlafen und hatte die schönste Zeit des Tages verpasst. Jinolio weckte ihn kurz danach und teilte ihm mit, dass der Feind gerade in Sicht gekommen sei.

Er konnte nicht verstehen, warum sie nicht in der Nacht angegriffen hatten. Dann wären ihre Kanonen nicht annähernd so präzise gewesen. Sie hatten sich die ganze Nacht nicht von der Stelle bewegt und jetzt griffen sie an, während die Sonne gerade über dem Horizont im Osten aufging.

„Ich bezweifle, dass dies nur eine Sondierung ist ...“, sagte er.

War der feindliche Kommandant nicht zu dumm? Sie stürmten direkt in eine Todeszone, von der sie wissen mussten, dass sie eine war. Das war keine Tapferkeit, das war Selbstmord. Die See zwang Kapitäne dazu, offensiv zu sein, aber man konnte dabei auch klug vorgehen.

Die 16 Walfangschiffe reihten sich mit der Backbordseite zum Feind auf. Der Wind blies entlang der Linie und versuchte, sie aus der Formation zu drängen, sodass sie Anker werfen mussten, um ihre Position zu halten. Das bedeutete auch, dass sie nicht fliehen konnten, falls etwas schiefgehen sollte. Es ging um Leben und Tod. Diese Schlacht würde alles entscheiden. Lorist war jedoch zuversichtlich.

Auf dem ersten Deck unterhalb der Brücke öffneten sich auf jedem Schiff zehn Fenster. Jedes Schiff hatte zehn pro Seite. Das war zwar nicht gerade viel, aber es war knapp mehr als die Hälfte der Besatzung jedes Blitz, der 18 pro Seite hatte.

Sid war den ganzen Winter über beschäftigt gewesen. Er hatte Tag und Nacht daran gearbeitet, die Flotte aufzurüsten. Insgesamt verfügte die Flotte nun über 320 Kanonen mehr als vor der Aufrüstung. Die Hälfte davon befand sich auf diesen 16 Walfangschiffen. Der Rest wurde auf Daws verteilt. Jedes Schiff bekam nur vier, daher stationierte Lorist das Artillerieregiment auf ihnen, um den Mangel auszugleichen. Dadurch wurden jedes Schiff auf dem Oberdeck um zehn Kanonen verstärkt. Sie waren jedoch nicht auf fünf pro Seite beschränkt. Die Kanonen des Artillerieregiments waren für den Einsatz an Land konzipiert und mit Rädern versehen, sodass sie von einer Seite zur anderen bewegt werden konnten, was sie weitaus mächtiger machte, als ihre Anzahl vermuten ließ. Die 40 überschüssigen Kanonen wurden auf Sägen montiert; jede bekam eine an der Nase, mit der sie fliehende Feinde verfolgen und die Rammböcke des Feindes bekämpfen konnten.

Josk und Jinolio standen an Lorists Seite. Reidy und Shuss wurden den beiden Walfangschiffen am Ende der Linie zugewiesen. Die drei Kontingente konnten schnell auf alle feindlichen Schwertmeister reagieren, die irgendwo auf der Linie angriffen. Josk und Ovidis waren die einzigen Männer, die er aus den Legionen mitgebracht hatte.

Josk hatte Befehle missachtet und hätte zur Strafe in die Wildtierhaltung versetzt werden müssen, aber er war einer von Lorists vertrautesten Untergebenen und Freunden. Es fiel Freiyar schwer, Autorität über einen Mann auszuüben, der seinem Herrn so nahestand und der Vater der Legion war, daher nutzte Lorist diese Gelegenheit, um ihm eine Pause zu gönnen. Außerdem konnte er Josks Kraft und Treffsicherheit nutzen, um feindliche Schiffe außer Gefecht zu setzen, wie er es vor all den Jahren getan hatte.

Ovidis war da, um das zu tun, was er am besten konnte – Katapulte abfeuern. Obwohl die Walfangschiffe jeweils mit zehn Kanonen ausgerüstet waren, fühlten sie sich immer noch unterbewaffnet, sodass Lorist sie mit jeweils zwanzig Katapulten ausstattete. Er hätte wahrscheinlich noch mehr Karroballisten unterbringen können, aber diese waren gegen die riesigen Holzkonstruktionen nicht sehr effektiv. Und es konnte nie schaden, mehr Waffen zu haben, um sich um Schiffe zu kümmern, die zu nahe kamen.

Ein Horn ertönte über ihren Köpfen; der Ausguck.

„Feinde gesichtet. 60 Daws vorne, die dahinter unbekannt. Insgesamt mindestens vierhundert. Vier Sabnims befinden sich ebenfalls in ihrer Mitte. 500 Markierungen und sie kommen näher!“

Ein Kilometer. Es würde nicht lange dauern, bis sie hier waren. Der Feind hatte den entscheidenden Vorteil für seine Taktik auf seiner Seite – den Wind. Er hatte in den letzten Minuten gedreht und blies nun in ihren Rücken, sodass sie maximale Geschwindigkeit erreichen konnten.

