Six planches et une poignée de clous E-Book

Cicéron Angledroit

• Herausgeber: Palémon
• Kategorie: Krimi
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

La vie de détective mène à tout : du pédalo avec René jusqu’à la cueillette de champignons avec Momo. Une vie de rêve en quelque sorte s’il n’y avait pas le grain de sel de cet industriel mort cinq ans plus tôt dans des conditions peu conformes à sa situation. Même les keufs de la nation ont lâché et classé l’affaire. La veuve est désespérée et riche. Et je ne sais pas laquelle de ces deux qualités m’a convaincu d’exhumer, à défaut du mari, le dossier. Nous allons bien ramer, Momo et moi. À côté, le pédalo c’était une balade de santé. Là où tous les moyens nationaux ont échoué, nous allons devoir faire preuve d’imagination et de beaucoup d’improvisation. Accessoirement vous apprendrez comment construire un empire commercial et si, après cette lecture, vous ne correspondez pas aux critères d’adhésion au CNGP (Centre National des Gros Patrons), c’est que vous aurez loupé quelque chose. N’oublions pas Vanessa, la facétieuse, qui nous réserve une surprise de taille, René et Paulette qui regagnent leurs pénates et le commissaire Saint Antoine qui manque de s’embrouiller avec le grand patronat.


16e enquête de l'irrésistible détective Cicéron Angledroit.


À PROPOS DE L'AUTEUR


Banlieusard pure souche, Claude Picq, alias Cicéron Angledroit, naît en 1953 à Ivry-sur-Seine, ceinture verte de Paris à l’époque, transformée depuis en banlieue rouge. Après une carrière de sommelier, puis maître sommelier, à la prison de la Santé (quartier VIP) qui lui a permis de côtoyer les grands de la nation, il entre en littérature avec l’ambitieuse volonté de nous livrer sa vision du monde. Ses maîtres, Dard, Céline, Malet et quelques autres, n’étant plus là pour lui faire de l’ombre, il en a profité pour s’approprier l’immense boulevard qu’ils ont laissé derrière eux. Six planches et une poignée de clous est le seizième titre de sa série d’enquêtes.

Leseprobe

Couverture

Page de titre

CE LIVRE EST UN ROMAN.

Toute ressemblance avec des personnes, des noms propres, des lieux privés, des noms de firmes, des situations existant ou ayant existé, ne saurait être que le fait du hasard.

PRÉAMBULE

Pour celles et ceux qui entrent directement, par ce bouquin, dans l’univers de Cicéron et qui, de ce fait, n’ont pas eu le bonheur de lire les précédents ouvrages, voici une courte, mais opportune, présentations des personnages principaux :

Les Z’Hommes :

Cicéron Angledroit : détective, la quarantaine indéfinie mais bien tassée si vous voyez ce que je veux dire, pas très grand, mal peigné, assez loser et très opportuniste. Il est le père d’Elvira, une gamine préado délurée (Elvira Angledroit… autre calembour) qui vit à Paris chez sa grand-mère paternelle. Il fait ce qu’il peut pour vivre, c’est surtout un observateur. Cicéron vit désormais chez Vanessa à Choisy. Son ancien deux-pièces de Vitry est devenu son agence de détective. Il a aussi un fils, Enzo, mais c’est une autre histoire (voir un peu après).

René : caddie-man à l’Interpascher de Vitry… mi-ouvrier mi-traîne-savates… Un homme bourru, rustre mais attachant (un peu le Béru de San-Antonio en moins exotique). Ex-alcoolique pas anonyme, il fréquente, chaque matin, le même bistro (dans la galerie de l’Interpascher) que Cicéron… Ils se sont rencontrés à l’occasion d’un attentat qui a touché le troisième Larron important de l’histoire (Momo). René, sous ses airs de boulet, est un homme bien et plein de bon sens qui se remet miraculeusement d’un AVC qui l’a transformé. Il s’est récemment mis en ménage avec Paulette, une ravissante quinquagénaire dont personne ne voulait.

