Verschlinger (Unterwerfung der Wirklichkeit Buch 8) E-Book

Michael Atamanov

• Herausgeber: Magic Dome Books
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 538

Beschreibung

Die aggressiven Invasoren aus der anderen Galaxie lassen sich einfach nicht aufhalten. Die Kompositen erobern ein System nach dem anderen und vernichten alles, was ihnen in die Quere kommt. Niemand scheint die Kraft zu haben, sich ihnen entgegenzustellen. Auf der Suche nach Verbündeten begibt sich Nat auf eine lange Reise mit dem Ziel, die verschiedenen Zweige der menschlichen Rasse zu vereinen. Das Potenzial für ein Bündnis ist vorhanden. Doch wie soll Nat die anderen Menschen davon überzeugen, in einen selbstmörderischen Krieg zu ziehen, in dem das Kräfteverhältnis so unausgeglichen ist? Darüber hinaus sind die Menschen aus dem fernen Imperium komplizierter als sie zunächst schienen. Sie haben gute Gründe, sich aus diesem Konflikt, der sie nicht betrifft, herauszuhalten. Nichts weniger als die Position des alleinigen Herrschers der Menschheit steht auf dem Spiel. Dieser Status ist keiner, den man einfach teilen kann. Einer der menschlichen Anführer muss zurücktreten. Auf wen wird das Los fallen?

Leseprobe

Verschlinger

Ein Roman von Michael Atamanov

Unterwerfung der Wirklichkeit

Buch #8

Magic Dome Books

Verschlinger

Unterwerfung der Wirklichkeit, Buch #8

Originaltitel: Devourer: Reality Benders, Book #8

Copyright © M. Atamanov, 2021

Covergestaltung © V. Manyukhin, 2021

Deutsche Übersetzung © Katharina Baxter de Aizpurua, 2021

Lektor: Lilian R. Franke

Erschienen 2021 bei Magic Dome Books

Alle Rechte vorbehalten

Dieses Buch ist nur für deine persönliche Unterhaltung lizensiert. Das Buch sollte nicht weiterverkauft oder an Dritte verschenkt werden. Wenn du dieses Buch mit anderen Personen teilen möchtest, erwirb bitte für jede Person ein zusätzliches Exemplar. Vielen Dank, dass du die harte Arbeit des Autors respektierst.

Die Personen und Handlung dieses Buches sind frei erfunden. Jede Übereinstimmung mit realen Personen oder Vorkommnissen wäre zufällig.

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Inhaltsverzeichnis:

Prolog. Begegnung mit Unsterblichen

Kapitel 1. Überstürzte Abreise

Kapitel 2. Ein falsches Lächeln

Kapitel 3. Die andere Hauptstadt

Kapitel 4. Kriegsgott

Kapitel 5. Zu viele Psioniker

Kapitel 6. Der fliegende Palast

Kapitel 7. Unterbrochene Verhandlungen

Kapitel 8. Die schärfste Hetzhündin des Imperators

Kapitel 9. Das intergalaktische Tor

Kapitel 10. Neuigkeiten von Poko-Poko

Kapitel 11. Der dritte Mitregent der Menschheit

Kapitel 12. Wieder auf Tesse

Kapitel 13. Freizeit wider Willen

Kapitel 14. Ergebnisse der diplomatischen Mission

Kapitel 15. Kaufmännische Angelegenheiten

Kapitel 16. Objekt D-11

Kapitel 17. Vor der Vernichtung

Kapitel 18. Ankunft mit Verspätung

Kapitel 19. Ein heißes Willkommen

Kapitel 20. Stich in den Rücken

Kapitel 21. Galaktische Provokation

Kapitel 22. Neue Möglichkeiten

Kapitel 23. Der Weg zur Erde

Kapitel 24. Austrittspunkt

Kapitel 25. Die Residenz des Kungs der Erde

Kapitel 26. Notwendige Opfer

Kapitel 27. Der lange Flug

Kapitel 28. Tatooine oder Arrakis?

Kapitel 29. Die Pyramiden-Gebetshalle

Kapitel 30. Uralter Verschlinger

Kapitel 31. Eine alte Schuld

Kapitel 32. Audienz mit einem Krong (Teil 1)

Kapitel 33. Audienz mit einem Krong (Teil 2)

Kapitel 34. Ein Krieg ist zu Ende

Addendum. Besatzungsliste der Fregatte Paladin Tamara

Über den Autor

Prolog. Begegnung mit Unsterblichen

Anmerkung des Autors:

Auch Leser, die mit der Serie Perimeterverteidigung nicht vertraut sind, werden die Handlungsstränge im achten Teil der Reihe Unterwerfung der Wirklichkeit problemlos aus dem Kontext verstehen. Leser, die Perimeterverteidigung bereits gelesen haben, werden alte Freunde wiedersehen und dabei vielleicht herausfinden, was ihre Lieblingscharaktere in der Zwischenzeit so getrieben haben.

Nessi-System, Perimeter Sektor Acht, Imperium.

Überraschung-1 Captain Memorial Weltraum-Militärakademie

IMPERATOR GEORG I. war gereizt, und er ließ es alle im Raum wissen. Der untersetzte, grauhaarige Monarch hatte die Hände hinter dem Rücken verschränkt, während er angespannt in der VIP-Suite der Tribüne auf und ab tigerte. Er gab sich Mühe, nicht aus dem verstärkten, getönten Fenster zu blicken und ignorierte die Tausenden von Kadetten, die unten uniformiert und in ordentlichen Reihen in der riesigen Aula der Akademie standen.

Draußen herrschte Jubelstimmung, Musik dröhnte aus den Lautsprechern, während die Absolventen ihre Diplome und die Glückwünsche ihrer Ausbilder entgegennahmen. Die Atmosphäre in der VIP-Suite war unterdessen das genaue Gegenteil. Offiziere, leitende Ausbilder und sogar die Leibwächter des Imperators standen stramm. Der Direktor der Weltraum-Militärakademie hielt den Atem an. Er hatte Angst, zum Imperator zu gehen und ihm die Hand zu küssen. Denn die aufgestaute Spannung schien sich jederzeit entladen zu können. Die Beunruhigung des Direktors rührte von einer kleinen, in dunkle Gewänder gehüllten Gestalt in der Ecke des Raumes her. Florianna ton Unatari war nicht nur eine Wahrheitssucherin, die die Ehrlichkeit und Loyalität der Untertanen prüfte, sie war auch die Vollzeit-Foltermeisterin des Imperators.

In der Zwischenzeit tobte Georg I. weiter. Er hatte bereits die Starrheit der Ausbilder in recht harschen Worten kritisiert, weil diese seiner Meinung nach längst antiquierte Raumkampftaktiken lehrten. Er beklagte den geringeren Vorbereitungsstand der Absolventen im Vergleich zu vor fünf Jahren. Und schließlich gelangte er zu dem, was ihn am meisten irritierte.

„Ich hätte nie gedacht, dass wir ein schlechteres Ergebnis als die Ablehnungsrate des letzten Jahres erleben würden. Aber 73 % der Kadetten, die in die Handelsflotte wollen? Zum zivilen Transportwesen? Oder davon träumen, ihr eigenes Unternehmen zu gründen? Haben wir die Weltraum-Militärakademie dafür geschaffen? Stört das Wort ‚Militär‘ im Namen denn überhaupt keinen?“

Alle anderen in der Suite senkten die Köpfe, weil sie keine Gegenargumente zu den Vorwürfen des Imperators hatten. Er hatte recht. Mit jedem Friedensjahr entschieden sich immer weniger Absolventen für eine Karriere beim Militär und zogen stattdessen bequemere zivile Positionen vor. Und es war noch nicht gelungen, den besorgniserregenden Trend umzukehren. Würde das Problem nur an der Nessi-Akademie auftreten, könnte man es leicht auf einen Mangel an Professionalität des Lehrpersonals schieben, aber es war von viel größerer Tragweite. An den Raumfahrt-Militärakademien des Imperiums gab es nur wenige junge, talentierte Kadetten, die den Rest ihres Lebens in einer nicht endlosen Reihe von Trainingsübungen, Missionen und Drills verbringen wollten. Und keine Maßnahmen schienen zu greifen. Keine Gehaltserhöhungen, keine saftigen Vertragsprämien und auch sonst nichts. In der Zwischenzeit hatte die Imperiale Flotte bereits einen Besatzungsmangel von 4 %, von den weniger elitären Einheiten ganz zu schweigen, die noch tiefer in der Krise steckten. Einige Raumschiffe, vorwiegend solche der schweren Klasse, die große Besatzungen benötigen, mussten in einen Langzeit-Erhaltungsmodus versetzt werden, während ihre Besatzungen auf andere Schiffe geschickt wurden.

Es wäre möglich gewesen, seine Autorität als Imperator einzusetzen, um das Problem zu lösen. Etwa, indem er ein Dekret erließ, das die Absolventen der Akademie zwang, sich einer der vielen imperialen Flotten anzuschließen, die zusätzliche Streitkräfte benötigten. Aber zunächst einmal stand es den Kadetten schon seit Hunderten von Jahren frei, ihren zukünftigen Beruf selbst zu wählen. Wenn er ihnen diese Freiheit nahm, würde das zu Unmut führen und gleichzeitig die Ohnmacht des Imperators offiziell bestätigen. Zweitens war Georg royl Inoky ton Mesfelle der Überzeugung, dass Offiziere, die zum Dienst gezwungen wurden, nicht viel taugten. Außerdem waren die Studierenden der Nessi-Akademie nicht dazu bestimmt, allesamt leicht ersetzbare, niedere Fußsoldaten zu werden. Sie waren Absolventen der besten Weltraum-Militärakademie des Imperiums und wurden vom Tag ihres Abschlusses an effektiv auf den Dienst als Stabsoffiziere, Navigatoren und Kapitäne vorbereitet. Sie waren für genau diese Positionen ausgebildet worden, hatten alle notwendigen Fähigkeiten erlernt. Was wäre dann der Preis für ihre Loyalität in einer schweren Krise? Würden sie nicht die erste günstige Gelegenheit ergreifen, sich einem Feind anzuschließen, der ihnen ein lukratives Angebot machte? Zwar gab es jetzt keine solchen Feinde, aber wer konnte garantieren, dass nicht plötzlich welche auftauchen würden?

