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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Deutsch
In seinem Werk "Niccolò Paganini" bietet Stephen S. Stratton eine weitreichende Darstellung des Lebens und Schaffens des legendären italienischen Violinvirtuosen. Mit überzeugender Detailgenauigkeit verbindet Stratton biografische Untersuchungen mit einer eingehenden Analyse von Paganinis musikalischem Stil und dessen revolutionärem Beitrag zur Violintechnik. Besonders hervorzuheben ist Strattons Fähigkeit, Paganinis künstlerisches Wirken im Kontext der musikalischen und gesellschaftlichen Strömungen des 19. Jahrhunderts zu beleuchten – ein Gewinn sowohl für Musikliebhaber als auch für Fachkreise. Stephen S. Stratton, ein angesehener englischer Musikwissenschaftler des späten 19. Jahrhunderts, zeigte großes Interesse an der Erforschung bedeutender Musikerpersönlichkeiten und deren Einfluss auf die Musikgeschichte. Seine umfangreiche Ausbildung und journalistische Tätigkeit in verschiedenen kulturhistorischen Fachzeitschriften prägen seine präzise, analytische Schreibweise. Die biografische Arbeit über Paganini ist Ausdruck von Strattons lebenslanger Faszination für die Entwicklung der Instrumentalmusik und deren bedeutendste Vertreter. Dieses Buch ist eine unverzichtbare Lektüre für alle, die Paganinis einzigartiges Genie verstehen möchten – sei es als Musiker, Historiker oder interessierter Laie. Strattons Werk vereint wissenschaftliche Exaktheit mit stilistischer Eleganz und macht "Niccolò Paganini" zur maßgeblichen Referenz für das Verständnis eines der eindrucksvollsten Musiker der Romantik.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Niccolò Paganini
Inhaltsverzeichnis
VORWORT.
Der Autor dieses Werks hat die Drucklegung nicht mehr erlebt. Obwohl es nicht von ihm überarbeitet wurde, wurde das Buch sorgfältig redigiert. Herr Stratton hat sich nicht ohne ausreichende Vorbereitung an die Biografie Paganinis gemacht. Er hatte den Künstler und seine Eigenschaften viele Jahre lang intensiv studiert und war zu einem anerkannten Experten auf diesem Gebiet geworden. Er sammelte aus allen verfügbaren Quellen die zuverlässigsten Informationen. Fast seine letzte Reise war eine Pilgerfahrt zu Paganinis Geburtsort. Dieses Buch zeigt seine Vielseitigkeit, besonders in dem Kapitel, in dem er Paganinis Kompositionen analysiert. Es ist daher die vollständigste Darstellung des größten Virtuosen, die jemals in den Annalen der Musik aufgezeichnet wurde. Wer diese super interessante Biografie von Paganini liest, wird natürlich auch etwas über den Autor erfahren wollen.
Stephen Samuel Stratton wurde am 19. Dezember 1840 in London geboren. Seine musikalische Laufbahn begann er als Chorknabe an der St. Mary Kirche in Ealing. Er studierte Harmonielehre und Komposition bei Charles Lucas. Als Organist bekleidete er folgende Ämter: St. Mary in Soho sowie St. James Kirche in Friern Barnet. Nach seinem Umzug nach Birmingham im Jahr 1866 war er Organist an der St. Barnabas Kirche, der alten Pfarrkirche von Edgbaston, St. John Kirche in Harborne und der Erlöserkirche (1878–1882). Im Jahr 1879 begann er in Birmingham eine Reihe von Kammerkonzerten.
Von 1877 bis zu seinem Tod war Herr Stratton Musikkritiker beim „Birmingham Daily Post“. In dieser Stellung war sein Einfluss zweifellos förderlich. Zudem schrieb er für die Londoner Musikpresse. Man wird sich seiner als Mitverfasser (gemeinsam mit Herrn James D. Brown) der „Britisch Biographie“ erinnern. Seine „Biographie Mendelssohns“ entstand für die Reihe „Meister der Musik“ des Verlags Dent. Zu seinen weiteren Arbeiten zählen unter anderem „Musikalische Kuriositäten“ sowie wertvolle Vorträge, die er vor der „Eingetragene Gesellschaft der Musiker“ hielt.
