0,99 €
Mehr erfahren.
Extrait : "Orphée, médecin et poète, est le premier auteur de l'antiquité qui, sans la nommer, se soit occupé de la science Toxicologique. En effet, dans son poème des Pierres, il parle des différents poisons tirés des végétaux, et du règne animal ; et de quelques pierres précieuses, que l'on considérait comme antidotes ; il ne nomme point l'arsenic."
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Seitenzahl: 42
Ähnliche
EAN : 9782335041477
©Ligaran 2015
Nous nous sommes proposé dans ce travail succinct de faire l’historique sommaire de la Toxicologie depuis les temps les plus reculés jusqu’au XVIIIe siècle.
Pour faciliter l’intelligence de cette étude, nous l’avons divisée en trois périodes :
1° Temps antérieurs à Dioscoride ;
2° De Dioscoride au XVIe siècle ;
3° Du XVIe au XVIIIe siècle.
Orphée, médecin et poète, est le premier auteur de l’antiquité qui, sans la nommer, se soit occupé de la science Toxicologique.
En effet, dans son poème des Pierres, il parle des différents poisons tirés des végétaux, et du règne animal ; et de quelques pierres précieuses, que l’on considérait comme antidotes ; il ne nomme point l’arsenic. Ce métal n’est pas non plus compris au nombre de ceux qui se trouvent mentionnés dans les œuvres d’Homère ; il n’y est question, que du fer, du cuivre, du plomb, de l’argent, de l’étain et de l’or. Néanmoins, il ne serait pas téméraire de conclure, d’après cette énumération, que certains cas d’intoxication, soit fortuite, soit intentionnelle, par les minéraux, purent se produire dès cette époque, sans que les hommes de l’art aient cru devoir s’en occuper d’une manière spéciale. Ce qui le prouverait, c’est que, dans un passage de l’Odyssée, nous voyons que les criminels se servaient du pain pour dissimuler le poison destiné à leurs victimes.
Il est probable que les savants égyptiens avaient sur les poisons des connaissances plus étendues que les Grecs contemporains d’Hippocrate, puisque ce mot se rencontre dans un chant très ancien composé en l’honneur de Thoth, pour célébrer ses talents médicaux, et ceux d’Isis. En voici un fragment :
« Ô Isis, grande magicienne, sauve-moi, délivre-moi de toutes les choses mauvaises et pernicieuses du Dieu ou de la Déesse des maladies meurtrières, des poisons de toutes sortes, etc. »
Il résulte des récentes études de MM. Maspero et Chabas sur le papyrus Ebers, qu’un des six livres médicaux de Thoth, traitait de la Pharmacologie égyptienne. Dans ce livre il est question des baumes, des pommades, des onguents, des liniments : si les simples et les minéraux étaient employés par la médecine égyptienne, peut-on admettre qu’elle négligeât complètement les herbes et les minéraux toxiques ?
Aux yeux des profanes, les prêtres égyptiens possédaient une puissance occulte plus grande encore que le pouvoir inhérent à leurs fonctions sacrées : sans aucun doute, leur connaissance des substances toxiques, et l’emploi qu’ils savaient en faire à propos, contribuèrent, non moins que leur rang, à les faire accepter comme des êtres d’une race supérieure.
Le silence qu’ils ont gardé sur la composition et les effets des poisons, certainement connus par eux, puisque Orphée en parle et que la science de la Grèce n’est que le reflet de celle de l’Égypte, prouve, non pas leur ignorance, mais leur prudence ; ils ne voulaient pas que le vulgaire fut initié à ce genre de connaissances dangereuses. Ce silence prudent fut même expressément recommandé par les législateurs de l’antiquité, comme le prouve un passage des Lois de Platon, où il est dit qu’il était interdit à tout médecin de parler de poison, et à plus forte raison d’en ordonner l’emploi, sous peine de mort.
Ainsi les savants de l’antiquité s’imposaient volontairement ou forcément la plus grande réserve pour tout ce qui touche à la toxicologie : on sait avec quelle sollicitude le père de la médecine, Hippocrate, faisait jurer à ses disciples qu’ils ne remettraient jamais une substance mortelle à personne. Voilà pourquoi nous trouvons, dans les auteurs anciens, si peu de détails sur les poisons, et pourquoi nous en sommes, la plupart du temps, réduits aux conjectures. Mais ces conjectures reposent sur des données sérieuses, et, quand nous affirmons que l’antiquité fit usage des toxiques, nous en trouvons la preuve chez Hippocrate lui-même, puisque, au mépris de ses recommandations, il prescrivait l’arsenic contre la phtisie et le catarrhe chronique. Il est vrai qu’il ne décrit pas les effets toxicologiques de ce remède ; mais il est probable qu’il réservait ce sujet pour son enseignement oral.
C’est sans doute pour la même raison qu’il existe si peu de renseignements sur les poisons dans les ouvrages d’Aristote, bien que, chez les Grecs, et plus particulièrement chez les Athéniens, la vie des hommes les plus illustres ait eu une fin violente : chacun a présentes à l’esprit la mort de Socrate, celle de Démosthène, de Phocion, et de bien d’autres.
N’est-ce pas à la crainte de mourir par le poison, qu’il faut attribuer l’usage si ancien de porter, comme antidotes, en se mettant à table, des amulettes ou des pierres précieuses qui avaient, croyait-on, le pouvoir de neutraliser l’effet des substances vénéneuses ?
N’est-ce pas au même sentiment qu’est due cette coutume des rois de Perse, imitée plus tard par les princes de l’Europe, de faire déguster par une personne de confiance, un médecin, un officier du palais, les mets servis sur la table royale ?
