Het Hart Van De Tijd E-Book

Amy Blankenship

• Herausgeber: Tektime
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Niederländisch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 459

Beschreibung

Wees voorzichtig met wat je wenst. Om hen allemaal te redden werd een wens gedaan, de oorlog alleen uitstellen in plaats van beëindigen. De strijd tussen goed en kwaad is tot een einde gekomen ... of toch? Duizend jaar scheiden een jonge priesteres en haar vijf bewakers, broers die hebben gezworen haar te beschermen. Een alleenstaande broer blijft met zijn herinneringen intact, wachtend op de tijd dat Hyakuhei, het hart van het kwaad zelf, zal opstaan en proberen de reden van hun bestaan te stelen. De priesteres bevindt zich plotseling midden in een oude oorlog, niet alleen tussen goed en kwaad ... maar ook tussen broers.

Leseprobe

Table of Contents

De Legende Van Het Hart Van De Tijd

Hoofdstuk 1 “Verbrijzelde Herinneringen”

Hoofdstuk 2 “De Keerzijde”

Hoofdstuk 3 “Toya Ontmoeten”

Hoofdstuk 4 "Let op"

Hoofdstuk 5 'Grommende waarschuwing'

Hoofdstuk 6 “Vijandelijke Aanraking”

Hoofdstuk 7 “Te Langzaam”

Hoofdstuk 8 “Vlammen van Vriendschap”

Hoofdstuk 9 "Gevaarlijke bedoelingen"

Hoofdstuk 10 “Herinneringen vol Hitte”

Hoofdstuk 11 “Vechten tegen Kyou”

Hoofdstuk 12 “Gevaarlijke Gedachtes”

Hoofdstuk 13 “Herinneringen van Bedrog”

Hoofdstuk 14 “Herinneringen wakker maken”

Hoofdstuk 15 “Eigendom”

Hoofdstuk 16 “Echte Terreur”

Hoofdstuk 17 “Hartverscheurende oproep”

Hoofdstuk 18 “Zilveren en Gouden tranen”

Het Hart Van De Tijd

De Bewaker Van Het Kristallen Hart Serie Boek 1

Amy Blankenship

Vertaald door Angelique Hofland

Auteursrecht © 2008 Amy Blankenship

Engelse uitgave uitgegeven door Amy Blankenship

Second Edition Gepubliceerd door TekTime

Alle rechten voorbehouden.

De Legende Van Het Hart Van De Tijd

De werelden kunnen veranderen ... maar echte legendes vervagen nooit.

Duisternis en licht hebben sinds het begin der tijden voortdurend gestreden. Werelden worden gevormd en verpletterd onder de voeten van hun scheppers, maar de voortdurende behoefte aan goed en kwaad is nooit in het geding geweest. Soms wordt er echter een nieuw element in de mix gegooid … het enige dat beide partijen willen, maar dat er maar één kan hebben.

Paradoxaal van aard is De Bewaker Van Het Kristallen Hart de enige constante die beide partijen altijd hebben nagestreefd. De kristalachtige steen heeft de kracht om het bekende universum te creëren en te vernietigen, maar kan alle lijden en strijd in één adem beëindigen. Sommigen zeggen dat het kristal een eigen geest heeft ... anderen zeggen dat de goden erachter zitten.

Elke keer dat het kristal is verschenen, stonden zijn bewakers altijd klaar om het te verdedigen tegen iedereen die het egoïstisch zou gebruiken. De identiteit van deze beschermers blijft ongewijzigd en ze hebben met dezelfde wreedheid lief, ongeacht de wereld of tijd.

Eén meisje staat in het midden van deze oude beschermers en is het voorwerp van hun genegenheid. Ze heeft de kracht van het kristal zelf in zich. Dit is de drager van het kristal en de bron van zijn kracht. De lijnen vervagen vaak en het bewaken van het kristal verandert langzaam in het bewaken van de priesteres tegen de andere bewakers.

Dit is de wijn waaruit het hart van de duisternis drinkt. Het is de gelegenheid om de bewakers van het kristal zwak en vatbaar voor aanvallen te maken. De duisternis hunkert naar de kracht van het kristal en ook het meisje zoals een man zou hunkeren naar een vrouw.

Binnen elk van deze dimensies en realiteiten vind je een geheime tuin die bekend staat als het Hart van Tijd. Daar knielt een standbeeld van een jonge menselijke priesteres. Ze wordt omringd door een eeuwenoude magie die haar geheime schat verborgen en goed bewaard houdt. De handen van het meisje zijn uitgestrekt alsof ze wachten tot er iets kostbaars in wordt geplaatst.

De legende zegt dat ze wacht op de krachtige steen die bekend staat als The Guardian Heart Crystal om naar haar terug te keren.

Alleen de bewakers kennen de ware geheimen achter het beeld en hoe het tot stand is gekomen. Voordat de vijf broers voor het eerst ademden, beschermden hun voorouders, Tadamichi, en zijn tweelingbroer, Hyakuhei, het hart van de tijd tijdens zijn donkerste geschiedenis. Eeuwenlang beschermde de tweeling het zegel dat de menselijke wereld ervan weerhield te overlappen binnen het demonenrijk. Deze taak was heilig en de levens van zowel de mensen als de demonen moesten veilig en geheim worden gehouden voor de ander.

Onverwacht, tijdens hun bewind, stak een kleine groep mensen per ongeluk over naar de demonenwereld vanwege het heilige kristal. In een tijd van onrust veroorzaakten zijn krachten een scheur in de afsluiting dat de afmetingen had gescheiden. De leider van de menselijke groep en Tadamichi waren snel bondgenoten geworden en sloten een pact om de scheur in de afsluiting te sluiten en de twee werelden voor altijd van elkaar op slot te houden.

Maar in die tijd waren Hyakuhei en Tadamichi allebei verliefd geworden op de dochter van de menselijke leider.

Tegen de wens van Hyakuhei in was de scheur gerepareerd door Tadamichi en de vader van het meisje. De kracht van de afscheiding was vertienvoudigd, waardoor de gevaarlijke liefdesdriehoek voor altijd werd gescheiden. Hyakuhei's hart was verbrijzeld ... zelfs zijn eigen bloedbroeder, Tadamichi, had hem verraden door ervoor te zorgen dat hij en de priesteres voor eeuwig gescheiden waren.

Liefde kan in de meest goddeloze dingen veranderen als ze eenmaal verloren is. Het gebroken hart van Hyakuhei veranderde in kwaadaardige woede en jaloezie, waardoor er een strijd ontstond tussen de tweelingbroers, waardoor het leven van Tadamichi werd beëindigd en hun onsterfelijke zielen werden gespleten. Die stukjes onsterfelijkheid creëerden vijf nieuwe bewakers om de bewaking over de afscheiding te nemen en het te beschermen tegen Hyakuhei, die zich bij de demonen in het kwade rijk had gevoegd.

Gevangen in de duisternis die hij was geworden, wierp Hyakuhei elke gedachte op om het hart van de tijd te beschermen … in plaats daarvan richtte hij zijn energie op het volledig verbannen van de afscheiding. Zijn lange nachtelijke lokken, die tot voorbij zijn knieën reikten en een gezicht dat alleen toebehoorde aan de meest verleidelijke, deden geloven dat het ware kwaad dat verborgen zit in zijn engelachtige verschijning.

Terwijl de oorlog tussen de krachten van licht en donker begint, wordt een verblindend blauw licht uitgezonden door het geheiligde standbeeld dat aangeeft dat de jonge priesteres herboren is en dat het kristal aan de andere kant weer boven water is gekomen.

