Вампиры-Близнецы E-Book

Amy Blankenship

• Herausgeber: Tektime
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Russisch
• Veröffentlichungsjahr: 2018

Seitenzahl: 509

Beschreibung

Киоко родилась для того, чтобы сражаться с демонами. Она думала, что ей известны все правила этой борьбы, пока она не подружилась с вампиром-полукровкой и случайно была соблазнена его хозяином. Оказалось, что у врага есть сердце, а грани между добром и злом начинают стираться. И это повергает Киоко в замешательство, погружая её в опасный мир. За каждым её движением следит одержимый хозяин вампиров, а его брат-близнец начинает войну. Киоко оказывается всё ближе к кое-чему, и это нечто она задумала уничтожить.

PUBLISHER: TEKTIME

Leseprobe

Table of Contents

Tradus de Elena Sliusar

Глава 1

Глава 2

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Вампиры-близнецы

Серия «Хранитель кристального сердца», Книга 6

Эми Бланкеншип, Р. К. Мелтон

Tradus de Elena Sliusar

© 2010 Эми Бланкеншип

Издание на русском языке, Эми Бланкеншип

Елена Слюсарь, перевод

Издательство TekTime

Глава 1

«Опасные вещи»

Тасуки смотрел, как Киоко поднялась и потянулась через стол за открытой перед ним книгой, которая своим видом напоминала средневековый фолиант. Его аметистовые глаза засияли, как только блузка с глубоким вырезом повисла на плечах Киоко. Он был уверен, что декольте этой девушки, намекающее на чёрное кружево в нём, будет соблазнять его вечно.

Он моргнул, затем указал Киоко на то место страницы, о котором он ей рассказывал. Когда их глаза на мгновение встретились, он нежно ей улыбнулся. Но Тасуки уже успел позабыть, о чём он говорил до этого, поэтому просто предоставил Киоко возможность прочитать самой. Он никак не мог спокойно сидеть в кресле и пытался избавиться от дискомфорта. Однако один этот невинный взгляд – и огонь побежал по его венам. Этот жар делал его джинсы тесней.

Его фиолетовые глаза потускнели, но оставались всё такими же привлекательными. Он отложил фотографию в сторону.

– Ты знаешь, Киоко, однажды мы поженимся... потому что мы оба знаем, что я единственный такой сумасшедший парень, который считает, что у нас сейчас страстное свидание.

Это должно было прозвучать как шутка, но хрипота в голосе Тасуки выдавала его истинные чувства.

Киоко подняла на него свои изумрудные глаза. Возможно, он прав, хоть она и не признавала этого и даже отрицала. Но, казалось, всё это очень занимало Тасуки. Большую часть времени они проводили вместе допоздна. Они убивали вампиров, а если нет, то бродили в темноте, подыскивая себе подходящие мишени.

Последние несколько месяцев Тасуки начал поднимать тему о них двоих. Каждый считал их парой, сколько Киоко себя помнила, несмотря на то, что Тасуки никогда не спрашивал её напрямую об этом, а она, естественно, не выражала согласия, но и не отказывалась. И вот сейчас у него явно играли гормоны.

Она чуть не выпрыгнула из кресла, когда внезапно половина светильников в библиотеке потухла. Сперва Киоко подумала, что какой-то коварный демон застал её в такое время, пока она расслабилась и погрузилась в свои мысли. Она услышала отдалённые голоса, и её вдруг осенило, что библиотека закрывается на ночь. Им с Тасуки ведь предлагали уйти ещё час назад, а здешние работники всегда задерживаются.

– Пошли, Киоко, нужно найти выход, пока здание не закрыли, – прошептал Тасуки. Он взял девушку за руку и быстро вывел из здания, пока никто не заметил, что они сидели здесь несколько часов. Тасуки было очень интересно оказаться запертыми с Киоко здесь на всю ночь. Наверное, это было бы не так хорошо, как кажется.

На пути к парковке Киоко зашагала медленно. Она смотрела в небо. В том, как сгущались облака вокруг луны, было что-то жуткое. Киоко не была суеверной, но эта картина напомнила ей ночные сцены из фильмов ужасов. Эти фильмы заставляли её бояться.

Ей не нужна была магия Голливуда, чтобы почувствовать, как приближается зло. Тасуки всё-таки молодец, что предложил ехать прямиком домой. Он превосходный боец, а вот она опирается больше на свою интуицию, которая сейчас ей говорила, что нужно скорей уводить отсюда Тасуки. Проблемой будет уговорить его уйти.

Когда они подошли к машине парня, Киоко заглянула в его загадочно сияющие глаза. Она знала, что он единственный, кроме дедушки, кто знает её тайну. Она достаточно доверяла Тасуки, поэтому позволила охотиться на демонов вместе с ней. Он ни разу не выдал её секрета и не подвёл. Сегодня, как обычно, они искали информацию о разных демонах в современных книгах в стенах огромной библиотеки. Пока они сидели в укромном уголке, их никто не беспокоил, так что у них было время и для веселья.

– Садись, я отвезу тебя домой, Киоко, – Тасуки открыл перед девушкой дверь.

Они стояли так близко друг к другу, что можно было просто наклониться и поцеловать Киоко. Что и делал уже Тасуки сейчас в своём воображении.

Но тут Киоко потянулась и быстро поцеловала его в губы. Она знала, что это собьёт парня с толку.

– Не нужно, всё в порядке. Дедушка будет здесь с минуты на минуту и заберёт меня. Я не хочу, чтобы он видел нас вместе, так что ты езжай… но, Тасуки, позвони мне, когда приедешь домой. Хоть я и знаю, что ты будешь осторожен, – она сладко улыбнулась в надежде, что он не будет с ней пререкаться.

Кроме того, он же знает, насколько чересчур заботлив её дедушка.

Тасуки оглянулся вокруг, он не хотел увидеть старый грузовик дедушки Киоко где-нибудь в тени. Он выдохнул с облегчением, после того как насчитал всего три машины. Этот старик застукал их вместе на прошлых выходных, когда они возвращались с полуночной охоты на кладбище, и угрожал ему. Челюсти Тасуки свело, он знал, что никогда не пойдёт никуда с Киоко, если не выстоит против её дедушки.

Отступая от девушки, Тасуки дотронулся до своих губ – на них всё ещё было её тепло – и кивнул.

– Хорошо, Киоко, если ты не против, я подожду здесь с тобой, – он озорно ухмыльнулся, – ты никогда не знаешь, какое чудовище притаилось в темноте и готовится напасть.

Он улыбнулся, а потом шутливо вцепился в свою подругу. Киоко рассмеялась и увернулась от его объятий.

– Тасуки, ну, перестань. Со мной всё будет в порядке, – она не могла сдержать возбуждения, которое явно выдавали её глаза.

Она отошла, но Тасуки последовал за ней. Он будто преследовал её теплым блеском аметистовых глаз. И у него были жёсткие, очень тёмные с синеватым оттенком волосы. Они свисали за ушами и придавали Тасуки образ плохого парня, который был так приятен глазам девушек. Киоко было трудно отвести от него взгляд.

Тасуки тряхнул головой, когда подошёл ближе, и сказал:

– Ага, и дать кому-то ещё возможность вцепиться в тебя? – в его голосе прозвучали тёмные нотки. – Я так не думаю.

– Ты что, единственный, кто может это делать? – воскликнула Киоко, чувствуя, как что-то сжимается в её животе и бёдрах.

– Вообще-то, да, – сказал Тасуки, и в его голосе угадывалась небольшая гордость, – чур, это моё!

Киоко засмеялась снова и тряхнула головой, показывая в направлении дома парня. Ей нравилась эта игра в кошки-мышки сегодняшней ночью. Но она понимала, что должна остановить её, пока скорость не набрала обороты.

– Тасуки… домой… сейчас же.

– Мне нравится, когда ты играешь в мою госпожу, но, – сказал парень, и его глаза притягательно потемнели, – ты должна знать, что это не сработает.

– Чёрт возьми! – воскликнула Киоко, топнув ногой.

Тасуки подошёл ещё ближе, и, как назло, она была не против.

– Помнишь, что случилось, когда в прошлый раз деда застукал нас вместе в позднее время? Ты действительно хочешь этого лишиться? – спросила она, показывая на его промежность.

Как только Киоко посмотрела туда, куда показывала, она поперхнулась, увидев, как натянулась ткань его джинсов.