Georg I. verdrängte nicht, dass er nicht mehr der Jüngste war und seine Herrschaft trotz aller medizinischen Fortschritte und trotz der Unterstützung der Wahrheitssucher eines Tages zu Ende gehen würde. Vielleicht nicht jetzt, aber in zehn, 20 oder gar 50 Jahren war es unvermeidlich. Würden die stumm lauernden Prätendenten aus den reichen, einflussreichen Adelsclans aus der Versenkung auftauchen, nachdem Georg acht Jahre zuvor in der Thronfolge an ihnen vorbeigezogen war?

Als Kronprinz Georg royl Inoky ton Mesfelle die Thronwelt erobert hatte, war er gerade mal der Zwölfte in der Thronfolge gewesen. Aber er hatte sich als Flottenkommandant einen Namen gemacht, war hoch angesehen, mit einer Armada von 60.000 Kampfschiffen im Rücken. Sein Ruf als Bezwinger der Außerirdischen und Retter der Menschheit eilte ihm voraus, wohin er auch ging. Feinde, Verbündete, Fußvolk. Alle fielen sie vor ihm auf die Knie und setzten ihr unterwürfigstes Lächeln auf. Selbst seine Schwester, Kronprinzessin Violetta royl Inoky ton Mesfelle, deren Krönung er gewaltsam unterbrochen hatte, indem er ihr nur eine Stunde vor der Zeremonie die Kaiserkrone entrissen hatte, gab sich freundlich und loyal.

Außerdem war nach seiner Machtergreifung noch etwas anderes passiert. Etwas, was dem aufstrebenden Kronprinzen in die Hände gespielt hatte. Ein unerwartetes „universelles Update des Implantatsystems“. So nannten die Wissenschaftler des Imperiums die seltsame Verschiebung der Algorithmen, die die Beziehungen zwischen Menschen, Fraktionen und Regierungen definierten, die stattgefunden hatte, nachdem der Staub des Umsturzes sich gelegt hatte. Alle bisherigen „Errungenschaften“ waren verschwunden, und das Referenzsystem, an das jeder gewöhnt gewesen war, war durch ein neues mit „Berufen“, „Fähigkeiten“, „Level“ und „Statistiken“ ersetzt worden.

Georg I. hatte den Beruf des „Strategen“ und den Status eines „Kungs“ erhalten – den höchsten aller Bürger des Reichs, was seine Legitimität als Herrscher offiziell gefestigt und viele Fragen aus dem Weg geräumt hatte. Die verbliebenen Hauschefs, politischen Führer und bekannten Staatsakteure hatten einen weit bescheideneren „Status“ bekommen und sich eine Zeit lang zurückgezogen, um sich an die neuen Bedingungen anzupassen und zu lernen, nach den neuen Regeln zu leben. Die ersten paar Jahre waren hart gewesen. In mehreren Fraktionen war es zu erbitterten Konflikten und sogar zur gewaltsamen Ausschaltung von Konkurrenten mit höherem „Status” gekommen. All das lag zwar nun in der Vergangenheit. Georg I. wusste aber, dass die Adeligen, deren Rechte er mit Füßen getreten hatte, ihren Groll nicht einfach vergessen und ihm verziehen hatten.

Doch wer würde im Ernstfall seinen Platz einnehmen? Seine Frau, Kaiserin Astra royl Veyerde? Ein schlechter Scherz. Die Weiße Königin wurde vom Volk des Imperiums, einschließlich der Menschen und Angehörigen anderer Raumfahrtrassen, verehrt, aber sie war für die Rolle einer ernsthaften unabhängigen Politikerin ungeeignet. Die 27-jährige Schönheit lebte in ihrer eigenen kleinen Welt, ohne Sorgen, Bedenken oder Gefahren. Eine Akademie der Künste zu gründen oder in der Jury eines Gedichtwettbewerbs auf einem fernen Planeten zu sitzen, solche Dinge waren der Kaiserin viel wichtiger als die Herrschaft über ein Reich. Dass planetarische Streitkräfte oder Raumflotten auch befehligt werden mussten und sich nicht von selbst leiteten, war Kaiserin Astra wohl nicht einmal bewusst.

„Meine Schwester hat es nicht nötig, sich mit solchen Fragen zu beschäftigen“, bekräftigte die Wahrheitssucherin, die die Gedanken und Sorgen ihres Meisters immer noch mit Leichtigkeit lesen konnte. „Dafür gibt es Administratoren und Militärs. Sie sind Eurer kaiserlichen Majestät treu ergeben und werden jeden Erben unterstützen, den mein Kaiser auswählt. Zudem verfügt Ihre kaiserliche Majestät über den Schwarm – anderthalb Billionen intelligente Insekten, die unbestechlich sind und auf Ihrer Seite oder der Ihrer auserwählten Erbin kämpfen werden. Und es wird höchstwahrscheinlich eine Erbin sein, denn mein Imperator hat drei erwachsene Töchter im heiratsfähigen Alter. Die Kronprinzessinnen Likanna, Joan und Natalie liegen in der Thronfolge klar vorne. Die Älteste von ihnen, Likanna, ist nach dem kaiserlichen Gesetz die erste Anwärterin auf den Thron.“

Das stimmte alles, aber war nicht die ganze Wahrheit. Ja, die drei Mädchen waren erwachsen geworden und hatten sich zu eigenständigen Persönlichkeiten entwickelt, aber sie waren noch nicht wirklich in ihr „Gewicht“ auf der politischen Bühne hineingewachsen. Das lag in vielerlei Hinsicht an ihrem kopflosen Verhalten und an den manchmal doch sehr kindischen Vorstellungen, die sie hatten.

Das mächtige Volk der Iseyeks hatte tatsächlich Kronprinz Georg royl Inoky ton Mesfelle als ihren Herrscher anerkannt. Für die Iseyeks war das nicht nur eine bloße Formalität. Für das Insektenvolk war eine Herrscherin oder ein Herrscher gleichbedeutend mit der Königin eines Ameisenvolkes. Ihre Loyalität gegenüber diesem Herrscher war absolut und er wurde niemals infrage gestellt. Die Alpha-Iseyeks, Beta-Iseyeks, Gamma-Iseyeks, Premium-Iseyeks und alle anderen Unterrassen der Iseyeks würden dem Imperator notfalls in die Hölle folgen und nicht zögern, ihr Leben für ihren Anführer zu opfern, wenn es nötig wäre.

Aber in einem Punkt hatte Florianna sich geirrt. Die Loyalität der Iseyeks galt nur Georg, der die Raumfahrtrassen vor der Auslöschung bewahrt hatte. Seine Kinder, seine Frau, seine Mitläufer oder irgendjemanden sonst? Diese genossen kein solches Privileg. Die Rebellion würde nicht sofort aufflammen, nachdem ein neuer menschlicher Herrscher an die Macht gekommen war. Es würde einige Zeit dauern, bis Insektenführer mit genügend Autorität und Ruhm auftauchen würden, aber Kaiser Georg hielt es für unvermeidlich, dass die Iseyeks das Joch der Menschen abwerfen würden. Es sei denn, die Autorität des Führers auf dem imperialen Thron war unumstritten. Doch weder Kaiserin Astra noch die drei Mädchen, die Anspruch auf den Thron gehabt hätten, waren für eine solche Rolle geeignet.

Vielleicht hätte das Imperium eine Chance, wenn seine Flotte stark genug wäre, die Rebellion des Schwarms zu unterdrücken oder den Konflikt zumindest zu verzögern. Aber auch hier wäre der Mangel an Besatzung ein Problem, zusammen mit dem sinkenden Prestige des Militärdienstes und der stetig wachsenden Ablehnung der imperialen Bürgerschaft gegenüber der kostspieligen Raumflotte, die sie als „zu groß“ und als „eine Belastung für die Steuerzahler“ ansahen. Da es keine mächtigen Feinde oder Bedrohungen für das Imperium gab, wurden die Rufe nach einer radikalen Verkleinerung der Militärflotte von Politikern aller Couleur immer lauter. Man hielt allgemein 20.000 Raumschiffe für ausreichend, oder vielleicht sogar 8.000, denn selbst eine Armada dieser Größe wäre unübertroffen.

Eine Zeit lang hatte der Imperator geglaubt, einen Feind gefunden zu haben, um diese Theorie zu widerlegen. Mehrere große Flotten waren aus dem unerforschten Raum gekommen. Sie gehörten zu den Meleyephatianern, einer aggressiven Rasse intelligenter Spinnentiere, von denen einige mächtige psionische Fähigkeiten aufwiesen. Aber die Meleyephatianer hinkten dem Imperium, was den technologischen Fortschritt anging, hinterher. Ihre Raumschiffe waren im Kampf nicht effektiv, hauptsächlich wegen ihrer schlechten Raumkampftaktik. Das stagnierende Militär des Imperiums hatte die Invasoren in kürzester Zeit vernichtet. Nun bedauerte Georg I. tatsächlich, dass seine Vorzeige-Admiralin, Nicole Savoia, die eindringenden Meleyephatianer so leicht hatte zurückschlagen können. Die imperiale Gesellschaft wusste diese militärischen Siege nicht zu würdigen und erachteten die Schlachten im fernen Aysar-Cluster nur als weiteren Grenzstreit.