Terwijl de bewakers zich tot haar aangetrokken voelen en haar beschermers worden, begint de strijd tussen goed en kwaad echt. Vandaar de toegang tot een andere wereld waar duisternis overheerst in de wereld van licht.

Dit is één van hun vele epische avonturen ...

Hoofdstuk 1 “Verbrijzelde Herinneringen”

“Kyoko !!!!!!”

Toya's kreet van woede was overal in het omringende bos te horen. Toen het geluid van zijn wanhopige schreeuw verdween, werd alles doodstil terwijl alle ogen uitkeken naar Hyakuhei's volgende zet.

Niemand had het kunnen stoppen. Alles was zo snel gegaan dat niemand kon reageren. Wat er gebeurde, had alle vijf de bewakers met angst lamgelegd. Ze konden niet geloven dat ze samen waren gekomen als de beschermers van het guardian heart chrystal om Hyakuhei te bevechten ... alleen om hem te laten winnen. Alleen om de enige persoon te verliezen die ze allemaal liefhadden en beschermden.

Daar, zwevend in het midden van het slagveld … ontvouwde zich hun ergste nachtmerrie.

Hyakuhei hield Kyoko tegen zich aan terwijl hij naar haar doodsbange gezicht keek. De onderste helft van haar lichaam begon te versmelten met het zijne, precies zoals hij had gepland. Hij probeerde langzaam haar en The Guardian Heart Crystal te verslinden in zijn lichaam en de leegte in zijn ziel. Iedereen die toekeek, kon de corruptie van het Kristal zien terwijl het gloeide van duisternis die alleen uit het kwaad voortkwam.

Kyoko's handen lagen tegen Hyakuhei's borst terwijl ze zich verwoed van hem wegduwde en met al haar kracht probeerde zich te bevrijden van deze beschermheer die demon was geworden, hij kon er alleen maar om lachen.

Hyakuhei was nu bezeten van de kracht die door zijn vlees en bloed stroomde en haar zwakke pogingen om aan hem te ontsnappen, amuseerden hem enorm. Zijn lange ebbenhouten haar zwom om hen heen alsof het een eigen leven leidde. De zijdezachte uiteinden van de nachtelijke lokken slingerden zich als een ijzeren band achter Kyoko om haar kleine lichaam tegen het zijne te houden.

Kyoko voelde zich weerloos terwijl ze vocht tegen de aantrekkingskracht van haar lichaam om één te worden met het zijne. Ze wilde niet in de koude, donkere leegte vallen die zijn ziel was. Ze kon alle demonen daar voelen ... die op haar wachten. Hoe meer ze in zijn lichaam werd getrokken, hoe kouder dat deel van haar lichaam werd. Haar benen prikten alsof er zich ijs langs haar huid vormde als een miljoen speldenprikken tegelijk.

Ze wist dat als ze iets niet snel zou doen, ze allemaal verloren zouden zijn. Ze kon de vijf broers zien die haar de afgelopen jaren hadden bewaakt ... terwijl ze daar stonden te kijken. Ze wilden haar allemaal helpen, maar waren te bang om iets te ondernemen zolang ze als een schild werd vastgehouden.

Ze wilde niet verliezen van deze verrader van de bewakers. Hij was hun eigen oom ... waarom had hij zich zo lang geleden tegen zijn neven gekeerd? Kyoko's smaragdgroene ogen draaiden zich om en keken in angstige woede naar de vijand. Dit kon niet gebeuren ... per slot van rekening had ze het niet meegemaakt. Dit was allemaal haar schuld.

Haar ogen vernauwden zich bij Hyakuhei's donkere, vaste blik. Ze had het kristal naar deze wereld gebracht en ze zou het weer uit deze wereld halen al moest ze het rechtstreeks met haar naar meenemen de hel.

Kyou stond op nog geen zes meter afstand en trok snel zijn vernietigingszwaard ‘Hakaisha’ in een blinde woede. Hij hield niet van de gedachte aan zijn oom ... zijn vijand, die het enige menselijke meisje aanraakte dat hij ooit had leren respecteren. Ze zag er zo gevaarlijk kwetsbaar uit in de armen van deze gekke man, dat de strijd nu puurheid tegen het kwaad wordt.

De heer van het beschermers rijk … Kyou, de oudste van de vijf broers, kon niets doen zonder Kyoko daarbij pijn te doen. Stiekem wist hij dat de kracht van het Kristal hem geen pijn kon doen, omdat hij voor dit gevecht een spreuk had gebruikt om alle spreuken te blokkeren. Hij was voorbereid voor het geval Hyakuhei had geprobeerd The Guardian Heart Crystal tegen hem te gebruiken.

Maar dit ... had hij niet verwacht. Hij wilde niet dat Kyoko gewond zou raken ... ooit, niet zolang hij de macht had om het te stoppen.

Hij worstelde niet toen de duistere demonische fantomen die door Hyakuhei waren gestuurd van de grond glibberden alsof ze uit een verborgen nachtmerrie kwamen en zich om zijn dodelijke lichaam wikkelden om hem stil te houden. Kyou wierp een blik op Toya en zag die woede in de zilveren ogen van zijn jongere broer branden.

Hyakuhei had Toya in een aanval van demonische fantomen gewikkeld in een poging hem op afstand te houden, maar Toya worstelde nog steeds met wraak op hen. Innerlijk was Kyou dankbaar voor de beperkingen die zijn broer werden opgelegd ... want zonder hen zou Toya zeker aanvallen, ongeacht de gevolgen. Alleen al de aanblik van Kyoko in zo'n gevaar had Toya voorbij het breekpunt geduwd.

Kyou voelde Toya's beschermkracht met elke hartslag toenemen, samen met zijn eigen kracht en de kracht van hun broers.

Op nog geen drie meter afstand werden Kotaro's ijsblauwe ogen groot van ongeloof. Hij wilde niet zien dat Kyoko pijn werd gedaan, maar hij kon niets doen om het te voorkomen. Zijn beide armen waren bebloed door de strijd en zijn benen waren niet beter in vorm. Hij was op dit moment niet bij machte om zelfs maar aan te vallen terwijl hij worstelde om overeind te blijven en tegen de pijn te vechten. Zijn geest was nog steeds bevroren van angst voor het meisje van wie hij meer hield dan van wat dan ook.

“Waag het niet haar pijn te doen of ik zal zelfs in de hel op je jagen, Hyakuhei,” siste Kotaro met een schorre stem, terwijl hij zijn scherpe tanden liet zien terwijl zijn ijsblauwe ogen brandden van zijn behoefte aan vergelding. De lucht om hem heen leek met wraak tot leven te komen toen het puin in een cirkel om hem heen waaide uit zijn krachtige wind.

Kamui schrok, maar toen hij Kyoko zag worstelen in de armen van Hyakuhei, was er bij hem iets in zijn hoofd geknapt. Veelkleurig stof glinsterde in zijn woedende ogen. Zonder aan de gevolgen te denken, rende Kamui regelrecht naar Hyakuhei met ontblootte klauwen, ondenkbare moed geboren uit zijn liefde voor de priesteres en door iedereen gezien.

Hyakuhei's schaduwdemonen verdreven hem, sloegen zijn lichaam tegen het harde vuil en lieten het puin vliegen.

Kaen greep Kamui stevig vast en het vuur vloog van zijn voeten terwijl hij in veiligheid sprong, en keek naar de jongste bewaker tijdens de strijd. Kaen legde een slappe Kamui buiten gevaar op de grond, keek Hyakuhei vurig aan en stond tussen de jongste bewaker en het gevaar in.

