Das Mysterium von Malbackt E-Book

Max du Veuzit

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Seitenzahl: 271

Beschreibung

Willkommen auf dem düsteren Anwesen von Malbackt, wo nichts ist, wie es scheint. Die junge Marguerite, eine Waise, findet Zuflucht bei ihrem Vormund Sir Evérard. Doch das luxuriöse Landgut inmitten der wilden schottischen Natur birgt dunkle Geheimnisse und unheimliche Gestalten. Marguerite hegt von Anfang an eine Abneigung gegenüber Sir Evérard, einem zynischen und grausamen Mann. Doch als sie entdeckt, dass Roland, der Neffe ihres Gastgebers, im Kerker gefangen gehalten wird, verwandelt sich ihre Furcht in blankes Entsetzen. Der geheimnisvolle und bedrohliche Piercy, eine verdammte Seele, wacht über den angeblich Verrückten. Als Marguerite dazu bestimmt ist, den kranken Einsiedler zu pflegen, schwört sie, das Rätsel um seine seltsame Krankheit zu lösen. Doch je näher sie ihm kommt, desto mehr wird sie von unaufhaltsamer Unruhe ergriffen. Ihr Herz sehnt sich nach ihm und sie gerät in einen Strudel aus verbotener Liebe und unentrinnbarer Gefahr.

Leseprobe

Das Mysterium von Malbackt

Über die Autorin:

Max du Veuzit, eine mysteriöse und renommierte französische Autorin, wuchs in einer kreativen Umgebung auf und entdeckte früh ihre Leidenschaft für das Schreiben. Mit ihrem einzigartigen Stil und tiefgründigen Themen erkundet sie die menschliche Natur und deckt die Schattenseiten der Gesellschaft auf. Ihre zeitlosen Werke haben sowohl Kritiker als auch Leser beeindruckt und brachten ihr zahlreiche Auszeichnungen ein. Obwohl sie bescheiden und zurückgezogen bleibt, wird Max du Veuzit als faszinierende Persönlichkeit verehrt, deren Bücher die Leser in die tiefsten Abgründe der menschlichen Seele entführen. Ihre Schreibkunst wird noch lange nachwirken und als Meisterwerk der Literaturgeschichte in Erinnerung bleiben.

Über das Buch:

Willkommen auf dem düsteren Anwesen von Malbackt, wo nichts ist, wie es scheint. Die junge Marguerite, eine Waise, findet Zuflucht bei ihrem Vormund Sir Evérard. Doch das luxuriöse Landgut inmitten der wilden schottischen Natur birgt dunkle Geheimnisse und unheimliche Gestalten.

Marguerite hegt von Anfang an eine Abneigung gegenüber Sir Evérard, einem zynischen und grausamen Mann. Doch als sie entdeckt, dass Roland, der Neffe ihres Gastgebers, im Kerker gefangen gehalten wird, verwandelt sich ihre Furcht in blankes Entsetzen. Der geheimnisvolle und bedrohliche Piercy, eine verdammte Seele, wacht über den angeblich Verrückten.

Als Marguerite dazu bestimmt ist, den kranken Einsiedler zu pflegen, schwört sie, das Rätsel um seine seltsame Krankheit zu lösen. Doch je näher sie ihm kommt, desto mehr wird sie von unaufhaltsamer Unruhe ergriffen. Ihr Herz sehnt sich nach ihm und sie gerät in einen Strudel aus verbotener Liebe und unentrinnbarer Gefahr.

Werden Marguerite und Roland der Falle entkommen können, die um sie herum aufgebaut wurde? Oder gibt es keine Hoffnung mehr für ihre verbotene Liebe? Tauchen Sie ein in die mysteriöse Welt von Malbackt und entdecken Sie das Geheimnis, das alles verändert.

MAX DU VEUZIT

Das Mysterium von Malbackt

Roman

Übersetzung von Sophia Wagner

HELIKON EDITION BD. 58

Inhalt

Cover

Über die Autorin:

Titelblatt

Urheberrechte

Kapitel I

Kapitel II

Kapitel III

Kapitel IV

Kapitel V

Kapitel VI

Kapitel VII

Kapitel VIII

Kapitel IX

Kapitel X

Kapitel XI

Kapitel XII

Kapitel XIII

Kapitel XIV

Kapitel XV

Kapitel XVI

Kapitel XVII

Kapitel XVIII

Kapitel XIX

Kapitel XX

Kapitel XXI

Kapitel XXII

Kapitel XXIII

Kapitel XXIV

Kapitel XXV

Kapitel XXVI

Kapitel XXVII

Kapitel XXVIII

Das Mysterium von Malbackt

Cover

Titelblatt

Urheberrechte

Kapitel I

Kapitel XXVIII

Das Mysterium von Malbackt

Cover

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© 2023 Max Du Veuzit, Sophia Wagner

Übersetzung: Sophia Wagner (sophiawagner.blg1.de)

Sprache der Originalausgabe: Französisch

Druck und Distribution im Auftrag des Autors/der Autorin: tredition GmbH, Halenreie 40-44, 22359 Hamburg, Deutschland

ISBN

Paperback

ISBN 978-3-347-94715-3

e-Book

ISBN 978-3-347-94716-0

Das Werk, einschließlich seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Für die Inhalte ist der Autor/die Autorin verantwortlich. Jede Verwertung ist ohne seine/ihre Zustimmung unzulässig. Die Publikation und Verbreitung erfolgen im Auftrag des Autors/der Autorin, zu erreichen unter: tredition GmbH, Abteilung "Impressumservice", Halenreie 40-44, 22359 Hamburg, Deutschland.

I

Meine Mutter starb bei meiner Geburt und mein Vater überlebte sie nur um wenige Jahre.

Als mein Vater starb und ich keine nahen Verwandten hatte, die sich um mich kümmern konnten, wurde ein entfernter Cousin meiner Mutter gebeten, mir als Vormund zu dienen.

Sein Name war Everard Dunbuy und er lebte in einem alten Herrenhaus in der Nähe von Dumfries in Schottland.

Die verwandtschaftlichen Beziehungen zwischen mir und diesem Mann waren eher lose und man hätte mehrere Generationen zurückgehen müssen, um sie festzustellen. Da er jedoch mit meinem Vater geschäftlich verbunden war, machte er keine großen Schwierigkeiten, die ihm angebotene Vormundschaft zu akzeptieren.

Er kam sogar von Dumfries nach Guingamp - die Stadt, die meine Eltern immer bewohnt hatten - um mich zu sehen und die Maßnahmen bezüglich meiner Erziehung zu treffen, die er nicht selbst übernehmen wollte.

- Ich bin Witwer", erklärte er dem Notar, der sich um meine Interessen kümmerte, und ich lebe allein mit einigen Bediensteten in Malbackt. - Dies war der Name seines Anwesens. - Ich kann nicht der Erzieher dieses Kindes sein. Sie braucht in ihrem Alter mütterliche Fürsorge und ich bin sicher, dass sie diese in ihrem Heimatland leichter finden wird als in England, dessen Sprache sie nicht kennt. Außerdem scheint es mir natürlich, dass sie genau die gleiche Ausbildung erhält, die ihre Eltern ihr gegeben hätten, wenn sie noch gelebt hätten.

Diese Überlegung schien Herrn Le Uanec, dem Notar, sehr weise zu sein und er verstand sie umso besser, als Sir Everard Dunbuy als sehr reich galt, während ich fast nichts besaß.

Es wurde also vereinbart, dass ich in das Kloster von Saint-Brieuc eintreten und dort bleiben würde, bis meine Ausbildung vollständig abgeschlossen war. Mein Vormund würde mich dann über seine Absichten mit mir informieren.

Erst am Tag vor meiner Abreise in das Internat sah ich den Mann, von dem mein Schicksal abhing.

Obwohl es schon lange her ist, erinnere ich mich noch gut an den schmerzlichen Eindruck, den er auf mich machte, als ich, die Hand meiner Amme festhaltend, die mich begleitete, in das Kabinett von Herrn Yves Le Uanec trat.

Er war ein kleiner Mann mit dickem Bauch und dünnen Beinen. Er trug ein Binokel, hinter dem seine grauen Augen hart und stechend erschienen. Zwei rote Koteletten hingen auf beiden Seiten seines Gesichts und verliehen seiner Physiognomie ein raues und unangenehmes Aussehen.

- Ah, da ist die kleine Marguerite. Sie ist nicht schön!" sagte er in einem guten Französisch, das nur entfernt an seinen britischen Akzent erinnerte.

Etwas erschrocken über den Ausruf, mit dem er meine Ankunft begrüßt hatte, schmiegte ich mich noch enger an meine Amme.

Der Notar erhob sich und kam auf mich zu:

- Kommen Sie, mein Kind, kommen Sie und küssen Sie Ihren Vormund", sagte er sanft und zog mich an der Hand.

- Oh nein, nein!", rief ich. Nanny, verlass mich nicht!

Und ich wehrte mich und hielt mich an ihrem Kleid fest, als sie versuchte, mich zu beruhigen.

- Nein, sie ist nicht schön!", wiederholte mein Vormund, der mit einem gleichgültigen Auge diese kleine Szene beobachtete. Sie kommt wahrscheinlich nach ihrem Vater. In unserer Familie sind die Frauen normalerweise sehr hübsch….

Er sagte dies mit den Lippen und in einem abfälligen Ton, der mir trotz meines jungen Alters nicht entging.

- Sie wird noch wachsen", stammelte meine Amme mit einem starken Drang zu weinen. Ihre Eltern waren so schön wie die Liebe.

- Umso besser! Und im Übrigen ist es egal!

Er wandte sich dem Notar zu, ohne mich weiter zu beachten, und setzte das Gespräch mit ihm fort, das durch meine Ankunft unterbrochen worden war.

Am Tag nach diesem Abenteuer trat ich bei den Schwestern von Saint-Brieuc ein. Ich blieb dort, bis ich achtzehn Jahre alt war.

Zu diesem Zeitpunkt teilte mir mein Vormund, wieder durch Herrn Le Uanec, mit, dass er mich nach Abschluss meiner Ausbildung bei sich in Malbackt haben wolle und schickte mir einen Scheck über 500 Francs, um meine Reisekosten zu decken.

Bis zu diesem Tag hatte ich so gut wie gar nicht über meine Position als Waise ohne Vermögen nachgedacht. Ich hatte sorglos unter meinen Gefährtinnen, die ich wie Schwestern liebte, und den Nonnen, die ich als echte Verwandte betrachtete, gelebt.

Der Gedanke, dass ich sie eines Tages verlassen könnte, kam mir nie ernsthaft in den Sinn.

Everard Dunbuy hatte während der zwölf Jahre, die ich in der Pension verbracht hatte, so viel Gleichgültigkeit mir gegenüber gezeigt, dass ich davon überzeugt war, dass er, wenn es an der Zeit war, eine Entscheidung über meine Zukunft zu treffen, diese vollständig dem Notar überlassen würde.

Daher ist meine Aufregung verständlich, als ich von seinem Wunsch erfuhr, mich in seiner Nähe zu haben.

Der Gedanke, dass ich mit achtzehn Jahren mein Land, meine guten Geliebten und meine geliebten Gefährtinnen verlassen musste, um ins Unbekannte zu gehen, zu dem fremden Vormund, der mir in so unangenehmer Erinnerung geblieben war, ließ mich reichlich Tränen vergießen.

Nachdem ich jedoch vom Notar das Versprechen erhalten hatte, dass meine Amme mich auf meiner Reise begleiten würde, wenn sie denn zustimmen würde, akzeptierte ich den Gedanken an meine Verbannung mit weniger Bitterkeit.

Die gute Frau lehnte nicht ab.

Ihr Mann und ihr Sohn waren im Jahr zuvor gestorben, nichts hielt sie mehr in der Bretagne und sie erklärte sich bereit, mein Schicksal zu teilen und mir überallhin zu folgen.

- Sofern sie mich dort behalten wollen, würde ich nicht mehr verlangen

Eine ausgezeichnete Benoise, die es ganz einfach fand, mit mir ins Ausland zu gehen!

Ich glaube jedoch, dass sie sich der Entfernung zwischen Dumfries und Guingamp nicht bewusst war und ihr die Reise dorthin nicht als größeres Opfer erschien, als sich in Paris zu bewerben, wie sie es jeden Tag bei jungen Bretoninnen sah, die dies taten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In beiden Fällen musste man den heimatlichen Boden verlassen und egal in welches Land ihre Schritte sie führen würden, würde es ihr nicht immer wie das Ende der Welt vorkommen, wenn sie nicht mehr ihre Ginsterfelder, den Kirchturm ihres Dorfes und die weißen Hauben ihrer Schwestern in Armorica sehen würde?

Es war ein Dienstagmorgen, als ich Saint-Brieuc in Begleitung meines treuen Kindermädchens verließ.

Zwei Nonnen begleiteten mich bis zum Bahnsteig.

Als ich mich von ihnen verabschiedete, vielleicht für immer, dachte ich wirklich, dass ich nicht den Mut haben würde, zu gehen. Glücklicherweise hatte der Notar es sich nicht nehmen lassen, bei meiner Abreise dabei zu sein und er war es, der sich um unsere Tickets und unser Gepäck kümmerte.

- Vergessen Sie nicht, mein Kind, dass Ihr Vormund sehr reich ist, dass er keine direkten Erben hat und dass Sie nichts zu verlieren haben, wenn Sie sich bei ihm beliebt machen", sagte er, als er mich in ein Abteil der ersten Klasse setzte.

Die letzte Empfehlung meiner Geliebten war weniger materiell:

- Was auch immer geschieht, kleine Marguerite, stellen Sie immer Ihr Gewissen und Ihre Pflicht über alles", sagten sie und umarmten mich liebevoll.

Bald fuhr der Zug davon und ich sah nicht mehr den Bahnsteig, auf dem zwei weiße Taschentücher zum Abschied geschwenkt wurden.

Durch die Tränen, die meine Augen ertränkten, konnte ich noch die Heide und die Hügel meiner geliebten Bretagne erkennen, ihre Buchweizenfelder, ihre Bäche, die am Fuße der Weiden flossen, ihre Häuser aus Stein und Stroh, ihre kleinen weißen Kühe mit schwarzen Flecken, aber dann wurde es anders. Als der Zug die Stationen durchfuhr, veränderte das Land sein Aussehen und wurde mir unbekannt

- So weit weg und doch so nah!", stotterte ich, als ich das feststellte. Wie wird es dort sein?

Aber als ob meine Amme die Worte verstanden hätte, die meine Lippen nur geflüstert hatten, zog sie mich mütterlich an sich und küsste mich auf die Stirn.

- Wir werden zu zweit sein, mein Schatz. Weinen Sie nicht mehr.

Ich erwiderte ihre Zärtlichkeiten mit einem weniger schweren Herzen.

II

Am nächsten Abend erreichten wir Calais, von wo aus wir uns nach Dover einschiffen konnten. Am vierten Tag stiegen wir um 10 Uhr morgens in Dumfries aus, nachdem wir durch London und Liverpool gefahren waren, ohne uns dort länger aufzuhalten, als um uns zwischen den Zügen auszuruhen.

Ich hatte meinen Vormund in Liverpool telegrafisch über die genaue Ankunftszeit informiert und er hatte ein Fahrzeug zum Bahnhof geschickt, um uns entgegen zu kommen.

Kaum hatten wir den Waggon verlassen, als ein Mann von etwa dreißig Jahren in einer Art grauen Kapuze auf mich zueilte.

Ich vermutete, dass es sich um einen Diener handelte.

- Miss Margaret Dumart?", fragte er und verbeugte sich respektvoll.

- Ich bin es", antwortete ich etwas amüsiert, da ich zum ersten Mal meinen Namen Margarete auf Englisch ausgesprochen hörte.

- Ich wurde von Sir Everard Dunbuy beauftragt, Mademoiselle nach Malbackt zu bringen….

Ich reichte ihm meine Tickets.

- Wenn Sie sich um mein Gepäck kümmern möchten: Es gibt zwei große Koffer und einen kleineren.

Während er sie auf die Ladefläche des Fahrzeugs stellte, schickte ich Benoise zu einem Bäcker, dessen Laden sich gegenüber dem Bahnhof befand, um ein Brötchen zu kaufen, das ich sofort verschlang, nachdem sie es gebracht hatte, denn ich hatte noch nicht gefrühstückt.

Während ich aß, bemerkte ich, dass der Mann, den mein Vormund geschickt hatte, mich jedes Mal, wenn er an mir vorbeiging, die neben der Tür des Fahrzeugs stand, neugierig von unten betrachtete.

- Ist es weit bis Malbackt?", fragte ich ihn, als er meine Reisetasche auf den Innensitz legte.

- Vierzehn Meilen trennen uns vom ersten Land und zweiundzwanzig von der Unterkunft.

- Und wie lange dauert es, bis man dort ankommt?

- Der Weg steigt immer noch an und in sechs Stunden könnten wir dort sein, wenn wir nicht unterwegs anhalten würden.

- Sechs Stunden! Das ist eine lange Zeit… Wir werden anhalten, sagen Sie?

- Ja, auf halbem Weg, um die Pferde ausruhen zu lassen. Mademoiselle kann dann frühstücken.

Ich wiederholte diese Worte zu Benoise, der sie nicht verstanden hatte, da wir auf Englisch gesprochen hatten, eine Sprache, die ich glücklicherweise von einem britischen Lehrer gelernt hatte.

- Wie weit Ihr Vormund entfernt wohnt!", kaute meine Amme, als ich ihr erklärte, wie weit wir von Malbackt entfernt waren. Werden wir jemals das Ziel erreichen?

- Wir sind nah dran, meine gute Freundin", sagte ich und setzte mich neben sie in das Fahrzeug.

Sie seufzte.

- Es ist wirklich nicht zu früh.

In diesem Moment knallte der Mann auf dem Vordersitz mit der Peitsche und das Fahrzeug rollte über das Kopfsteinpflaster von Dumfries, das es in wenigen Minuten durchquert hatte.

Der Weg, dem wir nun folgten, war steil und schwierig. Manchmal stieg er sehr hoch und führte über einen Abgrund oder schlängelte sich durch eine enge Schlucht, dann wieder führte er sanft durch grüne Täler und Ackerland, durch das kleine Bäche flossen, oder er führte an den Ufern eines kleinen Sees entlang, in dem die hohen Hügel ihre steinernen Kanten spiegelten.

Das Schauspiel war wirklich großartig.

An jeder Biegung des Geländes veränderte sich die Szenerie um uns herum, sei es, dass die Berge und Täler durch unsere hohe oder niedrige Position in einem anderen Licht erschienen, sei es, dass ein Dorf plötzlich vor uns am Fuße eines mit Heidekraut bewachsenen Hügels auftauchte oder dass die hohen Mauern eines Turms auf einem steilen Gipfel standen, gerade wenn wir am wenigsten damit rechneten, sie dort anzutreffen.

Etwa zweieinhalb Stunden nachdem wir Dumfries verlassen hatten, hielt unser Fahrer seine Pferde vor der Tür eines kleinen Gasthauses an.

Als ich abstieg, begrüßte mich eine freundliche alte Frau mit einer Brille auf der langen, spitz zulaufenden Nase.

- Was kann ich für Sie tun, schönes Fräulein?", fragte sie mich mit einer Mischung aus Vertrautheit und Respekt, die ich seitdem bei den meisten älteren schottischen Gastwirten gefunden habe.

- Können Sie uns etwas zu essen geben?", antwortete ich etwas verlegen, da ich aufgrund meiner Erziehung nicht daran gewöhnt war, mich mit solchen elementaren Fragen des Lebensunterhalts zu befassen.

Sie ahnte wohl meine Verlegenheit, denn sie wurde noch freundlicher.

- Ich habe Hotchpoch und Kabeljau", sagte sie und öffnete die Tür zu einem kleinen, sauberen Raum. Wenn Sie eintreten möchten, werde ich in wenigen Minuten Ihr Essen zubereiten.

Benoise und ich betraten den Raum, den sie uns gezeigt hatte.

Die weiß getünchten Wände waren mit groben Bildern verziert. Ich schaute mir die Bilder an und setzte mich dann an das Fenster. Von dort aus sah ich, wie unser Fahrer seine Pferde ausspannte und sie vor einem Trog voller Hafer anband.

Der Wirt, der zwischen seinem Kamin und seiner Küchentür hin und her ging, rief ihm zu, als er fertig war:

- Na, so was! Killan, Sie haben einen angenehmen Spaziergang gemacht, meine Güte! Es kommt nicht jeden Tag vor, dass Sie so ein frisches Gesicht nach Malbackt tragen?

- Wie Sie sagen, Mrs. Mengs.

- Und wer ist diese hübsche Person?

- Das Mündel des Herrn, wie mir Edie, die Köchin des Schlosses, sagte.

- Ein kurzer Aufenthalt in unserer Gegend?

- Keineswegs! Ich habe gehört, dass sie bei uns bleiben wird.

- Sie haben den Verstand verloren, Killan! Die Taube ist nicht dazu bestimmt, in der Nähe der Eule zu leben! Ein alter Neuntöter wäre besser für sie geeignet.

- Sie mögen Recht haben, aber es wird so sein, wie ich gerade sagte.

- Sie tut mir leid, die Arme! Sie wird mehr als eine Feder verlieren….

Wieder verließ sie die Schwelle ihres Hauses, um ihr Feuer zu schüren und als ich nichts mehr hören konnte, dachte ich über die seltsamen Worte nach, die sie gesagt hatte.

Leider! Das Ergebnis meiner Überlegungen war nicht sehr fröhlich. Bisher hatte ich meinen Vormund nicht gemocht, ohne Angst vor ihm zu haben, aber nun begann ich plötzlich, ihn ernsthaft zu fürchten.

- Was haben Sie, Marguerite?", fragte Benoise, als er meine gerunzelte Stirn sah.

- Nichts", antwortete ich und überwand meine Niedergeschlagenheit, denn ich wollte ihn nicht unnötig beunruhigen. Ich bin hungrig, ich bin müde und ich möchte mich in Malbackt niederlassen und ich möchte wissen, warum Everard Dunbuy mich in seine Nähe bringen will.

- Sie werden es vielleicht zu früh erfahren", sagte sie und schüttelte den Kopf. Seit ich dieses wilde Land gesehen habe und die elenden Menschen, die unser Fahrzeug unterwegs getroffen hat, habe ich keine guten Aussichten für den Ausgang unserer Reise.

Ich antwortete nur mit einem tiefen Seufzer und begann leise die Speisen zu essen, die unsere Gastgeberin vor uns auf den Tisch stellte.

Sie hatte die Tür zwischen dem kleinen Raum, in dem wir uns befanden, und ihrer Küche offen gelassen, um die Bedienung zu beschleunigen, und von meinem Platz aus konnte ich den Fahrer unseres Fahrzeugs sehen, der auf einem Holzhocker saß und seine Suppe aß.

Er und der Gastwirt unterhielten sich weiter.

Sie erzählten sich Klatsch und Tratsch aus der Gegend und das interessierte mich nicht. Ich glaubte jedoch, den Namen meines Vormunds zu hören und hörte aufmerksamer zu, da mich alles, was mit ihm zu tun hatte, sehr interessierte.

- Und hat er Sir Roland immer noch unter Vormundschaft? sagte die Frau. Ist der Junge wirklich so verrückt, wie er sagt?

