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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Anthony Trollopes 'Phineas Redux' ist ein meisterhaft gestalteter Roman, der in die Tiefen der britischen Politik des 19. Jahrhunderts eintaucht und die fortwährende Reise des Protagonisten Phineas Finn fortsetzt. Der Roman, stilistisch geprägt durch Trollopes charakteristische Präzision und ironische Schärfe, unterscheidet sich durch seine detaillierte Untersuchung gesellschaftlicher und politischer Dynamiken seiner Zeit. In einer Welt, in der politische Loyalitäten und persönliche Beziehungen ständig in Frage gestellt werden, steht Finn vor einem moralischen und emotionalen Dilemma, das seine Integrität und seine Position bedroht. Die realistische Darstellung politischer Intrigen und sozialer Verflechtungen verleiht dem Werk zeitlose Relevanz, was Trollopes tiefgehendes Verständnis für menschliche Motivation betont. Anthony Trollope, ein herausragender Beobachter des viktorianischen Englands, schöpft beim Verfassen von 'Phineas Redux' aus seiner eigenen Erfahrung als Beamter bei der britischen Post und seinen gesammelten Einblicken in die politischen Prozesse der Zeit. Trollope kombiniert seine intimen Kenntnisse der sozialen Hierarchien mit einem feinen Gespür für Ironie und Charakterentwicklung, um eine narrative Tiefe zu schaffen, die den Leser fest in den Bann zieht. Seine Fähigkeit, komplexe Figuren zu erschaffen, die sowohl Stärken als auch Schwächen aufweisen, ist zentral für seine literarische Kunstfertigkeit. 'Phineas Redux' ist ein unverzichtbares Werk für jeden Leser, der die Feinheiten der viktorianischen Gesellschaft und Politik zu schätzen weiß. Trollope bietet durch seinen scharfsinnigen Einblick in die menschliche Natur sowohl Bildungs- als auch Unterhaltungsmöglichkeiten. Die Fähigkeit, durch seinen kritischen Blick die Unzulänglichkeiten und Tugenden einer vergangenen Ära zu enthüllen, macht diesen Roman zu einem unveränderlichen Klassiker, der im modernen Diskurs nichts an Bedeutung eingebüßt hat. Ein absolut fesselndes Erlebnis für Neulinge und Liebhaber viktorianischer Literatur gleichermaßen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Phineas Redux
Inhaltsverzeichnis
BAND I.
KAPITEL I.
Versuchung.
Die Umstände der Parlamentswahlen von 18— werden allen, die sich für die politischen Angelegenheiten des Landes interessieren, gut in Erinnerung bleiben. Zuvor hatte es einen Wechsel der Minister gegeben – etwas schnell, sehr aufregend und insgesamt nützlich, um die tatsächliche Stimmung des Landes zu verschiedenen Fragen von öffentlichem Interesse aufzuzeigen. Herr Gresham war als Vertreter der Liberalen Partei in der Politik Premierminister von England gewesen. Unter seinen Anhängern war es zu einer Spaltung gekommen, als es um die äußerst heikle Frage der Wahl kam. Dann saß Herr Daubeny zwölf Monate lang auf dem Thron und verteilte die Vorzüge der Krone unter den konservativen Jungvögeln, die mit weit geöffneten Schnäbeln und hungrigen Mägen darauf warteten, da sie in den Jahren zuvor sicherlich nicht ihren Anteil an staatlichen Ehren oder Bezügen erhalten hatten. Und Herr Daubeny saß immer noch dort, sehr zum Entsetzen der Liberalen, von denen jeder der Meinung war, dass seine Partei aufgrund ihrer zahlenmäßigen Stärke berechtigt sei, die Regierung in ihren eigenen Händen zu behalten.
Unabhängig davon, welcher politischen Richtung ein Mann angehört – es sei denn, er ist eher Parteigänger als Patriot –, wird er es für richtig halten, dass bei der Verteilung der Krümel des Trostes eine gewisse Gerechtigkeit herrscht. Kann selbst ein alter Whig wünschen, dass jeder Lord Lieutenant eines County ein alter Whig sein sollte? Kann es für die Rechtspflege von Vorteil sein, wenn nur liberale Juristen Generalstaatsanwälte und von dort aus Oberste Richter oder Lords of Appeal werden? Sollte kein konservativer Peer jemals die Majestät Englands in Indien, Kanada oder St. Petersburg vertreten? Mit dieser Argumentation waren gemäßigte Liberale gerne bereit, Herrn Daubeny und seinen Mitarbeitern eine Chance zu geben. Herr Daubeny und seine Mitarbeiter haben die ihnen gebotene Chance nicht versäumt. Das Glück war ihnen hold, und sie nutzten die Gunst der Stunde mit einer nie dagewesenen Energie und verbesserten das Glück, bis ihre natürlichen Feinde ungeduldig wurden. Es war erst ein Jahr vergangen, und die natürlichen Feinde, die sich zunächst erfreut gezeigt hatten, dass die Wende gekommen war, hätten die Zeit der Ausbeutung vielleicht mit mehr Gelassenheit ertragen können. Denn für sie, die Liberalen, war dieses Aufteilen des Whitehall-Kuchens durch die Konservativen eine Ausbeutung, als sich herausstellte, dass das Privileg des Aufteilens die Erwartungen bei weitem überstieg. Waren nicht sie, die Liberalen, die wahren Vertreter des Volkes, und gehörte der Kuchen daher nicht in Wahrheit ihnen? Hatten sie den Kuchen nicht für eine Weile aufgegeben, zwar teilweise aus Trägheit und Misswirtschaft und wegen Streitigkeiten untereinander, aber hauptsächlich aus dem Gefühl heraus, dass eine moderate Aufteilung auf der anderen Seite insgesamt vorteilhaft sein würde? Aber als der Kuchen dann so zerfleischt wurde – oh Himmel! Da einigten sich die Männer, die sich gestritten hatten, darauf, nicht mehr zu streiten, und es wurde beschlossen, dass Misswirtschaft und Untätigkeit ein Ende haben sollten und dass dieser schreckliche Anblick, dass die Schwachen sich stark gaben oder die Schwachen die Belohnung der Starken erhielten, beendet werden sollte. Dann kam es zu einem großen Kampf, in dessen letzten Zügen der Kuchen männlich aufgeteilt wurde. Alle wussten, wie der Kampf ausgehen würde, aber in der Zwischenzeit wurden Lord-Lieutenants ernannt, sehr alte Richter gingen in den Ruhestand, Vizekönige wurden in den letzten Zügen der verlorenen Schlacht entsandt, große Ämter wurden mit Dutzenden und kleine Ämter mit Zwanzigern besetzt, hier und da wurden Privatsekretäre eingesetzt, und selbst nach Sonnenuntergang wurde noch Heu gemacht.
Infolge all dessen waren die Umstände der Wahl von 18— ungewöhnlich. Herr Daubeny hatte das Unterhaus aufgelöst, wahrscheinlich nicht in der Hoffnung, damit sein Glück wiederherstellen zu können, sondern in dem Gefühl, dass er damit die letzte normale Position eines ordnungsgemäß geführten Verfassungskampfes einnahm. Seine Gegner waren entschlossener denn je, ihn bei den von ihm selbst einberufenen Parlamentswahlen endgültig zu Fall zu bringen. Er war im Unterhaus in verschiedenen Fragen auf schändliche Weise überstimmt worden. Zuletzt war er mit einer Minderheit von 37 Stimmen in die Lobby gegangen, nachdem Herr Palliser, der ehemalige liberale Schatzkanzler, einen Antrag zur Dezimalwährung gestellt hatte. Kein Politiker, nicht einmal Herr Palliser selbst, hatte erwartet, dass er seinen Gesetzentwurf in der laufenden Sitzungsperiode durchbringen würde. Er wurde als Kraftprobe vorgelegt, und für diesen Zweck war die Dezimalwährung ein ebenso gutes Thema wie jedes andere. Es war das Steckenpferd von Herrn Palliser, und er war erfreut, eine weitere Gelegenheit zu haben, es zu thematisieren. Als er an der Macht war, war es ihm nicht gelungen, seine Maßnahme durchzusetzen, da er von den unendlichen Schwierigkeiten bei der Ausarbeitung der Details eingeschüchtert und schließlich völlig besiegt worden war. Aber er war immer noch entschlossen, und die gesamte Partei war sich einig, dass es für den damals erforderlichen Zweck so gut wie jedes andere Thema war. Die konservative Regierung wurde zum dritten oder vierten Mal besiegt, und Herr Daubeny löste das Parlament auf.