Die Meleyephatianer hatten es noch nicht gewagt, die Grenze ein drittes Mal zu überschreiten. Ihre Flotte, die aus 18.000 Raumschiffen bestand – größer als die beiden vorangegangenen, was zumindest etwas Action versprach – hatte ein paar Wochen im unbewohnten Ro-45-System verbracht und den getarnten Fregatten des Imperiums erlaubt, sie von allen Seiten zu studieren. Dann hatten sie sich es sich jedoch aus irgendwelchen Gründen anders überlegt und sich in ihr eigenes Territorium zurückgezogen. Das war erst vor zwei oder drei Wochen passiert, und Georg I. hatte seine Enttäuschung darüber immer noch nicht überwunden. Er nahm sogar Heilungs- und Verjüngungskuren von Florianna ton Unatari in Anspruch, Prozeduren, die die Wahrheitssucherin leider sehr viel Energie kosteten.

Der Monarch trat an die Panzerglasscheibe und blickte auf die Reihen der graduierenden Kadetten hinab. Dann seufzte er tief.

„Kündigt in der Aula an, dass der Imperator seine traditionelle Rede an die Absolventen dieses Jahr nicht halten wird.“ Nach dieser Entscheidung sah Georg I. eingefallen aus, als wäre er plötzlich um zehn Jahre gealtert. „Rekrutiert die Freiwilligen in meine Flotte und gebt ihnen alles, was sie benötigen. Was den Rest anbelangt …“ Der Monarch winkte irritiert. „Sollen sie gehen, wohin sie wollen. Keine noch so gute Ausbildung kann Schafe in Wachhunde verwandeln.“

* * *

Auf der Brücke seines Flaggschiffs Kriegsgott – einem furchterregenden, 32 Kilometer langen Raumschiff der Titanenklasse, das in puncto Feuerkraft und Widerstandsfähigkeit seinesgleichen suchte – wandte Georg sich an seine ständige Begleiterin, Beraterin, Iseyek-Übersetzerin und Vertraute Bionica die Androidin. Sie war die einzige Person auf der Brücke, die immer noch mit einem unbekümmerten Lächeln herumlief, das in scharfem Kontrast zu den ernsten Mienen der anderen Stabsoffiziere stand.

„Bionica, erinnerst du dich an den lange zurückliegenden Streit im Silberpalast mit Admiral Nicole, kurz vor der Rebellion der Roten Königin? Darüber, dass der Mensch von Natur aus ein Kämpfer ist und ohne einen mächtigen Feind schnell zu stagnieren und zu verkümmern beginnt? Bestimmt tust du das. Du bist ein kluges Mädchen. Du vergisst nie etwas. Nun, dann wirst du es wohl zugeben müssen. Du hast dich geirrt und die negativen Vorhersagen deines Gegenübers werden wahr.“

„Mein Imperator“, sagte die synthetische blonde Schönheit. Ihr Lächeln wurde noch breiter und die perfekten, ebenmäßigen Zähne blitzten. „Androiden haben ein fantastisches Gedächtnis. Natürlich erinnere ich mich an dieses Gespräch. Und nach wie vor bin ich davon überzeugt, dass der Mensch in der Lage ist, sich ohne einen starken äußeren oder inneren Feind weiterzuentwickeln. Was die unterbesetzten Schiffe angeht, möchte ich dich noch einmal an meinen Vorschlag erinnern, Menschen durch Androiden zu ersetzen. Wir könnten so viele Roboter produzieren, wie wir benötigen. Sie werden unfehlbar gehorsam sein und können in vielen militärischen Berufen den Platz des Menschen einnehmen.“

„Das ist es eben. In vielen, aber nicht in allen. Androiden können aufgrund von hartcodierten Einschränkungen nicht töten. Und egal, wie man es dreht und wendet, das Töten gehört zumindest für einen Teil der Besatzung eines jeden Raumschiffs zum Job. Kann darüber hinaus eine Gesellschaft als voll verwirklicht gelten, wenn sie ihr Heimatland nicht gegen Feinde verteidigen will und Roboter in die Schlacht schickt, statt selbst zu kämpfen? Wo ist der Patriotismus der jungen Menschen, wo ist ihr Sinn für Tapferkeit und ihr Streben nach Ruhm? Wo ist ihr grundlegender Stolz auf die menschliche Rasse?“

„Ich könnte lange über dieses Thema philosophieren und alle möglichen Argumente anführen, aber ich glaube, ich habe einige Neuigkeiten, die die düstere Stimmung meines Kaisers vertreiben könnten. Aus dem Aysar-Cluster-System ist eine neue Nachricht eingetroffen.“

„Ist die Flotte der Meleyephatianer zurückgekehrt?“, fragte Georg I. schaudernd und mit Hoffnung in der Stimme.

„Nein, mein Imperator. Aber vor zwei Stunden wurde eine getarnte Fregatte der Meleyephatianer im Aysar-Cluster-System gesichtet. Eine modulare Fregatte der Provokateur-Klasse, aber nicht wie die, die wir bisher gesehen haben. Und sie kam nicht wie ihre armen Vorgänger im Minenfeld neben der Warp-Bake an, sondern ein paar Millionen Kilometer weiter weg. Hier sind die Daten der automatischen Sensoren, von denen wir ja eine große Anzahl im gesamten Aysar-Cluster-System installiert haben. Du siehst hier den Ankunftsvektor des kleinen Raumschiffs und kannst dir ein ungefähres Bild davon machen, wo es den Unterraum verlassen hat. Nach unseren Berechnungen kam das Raumschiff aus dem meleyephatianischen Raum und verließ das System irgendwo in der Nähe des dritten Planeten im Aysar-Cluster.“

Georg I. starrte ungläubig auf die Daten, die die Androidin auf den Bildschirm gezogen hatte, dann hob er seinen überraschten Blick zu Bionica.

„Wie ist das möglich? Schließlich stabilisieren Warp-Baken nur eine kleine Ausbuchtung des nahen Raums und Raumschiffe können nur innerhalb dieser Sphäre ankommen.“

„Wir wissen noch nicht, wie unser Gegner an die Sprungkoordinaten gekommen ist, oder wie die Fregatte einen Warptunnel zu ihnen öffnen konnte. Ich hoffe, unsere Wissenschaftler werden es herausfinden. Aber ich würde meinen Imperator nicht belästigen, wenn ich nur solche Lappalien zu berichten hätte. Ich habe ein interessantes Video von der Bake des Aysar-Cluster-Systems erhalten. Dieselbe Fregatte der Provokateur-Klasse der Meleyephatianer erschien 20 Minuten später neben der automatischen Bake und schickte sogar einen Landungstrupp hinunter. Unsere Feinde untersuchten die Bake, entführten einen der Android-Wartungsmitarbeiter und verschwanden, bevor unsere Sicherheitsschiffe eintreffen konnten.“

Ein Video wurde auf dem großen Bildschirm angezeigt. Ein schlankes, u-förmiges Raumschiff mit nach vorne schwenkbaren Flügeln oder Stabilisatoren tauchte keinen Kilometer von der Bake entfernt wie aus dem Nichts auf. Die automatischen Raketenanlagen und Geschütztürme der Bake feuerten nicht einmal! Georg I. drückte auf Pause und verlangte eine Erklärung.

„Hatten sie die Freund-Feind-Codes? Hat unser Gegner unser Identifikationssystem durchschaut?“

„Nein, mein Imperator. Die feindliche Fregatte hat die Verteidigungsstrukturen der Bake ausgeschaltet. Die Computerchips wurden durch einen gezielten elektromagnetischen Impuls außer Gefecht gesetzt. Wir haben bereits Techniker hingeschickt, die fieberhaft daran arbeiten, sie zu reparieren.“

Das Video lief weiter. Ein kleines Shuttle kam aus dem feindlichen Raumschiff und dockte eine Minute später an die Basis an.

„Ranzoomen!“, forderte Georg und betrachtete neugierig die Umrisse des feindlichen Schiffes. „Ja, daran kann es keinen Zweifel geben. Das ist eine modulare Fregatte vom Typ Provokateur, aber in Doppelkörper-Konfiguration. Ein seltener Typ, aber wir haben schon die eine oder andere ähnliche Fregatte gesehen. Mir ist allerdings noch nie ein Doppelkörper mit Tarn-Systemen untergekommen. Und was zum Teufel ist das?“ Der Monarch deutete auf das Emblem auf der außerirdischen Fregatte und wies Bionica an, weiter heranzuzoomen. „Das ist unmöglich!“

Die Androidin, die normalerweise die Emotionen ihres Meisters treffsicher erkannte, vermochte den Grund für die extreme Gefühlsregung und sogar die unerwartete Begeisterung von Georg I. nicht zu begreifen. Sie blieb ihm ihre Erklärung dennoch nicht schuldig.

„So wie es aussieht, handelt es sich um eine seltsame Art von Insekt oder geflügeltem Arthropoden, der eine Schusswaffe trägt. Ich habe in meiner galaktischen Fauna-Datenbank keine Einträge über ein solches Wesen gefunden. Es sieht aus wie ein langnasiger Gerok vom Planeten HH-769-III, aber mit drei Flügeln.“

„Ein Gerok? Unsinn! Das ist ... etwas ganz anderes“, donnerte der Imperator und erstarrte mitten im Satz. Dann verlangte er nach Aufnahmen von den internen Kameras der Bake.

„Es gibt nur ein Video. Es ist sehr kurz, 16 Sekunden. Aber das ist das, was ich mit dir besprechen wollte, mein Imperator.“

Bionica zog das Video auf den Monitor, und Georg I. sowie viele der anderen Stabsoffiziere, die herangetreten waren, klebten förmlich an dem Bildschirm. Vier Gestalten stiegen aus dem Shuttle aus. Und es waren nicht wie erwartet achtbeinige Meleyephatianer, sondern Menschen! Zuerst kamen zwei große Soldaten in schweren Exoskelett-Rüstungen, die sich angespannt umsahen und ihre Waffen bereithielten. Hinter ihnen ging ein weiterer kleinerer Soldat, der einen seltsamen, dunkel gepanzerten Raumanzug trug. Die Waffe der kleinen Person steckte im Holster. Und als Schlusslicht kam eine hochgewachsene Frau, deren Gesicht und glattrasierter Kopf durch den gewölbten, transparenten Helm gut zu erkennen war. Die vier seltsamen Erscheinungen gingen ein paar Meter den Korridor hinunter, bevor die kleinste von ihnen stehen blieb und seinen dunkel-behelmten Kopf unfehlbar in Richtung der Überwachungskamera drehte. Er streckte seine Hand aus und das Video endete abrupt.

Der Imperator spulte zurück und brachte das letzte Bild erneut auf den Bildschirm. Die dunkle Gestalt in der mattschwarzen Rüstung blickte direkt in die Kamera und streckte die Hand in ihrem Panzerhandschuh danach aus. Er konnte das silberne Fraktionsemblem auf der Brustplatte des dunklen Rüstungsanzugs des Technikers ausmachen. Reliktiker. Und es war auf Russisch geschrieben!

„Ein Ingenieur oder Techniker, der dem Rest der Gruppe hilft, hineinzukommen. Er hat die Kamera mit elektromagnetischen Waffen oder Psionik außer Gefecht gesetzt. Vielleicht war die Deaktivierung der Verteidigungselemente der Bake auch sein Werk“, kommentierte einer der hinter dem Monarchen stehenden Stabsoffiziere, der das Interesse des Imperators an der seltsamen Figur bemerkt hatte.

„Gut möglich“, brummte der Imperator und schloss eilig das Video. Dann wandte er sich kommentarlos vom Bildschirm ab.

Was sollte er seinen Untertanen schon sagen? Dass er die Schrift in einer fremden Sprache verstand, die selbst seiner Androidin Bionica nicht bekannt war, die die Sprachen aller Raumfahrtrassen kannte, die jemals Kontakt mit dem Imperium aufgenommen hatten? Dass er das Insekt auf dem Emblem von der fernen, halbmythischen Heimatwelt der Menschheit, der Erde, als eine Mücke identifiziert hatte? Wie würde er dann die Tatsache erklären, dass ein Mitglied einer alten aristokratischen kaiserlichen Dynastie all diese Informationen hatte, zu denen er nicht einmal in der Theorie Zugang haben konnte?

Georg juckte es natürlich, seine Beobachtungen mit Bionica und den anderen Offizieren zu teilen. Aber die Rote Königin, die ihn einst in diese seltsame halb virtuelle Welt gebracht hatte, hatte ihm klare Anweisungen gegeben, an die sich Georg all die Jahre treu gehalten hatte. Und nach diesen Anweisungen reichte schon die geringste Abweichung von dieser, seiner Darstellung eines edlen Kronprinzen, der kleinste Versuch, über seine Vergangenheit, sein Leben, bevor er das Spiel betreten hatte, zu sprechen, und die mächtigen Beobachter, die das Spiel jederzeit genau im Auge behielten, würden mit äußerster Grausamkeit reagieren. Sein Charakter wäre Geschichte und damit auch sein Leben. Auch die Rote Königin hielt sich an die Regeln und achtete streng darauf, dass auch die anderen Spieler sie einhielten. Und obwohl Miya selbst acht Jahre zuvor gestorben war, blieben die Regeln absolut.

Deswegen hielt Georg I. den Mund. Ebenso wie seine Wahrheitssucherin – Georgs einzige Begleiterin, die von seiner Vergangenheit auf der Erde wusste. Die Rote Königin hatte Florianna diese schmerzhafte Lektion nur ein einziges Mal erteilt. Das hatte gereicht. Ihr Körper hatte sich nie vollständig von den Verletzungen erholt, die sie an diesem Tag erlitten hatte.

„Und jetzt das Wichtigste“, sagte Bionica und teilte den Bildschirm in drei Abschnitte, auf denen drei Bilder auftauchten. „Hier ist die geheimnisvolle Frau, die an der Spitze der Gruppe steht. Die beiden anderen Bilder sind computergenerierte Darstellungen der Gesichter von Körpern, die nach den beiden vorherigen Begegnungen mit den Meleyephatianern im Aysar-Cluster-System im Abstand von drei Jahren gesammelt wurden. Erinnerst du dich daran, dass wir unter den vielen Spinnenkörpern mehrere menschliche gefunden haben, und unsere Experten bemerkten, dass zwei der Weibchen einander ähnlich sahen? Leider wurde die DNA des ersten Weibchens nicht gespeichert, sodass wir die Hypothese, dass sie verwandt sind, nicht testen konnten. Aber die Computeranalyse dieser Bilder zeigt nun eine Wahrscheinlichkeit von 99,34 % an, dass es sich in allen drei Fällen um dieselbe Frau handelt!“

Die Worte der Androidin ließen alle Stabsoffiziere erstarren. Die Frage des Imperators durchschnitt die Stille wie ein eiskaltes Messer.

„Haben wir es hier mit Klonen zu tun?“

„Vielleicht. Oder einer Rasse von Kreaturen, die genetisch ähnliche Individuen gebären“, versuchte Bionica eine alternative Erklärung. „Es könnte aber auch sein, dass es sich bei den dreien um Drillinge handelt, die sich so sehr ähneln, dass dem Gesichtserkennungssystem ein Fehler unterlaufen ist. Es wird lediglich eine Altersdivergenz beobachtet. Immerhin lagen sieben Jahre zwischen den Vorfällen. Wir kennen die Antwort noch nicht. Aber wir können bereits erahnen, dass sich unser Gegner gegen eine direkte militärische Invasion entschieden hat, die sich als unwirksam erwiesen hat, und zu einer vorsichtigeren Strategie übergegangen ist. Die Meleyephatianer wollen uns studieren. Und sie haben Menschen zu diesem Zweck ...“

„Du irrst dich. Das sind keine Klone oder Drillinge. Es ist dieselbe Frau. Ich habe sie in einem Kristalltraum gesehen.“

Diese Worte waren von der Wahrheitssucherin gekommen. Florianna hatte sehr leise gesprochen. Ihre Stimme war heiser und trocken wie die einer sehr alten Frau. Aber alle schwiegen respektvoll, denn die mächtige Wahrheitssucherin sprach nicht oft laut, sondern unterhielt sich lieber in Gedanken mit ihrem Meister oder seltener mit ihrer Schwester, der Weißen Königin. Und dieses Mal war es ähnlich. Nachdem sie sich zu ein paar kurzen Sätzen durchgerungen hatte, verstummte Florianna.

„Tatsächlich? Und wer ist sie dann?“, wollte der Imperator wissen, ohne darauf zu warten, dass sie fortfuhr.

Die Wahrheitssucherin antwortete daraufhin gedanklich.

„Sie ist ein unsterbliches Wesen. Ich weiß nicht, wie, aber sie kommt nach dem Tod wieder ins Leben zurück. Man kann ihr nicht trauen. Sie dient den Meleyephatianern und wünscht uns nur Böses. Aber auf der Fregatte hat sie nicht das Sagen. Der Mann in Schwarz ist viel gefährlicher. Er kommt von der Erde, wie mein Imperator richtig bemerkt hat, und bekleidet den höchsten Posten. Noch ist er kein Feind für uns. Allerdings ist er auch kein Freund. Eher ein Feind eines Feindes. Ich kann nicht genau sagen, was er am Ende für das Imperium sein wird. Es gibt zu viele Zweideutigkeiten, und ich bin nicht gut darin, die Linien der wahrscheinlichen Zukunft zu lesen. Aber eines kann ich mit Sicherheit sagen: Die Frau, die mit ihm auf dem Schiff reist, ist eine mächtige psionische Magierin. Sie muss eliminiert werden. Sie ist gefährlich. Ihre bloße Existenz ist eine Bedrohung für den Frieden und die Ruhe des Imperiums. Wenn diese Magierin, die außerordentlich begabt in der Gehirnwäsche ist, auf deine Söhne Georg Junior oder Roben Junior trifft, wird die Menschheit mit Sicherheit zersplittert und zwischen deinen Kindern wird eine Blutfehde entfacht, die sie nicht alle überleben werden.“

Was? Georgs Augen brannten. Wie es aussah, hatte der Feind, nachdem er erkannt hatte, dass er auf dem Schlachtfeld keinen Sieg erringen konnte, darauf gesetzt, eine Spaltung innerhalb des Imperiums herbeizuführen, und schickte Abgesandte aus, um sie zu verursachen. Nun gut, jetzt hatte die Imperiale Flotte einen neuen Auftrag. Die feindliche Fregatte musste abgefangen und zerstört werden. Um jeden Preis. Er durfte nicht zulassen, dass sie über die Warp-Baken in die zentralen Systeme des Imperiums gelangten. Die Warp-Baken in der Nähe des Aysar-Cluster-Systems mussten alle sofort deaktiviert werden, um die feindliche getarnte Fregatte daran zu hindern, tiefer in das Imperium vorzudringen ...

„Es ist zu spät, mein Imperator. Sie sind bereits in Dekeye, dem Schwarm-Hauptsystem, aufgetaucht.“

„Dekeye? Unmöglich!“ Georg royl Inoky ton Mesfelle wandte sich dem riesigen Hologramm zu, das in der Mitte des Hauptquartiers flimmerte und den gesamten bekannten Weltraum und das Warp-Baken-System darstellte. „Der Aysar-Cluster und das Dekeye-System sind mehr als 1.500 Parsecs voneinander entfernt! Dazwischen befinden sich sieben Warp-Baken! Einen direkten Tunnel hätten sie nicht aufmachen können!“

Florianna schenkte ihm nur ein geheimnisvolles Lächeln. In diesem Moment kam der Kommunikationsoffizier mit einer neuen dringenden Nachricht angerannt.

„Mein Imperator, eine Fregatte der meleyephatianischen Provokateur-Klasse wurde im Iseyek-Hauptsystem von Dekeye gesichtet! Sie kam neben einem Erzschlepper, der auf Ladung wartete, aus der Tarnung. Sie versuchte, mental Kontakt mit der Besatzung des Erzschleppers aufzunehmen. Der Kapitän rief nach Verstärkung, und der Feind verschwand wie unter einem Unsichtbarkeitsfeld. Unsere Sicherheitskorvetten fegten heran und schossen Schwerkrafttorpedos auf den vermuteten Standort der Fregatte, aber die Provokateur war bereits aus dem Explosionsradius heraus. Wo sie jetzt sein könnte, wissen wir nicht.“

„Sie ist bereits hier in Nessi“, meldete Bionica sich wieder zu Wort. „Ich empfange Daten von dem Androiden, den sie von der Warp-Bake im Aysar-Cluster mitgenommen haben. Er befindet sich im aktiven Zustand im Inneren der feindlichen Fregatte und beobachtet Mitglieder mehrerer Raumfahrtrassen. Ich schicke den Feed gleich rüber.“

Auf dem Bildschirm erschien derselbe seltsame Techniker, der zuvor die Videokameras der Warp-Bake ausgeschaltet hatte. Diesmal hatte er seinen Helm abgenommen, sodass Georg I. und die anwesenden Offiziere sein Gesicht sehen konnte. Ein sehr junger Mann, wohl noch keine 25 Jahre alt. Hellbraun, hager, mit schwarzem, kurz geschnittenem Haar. Aber die größte Überraschung waren seine Augen. Hellblau und leuchtend. Sie waren unmenschlich. Der junge Mann winkte, und eine seltsame Kreatur trat in das Blickfeld des Androiden. Flauschig mit großen, grünen Augen und pelzigen, dreieckigen Ohren. Diese Kreatur sah wie eine überdimensionale orangefarbene Katze aus, die etwa anderthalb Meter groß war und aufrecht ging. Das „Kätzchen“ sagte etwas und blickte dabei in die Kamera.

Bionica erschauderte und übersetzte.

„Das ist Meleyephatianisch. Sie wissen, dass der menschliche Imperator Georg I. sie sehen kann, und versichern uns, dass sie in friedlicher diplomatischer Mission gekommen sind. Sie behaupten, die Menschheit der Erde zu repräsentieren. Sie möchten den Kontakt zwischen den verschiedenen Zweigen der menschlichen Rasse herstellen. Sie sagen, sie seien in unmittelbarer Nähe der Kriegsgott und bitten um Erlaubnis, an Bord zu kommen.“

Georg wandte sich an die Stabsoffiziere und blinzelte perplex, dann forderte er seinen leitenden Taktikoffizier auf, die Daten aller Raumschiffe im Raster zu übermitteln. Dann befahl er seinem Kommunikationsteam, das eingehende Signal zu verfolgen.

„Nichts außer den Schiffen unserer Flotte in einem Radius von 6.500 Kilometern. Keine außerirdischen Schiffe.“

„Signal geortet. Es stammt von einem Ort, der etwa 15 Kilometer von der Kriegsgott entfernt ist. Optisch gibt es dort nichts zu sehen. Nur leeren Raum.“

„Schicke eine Truppe Abfangjäger aus. Sie sollen die Tarnvorrichtung freilegen und mit Warp-Disruptoren unten halten. Ich mag es nicht, beim Verhandeln Verstecken zu spielen. Wir können reden, aber zu meinen Bedingungen.“

Der blauäugige Junge auf dem Bildschirm lachte nur, als ob er hören könnte, was der Imperator sagte.

„Du kannst gern versuchen, mich zu fangen, aber damit vergeudest du nur Zeit. Ich kann im Handumdrehen zu jedem Punkt im Universum reisen. Deine Abfangjäger zerstören wir mit links. Auf meinem Raumschiff befindet sich eine Waffe, die die Kriegsgott zumindest schwer beschädigen, wenn nicht sogar ganz zerstören könnte. Aber wie ich schon sagte, sind wir auf einer friedlichen Mission und wollen keine Konfrontation.“

Es klang zu verrückt, um wahr zu sein. Georg I. wandte sich an seine Wahrheitssucherin und bat Florianna um ihre Einschätzung des Mannes.

„Mein Kaiser, er spricht die reine Wahrheit. Sowohl über die Fähigkeiten seines Schiffes als auch über seine friedlichen Absichten.“

„Na gut, wenn das so ist ... Abfangjäger zurückrufen! Wir werden den Boten der Erde an Bord lassen, da er so beharrlich ist. Wir wollen hören, was er zu sagen hat. Bereitet den großen Saal für ein zeremonielles Treffen vor. Und Florianna, du weißt, was zu tun ist.“

Kapitel 1. Überstürzte Abreise

„CAPTAIN, WIR VERMISSEN mehrere Besatzungsmitglieder“, polterte der bullige Gerd T'yu-Pan, der mir in seiner Exoskelett-Rüstung neben der Gangway entgegenkam. „Gerd Jarg ist noch in der wirklichen Welt, und wir können ihn nicht erreichen. Basha und Gerd Vasha Tushihh sind unterwegs und holen irgendeine Fracht ab. Sie sagten, sie kämen bald zurück. Auch der Erste Offizier des Kapitäns, Gerd Uline Tar, und die Übersetzerin Ayni Uri-Miayuu haben sich noch nicht zurückgemeldet. Deine Geschäftspartnerin sagte, dass sie wichtige Verhandlungen auf der Basis führen und zum Raumschiff zurückkehren werden, sobald sie fertig sind.“

Ah, Uline hatte ihre Verhandlungen zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt begonnen. Aus Erfahrung wusste ich, dass das Besprechen aller Details eines komplizierten Handelsabkommens und die Unterzeichnung der Verträge weit über eine Stunde, vielleicht sogar mehrere Tage dauern konnten. Aber im Moment war jede Minute kostbar. Die Trillianer würden bald auf der Seite der Kompositen in den großen Weltraumkrieg eintreten, und die ohnehin schon komplizierte Situation an der Front eskalieren lassen. Egal, wie viel Profit das Handelsgeschäft, an dem Uline arbeitete, bringen mochte, das Schicksal der Galaxie war in meinen Augen wertvoller.

„Übrigens, der Spieler dort wartet auf die Ankunft von Gerd Uline“, sagte der Kommandant des Boarding-Teams und nickte einem großen dunkelhaarigen Mann mit Bart zu, der auf einigen Taschen an der Hangarwand saß. „Sein Geckho ist ziemlich eingerostet, aber er sagt, er sei wegen der Anzeige hier.“

Anzeige? Wir waren auf der Suche nach einem „Buffer“, um unseren Barden Wassily Filippow zu ersetzten, der die Mannschaft verlassen hatte. Ich drehte mich um und betrachtete den Kandidaten, der sich meiner Crew anschließen wollte.

Iwan Swjatodukh.1 Mensch. Human-23-Fraktion. Level-73-Priester.

Die halb kommerzielle H23-Fraktion? Die Zugehörigkeit zu dieser Fraktion konnte kaum als Vorteil angesehen werden. Die nahmen jeden, viele nur um des Geldes willen. Und sein Level war niedrig ... Da wollte ich lieber abwarten und mir den Burschen erst ansehen. Zusammen mit Gerd Valeri, der Biestzähmerin, ging ich hinüber zu dem Priester.

Als wir näherkamen, stand der riesige Mann auf. Er war ein Mensch, aber mit mindestens 1,80 m in etwa so groß wie ein Geckho. Er hatte breite Schultern, die gut zu seinem beeindruckenden Vollbart passten. Sein leichter Raumanzug, der für seinen Körpertyp zu klein war, platzte praktisch aus allen Nähten und drohte jede Sekunde zu reißen. Ein interessanter Typ. Aber ich war besonders überrascht von dem gewichtigen Silberkreuz, das er auf seinem Raumanzug trug, und von der kurzen AK-47, die in seinen massiven Händen winzig aussah. Eine Feuerwaffe von der Erde? Und das, obwohl alle Truppen der Armee der Erde mit moderneren Laser- oder Plasmawaffen ausgerüstet waren? Seltsam. Aber dafür gab es bestimmt eine rationale Erklärung.

„Ich kann mich nicht erinnern, dich im Trainingslager der Armee der Erde gesehen zu haben. Ich bin mir sicher, dass ich einen Riesen wie dich bemerkt hätte. Tatsächlich war mir nicht einmal bewusst, dass die H23-Fraktion Truppen aufgestellt hat.“

„Es gab keine Einberufung aus unserer Fraktion“, antwortete der Priester in einem dröhnenden Bass. „Nur Freiwillige, 22 an der Zahl. Wir haben alle unsere eigene Ausrüstung gekauft. Das war das Beste, was wir bekommen konnten. Die Fraktion hat nicht geholfen. Deshalb ist meine Bewaffnung etwas einfacher, und mein Raumanzug ist der billigste, den ich auftreiben konnte. Dann fand ich lange Zeit keine Möglichkeit, zum Raumhafen Geckho auf dem anderen Kontinent zu gelangen. Ein Antigrav hat uns erst einen Tag vor Trainingsende ins Camp gebracht.“

Seine stark ausgeprägten o-Laute verrieten ihn als gebürtigen Nordwestrussen. Das war natürlich kein Problem. Ich hätte jeden Meleyephatianer mit nur drei Beinen und jeden blasenförmigen Zyanier genommen, solange sie meine Anforderungen erfüllen. Aber es gab eine nicht verhandelbare Bedingung in der Stellenanzeige. Der Kandidat musste „mindestens Level 100“ haben. Das Level 77 dieses Bewerbers warf mich nicht gerade vom Hocker.

