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- Herausgeber: Editorial ACES
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Serie: Biblioteca del Hogar Cristiano
- Sprache: Spanisch
¿Cuál es el origen de nuestro mundo y del universo? ¿Cómo surgió el hombre y cuál es su futuro? ¿Siempre existió el mal? ¿Por qué somos como somos los humanos? Estas y otras preguntas, que han intrigado a la mente humana en todas las épocas, se responden en esta obra. Este es un libro acerca del origen de las cosas y de "la madre de todas las guerras", librada a escala cósmica, entre el bien y el mal, entre la luz y las tinieblas, entre el amor y el egoísmo, entre la justicia y la injusticia, entre la verdad y la mentira. Aunque está escrito en un lenguaje sencillo y directo, trata asuntos sublimes que conmueven hasta lo más profundo del corazón y despiertan las emociones más vivas de la mente. Su lectura se recomienda a todos los que se interesan por temas vitales que definen nuestro futuro.
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Seitenzahl: 1383
Veröffentlichungsjahr: 2020
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Patriarcas y profetas
Elena G. de White
Gral. José de San Martín 4555, B1604CDG Florida Oeste, Buenos Aires, Rep. Argentina.
Patriarcas y profetas
Elena G. de White
Título del original: Patriarchs and Prophets, Pacific Press Publishing Association, Boise, ID, EE.UU.
Director editorial: Aldo D. Orrego
Traducción: Anónimo
Diseño de tapa: Willie Duker, Lee Chistensen, Rosana Blasco
Diseño del interior: Marcelo Benítez
Ilustración de tapa: Lee Christensen
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Printed in Argentina
Primera edición, e - Book
MMXX
Es propiedad. © ACES 1987, 2020
Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723.
ISBN 978-987-798-208-4
White, Elena G. de
Patriarcas y profetas / Elena G. de White / Dirigido por Aldo D. Orrego / Ilustrado por Lee Christensen. - 1ª ed. - Florida: Asociación Casa Editora Sudamericana, 2020.
Libro digital, EPUB
Archivo digital: Online
ISBN 978-987-798-208-4
1. Profecías bíblicas. I. Orrego, Aldo D., dir. II. Christensen, Lee, ilus. III. Título.
CDD 220.15
Publicado el 30 de junio de 2020 por la Asociación Casa Editora Sudamericana (Gral. José de San Martín 4555, B1604CDG Florida Oeste, Buenos Aires).
Tel. (54-11) 5544-4848 (Opción 1) / Fax (54) 0800-122-ACES (2237)
E-mail: [email protected]
Web site: editorialaces.com
Prohibida la reproducción total o parcial de esta publicación (texto, imágenes y diseño), su manipulación informática y transmisión ya sea electrónica, mecánica, por fotocopia u otros medios, sin permiso previo del editor.
Prefacio
Publicamos esta obra convencidos de que arroja luz sobre un tema de importancia e interés universal (sobre el cual la luz debería ser deseada en gran manera), y porque presenta verdades que no se conocen lo suficiente o se pasan por alto con demasiada frecuencia. La gran controversia entre la verdad y el error, la luz y las tinieblas, el poder de Dios y las usurpaciones arteras del enemigo de toda justicia, es ciertamente un espectáculo que merece atraer la atención de todos los mundos. Que exista tal controversia como resultado del pecado, que deba pasar por diversas etapas de desarrollo, para terminar al fin en una forma que redunde para la gloria de Dios y la mayor exaltación de sus siervos leales, es algo tan cierto como que la Biblia es la comunicación de Dios a los hombres. Esta Palabra revela las grandes características de esa controversia, un conflicto que abarca la redención de un mundo; pero hay épocas especiales en las cuales estas cuestiones asumen un interés inusitado, y llega a ser un asunto de importancia primordial que comprendamos nuestra relación con ellas.
Una época tal es la actual, puesto que todo indica que podemos albergar la esperanza de que este largo conflicto se acerca a su fin. Sin embargo, son muchos los que parecen dispuestos a relegar al reino de las fábulas esa porción del relato bíblico que nos muestra cómo nuestro mundo se vio envuelto en esta gran crisis; en cambio otros, si bien evitan una opinión tan extremista, se inclinan a considerar el mencionado relato como anticuado y sin importancia, y así son inducidos a tratarlo con negligencia.
Pero ¿quién no desearía averiguar las causas secretas de tan extraño abandono, discernir su espíritu, notar sus consecuencias y aprender cómo evitar sus resultados? Explicarnos cómo se logra todo esto es el objetivo de este libro. Tiende a fomentar un interés vivo en las porciones de la Palabra de Dios que más a menudo se descuidan. Reviste de un nuevo significado las promesas y profecías del relato sagrado, justifica el proceder de Dios en lo que respecta a la rebelión y revela la admirable gracia de Dios en su plan de la redención para el hombre vencido por el pecado. De esta manera nos guía en la historia de esta obra de la redención hasta un tiempo en que los planes y propósitos de Dios habían sido claramente manifestados al pueblo escogido.
Aunque trata temas muy sublimes, que conmueven hasta lo más profundo del corazón y despiertan las emociones más vivas de la mente, el estilo del libro es lúcido, y su lenguaje es sencillo y directo. Recomendamos esta obra a todos los que se deleitan en estudiar el divino plan de la redención y se interesan en la relación de su propia alma con la obra expiatoria de Cristo; y también se lo recomendamos a todos los demás, para que se despierte en ellos un interés por tan importantes asuntos.
Que la lectura de sus páginas resulte una bendición para quienes las recorran y encamine los pies de muchos por la senda de la vida, es la oración sincera de
LOS EDITORES.
Capítulo 1
El origen del mal
“Dios es amor”. Su naturaleza, su ley, es amor. Lo ha sido siempre, y lo será para siempre. “El Alto y Sublime, el que habita la eternidad”, cuyos “caminos son eternos”, no cambia. En él “no hay mudanza, ni sombra de variación” (1 Juan 4:16; Isa. 57:15; Hab. 3:6; Sant. 1:17).
Cada manifestación del poder creador es una expresión del amor infinito. La soberanía de Dios involucra plenitud de bendiciones para todos los seres creados. El salmista dice:
“Tuyo es el brazo potente;
fuerte es tu mano, exaltada tu diestra.
Justicia y juicio son el cimiento de tu trono;
misericordia y verdad van delante de tu rostro.
Bienaventurado el pueblo que sabe aclamarte;
andará, oh Jehová, a la luz de tu rostro.
En tu nombre se alegrará todo el día;
y en tu justicia será enaltecido.
Porque tú eres la gloria de su potencia...
Porque Jehová es nuestro escudo;
y nuestro rey es el Santo de Israel” (Sal. 89:13-18).
La historia del gran conflicto entre el bien y el mal, desde que comenzó en el cielo hasta el abatimiento final de la rebelión y la erradicación total del pecado, es también una demostración del inmutable amor de Dios.
