Vanaf het begin E-Book

Elias J. Connor

• Herausgeber: FINN Books Edition FireFly
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Niederländisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Hij was 18 toen hij Noemi ontmoette, die even oud was. Alles bloeit, vol rozen, en hij is blij dat hij de ware liefde heeft gevonden. Noemi blijft bij Leon door dik en dun. Ze doen veel, zijn vaak samen en hebben veel gemeenschappelijke interesses. Het is voor hem niet belangrijk dat hij een jongen is uit een goede familie en Noemi komt uit de geprefabriceerde woonwijk aan de rand van de stad. En het lijkt hem niet ongebruikelijk dat Noemi niet wil dat hij haar daar bezoekt. Maar wanneer hij haar op een avond probeert te verrassen, ontdekt hij haar duistere geheim: ze is niet alleen overweldigd door de opvoeding van haar jongere zusje Cassandra, ze is ook lid van een bende die drugs gebruikt. Sneller dan hij kan denken, bevindt Leon zich midden in een drugsmoeras en wordt hij zelf een verslaafde drugsdealer in zijn poging Noemi ervan te bevrijden... Een aangrijpende, beklemmende thriller die zich afspeelt in de drugswereld en het verhaal vertelt van een wanhopige jongeman die door de hel gaat voor de liefde van zijn leven.

Leseprobe

Elias J. Connor

Vanaf het begin

Inhaltsverzeichnis

Toewijding

Hoofdstuk 1 - Stemmen in de verte

Hoofdstuk 2 - Neonlichten

Hoofdstuk 3 - Wie ben jij?

Hoofdstuk 4 - Het einde van de regenboog

Hoofdstuk 5 - Geschil met ouders

Hoofdstuk 6 - Het geheime bezoek

Hoofdstuk 7 - Ik wil dansen

Hoofdstuk 8 - Noemi's kleine zusje

Hoofdstuk 9 - Die smekende ogen

Hoofdstuk 10 - Sniper

Hoofdstuk 11 - De flap van de vleugels van de vlinder

Hoofdstuk 12 - Ik ook

Hoofdstuk 13 - In andere werelden

Hoofdstuk 14 - In de hel

Hoofdstuk 15 - Alleen 's nachts

Hoofdstuk 16 - Schoonmaken

Hoofdstuk 17 - Zoals feestdagen

Hoofdstuk 18 - Nacht en mist

Hoofdstuk 19 - Terug in de hel

Hoofdstuk 20 - Op zoek naar Noemi

Hoofdstuk 21 - In zijn hand

Hoofdstuk 22 - Met liefde, Leon

Over de auteur Elias J. Connor

Impressum

Toewijding

Voor Jana.

Mijn metgezel en loyale ziel.

Dank u voor uw bestaan.

Hoofdstuk 1 - Stemmen in de verte

Ik zit op de stoel en ben behoorlijk zenuwachtig. Natuurlijk zou ik het thuis niet zeggen, zoveel is duidelijk. Mijn ouders zijn zeer integer. Alles moet kloppen, alles moet op de juiste plek staan. Het leven moet op een ordelijke manier verlopen. Ik heb gewoon geen zin in de problemen die op mijn pad kunnen komen.

Maar ik ben al een week zonder excuus. En ik had me kunnen voorstellen dat dit niet onopgemerkt zou blijven door mijn baas. Nu zit ik hier in deze stoel te wachten tot hij binnenkomt en mij mijn disciplinaire maatregelen oplegt.

Het werk is eigenlijk niet zo slecht. Ik doe al drie maanden gemeenschapsdienst hier in het verpleeghuis, en de mensen hier zijn eigenlijk best cool. Sommigen van hen zien er niet eens uit alsof ze 70 of 80 jaar oud zijn. Ze zijn zo vol levensvreugde. Je voelt je helemaal niet buitengesloten. Ja, sommige bloeien hier echt. Ik denk vaak bij mezelf: man, als ik zo oud word, wil ik net zo vol vreugde zijn voor het leven.