Die ganze Welt meinte, er hätte genauso gut sofort zurücktreten können. Es war bereits Ende Juli, und es musste eine Herbstsitzung mit den neuen Mitgliedern stattfinden. Es war bekannt, dass es ihm unmöglich sein würde, nach einer Neuwahl die Unterstützung einer Mehrheit zu erhalten. Er war mit offensichtlicher Nachsicht behandelt worden; man hatte ihm zwölf Monate lang freie Hand gelassen; das Parlament war kaum zwei Jahre alt; er hatte kein „Argument“, mit dem er sich dem Land stellen konnte; die Auflösung war parteiisch, unehrlich und verfassungswidrig. So sagten alle Liberalen, und man schlussfolgerte auch, dass die Konservativen in ihren Herzen genauso verärgert waren wie ihre Gegner. Was war zu gewinnen außer einer kurzen Pause von drei Monaten? Es gab kluge Köpfe, die vermuteten, dass Herr Daubeny einen Plan im Kopf hatte – einen raffinierten politischen Trick, einen „Hokuspokus-Presto”-Fingerfertigkeit, mit der er die Macht behalten könnte, egal wie die Wahlen ausgehen würden. Aber wenn dem so war, dann hat er seinen Plan sicherlich nicht seiner eigenen Partei mitgeteilt.
Er hatte kein Motto, mit dem er sich dem Land präsentieren konnte, ebenso wenig wie die Führer der Opposition. Sparmaßnahmen, die Reform der Armee, die Vorzüglichkeit der Marine, Herr Pallisers Dezimalwährung und eine allgemein gute Regierungsführung gaben allen alten Whig-Liberalen reichlich Stoff für Reden vor ihren zukünftigen Wählern. Diejenigen, die weiter fortgeschritten waren, konnten das Wahlrecht versprechen und die Trennung von Kirche und Staat vorschlagen. Aber die damalige Regierung sollte aufgrund ihrer allgemeinen Inkompetenz abgesetzt werden. Sie sollte gehen, weil sie keine Mehrheiten erzielen konnte. Aber es hätte keine Auflösung geben dürfen, und Herr Daubeny wurde von seinen Gegnern und auch von sehr vielen seiner Anhänger mit einer fast schon heftigen Feindseligkeit betrachtet. Ein Sitz im Parlament, sei es für fünf oder sechs Jahre, ist ein Segen; aber dieser Segen wird sehr fragwürdig, wenn er alle zwei Sitzungsperioden neu angestrebt werden muss.
Für nachdenkliche, engagierte und eifrige politische Liberale war eines klar: Sie mussten nicht nur eine Mehrheit im nächsten Parlament haben, sondern eine Mehrheit guter Männer – guter und aufrichtiger Männer. Es durfte keine Misswirtschaft mehr geben, keine Streitigkeiten, keine Untätigkeit. War es zu ertragen, dass ein prinzipienloser, sogenannter konservativer Premierminister weiterhin auf die Art und Weise, wie er es in letzter Zeit getan hatte, den Kuchen aufteilte? Alte Bischöfe hatten sogar von Rücktritt gesprochen, und Ritter des Hosenbandordens schienen absichtlich zu sterben. So gab es große Unruhe in den liberalen politischen Clubs, und jeder gute und aufrichtige Mann wurde zum Kampf aufgerufen.
Nun war kein liberaler Soldat, als junger Soldat, bekanntermaßen besser und aufrichtiger als Herr Finn, der Ire, der vor zwei Jahren zur Zufriedenheit all seiner Freunde ein Amt bekleidet hatte und aus dem Amt ausgeschieden war, weil er sich gezwungen sah, eine Maßnahme zu unterstützen, die seitdem von genau den Männern durchgeführt worden war, von denen er sich aus diesem Grund trennen musste. Seine alten Freunde waren immer der Meinung gewesen, dass er, wenn schon nicht schlecht behandelt, so doch zumindest sehr unglücklich gewesen sei. Er war seiner Partei zwölf Monate voraus gewesen und war deshalb ins Abseits gedrängt worden. Als also die Namen guter und aufrichtiger Männer von einigen aktiven Mitgliedern der Liberalen Partei in einem bestimmten, sehr privaten Raum unweit unseres großen Schauplatzes der parlamentarischen Auseinandersetzungen zusammengetragen, abgewogen, diskutiert und geprüft wurden und als die Fähigkeiten, Zweckmäßigkeiten und Möglichkeiten unter diesen aktiven Mitgliedern hin und her gewogen wurden, kam es, dass der Name von Herrn Finn mehr als einmal erwähnt wurde. Herr Phineas Finn war der Name des Herrn – was vielleicht notwendig ist, um die liebevolle Bezeichnung zu erklären, die gelegentlich in Bezug auf ihn verwendet wurde.
„Er hat eine feste Anstellung“, sagte Herr Ratler, der auf der begründeten Hoffnung lebte, unter der neuen Regierung Finanzminister zu werden, „und natürlich wird er diese nicht aufgeben.“
Es muss anerkannt werden, dass Herr Ratler, der in solchen Angelegenheiten mehr Erfahrung hatte als jeder andere Richter, immer Angst vor Phineas Finn gehabt hatte.
„Er wird ihn schnell genug verlassen, wenn Sie es für ihn lohnenswert machen“, sagte der ehrenwerte Laurence Fitzgibbon, der ebenfalls seine Erwartungen hatte.
„Aber er hat geheiratet, als er weggegangen ist, und er kann es sich nicht leisten“, sagte Herr Bonteen, ein weiterer eifriger Erwartungsvoller.
„Keineswegs“, sagte der ehrenwerte Laurence, „oder jedenfalls starb die Arme an ihrem ersten Kind, bevor es geboren wurde. Phinny hat kein Hindernis, genauso wenig wie ich.“
„Er ist der beste Ire, den wir je hatten“, sagte Barrington Erle – „die Anwesenden immer ausgenommen, Laurence.“
„Sie brauchen mich nicht auszunehmen, Barrington. Ich weiß, woraus ein Mann gemacht ist und was ein Mann leisten kann. Und ich weiß, was er nicht kann. Ich bin nicht schlecht in kleinen Scharmützeln. Ich bin mein Geld wert. Das sage ich mit gerechtem Vertrauen in meine eigenen Fähigkeiten. Aber Phinny ist ein anderer Typ Mensch. Phinny kann von zwölf bis sieben am Schreibtisch sitzen und möchte nach dem Abendessen wieder zurückkommen. Er hat auch Geld geerbt und möchte einen Teil davon in einem englischen Wahlkreis ausgeben.“
„Man kann ihm nie ganz vertrauen“, sagte Bonteen. Nun hatte Herr Bonteen Herr Finn nie gemocht.
„Wir werden es auf jeden Fall noch einmal mit ihm versuchen“, sagte Barrington Erle und machte sich eine kleine Notiz dazu. Und sie versuchten es noch einmal mit ihm.
Als Phineas Finn zuletzt in der Öffentlichkeit gesehen wurde, verabschiedete er sich vom parlamentarischen Leben in London, um eine bescheidene Position in der Regierung seines eigenen Landes zu übernehmen, mit etwas angeschlagenem Ehrgeiz. Nach verschiedenen Turbulenzen hatte er sich eine gewisse Kompetenz erarbeitet und das Mädchen seines Herzens geheiratet. Doch nun war seine Frau verstorben, und er war wieder allein auf der Welt. Einer seiner Freunde hatte erklärt, dass ihm Geld hinterlassen worden sei. Das stimmte, aber es war nicht viel Geld. Phineas Finn hatte sowohl seinen Vater als auch seine Frau verloren und etwa viertausend Pfund geerbt. Er war zu diesem Zeitpunkt kaum älter als dreißig, und man muss zugeben, dass er seit dem Tag, an dem er die Stelle angenommen und sich aus London zurückgezogen hatte, in seiner Seele nach dem verlorenen Ruhm von Westminster und Downing Straße sehnte.
Es gibt bestimmte Lebensweisen, die, wenn man sie einmal angenommen hat, es fast unmöglich machen, sich unter anderen Umständen zufrieden zu geben. Im Alter kann ein Mann sich ohne Murren zurückziehen, obwohl dies oft selbst für einen alten Mann eine Überforderung darstellt; aber in der Jugend, wenn alle Fähigkeiten noch voll entwickelt sind, der Körper noch stark und die Hoffnungen noch ungebrochen sind, ist eine Veränderung wie die, die Phineas Finn durchgemacht hatte, mehr, als er oder die meisten Menschen mit Gelassenheit ertragen können. Er hatte sich am Gaslicht erfreut und konnte nicht ruhig auf einer sonnigen Bank liegen. Für einen Gaumen, der an gehobene Küche gewöhnt ist, sind Brot und Milch fast schmerzhaft fade. Als Phineas Finn sich in Dublin bei der Ausübung seiner routinemäßigen Amtspflichten wiederfand – zu denen es keine öffentliche Stellungnahme gab, kein Gefühl, dass solche Pflichten vor den Augen des Landes erfüllt wurden –, wurde er unzufrieden und unglücklich. Wie ein Kriegsross auf der Weide erinnerte er sich an den Klang der Schlacht und den Lärm der Trompeten. Nach fünf Jahren in der Hitze und Aufregung der Londoner Gesellschaft erschien ihm das Leben in Irland langweilig, kalt und öde. Er analysierte nicht den Unterschied zwischen den Sitten in der Großstadt und denen in der Provinz, aber er stellte fest, dass die Männer und Frauen in Dublin anders waren als diejenigen, an die er in London gewöhnt war. Er hatte unter Lords und den Söhnen und Töchtern von Lords gelebt, und obwohl die offiziellen Sekretäre und stellvertretenden Kommissare, unter die ihn sein Schicksal nun geworfen hatte, größtenteils kluge Leute waren, die die Gesellschaft liebten und ihm in der Art der Konversation, die er dort vorfand, vielleicht sogar überlegen waren, waren sie doch nicht dieselben wie die Männer, die er zurückgelassen hatte – Männer, die von der Aufregung des Parlamentslebens in London beseelt waren. In London hatte er sich oft gesagt, dass er davon genug habe und dass ihm ein ruhiges Leben auf dem Land besser gefallen würde. Nun war Dublin sein Tibur, und der Unbeständige stellte fest, dass er nicht glücklich sein konnte, wenn er nicht wieder nach Rom zurückkehrte. Als er daher den folgenden Brief von seinem Freund Barrington Erle erhielt, wieherte er wie ein altes Kriegspferd und fand sich schon unter den Trompeten wieder, „Ha, ha“ rufend.