Тасуки прорычал:

– Не то чтобы, но, – он посмотрел на Киоко и усмехнулся, – я начинаю думать, что стоит рискнуть.

Девушка взвизгнула, когда Тасуки снова подошёл плотнее. И в это время она поняла, что её прижали к машине. Она широко распахнула свои зелёные глаза, а её руки лежали на руках Тасуки, на рукавах его пиджака. Киоко ощутила, как напряглись мышцы под её пальцами, когда он обнял её.

Парень рассматривал её глубокие зелёные глаза, как они становились не спокойными от страсти. Он склонил голову, и его губы встретились с нежной кожей шеи Киоко. По его телу пробежала дрожь и осела в паху, почувствовалась лёгкая боль, но терпеть её было приятно. Не в силах сопротивляться искушению, Тасуки слегка укусил девушку за шею. Своим телом он прижал её тело и застонал, когда длинные ноги Киоко слегка раздвинулись, позволяя его бедру поместиться между ними. И он снова потянулся к ней.

– Что ты делаешь? – прошептала Киоко, не имея сил остановить его.

Она не хотела, чтобы Тасуки останавливался.

Он поднял девушку и прижал к себе так, что она едва касалась ногами земли. Он снова застонал, когда услышал нежный шёпот Киоко, и провёл языком по её шее и губам.

– Я хочу тебя, – прошептал он, прерывисто дыша напротив бархатного рта девушки, и накрыл его требовательным поцелуем.

Глаза Киоко были закрыты. Они трепетали, когда девушка подавила свой глубокий стон, рвавшийся наружу. Это было не в первый раз, когда Тасуки пытался сорвать с её губ поцелуй. Но никогда он ещё не был таким страстным, как сейчас. Она почувствовала блаженство, когда его язык дотронулся до её губ, а затем медленно раздвинул их.

Тасуки наслаждался, пробуя на вкус губы подруги. Его руки обвили тонкую талию, он ещё немного приподнял Киоко над землёй, зажав между собой и машиной. Он сильней нажал ногой на бёдра девушки и слегка её потряс. Парень был окрылён тем, что Киоко вернула его поцелуй со страстью, которая соперничала с его собственной.

Киоко почувствовала, как Тасуки одной рукой провёл по её плечу, а потом погрузился в её каштановые волосы. Она обрадовалась, что дедушка не приехал за ней, потому что не хотела, чтобы этот поцелуй заканчивался. Уже не в первый раз она умирала от желания поехать домой с Тасуки, ей хотелось, чтобы он зашёл к ней.

Она уже почти предложила это, как вдруг он схватил ей за колено, отвёл его в сторону. Теперь Тасуки может прижать Киоко сильнее.

Интересно, каково это – проснуться следующим утром рядом с ним? Будет ли он смеяться с её прически, когда она откроет глаза в постели? Подаст ли он ей завтрак в постель, прежде чем возьмёт её снова? В голове Киоко роилось столько вопросов, на которые она очень желала знать ответы.

Именно в эту минуту, когда Киоко изо всех сил пыталась стать ближе к другу, жуткое ощущение того, что за ними кто-то наблюдает, заставило мурашки поползти по её спине и вырваться от настойчивых губ Тасуки.

Её нога соскользнула вниз – теперь девушка снова твёрдо стояла на земле. Однако это далось не просто, по телу Киоко пробежали, будто электрические, разряды.

На мгновение они всё ещё стояли, прижавшись лбами друг к другу, пытаясь насытиться своим дыханием. Киоко закрыла глаза. Интересно, его бёдра сейчас так же пульсируют, как и её?

Когда она заговорила, голос изменил ей, поэтому пришлось попытаться дважды, прежде чем Киоко смогла вымолвить эти чёртовы слова:

– Езжай домой, Тасуки. Со мной всё будет хорошо.

В то же мгновение она увидела выражение его лица и уже почти передумала. Однако стоило пустить в ход своё оружие:

– Я обещаю!

Тасуки, стиснув зубы, не стал настаивать, несмотря на то, что сейчас чувства полностью управляли им. Он знал, завтра у него будет ещё попытка сделать так, как он хочет. Неважно, что сейчас первая попытка провалилась, он всё равно воспринял её как победу.

– Ладно, но в следующий раз я отвезу тебя домой.

Разумеется, мысль отвезти девушку домой подразумевала уложить её в его постель, а никак не наоборот.

Киоко шагнула в свет уличных фонарей, на самое видное место. Тасуки немного колебался, а потом пошёл навстречу ей. Затем он остановился, как будто вёл молчаливую войну с самим собой. Но когда Киоко улыбнулась и тряхнула волосами, он сжал кулаки и зашагал к машине.

Тяжесть сдавила его грудь, и это удивляло. Что-то не давало покоя Тасуки, он всё время оборачивался и смотрел на девушку.

Его аметистовые глаза горели в тусклом свете фонарей, заставляли волноваться сердце Киоко. Она знала, что смутила парня, но она не могла поступить по-другому этой ночью, не могла подвергнуть их двоих опасности. Девушка широко улыбнулась и помахала ему рукой, уверяя, что всё будет хорошо. Тасуки улыбнулся в ответ, сел в машину и уехал, посигналив на прощанье. Оставив Киоко на улице, он почувствовал, как страх холодными пальцами сдавил его сердце. Он был уверен, что, если сейчас развернётся, то не увидит Киоко на том месте, где он её оставил, что каким-то образом она испарилась.

Киоко осталась одна. Улыбка медленно потухла на её лице, как только машина Тасуки скрылась за углом. Девушка стояла очень спокойно, сжала руку медленно в кулак и разжала – появился слабый образ стрелы в руке и тут же исчез. Это оружие было единственным, что может спасти их.

Она отказалась от предложения Тасуки отвезти её домой, и на это у неё есть причина. Как только они вдвоём вышли из библиотеки, что-то наблюдало за ними, но оставалось в тени. Киоко буквально ощущала глаза этого нечто на себе сейчас, и это заставляло её холодеть от страха. Она корила себя за то, что позволила Тасуки отвлечь себя ласками. Она обвиняла не его, а только себя.

Этот парень помогал ей бороться с демонами с тех пор, она начала эту борьбу. Они даже купили ему оружие, и вроде бы Тасуки отлично с ним управлялся. Киоко научила его многим движениям, которые могут помочь во время боя, но всё же… Если Тасуки ранят, это будет её виной.

Она обманула парня, когда сказала, что дедушка заберёт её в любую минуту. Правда была в том, что дедушка вообще не приедет. Но если бы она не отправила Тасуки домой, демон мог бы застать их в расслабленном состоянии и убить их двоих. А чем больше росли чувства в её сердце к этому человеку, тем меньше она собиралась рисковать им.

Не было сомнений в том, что Тасуки остался бы с ней и принял бой. Однако потом её мучили бы постоянные кошмары о том, что его укусил один из монстров, а это напрочь лишило бы её сна. Киоко раньше не задумывалась о том, как она будет жить, если её друг станет одним из них. Ведь она должна будет убить его, не так ли?

Тихо вдыхая воздух, она шла по направлению к своему дому. Дорога займёт, по крайней мере, час. Что бы там ни преследовало Киоко, она надеялась, что оно не будет долго ждать, чтобы показаться ей.

Киоко прошла пару кварталов без происшествий и уже начала злиться. Она даже откинула волосы на одно плечо, предоставляя невидимому вампиру свою шею в качестве обеденной тарелки. Девушка надеялась, что демон поторопится и нападёт наконец, потому что она уже устала и хочет домой.

Тасуки, наверное, уже звонил ей проверить, как она. Киоко очень надеялась на это. Девушка вспомнила, как стояла между машиной и его телом и разочарованно застонала. Она собиралась надрать задницу демону за то, что он помешал ей с Тасуки, если, конечно, монстр вообще собирался нападать.

Прогулка продолжалась уже на соседней улице, как вдруг Киоко услышала глухое рычание собаки, доносившееся неподалёку. Её губы вытянулись в ниточку, она вспомнила, что собаки ненавидят вампиров. Вероятно, они ненавидят их за то, что могут неожиданно стать частью меню вампира, если он не полакомится кровью человека. Киоко так сильно стиснула зубы, когда резкий звук прозвучал следом за рычанием. Такой же звук вы слышите, когда собака ранена. Очень плохой знак.

Этот звук заставил девушку остановиться. Киоко похолодела, осознавая, что бедное животное уже мертво.