Maar vorige week was ik nogal onderweg en had ik geen tijd om te werken. Ik ben er 's morgens niet uitgekomen. En toen vergat ik tijdens de lunch te bellen. Misschien opzettelijk, ik weet het niet zeker. Toen ik er 's avonds nog eens aan dacht, zat ik al weer in de kroeg of disco te hangen. Ik hou ervan om af en toe een drankje te doen. Niet te veel, maar misschien tien of twaalf glazen. Als 18-jarige kan ik dat ook. Maar vorige week heb ik waarschijnlijk een beetje overdreven en nu zit ik in een disciplinaire procedure.

Ik haal gewoon de fles water uit mijn tas om het vuur dat ik nog heb van de avond ervoor te blussen. Dan komt meneer Schrödel binnen.

“Hallo Leon, hoe gaat het?” vraagt hij heel beleefd. Je kunt hem bijna niet verstaan achter zijn borstelige baard. Als je hem zou willen beschrijven, zou het karakter van Catweasel waarschijnlijk het dichtst bij hem in de buurt komen.

“Ja, het werkt”, antwoord ik.

‘Nou, laten we dan je persoonlijke gegevens meenemen’, begint hij.

Ik ben geirriteerd. Ik slaakte een luide zucht en keek meneer Schrödel boos aan.

‘U kent mijn persoonlijke gegevens,’ zeg ik, ‘u heeft mij drie maanden geleden doorverwezen naar de afdeling, ik was hier op uw kantoor voor het eerste gesprek.’

De heer Schrödel doet alsof hij mij helemaal niet heeft gehoord.

“Naam?” vraagt hij.

‘Leon,’ zeg ik geïrriteerd.

‘De volledige naam.’

‘Leon Ludwig,’ antwoord ik.

‘Adres?’ wil hij weten.

Hij kent ze ook, maar hij vraagt het mij nog steeds.

‘Villa Kunterbunt 7003,’ fluister ik.

'Nogmaals, alsjeblieft, ik heb je niet begrepen.'

Ik slaakte een luide zucht.

“Hahnenweg 7 in Düsseldorf”, antwoord ik dan.

‘Nou, Leon, weet je waarom je hier vandaag bent?’

Ik knik zwijgend.

‘Je bent sinds vorige week dinsdag niet meer op je kantoor verschenen. “Drie weken geleden had je al zonder excuus een dag gemist in het verpleeghuis, en nu heb je je daar de afgelopen week niet eens gemeld.”

“Weet je, ik kan ter verdediging zeggen dat ik eigenlijk bedoeld was voor een baan op het kantoor van het Federale Bureau voor...” begin ik, maar word dan onderbroken door de heer Schrödel.

“Maatschappelijke dienstverlening is een zeer ernstige zaak die vandaag de dag, aan het einde van het eerste decennium van het nieuwe millennium, serieus moet worden genomen, simpelweg omdat deze binnenkort kan worden geëlimineerd. En dan zijn mensen zoals degenen voor wie u zorgt nog afhankelijker van mensen zoals u. Zo'n verval kun je je niet langer permitteren. Iedereen die een vrijwilligersjaar doet, is een belangrijk onderdeel van onze samenleving.”

“Maar dat betekent ook dat mensen zoals ik vandaag de dag nog steeds vervangen kunnen worden”, onderbreek ik.

“Wilt u echt uw baan riskeren?” vraagt de heer Schrödel. “Weet jij wat de boete is als je je niet aan de richtlijnen houdt? Als we deel zouden uitmaken van de Bundeswehr – die overigens binnenkort zal worden omgevormd tot een beroepsleger – zou dat neerkomen op desertie.”

Ik slaakte een geïrriteerde zucht. 'Vertel me in godsnaam wat je van mij verwacht.'