—— Straße, 9. Juli 18— .
Mein lieber Finn,
obwohl Sie derzeit nicht unmittelbar von solchen Nebensächlichkeiten betroffen sind, haben Sie zweifellos gehört, dass wir alle sofort zu unseren Wählern zurückgeschickt werden und dass es Ende September allgemeine Wahlen geben wird. Wir sind sicher, dass wir eine noch nie dagewesene Mehrheit erzielen werden, aber wir sind entschlossen, diese so stark wie möglich zu gestalten und alle guten Leute zu gewinnen, die wir bekommen können. Haben Sie Interesse, es erneut zu versuchen? Schließlich gibt es nichts Vergleichbares.
Vielleicht haben Sie einen irischen Sitz im Auge, für den Sie sicher wären. Um ehrlich zu sein, wissen wir sehr wenig über die irischen Sitze – nicht so viel, wie wir meiner Meinung nach sollten. Aber wenn Sie nicht so viel Glück haben, würde ich Tankerville in Durham vorschlagen. Natürlich würde es einen Wahlkampf geben, und ein wenig Geld wäre erforderlich, aber es wäre nicht viel. Browborough hat diesen Sitz nun schon seit drei Legislaturperioden inne und scheint zu glauben, er gehöre ihm. Mir wurde gesagt, dass es nichts Einfacheres gäbe, als ihn zu verdrängen. Sie erinnern sich sicherlich an diesen Mann – einen großen, massigen, schwerfälligen, wortkargen Kerl, der immer direkt hinter Lord Macaw saß. Ich habe mich erkundigt und erfahren, dass er gehen muss, wenn jemand bereit ist, eine Woche lang jeden Abend mit den Bergleuten zu sprechen. Das wäre genau die richtige Aufgabe für Sie. Selbstverständlich würden Sie unsere volle Unterstützung erhalten, und Molescroft würde Ihnen einen Agenten zur Seite stellen, der kein Geld für Sie ausgeben würde. 500 Pfund würden ausreichen.
Es tut mir sehr leid, von Ihrem großen Verlust zu hören, ebenso wie Lady Laura, die, wie Sie wissen, noch immer mit ihrem Vater im Ausland ist. Wir alle haben gedacht, dass die Einsamkeit Ihres gegenwärtigen Lebens Sie vielleicht dazu bewegen könnte, zu uns zurückzukehren. Ich schreibe anstelle von Ratler, da ich ihm in den nördlichen Grafschaften helfe. Aber Sie werden das alles verstehen.
Mit freundlichen Grüßen,
Barrington Erle.
Natürlich war Tankerville schmutzig. Browborough hat dort ein Vermögen ausgegeben. Aber ich glaube nicht, dass Sie das entmutigen sollte. Sie werden mit sauberen Händen dorthin gehen. Es muss klar sein, dass es nicht einmal ein Glas Bier geben wird. Mir wurde gesagt, dass die Leute Browborough nicht wählen werden, wenn er kein Geld ausgibt, und ich vermute, dass er sich nach allem, was geschehen ist, nicht trauen wird, viel Geld auszugeben. Wenn er es doch tut, werden Sie ihn mit einer Petition aus dem Amt vertreiben. Bitte geben Sie uns so bald wie möglich eine Antwort.
Er beschloss sofort, hinüberzugehen und sich umzusehen; aber bevor er auf Erles Brief antwortete, ging er ein halbes Dutzend Mal die Länge des Piers in Kingston auf und ab und dachte über seine Antwort nach. Er hatte niemanden, der zu ihm gehörte. Er war seiner jungen Braut beraubt worden und zurückgelassen worden. Er konnte niemanden außer sich selbst ruinieren. Wo gab es auf der ganzen Welt einen Menschen, der ein größeres Recht hatte, mit seinen eigenen Aussichten zu spielen? Wenn er seinen Posten aufgab und sein ganzes Geld ausgab, wer könnte ihm das vorwerfen? Dennoch sagte er sich, dass, wenn er seinen Posten aufgegeben und sein ganzes Geld ausgegeben hätte, ihm nur noch er selbst bleiben würde, über den er auf eine Weise verfügen müsste, die für ihn sehr unangenehm sein könnte. Ein Mann ist es seinem Land, seinen Freunden und sogar seinen Bekannten schuldig, dass er nicht bekannt wird, als jemand, der ohne einen Cent in der Tasche umherzieht und um Essen bittet. Es ist schön und gut, wenn ein Mann sich rühmt, Herr über sich selbst zu sein und dass er, da er keine Bindungen hat, mit diesem Besitz tun kann, was er will. Aber es ist ein Besitz, den er leider nicht loswerden kann, wenn er feststellt, dass er nichts Vorteilhaftes damit anfangen kann. Zweifellos gibt es einen Weg, sich davon zu befreien. Da ist das nackte Messer. Oder ein Mann könnte zwischen Holyhead und Kingston im Dunkeln über Bord gehen, und zwar so geschickt, dass seine Freunde glauben, es sei ein Unfall gewesen. Aber gegen diese Arten der Befreiung gibt es einen Kanon, den manche Männer immer noch zu übertreten fürchten.
Die Aufgabe, die man ihm stellte, war gefährlich. In seiner gegenwärtigen, vorteilhaften Stellung war er zumindest sicher. Und zu dieser Sicherheit kamen noch materielle Annehmlichkeiten hinzu. Er hatte mehr als genug, um seine Bedürfnisse zu decken. Seine Arbeit war leicht; er lebte unter Männern und Frauen, bei denen er beliebt war. Allein die Tatsache, dass er einst im Parlament gesessen hatte, ließ ihn als eine gewisse Größe unter den Honoratioren der irischen Hauptstadt gelten. Die Lord Lieutenanten begegneten ihm mit Wohlwollen, und die Ehefrauen der Richter lächelten ihm bei ihren Dinners freundlich zu. Man ermunterte ihn, von jenen Götterkriegen zu erzählen, bei denen er zugegen gewesen war, und man behandelte ihn so, dass er sich als jemand fühlte in der Welt Dublins. Nun wurde er aufgefordert, all das aufzugeben – und wofür?
Er beantwortete diese Frage für sich selbst mit enthusiastischer Beredsamkeit. Die Belohnung, die ihm angeboten wurde, war das, was er auf der ganzen Welt am meisten schätzte. Man schlug ihm vor, dass er wieder das parlamentarische Ansehen erlangen könnte, das einst sein Lebensinhalt gewesen war. Wir alle kennen diese Argumente und Zitate, die der Vorsicht entgegenstehen und mit denen sich ein Mensch in seiner Unbesonnenheit bestärkt. „Nur die Tapferen verdienen das Schöne.“ „Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg.“ „Wer nicht wagt, der nicht gewinnt.“ „Das Schwert gehört dem, der es zu führen versteht.“ „Das Glück begünstigt die Mutigen.“ Aber auf der anderen Seite gibt es ebenso viel zu sagen. „Ein Spatz in der Hand ist besser als eine Taube auf dem Dach.“ „Erst denken, dann handeln.“ „Strecke deine Hand nicht weiter aus, als du sie wieder zurückziehen kannst.“ All diese Lebensweisheiten gingen Phineas Finn durch den Kopf, wenn auch nicht sorgfältig, so doch zumindest häufig, während er auf dem langen Pier des Hafens von Kingston auf und ab ging.