El Soberano del universo no estaba solo en su obra de beneficencia. Tuvo un asociado; un colaborador que podía apreciar sus propósitos, y que podía compartir su regocijo al brindar felicidad a los seres creados. “En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios” (Juan 1:1, 2). Cristo, el Verbo, el Unigénito de Dios, era uno con el Padre eterno –uno en naturaleza, en carácter y en propósito–; era el único ser que podía penetrar en todos los designios y propósitos de Dios. “Y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz”; “sus salidas son desde el principio, desde los días de la eternidad” (Isa. 9:6; Miq. 5:2). Y el Hijo de Dios, hablando de sí mismo, declara: “Jehová me poseía en el principio, ya de antiguo, antes de sus obras. Eternamente tuve el principado... Cuando establecía los fundamentos de la tierra, con él estaba yo ordenándolo todo, y era su delicia de día en día, teniendo solaz delante de él en todo tiempo” (Prov. 8:22-30).
El Padre obró por medio de su Hijo en la creación de todos los seres celestiales. “Porque en él fueron creadas todas las cosas... sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de él y para él” (Col. 1:16). Los ángeles son ministros de Dios, radiantes con la luz que constantemente dimana de la presencia de él, y quienes, valiéndose de sus rápidas alas, se apresuran a ejecutar la voluntad de Dios. Pero el Hijo, el Ungido de Dios, “la imagen misma de su sustancia”, “el resplandor de su gloria” y sostenedor de “todas las cosas con la palabra de su poder”, tiene la supremacía sobre todos ellos. Un “trono de gloria, excelso desde el principio”, era el lugar de su Santuario; un “cetro de equidad”, el cetro de su reino. “Alabanza y magnificencia delante de él; poder y gloria en su santuario”. “Misericordia y verdad van delante de tu rostro” (Heb. 1:3; [Jer. 17:12]; Heb. 1:8; Sal. 96:6; 89:14).
Siendo la ley del amor el fundamento del gobierno de Dios, la felicidad de todos los seres inteligentes depende de su perfecto acuerdo con los grandes principios de justicia. Dios desea de todas sus criaturas el servicio por amor; servicio que brota de un aprecio de su carácter. No halla placer en una obediencia forzada; y a todos otorga libre albedrío para que puedan rendirle un servicio voluntario.
Mientras todos los seres creados reconocieron la lealtad del amor, hubo perfecta armonía en el universo de Dios. Cumplir los designios de su Creador era el gozo de las huestes celestiales. Se deleitaban en reflejar la gloria de Dios y en manifestarle alabanza. Y, mientras el amor de Dios fue supremo, el amor de unos por otros fue confiado y desinteresado. No había nota de discordia que echara a perder las armonías celestiales. Pero se produjo un cambio en ese estado de felicidad. Hubo uno que pervirtió la libertad que Dios había otorgado a sus criaturas. El pecado se originó en aquel que, después de Cristo, había sido el más honrado por Dios y el más exaltado en poder y en gloria entre los habitantes del cielo. Lucifer, el “hijo de la mañana” [Isa. 14:12], era el principal de los querubines cubridores, santo e inmaculado. Estaba en la presencia del gran Creador, y los incesantes rayos de gloria que envolvían al Dios eterno caían sobre él. “Así ha dicho Jehová el Señor: Tú eras el sello de la perfección, lleno de sabiduría, y acabado de hermosura. En Edén, en el huerto de Dios estuviste; toda piedra preciosa era tu vestidura... Tú, querubín grande, protector, yo te puse en el santo monte de Dios, allí estuviste; en medio de las piedras de fuego te paseabas. Perfecto eras en todos tus caminos desde el día que fuiste creado, hasta que se halló en ti maldad” (Eze. 28:12-15).
Poco a poco Lucifer llegó a albergar el deseo de ensalzarse. Las Escrituras dicen: “Se enalteció tu corazón a causa de tu hermosura, corrompiste tu sabiduría a causa de tu esplendor” (v. 17). “Tú que decías en tu corazón... junto a las estrellas de Dios levantaré mi trono... y seré semejante al Altísimo” (Isa. 14:13, 14). Aunque toda su gloria procedía de Dios, este poderoso ángel llegó a considerarla como perteneciente a sí mismo. Descontento con su posición, y a pesar de ser el ángel que recibía más honores entre las huestes celestiales, se aventuró a codiciar el homenaje que sólo debe darse al Creador. En vez de procurar el ensalzamiento de Dios como supremo en el afecto y la lealtad de todos los seres creados, trató de obtener para sí mismo el servicio y la lealtad de ellos. Y codiciando la gloria con que el Padre infinito había investido a su Hijo, este príncipe de los ángeles aspiraba al poder que sólo era un privilegio de Cristo.
Ahora la perfecta armonía del cielo estaba quebrada. La disposición de Lucifer para servirse a sí mismo, en vez de servir a su Creador, despertó un sentimiento de aprensión cuando fue observada por quienes consideraban que la gloria de Dios debía ser suprema. Reunidos en concilio celestial, los ángeles debatieron con Lucifer. El Hijo de Dios presentó ante él la grandeza, la bondad y la justicia del Creador, y la naturaleza sagrada e inmutable de su ley. Dios mismo había establecido el orden del cielo; y, al separarse de él, Lucifer deshonraría a su Creador y acarrearía la ruina sobre sí mismo. Pero la amonestación, hecha con misericordia y amor infinitos, sólo despertó un espíritu de resistencia. Lucifer permitió que su envidia hacia Cristo prevaleciese, y se volvió más obstinado.
El propósito de este príncipe de los ángeles llegó a ser disputar la supremacía del Hijo de Dios, y así poner en tela de juicio la sabiduría y el amor del Creador. A lograr este fin estaba por consagrar las energías de esa mente maestra, la cual, después de la de Cristo, era la principal entre las huestes de Dios. Pero Aquel que quiso el libre albedrío de todas sus criaturas, no dejó a ninguna de ellas inadvertida en cuanto a los sofismas perturbadores con los cuales la rebelión procuraría justificarse. Antes que comenzase la gran controversia, todos debían tener una clara presentación de la voluntad de Aquel cuya sabiduría y bondad eran la fuente de todo su gozo.
El Rey del universo convocó a las huestes celestiales a comparecer ante él, con el fin de que en su presencia él pudiese manifestar cuál era la verdadera posición de su Hijo y mostrar cuál era la relación que él mantenía con todos los seres creados. El Hijo de Dios compartió el trono del Padre, y la gloria del eterno, del Único que existe por sí mismo, cubrió a ambos. Alrededor del trono se congregaron los santos ángeles, una vasta e innumerable muchedumbre –“millones de millones” [Apoc. 5:11]–, y los ángeles más elevados, como ministros y súbditos, se regocijaron en la luz que de la presencia de la Deidad caía sobre ellos. Ante los habitantes del cielo reunidos, el Rey declaró que ninguno, excepto Cristo, el Unigénito de Dios, podía penetrar plenamente en sus designios, y que a éste le estaba encomendada la ejecución de los grandes propósitos de su voluntad. El Hijo de Dios había forjado la voluntad del Padre en la creación de todas las huestes del cielo; y a él, así como a Dios, debían ellas tributar homenaje y lealtad. Cristo aun habría de ejercer el poder divino en la creación de la tierra y sus habitantes. Pero en todo esto no buscaría poder o ensalzamiento para sí mismo, en contra del plan de Dios, sino que exaltaría la gloria del Padre, y ejecutaría sus fines de beneficencia y amor.