Privat war er hoch angesehen – ein ehrenwerter Bürger – ein freundlicher, gutherziger Mann, der seinen Beruf wirklich liebte. Er starb nach kurzer Krankheit am 25. Juni 1906 in Birmingham.
R. H.
KAPITEL I.
Es gibt Namen, bei denen man schon beim bloßen Erwähnen oder Denken an sie bestimmte Persönlichkeiten vor Augen hat, wie zum Beispiel Händel, Bach, Beethoven oder Wagner; aber keiner hat so eine außergewöhnliche Individualität wie Paganini. Obwohl nur noch wenige Menschen leben, die ihn jemals gesehen haben, und obwohl seine Porträts heute nicht mehr allzu häufig zu finden sind, ruft der Name Paganini sofort ein Bild hervor – seltsam, unheimlich, dämonisch –, lässt den schwachen Nachhall längst vergessener Darbietungen wieder aufleben und regt die Fantasie auf ganz einzigartige Weise an. In den letzten Jahren sind eine beispiellose Anzahl wunderbarer junger Geiger aufgetreten, deren Leistungen in dem großartigen Spiel des Jungen Franz von Vecsey gipfeln. Diese Erscheinungen reichen fast aus, um an die Theorie oder Lehre der Reinkarnation zu glauben und sich vorzustellen, dass der große Genueser wieder leibhaftig unter uns weilt. Auch diese Geiger spielen alle Paganinis Musik; sie scheinen sich daran zu ergötzen, ebenso wie das Publikum, obwohl es für viele ernsthafte und würdige Leute nur billiger Klamauk ist. Dieses wiedererwachte Interesse an Paganini und seiner Musik scheint den gegenwärtigen Zeitpunkt geeignet zu machen, um den Menschen und den Künstler erneut zu würdigen, ungeachtet der umfangreichen Literatur, die bereits mit seinem Namen verbunden ist.
Es ist eine merkwürdige Tatsache, dass fast jeder angesehene Musiker, Komponist oder Interpret Namensvetter hat. In Thüringen gab es fast zwei Jahrhunderte lang eine ganze Reihe von Bachs; Beethovens Vater und Großvater waren Musiker; es gab vier Mozarts, die Musiker waren, und mehr als zwanzig Wagners, die in der Musikwelt eine gewisse Tribünen hatten. Niemand scheint den Stammbaum Paganinis zurückverfolgt zu haben, aber ihm gingen andere mit dem gleichen Namen voraus und folgten ihm nach, und die Einzelheiten, die sich über diese Paganinis in Erfahrung bringen lassen, sind vielleicht nicht uninteressant und können zumindest als Einleitung zu dem größten von ihnen allen dienen.