Aber was bedeuteten solche Überlegungen schon? Ein Mann in der Lage unseres Phineas tut immer das, was ihm im Moment am besten gefällt, und ist ein schlechter Argumentierer, wenn er nicht das Gewicht auf die Seite bringen kann, die seinen eigenen Gefühlen am besten entspricht. War sein Erfolg nicht sehr groß gewesen, als er zuvor den Versuch unternommen hatte? War er sich nicht in jedem Moment seines Lebens bewusst, dass er, nachdem er in London seine Lektion so gründlich gelernt hatte, seine Zeit mit seinen gegenwärtigen Beschäftigungen in Dublin verschwendete? War er nicht seinem Land verpflichtet? Und außerdem, was könnte London nicht für ihn tun? Männer, die so begonnen hatten wie er, hatten es bis an die Spitze des Kabinetts geschafft und das Empire beherrscht. Er war ein kurzes Jahr lang mit seiner jungen Braut glücklich gewesen – ein kurzes Jahr lang –, und dann war sie ihm genommen worden. Wäre sie ihm erhalten geblieben, hätte er sich nie nach mehr gesehnt, als das Schicksal ihm gegeben hatte. Er hätte nie wieder nach dem Ruhm von Westminster geseufzt, wenn seine Mary nicht von ihm gegangen wäre. Jetzt war er allein auf der Welt, und obwohl er sich auf mögliche und nicht unwahrscheinliche Ereignisse freuen konnte, die seine zukünftige Lebensgestaltung zu einer äußerst schwierigen Frage für ihn machen würden, würde er es dennoch wagen, es zu versuchen.
Als erste Reaktion auf Erles Brief reiste Phineas Anfang August nach London. Wenn er diese Angelegenheit weiterverfolgte, musste er natürlich sein Amt niederlegen, für das er derzeit tausend Pfund im Jahr erhielt. Er konnte es behalten, solange er das Geld verdienen wollte, aber das Verdienen dieses Geldes wäre mit einem Sitz im Parlament nicht vereinbar. Er verfügte über ein paar tausend Pfund, mit denen er den Wahlkampf in Tankerville und die ihm so großzügig vorgeschlagene Petition bezahlen und sich für ein oder zwei Sitzungsperioden in London versorgen konnte, sollte er das Glück haben, die Wahl zu gewinnen. Dann wäre er mittellos, mit einer Welt vor sich, die wie eine geschlossene Auster wieder geöffnet werden müsste, und er wusste – besser als jeder andere –, dass diese Auster beim Öffnen immer härter wird, je älter der Mann wird, der sie öffnen muss. Es ist eine Auster, die sich mit einem Schnappen wieder schließt, nachdem man sein Messer gut hineingesteckt hat, wenn man die Spitze nur für einen Moment zurückzieht. Er hatte bereits einen harten Kampf mit der Auster hinter sich und war an den Fisch in der Schale gelangt. Dennoch war die Auster, die er bekommen hatte, nicht die Auster, die er wollte. Das sagte er sich jetzt, und hier bot sich ihm die Chance, es erneut zu versuchen.
Anfang August reiste er nach England, traf sich mit Herr Molescroft und besuchte zum ersten Mal Tankerville. Tankerville gefiel ihm nicht, aber dennoch kündigte er seine Stelle noch vor Ende des Monats. Das war der große Schritt, oder besser gesagt, der Sprung ins Ungewisse – und den er wagte. Es war so vereinbart worden, dass die Wahl in Tankerville am 20. Oktober stattfinden sollte. Als die Auflösung von Herrn Daubeny allen bekannt gegeben worden war, wurde ein früherer Termin vorgeschlagen, aber Herr Daubeny sah Gründe, sie um zwei Wochen zu verschieben. Die Gegner von Herrn Daubeny waren erneut sehr entschlossen. Es war alles ein Trick. Herr Daubeny hatte kein Recht, auch nur einen Tag nach der eindeutigen Erklärung des Unterhauses, dass er ungeeignet sei, weiterhin Premierminister zu bleiben. Die Menschen waren sehr zornig. Dennoch blieb so viel Macht in den Händen von Herrn Daubeny, und die Wahl wurde verschoben. Die Wahl in Tankerville würde erst am 20. Oktober stattfinden. Das gesamte Parlament konnte nicht vor Ende des Monats gewählt werden – wahrscheinlich sogar erst noch später –, und dennoch sollte es eine Herbstsitzung geben. Die Ratlers und Bonteens waren sich jedenfalls über die Herbstsitzung einig. Es war absolut unmöglich, dass Herr Daubeny über Weihnachten und bis Februar an der Macht bleiben durfte.
Herr Molescroft, den Phineas in London traf, war kein angenehmer Ratgeber. „Sie fahren also nach Tankerville?“, fragte er.
„Sie scheinen zu denken, ich könnte es genauso gut versuchen.“
„Ganz richtig, ganz richtig. Jemand sollte es zweifellos versuchen. Es wäre eine Schande für die gesamte Partei, wenn Browborough ungehindert gewinnen würde. Es gibt keinen Wahlkreis in England, der mit größerer Sicherheit einen Liberalen wählen würde als Tankerville, wenn man ihn sich selbst überließe. Und doch sitzt dieser ungeschickte Gesetzgeber seit zwölf Jahren als Tory dort, dank seines Geldes und seiner Macht.“
„Glauben Sie, wir können ihn ablösen?“
„Das behaupte ich nicht. Sein Geld ist noch nicht aufgebraucht, und was seine Beziehungen angeht, so sind diese zweifellos unerschöpflich.“
„Aber sicherlich hat er nach dem, was geschehen ist, etwas Angst vor den Konsequenzen?“
„Überhaupt nicht. Was ist geschehen? Können Sie einen einzigen Parlamentskandidaten nennen, der darunter zu leiden hatte?“
„Sie haben in ihrer Reputation gelitten“, sagte Phineas. „Ich möchte nicht, dass über mich das gesagt wird, was über sie gesagt wurde.“
„Ich kenne keinen von ihnen, der unter seinen eigenen Freunden in einer schlechteren Position steht als zuvor. Und Männer dieser Art wollen keine gute Position unter ihren Feinden. Sie wissen, dass sie sicher sind. Wenn es um einen Sitz geht, sind alle wild genug, aber wenn es nur darum geht, einen Mann zu bestrafen, was nützt es dann, wild zu sein? Wer weiß, wer als Nächstes an der Reihe ist?“
„Er wird also das alte Spiel spielen?“
„Natürlich wird er das alte Spiel spielen“, sagte Herr Molescroft. „Er kennt kein anderes Spiel. Alle Puristen in England würden ihm nicht beibringen, dass ein armer Mann seine Stimme nicht verkaufen und ein reicher Mann sie nicht kaufen sollte. Sie wollen sich für Reinheit einsetzen?“
„Gewiss tue ich das.“
„Browborough wird genauso schlecht von Ihnen denken wie Sie von ihm. Er wird Sie hassen, weil er glaubt, Sie wollten ihm das nehmen, was er ehrlich erworben hat; aber er wird Sie genauso sehr hassen, weil Sie versuchen, den Wahlkreis zu berauben. Wenn Sie ihn fragen würden, würde er Ihnen sagen, dass er seinen Sitz nicht umsonst haben möchte, genauso wenig wie er sein Haus oder seine Kutschpferde umsonst haben möchte. Für ihn sind Sie ein gemeiner, niederträchtiger Eindringling. Aber das wird Ihnen egal sein.“
„Das ist mir völlig egal, wenn ich den Sitz bekomme.“
„Aber ich fürchte, das werden Sie nicht. Er wird gewählt werden. Sie werden Einspruch einlegen. Er wird seinen Sitz verlieren. Es wird eine Kommission geben. Und dann wird der Wahlkreis seine Wahlberechtigung verlieren. Es ist eine schöne Karriere, aber eine teure; und dann gibt es keine Belohnung außer der Selbstzufriedenheit, die sich aus einer guten Tat ergibt. Allerdings wird Ruddles sein Bestes für Sie tun, und es ist durchaus möglich, dass Sie sich durchschlängeln können.“ Das war sehr entmutigend, aber Barrington Erle versicherte unserem Helden, dass Herr Molescroft mit Kandidaten immer so umgehe und dass das eigentlich wenig oder gar nichts bedeute. Auf jeden Fall hatte Phineas Finn zugesagt, zu kandidieren.
KAPITEL II.
HARRINGTON HALL.
