Down and Dirty in der Dordogne E-Book

Andrea Frazer

• Herausgeber: JDI Publications
• Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Machen Sie sich bereit für ein episches Abenteuer voller unerwarteter Wendungen! Verfolgen Sie die Reise zweier mutiger Briten mittleren Alters, die ihr bequemes Leben im Vereinigten Königreich aufgeben und sich der Herausforderung stellen, ein charmantes, verfallenes französisches Anwesen zu restaurieren. Aber dies ist kein typisches Renovierungsprojekt - es findet auf dem Höhepunkt der schlimmsten Finanzkrise der modernen Geschichte statt, was die Hindernisse unüberwindlich erscheinen lässt. Die Hindernisse scheinen unüberwindbar zu sein. Vom Umgang mit lästigen Bauherren bis hin zur Navigation durch das komplexe Rechtssystem, vom Umgang mit starrköpfigen Verwandten bis hin zum unkooperativen Wohnungsmarkt in der Heimat - diese unerschrockenen Helden stehen vor scheinbar endlosen Herausforderungen. Und haben wir schon erwähnt, dass das Haus auch von schelmischen Katzen und sogar einigen mysteriösen Skeletten bewohnt wird? Begleiten Sie Andrea Frazer bei den aufregenden Höhen und Tiefen dieser unvergesslichen Reise und entdecken Sie die herzerwärmenden und lustigen Momente, für die sich alles lohnt.

Leseprobe

Down and Dirty in der Dordogne

von

Andrea Frazer

Down and Dirty in der Dordogne

Copyright © Andrea Frazer 2014

Diese Übersetzung Copyright © 2024 bei JDI Publications

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Das Recht von Andrea Frazer, als Autorin des Werkes genannt zu werden, wurde von ihr gemäß dem Urheberrechts-, Design- und Patentgesetz von 1988 geltend gemacht

Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Buches darf ohne schriftliche Genehmigung der Verleger in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln, elektronisch, elektrostatisch, auf Magnetband, mechanisch, durch Fotokopieren, Aufzeichnen oder anderweitig reproduziert, in einem Abrufsystem gespeichert oder übertragen werden: JDI Publications, Uttaradit, 53000, Thailand

Diese Geschichten sind fiktionale Werke. Namen, Charaktere, Orte und Vorfälle sind entweder Produkte der Fantasie der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen, Orten oder Personen, lebend oder tot, ist rein zufällig

Dies ist die Geschichte zweier Briten mittleren Alters, die ihr schönes Leben in Blighty aufgeben, nachdem sie sich in ein herrlich verfallenes altes französisches Anwesen verliebt haben.

Es ist keine leichte Aufgabe, während der schlimmsten Finanzkrise der Neuzeit eine riesige Scheune zu restaurieren, vor allem, wenn man es mit zwielichtigen Bauunternehmern, Bürokratie, ungehobelten Einwohnern, Gesundheitsproblemen, widerspenstigen Verwandten, einem Haus in England, das sich einfach nicht verkaufen lässt, und einer Vielzahl von entlaufenen Katzen zu tun hat - ganz zu schweigen von den Leichen im Haus.

Andrea Frazer berichtet von den Höhen und Tiefen, die zwei Menschen widerfahren, die den Sprung über den Ärmelkanal wagen.

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Anmerkung des Autors: Nach der folgenschweren Entscheidung war uns klar, dass wir uns auf den Weg in die Dordogne machen würden, aber wir wussten nicht, wie dreckig und schmutzig wir werden würden: Staub, Spinnweben, Farbe, Holzbehandlungen, Erde und allgemeiner Dreck - wir trugen sie alle als Symbol für das, was wir vorhatten.

PROLOG WIE ES DAZU KAM

Das Leben war etwas langweilig geworden. Nur Harry, unser jüngerer Sohn von vier Kindern, blieb zu Hause, und er arbeitete Vollzeit. Auch Ian, mein Mann, war den ganzen Tag außer Haus. Zuvor hatte ich an zwei Colleges Griechisch unterrichtet, aber beide waren etwa fünfundzwanzig Meilen entfernt, und ich hatte es satt, für eine in Wirklichkeit nur sehr geringe Anzahl von Arbeitsstunden zu fahren. Ich unterrichtete immer noch Musik zu Hause, aber das nahm nur sehr wenig Zeit in Anspruch.

Das Haus war absolut makellos (!) und ich hatte eine Routine für die tägliche Reinigung. Wir waren in das Haus mit fünf Schlafzimmern und einer Doppelgarage - lecker! - als es vor ein paar Jahren brandneu war, und es gab einfach nichts zu tun, nachdem wir den Garten angelegt und einen oberirdischen Pool eingebaut hatten. Das Leben fühlte sich leer an. Das war nicht ich. Es gab keine Herausforderung in meinem Leben: Es war einfach zu einfach. Nun, das war für die Schicksalsgötter wie ein rotes Tuch für einen Stier, und schon bald würde das Leben alles andere als einfach sein, sondern voller Herausforderungen, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich mich ihnen stellen müsste.

Wir hatten unser Eheleben in Sussex in einer winzigen Wohnung begonnen, nur zwei Meilen von dem Ort entfernt, an dem ich mein ganzes Leben verbracht hatte. Nach etwa einem Jahr hatten wir es überstanden, eine Hypothek zu bekommen, wo Betteln an der Tagesordnung war und das Gehalt einer Frau bei der Berechnung der Anspruchsberechtigung belächelt wurde, und wir hatten die für mich folgenschwere Entscheidung getroffen, sieben Meilen die Küste hinunter in die nächste Stadt zu ziehen, um unser erstes Haus zu kaufen. Wir kauften noch zwei weitere Häuser in dieser Stadt und verbrachten dort insgesamt vierundzwanzig Jahre, in denen wir vier Kinder großzogen.

Wir befanden uns in einem ziemlichen Trott, und das wäre auch so geblieben, wenn Ian nicht eines Tages erklärt hätte, dass er sich seinen nächsten Job nicht an unserem Wohnort suchen würde, sondern dass er sich einen Job suchen würde, den er wollte, und notfalls umziehen würde. Das war ein Paukenschlag. Ich hatte mich gerade erst damit abgefunden, sieben Meilen von meinem Geburtsort wegzuziehen! Daraufhin bekam er einen Job, der hundert Meilen entfernt war, und wir zogen nach Wiltshire - ein einschneidendes Ereignis für mich, das wir aber nicht bereut haben.