Los ángeles reconocieron gozosamente la supremacía de Cristo y, postrándose ante él, le rindieron su amor y adoración. Lucifer se inclinó con ellos, pero en su corazón se libraba un extraño y feroz conflicto. La verdad, la justicia y la lealtad luchaban contra los celos y la envidia. La influencia de los santos ángeles pareció por algún tiempo arrastrarlo con ellos. Mientras en melodiosos acentos se elevaban himnos de alabanza cantados por millares de alegres voces, el espíritu del mal parecía vencido; indecible amor conmovía su ser entero; al igual que los inmaculados adoradores, su alma se hinchió de amor por el Padre y el Hijo. Pero de nuevo se llenó del orgullo de su propia gloria. Volvió a su deseo de supremacía, y una vez más dio cabida a su envidia de Cristo. Los altos honores conferidos a Lucifer no fueron justipreciados como una dádiva especial de Dios, y, por tanto, no produjeron gratitud alguna hacia su Creador. Se jactaba de su esplendor y exaltación, y aspiraba ser igual a Dios. La hueste celestial lo amaba y reverenciaba, los ángeles se deleitaban en cumplir sus órdenes, y estaba dotado de más sabiduría y gloria que todos ellos. Sin embargo, el Hijo de Dios ocupaba una posición más exaltada que él, como uno en poder y autoridad con el Padre. Él compartía los designios del Padre, mientras que Lucifer no participaba en los propósitos de Dios. “¿Por qué –se preguntaba el poderoso ángel– debe Cristo tener la supremacía? ¿Por qué se le honra más que a mí?”
Abandonando su lugar en la inmediata presencia del Padre, Lucifer salió a difundir el espíritu de descontento entre los ángeles. Trabajó con misterioso sigilo, y por algún tiempo ocultó sus verdaderos propósitos bajo una aparente reverencia hacia Dios. Comenzó por insinuar dudas acerca de las leyes que gobernaban a los seres celestiales, sugiriendo que aunque las leyes pudieran ser necesarias para los habitantes de los mundos, los ángeles, siendo más elevados, no necesitaban semejantes restricciones, porque su propia sabiduría bastaba para guiarlos. Ellos no eran seres que pudieran acarrear deshonra a Dios; todos sus pensamientos eran santos; y errar era tan imposible para ellos como para Dios mismo. La exaltación del Hijo de Dios como igual con el Padre fue presentada como una injusticia hacia Lucifer, quien, según alegaba, tenía también derecho a recibir reverencia y honra. Si este príncipe de los ángeles pudiese alcanzar su verdadera y elevada posición, ello redundaría en grandes beneficios para toda la hueste celestial; pues era su objetivo asegurar la libertad para todos. Pero ahora, aun la libertad que habían gozado hasta ese entonces llegaba a su fin, pues se les había nombrado un Gobernante absoluto, y todos ellos tenían que prestar obediencia a su autoridad. Tales fueron los sutiles engaños que por medio de las astucias de Lucifer cundían rápidamente por los atrios celestiales.
No se había efectuado cambio alguno en la posición o la autoridad de Cristo. La envidia y las tergiversaciones de Lucifer, y sus pretensiones de igualdad con Cristo, habían hecho necesaria una declaración acerca de la verdadera posición del Hijo de Dios; pero ésta había sido la misma desde el principio. Sin embargo, muchos ángeles fueron cegados por las supercherías de Lucifer.
Valiéndose de la amorosa y leal confianza depositada en él por los seres celestiales que estaban bajo sus órdenes, había inculcado tan insidiosamente en su mente su propia desconfianza y descontento, que su influencia no fue discernida. Lucifer había presentado con falsía los designios de Dios, interpretándolos torcida y erróneamente con el fin de producir disensión y descontento. Astutamente inducía a sus oyentes a que expresaran sus sentimientos; luego, cuando así convenía a sus intereses, repetía esas declaraciones como evidencia de que los ángeles no estaban del todo en armonía con el gobierno de Dios. Mientras aseveraba tener perfecta lealtad hacia Dios, insistía en que era necesario que se hiciesen cambios en el orden y las leyes del cielo donde fuere necesario para la estabilidad del gobierno divino. Así, mientras obraba por suscitar oposición a la ley de Dios y por instilar su propio descontento en la mente de los ángeles bajo sus órdenes, hacía alarde de querer eliminar el descontento y reconciliar a los ángeles desconformes con el orden del cielo. Mientras secretamente fomentaba discordia y rebelión, con pericia consumada aparentaba que su único fin era promover la lealtad y preservar la armonía y la paz.
El espíritu de descontento así encendido fue haciendo su funesta obra. Aunque no había rebelión abierta, imperceptiblemente aumentó la división de opiniones entre los ángeles. Algunos recibían favorablemente las insinuaciones de Lucifer contra el gobierno de Dios. Aunque previamente habían estado en perfecta armonía con el orden que Dios había establecido, ahora estaban descontentos y se sentían desdichados porque no podían penetrar los inescrutables designios de Dios; les desagradaba su propósito de exaltar a Cristo. Estaban listos para respaldar la demanda de Lucifer de que él tuviese igual autoridad que el Hijo de Dios. Pero los ángeles que permanecieron leales y fieles apoyaron la sabiduría y la justicia del decreto divino, y así trataron de reconciliar al descontento Lucifer con la voluntad de Dios. Cristo era el Hijo de Dios; había sido uno con el Padre antes que los ángeles fuesen creados. Siempre estuvo a la diestra del Padre; su supremacía, tan llena de bendiciones para todos los que estaban bajo su benigno dominio, hasta entonces no había sido cuestionada. La armonía del cielo nunca había sido interrumpida; ¿por qué ahora debía haber discordia? Los ángeles leales podían ver sólo terribles consecuencias como resultado de esta disensión, y con férvidas súplicas aconsejaron a los descontentos que renunciasen a su propósito y se mostrasen leales a Dios mediante la fidelidad a su gobierno.
Con gran misericordia, según su divino carácter, Dios soportó por mucho tiempo a Lucifer. El espíritu de descontento y desafecto nunca antes se había conocido en el cielo. Era un elemento nuevo, extraño, misterioso, inexplicable. Lucifer mismo, al principio, no entendía la verdadera naturaleza de sus sentimientos; durante algún tiempo había temido dar expresión a los pensamientos y las imaginaciones de su mente; sin embargo no los desechó. No veía el alcance de su extravío. Para convencerlo de su error, se hizo cuanto esfuerzo podían sugerir la sabiduría y el amor infinitos. Se le probó que su desafecto no tenía razón de ser, y se le hizo ver cuál sería el resultado si persistía en su rebeldía. Lucifer quedó convencido de que se hallaba en el error. Vio que “justo es Jehová en todos sus caminos, y misericordioso en todas sus obras” [Sal. 145:17]; que los estatutos divinos son justos, y que debía reconocerlos como tales ante todo el cielo. De haberlo hecho, podría haberse salvado a sí mismo y a muchos ángeles. Aún no había desechado completamente la lealtad a Dios. Aunque había dejado su puesto de querubín cubridor, si hubiese querido volver a Dios, reconociendo la sabiduría del Creador y conformándose con ocupar el lugar que se le asignara en el gran plan de Dios, habría sido restablecido en su cargo. Había llegado el momento de hacer una decisión final; debía someterse completamente a la soberanía divina o colocarse en abierta rebelión. Casi decidió volver sobre sus pasos, pero el orgullo se lo impidió. Era un sacrificio demasiado grande para quien había sido honrado tan altamente el tener que confesar que había errado, que sus figuraciones eran falsas, y someterse a la autoridad que había estado presentando como injusta.