Phineas traf bei seiner ersten Ankunft in London auf einige seiner alten Freunde, Männer, die trotz des beendeten Parlaments noch durch Geschäfte aufgehalten wurden. Er kam am 10. August an, was man wohl als den Haupttag des alljährlichen Exodus bezeichnen kann, und erinnerte sich daran, wie auch er einst zu dieser Zeit nach Schottland gereist war, um Moorhühner zu schießen – und was er dort außer dem Schießen noch getan hatte. Er war ein gern gesehener Gast in Loughlinter gewesen, dem prächtigen Landsitz von Herr Kennedy, und in der Tat hatte es zwischen ihm und Herr Kennedy etwas gegeben, das ihn auch jetzt noch zu einem willkommenen Gast dort machen sollte. Doch von Herr Kennedy hatte er seit seiner Abreise aus London nichts mehr direkt gehört. Von Herr Kennedys Gattin, Lady Laura, die einst seine enge Freundin gewesen war, hatte er gelegentlich Nachrichten erhalten; doch sie lebte getrennt von ihrem Mann und hielt sich mit ihrem Vater, dem Earl of Brentford, im Ausland auf. War es nicht bereits in einem früheren Buch niedergeschrieben worden, wie unglücklich Lady Laura in ihrer Ehe gewesen war, da sie einen Mann geheiratet hatte, den sie nie geliebt hatte – einzig, weil er reich und einflussreich war – und wie eben dieser Phineas ihr einen Heiratsantrag gemacht hatte, nachdem sie bereits die Hand des reichen Mannes angenommen hatte? Daraus war großes Ungemach entstanden, doch dennoch bestand zwischen Herr Kennedy und unserem Helden ein Band, das Phineas das Gefühl gab, er müsste noch immer als Gast willkommen sein, sollte er an der Tür von Schloss Loughlinter erscheinen. Der Gedanke kam ihm ganz natürlich, da er feststellen musste, dass fast jeder, nach dem er sich erkundigte, gerade in den Norden aufgebrochen war oder im Begriff stand, dorthin zu reisen; und er hätte gern dorthin gewollt, wo auch die anderen hingingen. Er stellte einige Fragen über Herr Kennedy an Barrington Erle und andere, die ihn gekannt hatten, und man sagte ihm, der Mann lebe nun ganz zurückgezogen. Er behielt zwar noch seinen Sitz im Parlament, war jedoch während der letzten Sitzungsperiode kaum erschienen, und man vermutete, dass er sich künftig nicht mehr zur Wahl stellen würde. Über sein Leben auf dem Land wusste man nichts. „Niemand befischt seine Flüsse oder bejagt seine Moore, soweit ich weiß“, sagte Barrington Erle. „Ich nehme an, er kümmert sich um seine Schafe, spricht seine Gebete und hütet sein Geld.“
„Und es gab keinen Versuch einer Versöhnung?“, fragte Phineas.
„Sie ist ins Ausland gegangen, um seinen Versuchen zu entkommen, und bleibt dort, um in Sicherheit zu sein. Von allen Formen des Hasses, die es auf der Welt gibt, ist der Hass einer Frau auf ihren Mann, wenn sie ihn wirklich hasst, der stärkste.“
Im September war Finn zurück in Irland, und gegen Ende des Monats stattete er Tankerville seinen ersten Besuch ab. Er blieb drei oder vier Tage dort und war während seines Aufenthalts im „Yellow“ Inn zutiefst empört darüber, dass die Einwohner der Stadt ihn behandelten, als wäre er reich. Er hatte Tankerville bald satt, und da er vor Ort nichts weiter tun konnte, bis die Zeit für die Wahlwerbung etwa zehn Tage vor der Wahl gekommen war, kehrte er nach London zurück, etwas ratlos, wie er sich beschäftigen sollte. Doch in London erhielt er einen Brief von einem anderen alten Freund, der ihn zu einer Entscheidung bewegte :
„Sehr geehrter Herr Finn“, hieß es in dem Brief, „ “
Sie wissen natürlich, dass Oswald jetzt Herr der Brake-Hunde ist. Ich bin der festen Überzeugung, dass dies der Ort auf der Welt ist, für den er am besten geeignet ist. Er ist ein großer Drillmeister auf diesem Gebiet und arbeitet daran, als ginge es um sein tägliches Brot. Wir sind seit Anfang August hier, kümmern uns um die Zwinger und versorgen die Pferde und gehen schon seit langem auf die Jagd. Oswald möchte wissen, ob Sie ihn nicht besuchen kommen möchten, bevor die Wahlen ernsthaft beginnen.
Wir haben uns sehr gefreut zu hören, dass Sie wieder antreten werden. Ich habe immer gewusst, dass es so kommen würde. Ich habe Oswald unzählige Male gesagt, dass ich mir sicher bin, dass Sie außerhalb des Parlaments niemals glücklich sein würden und dass Ihr wahres Zuhause irgendwo in der Nähe der Schatzkammer sein muss. Man kann die Natur eines Menschen nicht ändern. Oswald ist dazu geboren, ein Meister der Jagdhunde zu sein, und Sie sind dazu geboren, Staatssekretär zu sein. Er arbeitet am härtesten und wird dafür am wenigsten bezahlt, aber wie er sagt, läuft er auch nicht so große Gefahr, entlassen zu werden.
Wir haben kein großes Haus, aber wir haben genug Platz für Sie. Was das Haus angeht, so war es eine Selbstverständlichkeit, ob gut oder schlecht. Es gehört zu den Zwingern, und ich würde genauso wenig daran denken, eine Wahl zu haben, als wäre ich eines der Pferde. Wir haben sehr gute Ställe und einen solchen Hengst! Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele es sind. Im Oktober scheint es, als wären es unzählige. Im März gibt es nie etwas, worauf man reiten könnte. Meistens stelle ich dann fest, dass meine Pferde als Reitpferde genommen werden. Bitte kommen Sie und nutzen Sie die Gelegenheit. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr wir uns freuen würden, Sie zu sehen. Oswald hätte selbst schreiben sollen, aber er sagt – ich werde Ihnen nicht sagen, was er sagt. Wir akzeptieren keine Ablehnung. Sie haben nichts zu tun, bevor Sie in Tankerville gebraucht werden.
Es tat mir so leid, von Ihrem großen Verlust zu hören. Ich weiß kaum, ob ich es erwähnen oder in meinem Brief verschweigen soll. Wenn Sie hier wären, würde ich natürlich von ihr sprechen. Und ich würde lieber Ihre Trauer für eine Weile wieder aufleben lassen, als Ihnen zu vermitteln, dass mir das gleichgültig ist. Bitte kommen Sie zu uns.
Mit freundlichen Grüßen,
Violet Chiltern.
Harrington Hall, Mittwoch.
Phineas Finn entschied sich sofort, nach Harrington Hall zu gehen. Dies bot ihm die Aussicht auf eine sofortige Rückkehr zu einigen der reizvollsten Freuden seines früheren Lebens, was ihm sehr gefiel. Es freute ihn sehr, dass diese Dame so an ihn gedacht hatte – dass sie ihn sofort, in dem Moment seines Wiederauftauchens, aufgesucht hatte. Er war sich ganz sicher, dass sie sich an ihn erinnert hatte, und dass auch ihr Ehemann, Lord Chiltern, sich an ihn erinnern würde, stand außer Frage. Es gab Ereignisse in ihrem gemeinsamen Leben, die man nicht vergessen konnte. Aber es hätte auch gut sein können, dass sie kein Interesse daran hatten, ihre Bekanntschaft mit ihm zu erneuern. So aber mussten sie sich genau erkundigt und ihn am ersten Tag seines Wiederauftauchens aufgesucht haben. Der Brief war ihm durch Barrington Erle, einen Cousin von Lord Chiltern, zugestellt worden und wurde sofort wie folgt beantwortet:
Fowler's Hotel, Jermyn Straße, 1. Oktober.
Sehr geehrte Lady Chiltern,
ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr mich der Anblick Ihrer Handschrift erfreut hat. Ja, hier bin ich wieder und versuche mich erneut an meinem alten Spiel. Man sagt, dass man einen Spieler oder einen Politiker niemals heilen kann, und obwohl ich bis zu diesem schweren Schlag sehr glücklich war, glaube ich, dass dies zutrifft. Ich bin unruhig, bis ich wieder die Perücke des Parlamentspräsidenten sehen und die bitteren Worte über diesen „hochverehrten Herrn” und jenen edlen Freund hören kann. Ich möchte wieder mitten im Geschehen sein, und da ich in dieser Welt seltsam verlassen bin, ohne eine Bindung, die mich an etwas anderes als eine ehrenhafte Lebensweise fesselt, habe ich beschlossen, das Risiko einzugehen und habe meine Stelle in der Regierung aufgegeben. Wie Sie gehört haben, werde ich für Tankerville kandidieren, und diejenigen, denen ich von B. E. anvertraut wurde, haben mir mitgeteilt, dass ich keine Chance auf Erfolg habe.
Ihre Einladung ist so verlockend, dass ich sie nicht ablehnen kann. Wie Sie sagen, habe ich nichts zu tun, bis das Stück beginnt. Ich habe meine Adresse bekannt gegeben und muss meinen Namen und meinen Ruf den Tankervillianern überlassen, bis ich am 10. dieses Monats unter ihnen erscheine. Natürlich habe ich gehört, dass Chiltern die Brake hat, und ich habe auch gehört, dass er das ungewöhnlich gut macht. Bitte richten Sie ihm aus, dass ich seit dem denkwürdigen Tag, an dem ich ihn in Wissindine aus dem Bach unter seinem Pferd gezogen habe, kaum noch einen Hund gesehen habe. Ich bin mir nicht sicher, ob ich derzeit überhaupt reiten kann. Ich werde am 4. zu Ihnen kommen und bleiben, wenn Sie mich bis zum 9. beherbergen. Wenn Chiltern mir ein etwas ruhigeres Pferd als Bonebreaker zur Verfügung stellen kann, werde ich regelmäßig ausreiten und sehen, wie er seine Junghunde ausbildet. Ich gehe davon aus, dass Bonebreaker das Anwesen inzwischen verlassen hat. Wenn dem so ist, könnte ich mich vielleicht zu einer kleinen, sehr leichten Arbeit bereit erklären.
Bitte richten Sie ihm meine besten Grüße aus. Ist er ein guter Pfleger für das Baby?
Mit freundlichen Grüßen,
Phineas Finn.
Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr ich mich darauf freue, Sie beide wiederzusehen.
Die nächsten Tage waren sehr schwer für ihn. Es gab eigentlich keinen wirklichen Grund, warum er nicht sofort nach Harrington Hall hätte gehen sollen, außer dass er nicht den Anschein erwecken wollte, völlig heimatlos zu sein. Und doch, wäre er dort bei seinen alten Freunden gewesen, hätte er keinen Moment gezögert, zuzugeben, dass dies der Fall war. Er hatte jedoch seinen Tag festgelegt und blieb bis zum 4. in London. Barrington Erle und Herr Ratler sah er gelegentlich, da sie wegen der Wahlen in der Stadt bleiben mussten. Der eine war im Allgemeinen voller Hoffnung, aber der andere war nicht besser als ein Tröster Hiobs. „Ich würde Ihnen nicht raten, zu viel von Tankerville zu erwarten“, sagte Herr Ratler.
„Auf keinen Fall“, sagte Phineas, der Ratler schon immer abgelehnt hatte und wusste, dass dieser ihn ebenfalls ablehnte. „Ich erwarte nichts.“
„Browborough versteht einen Ort wie Tankerville so gut! Er hat sich sein ganzes Leben lang damit beschäftigt. Geld spielt für ihn keine Rolle, und es ist ihm völlig egal, was andere über ihn sagen. Ich glaube nicht, dass es möglich ist, ihn zu verdrängen.“
„Wir werden es zumindest versuchen“, sagte Phineas, auf den solche Bemerkungen jedoch eine Schwermut wirkten, die er nicht abschütteln konnte, obwohl er genug Kraft aufbringen konnte, um sich diese Schwermut nicht anmerken zu lassen. Er wusste sehr wohl, dass man ihm in Harrington Hall tröstende Worte sagen würde und dass dann die Schwermut verschwinden würde. Die tröstenden Worte seiner Freunde würden genauso wenig bedeuten wie die Unhöflichkeiten von Herrn Ratler. Das verstand er sehr gut und fühlte, dass er seine Impulse besser unter Kontrolle halten sollte. Er musste die Dinge so nehmen, wie sie kamen, und weder die Schmeicheleien seiner Freunde noch die Drohungen seiner Feinde konnten daran etwas ändern; aber er kannte seine eigene Schwäche und gestand sich ein, dass eine weitere Woche allein im Fowler's Hotel, erholt durch gelegentliche Treffen mit Herr Ratler, ihn für den bevorstehenden Wettstreit in Tankerville völlig untauglich machen würde.
Er erreichte Harrington Hall am Nachmittag gegen vier Uhr und fand Lady Chiltern allein vor. Sobald er sie sah, sagte er sich, dass sie sich seit seinem letzten Besuch nicht im Geringsten verändert hatte, und doch hatte sie in dieser Zeit jene große Veränderung durchgemacht, die ein Mädchen zu einer Mutter macht. Als er das Zimmer betrat, hatte sie das Baby bei sich und begrüßte ihn sofort wie einen alten Freund – wie einen geliebten und liebenden Freund, dem sofort alle innersten Privilegien wahrer Freundschaft zuteilwerden sollten, die nur so wenigen gewährt werden und von so wenigen begehrt werden. „Ja, hier sind wir wieder“, sagte Lady Chiltern, „niedergelassen, so weit wir es wohl jemals sein werden, für viele Jahre, die vor uns liegen. Der Ort gehört, glaube ich, dem alten Lord Gunthorpe, aber ich weiß es wirklich nicht genau. Ich weiß nur, dass wir ihn sofort aufgeben müssten, wenn wir die Jagdhunde aufgeben würden, und dass wir nicht vertrieben werden können, solange wir sie haben. Ist es nicht seltsam, dass wir von einer Meute bellender Hunde abhängig sind?“
Lady Chiltern und ihr Baby.
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„Nur, dass die bellenden Hunde von Ihnen abhängig sind.“
„Es ist wohl eine Art von Geben und Nehmen, wie so vieles auf der Welt. Natürlich ist er ein wunderschönes Baby. Ich habe ihn nur deshalb hereingeholt, damit du ihn sehen kannst. Ich zeige das Baby, und Oswald zeigt die Hunde. Wir haben sonst nichts, womit wir jemanden interessieren könnten. Aber das Kindermädchen soll ihn jetzt nehmen. Komm, wir machen einen kleinen Spaziergang im Gebüsch, bevor Oswald zurückkommt. Heute sind sie bis zum Trumpeton-Wald hinaus, aus dem noch nie ein Fuchs entwichen ist, und sie werden nicht vor sechs Uhr zurück sein.“
„Wer sind ‚sie‘?“, fragte Phineas, als er seinen Hut nahm.
„Mit ‚sie‘ ist nur Adelaide Palliser gemeint. Ich glaube nicht, dass Sie sie kennen?“
„Nein. Hat sie etwas mit den anderen Pallisers zu tun?“
„Sie ist für sie alle alles: Nichte und Großnichte, Cousine ersten Grades und Enkelin. Ihr Vater war der vierte Bruder, und da sie eine von sechs Kindern war, ist ihr Anteil am Familienvermögen gering. Diese Pallisers sind sehr eigenartig, und ich bezweifle, dass sie den alten Herzog jemals gesehen hat. Sie hat weder Vater noch Mutter und lebt, wenn sie zu Hause ist, bei ihrer verheirateten Schwester, die etwa siebzig Jahre älter ist als sie selbst, Frau Attenbury.“
„Ich erinnere mich an Frau Attenbury.“
„Natürlich tun Sie das. Wer tut das nicht? Adelaide war damals wohl noch ein Kind. Obwohl ich nicht weiß, warum sie das gewesen sein sollte, da sie sich selbst jetzt als einundzwanzig bezeichnet. Sie werden sie wahrscheinlich hübsch finden. Ich nicht. Aber sie ist meine neue gute Freundin, und ich mag sie sehr. Sie reitet auf der Jagd, spricht Italienisch und schreibt für die Times.“
„Sie schreibt für die Times!“
„Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber es könnte sein. Es gibt nur noch eine weitere Sache über sie. Sie ist verlobt.“
„Mit wem?“
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich diese Frage beantworten soll, und ich bin mir auch nicht sicher, ob sie verlobt ist. Aber es gibt einen Mann, der für sie sterben würde.“
„Sie müssen es doch wissen, wenn sie Ihre Freundin ist.“
„Natürlich weiß ich das, aber es gibt so viele Details, und ich hätte kein Wort darüber verlieren dürfen. Ich hätte das niemandem außer Ihnen erzählen dürfen. Und jetzt gehen wir hinein, trinken eine Tasse Tee und begeben uns zu Bett.“
„Zu Bett gehen!“
„An Jagdtagen gehen wir hier immer vor dem Abendessen zu Bett. Als die Fuchsjagd begann, stand Oswald immer um drei Uhr auf.“
„Heute steht er nicht mehr um drei Uhr auf.“
„Trotzdem gehen wir zu Bett. Sie müssen nicht mitkommen, wenn Sie nicht möchten, und ich bleibe bei Ihnen, bis Sie sich für das Abendessen umziehen, wenn Sie möchten. Ich wusste genau, dass Sie nach London zurückkehren würden, Herr Finn. Sie haben sich überhaupt nicht verändert.“
„Ich fühle mich in jeder Hinsicht verändert.“
„Warum sollten Sie sich verändert haben? Es sind nur zwei Jahre. Ich habe mich wegen des Babys verändert. Das verändert eine Frau. Natürlich denke ich ständig darüber nach, was er einmal in der Welt erreichen wird; ob er ein Jagdmeister oder ein Kabinettsminister oder ein großer Landwirt werden wird – oder vielleicht ein erbärmlicher Verschwender, der alles, was seine Großväter und Großmütter für ihn getan haben, zunichte macht.“
„Warum denken Sie an etwas so Elendes, Lady Chiltern?“
„Wer kann schon anders denken? Männer tun das nun einmal. Mir scheint, dass dies der Weg der meisten jungen Männer ist, die früh zu ihrem Vermögen kommen. Warum sollte ich es wagen zu denken, dass mein Junge besser sein sollte als andere? Aber ich tue es, und ich stelle mir vor, dass er ein großer Staatsmann werden wird. Schließlich, Herr Finn, ist das das Beste, was ein Mann sein kann, es sei denn, es ist ihm gegeben, ein Heiliger und Märtyrer und all das zu sein – was nicht gerade das ist, was eine Mutter sich wünscht.“
„Das wäre nur besser als ein Verschwender und Spieler.“
„Kaum besser, werden Sie vielleicht sagen. Wie seltsam das ist! Wir alle geben vor zu glauben, wenn uns gesagt wird, dass diese Welt nur als Vorbereitung auf die nächste dienen soll; und doch hat diese Theorie etwas so Kaltes und Trostloses an sich, dass wir diese Aussicht nicht einmal für unsere Kinder begrüßen. Ich vermute, Ihre Leute glauben mehr daran als unsere.“
Nun war Phineas Finn römisch-katholisch. Aber die Diskussion wurde durch das Geräusch einer Ankunft im Flur unterbrochen.