Nun waren wir hier in unserem neuen Haus mit fünf Zimmern.

Etwas mehr als ein Jahr nach dem Tod meiner Mutter kam Ian von der Arbeit nach Hause und sagte, dass es eine Möglichkeit gäbe, freiwillig entlassen zu werden, und dass er, wenn möglich, gerne nach Frankreich ziehen würde, da er seit seinem fünfzigsten Geburtstag, als wir dort mit Freunden Urlaub gemacht hatten, den Wunsch hegte, dies zu tun, und er hatte mit mir darüber gesprochen, mit fünfundfünfzig in Rente zu gehen und genau das zu tun.

Immer mit der Ruhe, dachte ich, als er mir die Situation erklärte. Er war erst zweiundfünfzig, und ich dachte, ich hätte noch drei Jahre Zeit, es ihm auszureden. Von allen Ländern der Welt stand Frankreich wahrscheinlich ganz unten auf meiner Liste der Orte, an denen ich gerne leben würde, gleich nach Nordkorea. Fragen Sie mich nicht warum - es war einfach so.

Ich würde mich schon anstrengen müssen, um ihn von unserer ursprünglichen Idee eines Rückzugs nach Griechenland zu überzeugen, wozu ich mich durchaus in der Lage sah. Schließlich waren wir zusammen, seit wir 1972 beide siebzehn Jahre alt waren. Wir waren mehr oder weniger zusammen aufgewachsen und hatten in dieser Zeit viele Schicksalsschläge erlebt. Dies war unsere dritte gemeinsame Rezession, und ein bisschen Wehmut über Frankreich ließ sich sicher leicht verbergen.

Ian hatte drei Prozent in seiner Französisch-Prüfung für die Oberstufe erreicht, und ich hatte in der Grundschule nur ein bisschen Französisch gelernt, und das auch nur mündlich. Schriftliches Französisch war für mich ein völliges Rätsel.

Sicherlich war die Welt unsere Auster und nicht unsere Huître. Ich hatte Jahre damit verbracht, ein Fellowship-Diplom in Griechisch für unseren Ruhestand zu erwerben, und jetzt sollte ich das alles für eine Sprache aufgeben, die sich für mich anhörte, als wäre jemand krank im Eimer.

Er gab jedoch nicht beim ersten Versuch nach. Wir haben die Villa für Mai gebucht", verkündete er mit einem Krokodilslächeln. 'Warum machen wir dann nicht eine kleine Hausbesichtigung? Meine Eltern kommen mit, und sie können uns ihre Meinung sagen. Ich widerstand dem Drang, zum Arsen zu greifen - ob für mich oder für ihn, weiß ich nicht - und wies darauf hin, dass wir es uns sicher nicht leisten könnten, in der Dordogne zu leben.

Das ist schon in Ordnung", stimmte er zu, wieder mit einem seiner gefährlichen kleinen Grinsen. Zumindest können wir uns so einen Überblick über den französischen Immobilienmarkt und die französischen Häuser verschaffen - eine Art Gesamtüberblick.

Natürlich fiel ich darauf herein: "Ihnen ist doch klar, dass dies nur eine Sondierungsübung ist? fragte ich ihn, während er die Details von noch mehr Immobilien durchging.

Kein Problem", antwortete er. Es geht nur darum, ein Gefühl für die Dinge zu bekommen.

Und Sie werden sich an die Liste erinnern, die Sie gemacht haben: Es muss eine Heizung haben, es muss einigermaßen modernisiert sein, wenn es alt ist, es darf keine neue Verkabelung oder neue Leitungen brauchen. Wir müssen alle Punkte abhaken, auch wenn es nur eine Übung ist", erinnerte ich ihn. Und wir müssen in Laufnähe zu einer kleinen Bar Restaurant und einer Bäckerei sein, viel Land haben, aber keine direkten Nachbarn.

Er grinste mich an wie der große böse Wolf, der einen Schweinebraten essen will, und schon waren wir zwei Babys in den dunklen, dunklen Wäldern der französischen Immobilienwelt.

Dann kam der Mai und wir flogen mit Ians Eltern, David und Brenda, nach Frankreich, um unseren Urlaub in der Dordogne zu beginnen.

Es war wirklich eine wunderschöne Gegend mit üppigen grünen Feldern und Baumbeständen, die wie Anhänger an einem Armband angeordnet waren. Wir kamen auch in den Double Forest, ein Gebiet, das in früheren Zeiten ein Sumpf war, der von Napoleon III. wieder aufgeforstet wurde und nun ein Mischwald mit reizvollen offenen Flächen ist, in denen sich Dörfer und Weiler wie aus dem Bilderbuch befinden.

Auf beiden Seiten der winzigen Straßen befanden sich Gräben, moderne Beweise dafür, dass dieses Land immer noch entwässert werden muss, und da die winzigen Straßen weder Katzenaugen noch weiße Linien hatten, fürchtete ich mich vor dem Gedanken, hier auf der falschen Seite der Straße fahren zu müssen, ohne Seitenlinien, die mich aus den besagten Gräben heraushalten würden, oder eine Mittellinie, die mich davor bewahren würde, auf die falsche Seite zu geraten, obwohl es auf vielen der Strecken kaum Platz für zwei Seiten gab.

All dies war eingebettet in eine leicht hügelige Landschaft, die mir wie eine Mischung aus dem grünen Sussex und dem hügeligen Wiltshire erschien. Wie konnte ich nicht anders, als mich von der natürlichen Schönheit dieser Gegend bezaubern zu lassen?

Die größeren Städte, Bordeaux, Périgueux und Angoulême, lagen weit auseinander, und die kleineren Städte hatten den Charme der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, ohne Kaufhäuser oder Ladenketten - und die Franzosen sagen, die Engländer seien ein Volk von Ladenbesitzern! - Hier gab es fast nur Männer - oder Frauen - die einige der kleinsten Läden führten, in die ich mich je gequetscht habe.