Dr. Burney erwähnt in seinem Bericht über die italienische Oper in London in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts einen Signor und eine Signora Paganini, die für die Saison 1760-61 engagiert waren. Sie kamen aus Berlin, und der Doktor ist so unhöflich zu sagen, dass die Dame, bekannt als „die Paganini“, nicht mehr jung war. Sie debütierte am 22. November 1760 in Galuppis „Il Mondo della Luna” in einer Buffa-Rolle und war sehr bezaubernd. Bei ihrer Benefizvorstellung, bei der eine weitere Oper von Galuppi aufgeführt wurde – „Il Filosofo di Campagna” –, versammelte sich eine Menschenmenge, wie man sie noch nie zuvor gesehen hatte. Nicht einmal ein Drittel derjenigen, die sich an der Oper einfinden wollten, konnten Zutritt erhalten. „In dem Gedränge um Einlass gingen unzählige Mützen verloren und Kleider wurden zerrissen. Damen in Abendkleidern, die ihre Kutschen weggeschickt hatten, mussten auf die Straße gehen und ohne Mütze und Begleiter nach Hause laufen.“ „Zum Glück war das Wetter gut“, fügt der Arzt hinzu, der Zeuge dieses ungewöhnlichen Spektakels war. „Der Paganini“ nahm damit die außergewöhnlichen Triumphe des berühmteren Künstlers ein halbes Jahrhundert später vorweg. Signor Paganini, der Ehemann, war nur „ein grober erster Mann“ und sang fast ohne Stimme. Als Nächster kommt Ercole Paganini, geboren um 1770 in Ferrara, Komponist mehrerer Opern, die von 1804 bis 1810 an der Mailänder Scala und in Florenz aufgeführt wurden. Ein Tenorsänger namens Paganini trat 1830 in Florenz in der Oper auf, war ausgesprochen erfolgreich und wurde 1836 in Genua sehr beliebt. Nachdem Francesco Lamperti 1850 zum Gesangsprofessor am Konservatorium in Mailand ernannt worden war, gehörte zu seinen guten Schülern ein gewisser Paganini, über den jedoch keine näheren Angaben vorliegen. Im Jahr 1865 veröffentlichte Cesare Paganini, ein theoretischer Schriftsteller, eine Abhandlung in Florenz, und im November 1898 spielte Signora Franceschati-Paganini die Brünnhilde in einer Aufführung von „Götterdämmerung” in Bologna. Dann gab es noch Dr. Paganini, der vielleicht der Bruder war, in dessen Obhut der junge Niccolò 1798 nach Lucca gehen durfte. Wer auch immer er gewesen sein mag, dieser Dr. Paganini starb 1835, was zu Gerüchten führte, der große Geiger sei tot – ein Gerücht, das sich glücklicherweise als unwahr herausstellte. Dieser Dr. Paganini war kein Geigenspieler, sondern ein Geigenliebhaber. Er besaß eine mit Perlmutt und Ebenholz verzierte Geige, die einem Schah von Persien gehört hatte, die Lieblingsgeige von Lord Byron (so wurde es zumindest behauptet), eine, die Stanislaus von Polen, dem Schwiegervater Ludwigs XV., gehört hatte, eine, die von Karl IV. von Spanien gespielt worden war (dem Enthusiasten, der um sechs Uhr morgens Quartettkonzerte gab und es verachtete, „den Takt zu halten“) und eine weitere, die einst dem Lieblingsgeigenbauer dieses Monarchen, Don Manuel de Godoy, Herzog von Alcudia, gehört hatte. von Spanien (dem Enthusiasten, der um sechs Uhr morgens Quartettkonzerte gab und es verachtete, „den Takt zu halten“) und eine weitere, die einst dem Lieblingsmann dieses Monarchen, Don Manuel de Godoy, Herzog von Alcudia, gehört hatte.
Alle oben genannten Paganinis wurden von dem Paganini ( mit Verlaub, Dr. Burney) in den Schatten gestellt, der Künstler, der allein stand, dessen Leben voller seltsamer Wechselfälle war, der verehrt und verleumdet wurde, der vielleicht wie kein Künstler vor ihm oder nach ihm bejubelt wurde, aber auch ausgelacht, ausgebuht – nur einmal –, vor Gericht gestellt, mit Gefängnis bedroht und fast gelyncht wurde. Als vierjähriges Kind entging Paganini nur knapp dem Lebendigbegrabenwerden; seit seiner Jugend litt er ständig unter körperlichen Beschwerden; bis zu seinem zweiundfünfzigsten Lebensjahr hatte er kein richtiges Zuhause; nach seinem Tod wurde ihm fünf Jahre lang die Bestattung verweigert; und als sein Leichnam ein halbes Jahrhundert lang im Grab gelegen hatte, wurde er exhumiert, offenbar damit man seine Gesichtszüge noch einmal betrachten konnte. Paganinis Geschichte ist wirklich eine Romanze, ein Drama, eine Tragödie. Wir werden wohl nie wieder jemanden wie ihn sehen, und das ist auch nicht wünschenswert, denn sein Leben vermittelt eine Moral, die nur wenige übersehen können.