Un Creador compasivo, anhelante de manifestar piedad hacia Lucifer y sus seguidores, procuró hacerlos retroceder del abismo de la ruina al cual estaban a punto de lanzarse. Pero su misericordia fue mal interpretada. Lucifer señaló la longanimidad de Dios como una prueba evidente de su propia superioridad, una indicación de que el Rey del universo aún accedería a sus exigencias. Si los ángeles se mantenían firmes de su parte, dijo, aún podrían conseguir todo lo que deseaban. Defendió persistentemente su conducta, y se dedicó de lleno al gran conflicto contra su Creador. Así fue como Lucifer, el “portaluz”, el que compartía la gloria de Dios, el ministro de su trono, mediante la transgresión se convirtió en Satanás, el “adversario” de Dios y de los seres santos, y el destructor de aquellos que el Señor había encomendado a su dirección y cuidado.
Rechazando con desdén los argumentos y las súplicas de los ángeles leales, los tildó de esclavos engañados. Declaró que la preferencia otorgada a Cristo era un acto de injusticia tanto hacia él como hacia toda la hueste celestial, y anunció que ya no se sometería a esa violación de sus derechos y la de sus asociados. Nunca más reconocería la supremacía de Cristo. Había decidido reclamar el honor que se le debía haber dado, y asumir la dirección de cuantos quisieran seguirle; y prometió a quienes entrasen en sus filas un gobierno nuevo y mejor, bajo cuya tutela todos gozarían de libertad. Gran número de ángeles manifestó su decisión de aceptarlo como su líder. Engreído por el favor que recibieran sus propuestas, alentó la esperanza de atraer a su lado a todos los ángeles, hacerse igual a Dios mismo y ser obedecido por toda la hueste celestial.
Los ángeles leales volvieron a instar a Satanás y a sus simpatizantes a someterse a Dios; les presentaron el resultado inevitable en caso de rehusarse. El que los había creado podía abatir su poder y castigar severamente su rebelde osadía. Ningún ángel podía oponerse con éxito a la ley de Dios, tan sagrada como Dios mismo. Advirtieron y aconsejaron a todos que hiciesen oídos sordos a los razonamientos engañosos de Lucifer, e instaron a él y a sus secuaces que buscaran sin demora la presencia de Dios, y a confesar el error de cuestionar la sabiduría y la autoridad divinas.
Muchos estuvieron dispuestos a tener en cuenta ese consejo, a arrepentirse de su desafecto, y a pedir que se les admitiese de nuevo en el favor del Padre y del Hijo. Pero Lucifer tenía listo otro engaño. El poderoso rebelde declaró entonces que los ángeles que se le habían unido habían ido demasiado lejos para retroceder; que él estaba bien enterado de la ley divina, y que sabía que Dios no los perdonaría. Declaró que todos aquellos que se sometieran a la autoridad del cielo serían despojados de su honra y degradados. En cuanto a él se refería, estaba dispuesto a no reconocer nunca más la autoridad de Cristo. Manifestó que la única salida que les quedaba a él y a sus seguidores era declarar su libertad, y obtener por medio de la fuerza los derechos que no se les había querido otorgar de buen grado.
En lo que concernía a Satanás mismo, era cierto que ya había ido demasiado lejos en su rebelión como para retroceder. Pero no ocurría lo mismo con los que habían sido cegados por sus engaños. Para ellos el consejo y las súplicas de los ángeles leales abrían una puerta de esperanza; y si hubiesen atendido la advertencia, podrían haber escapado del lazo de Satanás. Pero permitieron que el orgullo, el amor por su líder y el deseo de libertad ilimitada los dominasen por completo, y los ruegos del amor y la misericordia divinos fueron finalmente rechazados.
Dios permitió que Satanás siguiese con su obra hasta que el espíritu de desafecto se trocó en una rebelión activa. Era necesario que sus planes se desarrollasen en toda su plenitud, para que su verdadera naturaleza y tendencia pudieran ser vistas por todos. Lucifer, como querubín ungido, había sido altamente exaltado; era muy amado por los seres celestiales, y su influencia sobre ellos era poderosa. El gobierno de Dios incluía no sólo los habitantes del cielo, sino también los de todos los mundos que había creado; y Lucifer llegó a la conclusión de que si pudiera arrastrar a los ángeles celestiales en su rebelión, también podría arrastrar a todos los mundos. Él había presentado su punto de vista astutamente, haciendo uso de sofismas y engaños para lograr sus fines. Su poder para engañar era enorme. Disfrazándose con un manto de mentira, había obtenido una ventaja. Todo cuanto hacía estaba tan revestido de misterio que era muy difícil exponer a los ángeles la verdadera naturaleza de su obra. Hasta que ésta no estuviese plenamente desarrollada, no podría manifestarse cuán mala era ni su desafecto sería visto como rebelión. Aun los ángeles leales no podían discernir bien su carácter, ni ver a dónde se encaminaba su obra.
Al principio Lucifer había encauzado sus tentaciones de tal manera que él mismo no se comprometía. A los ángeles a quienes no pudo atraer completamente a su lado los acusó de ser indiferentes a los intereses de los seres celestiales. Acusó a los ángeles leales de estar haciendo precisamente la misma labor que él hacía. Su política era confundirlos con argumentos sutiles acerca de los designios de Dios. Cubría de misterio todo lo sencillo, y por medio de astuta perversión ponía en duda las declaraciones más claras de Jehová. Y su elevada posición, tan íntimamente relacionada con el gobierno divino, daba mayor fuerza a sus pretensiones.
Dios podía emplear sólo aquellos medios que fuesen compatibles con la verdad y la justicia. Satanás podía valerse de medios que Dios no podía usar: la adulación y el engaño. Había procurado falsear la palabra de Dios y había tergiversado el plan de gobierno divino, alegando que el Creador no obraba con justicia al imponer leyes a los ángeles; que al exigir sumisión y obediencia de sus criaturas, buscaba sólo su propia exaltación. Por tanto, era necesario demostrar ante los habitantes del cielo y de todos los mundos que el gobierno de Dios es justo y su ley perfecta. Satanás había fingido que procuraba fomentar el bien del universo. El verdadero carácter del usurpador y su verdadero objetivo debían ser comprendidos por todos. Debía dársele tiempo suficiente para que se revelase por medio de sus propias obras inicuas.