Она нахмурилась, опустилась на одно колено и положила свои книги на землю, притворившись, будто завязывает ботинок.

– Давай уже, – сказала Киоко, обращаясь к шнурку, с которым она возилась.

Демон, наверное, появится сзади неё, потому что многие вампиры, с которыми она боролась, были трусами по природе и не желали дать жертве возможность защищаться. Вот почему Киоко была для них отличной мишенью со своей изящной фигурой и сорока девятью килограммами. Если бы она была обычным человеком, она не смогла бы бороться вообще.

Киоко закатила глаза – ничего не произошло. Вставая, она покрутилась вокруг себя, пытаясь найти свою цель, и вздрогнула, когда увидела кого-то. Она всматривалась в темноту на другой стороне улицы, откуда на неё смотрел маленький мальчик. Перед ним лежала безжизненная собака. Кожа и волосы ребёнка были белыми, как снег, но даже с такого расстояния Киоко могла сказать, что его глаза были непроницаемо чёрными.

Как странно…Большинство вампиров выглядят точно, как люди. Это делало их наиболее опасными из всех демонов, которые тайно бродили по земле. А этот мальчик совершенно не был похож на человека. Пока Киоко рассматривала ребёнка, ей становилось грустно от того, что его обратили таким юным. Однако знание об этом больше не имело никакого значения.

Глаза Юхи встретились с глазами девушки. Ему хотелось быть единственным, кто выпьет её кровь. Она понравилась ему. Но как же веселье? Он решил позвать ещё детей-полукровок, думая при этом, сколько она продержится против них. Юхи вдохнул воздух, но не почувствовал запах страха, который всякий раз греет его холодную кровь. Ему показалось, что запах этой девушки вмещал в себе невинность и опасность. И он поразил Юхи. Мальчик смотрел, как вампиры под его влиянием выходят из тени позади девушки.

Чувствуя беспокойное покалывание в затылке, которое опускалось в шею и ниже, в позвоночник, Киоко развернулась. Она знала, что это ловушка, подстроенная для того, чтобы привлечь её внимание, и, естественно, сейчас она была окружена. Она ожидала одного вампира, но не троих. А вернее, не четверых, если считать мальчика.

Ну, хорошо, думаю, я получила то, о чём просила, посмеялась над собой Киоко и попыталась сосредоточиться на всех вампирах сразу.

Вампир, похожий на выпускника школы, ухмыльнулся, и это вмиг разрушило его прекрасный внешний вид.

– Получила, что хотела? Малышка, я получу то, чего хотела ты, – он обнажил зубы и попытался гипнотически удержать её взгляд, оказать влияние на девушку.

Киоко знала, что он делает. Она почувствовала мгновенное удовлетворение от того, что ни один вампир не мог одолеть её во время борьбы. Она посмотрела на него сверху вниз.

– Сомневаюсь, – засмеялась она и подумала, что этот балабол первый начнёт действовать. – Сексуально неудовлетворённые, и правда, не мой типаж, – ухмыльнулась Киоко в ответ на рычание вампира.

Эти вампиры выглядят обычно. Если говорить об обычности, то перед девушкой оказалось трое молодых людей, которые выглядели, будто принадлежат к обществу проведения дебатов в колледже, нацепивших клыки для вида. Не каждый день видишь вампира, одетого в Армани. Чёрт, эти трое бессмертных явно заплачут, если испачкают свои костюмчики. И, конечно, Киоко не могла забыть о мёртвом ребёнке, который смотрел на них, будто какой-то извращенец-вуаерист.

От этой мысли у неё зашевелились волосы. Киоко слышала истории о том, что среди вампиров есть такие. Одни вампиры пили кровь выбранных жертв, пока другие смотрели на это. В фильмах о вампирах есть только одна правдивая вещь – вампиры, действительно, очень сексуальные. У многих из них нет особых предпочтений: для них неважно, выбрать мужчину или женщину. Они обращают и тех, и других.

– Если бы я была тобой, я бы не бросила свою дневную работу, – рассмеялась Киоко над своей шуткой и тут же пнула вампира в пах.

Ещё интересное замечание о вампирах: они намного быстрее и сильнее человека, но вампиры мужчины до сих пор страдают от тех же слабостей, что и их представители в человеческом роду.

Киоко успела пригнуться как раз тогда, когда один из компании подошёл к ней. Он был удивлён её скорости реакции. Слишком уж она высокая для обычного человека. До этого момента она ничего быстрого не сделала. Киоко сжала кулак и ощутила образ стрелы в ладони. Она быстро уклонилась от другого вампира, вывернула верхнюю часть тела в то мгновение, когда один из них набросился на неё, и поразила его стрелой. Холодная и липкая рука схватила девушку за кисть и дёрнула, при этом сильно выкручивая её тело, почти до боли. Киоко воспользовалась импульсом и позволила своему телу поддаться этому движению, хватая вампира за рукав пиджака и мигом швырнув врага на землю. Она оба свалились на землю, и, в итоге, Киоко села на поверженного вампира. Нужно действовать быстро, потому что она понимала, что другой такой же возможности у неё не будет.

– У меня есть кое-что для тебя, – сказал она ему.

Она подняла руку и вонзила стрелу в вампира. Внезапно откуда-то сбоку на Киоко налетел третий вампир и провёз её по земле. В этот миг положение девушки становилось опасным.

Вот теперь Киоко начинала злиться. Агрессивно всматриваясь в темноту, она заметила, что этот чувак выглядел, как школьник-отличник, который вдруг решил принести в школу оружие. Но его выдавало жестокое выражение глаз.

– И не думай, приятель, – она изогнула кисть под странным углом и коснулась стрелой руки вампира. На ней остался небольшой порез.

Киоко обрадовалась тому, что кожа вампира задымилась, заставляя его кричать в агонии. Подтянув колени к груди, девушка оттолкнула врага. Он с криком пролетел несколько метров, его рука медленно отваливалась от тела.

В считанные минуты он превратится в ни что иное как пузырящуюся на тротуаре лужу с прахом, которая исчезнет уже до того, как солнце провозгласит новый день. Киоко никогда не задумывалась о том, как это происходит. Она была просто счастлива от того, что ей не придётся убирать этот беспорядок.

– Придурок, – бросила она с презрением и быстро встала на ноги.

Годы борьбы один на один с монстрами избаловали её, и сегодняшний случай оказался чем-то новым для неё.

Киоко подняла бровь, глядя на то, как быстро затих вопль вампира. Он явно непрямой потомок, подумала девушка.

Дедушка называл их пустым местом среди демонов. Они не были чистокровными вампирами или демонами, а так, полукровки. Однако они носили то же имя. Чем медленнее вампир исчезал, тем к более высшему роду он относился. Отвратительно, но правда.

Киоко знала, что древние вампиры должны иметь больше сил, чем те, с которыми она столкнулась сегодня. Но даже дедушка Хого не был уверен в том, что чистокровный вампир сможет выстоять против стрел её души. Однажды он рассказал внучке о том, что стрела души – это солнечный свет, который используется в оружии. Создать такое оружие способна только жрица или же хранитель.

Девушка увидела, как приближается кулак, метивший ей в лицо, и повернулась. Она осознавала, что у неё нет времени остановить эту борьбу. Если она возьмёт передышку во время этой игры в вышибалу, то жди последствий, и она окажется на проигравшей стороне. Чувствуя давление костяшек пальцев на щеке, Киоко перешла ту черту, где заканчивается раздражение и начинается бешенство.

Вот ещё не хватало явиться домой с видом, как будто на неё напали бандиты. Она вскрикнула, когда уже знакомый ей балабол оказался достаточно близко к ней и разрезал на ней футболку, оставив четыре глубоких царапины на её левой груди.

– Вот извращенец, – прошипела Киоко, прекрасно понимая, что монстр сделал это с определённой целью. И улыбка, которой он одарил девушку, подтвердила это.

Мама будет беспокоиться, если увидит, что дочь пришла домой в ранах. А вот деда поможет ей подлечить их и отправит спать. Киоко знала, что исцеляется в десять раз быстрей обычного человека. Сколько же последних лет ей пришлось тренироваться, чтобы стать той, кем она должна была стать.

Дедушка знал о ней ещё задолго до её рождения. По крайней мере, он так говорил. В старых свитках, которые передавались в её семье, рассказывалось о хранителе кристального сердца и о жрице, которой это сердце принадлежит.