„Da sind sie“, sagte Lady Chiltern. „Oswald kommt nie ohne Trompetengeschmetter herein, damit man ihn im ganzen Haus hören kann.“ Dann ging sie ihrem Mann entgegen, und Phineas folgte ihr aus dem Salon.
Lord Chiltern freute sich ebenso sehr, ihn zu sehen, wie sie es getan hatte, und schon nach wenigen Minuten fühlte er sich ganz wie zu Hause. In der Halle wurde er Fräulein Palliser vorgestellt, doch konnte er sie kaum erkennen, da sie nur einen Augenblick in Hut und Reitkleid dort stand. Es wurde sehr viel über die Ereignisse des Tages gesprochen. Die Fuchsbauten waren nicht ordnungsgemäß verschlossen worden, und Lord Chiltern war sehr zornig gewesen; der Besitzer von Trumpeton Wood, ein hoher Herzog, war heftig gescholten worden, und überhaupt war nicht alles reibungslos verlaufen.
„Lord Chiltern war außer sich“, sagte Fräulein Palliser lachend, „und deshalb war ich natürlich auch außer mir und schwor, dass es eine schreckliche Schande sei. Dann schworen alle, dass es eine schreckliche Schande sei, und alle waren außer sich. Und man konnte den ganzen Tag lang hören, wie ein Mann zu einem anderen sagte: ‚Bei Gott, das ist wirklich bedauerlich.‘ Aber ich konnte nie ganz herausfinden, was genau nicht in Ordnung war, und ich bin mir sicher, dass die Männer es auch nicht wussten.“
„Was war es denn, Oswald?“
„Das spielt jetzt keine Rolle mehr. Man geht nicht nach Trumpeton Wood, um dort glücklich zu sein. Ich bin fast geneigt zu schwören, dass ich es nie wieder zeichnen werde.“
„Ich habe ihn auf dem ganzen Heimweg gefragt, was los ist“, sagte Fräulein Palliser, „aber ich glaube, er weiß es selbst nicht.“
„Kommen Sie mit nach oben, Phineas, ich zeige Ihnen Ihr Zimmer“, sagte Lord Chiltern. „Es ist nicht ganz so komfortabel wie das alte ‚Bull‘, aber wir geben uns damit zufrieden.“
Als Phineas allein war, konnte er nicht umhin, eine Weile mit dem Rücken zum Kamin zu stehen und über alles nachzudenken. Er fühlte sich in diesem Haus bereits zu Hause, und das stand im Widerspruch zu all der Weisheit, die er sich in den letzten zwei Jahren anzueignen versucht hatte. Er hatte sich immer wieder gesagt, dass das Leben, das er in London geführt hatte, wenn schon kein Traum, so doch zumindest nicht bedeutender als eine Klammer in seinem Leben gewesen sei, die natürlich keinen Einfluss auf die vergangenen Tage gehabt habe und auch keinen Einfluss auf die kommenden Tage haben würde. Die lieben Freunde aus dieser Zeit des fieberhaften Erfolgs würden für ihn in Zukunft nichts mehr bedeuten. Das war die Lektion der Weisheit, die er sich selbst beizubringen versucht hatte, und die Ereignisse der letzten zwei Jahre schienen zu zeigen, dass diese Lektion eine wahre Lektion war. Er war aus dem Kreis seiner früheren Gefährten verschwunden und hatte fast nichts mehr von ihnen gehört. Weder von Lord Chiltern noch von seiner Frau hatte er irgendwelche Nachrichten erhalten. Er hatte auch keine erwartet – er wusste, dass im normalen Lauf der Dinge keine zu erwarten waren. Es gab viele andere, mit denen er eng befreundet gewesen war – Barrington Erle, Laurence Fitzgibbon, Herr Monk, ein Politiker, der im Kabinett gewesen war und aufgrund dessen politischer Lehren er, Phineas Finn, sich aus der politischen Welt zurückgezogen hatte; von keinem von ihnen hatte er eine Zeile erhalten, bis dieser Brief kam, der ihn zurück in den Kampf rief. Während seines letzten Lebensabschnitts in Dublin hatte er sich nie darüber beklagt, dass seine ehemaligen Freunde ihn aus diesem Grund vergessen hatten. Sie hatten ihm nicht geschrieben, aber er hatte ihnen auch nicht geschrieben. Doch bei seiner Ankunft in England hatte er sich in seiner traurigen Einsamkeit gesagt, dass er vergessen worden war. Er befürchtete, dass es keine Rückkehr zu jener angenehmen Vertrautheit geben würde, an die er sich jetzt so gut erinnerte und die, so wie er sie in Erinnerung hatte, so viel mehr von unverfälschter Freude erfüllt war, als sie es jemals in der Realität gewesen war. Und doch war er hier, ein willkommener Gast in Lord Chilterns Haus, ein willkommener Gast in Lady Chilterns Salon, und fühlte sich bei ihnen genauso zu Hause wie in alten Zeiten.
Wer kann schon Briefe an alle seine Freunde schreiben, ohne dies als eine mühsame Aufgabe zu empfinden, selbst wenn es sich um diejenigen handelt, die er wirklich liebt? Wenn es etwas Konkretes zu sagen gibt, ist die Penny Post ein wahrer Segen. An seine Frau, an sein Kind, an seine Geliebte, an seinen Verwalter, wenn er einen Verwalter hat; an seinen Wildhüter, wenn es eine Jagd gibt; an seinen Stallknecht, wenn es eine Jagd gibt; an seinen Verleger, wenn ein Band fertig ist oder Geld benötigt wird; oder gelegentlich an seinen Schneider, wenn ein Mantel benötigt wird, kann ein Mann schreiben. Aber was hat ein Mann seinem Freund zu sagen – oder, was das betrifft, was hat eine Frau zu sagen? Ein Horace Walpole mag Herrn Mann über alle möglichen Themen schreiben, über Londoner Klatsch oder transzendentale Philosophie, und wenn der Horace Walpole dieser Gelegenheit gut schreiben kann und sich fleißig dieser Aufgabe widmet, sind seine Briefe für Herrn Mann und andere vielleicht lesenswert; aber für die Aufrechterhaltung von Liebe und Freundschaft ist ein fortgesetzter Briefwechsel zwischen weit entfernten Freunden nicht ausreichend. Entfernung in Zeit und Raum, vor allem aber in der Zeit, schwächt die Freundschaft. Das ist ein Naturgesetz, und so sind die Freundschaften, die ein Mensch am meisten pflegt, diejenigen, die er am besten genießen kann. Wenn Ihr Freund Sie verlässt und sich in Patagonien niederlässt, schaffen Sie ihm einen Platz in Ihrer Erinnerung und bewahren Sie ihn dort so warm wie möglich. Vielleicht kehrt er aus Patagonien zurück und die alten Freuden können wieder aufleben. Aber glauben Sie niemals, dass diese Freuden durch die Hilfe der Seepost aufrechterhalten werden können, auch wenn diese noch so günstig ist. Phineas Finn hatte diese Angelegenheit nicht sehr sorgfältig durchdacht, und nun, nach zwei Jahren Abwesenheit, war er überrascht, dass er noch immer in Erinnerung war bei denen, die sich während seiner Abwesenheit nie die Mühe gemacht hatten, ihm auch nur eine Zeile zu schreiben.
Als er ins Wohnzimmer hinunterging, war er überrascht, dort eine andere alte Freundin allein sitzen zu sehen. „Herr Finn“, sagte die alte Dame, „ich hoffe, es geht Ihnen gut. Ich freue mich, Sie wiederzusehen. Sie finden meine Nichte sehr verändert, nehme ich an?“
„Keineswegs, Lady Baldock“, sagte Phineas und ergriff die ihm entgegen gestreckte Hand der Witwe. Während des Gesprächs, das sie zuvor geführt hatten, hatte Lady Chiltern kein Wort über ihre Tante zu Phineas gesagt, und nun fühlte er sich durch diese Begegnung fast aus der Fassung gebracht. „Ist Ihre Tochter hier, Lady Baldock?“
Lady Baldock schüttelte ernst und traurig den Kopf. „Sprechen Sie nicht von ihr, Herr Finn. Es ist zu traurig! Wir erwähnen ihren Namen jetzt nie mehr.“ Phineas sah so traurig aus, wie er nur konnte, sagte aber nichts. Die Klage der Mutter schien nicht zu bedeuten, dass die Tochter tot war, und aufgrund seiner Erinnerung an Augusta Boreham hätte er sie für die letzte Frau auf der Welt gehalten, die mit dem Kutscher durchbrennen würde. Im Moment schien es keinen anderen Grund für das melancholische Kopfschütteln dieser ehrwürdigen Dame zu geben. Man hatte ihm gesagt, er solle nichts sagen, und er konnte keine Fragen stellen, aber Lady Baldock wollte nicht, dass er sich Dinge vorstellte, die schlimmer waren als die Wahrheit. „Wir haben sie für immer verloren, Herr Finn.“
„Wie traurig.“
„In der Tat traurig! Wir wissen nicht, wie sie es aufgenommen hat.“
„Was hat sie wie aufgenommen, Lady Baldock?“
„Ich bin sicher, dass es nichts war, was sie jemals zu Hause gesehen hat. Wenn es eine Sache gibt, der ich treu bin, dann ist es die protestantische Staatskirche von England. Ein widerwärtiger, niederträchtiger, lügender, schmeichlerischer Priester hat sie in seine Gewalt gebracht, und jetzt ist sie Nonne und nennt sich Schwester Veronica John!“ Lady Baldock beschrieb den Priester mit großer Kraft und Inbrunst, doch sobald sie ihre Geschichte erzählt hatte, kam ihr plötzlich ein Gedanke. „Oh, meine Güte! Das habe ich ganz vergessen. Ich bitte um Verzeihung, Herr Finn, aber Sie gehören zu ihnen!“
„Keine Nonne, Lady Baldock.“ In diesem Moment wurde die Tür geöffnet, und Lord Chiltern kam herein, sehr zur Erleichterung der Tante seiner Frau.