Suki zat op haar knieën en hield haar vader nog steeds in haar armen. Zijn lichaam is nu levenloos en haar haat voor Hyakuhei kookte in haar omdat Sennin was vermoord. Haar blik richtte zich nu op Kyoko en wenste dat ze haar beste vriendin kon redden van hetzelfde koude lot dat deze wijze oude man was overkomen.

Shinbe stond beschermend voor Suki en blokkeerde haar lichaam voor Hyakuhei's zicht. De wind van Kotaro's woede blies Shinbe's nachtblauwe haar over zijn gezicht ... en gaf een gekwelde uitdrukking aan zijn veelbetekenende amethistogen. Zijn bezorgdheid om Kyoko nam toe toen hij de kracht van het kristal voelde groeien.

“Nee …” het woord verliet hem alsof de wind het plotseling uit hem had geslagen. Shinbe wist dat als Hyakuhei de volledige kracht van het beschermd hart kristal zou krijgen, beide werelden in groot gevaar zouden verkeren. Een brandende traan gleed over zijn wang toen hij zijn hart voelde breken van het feit dat hij niets kon doen. “... Kyoko.”

Hyakuhei keek om zich heen naar de vijanden die hem zo lang in de weg hadden gestaan ... de nakomelingen van zijn eigen broer. Hij wist dat ze bang waren om hem aan te vallen, omdat hij Kyoko nu als een schild vasthield en hij overal om zich heen woede voelde opbouwen.

Zijn ebbenhouten vleugels spreiden zich uit en creëerden een donkere achtergrond achter hem terwijl zijn al even donkere ogen naar het meisje in zijn armen keken. “Ze proberen je te beschermen.” Zei hij met een kalme, kalmerende stem, alsof ze niet midden in een gevecht zaten, maar er alleen vanaf de zijlijn naar keken.

Hij kon het heilige beschermde hart kristal voelen dat nog steeds zichtbaar was in het midden van zijn blote borst. Haar liefde voor de bewakers die vochten om haar te beschermen, was het enige dat nog steeds weerhield dat het kristal de rest van de weg in zijn lichaam wegzonk en hem de kracht gaf die hij verlangde.

De puurheid van die liefde was haar kracht, en ze gebruikte die om te proberen het kristal uit hem te halen … hij kon het voelen. Maar hij voelde ook de kracht die al door zijn aderen stroomde, en daardoor wilde hij alleen maar meer.

Zijn ogen werden even zachter terwijl hij tegen haar fluisterde alsof hij met een minnaar praatte. “Het is niet genoeg.”

Hyakuhei besloot dat hij de kracht die hij al had opgedaan met het kristal tegen Kyoko zou gebruiken op een manier die de band van liefde die de kleine groep omringde zou vernietigen. Hij wist dat hij haar moest tegenhouden ... want alleen haar kracht was net zo sterk als het kristal dat ze ooit in haar had vastgehouden. Hetzelfde kristal dat hem ooit had toegestaan lief te hebben ... om die liefde dan wreed uit zijn handen te nemen.

Hij trok Kyoko's gezicht gelijk met het zijne en legde een zachte kus op haar onschuldige lippen. Terwijl hij in haar stormachtige groene ogen staarde, kwam hij bij haar binnen met behulp van de kracht van het beschermde hart kristal.

Hyakuhei zocht haar herinneringen op aan de bewakers van wie ze zo veel hield ... hij zou ze van haar afnemen. Haar herinneringen stelen aan de mensen waarvoor ze vocht, zou haar macht verzwakken en de zijne versterken.

Kyoko kon niet knipperen. Ze voelde zijn boze klauwen in haar hoofd proberen haar herinneringen te vernietigen en de reden voor dit gevecht van haar af te nemen … proberen haar liefde van haar af te nemen. Haar vrienden, allemaal, ze stond het niet toe.

Kyoko voelde haar controle breken, waardoor ze maar één ding over had om tegen hem te gebruiken, en dat was precies wat hij probeerde af te nemen en te vernietigen. Haar ogen flitsten van woede die niet langer onderdrukt was. Ze klemde haar handen in zijn zijdeachtige nachtelijke lokken en drukte hun voorhoofden tegen elkaar, trillend van een vloedgolf van kracht.

Haar stem doorboorde de stilte van het slagveld en schreeuwde. “Wil je het zo graag? HIER!! Neem het !!!!”

Kyou's gouden ogen gloeiden intens toen angst door hem heen schoot als het lemmet van een heet mes. Wat was de priesteres aan het doen? Hij wist dat er iets vreselijk mis was en voelde dat zijn paranormale krachten hem riepen … hem aanspoorden te luisteren en te zien voordat het te laat was! Hij vernauwde die kracht en drong bij Kyoko binnen in een poging te zien wat er aan de hand was. Hij zou op zijn knieën zijn gevallen met wat hij had gezien als de demonen van de schaduw niet zo strak om hem heen waren gewikkeld ... en hem onbeweeglijk hadden vastgehouden.

De beelden en geluiden zouden voor altijd in zijn geestesoog worden geïmplanteerd en Kyou wist op de één of andere manier dat hij de gevoelens die hem overspoelden nooit zou kunnen afschudden. Want door in haar geestesoog te kijken, realiseerde hij zich dat Kyoko gevoelens van liefde voor hem en zijn broers had gekoesterd. Hij kon elke aanraking zien, elke emotie voelen die hem streelde en elke verborgen traan verbrijzelde hem precies zoals het haar moet hebben gedaan.

Kyou was ook diep geschokt door de haast toen hij besefte dat Kyoko meer macht had dan iemand ooit had gedacht dat ze had … macht, zelfs als ze zich er niet van bewust was. Hij kon elke herinnering zien en voelen terwijl ze van haar geest naar Hyakuhei ging, alsof ze recht in zijn hart schoot, waar hij ze nooit zou loslaten.

Jaren van liefde, hartzeer en opoffering … alles in een oogwenk gegeven.

Boze tranen stroomden over Kyoko's wangen terwijl ze elke herinnering aan liefde en vriendschap, pijn en geheime gevoelens die ze had voor iedereen die met haar vocht, in Hyakuhei's geest stak. Het was het enige wapen dat ze nog had.

Onmiddellijk werd Hyakuhei's kwaad gedestabiliseerd. Iedereen voelde de machtsverschuiving toen het kristal begon te knipperen van donker licht naar een verblindend wit licht, en de schaduwverschijningen die Toya en Kyou vasthielden, vervielen in het niets.

Kyoko keek toe terwijl de engel van de duisternis in de war raakte, zijn bleke, perfecte gezicht vertrok van pijn.

Net toen ze voelde dat ze wegglipte, stak Kyoko haar beide kleine handen uit en greep het kristal en trok het uit zijn vlees. Ze wist wat er moest gebeuren, omdat ze al voelde dat haar geest de strijd verloor met herinneringen die ze niet wilde vergeten. Kristalachtige tranen liepen over haar toch al vochtige wangen.

Ze had haar herinneringen weggegeven om ze allemaal te redden. Snel, voordat ze de gedachte verloor, hield ze het beschermhartkristal tegen haar eigen borst ... parallel aan haar hart.

Ze draaide zich om en zag dat Toya en Kyou allebei recht op haar afsprongen, fluisterde ze: “Vergeet me niet ... alsjeblieft ... vindt me.”

Het laatste waar Kyoko een glimp van opving toen haar zicht begon te tunnelen, was dat ze allebei haar naam schreeuwden en naar haar reikten. De ene met vloeibare gouden ogen en de andere met gesmolten zilveren ogen … toen werd haar wereld zwart.