Der Mann zuckte zusammen und warf einen kurzen Blick auf mich, als hätte er Angst, dass ich die Frage gehört hatte.

- Fahren Sie zur Hölle, gute Frau, mit Ihren Fragen", sagte er halb verärgert. Es ist oft langweilig, sich um die Angelegenheiten der Großen zu kümmern. Geben Sie mir eine Flasche Ale und zügeln Sie Ihre Zunge, das ist besser.

Sie brachte ihm das Getränk, um das er gebeten hatte.

- Sie hat es nicht gehört", sagte sie halblaut und warf einen Blick auf mich, die mit dem Schneiden ihres Hammelkoteletts beschäftigt zu sein schien.

Dann verließ sie ihn und kam zu uns, als ob sie sich vergewissern wollte, dass nichts auf dem Tisch fehlte, aber ich bemerkte, dass sie die Tür hinter sich schloss, als sie zurückging.

Was bedeutet das?", fragte ich mich. Wer ist dieser Sir Roland, dessen Namen man vor mir nicht aussprechen möchte?".

Einige Zeit lang stellte ich alle möglichen Vermutungen an, aber dann wurde ich müde, da mir keine der Vermutungen einleuchtend erschien, da ich meinen Vormund nicht gut genug kannte, um sie für wahrscheinlich zu halten, und ich dachte nicht mehr an das Gespräch, das ich gehört hatte, sondern antwortete meiner Amme, die mir von unserer geliebten Bretagne erzählte.

Bald darauf kam der Fahrer des Fahrzeugs und sagte uns, dass die Pferde eingespannt seien und wir losfahren könnten, sobald ich bereit sei.

- Sofort", sagte ich zu ihm.

Ich beeilte mich, die bescheidene Mahlzeit zu bezahlen, die wir gerade eingenommen hatten.

Die letzte Etappe unserer Reise endete traurig.

Benoise und ich waren zu beschäftigt, um zu sprechen und unsere Augen schweiften nachdenklich über das Land, das wir durchquerten, als ob wir die Bäume und Pflanzen befragen wollten, um ihnen das Geheimnis unseres Schicksals zu entlocken.

An einem Punkt wurde der gewundene Weg, den wir von der Herberge aus gingen, so schlecht, dass unser Fahrer von seinem Sitz abstieg und neben seinen Pferden ging.

Ich steckte meinen Kopf durch eines der heruntergelassenen Fenster und rief ihn zu mir.

- Wie weit ist es noch?", fragte ich ihn.

- Wenn wir auf der Hochebene sind, werden Sie in der Ferne die Türme des Schlosses Malbackt sehen", antwortete er mir.

- Wenn ich also richtig verstanden habe, was Sie mir vorhin gesagt haben", fuhr ich fort, "müssen wir uns jetzt auf dem Gelände dieses Anwesens befinden?

- Das ist richtig! Diese Felder und Wälder gehören seit dem kleinen Wasserlauf, den wir auf einer Brücke überquert haben, am Ende des Hügels dazu.

- Und all diese Güter gehören meinem Vormund!", rief ich ziemlich verdattert.

Der Mann sah mich von unten an und antwortete nicht. Er kehrte zu seinen Pferden zurück, bis wir den Weg hinter uns gebracht hatten. Dann wandte er sich an mich und streckte seinen Arm in Richtung einer dunklen Masse aus, die am anderen Ende des Plateaus zu sehen war.

- Malbackt", sagte er nur.

Mein Blick folgte der Richtung, in die er deutete.

Aus der Ferne sah das Schloss imposant aus.

Es war ein riesiges Gebäude aus grauem Stein, das an den Ecken von vier großen Türmen überragt wurde. Die Türme waren mit Zinnen versehen, die aus den Mauern herausragten, und mit Schießscharten, die den Eingang zu verteidigen schienen. Ein breiter Graben und dicke Mauern mit Zinnen umgaben das Hauptgebäude und machten es zu einer echten Festung.

Dieses große Haus, das mehrere Jahrhunderte alt sein musste, stand am Ende eines Ortes, der sich abrupt von einem steilen und breiten Glen erhob, der es fast von allen Seiten umgab.

Wie mir unser Führer erklärte, gab es keinen anderen Weg als den, den wir bis jetzt gegangen waren, da die Flanken des Glens absolut unzugänglich waren.

In der Umgebung gab es keine Spuren von Behausungen.

Die Gegend war völlig verlassen, mehr noch, sie war unfruchtbar und kahl.

Hier war es die graue Oberfläche eines Felsens, die den Blick auf sich zog, dort waren Heidefelder, so weit das Auge reichte, und weiter hinten bedeckten vereinzelte Niederwälder die Gipfel der Hügel, die an das Glen angrenzen; Auf dem Plateau zur Linken gab es einige große Bäume, die die strenge Landschaft schmückten; und schließlich gab es rund um das Anwesen nur dürftige Sträucher, die ihre Zweige über den Abgrund streckten oder die Höhlen füllten, die durch Erdrutsche und Regenfälle in den Fels gegraben wurden.