“Ik verwacht dat je je bewust bent van de mogelijke gevolgen in de toekomst als zoiets opnieuw gebeurt. Ik verwacht dat u niet meer ongeoorloofd afwezig zult zijn en dat u bij elke afwezigheid een medisch attest voorlegt. U zult schriftelijk uw excuses aanbieden aan mij, aan het thuismanagement en afzonderlijk aan het Federale Bureau. Begrepen?"

Moet dat alles zijn? Schrijf een brief, of meerdere, waarin je zegt: Ik was een stoute, stoute jongen? Dat zou mogelijk moeten zijn.

"Was dat het?" wil ik weten.

"Voor nu, ja."

Midden in het gesprek pakt meneer Schrödel een banaan uit en begint deze te pellen.

‘En ik raad je aan de alcohol te schrappen. Ik ruik dat je gisteren hebt gedronken.’

‘Het zal niet nog een keer gebeuren’, geef ik toe, in de hoop dat deze stomme disciplinaire procedure snel voorbij zal zijn. Ik sta op om te vertrekken als de heer Schrödel zich weer naar mij toedraait en mij vanuit zijn directiestoel met ernstige ogen aankijkt. ‘Ik zal je ouders op de hoogte stellen’, zegt hij dan.

Wat een verdomde onzin. Nu heb ik het echt helemaal naar mijn zin. Ik hoopte dat ze er niet achter zouden komen. Maar nu gaat hij ze bellen, en ik wil er niet eens aan denken wat er thuis met mij zou gebeuren. Het zou eigenlijk beter zijn om daar vandaag niet te verschijnen, denk ik bij mezelf. Mijn hemel, ik ben 18. Ik kan doen wat ik wil. Voor mij betekent dat dus dat ik naar de dichtstbijzijnde bar ga en twee of drie Alt drink. Misschien een beetje meer.

Het is nu avond, het moet rond tien uur zijn. Ik zit hier in de bar en praat het grootste deel van de tijd niet. Ik ben aan het dommelen met mijn bier. Morgen ben ik toch vrij. Dat ben ik toch? Morgen is het zaterdag, nietwaar? Het is al zo mistig dat ik niet precies weet welke dag het is. Maar eigenlijk interesseert mij dat helemaal niet.

Ik kan me niet herinneren welke muziek er speelde toen ik die ogen voor het eerst zag. Ik kan me niet herinneren wat de man naast me zegt als ze binnenkomt. Ik hoor hem gewoon iets zeggen, maar zijn woorden worden volledig overstemd door mijn hartslag. Ik zie eigenlijk niet meer wat er om mij heen gebeurt. Maar dan komt dit meisje ineens naast mij zitten. Als ik naar haar kijk, zie ik een paarse jurk die ze draagt. Ik kijk haar in de ogen en zonder iets te zeggen trek ik de bovenste mouw van deze jurk omhoog.

‘Hé,’ maakt ze zenuwachtig.

‘Sorry,’ zeg ik, in de hoop dat ze niet merkt dat ik er al eentje in mijn thee heb. “Is dat zijde?”

‘Ik moet wel,’ zegt het meisje. “Als dat is hoe het voelt.”

‘Ja, dat klopt,’ geef ik aan. Ik weet niet meer wat ze besteld heeft. Maar ik zeg dan tegen de ober dat ze haar drankje op mij moet schrijven.

Ze kijkt naar mij.

‘Denk je dat ik uitgenodigd moet worden?’ vraagt ze. "Zie ik er zo uit?"

Ik snuif. Zo was het niet gepland. Eigenlijk was het helemaal niet gepland. Maar ik krijg haar vanaf de eerste seconde niet uit mijn hoofd. Ik besluit hun bezwaren simpelweg te negeren.

‘Morgen is er een feestje in de discotheek in het centrum,’ begin ik. ‘Ken je die enorme discotheek in de oude stad, hoe heet die?’

Ze kijkt mij met grote ogen aan. Dan lacht ze vriendelijk.