Сначала Киоко не поверила дедушке, но, когда ей исполнилось всего лишь десять, её сознание изменилось. Однажды ночью, когда дедушка возвращался домой со дня рождения Тасуки, ему пришлось сражаться с вампиром, и Киоко увидела это. Она очень хорошо повеселилась на вечеринке и осталась там даже после того, как другие дети разошлись по домам.

В тот миг, когда на них напали, было очень странно видеть дедушку, как он в свои годы двигается со смертоносной грациозностью опытного воина. Но то, что демон был невероятно настоящим – оказалось более странным. Внучка подбежала помочь дедушке и ударила монстра по спине кулаком. Это был первый раз, когда она увидела стрелу души. Эта вещь всё ещё находилась в её руке, пока вампир не исчез полностью.

Как только борьба закончилась, Киоко не забыла спросить дедушку о том, что именно напало на него. Деда Хого объяснил, что хоть он и не был достаточно сильным для борьбы с демонами, у него не было такой же силы, как у внучки, и способности быстро исцеляться от травм.

Дедушка утверждал, что его внучка родилась с особым даром. Казалось, он гордился тем, что наблюдает, как развивается этот дар. Киоко выслушала его многословное объяснение о том, что вампиры будут идти всегда за ней и что демоны преследовали её с самого рождения, потому что в её душе находится святая сила.

Он не знал, для чего существам нужна эта сила, однако их жажда обладать ею становилась с годами сильнее. Дедушка пришёл к заключению, что, возможно, сила была помещена в его внучку только для того, чтобы она могла привлекать демонов, а потом уничтожать их.

Киоко всё ещё не могла прийти в себя от таких новостей. Иногда её поражала мысль, что ещё такого скрывает от неё дедушка? Одно было вне сомнений: она не смотрела на него так же с тех пор, как… и Тасуки, потому что он пошел за ними той ночью и стал свидетелем битвы. И это отныне связало её с Тасуки и сделало их ещё ближе друг другу.

Киоко вытряхнула воспоминания из головы и сосредоточилась на настоящей борьбе. Она моментально решила, что вампир-балабол должен умереть следующим ещё до того, как он придумает способ медленно разрезать её на полоски.

Киоко опустила руки вниз, притворилась, будто ей больно. Так что он должен подойти к ней снова. Несмотря на сексуальную натуру вампиров, ей казалось, что все они извращенцы и что вот этот тоже такой же. Тут же вампир ударил её и повалил наземь. Киоко увидела, как страх появился в его неестественно ярких глазах. Но стрела души уже проткнула его.

Юхи молча наблюдал за битвой девушки и удивлялся, как эта обычная человеческая особь могла так сражаться с множеством нанесённых ей ударов. Обычная девушка не сражалась бы вообще. Люди просто подвергаются внушению и влиянию вампиров, и потом делают всё, что они им говорят. Он не удовлетворился таким развитием событий. Этих троих вампиров Юхи привязал в прошлом году, потому что ему очень хотелось узнать, как это – иметь братьев.

Единственной его семьёй был его создатель, Тадамичи. В последнее время хозяин перестал обращать на него внимание из-за брата-близнеца, который вернулся в город.

Юхи хотел оградить свою новую семью от активной ночной жизни города. Его беспокоила опасность столкновения между близнецами. Он решился на поездку за город, где внимание его братьев сосредоточится на нём одном.

Город оказался никудышным местом для того, чтобы освоить признаки их рода. Поэтому Юхи подумал, что пригород будет лучшим местом, где они смогут проверить свои способности. Племя новых городских вампиров оказалось неряшливым и напоминало Юхи голодных животных. Вообще-то пока она выходили на охоту в этом маленьком городке, им удалось привести новичков. Однако новообращённые вампиры продолжали исчезать без следа.

Сначала Юхи верил в то, что новенькие полукровки просто уходят, бросают его. Но теперь он думал по-другому. Все они были убиты поодиночке ни кем иным как обычным человеком, девчонкой. Демон-ребёнок скрыл свои чувства очень хорошо, как только увидел, что сотворённые им братья были убиты. Глубоко внутри себя самого он немного злился, но больше его одолевало любопытство.

Может, это отвлечёт внимание Тадамичи от его брата-близнеца? Будет ли ему дело до того, что кто-то убил семью Юхи?

Киоко смотрела с наслаждением на то, как исчезал последний вампир. Она знала, что через час лужа испарится бесследно. Она провела рукой по щеке, оставив на ней след крови, и нечаянно размазала его. И будто очнулась, когда окинула взглядом всё вокруг в поисках кошмарного маленького мальчика.

Юхи нырнул в тень, где девушка не сможет его видеть. Какое-то шестое чувство подсказало ему, что не нужно связываться сейчас с этой девушкой, хотя он не мог оторвать от неё глаз и от того, как в её руке появляется странное сияющее оружие.

Киоко моргнула в темноте, подумав о том, что исчезновение этого ребёнка ещё принесёт ей беспокойство.

Может я его спугнула, спросила она себя, не в силах сдвинуться с места. Она уставилась туда, где стоял ребёнок. Минуты проходили, часы… а может, это была всего лишь пара ударов её сердца. Наконец Киоко расслабила кулак – стрела души исчезла. Девушка пожала плечами.

Юхи злобно улыбнулся, когда Киоко подбирала свои упавшие книги и двинулась дальше в путь. Он заметил, когда девчонка подходит близко к объектам вокруг неё, их внешний вид меняется до тех пор, пока она не уйдёт. Это словно магия. Юхи посмотрел на деревья над её головой. Их верхушки были похожи на чёрные когти, вцепившиеся в небо. Однако в тот миг, когда девушка подошла ближе к ним, они преобразились и стали воплощением красоты. Опять-таки до тех пор, пока девушка снова не отошла от них.

Чёрные глаза ребёнка неотрывно следили за ней, как будто она была мишенью.

Двигаясь в воздухе, он шёл за Киоко. Она была мощным дополнением в его тёмной семье – подарок для его хозяина. У девушки сильный инстинкт выживания, не похожий на беззаботность дурачков, которых она только что прикончила. Даже сейчас на тротуаре всё ещё был небольшой след от крови. Как будто девчонку преследовали, но она этого не заметила. Она явно несла в себе магию, и Юхи захотел быть частью этого, пожелал увидеть то, чего он никогда не видел до своего обращения.

Дедушка ходил взад-вперёд, задаваясь вопросом, где Киоко. Не сказать ему о том, что она где-то будет допоздна, – это было не похоже на внучку. Он провёл рукой по своим тонким волосам – Хого волновался. Ведь они договаривались, что Киоко будет предупреждать его, если пойдёт охотиться на существа из преисподней.

Хого повернулся, когда раздался телефонный звонок, и схватил трубку.

Тасуки так и не смог избавиться от странного ощущения с тех пор, как оставил Киоко одну на парковке. Он покружил вокруг несколько минут, потом всё-таки развернулся и обнаружил, что там никого уже не было. Он в бешенстве ударил кулаком по рулю и тихо выругался. Потом снова покружил немного на парковке и, наконец, уехал от здания библиотеки. Вместо того чтобы отправиться домой, Тасуки стал наблюдать за домом, где живёт Киоко.

Чем дальше он продолжал сидеть в машине, тем сильнее он чувствовал беспокойство и ничего не мог с этим поделать. Надо позвонить ей. Он расплылся в улыбке, когда понял, что Киоко взяла трубку, и так быстро.

– Слава Богу, ты дома, Киоко.

– Ты больной, ты знаешь об этом? – дедушка посмотрел в окно, держа трубку возле уха.

Он удивлённо вскинул бровь, когда увидел, что машина Тасуки стоит через два дома от них.

– Звонить девушке в такое время, ночью! Ты кто, извращенец?

Тасуки чуть не выронил телефон из рук, краска смущения залила его лицо и добралась до ушей. Именно этот старик зачастую заставлял Тасуки почувствовать себя полным идиотом. Он выключил телефон и продолжил наблюдать за домом Киоко в ожидании, когда она придёт домой. После этого звонка стало ясно, что дедушка не забрал её, как она уверяла. Тасуки потёр виски и устало вздохнул. Киоко солгала ему. Но зачем? Уставившись злобно куда-то перед собой, он ударил руль двумя руками, а затем ещё раз в бешенстве. С чего это Киоко подумала, что он не в состоянии заботиться о себе? Ладно, может, не так уж хорошо, как она, но всё же вполне достаточно для того, чтобы помогать ей в беде.