- Wie traurig dieses Haus ist!" murmelte ich, nachdem ich es lange betrachtet hatte.

- Ja", antwortete Benoise, "und ich habe es erwartet: ein so wilder Pfad kann nur zu einer Bärenhöhle führen.

Ich lächelte über seinen Witz.

- Lachen Sie nicht, Marguerite!", sagte sie ernst. Wer weiß, ob das Innere dieses Schlosses nicht dem furchterregenden Aussehen der Außenseite entspricht… Das ist kein christliches Haus, das ist ein echtes Gefängnis.

- Ein Gefängnis!", wiederholte ich fröstelnd und schloss die Augen, um die großen dunklen Mauern nicht mehr zu sehen, auf die unser Fahrzeug jetzt zu schnell zufuhr.

Ich öffnete meine Augen erst wieder, als das Geräusch der Pferdehufe, die auf die Steine der Straße schlugen, plötzlich aufhörte.

Wir waren am Fuße der hohen Mauern von Malbackt angekommen, wo ein großes Eichentor, das mit Nägeln besetzt und durch ein äußeres Eisengitter geschützt war, den Zugang versperrte.

Unser Fahrer zog eine Art Horn aus seiner Tasche und gab zwei lange Töne von sich, die vom Echo düster widerhallten.

Auf dieses Signal hin rollte das schwere Tor in seine Angeln und unser Fahrzeug fuhr über die breite hölzerne Zugbrücke über den Graben in das dunkle Gewölbe, das wie ein Korridor aussah und in den Innenhof des Schlosses mündete.

Unsere Reise war endlich zu Ende.

III

Gleich nach unserer Ankunft nahm uns ein Diener unsere Taschen, Regenschirme und Reisekleidung ab und führte uns in ein großes Vorzimmer, das mit geschnitzten Stühlen und Bänken, die in einer Reihe an den Wänden standen, ausgestattet war und bat uns zu warten, bis sein Herr über unsere Anwesenheit in Malbackt informiert wurde.

Einige Minuten nachdem er uns verlassen hatte, holte uns ein zweiter Diener in einer Jacke aus rauem braunen Tuch mit großen Knöpfen aus grün und rot gefärbtem Stoff ab und führte uns durch eine Reihe von Salons, von denen einer länger als der andere war, in Sir Everards Kabinett.

Es war ein großer, reich getäfelter Raum aus sehr dunklem Holz, der von zwei hohen Fenstern mit Vorhängen aus Seide und Samt mit Goldfransen erhellt wurde.

An den Wänden standen mehrere Bibliotheken, deren Regale schwer mit Büchern mit ziselierten Klammern beladen waren. Zwischen den beiden Fenstern befand sich ein massiver Eichentisch, der mit Papieren, Ebenholzkästchen und Schreibutensilien bedeckt war und als Büro diente.

Der Baron saß bequem in einem großen Sessel vor einem Holzfeuer, das in einem sehr hohen Kamin aus grauem Marmor fröhlich vor sich hin knisterte.

Als er mich eintreten sah, wandte er seine Augen zu mir und ich fühlte, dass er mich mit dem gleichen Gefühl der Angst ansah, als ich ihn das erste Mal im Büro des Notars in Guingamp sah, und das vor 12 Jahren.

Ich stand neben der Tür und wagte es nicht, weiterzugehen und Benoise stand hinter mir, unbeweglich und, wie ich glaube, von einer Angst ergriffen, die der meinen gleichkam.

Mein Vormund betrachtete mich einen Moment lang schweigend.

- Habe ich Sie erschreckt, Marguerite, dass Sie vergessen, mir Ihren Respekt zu erweisen? sagte er schließlich, ziemlich kalt, auf Französisch.

Ich versteifte mich und bemühte mich zu sprechen.

- Pardon, Monsieur", antwortete ich mit fester, wenn auch leiser Stimme, "ich habe Sie schon lange nicht mehr gesehen und ich war mir nicht sicher, ob ich meinen Vormund vor mir hatte. Bitte erlauben Sie mir, mich zu erkundigen

Er unterbrach mich ziemlich abrupt:

- Ich entbinde Sie davon. Treten Sie näher und setzen Sie sich, damit wir uns besser unterhalten können.

Ich nahm ihm gegenüber auf einem Stuhl Platz, den er mir mit der Hand zuwies, und beantwortete die Fragen, die er mir über mein Studium und meine literarischen Kenntnisse stellte, über die Menschen, mit denen ich bis zum heutigen Tag verkehrt hatte, über mein ganzes bisheriges Leben.