'Luister, als je me gaat versieren, moet je misschien wat beter voorbereid zijn als je me meeneemt naar een discotheek. Je zou de naam al moeten weten.

Ze drinkt dan haar drankje op en geeft de ober een vijfje. Eindelijk staat ze op, glimlacht nog een keer vriendelijk en verlaat het restaurant net zo mysterieus als ze binnenkwam.

Ik weet niet eens haar naam. Het is mij niet eens gelukt om tenminste haar naam uit haar te krijgen. Ik heb het gevoel dat ik eigenlijk niets meer merk.

Het enige dat ik op weg naar huis in mijn hoofd heb, is de geur van haar parfum, haar lange haar en haar paarse zijden jurk.

Thuis zit ik op bed. Ik vouw mijn armen achter me en ga op mijn rug op mijn deken liggen. Ik ben de problemen van vandaag al vergeten en ik heb met succes mijn ouders kunnen ontwijken, die al sliepen toen ik aankwam.

Wie was dit mysterieuze meisje? Ik wil haar weer zien. Ik wil dat tegen elke prijs.

Hoofdstuk 2 - Neonlichten

Ik wacht.

Maar in plaats van mij uit te schelden, kijkt mijn vader mij alleen maar zwijgend aan. Hij weet heel goed dat ik er nog minder tegen kan dan wanneer hij iets zegt en ik dan terugschreeuw en hem vertel dat het mijn waardeloze leven is en dat het zijn zaken niet zijn of ik mijn werk oversla of om welke reden dan ook mijn werk mis.

Maar hij zit daar maar aan de keukentafel in onze prachtige villa en kijkt naar mij. Hij kijkt mij heel serieus aan.

"Dus, wat heb je te zeggen ter verdediging?" vraagt hij.

Ik snak naar adem en wil iets tegen hem zeggen, maar hij onderbreekt me tegelijkertijd.

‘Vorige week had u een disciplinaire hoorzitting. Je moest je op elke mogelijke plaats en schriftelijk verontschuldigen. En nu heb je weer twee dagen gemist omdat je niets beters te doen hebt dan je geld naar de kroeg te brengen?

“Ik ben naar de dokter geweest, ik heb een certificaat”, kom ik tussenbeide.

Mijn vader krabt aan zijn kale hoofd. “Elke maand krijg je van ons 1000 euro. Je hoeft niet eens te werken en kunt je volledig concentreren op je studie, waar je hopelijk na je taakstraf mee begint. Dan is het kleine beetje werk in het verpleeghuis niet teveel gevraagd. Waarom laat je jezelf zo in de steek?”

‘Ik laat mezelf niet in de steek,’ antwoord ik. “Ik voelde me niet lekker en ging officieel naar de dokter.”

"Jongen, we weten allebei dat de reden dat je je ziek voelt, je drankgebruik is", zegt hij.

God, hij kan zich altijd zo uiten. Wat haat ik dat. Hij gebruikt nooit woorden als ‘shit’, ‘fuck’ of ‘kak’.

‘Man,’ geef ik aan. “Ik heb niet te veel gedronken.”

‘Je moet erover nadenken of je misschien een drankprobleem hebt’, komt hij tussenbeide. “Er zijn plekken die je kunnen helpen. Wat het ook kost.”

Duidelijk. Het goede uiterlijk van het gezin behouden. Behoud de goede uitstraling dat u uit een goede familie komt. Dat is waar hij om geeft. Niet meer.

‘Ik heb geen hulp nodig,’ zeg ik zakelijk. “Ik ben 18 en ik kan doen wat ik wil.”

‘Zolang je je voeten onder mijn tafel hebt…’ begint hij.

‘Ik heb geen interesse,’ onderbreek ik hem. 'Elke keer als je met de lier komt, zolang ik maar met mijn voeten onder je tafel sta. Mijn hemel, ik heb een leven. Ik heb gewoon niet zoveel integriteit als jij, waar alles strikte regels volgt en je zelfs volgens het tijdschema neukt, of helemaal niet.