Kyou voelde Kyoko vervagen en hij dacht dat ze stervende was. Hij sprong in harmonie met Toya en probeerde wanhopig haar te bereiken toen alles veranderde, alsof een druppel water het oppervlak van zijn gezicht had geraakt. Golven rolden uit Kyoko naar buiten en ze verdween in de lucht. Toen schreeuwde Hyakuhei van woede toen hij ook verdween.

Kyou's gedachten gingen razendsnel toen de schreeuw van zijn broer die hem had vergezeld tot een abrupt einde kwam, alsof het geluid met een oogwenk was onderbroken, en hij wist dat Toya ook was verdwenen. Kyou landde gracieus op de lege plek die nog maar een seconde geleden zijn beoogde doel had vastgehouden. Zijn boze blik flitste ontkennend om hem heen. Iedereen was verdwenen.

Hij voelde de adrenaline door zijn aderen stromen en zich vermengen met zijn hooggeboren beschermerbloed. Hij had het allemaal gezien en gevoeld. Hij bezat nu al haar herinneringen. Kyoko had alles in het werk gesteld om hen te redden, en op het laatste moment had hij haar wens gehoord. Ze wist waarschijnlijk niet eens wat ze had gedaan ... maar ze had ze allemaal meegenomen en hem achtergelaten.

De betovering die hij om zich heen had geworpen om te voorkomen dat het heilige kristal tegen hem zou worden gebruikt, had hem ervan weerhouden te volgen waar de anderen ook waren gebleven. Met slechts een paar gefluisterde woorden had ze alles van hem afgepakt.

Zijn lichaam stond lang en trots. Zijn knielange zilveren haar fladderde om hem heen en de witte zijde van zijn overhemd trilde in de wind alsof hij in het oog stond van een onzichtbare storm die overeenkwam met de storm die in zijn gekwelde hart woedde.

Zijn verschijning was die van een engel ... vorstelijk, krachtig en volmaakt, terwijl hij naar het verlaten slagveld keek. Totdat hij een hand tegen zijn wang ophief en de eenzame karmozijnrode traan opving die zelfs hij niet kon stoppen.

Kyou's visioen zwom toen gouden veren langs hem dwarrelden uit vleugels die waren ontsproten, hem omringden in een enorme gouden gloed en voor het eerst in zijn tijdloze leven zijn ware identiteit onthulde.

De enige wond die overbleef van de strijd was de slag die over zijn hart verscheen … een hart waarvan niemand dacht dat hij het bezat. Zijn blik zwaaide naar het beeld van het meisje dat op slechts een paar meter afstand stond en hij fluisterde: “Kyoko, ik heb je niet in de steek gelaten. De afstand van meer dan duizend jaar is niet genoeg om te voorkomen dat ik je terugvind… “

Hoofdstuk 2 “De Keerzijde”

Aan de andere kant van Het Hart van de Tijd, twee jaar later … en meer dan duizend jaar in de toekomst.

De brief was gericht aan het Hogo-heiligdom. Opa Hogo keek naar de elegante envelop die de boodschapper hem zojuist had overhandigd toen hij hem meenam naar de tafel waar hij thee had gedronken. Voordat er op de deur werd geklopt, genoot hij van de rust en stilte van het doorgaans overactieve huis.

Alle anderen waren 's avonds uitgegaan. Tama was met vrienden in de speelkamer in de stad en Kyoko was naar de bibliotheek gegaan om te studeren, terwijl mevrouw Hogo was vertrokken om boodschappen te doen.

Opa pakte een klein mes van de tafel en liet het scherpe mes voorzichtig door de met goudomrande envelop glijden. Hij stak zijn hand naar binnen, haalde een notariële brief op stevig goudomrand papier tevoorschijn en begon erin te lezen. Hoe meer hij las, hoe groter zijn ogen werden. Het was een studiebeurs, een volledige studiebeurs voor een erg dure school aan de rand van de andere kant van de stad.

“K.L. University.” Zijn oude stem klonk voor het eerst sinds jaren verbaasd. Zoals er stond, zou alles volledig worden betaald, zelfs de kosten van de slaapzaal waarin ze zou verblijven, en het was ondertekend door de oprichter van de school met zijn initialen K.L.

Opa's oude gezicht trok op in de helderste glimlach die hij in lange tijd gehad heeft. Kyoko zou buitengewoon gelukkig zijn. Hij wist dat ze zich zorgen maakte dat het missen van zoveel school haar zou beletten op een academie te worden toegelaten, en nu zou ze naar een academie gaan die elke andere academie in de regio overtrof.

Hij fronste peinzend ... het was de moeilijkste school om binnen te komen, want hij kende niemand die ooit was geslaagd bij het solliciteren. Het gerucht ging ook dat er maar heel weinig studenten waren vanwege de extreem hoge eisen om je alleen al in te schrijven. Hoe was ze toegelaten tot een plaats waar ze niet eens naar had gesolliciteerd?

Zijn gedachten dwaalden af naar de afgelopen twee jaar. Het had een tijdje geduurd voordat Kyoko weer in het gareel kwam nadat ze zo gedesoriënteerd was teruggekomen uit het heiligdom. Ze waren allemaal in de war toen ze plotseling was teruggekeerd, omdat ze zich helemaal niet veel herinnerde van de tijd dat ze weg was.

De familie Hogo wist waar ze heen was gegaan omdat ze vaak heen en weer was geglipt door het tijdportaal ... Kyoko was de enige die plotseling geheugenverlies had.

Ze had zich Toya niet eens herinnerd. Maar voor opa was dat in orde, want het was het beste als ze die tijd kruisende bewaker toch vergat. Het was het beste dat ze de andere kant en het gevaar dat dat met zich meebracht, vergat.

Zijn ogen werden even bedroefd. Ja, de familie had bijna alles geweten wat er was gebeurd, omdat Kyoko heen en weer zou gaan tussen werelden en aan deze kant zou ze hen vertellen over de laatste gebeurtenissen. Hij kon ook zien dat ze veel had verborgen van wat ze niet wilde dat ze wisten. Dingen die ze nu nooit zouden weten, omdat ze die geheimen was vergeten.

Zelfs nadat haar jongere broer Tama haar veel had verteld van wat hij wist; ze had haar hoofd geschud en sloeg haar ogen neer. Ze herinnerde zich alleen dat ze alleen was in de andere wereld. Een wereld vol monsters.

Opa kneep zijn lippen dun terwijl hij peinsde. Hij wist dat alles in orde was, want Kyoko zei dat ze zich iets herinnerde van de Guardian Heart Crystal die in haar terugkwam en dat het voorbij was. Na een paar weken had ze zich weer op haar schoolwerk gestort en haalde ze uitstekende cijfers, en nu had dat allemaal zijn vruchten afgeworpen. Opa hoorde de voordeur opengaan en zijn grijns werd groter.

Terwijl hij de brief kuste alsof het een heilige geluksbrenger was, zag hij zijn kleindochter de keuken binnenlopen … Kyoko zou dit geweldig vinden.

*****

Drie weken later…

Gouden ogen keken toe hoe het meisje uit het verleden de academie naderde. Hij had haar gevonden en op de één of andere manier zou hij het weer goed maken. Hij voelde zijn menselijk schild even wegglijden terwijl zijn ogen vloeibaar goud flitsten ter herinnering aan alles wat er was gebeurd op die noodlottige dag midden op een dodelijk slagveld.

De stralen van de ochtendzon die door het raam kwamen, wierpen een vreemde schaduw achter hem in de vorm van vleugels. Hij hief zijn klauwhand op en kneep zijn ogen tot spleetjes, kijkend terwijl de klauwen zich terugtrokken naar zijn menselijke vorm.