„Kannst du im Kampf buffen?“, stellte ich die wichtigste Frage, und der Mann nickte.

„Ja, Kung Nat. Ich habe Buffs für Stärke und Geschicklichkeit. Ich kann auch Glück verstärken. Und Gruppenmitglieder vor profaner Magie schützen.“

„Zeig es mir!“, bat ich und fügte Iwan zu einer Gruppe hinzu.

Er schloss die Augen und bekreuzigte sich mit der rechten Hand.

Vorübergehenden Bonus erhalten: +2 Stärke, +1 Geschicklichkeit. Dauer: 40 Minuten.

Nicht gerade der größte Bonus für Magier wie mich. Aber gut für die Landungstruppen. Doch wo war die Verteidigung gegen Magie, die er versprochen hatte? Ich verlangte ebenfalls nach einer Demonstration.

„Das ist ein bisschen kniffliger, Kung Nat. Ich muss mich vorbereiten.“

Der riesige Mann öffnete die Knöpfe seiner Tasche und holte, ich traute meinen Augen kaum, ein echtes Weihrauchfass und ein Päckchen Weihrauch heraus. Alles klar. Aber mir war egal, wie es funktioniert. Solange es funktionierte. Während der Soldat das Gefäß füllte und anzündete, erschien der neugierige Schattenpanther aus der Unsichtbarkeit und steckte seine Schnauze in Iwans Tasche. Doch der Priester verscheuchte das tödliche Raubtier, ohne mit der Wimper zu zucken. Eben wollte Kleine Schwester beleidigt die Reißzähne blecken, als er das Tier mit einem Zipfel Wurst aus seinem Rucksack versöhnlich stimmte. Kleine Schwester nahm das Geschenk begeistert an, trollte sich in eine Ecke und machte sich über die Wurst her.

Die Biestzähmerin lächelte. Ihr Haustier war generell misstrauisch gegenüber neuen Menschen, also war das für die Tailaxianerin eindeutig ein gutes Zeichen.

„Gib ihr antimagische Verteidigung“, sagte ich und wies auf meine Wayedda Valeri.

Der große, bärtige Kerl hüllte meine Freundin in Rauch aus dem Weihrauchfass, und ich versuchte, die Biestzähmerin mit Psionik anzugreifen. Überraschenderweise war es recht einfach. Ich spürte nur einen kleinen zusätzlichen Widerstand, den ich schnell durchbrach.

„Du gibst also keine vollständige Immunität gegen Psionik? Nur eine kleine Verteidigung?“

„Er hat meine mentale Stärke auf 43 Punkte gebracht“, präzisierte die Tailaxianerin, die ihre Stats aufgeschlagen hatte.

Der Priester zuckte nur schuldbewusst mit den Schultern.

„Ich habe die Legenden über das heilige Paladinmädchen gehört, das völlige Immunität gegen Magie bieten konnte“, sagte Iwan und ließ seinen Blick über die Worte „Paladin Tamara“ auf der Fregatte schweifen, „aber ich bin nicht mit solcher Macht gesegnet. Meine Boni werden allerdings besser, je mehr ich die Fähigkeit leveln kann. Ich lerne schnell. Mit der Zeit werde ich euch mehr nutzen.“

Ich musste zugeben, dass ich enttäuscht war. Er war bei Weitem nicht das, was ich mir von einem „Buffer“ erwartete. Andererseits hatte ich im ganzen Weltraum niemanden getroffen, der einen vollständigen Schutz gegen Magie bieten konnte. Außer Tamara. Meine verstorbene Freundin hatte eine einmalige Gabe besessen.

„Wie bist du ins Spiel, das die Wirklichkeit unterwirft, gekommen?“, fragte ich, um Zeit zu schinden, denn ich hatte mir noch keine Meinung über das potenzielle Crewmitglied gebildet.

„Nach dem Priesterseminar wurde ich als Armeeseelsorger in die Luftangriffsdivision der Garde in Pskow geschickt. Von dort wurde ich mit einer Gruppe von Truppen nach Moskau versetzt, wo wir eine Ausbildung erhielten und Verträge unterzeichneten. Unsere Mission war es, uns gegen die Magier des Dunklen Bruchs zu wehren. Aber als der Konflikt mit der magokratischen Welt zu Ende ging, wurde ich aus der Gruppe genommen und nach Tomsk versetzt, wo ich als Mitglied der Fraktion Human-23 ins Spiel kam. Ich führte Krieg gegen die Orks und Zentauren und spezialisierte mich auf die Unterstützung bei Segnungen. Von dort aus schloss ich mich der Armee der Erde an und nahm an dem Angriff auf Un-Tau teil. Ich habe drei Tage lang auf dem Eiskometen durchgehalten, wo ich mein Level ziemlich weit nach oben gebracht habe. Danach kam die Poko-Poko-Basis, und dann habe ich gehört, dass der Kung der Erde einen neuen Buffer sucht.“

„Und stört es dich nicht, dass ich jetzt jenen Dunklen Bruch anführe, zu deren Bekämpfung du ins Spiel eingezogen wurdest? Oder dass ich selbst sogenannte ‚profane Magie‘ besitze und dass dein Job darin bestehen wird, Magiern zu assistieren?“

„Nein, Kung Nat. Das stört mich nicht. Die Wege des Herrn sind unergründlich, und der menschliche Verstand ist nicht dazu bestimmt, alle seine Pläne zu verstehen. Wenn ein Landsmann von mir zum Herrscher einer feindlichen Fraktion gemacht wurde und es geschafft hat, den Krieg zu beenden, muss es Gottes Plan gewesen sein. Aber jetzt sehe ich, dass die Menschheit in ernster Gefahr ist, und ich kann mit meinem Glauben und meinen Fähigkeiten helfen. Ja, ich mag im Moment schwach sein, aber ich bin bereit, zu lernen und stärker zu werden. Du wirst keinen treueren Begleiter finden!“

Das klang ein wenig zu pathetisch für meinen Geschmack, aber ich las seine Gedanken und sah, dass er aufrichtig mit mir sprach. Iwan Swjatodukh war nicht aufgefordert worden, zu mir zu kommen. Er hatte von sich aus beschlossen, sich meiner Crew anzuschließen. Außerdem hatte der Priester noch einen Grund, der ihm zu peinlich war, um ihn laut auszusprechen. Schon als Kind hatte er zu den Sternen hochgeschaut und davon geträumt, in ferne Welten zu reisen. Er war ein unersättlicher Leser von Weltraum-Science-Fiction, eine Vorliebe, die er auch während seiner Zeit im Priesterseminar beibehalten hatte. Das Geckho-Kriegslager auf einem fernen Planetoiden, der Eiskomet Un-Tau, die Poko-Poko-Basis ... All das hatte ihm tief im Inneren große Freude bereitet und den Sog der Weltraumabenteuer nur noch stärker gemacht. Und nun sah der imposante, 30-jährige Mann, der vor mir stand, in Kapitän Kung Nat die Chance, sich seinen Kindheitstraum zu erfüllen. Vielleicht war das das kleine Detail, das mir am Ende keine andere Wahl ließ.

„In Ordnung, Iwan. Du hast mich überzeugt. Willkommen in der Crew! Meine Assistentin Gerd Uline Tar wird dich offiziell anmelden, wenn sie zurück ist. Aber vergiss nicht, nicht einmal für eine Sekunde, dass du im Moment mein schwächstes Crewmitglied bist, und in kurzer Zeit viel aufholen musst. Sogar unsere Köchin-Assassine Amati-Kuis Ursssh ist dir mit ihrem Level 97 überlegen. Ich erwarte, dass du innerhalb von zehn Tagen Level 100 erreichst. Schaffst du das nicht, werden wir getrennte Wege gehen müssen. Verstehe mich nicht falsch.“

„Ich werde es schaffen, Captain!“, versprach der bullige Mann und griff nach seiner Tasche.

Ich warf einen weiteren skeptischen Blick auf die Ausrüstung des neuen Teammitglieds. Ich sollte ihm eine bessere Waffe und Rüstung aussuchen, bevor wir Poko-Poko verließen, wo solche Dinge nicht so schwer zu bekommen waren. Ich erkundigte mich nach den Einschränkungen der Priesterklasse.

„Ich kann alle Fernkampfwaffen außer schweren und Scharfschützenwaffen benutzen. Ich kann jede Art von Rüstung verwenden, bis hin zu schwer. Auch ein Exoskelett.“

Ein Exoskelett? Nun, das war schon mal ein Pluspunkt. Nur wenige meiner Spieler konnten die halbtonnenschweren, gepanzerten Exoskelett-Anzüge steuern, die mit undurchdringlicher Panzerung und hochleistungsfähigen Energieschilden ausgestattet waren. Und wenn man vom Teufel sprach: Da kamen die Geckho-Zwillingsbrüder Vasha und Basha angepoltert. Zwischen ihnen schleppten sie eine lange und offensichtlich schwere Kiste in die Fregatte. Mir fiel etwas ein. Beide hatten vor ein paar Tagen die bestmögliche Geckho-Rüstung, genannt Undeh-Marva V, erworben, die es momentan auf dem Markt gab. Wenn sie ihre alten Exoskelett-Anzüge noch nicht verkauft hatten, würde der riesige Priester auch ohne Umrüstung problemlos in die Geckho-Rüstung passen.

Ich winkte den Brüdern, ging auf sie zu und fragte, was in dem Behälter sei.