Wenn die Landschaft etwas städtisch zu werden drohte, rechtfertigte sie sich mit altertümlicher Architektur und charmanten schmiedeeisernen Balkonen und Toren. Nur in den Geschäften stieß ich auf den unangenehmen Klang der französischen Sprache. Vielleicht, aber nur vielleicht, könnte ich hier leben, wenn ich entweder Ohrstöpsel trüge oder mein Dasein als Einsiedler fristen würde.

Wir hatten alle unsere Termine im Voraus festgelegt, so dass wir bereits einen Besichtigungsplan für den Montag, Mittwoch und Freitag unserer Urlaubswoche hatten. Das war nur fair, da wir zu viert nur ein Auto gemietet hatten, und wir mussten es für Ians Eltern freihalten, damit sie mitbestimmen konnten, was wir an einigen Tagen machten. Dies erwies sich als ein glückliches Arrangement. Ich möchte darauf hinweisen, dass David aufgrund seiner häufigen Einsätze bei der RAF noch nie mit ihnen im Urlaub gewesen war, so dass es für uns alle vier eine neue Erfahrung war.

KAPITEL 1

Die Suche beginnt; Taube Makler und Geister; Unsere Herzen sind verloren; Tragödie und Disharmonie; Überraschende Entscheidung, überraschendes Schloss und überraschende Teebeutel; Welchen Preis hat Loyalität? Wir beschließen zu fliehen.

DIE SUCHE BEGINNT

Wir hatten unsere Wünsche ganz klar formuliert und machten uns am Montag mit großen Hoffnungen auf den Weg. Das erste Objekt, zu dem wir geführt wurden, lag meilenweit entfernt auf kleinen Landstraßen, und es wurde deutlich, dass der Makler Schwierigkeiten hatte, es zu finden. Schließlich erreichten wir das Grundstück, das an einer merkwürdigen Kreuzung mit fünf Wegen lag und anscheinend in zwei Teile geteilt war, mit dem Haus auf der einen und den Nebengebäuden auf der anderen Seite. Außerdem war es nur ein paar hundert Meter von einer Hühnerfarm entfernt. Nicht nur, dass der Geruch unerträglich war, der jetzige Besitzer sagte uns dummerweise, dass wir nur etwa alle sechs Wochen gestört würden, wenn sie die Vögel schlachteten. Das ganze Haus war mit Kiefernholz verkleidet, einschließlich der Decken, und es war schäbig, da alle Schlafzimmer in den Dachvorsprung eines Bungalows eingebaut waren, der offensichtlich einmal ein Bungalow gewesen war. Während wir dort waren, versuchte die Maklerin auch, die Verkäuferin unter Druck zu setzen, damit sie ihre Preisvorstellung senkt, und zwar im Flüsterton. Sie hätte ihre Zeit nicht verschwenden müssen, denn für uns war das Haus ein Reinfall!

Das zweite Haus hörte sich sehr interessant an und lag im Wald an einem Abhang. Von außen sah es gut aus. Im Inneren drang uns der Geruch von frischer Farbe in die Nase und ließ uns im Unklaren. Hatten die Besitzer gerade renoviert oder versuchten sie, etwas zu vertuschen?

Das Haus öffnete sich zu dem, was wir als Küche identifizierten. Wir wussten, dass es sich um die Küche handelte, denn in ihr befand sich ein altes steinernes Waschbecken, das auf einem Haufen Ziegelsteine balancierte. Das nächste, was uns auffiel, war die Tatsache, dass es einen Pool gab, den wir unbedingt sehen wollten. Wie blauäugig wir doch waren. Es handelte sich um einen oberirdischen Pool, was durchaus akzeptabel war, da wir bereits einen zu Hause hatten, aber unser Pool war nicht mit einer dicken Schicht aus grünem Schaum und Schimmel bedeckt und an den Rändern schlaff.

Brenda und ich nutzten diese Gelegenheit, um die Einrichtungen zu benutzen. Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Als sie nach ihrem Besuch die Treppe hinunterkam, schaute ich sie an, sie schaute mich an, und ich nutzte mein minimales Französisch, um dem Makler mitzuteilen, dass dieses Haus schrecklich sei und dass wir es verlassen würden - jetzt.

Beim nächsten Haus trafen wir den Makler in einem, wie sich herausstellte, wirklich schönen kleinen Dorf, und unsere Hoffnungen stiegen. Wenn das Haus hier wäre, würde Ian lachen. Wir müssen sehr glücklich ausgesehen haben, als die Maklerin sich uns vorstellte und sagte, dass wir das ehemalige Haus eines Glasbläsers besichtigen würden.

Sie stieg wieder in ihr Auto und forderte uns auf, ihr zu folgen, woraufhin sie aus dem Dorf hinausfuhr und meilenweit die Straße hinunterfuhr, wo sie schließlich in einem schäbigen kleinen Weiler vor einem ziemlich heruntergekommenen Haus anhielt. Unser Optimismus verflüchtigte sich sofort.

Im Inneren war das Haus sehr klein und völlig unaufgeräumt, mit Kinderspielzeug, Mänteln und Gummistiefeln und so viel Gerümpel, dass man damit mindestens zwei Trödelmärkte bestücken könnte. Außerdem schien es keinen Garten zu geben. Langsam und geduldig erklärte uns die Maklerin, dass sich der Garten auf der anderen Straßenseite befand, woraufhin sie uns nach draußen führte und über den Asphalt auf einen mit Unkraut überwucherten, steil abfallenden "Garten" wies, der mit Müllhaufen und einem verfallenen Gebäude verziert war, das einst eine Garage oder ein großer Schuppen gewesen sein könnte. Es war zu baufällig, um zu erkennen, was es war. Ablehnen.

Das war unser erster Besichtigungstag, und die Schwiegereltern schauten sehr niedergeschlagen drein. Am nächsten Tag sagten sie, dass sie Cognac besuchen wollten, und wir ließen sie gewähren und gingen lieber die Details durch, die wir für die beiden anderen Besichtigungstage hatten, und schätzten die Aussichten auf einen Goldfund ein, obwohl dies natürlich nur ein Probelauf war, nicht wahr?