La discordia que su propio proceder había causado en el cielo, Satanás la atribuía al gobierno de Dios. Todo lo malo, decía, era resultado de la administración divina. Alegaba que su propósito era mejorar los estatutos de Jehová. Por consiguiente, Dios le permitió demostrar la naturaleza de sus pretensiones para que se viese el resultado de los cambios que él proponía hacer en la ley divina. Su propia labor habría de condenarlo. Satanás había dicho desde el principio que no estaba en rebeldía. El universo entero debía ver al engañador desenmascarado.
Aun cuando Satanás fue arrojado del cielo, la Sabiduría infinita no le aniquiló. Puesto que sólo el servicio por amor puede ser aceptable para Dios, la lealtad de sus criaturas debe basarse en la convicción de su justicia y benevolencia. Por no estar los habitantes del cielo y de los mundos preparados para entender la naturaleza o las consecuencias del pecado, no podrían haber discernido la justicia de Dios en la destrucción de Satanás. Si se lo hubiese suprimido inmediatamente, algunos habrían servido a Dios por temor más bien que por amor. La influencia del engañador no habría sido destruida totalmente, ni se habría extirpado por completo el espíritu de rebelión. Por el bien del universo entero a través de los siglos sin fin, era necesario que Satanás desarrollase más ampliamente sus principios, para que todos los seres creados pudiesen reconocer la naturaleza de sus acusaciones contra el gobierno divino, y para que la justicia y la misericordia de Dios y la inmutabilidad de su ley quedasen establecidas para siempre más allá de todo cuestionamiento.
La rebelión de Satanás habría de ser una lección para el universo a través de todos los siglos venideros; un testimonio perpetuo acerca de la naturaleza del pecado y sus terribles consecuencias. Los resultados del gobierno de Satanás y sus efectos sobre los ángeles y los hombres iban a demostrar qué fruto se obtiene inevitablemente al desechar la autoridad divina. Iban a atestiguar que la existencia del gobierno de Dios entraña el bienestar de todos los seres que él creó. De esta manera la historia de este terrible experimento de rebelión iba a ser una perpetua salvaguardia para todos los seres santos, para prevenirlos de ser engañados acerca de la naturaleza de la transgresión, para salvarlos de cometer pecado y sufrir su penalidad.
El que gobierna en los cielos es quien ve el fin desde el principio; aquel en cuya presencia los misterios del pasado y del futuro son igualmente manifiestos; y quien, más allá de la angustia, las tinieblas y la ruina provocadas por el pecado, contempla la realización de sus propios designios de amor y bendición. Aunque haya “nubes y oscuridad alrededor de él; justicia y juicio son el cimiento de su trono” (Sal. 97:2). Y esto lo entenderán algún día todos los habitantes del universo, tanto los leales como los desleales. “Él es la Roca, cuya obra es perfecta, porque todos sus caminos son rectitud; Dios de verdad, y ninguna iniquidad en él; es justo y recto” (Deut. 32:4).
Capítulo 2
La creación
“Por la palabra de Jehová fueron hechos los cielos, y todo el ejército de ellos por el aliento de su boca... Porque él dijo, y fue hecho; él mandó, y existió”. “Él fundó la tierra sobre sus cimientos; no será jamás removida” (Sal 33:6, 9; 104:5).
Cuando salió de las manos del Creador, la tierra era sumamente hermosa. La superficie presentaba un aspecto multiforme, con montañas, colinas y llanuras, entrelazadas con magníficos ríos y bellos lagos; pero las colinas y las montañas no eran abruptas y escarpadas, ni abundaban en ellas declives aterradores ni abismos espeluznantes como ocurre ahora; las agudas y ásperas cúspides de la rocosa armazón de la tierra estaban sepultadas bajo un suelo fértil, que producía por doquiera una exuberante vegetación verde. No había repugnantes pantanos ni desiertos estériles. Agraciados arbustos y delicadas flores saludaban la vista por dondequiera. Las alturas estaban coronadas con árboles aun más imponentes que los que existen ahora. El aire, limpio de impuros miasmas, era claro y saludable. El paisaje entero sobrepujaba en hermosura los adornados jardines del más suntuoso palacio de la actualidad. La hueste angélica presenció la escena con deleite, y se regocijó en las maravillosas obras de Dios.
Una vez que la tierra con su abundante vida vegetal y animal fuera llamada a la existencia, se introdujo en el escenario al hombre, corona del Creador, para quien la hermosa tierra había sido aparejada. A él se le dio dominio sobre todo lo que sus ojos pudiesen mirar; pues, “dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y señoree... en toda la tierra. Y creó Dios al hombre a su imagen... varón y hembra los creó” [Gén. 1:26, 27]. Aquí se expone con claridad el origen de la raza humana; y el relato divino está tan claramente narrado que no da lugar a conclusiones erróneas. Dios creó al hombre a su propia imagen. En esto no hay misterio. No existe fundamento alguno para la suposición de que el hombre llegó a existir mediante un lento proceso evolutivo de las formas más bajas de la vida animal o vegetal. Tales enseñanzas rebajan la obra sublime del Creador al nivel de las mezquinas y terrenales concepciones humanas. Los hombres están tan resueltos a excluir a Dios de la soberanía del universo que rebajan al hombre y le privan de la dignidad de su origen. El que colocó los mundos estrellados en lo alto y coloreó con delicada maestría las flores del campo, el que llenó la tierra y los cielos con las maravillas de su poder cuando quiso coronar su gloriosa obra, colocando a alguien en el medio para regir la hermosa tierra, supo crear un ser digno de las manos que le dieron vida. La genealogía de nuestra raza, como ha sido revelada, no hace remontar su origen al desarrollo de gérmenes, moluscos o cuadrúpedos, sino al gran Creador. Aunque Adán fue formado del polvo, era el “hijo de Dios” [Luc. 3:38].
Adán fue colocado como representante de Dios sobre las categorías de seres más inferiores. Éstos no pueden comprender ni reconocer la soberanía de Dios; sin embargo, fueron creados con la capacidad de amar y servir al hombre. El salmista dice: “Lo hiciste señorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies... asimismo las bestias del campo, las aves de los cielos... todo cuanto pasa por los senderos del mar” (Sal. 8:6-8).
El hombre debía llevar la imagen de Dios, tanto en la semejanza exterior como en el carácter. Sólo Cristo es “la imagen misma” del Padre [Heb. 1:3]; pero el hombre fue formado a semejanza de Dios. Su naturaleza estaba en armonía con la voluntad de Dios. Su mente era capaz de comprender las cosas divinas. Sus afectos eran puros; sus apetitos y pasiones estaban bajo el dominio de la razón. Era santo y se sentía feliz de llevar la imagen de Dios y de andar en perfecta obediencia a la voluntad divina.