Der Künstler ist das Kind seiner Zeit. Was für eine Zeit war es, die Paganini hervorbrachte? Einige Jahre vor seiner Geburt kam ein Mensch zur Welt, der Europa in Flammen setzen sollte. Es war das Zeitalter der Revolution. Throne wankten; Heere verheerten den Kontinent, und Italien wurde zu einem bloßen Anhängsel des französischen Kaiserreichs. Der politische Umsturz ging einher mit einer Revolution in der Kunst. Die romantische Schule der Musik entstand, und Beethoven, Schubert, Berlioz, Chopin, Schumann, Liszt und Wagner waren die seelischen Ausgeburten jenes Aufruhrs, in den die Welt gestürzt wurde. In eine solche Welt, die bereits die Vorbeben der großen Revolution verspürte, wurde Niccolò Paganini am 27. Oktober 1782 in Genua geboren.1
Tafel II. – Siehe Anhang. Der Geburtsort von Paganini.
Die Genueser – sparsam und fleißig – hatten damals keinen besonders guten Ruf, aber damit waren sie vielleicht nicht allein. Über die Familie Paganini ist nur wenig bekannt. Der Vater, Antonio Paganini, hatte einen kleinen Laden in der Nähe des Hafens; er wird als außerordentlich geiziger, harter und brutaler Mann beschrieben, der jedoch die positive Eigenschaft hatte, Musik zu lieben und selbst ein gewisses Talent dafür zu besitzen; sein Instrument war die Mandoline, obwohl Laphaléque ihn als Geiger bezeichnet. Die Mutter muss, nach dem Wenigen, was über sie überliefert ist, ein liebenswertes Wesen gewesen sein. Die Familie bestand aus zwei Söhnen und zwei Töchtern. Der ältere Sohn wird nur einmal erwähnt, über die Töchter scheint nichts bekannt zu sein. Der kleine Niccolò muss schon sehr früh musikalisches Talent gezeigt haben, doch bevor er seine Ausbildung beginnen konnte, erkrankte er an Masern, und zwar so schwer, dass er einen ganzen Tag lang in einem kataleptischen Zustand lag. Er wurde für tot erklärt und in ein Leichentuch gewickelt, und nur eine leichte Bewegung am Ende, die Lebenszeichen zeigte, bewahrte ihn vor dem Schrecken einer vorzeitigen Beerdigung. Kaum hatte er sich erholt, begann sein Vater, ihm Geigenunterricht zu geben. Die offensichtliche Begabung des Kindes für die Kunst weckte die Habgier des Vaters, der in seinen kleinen geschäftlichen Unternehmungen wenig Befriedigung fand. Er schwelgte in goldenen Träumen von der Zukunft und arbeitete unermüdlich daran, diese zu verwirklichen. Seine Methode war extrem grausam. Der arme Junge musste von morgens bis abends an seinem Instrument sitzen; kleine Fehler wurden streng bestraft, sogar Schläge und Hunger wurden eingesetzt, um das Talent, das ihm die Natur geschenkt hatte, zu fördern. Diese unnatürliche Behandlung muss das Herz der sanften Mutter zerissen haben, und zweifellos erzählte sie dem armen kleinen Kerl zur Ermutigung von ihrem wunderbaren Traum. Ein Engel war ihr erschienen und hatte ihr die Erfüllung eines Wunsches versprochen. Sie bat darum, dass ihr Sohn der größte Geiger werden möge, und ihr Gebet wurde erhört. Diese Enthüllung mag den Ehrgeiz des Kindes geweckt haben, denn er war ein äußerst fleißiger Schüler und brauchte keinen Ansporn. Schon mit sechs Jahren spielte er recht passabel und begann sogar, neue Wege zu entdecken. Seine Darbietungen erregten die Bewunderung und das Staunen der Nachbarn, und