TAUBE IMMOBILIENMAKLER UND GESPENSTER

Am Mittwoch machten wir uns wieder auf den Weg, mit einer Liste von Terminen, aber mit nicht so gut gelaunten Schwiegereltern. Wir konnten nicht verstehen, warum, denn wir hatten unsere Absichten deutlich gemacht, und sie schienen mit Begeisterung bei der Sache zu sein.

Die Bedingung, dass wir viel Privatsphäre haben sollten, war eines unserer wichtigsten Kriterien, und wir waren entsetzt, als der Makler uns auf ein altes Haus hinwies, das nur wenige Meter von seiner Fassade entfernt eine Reihenhaussiedlung hatte, und Kinder, die die gesamte kleine Trennwand überwucherten. Ein paar Meter vor den Häusern standen buchstäblich Dutzende von verlassenen Autos, Motorrädern und anderen Fahrzeugen. Es sah aus wie ein Schrottplatz und hatte absolut keine Attraktivität.

Diesmal saßen wir im Auto der Maklerin und fragten sie, was sie an der Entfernung zu anderen Wohnungen nicht verstanden habe. Noch ein paar Ziegelsteine, und das Haus wäre nur noch ein Teil der gegenüberliegenden Terrasse. Die Leute, die dort wohnten, waren sichtlich große Familien - große junge Familien! Wir weigerten uns, aus dem Auto auszusteigen, und sie hatte die Gnade, sich zu entschuldigen.

Sie führte uns zu einem Haus in einer kleinen Stadt, das an einer Ecke lag und somit kein sichtbares Grundstück hatte. Dies wurde uns erst erklärt, nachdem wir uns die Unterkunft angesehen hatten. Im Erdgeschoss befanden sich nur Schlafzimmer, obwohl wir nicht wussten, warum, da ständig Leute an den Fenstern und Fenstertüren vorbeigingen.

Im ersten Stock befand sich das fabelhafteste Zimmer, das wir uns hätten wünschen können, groß und mittelalterlich, mit entsprechend übergroßen Möbeln, aber die Küche war eine Schande. Als wir uns nach dem Grundstück erkundigten, da es angeblich auch einen Pool geben sollte, teilte uns der Makler mit, dass dieser - wieder einmal - auf der anderen Straßenseite liegt, die, wie wir festgestellt hatten, ziemlich stark befahren war.

Es handelte sich um ein wunderschön gepflegtes Grundstück, aber das wirklich Ungeheuerliche war, dass die jetzigen Eigentümer den Pool nicht verkaufen wollten und den Teil des Gartens, der auch die Garage und den hinteren Zugang enthielt, behalten wollten! Zu allem Überfluss wollten sie auch noch einen Streifen Land auf der Vorderseite des Gartens, einschließlich des Tores, behalten, um Zugang zu dem zu haben, was jetzt nicht der Swimmingpool der neuen Käufer sein würde. Abgelehnt!

Unsere dritte Besichtigung an diesem Tag war ein Haus, das gerade renoviert worden war. Es hätte interessant sein können, aber es hatte eine unglückliche Lage an der Ecke einer T-Kreuzung, die ziemlich viel Verkehr hatte, obwohl es einen richtigen Pool hatte.

Die Franzosen haben eine ganz andere Vorstellung von Renovierung als die Engländer, und als wir eintraten, sah es so aus, als hätten wir eine Zeitreise gemacht und befänden uns in den 1970er Jahren in einem Haus, das von Terry und June renoviert worden war. Das Einzige, was fehlte, war die Glam-Rock-Musik aus dem Radio.

Alle Balken waren weiß gestrichen (!) und das Erdgeschoss war mit satten roten Fliesen ausgelegt. Der Küchenteil dieses offenen Wohnraums war aus Kiefernholz, und auch die Wände waren damit verkleidet. Als es uns gelang, ein paar private Gespräche zu führen, beschlossen wir, dass das Einzige, was wir mit diesem Haus tun könnten, darin bestünde, es an einen anderen Ort zu verlegen, es dann zu entkernen oder möglicherweise Brandstiftung zu begehen. Ablehnen!

Wir hatten an diesem Tag einen vollen Terminkalender und machten uns nun auf den Weg zu einem Maison de Maître, das definitiv als ein Haus der Extraklasse definiert wurde. Ich glaube, ich hätte es am unteren Ende der Klasse eingeordnet. Die Küche befand sich in einem leeren Raum, der als Esszimmer bezeichnet wurde, und war der reinste Horror, der in einer nicht sehr geräumigen Speisekammer untergebracht zu sein schien. Obwohl es ein riesiges Wohnzimmer gab, waren die Zeichen der Vernachlässigung überall zu sehen, nicht zuletzt in der Weihnachtsdekoration, die immer noch am Glas der Fenster klebte.

Im Obergeschoss, das ich allein betrat, während Ian sich mit dem Makler unterhielt, fand ich die Schlafzimmer in Ordnung, aber eine weitere, sehr enge Treppe führte in den zweiten Stock. Diese wurde durch eine Falltür erreicht, die praktischerweise offen gelassen worden war. Ich steckte meinen Kopf hindurch und war gerade dabei, den Rest meines Körpers durchzuschieben, als ich erstarrte. Ich war nicht allein. Hier oben war eine spürbare Präsenz, und sie war nicht lebendig.

Ich bin kein Hellseher und auch nicht leichtgläubig, aber ich spürte definitiv, dass mich jemand beobachtete und jede meiner Bewegungen registrierte. Ich flog die zwei Stockwerke hinunter und kam keuchend im Garten an, wo Ian und der Agent immer noch wie alte Freunde plauderten. Was ist mit dem Garten?", fragte ich, da ich nicht darüber sprechen wollte, was gerade passiert war, für den Fall, dass ich meinen Verstand verlieren würde.

Der Garten ist nur ein Teil dessen, was Sie sehen können", erklärte der Makler, und ich dachte, jetzt geht's wieder los. Wenn Sie diese Schotterstraße hinunter und an den ersten beiden Feldern vorbei schauen, können Sie den Rest des Grundstücks sehen. Es war etwa 500 Meter entfernt!