KAPITEL III.
GERARD MAULE.
„Warum haben Sie mir nichts gesagt?“, fragte Phineas an diesem Abend, nachdem Lady Baldock zu Bett gegangen war. Die beiden Männer hatten ihre Frackjacken ausgezogen und Smokingmützen aufgesetzt – Lord Chiltern hatte sich sogar einen wunderschönen chinesischen Morgenmantel angezogen –, und sie saßen um das Feuer im Rauchsalon herum; aber obwohl sie so beschäftigt und gekleidet waren, waren die beiden jüngeren Damen immer noch bei ihnen.
„Wie hätte ich Ihnen in zwei Minuten alles erzählen sollen?“, sagte Lady Chiltern.
„Ich hätte eine Guinee dafür gegeben, sie zu hören“, sagte Lord Chiltern, stand auf, rieb sich die Hände und ging im Zimmer auf und ab. „Können Sie sich nicht vorstellen, was sie alles gesagt haben muss, und dann ihr Entsetzen, als sie sich daran erinnerte, dass Phineas selbst Katholik war?“
„Aber was brachte Fräulein Boreham dazu, Nonne zu werden?“
„Ich vermute, sie fand die Buße leichter als zu Hause“, sagte der Lord. „Schwerer hätte sie kaum sein können.“
„Liebe alte Tante!“
„Besucht sie Schwester Veronica nie?“, fragte Fräulein Palliser.
„Sie war einmal dort“, sagte Lady Chiltern.
„Und sich vorher desinfiziert hat, um sich nicht anzustecken“, sagte ihr Ehemann. „Sie sollten hören, wie Gerard Maule sie imitiert, wenn sie über den schmutzigen Priester spricht.“
„Und wer ist Gerard Maule?“ Dann sah Lady Chiltern ihre Freundin an, und Phineas war sich fast sicher, dass Gerard Maule der Mann war, der für Adelaide Palliser starb.
„Er ist ein guter Verbündeter von mir“, sagte Lady Chiltern.
„Er ist ein junger Mann, der glaubt, er könne auf der Jagd reiten“, sagte Lord Chiltern, „und der es sehr oft schafft, über die Hunde hinwegzureiten.“
„Das ist nicht fair, Lord Chiltern“, sagte Fräulein Palliser.
„Das ist meine Meinung“, antwortete der Herr. „Ich finde das überhaupt nicht fair. Nur weil ein Mann viele Pferde hat und sonst nichts zu tun, zwölf Stone wiegt und sich nicht darum schert, wie man ihn beschimpft, muss er immer an der Spitze sein und allen den Spaß verderben. Das finde ich überhaupt nicht fair.“
„Er ist ein sehr netter Kerl und ein guter Freund von Oswald. Er wird morgen hier sein, und Sie werden ihn sehr mögen. Nicht wahr, Adelaide?“
„Ich kenne Herr Finns Vorlieben nicht so gut wie Sie, Violet. Aber Herr Maule ist so harmlos, dass ihn niemand wirklich ablehnen kann.“
„Was seine Harmlosigkeit angeht, bin ich mir nicht so sicher“, sagte Lady Chiltern. Danach gingen alle zu Bett.
Phineas blieb bis zum 9. in Harrington Hall, dann reiste er nach London, um am 10. in Tankerville zu sein. Er ritt auf Lord Chilterns Pferden, interessierte sich für die Jagdhunde und kümmerte sich um das Baby. „Sagen Sie mir doch bitte, was Sie von Gerard Maule halten“, bat Lady Chiltern ihn am Tag vor seiner Abreise.
„Ich nehme an, er ist der junge Mann, der vor Liebe zu Fräulein Palliser vergeht.“
„Sie können meine Frage beantworten, Herr Finn, ohne solche Andeutungen zu machen.“
„Nicht diskret. Wenn er glücklich werden soll, bin ich natürlich verpflichtet, im Moment nur Gutes über ihn zu sagen. In einer solchen Krisensituation wäre es unrecht, Fräulein Pallisers Hoffnungen mit einer Farbe zu überziehen, die weniger warm ist als Rosarot.“
„Glauben Sie, dass ich alles weitergebe, was mir gesagt wird?“
„Ganz und gar nicht, aber Meinungen sickern nun einmal durch. Ich halte ihn für einen guten Kerl, aber warum redet er nicht ein bisschen mehr?“
„Genau das ist es.“
„Und warum gibt er vor, nichts zu tun? Wenn er unterwegs ist, reitet er schnell, aber sonst hat er eine ha-ha, lack a-daisical Art an sich, die ich nicht schätze. Warum Männer so tun, habe ich nie verstanden. Das macht sie bei niemandem beliebt. Ein Mann kann nicht glauben, dass er etwas gewinnt, wenn er so tut, als würde er nie lesen, nie nachdenken, nie etwas tun, nie sprechen, sich nicht darum kümmern, was er zu Abend isst, und insgesamt lieber den ganzen Tag im Bett liegen als aufzustehen. Es ist nicht so, dass er wirklich untätig ist. Er reitet und isst, steht auf, und ich wage zu behaupten, dass er auch spricht und nachdenkt. Es ist einfach eine unglückliche Affektiertheit.“
„Das ist Ihre rosarote Brille, nicht wahr?“
„Sie haben mir Verschwiegenheit versprochen, Lady Chiltern. Ich nehme an, er ist wohlhabend?“
„Er ist der älteste Sohn. Der Besitz ist nicht groß, und ich fürchte, es gibt etwas daran auszusetzen.“
„Er hat keinen Beruf?“
„Überhaupt keinen. Er erhält eine Rente von 800 Pfund pro Jahr, die in gewisser Weise unabhängig von seinem Vater ist. Er hat nichts zu tun. Adelaides gesamtes Vermögen beträgt viertausend Pfund. Was würde aus ihnen werden, wenn sie heiraten würden?“
„Das würde nicht zum Leben reichen?“
„Es müsste reichen – da er das Vermögen wohl irgendwann einmal erhalten wird –, wenn er nur etwas zu tun hätte. Was für ein Leben würde er führen?“
„Ich nehme an, er könnte nicht Jagdmeister werden?“
„Das ist unfreundlich, Herr Finn.“
„So habe ich es nicht gemeint. Wirklich nicht. Das müssen Sie mir glauben.“
„Natürlich hatte Oswald nichts zu tun, und natürlich gab es eine Zeit, in der ich mir wünschte, er würde in das Parlament eintreten. Niemand wusste das besser als Sie. Aber er war ganz anders als Herr Maule.“
„In der Tat sehr unterschiedlich.“
„Oswald ist ein Mann voller Energie und ohne einen Hauch der von Ihnen beschriebenen Affektiertheit. So wie es ist, arbeitet er hart. Niemand arbeitet härter. Die Gelehrten sagen, man solle etwas hervorbringen, und ich nehme nicht an, dass er viel hervorbringt. Aber jemand muss die Jagdhunde halten, und niemand könnte das besser als er.“
„Sie glauben doch nicht, dass ich ihn kritisieren wollte?“
„Ich hoffe nicht.“
„Verstehen sich er und sein Vater jetzt gut?“
„Oh ja. Sein Vater möchte, dass er nach Saulsby geht, aber das wird er nicht tun. Er hasst Saulsby.“
Saulsby war der Landsitz des Earl of Brentford, der Name des Anwesens, das eines Tages Lord Chiltern gehören würde, und als Phineas das hörte, erinnerte er sich an frühere Tage, als er durch die Wälder von Saulsby geritten war und sie alles andere als abscheulich gefunden hatte. „Ist Saulsby geschlossen?“, fragte er.
„Ganz und gar, ebenso wie das Haus am Portman Square. Es gab nie etwas Traurigeres und Trostloseres. Sie würden ihn verändert vorfinden, Herr Finn. Er ist jetzt ein ziemlich alter Mann. Im Frühjahr war er für ein oder zwei Wochen hier, in England, aber er wohnte in einem Hotel in London. Er und Laura leben jetzt in Dresden, und sie müssen eine sehr traurige Zeit durchmachen.“
„Schreibt sie?“