André dit Momo : Un taciturne à l’allure de SDF, intellectuel « rentré », pas expansif ni vantard. Il vendait des Belvédères (journal d’insertion) à la sortie d’Interpascher… Il déployait une telle psychologie que cette activité était très lucrative pour lui. C’est le penseur de la bande. Il connaissait déjà René. Mais un attentat (Lire Sois zen et tue-le), dans la galerie marchande, l’a privé de son bras droit et lui a permis de sympathiser avec Cicéron. Son handicap et les soucis administratifs lui ont fait renoncer à son activité. Désormais, après avoir émargé à la Cotorep et à l’AAH (allocation adulte handicapé), la vie se montrant souvent facétieuse, il est devenu le bras droit officiel de Cicéron. Il a une chambre au mois à l’Hôtel de la Gare de Vitry.

Le commissaire Théophile Saint Antoine : Un flic à l’ancienne, près de la retraite, bien forgé par une longue expérience du terrain, désabusé mais très droit. Est devenu pote avec Cicéron, auquel il confie quelques affaires en marge quand il n’a pas, lui-même, les coudées franches. Pote, mais avec, quand même, la barrière des convenances et du respect qu’ont ancrée en lui son éducation et une longue carrière poussiéreuse de fonctionnaire de terrain.

Les Nanas :

Monique : Veuve de Richard Costa qui a été au cœur de Sois zen et tue-le. Elle aussi maîtresse de Cicéron mais plus épisodiquement. Elle est également lesbienne et vit désormais avec Carolina, son ancienne belle-sœur (sœur de Richard). Le couple a un gamin : Enzo. Cicéron qui, ne sachant pas dire non, a accepté d’être le géniteur de cet enfant. Mais Carolina et elle en sont les parents officiels aux yeux de la loi.

Carolina : Juste ci-dessus évoquée, c’est le fantasme number One de Cicé. Manque de bol, lui si talentueux d’ordinaire, se métamorphose en cloporte dès qu’il l’approche. Au fil des aventures, ils se familiarisent tous les deux mais ça n’est pas facile. D’autant que Carolina connaît très bien la relation « passée » de Monique et de Cicé et qu’elle semble plus exclusive que notre héros.

Vaness’ : Fliquette, adjointe du commissaire, qui accorde aussi ses faveurs à Cicéron. Mais c’est du donnant-donnant. À la moderne. Sexuellement, elle le bouscule un peu par sa jeunesse et il a, parfois, du mal à s’accrocher aux branches. Au fil des livres Cicé et elle sont devenus concubins.

Paulette : Concubine de René. Rien que ça, ça dit tout d’elle. Sa tendance à la maladresse fait d’elle une très bonne cliente des urgences. Si vous la croisez, faites semblant de ne pas la voir. Si elle vous tend la joue, vous êtes foutu.

Et sans oublier Raoul et sa nièce, Lulu, qui tenaient le bistro de l’Interpascher, siège social de notre détective… Vous ne les verrez plus, ils ont vendu leur rade à Félix Yu, un chinois 100 % made in RPC.

Voilà, voilou… Bonne lecture !

« Aimons la mort, elle dure bien plus longtemps que la vie. »

L’Empereur à ses troupes

Préface

Ne vous y trompez pas, Cicéron, Momo, René et tous les autres personnages de cette série, que vous allez retrouver pour la seizième fois, existent bien. Ils sont nés dans la tête de l’auteur mais, pour autant, disposent chacun d’une âme aussi prégnante que celle de grands ayant existé et dorénavant disparus. Qu’est-ce qui distingue aujourd’hui un personnage de fiction d’un de cujus célèbre enterré en grande pompe ? Hugo, Balzac et autres ne survivent que par ce que vous en imaginez. Aucune chance d’en croiser un en sortant du métro. Et pourtant, vous ne contestez pas leur existence. Eh ben, René et les autres c’est pareil. Ils sont même, à certains égards, bien plus réels que la plupart de ceux qui hantent le Panthéon. Jeune, je pleurais en prenant conscience de tout ce qui me séparait, dans ma propre existence (il me suffisait de me pincer pour en être assuré), des camarades du Club des cinq dont je partageais le quotidien, les aventures. Plus tard, je pleurais également à la disparition d’un être cher (surtout si c’était un chat). Désormais, ils sont tous, au même niveau, dans les bribes complexes des informations qui m’ont construit. Au final, on peut dire que si j’existe c’est parce que mes personnages ont existé. Alors soyez joyeux de les retrouver ! Vous ne pourrez pas les toucher mais eux continueront à vous toucher. Je me réjouis d’avance de les retrouver.