Cuando el hombre salió de las manos de su Creador, era de elevada estatura y perfecta simetría. Su semblante llevaba el tinte rosado de la salud y brillaba con la luz y el regocijo de la vida. La estatura de Adán era mucho mayor que la de los hombres que habitan la tierra en la actualidad. Eva era algo más baja de estatura que Adán; no obstante, su forma era noble y plena de belleza. La inmaculada pareja no llevaba vestiduras artificiales; estaban vestidos con una envoltura de luz y gloria, como la que llevan los ángeles. Mientras vivieran obedeciendo a Dios, ese atavío de luz continuaría revistiéndolos.
Después de la creación de Adán, toda criatura viviente fue traída ante su presencia para recibir un nombre; él vio que a cada uno se le había dado una compañera, pero entre todos ellos no había “ayuda idónea para él”. Entre todas las criaturas que Dios había creado sobre la tierra, no había ninguna igual al hombre. “Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo; le haré ayuda idónea para él” [Gén. 2:20, 18]. El hombre no fue creado para que viviese en soledad; debía ser una persona sociable. Sin compañía, las bellas escenas y las encantadoras ocupaciones del Edén no hubiesen podido proporcionarle perfecta felicidad. Aun la comunión con los ángeles no hubiese podido satisfacer su deseo de simpatía y compañía. No existía nadie de la misma naturaleza a quien amar y de quien ser amado.
Dios mismo dio a Adán una compañera. Le proveyó de una “ayuda idónea para él” –alguien que realmente le correspondía–, una persona digna y apropiada para ser su compañera y que podría ser una sola cosa con él en amor y simpatía. Eva fue creada de una costilla tomada del costado de Adán, para significar que ella no debía dominarle como cabeza, ni tampoco debía ser humillada y hollada bajo sus pies como un ser inferior, sino que más bien debía estar a su lado como su igual, para ser amada y protegida por él. Siendo parte del hombre, hueso de sus huesos y carne de su carne, ella era su segundo yo, quedando en evidencia la unión íntima y afectuosa que debía existir en esa relación. “Porque nadie aborreció jamás a su propia carne, sino que la sustenta y la cuida” (Efe. 5:29). “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne” [Gén. 2:24].
Dios celebró el primer casamiento. De manera que la institución del matrimonio tiene como su autor al Creador del universo. “Honroso es en todos el matrimonio” [Heb. 13:4]; fue una de las primeras dádivas de Dios al hombre, y es una de las dos instituciones que, después de la caída, llevó Adán consigo al salir del paraíso. Cuando se reconocen y obedecen los principios divinos en esta relación, el matrimonio es una bendición: salvaguarda la felicidad y la pureza de la raza, satisface las necesidades sociales del hombre y eleva su naturaleza física, intelectual y moral.
“Y Jehová Dios plantó un huerto en Edén, al oriente; y puso allí al hombre que había formado” [Gén. 2:8]. Todo lo que había hecho Dios tenía la perfección de la belleza, y nada que pudiese contribuir a la felicidad de la santa pareja parecía faltar; sin embargo, el Creador les dio todavía otra prueba de su amor, preparándoles especialmente un huerto para que fuese su hogar. En ese huerto había árboles de toda variedad, muchos de ellos cargados de fragantes y deliciosas frutas. Había vides hermosas, plantas trepadoras, que presentaban un aspecto agradable y hermoso con sus ramas inclinadas bajo el peso de tentadora fruta de los más ricos y variados matices. El trabajo de Adán y Eva consistía en adaptar las ramas de las vides para formar glorietas, haciendo así su propia morada con árboles vivos cubiertos de follaje y frutos. Había en profusión y prodigalidad fragantes flores de todo matiz. En medio del huerto estaba el árbol de la vida, que aventajaba en gloria y esplendor a todos los demás árboles. Sus frutos parecían manzanas de oro y plata, y tenían el poder de perpetuar la vida.
Ahora la creación estaba completa. “Fueron, pues, acabados los cielos y la tierra, y todo el ejército de ellos”. “Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera” [Gén. 2:1; 1:31]. El Edén florecía sobre la tierra. Adán y Eva tenían libre acceso al árbol de la vida. Ninguna mácula de pecado o sombra de muerte desfiguraba la bella creación. “Cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios” (Job 38:7).
El gran Jehová había puesto los fundamentos de la tierra; había vestido el mundo entero con un manto de belleza, y lo había colmado de cosas útiles para el hombre; había creado todas las maravillas de la tierra y del mar. La gran obra de la creación fue realizada en seis días. “Y acabó Dios en el día séptimo la obra que hizo; y reposó el día séptimo de toda la obra que hizo. Y bendijo Dios al día séptimo, y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que había hecho en la creación” [Gén. 2:2, 3]. Dios miró con satisfacción la obra de sus manos. Todo era perfecto, digno de su divino Autor, y él descansó, no como quien estuviera fatigado, sino satisfecho con los frutos de su sabiduría y bondad y con las manifestaciones de su gloria.
Después de descansar el séptimo día, Dios lo santificó; es decir, lo apartó, como un día de descanso para el hombre. Siguiendo el ejemplo del Creador, el hombre debía reposar durante ese día sagrado, para que, mientras contemplara los cielos y la tierra, pudiese reflexionar sobre la grandiosa obra de la creación de Dios; y para que, mientras contemplara las evidencias de la sabiduría y bondad de Dios, su corazón se llenase de amor y reverencia hacia su Hacedor.
Al bendecir el séptimo día en el Edén, Dios estableció un recordativo de su obra creadora. El sábado fue confiado y entregado a Adán, padre y representante de toda la familia humana. Su observancia debía ser un acto de agradecido reconocimiento, por parte de todos los que habitasen la tierra, de que Dios era su Creador y su legítimo Soberano; de que ellos eran la obra de sus manos y los súbditos de su autoridad. De esa manera la institución del sábado era totalmente conmemorativa, y dada para toda la humanidad. No había nada en ella que fuese sombrío o que limitase su observancia a un solo pueblo.
Dios vio que el sábado era esencial para el hombre, aun en el paraíso. Necesitaba dejar a un lado sus propios intereses y actividades durante un día de cada siete para poder contemplar más de lleno las obras de Dios y meditar en su poder y bondad. Necesitaba el sábado para que le recordase más vivamente la existencia de Dios, y para que despertase su gratitud hacia él, pues todo lo que disfrutaba y poseía procedía de la mano benéfica del Creador.
Dios diseñó el sábado para que dirija la mente de los hombres hacia la contemplación de sus obras creadas. La naturaleza habla a sus sentidos, declarándoles que hay un Dios viviente, Creador y supremo Soberano de todo. “Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Un día emite palabra a otro día, y una noche a otra noche declara sabiduría” (Sal. 19:1, 2). La belleza que viste la tierra es una prenda del amor de Dios. La podemos contemplar en las colinas eternas, en los árboles corpulentos, en los capullos que se abren y en las delicadas flores. Todo nos habla de Dios. El sábado, siempre señalando hacia el que lo creó todo, manda a los hombres que abran el gran libro de la naturaleza y escudriñen allí la sabiduría, el poder y el amor del Creador.