Hij wendde zijn gekwelde ogen weer naar de priesteres en kalmeerde zijn innerlijke krachten. Het was tijd, en met de puurheid van Kyoko voelde hij ook het ontwaken van het kwaad om zich heen. De onafgemaakte strijd zou spoedig beginnen. Deze keer ... zou hij niet dezelfde fout maken.

Kyoko staarde naar het enorme gebouw. Voor haar zag het er bijna uit als een groots kasteel uit een onbekend verleden. Ze grijnsde in zichzelf. Ze kon het gewoon niet helpen. Ze was nog steeds zo blij toen ze hoorde over de beurs en het feit dat ze hier echt zou wonen.

Ze keek weer naar Tama. Hij was een grote hulp geweest om haar te helpen met haar koffers en zich te settelen. Kyoko was blij dat ze haar moeder en opa had overgehaald om thuis te blijven en van daaruit afscheid te nemen. Nu voelde ze zich bijna licht in haar hoofd door deze enorme hoeveelheid vrijheid, en haalde diep adem en genoot ervan.

“Kyoko, blijf je daar de hele dag staan, of gaan we je slaapzaal zoeken?” Gromde Tama, ook al maakte het ook indruk op hem. Verbaasd keek hij op naar de gigantische poort die naar de hoofdingang leidde.

Kyoko hield de kaart in haar hand en wees naar het enorme gebouw dat aan de rechterkant van de academie stond. “Dat zou het juiste gebouw moeten zijn.” Ze draaide zich om en gaf Tama een knipoog. “Bedankt dat je me vanmorgen hebt geholpen.”

Tama grijnsde, een beetje gegeneerd. “Natuurlijk, Kyoko, ik ben tenslotte een tijdje van je af, en dat is genoeg beloning.” Hij dook weg en vertrok terwijl hij probeerde de hele tijd bij haar weg te rennen, hard lachend.

Kyoko begon hem achterna te zitten, maar stopte halverwege en voelde de ogen op haar gericht.

Terwijl de wind haar kastanjebruine haar uit haar gezicht blies, keek ze omhoog naar het gebouw en vroeg zich af wiens ogen haar streelden, maar ze kon niemand zien. Ze had de afgelopen jaren vreemde dingen kunnen voelen, en ze wist zonder twijfel dat er iemand was ... die naar haar keek. Ze kon bijna voelen dat ze haar aanraakten.

Ze dacht dat ze beweging zag in een raam bovenin, maar bij nader inzien vond ze het leeg. Kyoko slaakte een zucht vanbinnen, zich realiserend dat het vreemde gevoel nu verdwenen was. Ze beet zachtjes op haar onderlip, wachtend tot de teleurstelling zou verdwijnen. Ze gaf het op en haalde Tama eindelijk in toen hij de deur binnenging. Beiden verstijfden terwijl ze om zich heen keken.

“Deze plek is geweldig,” fluisterde Tama, terwijl hij opkeek en zich vervolgens voorover boog om er met een serieuze stem aan toe te voegen. “Misschien wil je die kaart houden ... ik denk dat je hier nog wel een keer verdwaalt.”

Kyoko leek hem niet te horen terwijl haar ogen over het interieur van de grote zaal dwaalden. De kamer waarin ze stonden was minstens drie verdiepingen hoog, met trappen die in een spiraal naar de andere verdiepingen liepen. Aan de ene kant was er een enorme bibliotheek, aan de andere kant leek het een recreatiegebied, en direct in het midden hing een gigantische kroonluchter aan het hoge gewelfde plafond.

“Ik zou echt erg vinden als die zou vallen,” bevestigde ze met een knikje.

“Deze plek is geweldig,” fluisterde Tama, terwijl hij opkeek en zich vervolgens voorover boog om er met een serieuze stem aan toe te voegen. “Misschien wil je die kaart houden ... ik denk dat je hier nog wel een keer verdwaalt.”

Kyoko leek hem niet te horen terwijl haar ogen over het interieur van de grote zaal dwaalden. De kamer waarin ze stonden was minstens drie verdiepingen hoog, met trappen die in een spiraal naar de andere verdiepingen liepen. Aan de ene kant was er een enorme bibliotheek, aan de andere kant leek het een recreatiegebied, en direct in het midden hing een gigantische kroonluchter aan het hoge gewelfde plafond.

“Ik zou echt erg vinden als die zou vallen,” bevestigde ze met een knikje.

Beneden waren zithoeken met zachte meubels. Er waren al studenten bezig met dingen, hoewel het erg vroeg in de ochtend was. Ze had hier zo vroeg mogelijk willen zijn, en het was nu half zeven 's ochtends. Ze keek snel weer naar de krant en vroeg zich af waar ze heen moest.

Kreunend keek ze over haar schouder naar Tama en wees naar de wenteltrap voor hen. Ze hadden vier koffers tussen zich, aangezien Kyoko daadwerkelijk hier bleef wonen, en ze waren erg zwaar.

Tama's uitdrukking sprak boekdelen. “Je maakt een grapje.” Hij liet het handvat van de grootste koffer los, wetende dat de wielen aan de onderkant dit keer niet zouden helpen. “Ik ben pas 12 jaar oud.”

Vastberaden rechtte ze haar schouders.

Kyoko schrok toen een mannelijke stem achter haar vroeg: “Bent u mevrouw Kyoko Hogo?”

Ze draaide zich meteen om en zei: “Ja.”

Haar ogen werden groot toen ze oog in oog kwam te staan met een erg knap uitziende man. Hij had verrassende ijsblauwe ogen en lang donker haar dat in een paardenstaart zat. Terwijl ze vol ontzag staarde, voelde ze een vreemde bries haar gezicht strelen. De punten van haar zachte haar kriebelden over haar wangen toen de wind het ving.

Hij glimlachte heel charmant naar haar. Toen knipte hij tot haar verbazing met zijn vingers en twee jongens kwamen bijna uit het niets, pakten haar koffers en liepen met hen de trap op. Kyoko's ogen werden groot terwijl ze ernaar keek, maar voordat ze iets kon zeggen, had de andere man haar hand in de zijne genomen, die naar zijn lippen gebracht en haar een prinsachtige kus gegeven.

“Mijn naam is Kotaro, en ik zou niet willen dat iemand zo mooi als jij zoiets zwaars draagt. Als je me nu wilt volgen, zal ik je naar je slaapzaal brengen.” Kotaro hield haar hand in de zijne, draaide zich zelfverzekerd om en liep de trap op.

De plotselinge hitte die door zijn vingers en zijn arm stroomde, leek zich over zijn lichaam te blijven verspreiden … zijn beschermers bloed wakker makend. Het was zijn geheim om te bewaren. Kotaro kneep even in haar hand, wetende dat zij degene was op wie hij zo geduldig had gewacht. Hij had het gevoeld zodra ze de kamer binnenstapte.

Kyoko trok delicaat een wenkbrauw op en dacht bij zichzelf: “God redt me van deze ridderlijke jongens. Waar ben ik terechtgekomen?”

Ze draaide zich om en haalde haar schouders op naar Tama die daar met zijn mond open stond. Kyoko hield haar hoofd schuin en trok een wenkbrauw op. “Tama wees voorzichtig, misschien vang je wel zo vliegen.” Voordat hij kon herstellen, draaide ze zich om en volgde de lenige gedaante van de man die ze alleen kende als Kotaro.