Claude Picq Auteur dramatique. 1953 à encore un peu.

1.

Embarquez, c’est nous qu’on rame !

Les derniers rayons du soleil, en cette fin d’automne, irradient le ciel d’un rouge incandescent. Seule la masse imposante et sombre d’un énorme bâtiment industriel posé sur la berge semble pouvoir leur résister. De légers remous subsistent du passage d’une péniche qui a disparu dans le coude du fleuve. De grands arbres nus tressaillent, les pieds presque dans l’eau. Un couple de cygnes forme comme deux taches blanches, sur le clapotis aux reflets orangés et or, près du bord. Le silence est à peine troublé par le bruit étouffé des moteurs des véhicules qui s’entassent sur le pont un peu plus loin. Les jours raccourcissent, c’est déjà le crépuscule, l’heure de rentrer après une journée laborieuse et morne. Parfois un poisson ose un saut hors de l’eau. Toujours bref. Ne sont visibles que les ronds qui persistent à la surface, puis disparaissent. Une plaque de fuel, à la dérive, brille en suivant le courant. Une joggeuse foule le chemin de halage en laissant derrière elle la buée de son souffle régulier. C’est paisible, beau et inquiétant. D’insolites déchets flottent au gré du courant. L’Atlantique les attend. La mer commence ici. Au loin, le barrage régule le tout sous la surveillance d’une colonie de cormorans qui squattent ses plots.

— J’me fais ch’mir, on rentre !

On voit que notre journée de boulot se termine, René m’a arraché des mains le gouvernail de notre pédalo et se met à mouliner comme un dératé. Quand on bosse, il aurait plutôt tendance à assurer le service minimum concernant la motricité de notre embarcation. Parce que, oui, on bosse ! Je vais vous expliquer. La rive se rapproche vite et malgré la pénombre on distingue très bien Momo et Paulette sur leurs serviettes de plage. Momo, assis, la tête posée sur les genoux, regarde dans le vague. On se demande des fois pourquoi il respire celui-là. Paulette se passionne pour une revue d’actualités people qui date de la décennie précédente et qu’elle a chinée dans la poubelle de sa coiffeuse, lors de son dernier chantier capillaire. Les deux autres pédalos, ceux de nos collègues, continuent à faire des ronds aléatoires dans l’eau. Il n’est pas 18 heures et c’est à 18 heures que le responsable de l’opération ramasse les copies. C’est d’ailleurs lui, un grand mec en costar qui tient un bloc-notes sur lequel il note tout, qui nous lance le bout pour amarrer notre frêle esquif siglé « Région Île de France, service des études maritimes ». Comme vous nous voyez, René et moi, les pieds dans la vase, nous sommes investis dans une expérimentation quasi scientifique. Je vous raconte pendant que Paulette replie son canard et se précipite à la rencontre de son fiancé qui rentre de campagne. René a le temps de me glisser un « Elle me fait chier, celle-là, il va penser quoi le contremaître ? » avant de lui ouvrir grand les bras. Nous halons sur la berge le matériel régional. Le chargé de mission regarde sa montre et inscrit l’heure sur son rapport. J’espère qu’ils ne vont pas nous décompter le quart d’heure rabioté. Ça serait mesquin et injuste, vu qu’on ménage moins nos efforts que les deux autres équipages. On aime bien suivre les joggeuses qui vont dans le sens du courant. Ça nous éloigne et après il faut le remonter ce foutu courant. C’est surtout une idée de René et je vous fais l’impasse sur les délicatesses qu’il leur envoie en pédalant. Heureusement pour elles, la plupart courent avec un casque sur les oreilles.