Die Rollbewegung dauerte eine Stunde, bis er, wahrscheinlich zufrieden mit dem, was ich ihm beigebracht hatte, bemerkte, dass ich nicht allein war und dass Benoise noch immer an der Tür stand und wartete.

- Die Frau, die Sie begleitet, ist diejenige, die Sie aufgezogen hat, glaube ich?

- Ja, sie ist meine Amme.

- Wie lange wird sie hier bleiben?

- So lange, wie es Ihnen gefällt, Monsieur. Ich würde mich sehr freuen, wenn Sie sie zu Ihrem Personal zählen könnten, denn sie willigt ein, mich nicht zu verlassen.

- Das ist gut! Sie soll vorerst bleiben, wir werden später sehen, ob ich sie hier behalten kann…

Ich dankte ihm für diesen Gefallen, aber er unterbrach mich erneut und zog mich zum Fenster, da es während unseres Gesprächs schon fast dunkel geworden war, und begann mich noch genauer zu betrachten, als er es bisher getan hatte.

- Mein Kompliment!", sagte er am Ende. Sie sind viel hübscher als ich erwartet hatte. Ich hatte Sie als ein unangenehmes kleines Mädchen in Erinnerung und nun sind Sie bezaubernd. Das gefällt mir so gut…

Dieses Kompliment im Tonfall eines Käufers, der die Ware abwägt, die ihm gerade angeboten wurde, demütigte mich eher, als dass es mir Freude bereitete.

- Darf ich jetzt gehen?", fragte ich ihn. Ich bin ein wenig müde von meiner langen Reise und möchte mich erfrischen und ausruhen.

- Ich werde Sie in Ihre Gemächer führen lassen. Ich habe eines der Türmchen des Schlosses für Sie herrichten lassen, so dass Sie dort ganz zu Hause sein werden. Ich werde Ihnen das Abendessen heute Abend in Ihrem Zimmer servieren lassen, wenn Sie es wünschen.

Während er sprach, klingelte er nach einem Diener.

Derjenige, der mich in seine Nähe gebracht hatte, erschien wieder und führte mich auf seinen Befehl zu einem der Türme, die die Ecken des Hauptgebäudes bildeten, wie ich es im Fahrzeug bemerkt hatte.

Der Turm, den ich bewohnen sollte, bestand aus zwei Stockwerken, die durch eine schmale Treppe verbunden waren, die es ermöglichte, das Haus direkt zu betreten und zu verlassen, ohne durch das Schloss gehen zu müssen. Diese Treppe schien mir sehr bequem für meine Unabhängigkeit zu sein.

Im ersten Stock befand sich ein ziemlich großes Wohnzimmer.

Im zweiten Stock befanden sich ein Schlafzimmer und ein kleines Kabinett.

In diesem Zimmer, das durch ein schmales Oberlicht beleuchtet wurde, wurde ein Bett für meine Amme aufgestellt, damit sie nicht von mir getrennt war.

Die Einrichtung meines Zimmers gefiel mir sehr gut.

Es war mit Stoffen mit blauen Blümchen bespannt, ein dicker Teppich bedeckte den Boden, die Vorhänge des Bettes und der Fenster waren mit breiter weißer Spitze verziert, ein kleiner Tisch aus Ebenholz trug eine Vase mit natürlichen Blumen und zwei schwere silberne Kerzenständer und auf der Toilette aus weißem Marmor stand ein schöner venezianischer Spiegel mit einem silbernen Filigranrahmen.

Es war ein weiter Weg von meinem bescheidenen Zimmer im Kloster von Saint-Brieuc bis zu der eleganten Wohnung, die jetzt mein Zuhause sein würde. Und sofort war ich meinem Vormund unendlich dankbar, dass er mich so gut untergebracht hatte.

IV

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, öffnete ich eines der schmalen Fenster, die Licht in mein Zimmer ließen und streckte meinen Kopf hinaus, um mir die genaue Lage des Turms, in dem ich wohnte, anzusehen.

Die Aussicht, die ich dann hatte, war bewundernswert und schrecklich zugleich. Mein erster Impuls war es, in die Hände zu klatschen und einen Schrei der Überraschung auszustoßen.

Mein Zimmer befand sich in der Verlängerung der Glenwände, so dass die Strebebögen, die das Fundament des Turms stützten, wie ein Teil des Felsens selbst aussahen.

Wenn ich mich etwas vorbeugte, konnte ich den Abgrund sehen, auf dessen Grund ein schäumender Bach mit lautem Getöse floss.

Auf der anderen Seite des Glen sah ich eine lange Reihe von bewaldeten Hügeln, die in der Ferne von der aufgehenden Sonne malvenfarbig schimmerten.

Weiter rechts erstreckte sich ein breites, mit samtigem Gras bedecktes Plateau, das sanft bis zur halben Höhe eines kleinen Berges abfiel, dessen Flanken mit dem dunklen, satten Purpur der Heide überzogen waren.