От отвлёкся от разглагольствования с самим собой, когда услышал какой-то шум рядом с его машиной, и оглянулся, подумав, что это пришла Киоко. Вдруг что-то ударило его в шею, как раз за ухом. И в этот миг звёзды посыпались у него из глаз.

Голова Тасуки упала на руль, и он потерял сознание.

Юхи добрался до парня через открытое окно в машине, но отдёрнул руку, когда увидел аметистовые искорки его глаз. Демон-ребёнок спокойно посмотрел на свои пальцы, а потом снова медленно подошёл к парню, который сидел на водительском сиденье. Он ещё больше понравился Юхи, и уголки его рта изогнулись в коварной улыбке.

Услышав неподалёку шаги, он бросился от машины и посмотрел на улицу. Мальчик почувствовал, что необычная девушка где-то рядом. Он шагнул вновь в темноту и сталь ждать.

Дедушка Хого повесил трубку и ухмыльнулся. Он почесал подбородок с мыслью о том, что однажды Тасуки наберётся смелости, чтобы лишить Киоко невинности. Хого читал в древних свитках о том, что, чем дольше жрица будет оставаться девственницей, тем больше она будет желаемой целью для демонов. Однако до настоящего времени он отказывался сказать внучке о том, что ей нужно заняться сексом. Он просто желал, чтобы Тасуки поторопился и осуществил это.

Увидев какое-то движение в конце квартала, Хого перевёл взгляд на машину Тасуки. Он подумал, что парень собирался поступить как мужчина, но вдруг сбежал. Что-то происходило у водительской двери, там был кто-то слишком маленький – это не мог быть Тасуки – и слишком быстрый. Поэтому Хого не мог определить, кто это или что. Его внимание привлекла тень на другой стороне дороги, и она приближалась.

Хого сурово сдвинул брови, когда увидел раны внучки. Во что она успела ввязаться? Внезапно нечто возникло позади неё. Хого старался пристально рассмотреть это.

Как только Киоко подошла к дому, сработал световой датчик движения, она посмотрела на окно и помахала рукой дедушке. Он не помахал ей в ответ, и Киоко заметила выражение его лица и широко раскрытые глаза. Он смотрел прямо позади неё.

– Так, это уже странно, – она развернулась, втянула в себя воздух и вдруг увидела того жуткого мальчика в паре метров от неё. Он стоял, словно статуя, в центре улицы. И только его прямые серебристые волосы, которые шевелились от ночного бриза, придавали мальчику подобие жизни. Злясь на свою беспечность, Киоко процедила сквозь зубы:

– Как я могла быть такой глупой?

Юхи унюхал её волнение и поразился тому, как быстро оно сменило бесстрашную злость. Он с любопытством посмотрел на старика, который маячил в окне наверху. Выходит, девчонка защищает его? Демон-ребёнок позволил своему сознанию побродить по этому дому и определил, что в нём было больше двух жизненных сил. Одна сила принадлежала ребёнку, мальчику. Он снова перевёл взгляд на девушку и подумал, может, мальчик в доме приходится ей братом? Он сам сегодня потерял своих братьев. Теперь будет справедливо, если он заберёт её брата.

– Даже не думай об этом, – предупредила Киоко, как только заметила интерес ребёнка к её дому. Её глаза решительно сузились, а в ладонях уже появилась стрела души.

Слабый свет возник в кулаке Киоко, и что-то, чего Юхи не ощущал на протяжении пяти столетий в своём безжизненном теле, внезапно охватило его – это был страх.

Эбеновые глаза демона-мальчика встретились с глазами девушки. Он понял, что умрёт этой ночью, если попытается забрать её брата.

Сознание Киоко рисовало ужасные картины: она представила, как маленький демон направляется в её собственный дом. Она подвергла всю свою семью опасности, хотя всегда избегала этого любой ценой. Жуткое впечатление от мальчика подбиралось к ней, пока она сохраняла молчание и не двигалась. Ей показалось, что он одного возраста с её младшим братом Тамой. И, в то же время, она чувствовала, насколько старше он был. Это самый древний демон, которого она имела несчастье повстречать.

– Я скажу ему, что нашёл тебя, – голос ребёнка прозвучал бесчувственно, магически, будто бы они вели мирную беседу.

Киоко услышала, как хлопнула входная дверь, молниеносно оглянулась и закричала:

– Деда, быстро в дом!

Она подняла своё оружие и с готовностью сражаться повернулась к демону. И вдруг закричала, потому что ребёнка здесь уже не было. Киоко не знала, что пугало её больше всего: видеть мальчика или знать, что он есть, но не видеть его.

Она закрыла глаза и выпустила свою жизненную силу на поиски его ауры. Пока она ничего не чувствовала. Судорожно глотая, Киоко знала, что с этой минуты всё изменилось, причём, мгновенно. То, что она обещала себе и не выполнила – это не подвергать свою семью опасности.

Тяжёлая рука легла на её плечо – девушка быстро обернулась и бросилась в объятия к дедушке.

– Прости меня, прости, – слёзы текли из её изумрудных глаз, – он знает, где я живу, он расскажет другим.

Дедушка обнял её, тяжесть утраты навалилась на его грудь. Теперь ему нужно было перевезти семью обратно в их другой дом недалеко от святого храма до конца этой недели. Там его родные будут в безопасности, ведь в том месте даже земля благословенна. Этот план был приготовлен на случай, если произойдёт что-то подобное сегодняшнему. Глаза Хого погрустнели, он знал, что Киоко не поедет с ними. Они потеряли её.

Он крепче прижал к себе внучку и задал всего один вопрос, на который уже знал ответ:

– Я отвезу их домой, Киоко, но что будешь делать ты?

– Скажу «до свидания», – прорыдала внучка, а потом вдруг спрятала отчаяние глубоко внутри себя самой. Её охватило поразительное безразличие, ей ещё многое предстоит сделать до наступления рассвета.

Дедушка молча выпустил Киоко из своих объятий. После того как она вошла в дом, Хого направился к машине Тасуки. Он вздрогнул и заставил себя думать, что с парнем всё в порядке.

Когда Хого увидел, что влюблённый мальчишка находился без сознания, он пробормотал:

– Ты всегда был большей проблемой, чем ты того стоишь.

Он открыл дверь и передвинул парня на другое сидение, ухмыльнулся с того, как голова Тасуки ударилась о пассажирское стекло.

– Похоже, мне придётся отвезти тебя домой, – пробормотал дедушка Хого, – по крайней мере, перед тем как Киоко обнаружит тебя, ты поймёшь, что вырубился.

В эту минуту старик засмеялся.

– Мы не должны позволить Киоко узнать, что ты пострадал. Она не позвонит тебе, если даже ты ей будешь нужен.

Он завёл машину, рванул вниз по улице с единственным желанием управиться быстрей и вернуться к внучке.

На следующее утро Тасуки проснулся в кровати от кошмара, который он не хотел вспоминать. Что-то было не так, он просто знал это. Он схватил телефон, который лежал у кровати, и воспользовался быстрым набором номера телефона Киоко. От неожиданности он клацнул челюстями, когда дедушка Киоко взял трубку.

– Мне нужно поговорить с Киоко, – голос его прозвучал как-то маниакально, оказывал давление на ответившего. Тасуки не помнил, как вернулся домой прошлой ночью. Что произошло?

Хого решил подражать настроению парня и тоже давил на него. В эту минуту такси подъехало к дому. Киоко взяла с дедушки обещание не говорить ни Тасуки, ни кому-либо ещё о том, куда она уехала. Это был единственный способ защитить их. И ему было стыдно обманывать.

Голос старика потеплел и казался усталым, не таким, как раньше:

– Извини, Тасуки. Киоко больше не живёт здесь, и у меня нет её обратного адреса, – ему действительно стало стыдно перед парнем.

Тасуки услышал, как оборвался звонок. Он слышал, как биение его сердца становилось всё громче. Когда-то Киоко сказала ему, если что-то пойдёт не так с демонами, она исчезнет.

– Нет, – вырвалось из него, и его аметистовые глаза приобрели пугающий оттенок.

– Чёрт побери! – закричал он и швырнул телефон через всю комнату.

Закрыв глаза руками, он откинулся на пышные подушки. Тасуки чувствовал, как его сердце разрывается от боли, обливается кровью.

Через несколько минут он снова открыл глаза. Аметистовый цвет всё ещё не побледнел. Тасуки решил подождать. Старик сказал ему, что Киоко не оставила обратного адреса, но это не значит, что он не имеет представления о том, куда она уехала.