Bon, allez, je vous explique. La période est morose et notre profession est sinistrée. De grands groupes structurés, presque des multinationales de l’investigation, nous taxent toutes les affaires. Des diplômés, des équipés, etc. Alors quand Mireille, la femme du commissaire, qui est bien introduite auprès des instances régionales, nous a parlé de cette vacation, vous pensez bien que Momo et moi avons sauté dessus. Pour faire simple et court, il s’agit d’expérimenter la cohabitation entre le trafic commercial des péniches et une future base de loisirs nautiques, projetée sur la Seine, entre Corbeil et Le Coudray-Montceaux. Projet porté par les deux municipalités qui se heurtent à la ferme opposition des autorités fluviales. Il a donc été décidé, en haut lieu, une expérimentation proche des conditions futures d’exploitation. Personnellement j’ai un doute car seulement trois équipages ont été recrutés. Mais passons. C’est ainsi qu’on a soumis notre candidature avec le piston de Mireille qui doit être très bien introduite puisque nous sommes là. Le hic c’est que mon manchot a suscité des réserves. Il n’a pas convaincu au test de l’aviron. Bien qu’il godillât nettement moins que moi avec son unique bras. L’administration, quoi. La mission est étalée sur dix jours, deux semaines « fonction publique ». En réalité nous avons quatre jours par semaine de présence sur l’eau sur diverses embarcations et un jour de reporting et d’analyse auquel nous ne sommes finalement pas conviés. René, qui avait des RTT, des récups, des jours « enfant malade » et même des « congés obsèques » à récupérer, s’est gentiment proposé pour compléter mon équipage. Depuis, nous naviguons de concert sur une portion de Seine. La mission se termine. Tant mieux, j’ai pris froid. Momo a finalement été pris en qualité d’« observateur à quai ». Ainsi que Paulette qui ajoute une touche féminine sur la plage. Un peu comme les petites figurines à poussettes sur les maquettes de promotion immobilière. Nous sommes donc quatre vacataires en poste. Et c’est moi qui encaisse. Une affaire rondement menée. Tout s’est bien ou pas trop mal passé. Mais je ne suis pas très confiant quand même car notre prestation lors de l’épreuve « planche à voile contre péniche » n’a pas été une réussite. René est resté collé à la berge « à cause du vent » selon lui. Moi j’ai tiré des bords sans trop m’en écarter non plus. Mais un des deux autres équipages s’est emplafonné La Vaillante qui n’en demandait pas tant. Je vous laisse imaginer soixante-dix kilos de véliplanchiste tout mouillé contre quatre cents tonnes de cargaison, la partie était inégale. Aucun incident en canoë ni en pédalo. Le gars qui s’est pris la péniche n’est pas tout à fait mort et comme nous sommes huit (avec Paulette et Momo) cobayes, ça ne fait que 12,5 % de taux d’accident. Acceptable selon les maires, discutable selon le préfet. Bref c’est pas gagné mais c’est bien payé. Ces deux semaines me sauvent mon mois. Et même le suivant. Momo s’est relevé et s’époussette le derrière avec son unique main baladeuse. Nous attendons les 18 heures contractuelles, par bienséance, pour nous engouffrer dans ma 3008 après avoir salué le contremaître et les deux autres équipages qui n’ont pas tardé à nous suivre quand ils ont vu que nous rentrions au port. Les tourtereaux s’entassent derrière, Momo prend la place du mort. Et on se retrouve dans l’embouteillage sur le pont. Avec les autres. Le soleil est définitivement couché et ses rayons éteints ont transformé l’imposant bâtiment industriel en ombre à peine perceptible. Paulette veut agrémenter le chemin du retour en nous faisant des confidences d’ordre gynécologique dont nous nous passerions bien. Ce qui ne semble pas trop déranger son binôme de plumard qui nous déclare :

— À cause des ovules qui piquent, j’chuis obligé d’passer par l’entrée des artisses…

2.