“Ik vraag mezelf zulke woorden af”, zegt de vader streng. “Zo praten we niet in dit gezin, vooral niet over moeder en mij.”

“Lik me!” Ik sta op en loop naar de voordeur. "Ik ben weg. Heb geen zin in zulke gesprekken.”

Geërgerd hoor ik mijn vader nog hijgen en iets achter me roepen, maar ik merk het niet meer.

Vandaag is het een warme zomeravond. Ik zit in mijn Audi cabriolet, doe het dak naar beneden en zet het systeem dan heel luid aan. Dan rij ik weg.

Er zou vandaag veel te doen zijn in de disco. Het is niet het weekend, maar ze hebben altijd evenementen tijdens de week. Meestal spelen daar bands of ze hebben themafeesten met schattige studenten die ik daar zou kunnen leren kennen. Ja, dat zou wat zijn. Dan kan ik er misschien vandaag nog één slepen en mee naar huis nemen. Ik zou er naar uitkijken om de volgende ochtend de gezichten van mijn ouders te zien. Ze denken dat ik sowieso niet in staat ben om een echte relatie te hebben, met mijn wisselende seksuele partners, waarbij geen enkele relatie langer duurt dan drie maanden.

Ha. Anderen hebben one night stands. Ik heb al minstens drie maanden een relatie, denk ik bij mezelf, en ik zie nu al dat mijn vader dit meisje bombardeert met talloze vragen.

What the fuck, komt in me op als ik mijn auto parkeer. Laten we eens kijken wat er vanavond aan de hand is.

Morgen moet ik weer de deur uit, maar dat interesseert mij nu niet.

Terwijl ik het systeem uitzet en mijn haar weer borstel, rennen er drie of vier meisjes langs mijn auto.

“Coole auto”, zegt er een.

“Mooi geluid”, zegt een ander.

Ik grijns naar haar.

Nou ja, sommige situaties vereisen niet eens enige voorbereiding of speciale kennis. Mijn kunst van het flirten is dat ik dingen gewoon met mij laat gebeuren en niet te veel nadenk over wat ik zou kunnen zeggen of wat zij zou kunnen zeggen. Het is eigenlijk bijna automatisch dat de juiste uitspraak altijd op het juiste moment uit mij komt.

Ik stap de disco binnen en ondanks dat mijn auto buiten op de parkeerplaats geparkeerd staat en ik een echt probleem heb als ik daarna naar huis moet rijden, bestel ik een groot biertje en een glas bier. Ik drink het meteen op en voel me meteen nog beter, nog groter dan ik al ben.

‘Nogmaals hetzelfde,’ zeg ik tegen de ober.

Amper een seconde later stormt het meisje dat net langs de auto liep de hoek om.

"Dus, hoe gaat het?" Vraag ik haar. Ze kijkt mij vriendelijk aan. “Waar zijn je vrienden?” wil ik dan weten.

‘Dansen’, antwoordt ze. “Heb jij er ook zin in?”

‘Nou, zeker,’ zeg ik. En toen legde ik galant mijn hand op de schouder van het meisje en leidde haar naar de dansvloer.

Als iemand weet hoe je moet neuken, dan is zij het. Mijn god, ze kan dansen. En ik sta bijna roerloos naast haar, maar in mijn vergevorderde dronken toestand voel ik me een geweldige danser.

Na een tijdje komt er een man langs die tegen haar begint te praten. Ik knik haar vriendelijk en kruip weer aan de balie.

Ik kijk naar enkele van de meisjes die hier zijn terwijl ik steeds meer drink, waarbij ik het feit negeer dat ik morgen moet werken en hierheen rijd.

Maar niemand kan bij haar komen.