Die Zwillingsbrüder tauschten vielsagende Blicke. „Das ist ein Geschenk für die Biestzähmerin. Mitglieder der Ersten Legion haben es in einem Zoo hier gefunden und schlugen uns vor, es abzuholen. Sie sagten, Gerd Valeri-Urla würde es sicher zu schätzen wissen”, brummte Basha.

Die Brüder warfen den Deckel zurück, und ich sah ein flauschiges, lilafarbenes Tier mit vielen Beinen, das etwa anderthalb Meter lang war. Seine wulstigen Augen ließen es wie eine klobige Eidechse ohne Schwanz und mit fünf oder sogar sechs Beinpaaren aussehen.

Samfit. Tier. Level-56-Weibchen.

„Wie süß!“, hauchte Valeri, hockte sich neben die Kiste und streichelte das kleine Tier. „Ich habe viel über Samfits gelesen. Sie sind pflegeleicht und nicht aggressiv. Sie werden oft als Haustiere gehalten. Sie sind sehr aufgeweckt und verspielt und lernen mühelos Kommandos.“

Klar, die kleine Kreatur sah süß und unbedenklich aus. Aber ich zögerte. Nicht etwa, weil ich keine Tiere mochte. Im Gegenteil. Doch ich war von der Situation überrumpelt. Ein Fremder hatte sich entschlossen, dem Begleiter des Kung der Erde ein Geschenk zu machen? Darum aktivierte ich Scannen. Ich hatte so gut wie alles erwartet – von Abhörgeräten im Körper der Echse bis hin zu einer echten Bombe. Doch beim Scannen stellte sich heraus, dass es sich wirklich nur um ein Tier handelte. Die Beschreibung war allerdings bereits aktualisiert:

Haustier von Gerd Valeri-Urla.

Dieser Teil erschien erst nach einer kurzen Verzögerung, als ob die Spielalgorithmen eine Sekunde gebraucht hätten, um zu überlegen, wie sie die Kreatur, die in der Box saß, klassifizieren sollten. Oder die Kreatur selbst hatte gemerkt, dass sie studiert wurde und erkannt, wie sie sich am besten präsentieren konnte.

Wahrscheinlich war ich paranoid, aber diese Antwort befriedigte mich nicht. Die leichte Verzögerung störte mich außerdem. Und so brauchte ich einen letzten Test.

„Valeri, bilde eine magische Verbindung!“

Obwohl meine Wayedda überrascht war, stellte sie keine Fragen. Dann versuchte ich, die Gedanken des Tieres zu lesen. Ja, ich besaß diese Fähigkeit nicht, aber ich konnte nun die der Biestzähmerin benutzen, also sollte es funktionieren. Aber nein. Nichts. Wie eine unüberwindbare Mauer. Das war sehr seltsam und sogar verdächtig.

„Seltsam“, stimmte meine Freundin zu. „Es sollten zumindest einige Emotionen oder Bilder vorhanden sein, wenn nicht sogar voll ausgeformte Gedanken. Aber das Tier hier ist wie ein lebloses Plastikspielzeug. Was bedeutet das?“

„Es bedeutet, dass du dieses gefährliche Geschenk ausschlagen musst. Wenn du eins möchtest, finden wir später ein richtiges Samfit für dich. Aber jetzt, und zwar ohne überrascht zu schauen, geh zurück auf die Fregatte. Ich kümmere mich um das Tier.“

Ich unterbrach die mentale Verbindung und sah die Geckho-Brüder an, die geduldig auf meine Entscheidung warteten.

„Nettes Geschenk, das stimmt. Aber soweit ich weiß, sind Samfits sehr scheu und lassen sich durch hohe G-Kräfte leicht aus der Ruhe bringen. Und sie sehen harmlos aus, aber sie sind sehr stark. So eine einfache Kiste reicht da nicht. Das Samfit wird beim Start des Raumschiffs ausbrechen. Es wird sich selbst verletzen und möglicherweise Crewmitglieder. Wir brauchen einen stabileren Käfig.“

„Aber wo finden wir so was, Captain?“ Basha schaute verwirrt. „Sollen wir zurück in den Zoo gehen und dort nachsehen?“

„Wohl oder übel ... Oder nein. Das ist nicht nötig. Wir haben eine starke Metallbox im Gemeinschaftsraum. Die reicht völlig aus. Aber sie ist ziemlich schwer, also nehmt ein paar starke Teammitglieder mit, damit sie euch helfen. Gerd Ukh-Meemeesh den Trillianer und Eduard Boyko. Oder vielleicht kann euch Gerd T'yu-Pan helfen. Valeri, du gehst auf die Fregatte. Wir bringen dein neues Haustier in deine Kabine.“

Psionik-Skill auf Level 174 erhöht!

Ja, ich würzte meine Worte mit einer kräftigen Prise Gedankenkontrolle, damit bei niemandem auch nur die geringsten Zweifel aufkeimen konnten. Ging es nur mir so, oder war das eigentlich unintelligente Tier jetzt etwas auf der Hut und lauschte aufmerksam meinen Worten? Es schien sogar den Kopf zu neigen, um genauer zuhören zu können. Was ich sagte, gefiel ihm eindeutig nicht, aber das „Samfit“ sah noch keinen Grund, etwas zu unternehmen. Es blieb in der Form eines dummen kleinen Tieres.

Fünf Minuten später stellte mein Team die schwere Kiste mit einem ohrenbetäubenden Donnern neben die Gangway – es war die gleiche Kiste, in der die illegalen Prekursoren-Artefakte aus dem Schatz des Piratenkapitäns aufbewahrt worden waren. Gemeinsam verteilten wir etwas poröse Einstreu auf dem Boden der Box, damit das Tier auf die Toilette gehen konnte, stellten einen Futternapf hinein und setzten die flauschige Echse in ihr neues Zuhause. Ich schloss den schweren Deckel und verriegelte die Box. Danach wischte ich mir den Schweiß von der Stirn. Es hatte funktioniert!

„Und jetzt, Freunde, schleppt die Kiste in den nächsten Hangar rüber. Der ist leer. Dort befinden sich gerade keine Raumschiffe, und das Ding ist weit genug von unserer Fregatte weg. So werden wir herausfinden, welche Art von Schurke versucht, sich auf meine Fregatte zu schleichen!“

Gemeinsam zogen die starken Spieler die Metallkiste weg, und ich wies meine Freunde an, sich etwas zu entfernen, damit sie der elektromagnetischen Impuls nicht traf. Ich nahm meinen Prospektorenscanner und einen geologischen Analysator heraus, stellte ihn auf die Suche nach organischem Material und Anomalien ein, klappte dann das Metallstativ auf und stellte es auf den Hangarboden.

Scan-Fähigkeit auf Level 92 erhöht!

Die Lichter gingen wie erwartet aus, aber das war egal. Ich war nur an den Ergebnissen auf dem Bildschirm meines Scanners interessiert. Woah! Obwohl ich erwartet hatte, dass das seltsame Geschenk einen Haken haben würde, konnte ich kaum fassen, was ich sah.

Kung Maa Tosssh. Morphähe. Level-304-Spion.

Ich hatte geahnt, dass das lilafarbene Reptil jemand anderes war, der sich versteckte, und zwar sehr wahrscheinlich eine Morphähe. Aber ich hatte erwartet, Fox zu finden, oder vielleicht die weise Vaa, die versuchte, sich auf mein Raumschiff zu schleichen. Der Allerletzte, den ich erwartet hatte, war der Big Boss des Auslandsgeheimdienstes der meleyephatianischen Horde, Kung Maa, der einst die Morphähen-Verschwörung aufgedeckt hatte und seither das bedingungslose Vertrauen des Hordenführers genoss. Da hatte ich also den ehemaligen Besitzer der Poko-Poko-Basis gefunden. Und der legendäre Morphähen-Killer entpuppte sich selbst als Morphähe und nicht als Meleyephatianer. Sehr amüsant.

„Du heilige Scheiße!“ Das Raumfahrtkommando Eduard Boyko war herangetreten und zeigte sich ebenfalls schockiert von dem, was er auf dem Bildschirm sah. „Was sollen wir mit ihm machen, Captain?“

„Nichts. Wir übergeben ihn an die Meleyephatianer. Sollen sie sich doch mit ihrem Ratsmitglied befassen. Die freuen sich bestimmt, wenn sie herausfinden, dass er noch lebt.“

Nachdem ich das gesagt hatte, hörte ich eine Reihe von dumpfen Schlägen, die den schweren Container zum Wackeln brachten, dann wurde alles still. Ich aktivierte den Scanvorgang und entdeckte, dass die gefangene Morphähe sich selbst getötet hatte. Schlecht. Sehr schlecht. Er würde in 15 Minuten respawnen, und der Versuch, eine solche Kreatur auf einer Raumstation mit Hunderttausenden von Einwohnern aufzuspüren, war ein hoffnungsloses Unterfangen. Ich hatte außerdem den leisen Verdacht, dass Kung Maa wegen meines kleinen Stunts jetzt sauer auf mich war. Und mit einer angepissten Level-300-und-nochwas-Morphähe wollte ich mich nicht anlegen. Ich griff nach meinem Funkgerät.