Entre Un garçon et une fille et Scènes de ménages

Équipages déposés chacun chez soi, je me retrouve à Choisy bien avant Vaness’ qui m’a laissé un SMS laconique : « Ne m’attends pas pour dîner ». Elle est bizarre depuis quelque temps, ma copine. Il y a comme un truc. La routine s’incrusterait-elle dans notre couple comme la rouille sur les montants de votre balancelle de jardin ? J’en ai peur. J’ai beau essayer tous les remèdes antirouilles qui me passent par la tête, rien n’y fait. Restos, promesses, projets, passage de l’aspirateur, essuyage de la cuvette des w.-c. Que dalle ! Même au lit, ça s’espace. Ne me faites pas dire ce que vous rêvez d’entendre, ça reste bien. Pourtant je ne dérape pas, ou plus. Faute d’envie, faute d’énergie, faute d’opportunités. On a parlé d’acheter une maison, de construire quelque chose, comme tous les couples. Histoire d’avoir un truc à se disputer quand on ne se supportera plus. Comme tout le monde. Quand le banquier a vu mes trois derniers bilans, on a tout de suite senti qu’il se passait quelque chose. Une fonctionnaire §, un indépendant J, la moyenne des deux a abouti à un refus de financement. Mauvais score. Je ne nie pas que mes trois derniers exercices ont été limites et malheureusement dégressifs mais vous savez ce que c’est, on ne déclare pas tout. Eh bien le banquier, il ne sait pas ce que c’est ! On ne doit pas vivre dans le même monde lui et moi. Lui, ce qui le guide c’est son scoring. Malgré toute sa « bonne volonté », m’a-t-il assuré, ça ne passe pas. Il m’a démontré, ratios à l’appui, que j’étais un tocard. Je crois que c’est de là que tout est parti entre Van’ et moi. Mon aura aura grillé quelques ampoules. Elle me voit différemment. Alors qu’en réalité, soyons honnêtes, c’est avant qu’elle me piedestalisait à tort. Son beau projet de pavillon de banlieue avec baignoire balnéo et stores électriques s’est envolé. Et comme ce con n’a pas manqué d’insister sur le « Vous auriez été tous les deux fonctionnaires, ça passait à l’aise. », de houleuses conversations, où la comptabilité prenait toute la place, s’en sont suivies dans notre duo. Je commence à comprendre les notions de « haut de bilan », de « bas de bilan », de « compte d’exploitation », etc. Mais je ne sais vraiment pas comment inverser la vapeur et offrir un « compte de résultat » persuasif à l’image, par exemple, de mon collègue industriel Total Énergies. Et je ne pense pas que l’actuelle vacation sur pédalo va avoir un impact déterminant sur mon futur bilan. Depuis, c’est plus pareil. Sauf au lit. Ouf !

J’épluche des patates avec l’idée de lui faire une belle surprise en la gavant de tartiflette. Je vais remplacer le reblochon par du gruyère et les lardons par du blanc de poulet émincé. On verra bien ce que ça donne. Je fais avec ce que je trouve dans le frigo. Quand je ferme les yeux, je vois d’énormes péniches qui foncent sur moi. J’ai le pressentiment que les deux maires ne sont pas près de voir leur projet sur l’eau. Je l’anticipe même carrément à l’eau, leur idée. Le bruit de la clé dans la porte me renseigne sur l’arrivée de ma compagne. Je regarde la pendule du four : 20 heures. Je m’attendais à pire. L’heure du journal. Depuis qu’elle boude, elle ne rate jamais les infos. Elle zappe entre la Une et la Deux en ronchonnant. Ma tartiflette revisitée commence à épandre un arôme incertain dans l’appartement. Je jette un œil sur le plat qui gratine. Impec ! Van’ a déjà le cul sur le canapé et soutient le regard d’une blonde qui nous annonce froidement les nouvelles mesures prises par les Talibans. C’est si loin qu’aucun affect ne transparaît à la lecture du téléprompteur. Coiffure et sourire impeccables. Elle passe sans transition aux soldes qui souffrent à cause des ventes en ligne. Je me baisse pour baiser le front de ma fliquette. Elle ne se raidit pas. Bon signe. Elle tourne même son visage vers moi :

— J’ai réfléchi à un truc…

Forcément, je crains le pire. Moi aussi j’ai réfléchi, et même beaucoup, mais sans trouver le moindre espoir. À part, peut-être, de souscrire une assurance décès et de passer accidentellement sous un train. Mais ça ne me tente guère. J’ai aussi envie de baignoire balnéo et d’appuyer sur le bouton des stores. Je l’écoute.