Он оставался в постели, а его глаза угрожающе засветились.

Киоко открыла дверь такси и обернулась посмотреть на дом, в эту минуту её младший брат бежал к ней через двор. Она раскрыла свои объятия, и мальчик бросился к ней, едва не сбивая с ног.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала! – плакал он, комкая её рубашку.

Киоко улыбнулась. Она знала, что делает всё правильно. Она очень сильно любила брата и решила не причинять ему сильной боли.

– Я скоро вернусь проведать тебя, а когда закончится школа, я обещаю, ты сможешь приехать в город и навестить меня. Мы будем проводить много времени вместе, как будто бы никогда не расставались, – сказала она и увидела, как мама смотрит на них.

Мисс Хого оттолкнула Таму от сестры с понимающей улыбкой.

– Мы подготовим твою комнату и будем ждать тебя. Будем, Тама? – она вытерла слёзы с лица мальчика. Он кивнул матери, а она вновь посмотрела на Киоко.

– Вот видишь, всё будет хорошо.

Взглянув на дом в последний раз, Киоко увидела дедушку в окне наверху. она помахала ему и улыбнулась так, что даже заболели щёки, и скрылась в такси. Если ей приходится покидать дом из-за демонов, то однажды она вторгнется в их дом и сотрёт их с лица земли.

– В город, пожалуйста, – сказала Киоко водителю и решила не смотреть назад.

В самом сердце города Хиакухей лежал в состоянии полудрёмы, когда вдруг услышал, что брат-близнец зовёт его. Пришлось глубоко вздохнуть и слушать темноту.

– Так что, мой младший брат всё ещё отказывается присоединиться ко мне? – в голосе был слышен намёк на тоску, смешанную со злостью.

Хиакухей открыл глаза, поднял руку и коснулся черных волос. Не сказав ни единого слова вслух, он ответил вкрадчивым голосом:

– Младший брат? Мы с тобой близнецы, Тадамичи, ты не лучше меня.

Голос Тадамичи стал жёстким:

– Близнецы похожи. А мы похожи? К тому же, я родился первым. Так что это делает тебя младшим.

Шёлковые простыни упали с обнажённого тела Хиакухея, когда он соскользнул с кровати. Такой поворот событий в разговоре нравился Тадамичи.

– Нет, в нас нет ничего схожего. Так что уже достаточно загадок, – Тадамичи вздрогнул, закатил глаза, когда лампа на ночном столике возле него разбилась вдребезги.

Ему нужно учиться сдерживать свой нрав, пока всё вокруг него не разрушилось. Тадамичи считал, что это было его наказанием за то, что когда-то давно он утратил самообладание по отношению к брату.

– Я не испытываю к тебе ненависти, – зарычал Хиакухей, как будто пытался убедить себя самого.

– Какой ты благородный, – в голосе Тадамичи появились грустные нотки. Казалось, он не верит в признание брата.

– В прошлый раз мы были в такой же ситуации… мы убили друг друга. Такие бесчувственные поступки для бессмертных, ты так не думаешь? – он остановился, прежде чем снова продолжить, – однажды изгнание закончится, как и честный братец. Я жду твоего возвращения.

– Мы обречены быть одинокими, – отрезал Хиакухей.

Он знал, что его брат больше не был одинок. Тадамичи об этом побеспокоился.

Хиакухей услышал, как брат тихонько смеётся. Это заставило его задуматься над тем, что было бы ошибкой полагать, будто он вернётся и столкнётся с испорченной семьёй, которую создал брат в его отсутствие. Единственное, в чём были они похожи с братом, – то, что они не любили быть одни. Всё же у них было два абсолютно разных способа решения этой проблемы.

– Я знаю, ты вернёшься. Сюда, где ночь никогда не бывает мрачной… сюда, где ты никогда не будешь одинок среди множества людей и детей, которых я для нас создал, – голос Тадамичи стал благодушным.

Хиакухей вошёл в ванную, включил душ и посмотрелся в зеркало. Ничьё отражение не смотрело на него оттуда, поэтому он представил лицо своего брата, его собственное лицо, и ответил

– Я ничего не желаю иметь общего с мерзостями, которых ты привязал, – младший брат встал под душ и разорвал связь.

Теперь он не услышит, что говорит его брат своим коварным голосом. Нет…он не вернётся на родную землю и не присоединится к семье. Воссоединения не будет. Его брат самый разрушающий среди всех демонов, и дети, которых он привязал, мягко выражаясь, тоже. Эти дети сейчас размножились, их количество растёт, как чёрная чума.

Хиакухей положил руки на керамическую стену в душе, позволил горячей воде омывать его ледяную кожу. Какое это имеет значение для него? Последний раз он пытался остановить брата от поражения человеческого мира демонами-полукровками. И это закончилось смертью их обоих… ненастоящей смертью, от которой они оправились через столетия.

Их наказанием за это преступление стало изгнание друг от друга и из мира людей. Они стали тенями, которые бродили в пространстве между реальностями, окружённые такими же тенями, в одиночестве. Это закончилось более века назад. Хотя Хиакухей до сих пор сторонится своего близнеца. Даже из темноты на другом конце света он слышит, как этот город зовёт, и будет звать до тех пор, пока он не перестанет бороться с этим зовом.

Его брат в одном оказался прав: одиночество истощало его. Но сейчас он дома, и он чувствовал зловонный запах грехов, совершённых Тадамичи. От них страдала земля. Он бы мог опираться на чистокровных демонов, но насилие в городе, которое совершается созданными вампирами-полукровками, было вызывающим.

Брат-близнец Хиакухея большинство времени оставался в подземелье, внутри обширных катакомб, которые образовались во время средневековья. Они были заново открыты только единожды достаточно долго, чтобы привести другу жертву в смертоносный разлом.

Хиакухей посмотрел на поток воды в душе, пытаясь сдерживать свой гнев, но осознал поражение в ту минуту, когда услышал, как треснуло зеркало в ванной.

Тадамичи обвинял его в том, что он прячется от всего мира. Но это правда. Кто изменил этот путь, так это Тадамичи, горько подумал он. Он не видит того, что сам является причиной разрушений. Ночь не будет больше мрачной и тихой. Хиакухей выключил душ и вышел, не подумав обернуть полотенцем своё гибкое тело. Вместо этого он схватил мягкую чёрную ткань и начал сушить свои длинные чёрные волосы. В мгновение ока он оделся и был готов для ночи.

Он подошёл к окну в гостиной, сел и стал смотреть на улицу.

Он ухмыльнулся и посмотрел на здание напротив.

– Тьма жива с демонами, брат. Этот город с его высокими стенами делает её такой, – произнёс он вслух.

Юхи снова появился в центре города за считанные минуты перед рассветом. Он уже ощущал жар солнца на своей коже и ускорил темп на пути к «Гранд Отелю» в центре мегаполиса. Под массивным заведением с пятью звёздами было скрыто от мира подземное жилище того, кто создал Юхи. Оно находилось под землёй и было красивым, как дома людей на её поверхности. Его создатель обустроил это жильё точно так же. Юхи вошёл во входные дверь «Гранд Отеля» и прошёл через вестибюль. Не обращая внимания на дружественное приветствие женщины за стойкой, он прошёл в дверь с надписью «Эксплуатационное оборудование». Направляясь вниз, в подвал, он спустился на техническом лифте в полуподвал. Отсюда открывался скрытый проход, который приведёт его к создателю.

Ребёнок с платиновыми волосами ощущал, как темнота замыкается вокруг него, словно защитное одеяло. Он продвигался по ветреным туннелям, пытаясь удрать от темноты, или идти с ней в ногу.

Юхи был одним из нескольких привилегированных, которым можно было приходить в логово Тадамичи. Это разрешалось только тем, кого привязал сам Тадамичи. Маленький мальчик оказался одним из первых, кого он обратил. И поэтому Юхи должен был честно сказать хозяину о девушке и о силе, которой она обладает. Связь с создателем позволяла мальчику чувствовать эмоциональное состояние хозяина, которое временами доставляло хлопот.

Юхи ощущал, что мастер Тадамичи злился и знал причину этого гнева. Хиакухей. Только брат-близнец хозяина может вызывать такую реакцию. Ревность и неприятие могут быть опасными вещами и, в то же время, быть такими сильными.