sogar der Maestro Francesco Gnecco besuchte das kleine Haus am Hafen, um dem Wunderkind zuzuhören. Er führte den Jungen in den Kreis seiner Freunde ein und machte dem Vater klar, dass er seiner Ausbildung längst entwachsen war. Kurz gesagt, der Keim des späteren Virtuosen zeigte sich bereits. Niccolò wurde nun Giovanni Servetto anvertraut, dem Leiter der Theaterkapelle – einem Mann mit geringen Kenntnissen, bei dem der Junge jedoch nicht lange blieb. Sein nächster Lehrer war Giacomo Costa, der bedeutendste Geiger Genuas und Maestro di Capella der Kathedrale, ein freundlicher Mann, der sich sehr für den Jungen interessierte. Unter Costa machte Niccolò schnelle Fortschritte und wurde in eine neue Welt eingeführt, obwohl die Pedanterie des Meisters häufig mit den Eigenheiten des Schülers kollidierte. Der junge Paganini musste nun jede Woche in einer der Kirchen ein neues Konzert spielen: Das war eine der Bedingungen, die Costa ihm auferlegte, als er ihn als Schüler annahm. Paganinis außergewöhnliche Fähigkeiten als Sichtspieler waren zu einem großen Teil auf diese frühen Erfahrungen zurückzuführen. Der Vater übte weiterhin strenge Aufsicht aus, und es gab wenig Entspannung oder jugendliche Freuden für Niccolò. Seine Gesundheit war bereits angegriffen, und Dubourg drückt es bewegend aus: „Das kränkliche Kind, unfähig, ein gesundes Erwachsenenalter zu erreichen, verschmolz mit dem leidenden Mann.“
In seinem achten Lebensjahr komponierte Niccolò eine Sonate für Violine, die zusammen mit anderen Werken verloren gegangen ist. Etwa zu dieser Zeit machte es einen sehr lebhaften, fast beschämenden Eindruck auf ihn, als er hörte, dass Mozart im Alter von sechs Jahren ein Klavierkonzert mit Orchesterbegleitung komponiert hatte, das so schwierig war, dass nur ein Virtuose es spielen konnte. Lange quälte sich Niccolò mit dem Gedanken an diese musikalische Überlegenheit und bemühte sich Tag und Nacht, seine eigene Unvollkommenheit in der Kunst zu beheben.
KAPITEL II.
Im Jahr 1793 gab Paganini sein Debüt im großen Theater von Genua (dem Carlo Felice?). Er war damals elf Jahre alt, und sein Ruf muss bereits beträchtlich gewesen sein, denn der Anlass war von einiger Bedeutung: ein Benefizkonzert zweier angesehener Sänger, Luigi Marchesi und Teresa Bertinotti.2 Marchesi stand unter den männlichen Soprani jener Zeit nur Pacchierotti nach und sang in der Saison von 1788 am King’s Theatre in London; in den „Musikalischen Erinnerungen“ des Earl of Mount Edgcumbe wird er als der brillanteste Sänger seiner Zeit hochgelobt. Es war eine große Auszeichnung für das Talent des jungen Niccolò, dass diese Sänger um seine Mitwirkung baten. Zudem versprachen sie, für ihn zu singen, sobald er ein eigenes Konzert geben würde. Beide Veranstaltungen fanden ordnungsgemäß statt, und der junge Künstler spielte bei jeder ein Variationenwerk eigener Komposition über „La Carmagnole“ – eine damals sehr beliebte Melodie. Diese alte Weise „Malbrough s’en-va-t-en guerre“, die in den Dienst der Französischen Revolution gestellt worden war, passte trefflich zu dem jungen Künstler, der selbst ein Revolutionär war. Sein Erfolg war phänomenal – sowohl die Mitwirkenden als auch das Publikum gerieten in einen Taumel der Bewunderung.
