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- Herausgeber: Alhenamedia
- Kategorie: Lebensstil
- Serie: Carnet de viaje
- Sprache: Spanisch
En el extremo occidental de Europa, la orgullosa Isla Esmeralda parece librar una batalla perpetua contra los elementos. Azotada por el viento y la lluvia, la tierra de Irlanda emerge hierática del agua para revelar su naturaleza en bruto. Insolente y salvaje, nada parece haber cedido a la mano del hombre. Salpicada de verdes praderas que se precipitan al mar, páramos hostiles, con bosques encantados y lagos fantasmagóricos, el entorno de la isla es incuestionablemente libre, una descripción que retrata a la perfección a un pueblo que ha trabajado durante siglos para construir su libertad. La historia irlandesa, más que en ningún otro lugar, está grabada en piedra. La atmósfera y los espejismos del pasado son recuerdos de una historia dolorosa: los guetos de Belfast, los muelles de Dublín, el infierno de Connemara... Asolada por sucesivas hambrunas en el siglo XIX, mantenida bajo el yugo inglés y partida en dos en 1921, Irlanda parece marcada por el sello del dolor. Mientras la Erin verde ha salido del caos financiero para convertirse en un socio económico esencial en la zona euro, su hermana pequeña del norte, tras décadas de conversaciones y treguas frustradas, camina ahora con paso seguro por la senda de la paz. Litros de Guinness, canciones celtas ancestrales, pelirrojos, un frenético partido de hurling... los isleños hacen todo lo posible para que la gente descubra y aprecie esta grandiosa tierra que tanto aprecian. Por mucho que se resista, ¡caerá rendido en cuantocruce la puerta de un pub! Calidez y hospitalidad son las consignas de esta embriagadora isla al borde de Europa.
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Seitenzahl: 263
Veröffentlichungsjahr: 2025
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¡Bienvenido a Irlanda!
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Lo mejor de Irlanda
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Irlanda en 10 palabras clave
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¡Bienvenido a Irlanda! - SNEEM
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En el extremo occidental de Europa, la orgullosa Isla Esmeralda parece librar una batalla perpetua contra los elementos. Azotada por el viento y la lluvia, la tierra de Irlanda emerge hierática del agua para revelar su naturaleza en bruto. Insolente y salvaje, nada parece haber cedido a la mano del hombre. Salpicada de verdes praderas que se precipitan al mar, páramos hostiles, con bosques encantados y lagos fantasmagóricos, el entorno de la isla es incuestionablemente libre, una descripción que retrata a la perfección a un pueblo que ha trabajado durante siglos para construir su libertad. La historia irlandesa, más que en ningún otro lugar, está grabada en piedra. La atmósfera y los espejismos del pasado son recuerdos de una historia dolorosa: los guetos de Belfast, los muelles de Dublín, el infierno de Connemara... Asolada por sucesivas hambrunas en el siglo XIX, mantenida bajo el yugo inglés y partida en dos en 1921, Irlanda parece marcada por el sello del dolor.Mientras la Erin verde ha salido del caos financiero para convertirse en un socio económico esencial en la zona euro, su hermana pequeña del norte, tras décadas de conversaciones y treguas frustradas, camina ahora con paso seguro por la senda de la paz.Litros de Guinness, canciones celtas ancestrales, pelirrojos, un frenético partido de hurling... los isleños hacen todo lo posible para que la gente descubra y aprecie esta grandiosa tierra que tanto aprecian. Por mucho que se resista, ¡caerá rendido en cuanto cruce la puerta de un pub! Calidez y hospitalidad son las consignas de esta embriagadora isla al borde de Europa.
DESCUBRE - CV irlandés
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CLIFFS OF MOHER - Acantilados de Moher.
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Cuando uno piensa en Irlanda, se imagina paisajes salvajes y verdes barridos por el viento y la lluvia, acantilados espectaculares, mar hasta donde alcanza la vista, lagos, montañas... Naturaleza en estado puro. Obviamente, todo esto es cierto. Los magníficos paisajes irlandeses no defraudan y, además, constituyen el telón de fondo ideal para hermosos paseos a pie o en bicicleta. Irlanda cuenta con numerosos parques nacionales y, para ser un país pequeño, la diversidad de paisajes es asombrosa.
© Aruta Images – Shutterstock.com
A riesgo de repetir algo trillado, no deja de ser cierto que la hospitalidad de la población local marca la diferencia y le garantizará una estancia de lo más agradable. Siempre encontrará a alguien que se ofrezca a ayudarle, aconsejarle sobre su itinerario o simplemente entablar una conversación. Los irlandeses aman su país y quieren que los visitantes también lo hagan. Y lo consiguen...
Una historia milenaria - HILL OF TARA
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Irlanda está habitada desde aproximadamente el 6000 a. C. Los yacimientos de la Edad de Piedra que salpican la isla son los más importantes del mundo. La historia de este país es fascinante, rica y aún muy viva. Vaya donde vaya, encontrará vestigios de este rico pasado: yacimientos prehistóricos, ruinas celtas, abadías medievales, castillos y mucho más. Son tantos que un solo viaje no basta para descubrir toda su historia. Y si la historia fascina, los vestigios sorprenden por su cantidad, pero sobre todo por su conservación. Aún intactos, los monumentos dan vida a la milenaria historia de Irlanda.
Entre las tradiciones irlandesas destacan el día de Saint Patrick’s (San Patricio) y Halloween, que se exportan más allá de las fronteras. Pero también están la música y la danza irlandesas: el canto y la danza se practican en todas las regiones. En esta tierra de mitos y leyendas, la tradición se sigue transmitiendo oralmente. Pobladas de duendes, hadas, brujas, fantasmas, gigantes y otros personajes legendarios, las historias son heroicas y cautivadoras. En muchos lugares, sobre todo en las islas pequeñas, se sumergirá en un mundo donde el tiempo parece haberse detenido. