Das Byzantinische Reich E-Book

Captivating History

• Herausgeber: Captivating History
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 237

Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

Wenn Sie die faszinierenden Geschichten der Menschen und Ereignisse des Byzantinischen Reiches entdecken wollen, dann lesen Sie weiter...    Das Byzantinische Reich wurde während des chaotischen dritten Jahrhunderts gegründet. Es war die Zeit, in der Aufstände und Bürgerkriege an der Tagesordnung waren und die römischen Kaiser nur ein Jahr im Amt blieben.   Obwohl es eine der fesselndsten historischen Epochen aller Zeiten ist, ist das Byzantinische Reich weniger bekannt, und es ist selten, dass man ein fesselndes Buch zu diesem Thema findet.   Aber das wird sich jetzt ändern. In diesem neuen fesselnden Geschichtsbuch werden Sie...  - eine Geschichte von Macht und Ruhm, Anarchie und Ordnung, Heidentum und Christentum, Krieg und Frieden, dem Westen und dem Osten entdecken.  - sich mit den Wurzeln der größten Kontroversen vertraut machen, die die Geschichte Europas und der gesamten westlichen Zivilisation geprägt haben - dem Konflikt zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche sowie dem zwischen Christentum und Islam.  - Geschichten über bemerkenswerte Kaiser entdecken, von denen Sie noch nie gehört haben. Entdecken Sie außerdem die erstaunliche Tapferkeit griechisch-römischer Helden wie Konstantin Dragases, der den Osmanen bis zum Ende widerstand, und Belisarius, der gegen die Perser kämpfte, um das ehemalige Westreich zurückzuerobern.  - in kürzester Zeit mehr über die gesamte Epoche des Byzantinischen Reiches lernen, anstatt langweilige Lehrbücher zu lesen   All das und noch viel mehr erwartet Sie, wenn Sie jetzt auf "In den Warenkorb" klicken. Sie erhalten sofortigen Zugriff! 

Leseprobe

Historia de Grecia

Una guía fascinante de la historia de Grecia, desde la Edad de Bronce en la antigua Grecia, pasando por el período clásico y helenístico, hasta la era moderna

Tabla de Contenido

Título

Historia de Grecia: Una guía fascinante de la historia de Grecia, desde la Edad de Bronce en la antigua Grecia, pasando por el período clásico y helenístico, hasta la era moderna

Introducción: Para mí todo es griego

Capítulo 1: Los orígenes de la antigua Grecia

Capítulo 2: Saliendo de la Edad Oscura

Capítulo 3: Atenas y la época clásica

Capítulo 4: Unidos, se mantienen en pie

Capítulo 5: Los peligros de la democracia

Capítulo 6: El ascenso de Macedonia

Capítulo 7: Entra Alejandro Magno

Capítulo 8: Las consecuencias del imperio de Alejandro y el comienzo de la civilización grecorromana

Capítulo 9: El cristianismo en el mundo de habla griega

Capítulo 10: El ascenso y la caída del Imperio bizantino griego

Capítulo 11: La lucha por la independencia de Grecia

Capítulo 12: El mundo exterior se involucra

Capítulo 13: Grecia durante la Primera Guerra Mundial

Capítulo 14: Grecia entre guerras mundiales

Capítulo 15: Grecia durante la Segunda Guerra Mundial

Capítulo 16: El orden griego de la posguerra mundial

Capítulo 17: Grecia al final del milenio

Capítulo 18: La Grecia actual (2001-2021)

Conclusión: El helenismo en la encrucijada

Apéndice A: Lecturas adicionales y referencias

© Copyright 2021

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Introducción: Para mí todo es griego

Grecia ocupa un lugar destacado en la mente de muchos como el lugar de origen épico de la civilización occidental. Aquí se forjó la filosofía, la democracia, la ciencia, las matemáticas y casi todo lo que el mundo occidental da por sentado. La mayoría de los estudiosos coinciden en que debemos mucho a la cultura de la antigua Grecia. Pero por mucho que consideremos a la Grecia del pasado, tenemos que darnos cuenta de que la historia griega no terminó en la época de Sócrates, Platón y Aristóteles.

Después de la época clásica, la historia griega se fusionó y se fundió con el Imperio romano en lo que más tarde se denominaría el periodo grecorromano. Aunque Roma conquistó Grecia y convirtió a las ciudades-estado griegas, antes libres, en súbditos de Roma, los romanos sentían un gran respeto por este pueblo súbdito. Tanto es así que adoptaron sus costumbres como propias. La filosofía, la religión, los deportes y el teatro griegos son solo algunos de los aspectos de la cultura griega que los romanos trataron de infundir en la suya.

Incluso la lengua griega se popularizó y fue uno de los idiomas más hablados del Imperio romano, después del latín. Fue durante esta época cuando una secta del judaísmo hasta entonces desconocida, el cristianismo, se alzó para influir en la filosofía griega y acabar por desbancarla. La combinación de carreteras romanas y una lengua griega común fueron los mayores facilitadores de la predicación del evangelio.

Roma aceptó el cristianismo y, con el tiempo, se convirtió en la religión dominante, y el emperador romano Constantino estableció una nueva capital en el Oriente griego: Constantinopla. Bajo el telón de fondo de un Imperio romano cristianizado, el poder griego creció en el este hasta que la mitad oriental del dominio romano tuvo un sabor claramente griego.

El Imperio romano de Occidente caería entretanto, mientras que la mitad oriental continuó bajo el Imperio bizantino de habla y pensamiento griegos, que tenía su sede en la capital griega de Constantinopla. Esta fase de la cultura griega duraría hasta que fue derrocada por los turcos otomanos en 1453. La propia Grecia fue controlada por el Imperio otomano hasta que finalmente se liberó de los turcos en 1821.

La lucha ha sido larga desde entonces, y Grecia ha sobrevivido a dos guerras mundiales, una guerra civil, una junta militar, un colapso económico y una pandemia mundial. Sí, la historia de Grecia es mucho más que Sócrates, Platón y Aristóteles. Por muy importante que sea la Grecia clásica, es importante no olvidar la saga continua de la cultura griega. He aquí la historia de Grecia al completo.

Capítulo 1: Los orígenes de la antigua Grecia

"Las fábulas deben enseñarse como fábulas, los mitos como mitos y los milagros como fantasías poéticas. Enseñar supersticiones como verdades es algo terrible. La mente del niño las acepta y las cree, y solo a través de un gran dolor y tal vez de la tragedia puede liberarse de ellas en los años posteriores".

-Hipatia de Alejandría

La niebla del tiempo se cierne sobre Grecia en sus inicios. Y no hay forma de saber exactamente cómo pudo ser la Grecia prehistórica. Sin embargo, recibimos algunos indicios bastante buenos en forma de mitología griega y muchos relatos anecdóticos. Estos mitos, por supuesto, deben tomarse tal y como se perciben: como mitos. Pero incluso si son representaciones ficticias, ofrecen detalles cruciales de cómo debía ser la vida griega en los albores de la historia humana.

Las leyendas de antaño describen factores motivadores de la sociedad griega e imbuyen a la cultura griega de su propio sentido de destino manifiesto. Aunque la mayoría no se tome al pie de la letra, por ejemplo, el épico viaje de Odiseo, el espíritu indomable y las valientes virtudes que se describen en el relato serían una caja de resonancia del futuro temperamento griego. El investigador y escritor griego Thomas R. Martin se refiere a esto como la "concentración en la excelencia" que muestra la imaginación griega. Los personajes épicos retratados en estas narraciones representaban el ideal griego de lo que anhelaban alcanzar ellos mismos y su sociedad en su conjunto.

La Odisea y la Ilíada llegan a nosotros desde el llamado periodo arcaico de Grecia como relatos que se transmitían oralmente, es decir, que se hablaban o cantaban delante de un público. En realidad, la Ilíada tiene lugar antes que la Odisea y gira en torno a la guerra de Troya. La Odisea, en cambio, ocurre después de los acontecimientos de la Ilíada. La historia del heroico Odiseo, que vuelve a casa tras veinte años de ausencia, habría sido especialmente conmovedora para los oídos griegos. Y el hecho de que su esposa Penélope le haya permanecido fiel después de todos esos años habría suscitado reacciones de admiración por su lealtad y dedicación.

Además de estos ecos del pasado primordial, la verdadera chispa comenzó cuando los griegos aprendieron a expresarse con la palabra escrita. Se cree que los griegos alcanzaron esta época alrededor del año 770 a. C., ya que fue en esta época cuando los griegos comenzaron a registrar su propia historia.

Antes de esto, se desconoce en gran medida cómo era la Grecia prehistórica. Incluso cuando los griegos comenzaron a escribir, tardaron en convertirse en prolíficos escritores. Con este diluvio de material, puede ser difícil separar la leyenda de la realidad, pero al menos hay que intentar discernir la diferencia, ya que incluso las invenciones nos dicen algo sobre la mentalidad de la antigua civilización griega.

Lo que sí es cierto es que los primeros griegos eran un pueblo obsesionado con los que les precedieron. Hoy en día, la gente que se interesa por sus antepasados puede ir a un sitio web de ancestros, buscar su árbol genealógico y dejarlo así. Estas cosas son quizás una curiosidad pasajera, nada más y nada menos. Sin embargo, en la época de la antigua Grecia, quién le precedía a uno podía significar casi todo.

Desde los potentados hasta el ciudadano medio, los grupos de los primeros griegos se clasificaban a sí mismos en función de su linaje de una figura poderosa del pasado. Estos descendientes solían ser los héroes y, en algunos casos, incluso los semidioses de las leyendas. A través de este linaje, los griegos se declaraban descendientes de la grandeza. El más popular de estos patriarcas protectores es el de Helén.

Aunque los occidentales estamos más familiarizados con Helén (o más bien Helena) como apelativo femenino, el Helén de la antigua tradición griega era el audaz hijo de Deucalión, quien, a su vez, es el hijo del Titán griego Prometeo. En la mitología griega, los titanes eran una clase de seres celestiales que acabaron haciendo la guerra a los dioses griegos del Olimpo, también conocidos como los "olímpicos".

Según cuenta el mito griego, los olímpicos acabaron ganando en esta lucha y los titanes fueron derrotados. Sin embargo, dos de esos Titanes, Prometeo y su hermano Epimeteo, habían permanecido neutrales durante el conflicto, por lo que lograron escapar del castigo. De hecho, una vez terminada la guerra, fueron reclutados por el jefe de los olímpicos, Zeus, para realizar una labor divina en la Tierra.

Según la leyenda, el titán Epimeteo fue el encargado de diseñar toda la vida animal de la Tierra. A su hermano Prometeo, en cambio, se le encomendó la tarea especial de crear una forma de vida inteligente que reinara en la cima de la cadena alimentaria: los seres humanos. Se dice que Prometeo formó a los seres humanos a partir del barro y la suciedad de la tierra. Y puesto que todos los atributos biológicos más bajos, como los dientes afilados, las garras y los caparazones, fueron dados a los animales para la defensa y la ofensiva, Prometeo tuvo que contemplar un medio alternativo para dar a esta forma de vida superior distinción sobre las otras creaciones.

Decidió crear estos seres nada menos que a "imagen" de los dioses. Para cualquiera que esté familiarizado con el Libro del Génesis en la Biblia, podría estar un poco aturdido por la similitud. Aquí tenemos dos relatos de la creación que hablan de seres humanos hechos del "polvo" de la tierra y también hechos a "imagen" de lo divino. Sin embargo, el significado de "imagen" ha sido debatido durante mucho tiempo. Algunos interpretan literalmente que la humanidad fue hecha para tener una apariencia similar a la de los seres divinos. Otros, que desean profundizar en la metafísica de todo ello, teorizan que la leyenda se refiere a que el alma humana se ha imprimido en la arcilla mortal de la forma humana. Al igual que un ordenador es "representado" con datos, Prometeo encendió en nosotros una especie de programa divino, o al menos eso es lo que este mito nos hace creer.

En cualquier caso, según el mito griego, poco después de que Prometeo forjara al hombre, comenzó a compadecerse de él. A pesar de su software divino, físicamente hablando, los seres humanos parecían demasiado débiles e indefensos para defenderse en el mundo. Por ello, Prometeo quiso dar a la humanidad algo que le diera una ventaja. Aunque no estaba permitido, Prometeo decidió intervenir en favor del hombre dándole el don del fuego.

Otro paralelismo interesante del judeocristianismo es la narración extrabíblica que se encuentra en el Libro de Enoc, que afirma que los ángeles caídos transgredieron a Dios al enseñar a los seres humanos ciertas artes para las que Dios consideraba que no estaban preparados. En el mito griego, se dice que el titán Prometeo desempeñaba un papel muy similar. Intentaba ayudar a la humanidad, pero rompió una directiva principal al hacerlo.

Y según la leyenda griega, Prometeo pagó un precio terrible por ir en contra de las órdenes de Zeus. Se dice que fue estirado contra una roca y encadenado en el lugar para que un ave de rapiña gigante pudiera picotearlo (en particular, en su hígado) por toda la eternidad. Parece un destino bastante terrible desde cualquier punto de vista.

En cualquier caso, fue el hijo de Prometeo, Deucalión, quien supuestamente engendró a Helén con su esposa, Pirra. Curiosamente, a veces se conoce a Deucalión como el "Noé" griego, porque el mito que rodea a Deucalión es una historia de diluvio, que recuerda mucho a la del libro bíblico del Génesis. En este relato, Zeus está enfadado y asqueado por la depravación de los humanos y orquesta un diluvio para eliminarlos de la faz de la tierra. Sin embargo, Deucalión fue advertido de lo que sucedería y, refugiándose en un gigantesco "cofre de madera", él y su familia sobrevivieron al diluvio.

Se dice que el hijo de Deucalión, Helén, dio origen a los primeros griegos a través de sus hijos Eolo, Doro y Juto. Se dice que la ascendencia griega se dividió entre estos tres hijos, dando lugar a los eolios, los dorios y, a través de los dos hijos de Juto, Aqueo y Ion, los aqueos y los jonios. Se dice que estas cuatro tribus principales, que en última instancia descendían de Helén, constituían los helenos de los antiguos griegos.

Otra parte importante de la antigua tradición griega era crear increíbles historias de fondo para ciertos lugares geográficos. En la región de Grecia conocida como "Hellas", por ejemplo, se dice que el propio Helén residió allí como rey a la sombra del monte Otris en Tesalia. Según la historia mitológica, cuando el reinado de Helén llegó a su fin, fue sustituido por su heredero, Eolo. Fueron entonces los hijos de Eolo los que acabaron extendiéndose desde Tesalia para formar una gran Grecia que se extendía hasta Corinto en el sur y el Peloponeso en el oeste. Se dice que esta rama de los helenos viajó mucho y pobló los confines de la antigua Hellas (Grecia).

Los que se dice que proceden de la rama aquea desempeñaron un papel importante en la llamada "Edad Heroica", en la que perfeccionaron el arte de la guerra en Esparta, Argos y Micenas. Fueron los protagonistas de la gran guerra de Troya, una historia de la que solo recientemente se ha descubierto que debe contener algunos granos de verdad en medio de toda su gran mitificación.

La guerra de Troya, como ve, giraba en torno a la ciudad de Troya. Durante mucho tiempo se creyó que Troya era totalmente ficticia, pero las excavaciones realizadas en las costas occidentales de la actual Turquía han revelado una ciudad que parece haber sido el escenario mítico de esta lucha épica, con varios artefactos griegos desenterrados de la época en cuestión. En cualquier caso, fueron los aqueos que lucharon en la guerra de Troya los que llenaron gran parte de la sabiduría popular de la antigua Grecia, ya que el poeta ciego Homero solía llamar a la totalidad de la población griega simplemente "aqueos".

Los jonios y los dorios, por su parte, desempeñaron al principio un papel menor en la antigua Grecia, pero con el tiempo pasarían a ocupar el centro de la escena al ayudar a dar origen a los atenienses y a los espartanos, estos últimos quizá el brazo militar más famoso de los griegos. Para los espartanos, la defensa marcial lo era todo, y la gente era reclutada y entrenada para luchar en las fuerzas armadas espartanas desde los siete años.

Hoy en día, la noción de un niño soldado sería un completo anatema para la mayoría de nosotros. Pero para los espartanos, luchar era simplemente una forma de vida, y enseñaban a sus jóvenes que debían aprender las habilidades de la guerra desde una edad temprana. Incluso los niños no eran inmunes a esta crítica, ya que no era infrecuente que se dejara morir a los recién nacidos si se les consideraba de algún modo deficientes y, por tanto, no aptos para crecer como combatientes. Una vez más, estas cosas hoy en día serían absolutamente aborrecibles desde una perspectiva moderna, pero para los espartanos, estas medidas drásticas eran simplemente parte de lo que eran como pueblo.

Los espartanos acabaron enfrentándose a los atenienses en el siglo V a. C., venciendo a sus enemigos en torno al año 404 a. C. en lo que se conoce como la guerra del Peloponeso. A pesar de su espíritu ardiente, el declive de los espartanos comenzó en el año 370 a. C. después de que perdieran ante otro grupo griego llamado los tebanos. Y como los espartanos no dejaron mucho valor cultural aparte de su arte de la guerra, puede decirse que su influencia real en la forma de la helenización fue mínima.

El vínculo más duradero de cualquier nación, por supuesto, es su lengua. Entonces, ¿de dónde procede la lengua griega? Esta pregunta abre por sí misma la puerta a otra faceta fascinante no solo de la historia griega, sino también de la historia mundial en su conjunto. Los historiadores han rastreado el origen de la lengua griega hasta un gran y misterioso grupo de personas del pasado lejano conocido como los indoeuropeos.

Se dice que los indoeuropeos se originaron en algún lugar de Eurasia antes de abalanzarse sobre tierras tan lejanas como Grecia, Irán e incluso la India (de ahí lo de indoeuropeo). Se dice que la primera oleada de indoeuropeos llegó durante los periodos heládicos temprano y medio, alrededor del año 2000 a. C. El hecho de que estos indoeuropeos no tenían probablemente una misión de paz es evidente por el registro arqueológico, que parece dar testimonio de la repentina destrucción y dislocación de los que ya estaban en la región a la llegada de los indoeuropeos.

Si los grupos no fueron expulsados del todo, parece que se mezclaron y acabaron casándose con los recién llegados. Parece que la lengua griega, tal y como la conocemos hoy, se forjó en esta fusión cultural entre los indoeuropeos y los habitantes más antiguos que se habían cruzado con ellos hace miles de años. Los propios griegos se referían a los pueblos originarios que vivían en Grecia en el pasado primordial como los "pelasgos". No todos los pelasgos perdieron su identidad original, y se dice que quedan algunos reductos en el Ática y la Arcadia.

En cualquier caso, fue durante el periodo helénico medio, alrededor del 1600 a. C., cuando la mayoría de los descendientes griegos e indoeuropeos comenzaron a crear una civilización compleja, con ciudadelas, templos y palacios. Dado que gran parte de esta civilización se encuentra en la ciudad de Micenas, en el sur de Grecia, esta antigua sociedad griega suele llamarse micénica.

Según el mito griego, Micenas fue el escenario del asesinato del rey micénico Agamenón a manos de su esposa, Clitemnestra. Durante la guerra de Troya, el rey Agamenón regresó con el botín de guerra, que casualmente incluía a cierta sacerdotisa troyana llamada Casandra (también escrita como Kassandra). Al parecer, la esposa de Agamenón no estaba muy contenta con todo esto. De hecho, estaba tan descontenta que conspiró para que mataran a su marido.

Aunque esta historia se considera generalmente producto de la creación de mitos, hay quienes han tratado de argumentar que tal vez al menos una parte de esta historia sea cierta. Un investigador llamado Heinrich Schliemann, de hecho, llegó a afirmar que había encontrado el lugar de enterramiento de este rey micénico muerto hace mucho tiempo, un lugar lleno de artefactos enterrados e incluso una "máscara mortal de oro". Pero las investigaciones posteriores sobre este hallazgo arqueológico revelaron que ninguno de los artefactos era de la época en la que se dice que vivió el rey Agamenón. Así que la veracidad de este relato sigue siendo un misterio.