Der Höhepunkt war für mich die Vorbeifahrt eines Zuges, der so nah am Haus vorbeifuhr, dass wir die Gesichter der Fahrgäste sehen konnten. Ich lud Ian ein, den ersten und zweiten Stock zu besichtigen, und bot ihm an, draußen zu bleiben, da es ein so schöner Tag war. Ich konnte einfach nicht noch einmal hineingehen, geschweige denn mir vorstellen, diesen Spuk zu kaufen und darin zu leben. Ian spürte natürlich nichts, aber er war so abgeschreckt von den geteilten Eigentumsverhältnissen und dem schlechten Grundriss des Erdgeschosses, gepaart mit der Menge an Arbeit, die zu tun wäre, ganz zu schweigen von der Bahnlinie, dass wir auch dieses Objekt als "abgelehnt" bezeichnen konnten!

UNSERE HERZEN SIND VERLOREN

Bei unserem letzten Termin am Ende unserer vereinbarten Besichtigungen und, nebenbei bemerkt, unserer Fesseln, stießen wir auf ein Haus, das wir uns ansehen wollten, als wir es beim Stöbern im Internet gefunden hatten, bevor wir die Küsten des guten alten Blighty verließen. Ian hatte keinerlei Interesse daran gezeigt, was mich nur noch mehr darin bestärkte, dass wir es uns ansehen sollten. Da standen wir also, fünfzehn Minuten nach der Zeit, zu der der Makler uns treffen sollte, und völlig allein vor einem Haus, das aussah, als sei es seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gepflegt worden, wenn überhaupt.

Nachdem wir in dem winzigen Weiler Saint-Sylvain, der nur aus einer mittelalterlichen Kirche, einem See und sieben oder acht Häusern besteht, verdächtig herumgelungert hatten, kam die Besitzerin (die eigentlich nicht mehr dort wohnte und vor etwa einem Jahr weggezogen war, aber heute zufällig vorbeikam) heraus, um zu sehen, was wir vorhatten. Mit ihr kam einer der größten Hunde, die ich je gesehen habe.

Das sah hoffnungsvoll aus, und wir winkten ihr mit den Grundstücksdaten zu. Sie sprach kein Englisch. Das war großartig, denn wir sprachen praktisch kein Französisch. Da standen wir nun also, ohne Makler, der unsere Referenzen überprüfen konnte, mit einer nicht englisch sprechenden Eigentümerin, die anscheinend nicht über unsere Ankunft informiert worden war, mit kaum einem Wort Französisch zwischen uns (und schon gar nicht mit einem ganzen Satz) und mit dem Hund der Baskervilles, der uns beäugte, als ob wir ihm einen leckeren Snack bieten könnten.

Der erste Raum, der uns gezeigt wurde, war der Speisesaal. An den Außenwänden dieses Raumes befanden sich Schilder für ein inzwischen nicht mehr existierendes Restaurant, das während des Krieges ein regelmäßiger Treffpunkt der Widerstandsbewegung gewesen sein soll. Das muss damals ein nettes, freundliches Lokal gewesen sein!

Das Haus hatte drei große Räume im Erdgeschoss, von denen der mittlere ein Waschbecken und eine Duschkabine aus Plastik enthielt. Zusammen mit einer Toilette in einer kleinen, hässlichen Kabine unter der Treppe bildete dies die Wasserversorgung für das ganze Haus. Mit Mimik und dem einen oder anderen Wort, das ihre Bedeutung verdeutlichte, erklärte die Eigentümerin, dass dies der Raum war, in dem sie bei den Vorbereitungen für die Erneuerung des Faserplattenbodens auf zwei Skelette und eine Münze aus dem frühen sechzehnten Jahrhundert gestoßen war.

Wo hatte sie sie hingebracht? erkundigten wir uns, so gut wir konnten. Das hatte sie nicht. Das war doch in Ordnung, oder nicht? Kein Archäologe würde hier nach menschlichen Überresten suchen. Igitt! Sie zeigte uns jedoch die Münze.

Das Haus hatte zwei Treppen (die ich aus irgendeinem verrückten Grund schon immer haben wollte): eine, die zu zwei miteinander verbundenen Schlafzimmern auf der Nordseite führte - etwas, das ich bei der Wohnungssuche in der Vergangenheit immer strikt abgelehnt hatte. Der andere, an der Südseite, führte zu einem Raum, der groß genug war, um eine Scheune zu sein, in dem aber alle Räume herausgezogen waren, so dass man bis zu den Dachziegeln und an manchen Stellen darüber hinaus sehen konnte. Große Teile des Fußbodens waren mit roter Farbe besprüht und warnten vor unsicheren Dielen.

Der dritte Raum im Erdgeschoss hatte einen Holzboden, der wie das Deck eines Schiffes schwankte, da er nur etwa vier Zoll über der Erde verlegt worden war, da das Gebäude kein Fundament hatte und man munkelte, dass die Waffen des Widerstands darunter vergraben waren.

Das interessierte mich aber nicht im Geringsten, denn ich hatte gerade die Wand rechts gesehen, als man den Raum betrat. Es handelte sich um eine Kolumne mit den schönsten dünnen Kacheln in einem Winkel von etwa fünfundvierzig Grad, die Balken dazwischen waren von der Zeit vernarbt und neigten sich in einem charmanten Winkel, der nicht beängstigend war. Vielmehr war es bezaubernd, weil es zeigte, wie lange das Haus schon stand, und es duftete nach Jahrhunderten der Geschichte. Ich war verliebt. Dafür gab es kein Kästchen zum Ankreuzen.

Dann holte sie ein französisches UFO-Magazin hervor, und auf der Vorderseite war ein großes Schwarz-Weiß-Bild dieses Hauses zu sehen, über dem eine fliegende Untertasse schwebte. Das war unbezahlbares Material. Als sie zu der Geschichte über die zwei Kilogramm Gold kam, die angeblich auf dem Grundstück versteckt sein sollten, waren wir hin und weg. Das war wie bei Enid Blyton. Alles, was wir brauchten, waren drei Freunde und ein Hund namens Timmy.