Geen van hen kon mij de magie geven die ik voelde toen ik ze voor het eerst zag. Ik krijg haar lange, blonde haar maar niet uit mijn hoofd. De geur van haar parfum blijft in mijn neus hangen, alsof ze naast me zat en ik haar kon ruiken. En dan haar diepblauwe ogen - man, oh man, de wereld heeft nog nooit zoiets gezien.

Het is alweer bijna een week geleden dat ik haar ontmoette in de kroeg. En ik dacht na over wie ze zou kunnen zijn of waar ik haar kon vinden. Maar ik heb haar niet gevonden.

Ik weet nog steeds niet eens haar naam.

Shit, denk ik bij mezelf. Bij haar kon ik me dat echt voorstellen. Niet alleen omdat ze mooi is. Misschien zelfs een hoekje te mooi. Ze is zo anders dan de anderen. Haar gedrag, haar hele manier van doen, elk woord dat ze zegt, ze is zo... ik kan het niet beschrijven en ik kan er geen woord voor vinden. Maar iets zorgt ervoor dat ik haar niet uit mijn hoofd kan krijgen. Als iemand mij zou vragen wat ik leuk aan haar vind, zou ik antwoorden: Alles.

Ik ben al erg dronken en heb al minstens tien biertjes en tien korte drankjes op als er een band op het podium komt. Ik weet niet eens welke band dit is. Maar dan voel ik me ineens geroepen om naar de top van het podium te sluipen, achter de schermen rond te dwalen en uiteindelijk op het podium te belanden.

Nu kijkt iedereen naar mij. Ik sta hier en iedereen kijkt naar mij.

‘We hebben hier een gast,’ hoor ik de zanger van de band zeggen. "Hoe heet je?"

‘Leon,’ fluister ik.

“Oké, Leon, jouw publiek”, zegt de zanger. ‘Publiek, dit is Leon.’

De menigte klapt.

Of ze zijn net zo dronken als ik, of ze denken echt dat ik iets ga doen.

“Leon, wil je meezingen met ons volgende nummer?” vraagt de zanger aan mij.

‘Tuurlijk,’ stamel ik. “Ik ben een geweldige zanger.”

En dan begint het liedje. Ik weet niet of ik het weet, maar in mijn dronken hoofd zing ik gewoon mee en stamel ik de woorden uit die de zanger zingt, op de totaal verkeerde toon uiteraard.

Binnen de eerste paar seconden dat het nummer wordt afgespeeld, voel ik me volledig zwak en begin te wankelen.

Ik hoor de menigte brullen. Ik weet niet of ze meezingen of dat ze me uitlachen en zelfs weg applaudisseren.

Het flikkeren van de neonlichten bereikt mijn ogen, maar al snel is het slechts een flikkering. Ik merk niets meer, ik merk niets meer. En het feit dat ik nergens meer aan denk en me geen zorgen maak over de gevolgen van wat er gebeurt, doet er op dit moment niet toe. Ik sta daar gewoon wankelend en zie de flikkerende neonlichten pulseren.

Ineens staat ze voor me. Ze staat in het publiek, midden in de brullende menigte, en kijkt me recht in de ogen.

Geen twijfel mogelijk: zij is het. Ik zou die ogen nooit kunnen vergeten. En nu staat ze daar naar mij te kijken. En ze glimlacht.

Dat is het laatste wat ik zie voordat ik instort.

Het licht is helder en wit. Het schijnt door mijn ogen, ook al heb ik ze nog gesloten.

Ik voel me zo ziek.

Waar ben ik?

Ik voel dat ik zacht lig. Waar ik nu ook ben, ik lig op een zachte ondergrond. En het ruikt hier vreemd, zo naar medicijnen en zo steriel.

“Hij heeft geen ernstige verwondingen, alleen een paar blauwe plekken”, hoor ik iemand zeggen.

“Wat is er gebeurd?” zegt een stem die bekend klinkt.

'Een jonge vrouw heeft hem gisteravond hierheen gebracht. “Ze wilde ons haar naam niet vertellen”, zegt iemand opnieuw.