Sin embargo, las huellas reales de la civilización micénica siguen siendo claramente distintas, con puestos de avanzada que se extienden hasta Atenas y Tebas. Los micénicos fueron también los primeros griegos en desarrollar la escritura, con lo que se conoce como Lineal B alrededor del año 1000 a. C.

Antes del surgimiento de la literatura épica griega, la mayoría de estos primeros escritos contienen notas de la vida cotidiana, como las listas de productos alimenticios y similares. Aunque los micénicos tenían como antepasados a los indoeuropeos, estaban claramente influenciados por sus vecinos de Oriente Próximo, como los cercanos minoicos de Creta. Las obras de arte, la cerámica y otras esculturas que se han recuperado muestran una profunda similitud entre las dos culturas. Gran parte de esta influencia provino probablemente del comercio marítimo entre las dos regiones.

Tan rápido como el ascenso de los micénicos, su caída fue aún más rápida. Al parecer, hacia el año 1200 a. C., toda la civilización se enfrentó a un repentino colapso. La razón de ello sigue sin estar clara, y algunos historiadores especulan con todo, desde una posible intrusión de fuerzas externas hasta una lucha civil entre los propios micénicos.

Esto dejó a Grecia en lo que se ha denominado una "edad oscura", seguida de lo que se ha llamado la invasión dórica. Fue entonces cuando la secta dórica de griegos del norte bajó y se apoderó de lo poco que quedaba de los asentamientos micénicos. Esta invasión, a su vez, hizo que algunos de los colonos más antiguos cruzaran el mar Egeo y crearan nuevos asentamientos en la costa occidental de Anatolia (la actual Turquía).

Los dorios también cruzaron el mar, pero no en dirección a Anatolia, sino hacia Creta, Rodas y Licia. Durante los siglos siguientes, no se sabe mucho. La Edad Oscura griega duró hasta aproximadamente el año 750 a. C., antes de que la brillante luz de los helenos comenzara a brillar de nuevo.

Capítulo 2: Saliendo de la Edad Oscura

"En una noche de verano, me he sentado en el balcón a beber Ouzo, viendo pasar los fantasmas de los héroes griegos, escuchando el crujido de sus telas de vela y el suave chapoteo de sus remos... y me he acostado junto a Pitágoras viéndole estudiar la miríada de triángulos en las constelaciones que titilan sobre nosotros".

-Phil Simpkin

Alrededor del año 750 a. C., se cree que Grecia salió de la Edad Oscura y, una vez más, se embarcó en un marcado avance de la civilización. En este periodo, conocido como la Edad Arcaica, se renovaron los lazos comerciales con las ya prósperas naciones de Oriente Medio y Anatolia. Estos contactos permitieron a los griegos adoptar, entre otras muchas cosas, una metalurgia avanzada y un alfabeto mejorado, este último mediante la utilización de la escritura fenicia para mejorar la escritura griega clásica.

A medida que las condiciones comenzaron a mejorar en el continente griego, Grecia experimentó una especie de baby boom. Los registros arqueológicos muestran que hubo un gran aumento de la población en esta época, y este aumento llevó a un renovado interés en el asentamiento de las tierras vecinas. A medida que Grecia se iba llenando de gente, los que buscaban más espacio para crecer se fueron a lugares del este, así como a asentamientos tan al oeste como Sicilia e Italia.

El propio término "griego" procede de los italianos, con los que los griegos entraron en contacto en Italia. Supuestamente, todo surgió de un incidente en el que los visitantes griegos fueron preguntados por los romanos de dónde habían viajado, y los griegos, que previamente habían procedido de un asentamiento llamado Graia, respondieron que era de esta ciudad de donde habían venido. Los romanos, sin darse cuenta de que estos pocos griegos se referían a una insignificante ciudad y no a toda su patria, llamaron a partir de entonces a todos los griegos "Graeci", que en latín significaba simplemente "la gente de Graia".