Natürlich ließen wir unsere seelenlose Liste mit den abzuhakenden Kästchen beiseite und folgten unserem Herzen, obwohl es ein komplettes Wrack war, mit kaum Deckenbeleuchtung und so gut wie keinen Steckdosen, mit notdürftig hergestellten Anschlüssen aus einer Vielzahl von Verlängerungskabeln, die nur den Eindruck erweckten, dass es überhaupt Strom gab.

Als wir draußen im Auto saßen und darauf warteten, dass Ians Eltern von ihrem schmollenden Spaziergang zurückkamen, beobachteten wir einen Hasen, der faul auf der Straße am Haus vorbeilief, und hörten das emsige Bohren einiger Spechte, die das Gurren von Tauben mit Paukenschlägen begleiteten. Es fehlte eigentlich nur noch, dass Walt Disney seinen Kopf um einen der Bäume legte und fragte, ob er einen Film über diese Gegend drehen dürfe, in dem zweifellos der Coypu im nahe gelegenen kleinen See eine Hauptrolle spielen würde.

Es war eine wahre Freude, diese Tiere zu hören, die vor vielen Jahren im Vereinigten Königreich bis zur Ausrottung gejagt wurden, und es war ein herrlicher Klang aus der Vergangenheit, den man in unserem Heimatland nicht erleben kann.

TRAGÖDIE UND DISHARMONIE

Wir waren beide sichtlich begeistert von dem, was dieses Haus zu bieten hatte, aber da Ians Eltern entnervt aufgegeben hatten und sagten, sie hätten gedacht, sie würden nagelneue Villen und Bungalows besichtigen, und sich zu einem Spaziergang aufgemacht hatten, behielten wir unsere Gefühle den ganzen Weg zurück zu unserer Ferienunterkunft für uns.

Wir waren inzwischen so weit, dass wir nicht einmal mehr gemeinsam aßen, da Ians Eltern kein französisches Essen anrührten und sich strikt weigerten, den Grill in der Küche zu benutzen; als wir zurückkamen, machten wir uns ein paar völlig überfüllte Baguettes und gingen auf die Terrasse, um über unsere letzte Besichtigung zu plaudern.

Kaum hatten wir einen Bissen unseres Essens zu uns genommen, klingelte das Handy, und ich ging ran, nur um unseren Sohn Harry am anderen Ende der Leitung vorzufinden, mit der Nachricht, dass eines unserer beiden wunderschönen, braun gefleckten bengalischen Kätzchen von einem Auto getötet worden war, und er hatte seine Leiche gefunden, als er von der Arbeit nach Hause kam. Ich war untröstlich, und von Brenda eine Umarmung zu bekommen, um sie zu trösten, war wie der Versuch, Blut aus einem Stein zu bekommen. Sie waren keine so zärtliche Familie wie die, die Ian und ich gegründet hatten. In dieser Nacht vergoss ich viele Tränen und vermisste meine Mutter sehr.

Am Donnerstag gingen sie wieder auf eigene Faust los und weigerten sich, weitere Häuser zu besichtigen. Am Freitag fuhren wir noch ein paar Mal herum, aber wir hatten keine Lust mehr. Der Tod eines der Kätzchen, das wir nach Frankreich mitnehmen wollten, weil wir glaubten, dass es länger überleben würde als ein Humbug, hatte uns erschüttert. Würde das andere überhaupt noch leben, wenn Ian fünfundfünfzig war? Und was war mit dem Haus, in das wir uns beide verliebt hatten, über das wir aber nicht sprachen, weil wir es für uns behielten?

Die Ferienvilla selbst war eine Enttäuschung. Sie bestand mehr aus Schlafzimmern, die wir nicht nutzen konnten, als aus Wohnraum, der uns fehlte, denn es gab nur ein Wohnzimmer, obwohl wir zwei hätten haben können. Der Hauptgrund, warum wir es gebucht hatten, war, dass es ein Hallenbad hatte, und es war erst Anfang Mai, so dass wir uns einige Wasserspiele sicherten. Für die Heizung mussten wir extra bezahlen, aber das machte nichts, ich hatte meinen Gummiring eingepackt, und wir freuten uns beide auf diese Neuheit.

Wie sich herausstellte, war das Bad so stark unterheizt, dass man sich kaum lange darin aufhalten konnte, so kühl war das Wasser, also suchte Ian den Schrank mit den Reglern und drehte die Temperatur hoch. Immerhin hatten wir für diesen Hauch von Luxus ziemlich viel extra bezahlt.

Wir mussten uns jedoch an die Eigentümer wenden, da das Wasser trübe und mit Blasen übersät war und eine gründliche Reinigung nötig war. Wir hatten zu Hause einen kleinen Pool und einen Whirlpool, also wusste Ian, wie man mit Wasser umgeht. Es stellte sich heraus, dass wir ihn nicht oft benutzten, da in dieser Woche so viel anderes passierte, und Ians Eltern nutzten ihn überhaupt nicht.

Als wir am Ende unseres Aufenthalts aufräumen mussten, wussten wir, dass es im Hauswirtschaftsraum einen gut gefüllten Schrank mit Reinigungsmitteln gab. Erst als wir unseren Teil erledigt hatten, gab David, der ein fanatischer Reiniger ist, zu, dass er bei seinem letzten Besuch in den örtlichen Geschäften ein Bleichmittel gekauft und es mit Hingabe benutzt hatte. Schade, dass wir ihn nicht über die Klärgrube aufgeklärt hatten. Wir hatten einfach angenommen, dass er es wissen würde. Wahrscheinlich hatte er ihn ermordet, und mit einem Gefühl der Schuld fuhren wir zum Flughafen.

Sogar die Rückreise war von der Feindseligkeit des Mannes geprägt. Wir hatten beschlossen, auf dem Rückweg zum Flughafen in Bergerac zu essen, und nutzten das kleine Restaurant, in das wir auf dem Weg zur Villa gegangen waren. Nachdem wir die Speisekarte studiert hatten, sprach David einen Kellner an, der etwas Englisch sprach, und wies ihn auf das Gericht hin, das wir gerade bestellt hatten, während dasselbe Gericht an einen anderen Tisch geliefert wurde.