„Sag Senbaud, er soll sie mit den Blitzes flankieren. Verhindere, dass sie die Linie umgehen. Dränge sie in unsere Killzone! Glauben sie wirklich, sie können uns mit ihrer Überzahl überrennen?“

Jinolio gab den Befehl an den Ausguck weiter. Dieser stieß eine Reihe kurzer, scharfer Hornstöße und begann, mit seinen Signalflaggen zu winken. Bald flatterten die Signale die Linie entlang zu den beiden Flanken, wo Senbauds Kontingente warteten. Ein paar Minuten später flatterten die Flaggen als Bestätigung zurück, und eine Reihe schwarzer Punkte löste sich aus der Formation und näherte sich dem Feind in einem weiten Bogen. Bald darauf folgte Kanonenfeuer.

Ihre Schiffe waren sehr nah an der feindlichen Formation, wahrscheinlich nur 200 Meter, und nutzten ihre Kraft maximal aus. Die Schiffe hinterließen weiße Schlangen in ihrem Kielwasser, die der Wind zu der Linie der Walfangschiffe trug. Ihr Feuer schien jedoch keine Wirkung zu zeigen. Zwei weitere Salven ließen nur zwei Daws etwas langsamer werden, der Rest fuhr fort, als wäre nichts geschehen.

„200 Mark und näher“, meldete der Ausguck.

Lorist konzentrierte sich auf eines der getroffenen Schiffe und bemerkte, dass weißes Pulver aus den Löchern im Rumpf austrat. Als er das Deck überprüfte, sah er Säcke, die entlang der gesamten Außenseite des Decks gestapelt waren.

„Clevere kleine Bastarde ...“

Kein Wunder, dass sie noch kein einziges Schiff versenkt hatten. Wenn der Feind glaubte, dies würde reichen, um das Blatt zu wenden, irrte er sich gewaltig. Lorist würde dem gesamten Kontinent heute zeigen, was es bedeutete, seine Flotte anzugreifen.

„Feuert die erste Salve, wenn sie 300 Meter entfernt sind, und wechselt dann zu Kettengeschossen. Trefft ihre Masten und Segel!“

Die Flaggen wurden wieder geschwenkt, entlang der gesamten Linie.

Es hatte keinen Sinn, jetzt auf Kettengeschosse umzustellen. Das Nachladen würde länger dauern als das Abfeuern und erneute Laden. Sie konnten sich keine Zeit zum Nachladen leisten.

„Hundertfünfzig Mark und sie kommen näher!“

Die Stimme des Ausguckes wurde vom Kanonendonner übertönt. Alle Schiffe entlang der Linie bebten, als sie Feuer und Rauch ausstießen. Für einige Dutzend Sekunden waren alle geblendet, aber die stetige Brise trieb den Rauch über die Decks und aus dem Weg und gab den Blick auf den Feind frei.

Die größte Salve der Geschichte war gerade abgefeuert worden, aber mit wenig Wirkung. Er konnte die Wellen von mehreren hundert Schüssen im Wasser sehen – zweihundert waren zu kurz gefallen. Nur die beiden nächstgelegenen Daws bebten, als Dutzende von Löchern in ihren Rümpfen auftauchten. Sie verloren die Richtung, glitten zur Seite und begannen langsam zu krängen.

Das lässt sich wohl nicht ändern, seufzte Lorist. Die Jungs haben nur ein paar Monate Erfahrung. Was für ein Pech.

Fünfhundert Kanonenkugeln versenkten nur zwei Schiffe. Sehr enttäuschend.

„Feuer!“, brüllte Howard auf seinem Schiff.

Alle hielten sich die Ohren zu, waren aber dennoch für einen Moment taub von dem Dröhnen. Das Schiff bebte. Ihr Gehör kehrte gerade rechtzeitig zurück, um das letzte Echo des leisen Pfeifens zu hören, als die Kanonenkugeln in Richtung der feindlichen Formation verschwanden.

Die 60 nächstgelegenen feindlichen Schiffe verloren augenblicklich ihre Masten. Und wurden langsamer. Die Schiffe dahinter wichen heftig aus, um nicht mit ihnen zusammenzustoßen, einige schafften es nicht und krachten in die vor ihnen fahrenden Schiffe. Die feindliche Formation kam nur 200 Meter vor der Linie zum Stillstand.

Ein kupferner Pfiff durchdrang das Chaos. Dutzende hallten entlang der Linie wider. Der Befehl, das Feuer einzustellen. Lorist wollte keine Kanonenmunition verschwenden. Schließlich hatte er die Katapulte mitgebracht.

„Feuer!“, rief Ovidis.