Ze streepte er mentaal één voor haar op haar denkbeeldige krijtbord, waar ze in het geheim de score bijhield voor haar en Tama. Ze hoorde hem achter zich snuffelen toen ze de trap op liepen en opnieuw was ze nu het spel aan het winnen.

Ze passeerden een andere man terwijl hij de trap afliep, en toen hij haar passeerde zonder haar zelfs maar aan te kijken, voelde ze een flits door haar hart gaan en stopte haar ademhaling. Alle geluid verdween toen hij haar bijna in slow motion passeerde. Toen werd alles weer te normaal, omdat haar hart een slag oversloeg en vervolgens versnelde.

Een gevoel van onbehagen kroop over haar huid alsof ze iets miste … of meer alsof ze iets had verloren en het vreselijk gemist had. In een poging de vreemde reactie van zich af te schudden, draaide ze zich niet eens om om te kijken wie haar was gepasseerd, omdat ze het gevoel had dat ze het op dit moment beter niet wist.

“Nou, er zijn in ieder geval genoeg jongens hier om je te laten kwijlen,” fluisterde Tama, waardoor Kyoko mentaal gromde.

Bovenaan de trap draaide ze zich om en volgde Kotaro door een lange gang met aan beide kanten veel deuren. Ze nam aan dat dit de slaapzalen waren, maar hij vertraagde of stopte nooit bij één van hen. Aan het einde van de gang was er een deuropening met de tekst GEEN TOEGANG. Ze was een beetje in de war toen Kotaro en de twee die haar koffers droegen er gracieus doorheen liepen alsof ze daar thuishoorden, alleen om naar een andere trap te gaan.

Tama haalde Kyoko in en fluisterde: “Ik denk dat ze je naar de kerker sturen.”

Kyoko grijnsde over haar schouder naar hem: “We gaan naar boven, niet naar beneden, jij sukkel.” “Een lege koude kamer dan in de top van de toren,” Tama tikte haar op haar hoofd.

‘Nou, ik blijf tenminste in vorm,’ dacht ze toen ze de top van een andere elegante trap bereikten, en toen sloegen ze een andere gang in, deze was prachtig. Het leek alsof de vloer zelfs van marmer was gemaakt. De deuren waren erg ver uit elkaar. Er waren maar drie kamers in deze gang en ze maakte zich zorgen dat Kotaro misschien toch niet wist waar ze moest zijn.

Kotaro liep naar de laatste deur en dacht bij zichzelf dat ze een heel speciaal iemand moest zijn, want er waren zelfs niet veel mensen toegestaan in deze gang, en hij wist dat het de beste kamer van de hele campus was. Hij stopte voor de deur en wachtte tot zij en haar jonge vriend bij hem stonden.

Kotaro grijnsde, ze was zenuwachtig. Hij kon het ruiken. Hij keek in haar stormachtige smaragdgroene ogen en voelde zijn hart al wankelen, maar voorlopig zou hij doen wat hem gezegd werd.

Hij stak zijn hand uit met de handpalm omhoog. “Nu neem ik afscheid, maar als er iets is dat je nodig hebt ...” Hij gaf haar de sleutel van haar kamer, en wierp haar een blik toe die haar deed blozen, hij maakte een galante buiging en gebaarde dat de twee mannen hem moesten volgen.

Kyoko en Tama draaiden zich allebei om en keken met opgetrokken wenkbrauwen naar hen tot ze uit het zicht waren. Toen keek Kyoko weer naar de deur en hapte naar adem. Precies daar op de deur stond een naamplaatje met Kyoko Hogo in gouden letters.

Tama tikte zijn zus grinnikend op de schouder. “Weet je … op die manier kun je vliegen vangen.”

Kyoko rolde met haar ogen terwijl ze mentaal het punt uitwiste dat ze zichzelf eerder had gegeven. Ze pakte de sleutel, deed de deur van het slot en deed hem schuchter open, terwijl ze naar binnen gluurde.

Tama's ogen werden zo groot als schoteltjes en hij baande zich een weg langs haar heen. “Echt niet! Deze kamer is bijna zo groot als ons hele huis.” Zijn met ontzag vervulde stem weergalmde in de stilte. “Je zou in deze tent een freaking pakhuis/dansclub kunnen openen.”

“Dus je houdt van mijn kerker?” Kyoko voegde het punt terug waar het hoorde.

*****

Kyoko voegde het punt terug waar het hoorde. Twee uur later, lang nadat ze Tama had bedankt en hem op weg had gestuurd, stond Kyoko in de badkamer haar spullen op de planken te zetten. Ze wierp opnieuw een blik op de badkuip die groot genoeg was voor vijf personen. Kreunend deed ze de woorden van haar kleine broertje na: 'Echt niet!' Ze voelde het haar in haar nek overeind komen, terwijl ze zich weer afvroeg of het allemaal een vergissing was. 'Ja,' fluisterde ze in zichzelf. Er kon elk moment iemand komen opdagen om haar te vertellen haar spullen in te pakken. Ze wist gewoon dat ze in de verkeerde kamer moest zijn.

Kyoko liep weer naar buiten en keek de slaapkamer rond. Het bed was het grootste bed dat ze ooit had gezien, en al helemaal opgemaakt, compleet met donzig dekbed en zo. De kamer was prachtig met zacht paars en blauw waaruit het hoogpolige tapijt en het bed bestond. Er waren hier en daar diepe rode spatten, en een kast die groot genoeg was om erin te verdwalen.

Ze stapte de woonkamer binnen waar alles zwart en goud was, uitgerust met alles wat een mens zich maar kon wensen. Ze had de keuken al gecontroleerd. Het was volledig gevuld. Kyoko schudde voor de zoveelste keer haar hoofd. "Echt niet." Ze knaagde aan haar onderlip en vroeg zich af wat ze nu moest doen. Het was zaterdagochtend en de lessen begonnen pas op maandag.

"Nou, ik kan me hier niet de hele dag verstoppen," mompelde ze in zichzelf.

Met het gevoel dat ze rondsloop waar ze niet hoorde te zijn, liep Kyoko naar de deur en stak haar hoofd de gang in. Ze zag niemand, stapte naar buiten en deed de deur achter zich dicht, en liep toen stilletjes terug naar de trap die naar beneden leidde.

Weer had ze het gevoel bekeken te worden en het bezorgde haar rillingen, maar ze liep door, durfde niet om te draaien en te kijken.

‘Ze kan me voelen,’ dacht hij bij zichzelf. Misschien waren haar krachten niet zo diep begraven als hij had gevreesd. Hij had het geweten toen ze haar kamer verliet en hij snoof de aanhoudende geur op ... en genoot ervan.

De herinnering aan haar geur leek andere herinneringen op te frissen. 'Binnenkort priesteres, we zullen je krachten weer blootleggen. Je kunt ervoor kiezen om ze te verbergen ... maar niet voor lang.' Hij leunde tegen de muur in de gang, zijn gouden ogen volgden haar tot ze uit het zicht was.

*****

Kyoko kon wat gemakkelijker ademen zodra ze weer op de onderste verdieping was. Ze merkte dat het nu vol was met mensen van haar leeftijd. Zuchtend en het laatste van het vreemde van boven afschuddend, bleef Kyoko nog een moment in gedachten verzonken staan.

Ze kon het niet uitstaan als haar zintuigen zo in actie kwamen. Soms wenste ze dat ze de dingen helemaal niet kon voelen. Ze duwde het naar de verste uithoeken van haar geest terwijl ze rondkeek op de grote begane grond van het gebouw. "Ik heb een aan en uit schakelaar nodig voor dit ding," mompelde ze, nog steeds denkend aan de vreemde vibes die ze zojuist had gekregen.