Es war ein Steak mit Salat und Kartoffelpüree mit kleinen Orangenstücken und Kapern. Sehr langsam und bedächtig erklärte er, dass er sein Steak gut durchgebraten haben wollte, dass er den Salat nicht wollte und dass er Pommes frites dem Kartoffelpüree mit irgendwelchem ausgefallenen Zeug vorzog. Es war ihm gelungen, alle französischen Zutaten zu entfernen und ein englisches Steak mit Pommes zu bekommen.

Auf dem Weg dorthin mussten wir anhalten, um nach dem Weg zu fragen, und natürlich sagte er, dass er das tun würde, hielt aber leider einen sehr älteren Franzosen an. Als er ihn in Geordie-Englisch ansprach, drehte sich der alte Mann einfach um und ging wortlos davon. Ich glaube, David ging es genauso. Er hatte den Urlaub überhaupt nicht genossen.

ÜBERRASCHUNGSENTSCHEIDUNG, ÜBERRASCHUNGSCHATEAU UND ÜBERRASCHUNGSTEEBEUTEL

Wir kehrten nach Hause zurück, ohne jemals über das Wrack mit der Kolumne zu sprechen, aber ein paar Nächte später sagte ich nach dem Zubettgehen: "Und ich nehme an, wir sind einfach zu feige, eine Immobilie zu übernehmen, an der so viel gemacht werden muss, ohne ein regelmäßiges Einkommen zu haben?

Nach einer kurzen und hitzigen Diskussion kamen wir zu dem Schluss, dass wir es tun würden. Das Thema kam ein paar Tage später wieder auf, als wir beide von dem Gedanken an den Ort überwältigt waren, und wir kamen zu einer ziemlich wackeligen Entscheidung, zumal wir uns im Jahr 2007 befanden, kurz vor der Finanzkrise. Ian erklärte, dass das winzige Dorf anscheinend über einen Internetzugang verfügte. Er würde an der Börse handeln können, wie er es früher getan hatte, und wenn er freiwillig kündigte, sollten wir zurechtkommen.

Wir riefen den Makler erneut an und sagten, dass wir gerne eine zweite Besichtigung hätten, nur um zu erfahren, dass ein anderes englisches Ehepaar ebenfalls zurückkäme, da sie das Restaurant wieder eröffnen wollten. Hilfe! Wann wollten sie kommen? Wir würden zuerst da sein. Prompt buchten wir Flüge für ein paar Tage vor der Rückkehr des anderen Paares. Es gibt keine Regeln. In der Liebe und im Krieg ist alles erlaubt, und wir waren verliebt.

Das nächste Problem war, wo sollten wir unterkommen? Wir hatten ja schon die gemietete Villa, in der wir untergebracht waren, also ging Ian wieder ins Internet und kam schließlich aus dem Arbeitszimmer, um mir mitzuteilen, dass er ein Chambre d'hôte namens Château de Puy Ferat gefunden hatte. Da es kein Bild dazu gab, dachten wir, dass es sich um ein prätentiöses Haus mit Größenwahn handeln würde, aber zumindest wäre es ein Bett für die Nächte, die wir dort verbringen würden, und es war nicht allzu weit von unserem zukünftigen neuen Haus entfernt.

Auf der Fahrt dorthin machten wir Witze über Klopapierrollenhalter mit Wappen und Rüstungen, an denen wir unsere Kleidung aufhängen konnten. Der Gedanke an ein gewöhnliches Haus, das sich selbst ein Schloss nennt, hat uns wirklich zum Lachen gebracht. Stellen Sie sich unsere Gesichter vor, als wir die Schilder für den Ort sahen, den wir suchten, und schließlich von der Straße auf eine Einfahrt abbogen, die eine halbe Meile lang gewesen sein muss.

Das Schloss stammte aus dem sechzehnten Jahrhundert, und wir waren die einzigen Gäste für diese Nacht, sowie ein paar verächtliche, ungläubige Trottel. Die Besitzer teilten uns in ihrem stockenden Englisch mit, dass es heute Abend kein Abendessen (mit Wein, 25 Euro) geben würde, da sie zu einer Party gingen. Sie hatten ein soziales Leben, wussten wir das nicht? Und so überließen sie uns, die beiden einzigen Menschen in einer riesigen Steinburg, ihrem Schicksal.

Normalerweise hätte mich der Gedanke ziemlich erschreckt, aber ein Haus zu kaufen und für immer nach Frankreich zu ziehen, war ein viel beängstigenderes Unterfangen, also nahm ich es einfach hin, sehr zur Erleichterung von Ian; ich bewältigte ein Ereignis, das mich sonst vor Angst die Wände hochgehen lassen hätte.

Am nächsten Morgen wachte ich mit dem Gesicht zum Bett auf und spürte, wie Ian sich (ziemlich schwer) auf seine Seite des Bettes setzte, vermutlich nach seiner Dusche. Dann hörte ich ihn unter der Dusche singen!!! Da ich bemerkenswert cool blieb, dachte ich, dass es vielleicht die Katze der Besitzer war, nur um mich daran zu erinnern, dass sie in der Lage gewesen sein musste, zwei schwere Türen mit Drehgriffen zu öffnen, um in unser Zimmer zu gelangen.

Beim Frühstück sprach ich mit dem Ehepaar, dem das Schloss gehörte und das es leitete, und fragte sie, ob das Schloss einen Geist habe. Natürlich hat es ein Gespenst", antwortete Monsieur Château, steckte seine Nase in die Luft und ging davon, als hätte er Wichtigeres zu tun, als die dummen Fragen eines englischen Gastes zu beantworten.

Wir fuhren erneut zum Haus und waren bei diesem Treffen noch begeisterter. Die Maklerin, die kein Englisch sprach, hatte ihre englische Nachbarin zum Übersetzen mitgebracht. Der Preis war zu hoch, obwohl wir nicht wussten, dass er bereits erheblich gesenkt worden war, und schließlich konnten wir den Eigentümer dazu bringen, den Preis auf fünfundzwanzigtausend Euro zu senken. Das war auch gut so, denn der Käufer bezahlt den Makler in Frankreich. Da wir ein Haus im Vereinigten Königreich verkauften, hätten wir zwei Maklergebühren zu zahlen gehabt. In Frankreich sind es etwa neun Prozent des Kaufpreises, und wir mussten noch die Notargebühren aufbringen.