Nuestros primeros padres, a pesar de que fueron creados inocentes y santos, no fueron colocados fuera de la posibilidad de pecar. Dios los hizo entes morales libres, capaces de apreciar y comprender la sabiduría y benevolencia de su carácter y la justicia de sus requerimientos, y les dejó plena libertad para prestarle o negarle obediencia. Debían gozar de la comunión de Dios y de los santos ángeles; pero antes de darles seguridad eterna, era menester que su lealtad fuese probada. En el mismo principio de la existencia del hombre se le puso freno al egoísmo, la pasión fatal que fue el fundamento de la caída de Satanás. El árbol del conocimiento, que estaba cerca del árbol de la vida en el centro del jardín, habría de probar la obediencia, la fe y el amor de nuestros primeros padres. Aunque se les permitía comer libremente del fruto de todo otro árbol del huerto, se les prohibió comer de ese, so pena de muerte. También iban a estar expuestos a las tentaciones de Satanás; pero si soportaban con éxito la prueba, finalmente serían colocados fuera del alcance de su poder, para gozar del perpetuo favor de Dios.
Dios puso al hombre bajo la ley, como condición indispensable para su propia existencia. Era súbdito del gobierno divino, y no puede haber gobierno sin ley. Dios podía haber creado al hombre sin el poder para transgredir su ley; pudo haber detenido la mano de Adán para que no tocara el fruto prohibido; pero en ese caso el hombre hubiese sido, no un ente moral libre, sino un mero autómata. Sin libertad de elección, su obediencia no habría sido voluntaria, sino forzada. No habría sido posible el desarrollo de su carácter. Semejante procedimiento habría sido contrario al plan que Dios seguía en su relación con los habitantes de otros mundos. Hubiese sido indigno del hombre como ser inteligente, y hubiese dado base a las acusaciones de Satanás de que el gobierno de Dios era arbitrario.
Dios hizo al hombre recto; le dio nobles rasgos de carácter, sin inclinación hacia el mal. Lo dotó de elevados poderes intelectuales, y presentó ante él los más fuertes alicientes posibles para que pudiera ser fiel a su lealtad. La obediencia, perfecta y perpetua, era la condición para la felicidad eterna. Sobre esa condición tendría acceso al árbol de la vida.
El hogar de nuestros primeros padres habría de ser un modelo para otros hogares cuando sus hijos saliesen para ocupar la tierra. Ese hogar, embellecido por la misma mano de Dios, no era un suntuoso palacio. Los hombres, en su orgullo, se deleitan en tener magníficos y costosos edificios y se enorgullecen de las obras de sus propias manos; pero Dios puso a Adán en un huerto. Esta fue su morada. Los cielos azulados le servían de techo; la tierra, con sus delicadas flores y su alfombra de animado verdor, era su piso; y las ramas frondosas de los hermosos árboles le servían de dosel. Sus paredes estaban engalanadas con los adornos más esplendorosos, las obras de la mano del Artista supremo. En el medio en que vivía la santa pareja había una lección para todos los tiempos; a saber, que la verdadera felicidad se encuentra no en dar rienda suelta al orgullo y al lujo, sino en la comunión con Dios a través de sus obras creadas. Si los hombres pusiesen menos atención en lo superficial, y cultivasen más la sencillez, cumplirían con mayor plenitud el propósito que tuvo Dios al crearlos. El orgullo y la ambición jamás se satisfacen, pero los que realmente son inteligentes encontrarán placer esencial y elevado en las fuentes de gozo que Dios ha puesto al alcance de todos.
A los moradores del Edén se les encomendó el cuidado del jardín, para que lo labraran y lo guardasen. Su ocupación no era cansadora, sino agradable y vigorizante. Dios estableció el trabajo como una bendición para el hombre, para ocupar su mente, fortalecer su cuerpo y desarrollar sus facultades. En la actividad mental y física, Adán encontró uno de los placeres más elevados de su santa existencia. Y cuando, como resultado de su desobediencia, fue expulsado de su bello hogar y forzado a luchar con una tierra obstinada para ganarse el pan diario, ese mismo trabajo, aunque muy distinto de su agradable ocupación en el huerto, fue una salvaguardia contra la tentación y una fuente de felicidad. Están en gran error los que consideran una maldición el trabajo, aunque lleve aparejados dolor y fatiga. A menudo los ricos miran con desdén a las clases trabajadoras; pero esto está enteramente en desacuerdo con los designios de Dios al crear al hombre. ¿Qué son las riquezas del más opulento en comparación con la herencia dada al señorial Adán? Sin embargo, éste no debía estar ocioso. Nuestro Creador, que sabe lo que constituye la felicidad del hombre, señaló a Adán su trabajo. El verdadero regocijo de la vida lo encuentran sólo los hombres y las mujeres que trabajan. Los ángeles trabajan diligentemente; son ministros de Dios en favor de los hijos de los hombres. En el plan del Creador no cabía la paralizante práctica de la indolencia.
Mientras permaneciesen leales a Dios, Adán y su compañera iban a ser los señores de la tierra. Recibieron dominio ilimitado sobre toda criatura viviente. El león y la oveja triscaban pacíficamente a su alrededor o se echaban junto a sus pies. Los felices pajarillos revoloteaban alrededor de ellos sin temor alguno; y cuando sus alegres trinos ascendían alabando a su Creador, Adán y Eva se unían a ellos en acción de gracias al Padre y al Hijo.
La santa pareja era no sólo hijos bajo el cuidado paternal de Dios, sino también estudiantes que recibían instrucción de parte del Creador omnisciente. Eran visitados por ángeles, y se gozaban en la comunión directa con su Hacedor, sin ningún velo oscurecedor de por medio. Estaban llenos del vigor que procedía del árbol de la vida, y su poder intelectual era apenas un poco menor que el de los ángeles. Los misterios del universo visible –“las maravillas del Perfecto en sabiduría” [Job 37:16]– les suministraban una fuente inagotable de instrucción y placer. Las leyes y los procesos de la naturaleza, que han sido objeto del estudio de los hombres durante 6.000 años, fueron puestos al alcance de su mente por el infinito Forjador y Sustentador de todo. Se entretenían con las hojas, las flores y los árboles, cosechando en cada uno de ellos los secretos de su vida. Adán estaba familiarizado con toda criatura viviente, desde el poderoso leviatán que juega entre las aguas hasta el más diminuto insecto que flota en el rayo del sol. A cada uno les había dado nombre, y conocía su naturaleza y sus hábitos. La gloria de Dios en los cielos, los innumerables mundos en sus ordenados movimientos, “las diferencias de las nubes” [Job 37:16], los misterios de la luz y del sonido, de la noche y el día, todo estaba abierto al estudio de nuestros primeros padres. El nombre de Dios estaba escrito en cada hoja del bosque o piedra de la montaña, en cada brillante estrella, en la tierra, en el aire y en el cielo. El orden y la armonía de la creación les hablaba de una sabiduría y un poder infinitos. Continuamente descubrían algo nuevo que llenaba su corazón del más profundo amor y les arrancaba nuevas expresiones de gratitud.
Mientras permaneciesen fieles a la divina ley, su capacidad de conocer, gozar y amar aumentaría continuamente. Constantemente obtendrían nuevos tesoros de sabiduría, descubriendo frescos manantiales de felicidad, y obteniendo un concepto cada vez más claro del inconmensurable e infalible amor de Dios.