Ze wierp een blik op de bibliotheek en keek toen snel weer naar de andere kant, en besloot dat ze eerst meer over dat gebied wilde weten. Zolang ze zich kon herinneren was sporten een gewoonte van haar geweest, en ze wilde dat dat zo bleef. De afgelopen twee jaar had ze allerlei soorten vechtsporten beoefend, en ze hield van de bewegingsvrijheid die het haar lenige lichaam gaf.

Toen ze overging naar de recreatiekamers, merkte ze dat er veel verschillende trainingsruimtes waren. In één van de grotere sportzalen kon ze door het glas kijken. Ze kon het niet laten om even te stoppen en ernaar te kijken. Twee mensen zagen eruit alsof ze aan het zwaardvechten waren. Toen ze het gekletter van metaal tegen metaal hoorde, trok ze een wenkbrauw op. Ze liep dichter naar de deur van de kamer en tuurde luisterend.

“Je let niet op, Suki.” Degene die in het zwart gekleed was, sprak met een treiterende mannenstem terwijl hij pareerde en de ander lachend op de kont tikte.

Kyoko kon beide gezichten niet zien omdat ze beschermende kleding droegen.

“Shinbe!” klonk een heel boze vrouwelijke stem. Toen schoot de persoon zonder waarschuwing naar voren en tikte hem op zijn hoofd, of meer alsof hij hem met het schermzwaard op zijn hoofd sloeg en toen haar hoofdschild eraf rukte.

Kyoko was verrast om lang bruin haar naar buiten en langs de rug van het meisje te zien lopen terwijl ze naar de andere kant marcheerde en hem hard met haar vinger in zijn borst prikte, een wenkbrauw trekkend. “Het is moeilijk om serieus te vechten als je zo gek bent.”

Shinbe trok grijnzend zijn hoofddeksel af. In een gevoel van overgave gooide hij beide handen in de lucht en ging achteruit. “Het spijt me Suki, maar daar was het ... en je beschermde het niet.” Hij voelde een tintelend gevoel in golven over zijn huid bewegen. Hij fronste zijn wenkbrauwen en richtte toen langzaam zijn amethist blik op het meisje dat in de deuropening stond: “Ahem, het lijkt erop dat we een bezoeker hebben.”

Kyoko zag hoe het meisje dat Suki heette eigenlijk bloosde en nog steeds woest naar haar tegenstander staarde en zich vervolgens met een brede glimlach van hem afwendde.

“Mannen,” ze rolde met haar ogen voordat ze op een vriendelijke manier haar hand uitstak, “hallo, ik ben Suki, en dit slechte excuus voor een man is Shinbe,” ze wees met haar duim naar de man die achter haar aanliep, nog steeds grijnzend.

“Suki,” riep de jongeman die Shinbe heette uit. "Je doet me zeer.” Hij benadrukte zijn uitspraak door beide handen op zijn hart te leggen.

Suki fronste haar wenkbrauwen, “Shinbe ... als ik je zou kunnen verwonden, zouden je hersenen nu uit je oren zijn gelekt door alle klappen die je me hebt gedwongen om je te geven.”

Shinbe wiebelde met zijn wenkbrauwen: “Je weet dat ik hou van de harde liefde die je me geeft.”

“Ik zal je hier straks harde liefde laten zien, maar ik wil het nieuwe meisje niet afschrikken,” wierp Suki terug.

Kyoko mocht haar al, en ze schudde haar hand stevig en glimlachte. “Hallo, ik ben Kyoko Hogo, maar zeg alsjeblieft Kyoko.”

Ze wierp een blik op de man die achter Suki stond. “Het is erg leuk jullie allebei te ontmoeten.” Er was iets met zijn ogen dat Kyoko's aandacht trok. Ze waren verbazingwekkend amethist van kleur en zeer adembenemend. Zijn haar was iets langer dan schouderlengte en erg donker met blauwe highlights. Hij deed haar een beetje denken aan een zangeres uit een van die jaren 80 rockbands.

Suki glimlachte van oor tot oor. “Hé, ik heb van je gehoord. Ja, ik wist dat je vandaag zou komen. Ik zal je straks komen zoeken en je rondleiden.” Ze kreeg opeens een gespannen blik op haar gezicht en draaide haar hoofd opzij, Shinbe met een harde blik vastklampend: “Ik zou dat niet doen als ik jou was.”

Kyoko hield haar hoofd schuin om te kijken. En ja hoor ... de hand van de man was halverwege de lucht gestopt en raakte bijna Suki's billen aan, en hij grijnsde met een starende blik.

Shinbe zuchtte en liet zijn hand zakken. “Op een dag ga ik erachter komen hoe je het weet, zelfs als je niet kijkt.”

Suki kreunde gewoon. “Ik weet het gewoon, dat is alles!” Ze glimlachte vriendelijk naar Kyoko en zei. “Kom met me mee en ik zal me heel snel verkleden.” Ze pakte Kyoko bij de hand en trok haar de deur uit.

Kyoko wierp een blik achterom naar Shinbe en zag hem zwaaien. 'Deze twee gaan het heel leuk hebben,” dacht ze bij zichzelf terwijl ze de kleedkamer van de vrouw in werd getrokken.

Suki wist al dat ze Kyoko leuk vond, en om de één of andere reden had ze het gevoel dat ze haar had gekend zonder haar ooit te hebben ontmoet. “Kyoko, vertel me iets over jezelf terwijl ik me omkleed,” zei ze terwijl ze achter de scheidingsmuur stapte.

Kyoko ging op een bank zitten en voelde zich helemaal op haar gemak bij Suki. “Nou, ik kom uit een klein stadje aan de andere kant van de stad. En om de één of andere reden kreeg ik plotseling een brief waarin stond dat ik hier een studiebeurs had gekregen.” Kyoko kon Suki's "ja" horen, dus ging ze verder. “Ik weet echt niet hoe ik een studiebeurs heb gekregen waar ik niet eens om heb gevraagd.”

Suki hoorde de vraag in die verklaring en glimlachte terwijl ze haar hoofd de hoek om stak. “Maak je daar maar geen zorgen over. Je bent hier op dezelfde manier gekomen als ik.” Ze verdween weer achter de scheidingswand terwijl ze eraan toevoegde: “Ik heb me hier ook nooit aangemeld.”

Kyoko fronste. “Maar waarom? Er moet een reden zijn. Weet je dat?”

Suki kwam terug, nu volledig gekleed. Ze ging zitten om haar tennisschoenen aan te trekken. “Ja, ik ben erachter. Nou ja, een deel ervan toch. De man die de eigenaar van deze school is, zoekt mensen op met ...” Suki zweeg even en hield haar hoofd een beetje schuin “... unieke vaardigheden.” Ze haalde haar schouders op en voegde eraan toe: “Je zult misschien wel moeten wennen als je de anderen ontmoet die hier wonen.” Ze grijnsde, wetende dat ze gelijk had.

Plots stond Suki op en gooide een schoen naar de deur van de kleedkamer, triomfantelijk grijnzend toen ze zacht vloeken van de andere kant hoorde. Ze pakte de schoen en ging weer zitten om hem aan te trekken. “Dus nu, welke unieke vaardigheid heb je?”

Kyoko's ademhaling leek te stoppen toen haar geest in een stroomversnelling kwam. Niemand kon hier weten dat ze priesteres was. Ze fronste schuldbewust naar Suki en keek toen snel weg toen ze antwoordde: “Niet dat ik weet.”