Durante este periodo, varias ciudades-estado prominentes comenzaron a salpicar el paisaje griego. El origen real del concepto de ciudad-estado sigue siendo motivo de discusión para los historiadores. Algunos han especulado que este tipo de polis se convirtió en algo deseable para los griegos debido a la naturaleza del terreno de Grecia, que presentaba llanuras anidadas entre majestuosas montañas. Para ellos, solo tenía sentido formar una base centralizada en la que la gente pudiera forjar una defensa unificada en caso de que alguien bajara de las tierras altas e intentara saquear sus asentamientos. Y el hecho de que cada una de estas ciudades-estado parezca girar en torno a características ya existentes en el entorno parece dar crédito a esta hipótesis.

Estas ciudades-estado se desarrollaron para que cada una de ellas pudiera erigirse como una unidad fuerte e individual, a la vez que entraba en comercio y comunicación con otras ciudades-estado vecinas. Y lo que se forjó en aras de la defensa común acabó convirtiéndose en importantes núcleos comerciales y centros administrativos.

Por otro lado, los micénicos, por muy grandes que fueran, no se apoyaban en la estructura de la ciudad-estado, sino que recibían órdenes de arriba abajo de su rey. Después de que Grecia saliera de la Edad Oscura, las ciudades-estado cobraron protagonismo y, por lo general, fueron administradas por la élite terrateniente. Esto, por supuesto, condujo a un conflicto inevitable entre la clase alta, la nobleza terrateniente, y los campesinos pobres, sin tierra, que cultivaban sus campos.

El poeta griego Hesíodo dejó constancia de esta disparidad de riqueza en su obra "Los trabajos y los días". Aquí, Hesíodo ilustra lo dura que es la vida de los campesinos trabajadores y explica la creciente animosidad hacia las élites terratenientes. Sin embargo, el cambio más importante se produjo cuando las ciudades-estado comenzaron a enviar emisarios a través de los mares y dieron paso a las riquezas marítimas que no dependían de la cantidad de tierra que se controlara.

En el siglo VII, todos estos factores provocaron una tremenda agitación social en la que las ciudades-estado pasaron a ser controladas por los llamados "tiranos". Aunque de origen griego, el término es ahora bastante familiar para los angloparlantes, y nadie en el mundo de habla inglesa tendría ningún problema para entender lo que es un tirano. Y como se puede imaginar, estos tiranos griegos originales eran el mismo tipo de matones ávidos de poder, que intentaban enseñorearse de todos los demás a través de cualquier medio tiránico a su disposición.

Los tiranos solían ser miembros de la élite terrateniente que habían alcanzado la suficiente prominencia como para controlar las ciudades-estado por la fuerza. Este liderazgo tiránico era naturalmente resentido por el pueblo griego, pero el control tiránico no siempre era tan fácil de eliminar. Un famoso tirano, un hombre llamado Cípselo, gobernó la ciudad griega de Corinto, y le siguió un gobernante igualmente tiránico: su hijo, Periandro. Ambos gobernaron durante unos setenta años, desde el 655 a. C. hasta el 585 a. C.

El pueblo ciertamente gimió bajo su tiranía, pero al mismo tiempo, Corinto se convirtió en una rica ciudad portuaria bajo el liderazgo de estos dos tiranos. Así que, por muy tiranos que fueran, gran parte de la riqueza de la ciudad se debió a sus acciones decisivas. Desde luego, estas cosas no eran raras para los griegos, y se han repetido en otras partes del mundo a lo largo de la historia.

Además de una inclinación ocasional hacia el gobierno tiránico y la consolidación de recursos, otro desarrollo de la ciudad-estado fue el uso de milicias locales. Este fenómeno cobró importancia debido a la incapacidad de las ciudades-estado de mantener grandes ejércitos. Lo mejor que se podía hacer era que los ciudadanos de la ciudad pudieran y estuvieran preparados para tomar las armas cuando fuera necesario, en lugar de tener un enorme ejército profesional, que necesitaría comida y refugio de forma regular.

En un esfuerzo por mantener a los voluntarios de las milicias de la ciudad-estado en buena forma de combate, se desarrollaron competiciones atléticas. En tiempos de relativa paz, los miembros de la milicia de la ciudad competían en juegos de resistencia física entre sí. Estas hazañas de resistencia estaban localizadas y se realizaban principalmente entre ciudadanos individuales de la ciudad-estado en cuestión.