Het is grappig, ik ben volkomen verstrooid, maar ik kan de afzonderlijke fragmenten van het gesprek heel goed horen.

Ik heb echter het gevoel dat ik op geen enkele manier kan reageren op wat ik heb gehoord.

‘Kunnen we hem mee naar huis nemen?’ Ik hoor weer de bekende stem van vroeger.

‘We willen hem nog een dag of twee hier houden ter observatie, tenzij u eist dat hij wordt vrijgelaten.’

Blijkbaar moet degene die dat zegt een dokter zijn of zoiets. En blijkbaar moet ik in de spreekkamer van een dokter liggen, of erger nog, in een ziekenhuis.

Waarom? Wat is er net gebeurd?

Ik denk verwoed na, maar op de een of andere manier lukt het me niet.

Wat is het laatste dat ik me herinner? Wat alleen?

Opeens vallen de schellen van mijn ogen.

Zij.

Dit onbekende, vreemde meisje heb ik al twee keer eerder gezien. Vorige week in de kroeg, en gisteren heb ik haar vast in de disco gezien. Maar wat is er gebeurd?

Ik open voorzichtig mijn ogen en kijk dan in het verbaasde gezicht van mijn vader.

“Jongen, hoe gaat het?” vraagt hij meteen.

Maar ik kan geen woord zeggen. Ik stamel gewoon wat krachttermen, denk ik, om mijn pijn te beschrijven. Hij kijkt me alleen maar aan en stelt godzijdank geen vragen meer.

‘We nemen hem mee,’ hoor ik hem zeggen.

Ik moet dan uit bed komen. Ik moet mechanisch mijn spullen bij elkaar rapen en me aankleden. Ik wil zo snel mogelijk van de witte jas af die ik draag. Dat soort dingen zeggen mensen over mensen die in een witte jas worden gestoken. Ik weet niet eens wie het mij heeft aangedaan.

Ik moet dan met mijn vader naar de auto lopen. Dan moet hij mij uitnodigen en gaan we waarschijnlijk naar huis.

Thuis moet ik op bed gaan liggen nadat ik voor mijn gevoel een half uur op het toilet heb gezeten om in alle rust te kotsen.

Opeens hoor ik de deurbel. Ik registreer het niet, maar ik hoor ze wel.

Ik hoor dat iemand de voordeur moet hebben geopend.

En plotseling wordt er op mijn kamerdeur geklopt. En dan gaat de deur open.

‘Leon?’ hoor ik de liefste stem die ik ooit heb gehoord vragen.

En ik kijk in haar ogen, dit engelachtige meisje. Ze kijkt me glimlachend aan terwijl ze naast me op de rand van het bed gaat zitten.

“Leon, gaat het weer?” wil ze dan weten.

Ik ben niet krachtig genoeg om een woord te zeggen. Mijn droomvrouw zit hier bij mij op bed. Ik kan mijn geluk niet geloven.

En plotseling vergeet ik hoe slecht ik me zojuist moet hebben gevoeld.

‘Je bent gisteren ingestort,’ legt ze uit. ‘Ik heb je naar het ziekenhuis gebracht.’

Ik kijk naar haar.

‘Heb je nog steeds pijn?’ zegt ze met tedere stem. "Kan je praten?"

‘Ik denk het wel,’ stamel ik. "Wie ben je?"

En ze streelt mijn hoofd en kijkt me diep in de ogen. Dan glimlacht ze.

"Mijn naam is Noémi."

Nu heeft ze een naam, de vreemdeling, het onbekende. Nu weet ik haar naam. Naomi.

Als ik had geweten dat dit mijn leven zo zou veranderen, had ik gewild dat het gisteren was. Of vorige week.

Hoofdstuk 3 - Wie ben jij?

Terwijl ze zwijgend mijn kamer rondkijkt, pak ik snel de joggingbroek die op de rugleuning van mijn stoel naast mijn bed ligt en trek deze snel aan.