Юхи быстро пробрался в хоромы Тадамичи, но оставался в тени и наблюдал за своим хозяином. Юный парень был терпелив и знал, что нужно переждать шторм, вызванный гневом хозяина.

Тадамичи пристально пялился на своё отражение в Зеркале душ, а затем отвернулся со злобным шипением. Его брат разорвал связь между их сознаниями… снова изгнал его. Тадамичи использовал всякую возможность, чтобы поговорить с братом, но она резко оборвалась, заставляла его злиться. Он начинал думать, что его связь никогда уже не вернётся к тому, чем когда-то была.

Неужели столетий вдали друг от друга недостаточно для наказания? Неужели Хиакухей будет держать его на расстоянии вечно?

Заметив какое-то движение в темноте, Тадамичи злобно махнул рукой, подал знак подойти к нему. Каждый полукровка в его комнате и на расстоянии тысячи ярдов от его одиночества спонтанно взрывался, оставляя после себя запах серы в воздухе. Здесь нет тех, кто засвидетельствовал бы отказ его брата от него. Однако Тадамичи повернул голову в другом направлении, и глаза его увидели единственного его ребёнка, который сохранит его секрет.

Не обращая внимания на Юхи в это время, Тадамичи медленно прошёл по комнате и встал перед портретом, сцепив руки за спиной. Как только его крик и вспышки гнева утихли, он продолжил смотреть на картину, как будто не случилось ничего дурного.

Картина была написана задолго до того, как в средние века стали полыхать войны, перед их гражданской войной. Скорее всего, это был портрет, изображавший две личности. По правде говоря, это был Тадамичи и его брат, как тяжело говорить о нем в разлуке. Как они могут быть так внешне похожи и, в то же время, быть настолько разными? Знавал ли когда-нибудь его брат смысл любви, чувствовал ли боль, будучи отвергнутым?

Тадамичи провёл пальцами по изображению брата. Его брови слегка нахмурились, и лицо исказилось в гневе. Внезапно он набросился на картину так быстро, что это было практически не видимо. На мгновение портрет ещё был прежним, затем на нём медленно появился рваный порез, разделяющий близнецов друг от друга. Холст начал падать на пол, а вспышка гнева Тадамичи вдруг сменилась грустью. Он пытался поддержать холст ладонями, а затем убрал их и позволил картине упасть.

Его любовь к Хиакухею была поистине безграничной. Тадамичи всего-навсего хотел, чтобы Хиакухей был рядом и разделял с ним их удивительное существование.

– Почему ты отказываешься от меня и от той жизни, которая у нас может быть? – спросил он молча, а потом ему стало не по себе, когда он вдруг понял, что задаёт этот вопрос ещё кому-то, кроме брата.

Глубоко спрятанное в нём самом, возникло воспоминание о ней…

Юхи вышел из тени и встал перед ним, ощущая, как грустит хозяин. Мальчика поразило то, что его создатель может испытывать такие глубокие чувства к брату, в то время, как он сам почти ничего не чувствовал из-за того, что девчонка убила его братьев каких-то пару часов назад.

–И? Ты потерял их? – спросил его Тадамичи, не сводя глаз с образа брата.

Юхи кивнул, зная, что Тадамичи может слышать его мысли. Боковым зрением Юхи уловил вспышку на белом мраморе и повернул голову в ту сторону. Его взгляд стал задумчивым, когда он пристально рассматривал статуи слева от него. Медленно двигаясь по кругу, хозяин всматривался то в одну, то в другую статую. Они были здесь, сколько Юхи себя помнил, но он никогда не спрашивал о них.

– Девушка, – прошептал Юхи.

Он не мог понять, почему хозяин демонов хранил статуи ангелов. Это было так странно. Он всегда так думал. Ангелы были очень красивыми даже для глаз мальчика, и он спрашивал себя, существуют ли эти прекрасные создания на земле.

– Я расскажу тебе историю этих статуй, дитя моё, – Тадамичи отвлёкся от картины и тень любопытства пробежала по его лицу. – А ты мне расскажешь об этой девушке.

Уголки его губ изогнулись в лукавой улыбке.

– Подойди и посмотри поближе, – уговаривал Тадамичи мальчика, – любопытство – удивительное чувство, правда?

Юхи медленно стал обходить комнату по кругу, всматриваясь в лица мужчин с крыльями. Перед одной из статуй он остановился с особым интересом. Длинные волосы статуи развевались за её спиной, ангел стоял, замахнувшись, как будто был в гуще сражения. Выражение его лица было прекрасным… и пугающим. За что ангел так рьяно сражался? Что было ему наградой?

Каменные руки держали опущенным меч, и Юхи провёл пальцем по нему – появилась тонкая красная линия, выступила кровь.

Тадамичи быстро метнулся к мальчику, прижал ранку к своим губам и высосал кровь из пальца. Он знал, что этот мальчик был немногословен и скуп на эмоции. Он выпустил руку ребёнка и кивнул в сторону статуи.

– Это статуя Киоу и его уничтожающий меч, – Тадамичи закрыл глаза и вспомнил хранителей, – очень мощный противник, они все такие.

Юхи повернулся к хозяину и стал терпеливо ждать.

– Они полагали, что смогут избавить мир от тьмы… полагали, что смогут избавить его от меня и моего брата. Им следовало знать больше, – Тадамичи открыл глаза, сейчас в них появился странный красноватый оттенок.

– Ты понимаешь, они были братьями, – он подошёл ближе к одной из статуй, которая выглядела младше остальных, и добавил, – по крайней мере, они считали себя братьями.

Тадамичи протянул руку и погладил статую по щеке, пальцами провёл по дорожке из слёз, которые застыли во времени.

– Мой дорогой Камуи. Он знал, что хранители совершают ошибку. Поэтому он такой опечаленный. Позор, что мой брат никогда в действительности не знал его.

Тадамичи повернулся к следующему брату.

– Котаро был силён духом, одержимый своими убеждениями, – глаза хозяина Юхи словно смотрели в прошлое, – он был готов умереть, если так было нужно… всё из-за любви к женщине.

Он махнул рукой и отошёл от статуи. Подошёл к следующей, и его глаза потемнели.

– Этот был самым опасным из братьев. Тойа… интересное создание. Он был полон огня и гнева. Как он мог любить женщину, будучи настолько свирепым, – это за гранью моего понимания. Между ним и его братьями было много сражений. Больше остальных он желал обладать ею. Я поражён тем, что они уничтожили друг друга так нелепо.

Наконец он подошёл к последней статуе. Мужчина вытянул руку прямо перед собой, как будто произносил заклинание. Тадамичи знал правду о заклинании Шинбе. Пустота могла двигаться в то мгновение, когда они выбросили его через временной портал, а затем запечатали за ним выход.

– Шинбе был мудр не по годам, однако глуп, чтобы изменить судьбу… они все такими были, – глаза Тадамичи стали бесчувственными, когда он подумал о том, что жрица всё ещё оставалась с ними.

– Девчонка может уничтожить нас, – голос Юхи не выражал никаких эмоций и был глух, пока мальчик стоял перед статуей, которая, казалось, застыла в гневе, – он напоминает мне её, создатель.

Тадамичи странно посмотрел на хранителя, на которого указывал ребёнок.

– Тойа?

Юхи наконец поднял чёрные глаза на Тадамичи, и его слова отозвались эхом.

– Тойа… это он внутри неё… это то, что способно убить нас.

Тадамичи смотрел на разгневанного Тойю и внезапно почувствовал себя живым больше, чем когда бы то ни было. Что такое жизнь без причины жить? Значит, она вернулась в эту реальность… Он проиграл древние войны. Ангелы и демоны – суть одно и то же, только одни имеют лучшую репутацию. Если по правде, то они все убийцы.

Тадамичи вспомнил, что каменное изваяние когда-то было серебряным хранителем. Он лениво улыбнулся, потому что знал – хранитель слышит, они все слышат. Вокруг было тихо, впрочем, как всегда. Только вот в глубине статуй, он чувствовал, есть сила, подобная землетрясению, которая сдерживается тонкими оковами времени.

– Даже заключённые в камне, вы всегда найдёте способ сражаться, – он промурлыкал с любопытством. – А вы чувствуете её? Вы хотите её?

Он опустил ресницы, когда ощутил мощную волну, которая пронеслась по комнате, словно статуи отвечали ему.

– А может, вы заставите её остаться с вами? Как вы сделали в прошлый раз…

Тадамичи отвернулся от статуй, но предупредил их:

– Очень плохо, что вы не можете сопровождать вашу жрицу сегодня.