„Dimitri, San-Doon, lasst die Triebwerke warmlaufen und bereitet die Fregatte für einen schnellen Start vor. Wenn der Jarg nicht in 15 Minuten auftaucht, fliegen wir ohne ihn. Uline, dauert es noch lange?“

„Captain, die Dinge sind ... kompliziert“, sagte meine Geschäftspartnerin ausweichend. Über den öffentlichen Kanal wollte sie wohl nicht ins Detail gehen. „Wir brauchen ein wenig mehr Zeit, um zu diskutieren. Sowohl mit den Freien Kapitänen als auch mit den Anführern der irdischen Fraktionen über die Aufteilung der Trophäen. Es geht um eine beachtliche Summe. Wir können es uns nicht leisten, den Eindruck zu erwecken, dass wir in Eile sind.“

„Dann hör mir zu, Uline. Ich kann nicht länger warten. Wir müssen sofort hier raus. Ich lasse dich hier, als meinen Stellvertreter, den vorläufigen Vizekönig von Poko-Poko. Ich vertraue dir die Basis an und gebe dir völlige Freiheit, das zu tun, was du für richtig hältst. Morgen wird mein Chefberater Mac-Peu Un-Roi, der Magier-Wahrsager, in Poko-Poko eintreffen. Er kann dir helfen. Sei ehrlich, schaffst du es auch ohne Gerd Ayni, oder musst du unbedingt einen Übersetzer dabei haben? Es ist nur so, dass ich Ayni selbst sehr dringend für einige wichtige bevorstehende Verhandlungen brauche.“

Nach zehn Sekunden Stille hörte ich die Stimme meiner miyelonischen Freundin in meinen Kopfhörern, die sagte, dass sie bereits auf dem Weg zum Raumschiff wäre.

„Perfekt! Achtung, Crew! Plätze auf dem Raumschiff einnehmen. Start in 15 ... oder jetzt eher 13 Minuten.“

Kapitel 2. Ein falsches Lächeln

DER JARG SCHAFFTE es im allerletzten Moment. Wir waren nur 20 Sekunden von der geplanten Startzeit entfernt und hatten bereits die Gangway hochgefahren, als der stachelige Analyst im Hangar erschien. Das „Weltraum-Gürteltier“ orientierte sich rasch und rannte mit einem Quietschen auf die abfliegende Fregatte zu, um in das Blickfeld unserer Außenkameras zu gelangen. Er blähte sich auf das Doppelte seiner Größe auf, fuchtelte mit Armen und Beinen und stieß eine Reihe von lauten, schrillen Schreien aus. Und wir bemerkten ihn. Ich nutzte den Scanner, um sicherzustellen, dass es sich wirklich um unser verspätetes Teammitglied handelte, und ließ den Analysten abholen. Sensenmann und Imran liefen zu dem Jarg nach draußen und halfen ihm an Bord.

Einige Minuten später, als die Paladin Tamara bereits im Manövertunnel der Basis war, nahm der Analyst seinen üblichen Platz auf der Brücke ein. Mit dem Universalübersetzer in der Hand plapperte er los.

„Captain. Entschuldigung. Brautschau. 37 kluge Jarg-Damen, schöne Jarg-Damen. Wollen mein Weibchen sein. Muss vier auswählen. Sehr schwierig. Sehr. Gehirn kocht. Falsche ablehnen? Ist Fehler. Gefährlich. Viele elitäre Familie. Beleidigte Rache.“

„Praktizieren die Jargs Polygamie?“, erkundigte unser Navigator sich, denn insgesamt war sehr wenig über die Traditionen der geheimnisvollen Rasse bekannt.

„Manche. Normal ein Weibchen. Status Gerd männlich vier. Status Leng 16. Kung 256. Dasselbe für Weibchen, wenn Status. Und ...“ Gerd Jarg verstummte mitten im Satz wie ein defekter Computer. Ich setzte mich kerzengerade hin. So verhielt sich mein Analyst nur, wenn er gerade wichtige Berechnungen anstellte. Nach einer Minute Pause fragte der Analyst besorgt: „Nicht Sprung zu Bake? Aysar-Cluster. Analysiere Informationen. Gefährlicher Ort. Minen.“

„Nein, alles ist in Ordnung. Wir springen nicht zur Warp-Bake selbst“, beruhigte ich den Analysten. „Während du weg warst, habe ich Gerd Ayukh angewiesen, Koordinaten weit weg von dem Ort zu wählen, an dem die Schiffe der Horde normalerweise ankommen. In der Nähe des dritten Planeten sollte alles ruhig sein. Wenn wir im Reliktiker-Labor sind, geben wir die Koordinaten für einen Nulltransport ein ...“

Dann verstummte ich, so wie Gerd Jarg es eine Minute zuvor getan hatte. Ich hatte gute Gründe. Als wir das Dock verließen, sahen wir, dass viele Raumschiffe im umliegenden Weltraum schwebten. Der Bordcomputer sagte, dass es hier mindestens 300 Frachtschiffe, Shuttles und Fregatten mit neutralem Status gab. Die Basis Poko-Poko war noch immer für die Einfahrt zum Dock geschlossen. Die Tatsache, dass die Händler und Frachttransporteure geduldig auf die Aufhebung der Beschränkungen warteten, machte mich sehr glücklich. Sie waren also willens, mit den neuen Eigentümern der Basis zusammenzuarbeiten. Poko-Poko würde seinen Status als wichtiger Handelsknotenpunkt behalten. Der Warenfluss würde nicht abreißen, und die Steuern würden meiner Reliktiker-Fraktion sehr gelegen kommen.

„Dimitri, Kurs nehmen auf Vektor 7-12-8. Das mobile Labor erwartet uns 150.000 Kilometer von der Basis entfernt. Ich dachte, es wäre gefährlich, sie noch näher ans Geschehen zu lassen.“

Während die Paladin Tamara sich weiter Richtung Treffpunkt bewegte, suchte ich den Heiler auf. Ich fühlte mich immer noch schwach nach all der Energie, die ich bei der Eroberung der Basis verbraucht hatte. Noch immer war ich nicht wieder ich selbst. Meine Ausdauerpunkte schienen sich gar nicht mehr regenerieren zu wollen, während das Mana sich ebenfalls nur langsam wieder auffüllte, was zu einem ernsthaften Problem werden könnte, wenn ich in den nächsten Stunden etwas unternehmen müsste.

Der saure Cocktail mit Koffein und anderen Stimulanzien, den Gerd Mauu-La Mya-Ssa mir verabreicht hatte, machte mich schlagartig hellwach. Ich ging zurück auf die Brücke und verteilte, solange noch Zeit war, meine Statistikpunkte. Während des stundenlangen Kampfes um Poko-Poko hatte ich dreimal gelevelt, also musste ich etwas finden, was ich mit den neun ungenutzten Fähigkeitspunkten anstellen konnte, damit sie nicht verpufften, falls ich starb. Ich öffnete das Stat-Fenster meines Charakters:

Kung Nat. Mensch. Reliktiker-Fraktion.

Level-126-Zuhörer

Statistik:

Stärke

14

Geschicklichkeit

18

Intelligenz

39 + 7

Wahrnehmung

35 + 2

Konstitution

18

Glücksmodifikator

+3

Drohnen

3 von 3

Parameter:

Trefferpunkte

2.937 von 2.937

Ausdauerpunkte

304 von 2.094

Magiepunkte

2.089 von 5.112

Tragfähigkeit

62 kg

Ruhm

132

Autorität

130

Skills:

Elektronik

115 * Erste Spezialisierung angenommen

Scannen

92

Kartografie

100 ACHTUNG! Du kannst nun deine erste Spezialisierung in dieser Fähigkeit wählen

Astrolinguistik

120 * Erste Spezialisierung angenommen

Gewehre

72

Mineralogie

66

Mittlere Rüstung

110 * Erste Spezialisierung angenommen

Adlerauge

120 * Erste Spezialisierung angenommen

Scharfschütze

61

Targeting

88

Gefahrensinn

160 * Erste Spezialisierung angenommen

Zweite Spezialisierung angenommen

Psionik

174 * Erste Spezialisierung angenommen

Zweite Spezialisierung angenommen

Mentale Stärke

162 * Erste Spezialisierung angenommen

Zweite Spezialisierung angenommen

Maschinensteuerung

133 * Erste Spezialisierung angenommen

Mystik

110 * Erste Spezialisierung angenommen

Telekinese

72

Training

62

Desorientierung

55

Achtung! Du hast 9 nicht verbrauchte Fähigkeitspunkte

Ein guter Charakter begann Gestalt anzunehmen. Ein netter magischer Rammbock war ich. In der Lage, am Rande eines Angriffs zu überleben und Truppen zu feindlichen Positionen zu führen. Es spielte keine Rolle mehr, ob wir lebende Gegner oder Roboter vorfanden, ich hatte Fähigkeiten, um beides zu bekämpfen. Der 18.000-Punkte-Schild meiner Zuhörer-Energie-Rüstung erlaubte es mir sogar, eine gewisse Zeit lang zu tanken, während ich in Formation blieb. Ich könnte zum Beispiel 20 Treffer von einem Infanterie-Blaster überleben. Meine etwa 5.000 Magiepunkte gaben mir Sicherheit. Ich musste nicht an Magie sparen. Aber in einem langwierigen Kampf war das, wie die Praxis gezeigt hatte, immer noch nicht genug. Das war wahrscheinlich mein Schwachpunkt. Darum steckte ich fünf meiner Punkte in Mystik. Mana konnte man nie genug haben. Je schneller sich mein Vorrat regenerierte, desto besser. Die verbleibenden vier Punkte investierte ich in Scanning und brachte die Fähigkeit damit auf Level 96.

Ich überlegte lange, welche erste Spezialisierung ich für die Fähigkeit Kartografie wählen sollte. Erhöhte Detailgenauigkeit und mögliche Erkennung von Fallen oder Verstecken waren interessant, aber letztlich entschied ich mich für „Erkennung von Artefakten und magischen Gegenständen“. Das könnte nützlich sein, um herauszufinden, ob in einem ansonsten unauffälligen Spieler mehr steckte, als dieser preisgab. Diese Spezialisierung war als „versteckt“ gekennzeichnet und war nur aufgrund meines hohen Scanning-Levels verfügbar.

---ENDE DER LESEPROBE---