— On pourrait acheter en SCI.

Le mot magique : SCI ! Elle s’imagine quoi ? Intégrer un associé blindé qui m’éjectera avant d’emménager ?

Je tempère :

— Bonne idée… Sauf que tu penses bien que le banquier va s’intéresser aux revenus des associés.

— C’est Romain qui m’a fait cette suggestion.

Ça m’étonne pas. Quel con ce binôme ! En plus je constate qu’elle lui confie nos soucis domestiques. D’ici qu’il fasse le deuxième fonctionnaire du banquier, celui-là. Mais au moins, ça l’a détendue. Je la sens plus réceptive. J’en profite pour sortir du four mon atout du jour : ma tartiflette. Comme j’avais pris la précaution de dresser une jolie table (en formica) dans la cuisine et que la blonde de la télé laisse la place à une série à la con, ça fait l’effet escompté. Il semblerait que je sois « chou ». Mais elle ne renonce pas pour autant :

— Sinon, il dit…

Quoi encore ? Qu’est-ce qu’il dit ce tartignole de flic ?

— … Que tu pourrais vendre ton bureau et que ça ferait un apport.

— Et je bosserai où d’après lui ?

— Ben tu pourrais en louer un autre puisque tu te le loues à toi-même.

— C’est purement fiscal et les sous passent de ma poche de gauche à celle de droite. Si je devais louer un burlingue en ville, faudrait que je sorte l’argent.

Coup de bol, la tartiflette est très bonne. L’atmosphère reste civilisée. Van’ ne s’enferme pas dans ce mutisme rageur que je ne supporte pas. Au contraire, elle comprend ce que je raconte. Un coup de latte dans les guiboles de son clown d’adjoint qui sait tout. Je lui ai servi un verre de vin blanc. Ça peut aider. Au deuxième elle devient plus lucide. Inverse réaction à la normale. Elle se rend compte qu’on a beau retourner le bébé dans l’eau du bain, on en arrive toujours au même point. Ceci étant et sans vin blanc, je réfléchis aussi. Ai-je vraiment besoin de ce bureau à Vitry ? Avant de nous mettre en ménage chez elle, je m’en passais bien et mes bilans étaient meilleurs. Mon truc fiscal de loyer bidon me dessert puisque, il faut bien le reconnaître, c’est lui qui plombe ma rentabilité. Si je ne peux pas assurer en endettement peut-être pourrais-je le faire en capital. Et elle en solvabilité. Demain, promis, je m’arrête chez Leroy-Rama pour regarder la gamme de stores électriques disponibles. Mais comme toutes les idées, il faut que celle-ci fasse encore son chemin dans ma tête. J’ai assez souffert, par le passé, des conséquences de mes impulsions. Normalement, je l’ai vérifié, la nuit porte conseil. Vaness’ porte l’estocade du jardin pour Elve et Enzo, en grattant le fond du plat. Elle marque des points, même si Elve a passé l’âge des tours de vélo sur les platebandes. Mais pour Enzo, je suis d’accord. Je pense à Momo qui a déjà perdu ses repères professionnels. S’il n’a plus de bureau où pointer, même pour faire du vent, il va encore se rabougrir, le bougre. Pour le dessert, jamais de repas sans dessert pour moi, le congélo nous sauve : un cône vanille-pistache et un reste de sorbet fraise au fond d’un bac. La couleur du sorbet n’inspire pas ma compagne. Je cède. C’est vrai qu’on me prétendrait que c’est de la betterave, je le croirais sans discuter. Au goût ça ne ressemble ni à l’une, ni à l’autre. L’arôme a dû s’éventer. On a raté le film de première partie (on a juste le râteau TNT de la copro, pas de box). Le vin blanc joue bien son rôle puisque, en attendant les programmes de deuxième partie de soirée, nous filons sous la douche et bien plus pour fêter ces affinités retrouvées. Je ne brille pas, trop préoccupé par mon avenir, mais ça passe. J’ai, à un moment, une pensée qui s’égare vers René et son « entrée des artisses » mais je résiste et maintiens le cap de la conventionalité. Le programme qui suit nous endort sur le canapé. Au radar, on file se coucher. Juste Van’, avant de me tourner le dos, qui me dit :

— J’avais un truc à… te dire… Mais j’m’en rappelle plus.