Der Immobilienmakler hatte die Zutaten für ein köstliches Picknick mitgebracht, darunter Wein und Erdbeeren aus der Region sowie fabelhaftes Gebäck, das wir auf der morschen Terrasse verzehrten und uns dabei wie Könige fühlten, die gerade ihren ersten Palast erworben hatten.

Ich konnte mir bereits vorstellen, wie das Haus von außen und innen aussehen würde, und brach in Tränen aus, als der Eigentümer unserem letzten Angebot zustimmte und verkündete: "Wir haben gerade das Haus gekauft, in dem ich sterben werde. Ich sollte kokettieren. Dies mag ein neues Abenteuer sein, aber ich hoffe aufrichtig, dass es nicht mein letztes sein wird.

Wir stießen mit Wein an und freuten uns, dass wir es waren, die als Erste da waren und einen festen Preis für die Immobilie vereinbart hatten. Der Immobilienmakler und der Eigentümer brachten uns noch am selben Abend zum französischen Äquivalent eines Anwalts, um die ersten Details zu klären und ihr mitzuteilen, dass wir einen Ehevertrag vor dem Verkauf brauchten, damit beim Tod eines von uns die Hälfte der Immobilie nicht an unsere Kinder vererbt und zwischen ihnen aufgeteilt würde. Es war unbedingt notwendig, dies zu tun und rechtlich zu vereinbaren, dass der überlebende Ehepartner die Immobilie erbt, damit die Kinder ihn oder sie nicht verdrängen und das Haus unter ihren Füßen verkaufen können. Familien zerstreiten sich nun einmal.

Wir kehrten zurück, um das Haus ein letztes Mal zu besichtigen, und fanden uns im Auto vor dem Tor sitzend wieder, benommen von der Kühnheit dessen, was wir getan hatten, und beobachteten einen weiteren Hasen, der träge die verkehrsfreie Straße durch das Dorf entlangschlenderte.

Wir waren davon ausgegangen, dass die anderen Bewohner unseres kleinen Dorfes Franzosen sein würden, da wir so abgelegen waren. Wir hatten die Dame auf der anderen Seite des Weges gehört, wie sie ihren Hund anschrie, und das war definitiv nicht auf Englisch. Wir hatten noch nicht das Vergnügen, die Bewohner des Hauses hinter der Kirche kennenzulernen, aber wir hörten den Mann, der die Postbotin rief, und beschlossen, sie zu belauschen.

Er rief sie eindeutig auf Französisch an, schien aber einen unkonventionellen Akzent zu haben. Als die Postbotin ihren Teil des Gesprächs begann, erfuhren wir, warum er so sprach. Er war Engländer, und sein Französisch war äußerst rudimentär. Wir beschlossen, der Sache nachzugehen, warteten, bis die Postbotin weggefahren war, und eilten dann über die Straße und die Sackgasse hinunter, indem wir "Monsieur! Monsieur!', nur für den Fall, dass unsere Ohren uns getäuscht hatten.

Er stammte tatsächlich aus Nordengland und wohnte mit seiner Frau seit etwa zwei Jahren in ihrem Haus. Paul erwies sich als sehr gastfreundlicher Nachbar und lud uns sofort ein, seine Frau Denise kennenzulernen und eine Erfrischung zu sich zu nehmen.

Ihr Haus befand sich in einem tadellosen Zustand und ließ uns einen Anflug von Neid verspüren, als er uns erklärte, wie viel Arbeit sie investiert hatten, um es in diesem Zustand zu erhalten, während wir uns bei einer Tasse Tee unterhielten, die mit englischen Teebeuteln zubereitet wurde, wie ich hinzufügen möchte. Die Herstellung dieser luxuriösen kleinen Quadrate würde noch lange Zeit viel Zeit und Einfallsreichtum in Anspruch nehmen, denn das französische Äquivalent ist wie Sägemehl und hat weder Farbe noch Geschmack.

Aber zurück zu den Tassen Tee. Während wir eine ordentliche Tasse Tee genossen, rief die Französin von nebenan an, und es entspann sich ein schnelles Gespräch auf Französisch, bei dem meine Ohren nicht glauben konnten, was sie da hörten. Unsere neue englische Nachbarin sprach nicht nur fließend Französisch, sondern auch mit einem Nottingham-Akzent, der dem Ganzen eine bizarre Schräglage verlieh, die wir uns nie hätten vorstellen können, wenn wir es nicht selbst gehört hätten.

Es war ein heißer Tag, es gab praktisch keinen Verkehr, und als wir uns später das von Ian aufgenommene Video ansahen, war das einzige Geräusch lautes Vogelgezwitscher.

WELCHEN PREIS LOYALITÄT, WIR BESCHLIESSEN ZU FLIEHEN

Wir hatten noch einen weiteren Besuch vor dem Vertragsabschluss vor uns, bei dem wir das Datum der Fertigstellung festlegen würden, und schon bald flogen wir wieder zurück, um in dem Schloss zu übernachten. Es war sehr preiswert und hatte, obwohl es alles andere als luxuriös war, eine gewisse Klasse, die meinen Sinn für Snobismus ansprach. Diesmal gab es ein Abendessen - der Terminkalender war wohl ein wenig leer - und das Essen war absolut köstlich.

Der Speisesaal war wie aus dem Mittelalter, mit riesigen Eichenkommoden, Steinböden und riesigen schmiedeeisernen Kronleuchtern. Wir waren die einzigen Gäste, die dort speisten, denn wir waren auch die einzigen Gäste im Schloss. Als Aperitif wurde uns eine Art Gebräu in einer nicht gekennzeichneten Flasche gereicht, das einfach köstlich und sehr stark war! Bis dahin hatte ich noch nie das "Vergnügen" gehabt, Gésiers (Saumagen) zu essen, aber das war die Vorspeise (sie boten keine Speisekarte an, man bekam, was sie servierten), und die weibliche Hälfte des Ehepaars, dem es gehörte, hatte eine Art, sie knusprig zu braten und sie dann über pochierten Eiern mit einer Madeira-Sauce zu servieren, die zum Sterben gut war.

---ENDE DER LESEPROBE---