‘Sorry voor hoe het er hier uitziet…’ is het enige dat ik kan uitbrengen.

“Nee, nee, het is oké”, zegt ze. “Je leeft heel mooi.”

Ze haalt een haarelastiekje uit haar broekzak en bindt haar lange, blonde manen in een mooie paardenstaart. "Noemi..." zeg ik. "Hoe heb je me gevonden?"

Ze grijnst alleen maar.

'Ik heb je portemonnee aan de dokter gegeven toen ik je gisteravond naar het ziekenhuis bracht.'

Ze staat op en bladert door mijn cd's.

‘Je houdt van coole muziek.’

“R'n'B en rap, dat is mijn ding. Maar geen Aggro Berlijn.”

Ik ren naar de stereo en zet een cd van Beyoncé op.

‘Wauw,’ zegt Noemi. ‘Dit is Halo. Ik weet."

Ik neem Noemi bij de hand en leid haar naar de tafel in mijn kamer. Dan haal ik twee energiedrankjes uit de koelkast op mijn kamer en geef er één aan Noemi.

“Vind je ze leuk?” vraag ik.

“Ja”, antwoordt ze.

Een tijdje zitten we daar maar en luisteren naar de woorden van Beyoncé.

Ik kan het nog steeds niet geloven. Zij is daar. Het meisje waar ik de hele week aan heb gedacht. Het engelachtige wezen dat ik sinds onze eerste ontmoeting niet meer kon vergeten: ze zit hier bij mij aan tafel en luistert met mij naar muziek. Ik hoef haar geen vragen te stellen. Ik hoef niet te weten wie ze is of waar ze vandaan komt. Ik hoef niets over haar te weten. Het enige dat telt is dat ze nu hier bij mij is, bij mij in deze kamer zit en me zo lief aankijkt met haar blauwe ogen.

Ben ik verliefd geworden?

Het is niet zoals de andere vrouwen. Het is niet zo dat ik ergens achteraan zit, wat toch niet lang zou duren. Of zelfs een one night stand, bij Noemi is dat anders. Ik kan dit gevoel niet beschrijven, maar het is iets dat ik op mijn achttiende nog nooit heb meegemaakt sinds ik verliefd werd op meisjes. Ik wist altijd wat ik moest zeggen. Ik wist mezelf altijd goed te uiten en mezelf in het juiste licht te zetten bij de meiden waarmee ik in contact kwam. Ik weet het niet van Noémi. Zo stil als een vis kijk ik haar alleen maar aan en glimlach.

“Hé, je zegt niets”, zegt ze dan.

‘Ik ben waarschijnlijk nog steeds een beetje versuft…’ geef ik toe.

Vreemd – ik zou me in het bijzijn van ieder ander meisje in verlegenheid hebben gebracht. Maar bij Noemi heb ik het gevoel dat ze me niet door een roze bril zou zien. Ik denk niet dat ik moet doen alsof ik iets ben, cool moet doen of moet doen alsof ik iemand ben die ik niet ben.

“Dat was een fantastisch evenement gisteren”, zegt ze tegen mij. “Je hebt geluk dat je niets hebt gebroken toen je van het podium viel.”

“Ik ben van het podium gevallen?” vraag ik ongelovig.

‘Maar volle pot,’ zegt ze. “Vanaf het eerste nummer.”

‘Wat deed ik in vredesnaam op het podium?’ vraag ik verbaasd.

Naomi lacht.

‘Je probeerde te zingen,’ zegt ze tegen mij.

Ik plaats mijn handen boven mijn hoofd en houd ze voor mijn gezicht.

‘Maak je geen zorgen,’ zegt Noemi. “Niemand merkte dat je niet kon zingen. Toen het echt begon, lag je al onder het podium.”

Ik moet lachen.

‘Gebeurt jou dit vaak?’ wil ze weten.

‘Soms,’ geef ik toe.

---ENDE DER LESEPROBE---