Capítulo 3
La tentación y la caída
No siéndole posible continuar con su rebelión en el cielo, Satanás halló un nuevo campo de acción para su enemistad contra Dios al tramar la ruina de la raza humana. Vio en la felicidad y la paz que la santa pareja gozaba en el Edén una representación del deleite que había perdido para siempre. Estimulado por la envidia, resolvió inducirlos a desobedecer, y atraer sobre sí la culpa y el castigo del pecado. Cambiaría su amor en desconfianza y sus cantos de alabanza en reproches contra su Creador. De esta manera no sólo arrojaría a estos inocentes seres en la misma miseria en que él se encontraba, sino que también arrojaría deshonra sobre Dios y ocasionaría pesar en los cielos.
Nuestros primeros padres no fueron dejados sin advertencias acerca del peligro que los amenazaba. Mensajeros celestiales expusieron ante ellos la historia de la caída de Satanás y sus maquinaciones para destruirlos, para lo cual les explicaron más ampliamente la naturaleza del gobierno divino, que el príncipe del mal trataba de derrocar. Que fue la desobediencia a los justos mandamientos de Dios lo que había ocasionado la caída de Satanás y sus huestes. Cuán importante era, entonces, que Adán y Eva honrasen esa ley, único medio por el cual era posible mantener el orden y la equidad.
La ley de Dios es tan sagrada como Dios mismo. Es una revelación de su voluntad, un reflejo de su carácter, la expresión de su amor y sabiduría. La armonía de la creación depende de la perfecta conformidad de todos los seres y las cosas, animadas e inanimadas, a la ley del Creador. No sólo ha dispuesto Dios leyes para el gobierno de los seres vivientes, sino también para todas las operaciones de la naturaleza. Todo obedece a leyes fijas, que no pueden eludirse. Pero mientras en la naturaleza todo está gobernado por leyes naturales, sólo el hombre, entre todos los habitantes de la tierra, está sujeto a la ley moral. Al hombre, la corona de la creación, Dios le dio la facultad de entender sus requerimientos, comprender la justicia y la benevolencia de su ley y su sagrado derecho sobre él; y del hombre se exige una respuesta obediente.
Como los ángeles, los moradores del Edén habían de ser probados; sólo podían conservar su feliz estado si eran fieles a la ley del Creador. Podían obedecer y vivir, o desobedecer y perecer. Dios los había colmado de ricas bendiciones; pero si ellos menospreciaban su voluntad, Aquel que no perdonó a los ángeles que pecaron no los perdonaría tampoco a ellos; la transgresión los privaría de todos sus dones, y les acarrearía miseria y ruina.
Los ángeles amonestaron a Adán y a Eva para que estuviesen en guardia contra las argucias de Satanás, porque sus esfuerzos por tenderles una celada serían infatigables. Mientras fuesen obedientes a Dios, el maligno no podría perjudicarles; pues, si fuese necesario, todos los ángeles del cielo serían enviados en su ayuda. Si ellos rechazaban firmemente sus primeras insinuaciones, estarían tan seguros como los mensajeros celestiales. Pero si cedían a la tentación, su naturaleza se depravaría, y no tendrían en sí mismos poder ni disposición para resistir a Satanás.
El árbol del conocimiento había sido puesto como una prueba de su obediencia y de su amor a Dios. El Señor había decidido imponerles una sola prohibición tocante al uso de lo que había en el huerto; pero si menospreciaban su voluntad en este punto en particular, se harían culpables de transgresión. Satanás no los seguiría continuamente con sus tentaciones; sólo podría acercarse a ellos junto al árbol prohibido. Si ellos trataban de investigar la naturaleza de ese árbol, quedarían expuestos a sus engaños. Se les aconsejó que prestasen atención cuidadosa a la amonestación que Dios les había enviado, y que se conformasen con las instrucciones que él había tenido a bien darles.
Para conseguir lo que quería y pasar inadvertido, Satanás escogió como medio a la serpiente, un disfraz bien adaptado para su proyecto de engaño. La serpiente era en aquel entonces uno de los seres más sabios y bellos de la tierra. Tenía alas, y cuando volaba por los aires presentaba una apariencia deslumbradora, con el color y el brillo del oro bruñido. Posada en las cargadas ramas del árbol prohibido, mientras comía su delicioso fruto, cautivaba la atención y deleitaba la vista que la contemplaba. Así, en el huerto de paz, el destructor acechaba a su presa.
Los ángeles habían prevenido a Eva que tuviese cuidado de no separarse de su esposo mientras estaban ocupados en sus trabajos cotidianos en el jardín; estando con él correría menos peligro de caer en tentación que estando sola. Pero distraída en sus agradables labores, inconscientemente se alejó del lado de su esposo. Al verse sola, tuvo un presentimiento del peligro, pero desechó sus temores, diciéndose a sí misma que tenía suficiente sabiduría y poder como para discernir el mal y resistirlo. Desdeñando la advertencia de los ángeles, muy pronto se encontró extasiada, mirando con curiosidad y admiración el árbol prohibido. El fruto era muy bello, y se preguntaba por qué Dios se los había vedado. Esta fue la oportunidad del tentador. Como si fuera capaz de discernir su forma de pensar, se dirigió a ella diciendo: “¿Conque Dios os ha dicho: No comáis de todo árbol del huerto?” [Gén. 3:1]. Eva quedó sorprendida y espantada mientras parecía oír el eco de sus pensamientos. Pero, con voz melodiosa, la serpiente siguió con sutiles alabanzas de su hermosura; y sus palabras no le fueron desagradables. En lugar de huir del lugar, permaneció en él, maravillada de oír hablar a la serpiente. Si se hubiese dirigido a ella un ser como los ángeles, hubiera sentido temor; pero no se imaginó que la encantadora serpiente pudiera convertirse en la médium del adversario caído.
A la capciosa pregunta de Satanás, Eva contestó: “Del fruto de los árboles del huerto podemos comer; pero del fruto del árbol que está en medio del huerto dijo Dios: No comeréis de él, ni le tocaréis, para que no muráis. Entonces la serpiente dijo a la mujer: No moriréis; sino que sabe Dios que el día que comáis de él, serán abiertos vuestros ojos, y seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal”.
Le dijo que al comer del fruto de este árbol alcanzarían una esfera de existencia más elevada y entrarían en un campo de conocimiento más amplio. Añadió que él mismo había comido de ese fruto prohibido, y como resultado había adquirido el don del habla. Insinuó que por egoísmo el Señor no quería que comiesen del fruto, pues entonces serían exaltados a un plano de igualdad con él. Que Dios les había prohibido que gustasen del fruto, o que lo tocasen, debido a las maravillosas propiedades que tenía: impartir sabiduría y poder. El tentador afirmó que jamás llegaría a cumplirse la divina advertencia; que les fue hecha meramente para intimidarlos. ¿Cómo sería posible que ellos muriesen? ¿No habían comido del árbol de la vida? Agregó el tentador que Dios estaba tratando de impedirles alcanzar un desarrollo superior y una felicidad mayor.