Глава 2

«Городская жара»

Киоко проснулась и знала, что солнце уже село. Для неё это было подобно биологическому будильнику. Он был с ней всегда, сколько она себя помнит. Она заставила себя встать. Работа не ждёт. Хотела бы она получать за неё оплату.

Киоко услышала вой сирены, который привлёк её внимание к окну в то время, когда последние лучи солнца покинули городское небо. Она слышала слабые звуки ударяющей музыки, доносившейся из ночных клубов на той же стороне, где жила она. Киоко нашла квартиру прямо в сердце города неслучайно.

Её кровать затряслась. Киоко жила прямо над ночным клубом, который носил название «Подземелье». Аренда здесь оказалась дешёвой, потому что никто не хотел жить в этом месте: спать здесь было невозможно, разве что ловить некое подобие сна в течение дня. Но Киоко надеялась на удачу.

Где бы ещё она нашла такое место, в котором можно проводить время, как ей нужно? Здесь не было грубиянов, никто не бегал вверх и вниз по лестнице. Правда, не считая Йоджи, но он обычно не шевелился рано утром, когда Киоко приходила домой, или же по вечерам, когда она уходила на работу.

С оплатой аренды Киоко вечно запаздывала. Ей нужно было что-то придумать с этим делом, если она не хотела связываться с Йоджи, братом домовладельца. Он жил прямо напротив неё на площадке. В прошлый раз, когда она просрочила оплату, он предложил Киоко уладить этот вопрос. И он растерялся, когда она передала за аренду полную сумму денег буквально через час после его предложения.

Киоко посмотрела на сотовый телефон, увидела сообщение и улыбнулась. Нажала на кнопку и услышала мамин голос, даже не обратив внимание на то, что он говорил. Киоко всё равно знала всё.

– Привет, Киоко, это мама, – услышала она и повторила беззвучно слова автоответчика.

– Я очень хочу, чтобы ты позвонила, мы ужасно скучаем по тебе. Скажи, когда ты снова приедешь домой? А я приготовлю что-нибудь твоё любимое. Тама хорошо провёл выходные и уже начинает без тебя страдать. Ты хорошо ешь? Может, тебе нужны деньги? Пожалуйста, позвони мне. Я тебя люблю.

Киоко тряхнула головой и прослушала остальные голосовые сообщения. Одно из них было от Йоджи. Он напоминал о том, что Киоко опять просрочила оплату за проживание.

– Да-да, слизняк, – сказала она и удалила его сообщение.

Следующее было от брата Тамы. Он рассказал сестре о подружке и попросил не говорить об этом дедушке. А если она так поступит, то он всем расскажет мерзкие слухи о ней и Тасуки. Всё это были пустые угрозы, и они оба об этом знали.

– Братишка, тебе нужно быть добрей, – сказала Киоко в телефон.

Она покинула дом ради их безопасности. Другого выхода не было. С тех пор, как она была ребёнком, она знала, что в мире существуют демоны. Но она не желала, чтобы её маленький брат узнал о том, что монстры из фильмов существуют и ожидают во тьме. Киоко единственная видела, как они бродят среди невинных людей и питаются ими.

Демоны обычно выглядят, как люди, пока не останутся с жертвой один на один. В городе демонов становилось так много, и они увеличивались с быстрой скоростью, что Киоко было сложно поддерживать людей и ограждать их от злых созданий. На самом деле, она чувствовала себя так, будто проиграла войну.

Люди, которых она пыталась защищать, прозвали зло в книгах и фильмах вампирами. Это было всего лишь название, хотя вампир, демон были для Киоко одним и тем же. Она передёрнула плечами. Внутри неё будто бы было двустороннее зеркало, благодаря которому она может выявить вампиров. И они узнают её среди людей, когда она заходит в помещение. Киоко не думала, что они способны определить её силу. Казалось, демонов притягивает к ней. Это больше похоже на то, как звонит колокольчик к обеду, на котором она – главное блюдо.

Киоко даже пошла на приём к врачу, чтобы проверить, нет ли у неё необычной группы крови. Она предполагала, что это помогает притягивать демонов к ней. Но доктор всего лишь поставил ей отметку о том, что она здорова. Правда, на выходе из кабинета её бросило в холодный пот, когда доктор попросил её сдать кровь на анализ. Странно, очень странно.

По некоторым причинам вампиров всегда тянуло к ней, и она боролась с ними. Может, доктор просто чего-то не увидел? Грусть появилась на её лице: она всегда знала, что останется одна. Киоко много раз подвергала свою семью и друзей опасности, пока жила рядом с ними. В прошлый раз нечто пошло за ней к дому. Было очень тяжело хранить в секрете то, что демон стоит у твоего дома.

Дедушка единственный, кто привёл её в такую жизнь. И только ему нужно задать вопрос, который терзал Киоко: каким образом вампир чувствует, что она где-то рядом, и почему они всегда ищут её в месте, полном людей? Киоко вспомнила, как дедушка в раздумьях чесал подбородок, но то, как он смотрел на неё, выдавало, что он скрывает что-то от внучки.

– Я выясню это и расскажу тебе, если что-то найду, – это всё, что дедушка об этом говорил.

Киоко перестала задавать вопросы о том, почему у неё есть сила убивать демонов, и просто стала это делать. Хотя иногда казалось, что они могут отбиться от неё. Слишком часто она еле приплеталась домой в таком состоянии, что нечего было и говорить о её неуязвимости. Однако раны Киоко исцелялись быстрей, чему кого-либо, когда она знала. И тяжёлые удары она переносила лучше, чем… Да ладно, она никого не знала, кто может такое выдержать. Такого человека нет вообще.

А сейчас между нею и всеми, кого она любит, было безопасное расстояние. У Киоко была причина злиться и сражаться. В этом она обвиняла их… демонов, которые преследовали её. Они вынудили Киоко покинуть дом и отказаться от всего, что было связано с обычной жизнью. Теперь её семья переехала в дом при храме. Радует только то, что теперь они были ближе к Тасуки. От этого Киоко становилось легче на душе.

– Всё не так уж плохо, – сказала она вслух, выскользнула из кровати и направилась в небольшую кухню. – Ну, может, вот это уже плохо.

Она усмехнулась, когда открыла холодильник – он всё ещё был пуст.

Сегодня ночью ей нужно идти охотиться на вампиров. Если у них в карманах будут деньги, и когда она убьёт их, то, может… Не возьмут же они деньги с собой в ад. Киоко налила себе чашку кофе, поблагодарила Бога за него, а затем выпила и ушла, закрыв за собой дверь. Сегодня ей предстоит долгая ночь.

Хиакухей лежал в кровати и снова слышал голос брата, а затем он замолк. Это становилось уже привычкой. Хоть и в голове, но это лучше, чем встреча лицом к лицу. Они слышали мысли друг друга ночами несколько мгновений, когда заходило солнце. Потом связь обрывалась. Как в последнее время, молчаливые диалоги становились всё больше и больше раздражающими.

Хиакухей посмотрел на балдахин, возвышающийся над его кроватью, и увидел подарок от брата. Зеркало Душ появилось в комнате больше месяца назад, он видел его до этого. Это было всего лишь зеркало, но оно могло отражать вампира. Когда-то это зеркало было ценной вещью брата.

Когда Хиакухей молча спросил Тадамичи, зачем он подарил ему это зеркало, брат ответил:

– Я просто хочу напомнить тебе, кто ты есть.

Младший брат уставился на своё отражение и почувствовал, что есть иная причина для этого подарка. Это способ видеть брата-близнеца, который смотрит на себя. Хиакухей закрыл глаза руками, словно отказывался видеть то, что сейчас было перед ним.

Он подумал, что Тадамичи разозлится, когда узнает, что его брат-близнец убил вампиров-полукровок в городе только потому, что они встретились ему. Ну или оказались в неправильном месте в неположенный час. Но эта новость даже не взволновала Тадамичи. Брат только напомнил ему, что в них двоих была сила управлять городом людей.

Тадамичи признался себе, что доволен братом. Странным образом его брат-близнец был счастлив, что устроил ему развлечение кого-то убить. Старший брат вновь напоминал ему о том, что кто он есть. Хиакухей бросил пристальный взгляд на зеркало, и мысль о манипулировании появилась в его голове. Он и его брат были ни кем иным как монстрами во всех смыслах этого слова, и об этом не стоило даже упоминать.