— T’inquiète, demain il fera jour.

Si c’est encore pour me débiter les conneries de son collègue, je préfère dormir. À demain…

3.

Des ronds dans l’eau…

Me revoilà sur la Seine. Dernière ligne droite. Si on peut dire, car mon canoë est rétif. Notre mission fluviale se termine par le canoë individuel. Tant mieux, ainsi je n’ai pas à supporter René. Je l’aime bien mais, à la longue, il est lourdingue et c’est pas bon pour la navigation. Je constate qu’il se démerde nettement mieux que moi en avirons. Il souque ferme et fluide, emprunte des trajectoires précises et s’amuse à contrer les remous provoqués par le passage des péniches. En l’observant, je comprends qu’il vaut mieux les aborder perpendiculairement. Si je l’avais pigé plus tôt ça m’aurait évité d’être trempé en raison d’un retournement inattendu. Momo est au bord, immobile. Paulette bronze sous les pâles rayons du soleil automnal. Cet été indien est limite pour cette pratique mais elle ne semble pas frissonner dans son deux-pièces-string. Le rustique a cela de bon : la résistance aux éléments. Comme René me l’a dit en me croisant : « elle est taureau, ascendant hippopotame. » Vu le duvet, j’ai failli lui répondre « ascendant grizzly aussi » mais il était déjà trop loin. Pendant que je rame sans entrain au gré du vent et du courant, je réfléchis. Je ne sais toujours pas ce que Van’ avait à me dire hier soir. Je suis parti tôt à cause de ma fonction de ramasseur de l’équipe et je n’ai pas osé la réveiller. Le contremaître, comme on l’appelle entre nous, hurle à René dans son porte-voix de ne pas s’éloigner de la zone prédéfinie pour l’expérimentation. Nous sommes six canots à faire des trajets aléatoires dans l’eau. Tout va bien, aucun incident à déplorer. Le véliplanchiste blessé a été remplacé au pied levé par un intérimaire qui ne me paraît pas plus motivé que ça pour faire avancer la cause du futur espace de loisirs. Il fait du surplace à trois mètres du ponton provisoire qui nous a été affecté. Je cogite stérilement jusqu’au coup de sifflet qui nous annonce que nos deux premières heures de barbotage sont écoulées et que nous avons droit à une pause. Une collation nous est servie sous un barnum servant de QG et de repli en cas d’intempéries. La présence de Paulette, enroulée dans un drap de bain Esso, perturbe un peu l’ambiance. Momo me tire la manche. Tirer la manche est pour mon manchot une manière non verbale de s’exprimer. On s’écarte du groupe. Je vois René qui glisse des croissants dans son sac à dos pendant que sa moitié détourne l’attention du consultant du Conseil Régional. Mon adjoint ne s’embarrasse pas de précautions pour me déballer ce qu’il a à me dire :

— Dis ? Tu crois qu’on va tenir longtemps à faire les zouaves ainsi ?

— C’est du provisoire et, comme dit ma mère, il n’y a pas de sot métier. Et puis, cool, ça se termine aujourd’hui !

— Et demain ?

Là, il me mouche. That is the question, comme dirait un collègue outre-manche. Il me ramène à mes idées moroses de tout à l’heure. Que lui répondre, outre hausser les épaules ? Courage, fuyons ! Ce mois-ci je suis assuré de pouvoir le payer. Le mois suivant aussi grâce à ces quelques coups de rame. Mais ensuite… Il faudra taper dans les réserves. Je me veux rassurant :

— T’inquiète, j’ai deux ou trois pistes intéressantes.