Es scheint, dass der junge Paganini nur sechs Monate lang bei Giacomo Costa studierte. Danach muss er wohl alleine weitergearbeitet haben, denn erst um 1795 brachte ihn sein Vater nach Parma, um ihn dem „Stolz Italiens“, Alessandro Rolla, anzuvertrauen, dem der Junge von Costa empfohlen worden war. Der Abschied zwischen Niccolò und seiner Mutter war sehr bewegend, da sie sich sehr liebten. Paganini hat selbst die Geschichte seines Gesprächs mit Rolla erzählt, die der Vollständigkeit halber hier zusammengefasst werden soll.
Als Niccolò mit seinem Vater bei Rolla ankam, lag der berühmte Geiger krank im Bett. Seine Frau führte die Besucher in ein Nebenzimmer und ging, um ihren Mann über ihre Ankunft zu informieren, aber er wollte die Fremden nicht empfangen. Auf einem Tisch in dem Zimmer, in dem sie warteten, lag eine Geige und eine Komposition in Manuskriptform – Rollas neuestes Konzert. Paganini nahm auf Drängen seines Vaters die Geige und spielte das Konzert durch. Erstaunt über die Darbietung fragte Rolla, welcher Virtuose im Nebenzimmer sei, und als ihm gesagt wurde, er habe nur einen Jungen gehört, wollte er das nicht glauben, ohne es mit eigenen Augen gesehen zu haben. Auf die Bitten des Vaters hin antwortete Rolla, er könne dem Jungen nichts beibringen; es wäre Zeitverschwendung, bei ihm zu bleiben. Er müsse zu Ferdinando Paer gehen, der ihm Komposition beibringen würde.
Es gibt mehrere Versionen dieser Geschichte, und einige Punkte sind ziemlich unklar. Rolla war Kammervirtuose und Konzertdirektor am Hof von Parma. Paer, dessen erste Oper 1789 aufgeführt wurde, war zu dieser Zeit in Venedig sehr gefragt, wo er eine Reihe von Opern herausbrachte. 1796 war er möglicherweise in Parma, denn in diesem Jahr wurde dort seine „Griselda“ aufgeführt. Paganini profitierte zweifellos irgendwann von Paers freundlicher Unterstützung, aber sein richtiger Lehrer war Gasparo Ghiretti, Kammermusiker des Prinzen Ferdinand von Parma und Lehrer von Paer. Ghiretti war Geiger, wie fast alle italienischen Komponisten dieser Zeit. Bei Ghiretti machte Paganini eine systematische Ausbildung in Kontrapunkt und Komposition und widmete sich dem Instrumentalstil. Etwa zur gleichen Zeit muss er Geigenunterricht bei Rolla genommen haben, obwohl er später nicht zugeben wollte, dass er sein Schüler gewesen war. Fétis erzählt von Diskussionen zwischen Rolla und Paganini über die Neuerungen, die letzterer ausprobierte, da er immer nach neuen Effekten suchte. Da er seine Ziele nur unvollkommen umsetzen konnte, fanden diese exzentrischen Ausflüge bei Rolla, dessen Geschmack und Stil strenger waren, keinen Anklang. Über Paganinis kompositorisches Schaffen ist wenig bekannt. Anders berichtet, dass Paer, als er in Parma war, täglich mehrere Stunden mit Paganini verbrachte und ihm am Ende des vierten Monats die Komposition eines Duos anvertraute, das Niccolò zur vollsten Zufriedenheit seines Meisters vollendete. Möglicherweise hat Paganini zu dieser Zeit auch die Etüden oder Capricen op. 1 skizziert, wenn auch nicht vollendet.
1797 nahm der Vater den Jungen aus Parma mit und machte sich mit ihm auf eine Reise durch die Lombardei. Konzerte wurden in Mailand, Bologna, Florenz, Pisa und Livorno gegeben.