Suki trok een wenkbrauw op, maar haalde haar schouders op, wetende dat ze er vroeg of laat achter zou komen. “Kom op, laten we gaan. Shinbe wacht waarschijnlijk op ons.” Ze deed de deur open en ja hoor, Shinbe stond daar dicht genoeg bij de deur om naar hen te luisteren. Hij glimlachte onschuldig naar hen, terwijl hij de hele tijd achteruitliep.

Suki sloot de deur achter hen en wees naar het bordje op de deur. “Shinbe, kun je niet lezen? Daar staat Women’s Locker Room.” Ze wierp hem een puntige blik toe.

Shinbe haalde zijn schouders op. “Ja, daarom stond ik er vlakbij.” Hij sprong snel opzij toen ze met haar hand naar hem zwaaide. “Suki ... ik ben een man ... ik heb genegenheid nodig. Wat is een betere manier om het te krijgen dan te leren hoe de vrouwelijke geest werkt?”

“Je kunt je onderzoek in de bibliotheek doen,” zei Suki met opeengeklemde tanden.

Shinbe grijnsde. “Liefste Suki, elk boek over de vrouwelijke geest in die bibliotheek ... is blanco.”

Suki glimlachte terug. “Dat komt omdat al die boeken in de bibliotheek door mannen zijn geschreven.”

Shinbe trok een wenkbrauw naar haar op en boog zich naar haar toe. “Precies. Ik ben van plan de eerste te zijn die er één schrijft die logisch is voor degenen onder ons die testosteron bezitten.”

Suki wierp Kyoko een verslagen blik toe en wierp toen een blik op haar horloge. “Hé, heb je honger? Laten we naar het studentenrestaurant gaan en eerst eten.”

Kyoko knikte. Ze was vanmorgen te zenuwachtig geweest om te eten, maar bij hen voelde ze zich meteen thuis en had nu honger.

Shinbe wuifde met een hand voor hem, 'Dames eerst.' Hij gilde toen Suki hem nog een keer een tikkie gaf.

“Ik was niet te langzaam ik ... nu leid ik de weg,” Suki wierp hem een beschuldigende blik toe. Toen Shinbe eenmaal veilig voor hen liep, leunde ze met een veelbetekenende grijns naar Kyoko toe. Hou hem altijd voor je neus, tenzij je betast wilt worden.”

Kyoko kon er niets aan doen. Ze begon te lachen en stopte pas toen ze de ingebouwde lunchroom binnengingen, die voor haar meer op een restaurant leek. Haar ogen werden groot toen ze dichter bij Suki kwam. “Weet je, elke keer als ik me omdraai op deze plek, heb ik het gevoel dat ik op de verkeerde plek ben.”

Shinbe leidde hen naar een tafel achter in de kamer. Suki en Kyoko gleden op een bankje terwijl Shinbe de andere kant nam en eruitzag alsof hij de meest onschuldige man ter wereld was. “Weet je, het is even wennen aan deze plek.” Hij glimlachte naar Kyoko en liet zijn amethistogen oplichten. “Ik ben hier een jaar en heb het nog steeds niet begrepen.”

Suki gaf Kyoko's schouder een por. “Hij kwam hier op dezelfde manier als jij en ik. Een open uitnodiging.” Ze haalde haar schouders op alsof ze Kyoko wilde zeggen dat ze het gewoon moest accepteren en ervan moest genieten.

Kyoko leunde voorover met een verwarde blik. “Ik snap het niet. Waarom zou iemand dat doen?”

Shinbe knikte, wetende dat iemand haar de waarheid moest vertellen. “Ik heb bepaalde capaciteiten en Suki ook.” Hij haalde zijn schouders op en knipoogde naar haar. “Iedereen hier met een beurs heeft dat.” Hij zweeg even op zoek naar het juiste woord: “We zijn op de één of andere manier begaafd.” Hij trok een wenkbrauw op naar Suki. “Heb je het haar al verteld?”

Suki schudde snel negatief haar hoofd en wendde zich toen tot Kyoko die plotseling van onderwerp wilde veranderen: “Hé, wil je een hamburger en friet?”

Kyoko knikte en Suki stond op alsof hij de vraag over de gratis studiebeurzen vermeed. “Blijf hier, ik ben zo terug en maak je geen zorgen. Voor degenen die een studiebeurs hebben, is het eten gratis en ze brengen het zelfs naar ons.” Suki ging de bestelling plaatsen en liet haar alleen achter met Shinbe.

Hoofdstuk 3 “Toya Ontmoeten”

Shinbe leunde voorover met een serieuze blik op zijn gezicht, zijn amethistogen bijna gloeiend. “Er zijn een paar normale mensen hier, en er zijn er die een studiebeurs hebben zoals ik en Suki. Er zijn anderen die een studiebeurs hebben, maar we hebben allemaal een soort speciale vaardigheid ... zoals een kracht die normale mensen niet hebben.”

“De mijne is telekinese. Ik kan objecten verplaatsen met mijn geest, en telepathie, wat betekent dat ik met mijn verstand met anderen kan praten.” Hij sprak de woorden geluidloos uit, wetende dat ze hem in haar eigen geest kon horen.

Kyoko's lippen gingen uit elkaar toen ze zijn lippen niet zag bewegen en zijn stem weergalmde in haar hoofd. Ze voelde zich plotseling helemaal warm alsof zijn stem er hoort te zijn of ... zoiets. Haar uitdrukking ontspande zich en haar ogen werden zachter terwijl ze naar hem staarde.

Shinbe probeerde zijn nieuwsgierige frons te verbergen ... toen hij net op dat moment zijn geest met haar had verbonden ... het had al zijn concentratie gekost om de verbinding te verbreken. Het was alsof zijn macht bij haar wilde blijven. Hij probeerde het gevoel van zich af te schudden en ging verder. “Ik kan ook spreuken uitspreken en ik kom uit een lange lijn van monniken.” Hij stopte toen Kyoko in lachen uitbarstte.

Suki gleed weer naast Kyoko zonder een slag te missen, “ik weet dat het moeilijk te geloven is, maar hij komt uit een lijn van monniken.” Ze grijnsde toen haar blik weer nuchter werd. “En ik heb hem met dingen zien gooien zonder ze aan te raken, en hij is geweldig in alle soorten vechtsporten.”

“Misschien moeten we de lieftallige Kyoko op de hoogte brengen van al mijn talenten,” zei Shinbe suggestief.

Suki draaide zich om en keek Shinbe woedend aan: “Nee, ik zal haar niet vertellen dat je DAAR goed in bent!” Ze gaf hem een goede klap op zijn kop.

“Maar toch, hij gedraagt zich alsof hij maar een mens is.” Een sarcastische stem kwam uit het niets en Shinbe ging rechtop staan en schreed naar hem toe om ruimte te geven aan de stem.

Kyoko keek op en haar ogen waren gesloten met diepgouden ogen. De eigenaar van de stem zag er goed uit, beter dan alles wat ze ooit had gezien. Lang zwart haar met zilveren highlights viel in lange lagen van zijn hoofd. Zijn zonovergoten huid leek te gloeien met een gezonde glans en zijn lichaam was om voor te sterven. Zijn ogen leken haar echter gevangen te houden, ook al keek hij haar niet rechtstreeks aan.

Suki snoof en sloeg haar armen over elkaar voor haar borst, waardoor de nieuwkomer een pissige blik wierp. “Geweldig, je bent alles wat nodig is om haar weg te jagen.”

Shinbe grijnsde naar Suki en wierp toen een blik op Kyoko om een inleiding te geven. “Dit is Toya. Toya ontmoet Kyoko. Vandaag is haar eerste dag hier.”