Der junge Künstler erlangte einen außergewöhnlichen Ruf; der Vater nahm die materiellen Früchte der Kunst in Besitz. Die „goldenen Träume” waren dabei, Wirklichkeit zu werden! Nach seiner Rückkehr nach Genua vollendete der junge Paganini die Komposition seiner Vierundzwanzig Etüden, die so überaus schwierig waren, dass er sie selbst nicht spielen konnte. Er probierte eine einzige Passage auf hundert verschiedene Arten aus, arbeitete zehn oder elf Stunden am Stück, und dann kam der unvermeidliche Zusammenbruch. Er stand immer noch unter der strengen Herrschaft seines Vaters, und sein Geist muss unter dieser Knechtschaft gelitten haben. Seine eigene Begeisterung reichte aus, um ihn bis an den Rand der Erschöpfung zu treiben, und er brauchte keinen Ansporn, um sich anzustrengen. In allen Bereichen außer der Musik wurde seine Bildung völlig vernachlässigt. Die moralische Seite seines Wesens konnte sich ungehindert entfalten. Es gab zwar den mäßigenden Einfluss der mütterlichen Liebe, aber sonst wenig. Man könnte sogar sagen, dass Paganini in musikalischer Hinsicht Autodidakt war; aber dass einem der größten Genies der Welt die intellektuelle und moralische Bildung fehlte, die einen Menschen erst vollständig macht, war äußerst traurig. Paganini war ein verdorbener Mensch: auf der einen Seite phänomenale Kraft, auf der anderen körperliches Leiden, intellektuelle und geistige Verkümmerung. Aber mehr dazu, wenn wir uns von seiner Karriere dem Menschen selbst zuwenden.
Als der Junge älter wurde, wuchs der Geist der Rebellion in ihm. Er musste und wollte der Tyrannei seines geizigen Vaters entkommen. Aber wie? Bald bot sich eine Möglichkeit. In Lucca war das Fest des Heiligen Martin, das jeweils im November stattfand, ein musikalisch so bedeutendes Ereignis, dass es Besucher aus ganz Italien anzog. Als der November 1798 näher rückte, bat der junge Paganini seinen Vater um Erlaubnis, an dem Fest teilnehmen zu dürfen, doch seine Bitte wurde rundweg abgelehnt. Die Hartnäckigkeit des Jugendlichen, unterstützt durch die Gebete seiner Mutter, setzte sich schließlich durch, und unter der Obhut seines älteren Bruders, Dr. Paganini (?), durfte Niccolò das Haus verlassen.
Endlich frei, machte sich der nun siebzehnjährige Junge auf den Weg, voller Träume von Erfolg und Glück. In Lucca wurde er begeistert empfangen, und, beflügelt von seinem Glück, verlängerte Paganini seine Reise und spielte in Pisa und anderen Städten. Nun in der Lage, seinen Lebensunterhalt selbst zu verdienen, beschloss Paganini, nie wieder in das Haus zurückzukehren, in dem er so viel gelitten hatte. Sein Vater muss Informationen über den Aufenthaltsort des Jugendlichen erhalten haben, denn es wird berichtet, dass es ihm gelang, einen großen Teil der Einnahmen des jungen Künstlers zu beschaffen. Das Geld wurde bis zu einem gewissen Grad freiwillig herausgegeben, der Rest wurde mit Drohungen erpresst. Aber keine Drohung und keine Bitte konnten Niccolò dazu bewegen, in sein Elternhaus zurückzukehren. Der Vogel war entflohen, und die Freiheit war süß. Doch der junge Paganini war kaum für ein unabhängiges, unkontrolliertes Leben gerüstet. Er hatte keinen moralischen Ballast, und vieles würde davon abhängen, in welcher Gesellschaft er sich bewegte.
Man muss bedenken, dass Europa zu der Zeit, von der hier die Rede ist – 1798 –, in einer sehr unruhigen Lage war. Die Grundpfeiler der Gesellschaft waren erschüttert, und für junge, unerfahrene Menschen gab es viele Gefahren. Aber das ist eine sehr banale Feststellung, denn sie gilt für alle Zeiten und Orte. Paganini scheint jedoch mit dem bekannt geworden zu sein, was Fétis als „Künstler anderer Art” bezeichnet, die ein “Spiel” einer aufregenderen, wenn auch weniger erhabenen Art förderten, als es der junge Musiker bisher betrieben hatte. Mit seinem leidenschaftlichen südländischen Temperament stürzte sich Paganini mit größter Begeisterung in den Strudel des Glücksspiels, verlor häufig in einer Sitzung die Einnahmen mehrerer Konzerte und geriet in größte Verlegenheit. Bald verschaffte ihm sein Talent neue Mittel, und seine Tage verliefen im Wechsel von Glück und Unglück. Der große, schlanke, zierliche und gutaussehende3 Paganini war trotz seiner schwachen Konstitution ein Objekt der Begierde für das weibliche Geschlecht. Ereignisse in seiner frühen Manneszeit bildeten wahrscheinlich die Grundlage für einige der Geschichten, die später über ihn erzählt wurden. Wie Fétis es ausdrückt: In seiner Seele herrschte abwechselnd die Begeisterung für die Kunst, die Liebe und das „Spiel“. Er hätte auf sich achten müssen, aber er ging in allem zu weit. Dann kam eine Zeit der erzwungenen Ruhe, der völligen Erschöpfung, die manchmal wochenlang andauerte. Darauf folgte eine Phase außergewöhnlicher Energie, in der sein wunderbares Talent zu höchsten Höhenflügen ansetzte und er erneut in den wildesten Bohemien-Lebensstil stürzte. Ein solcher Lebenswandel reichte aus, um den Künstler zu ruinieren, und es schien kein Freund da zu sein, der ihn vor sich selbst retten konnte. Häufig musste er sich von seiner Geige trennen, um Geld für seine Schulden aufzutreiben, und bei einer solchen Gelegenheit begegnete ihm das größte Glück, das er je erlebt hatte, und er erwarb eine Geige, die ihm half, sich von seiner fatalen Spielsucht zu befreien.
Tafel III. – Siehe Anhang. Paganinis Geige im Stadtmuseum von Genua.
Als er in Livorno ankam, wo er ein Konzert geben sollte, gab Paganini seiner Schwäche für das Glücksspiel nach und verlor sein Geld und seine Geige. Er war in einer echten Zwickmühle, hatte aber das Glück, einen begeisterten Musikliebhaber zu treffen, M. Livron, einen französischen Kaufmann, der eine tolle Guarnerius-Geige besaß. M. Livron lieh dem jungen Künstler das Instrument und besuchte das Konzert. Als Paganini die Geige ihrem Besitzer zurückgeben wollte, rief M. Livron sofort aus: „Ich werde darauf achten, die Saiten, die Ihre Finger berührt haben, niemals zu entweihen. Meine Geige gehört jetzt Ihnen.“ Ein edler Wohltäter, dieser M. Livron. Die Guarnerius wurde Paganinis unzertrennlicher Begleiter; er spielte sie auf all seinen Tourneen, und ihre weitere Geschichte wird noch ausführlich erzählt werden.
Paganini erwarb ein weiteres Instrument zu denselben günstigen Bedingungen, allerdings unter anderen Umständen. Signor Pasini aus Parma, ein angesehener Maler und Amateurgeiger, hatte von Paganinis erstaunlicher Fähigkeit, Noten vom Blatt zu spielen, gehört, wollte diese Behauptungen jedoch nicht glauben. Eines Tages legte Pasini Paganini ein Manuskript eines Konzerts vor, in dem alle möglichen Schwierigkeiten vereint waren, legte dem Künstler eine prächtige Stradivari-Geige in die Hände und sagte: „Dieses Instrument gehört Ihnen, wenn Sie das aus dem Stegreif spielen können, wie ein Meister, ohne die Schwierigkeiten vorher zu studieren.“ „Wenn das so ist“, antwortete Paganini, „können Sie sich sofort davon verabschieden.“ Seine unglaubliche4 ließ die Musik so klingen, als würde sie sich von selbst spielen, sobald sein Blick auf sie fiel. Pasini war vor Staunen wie versteinert.
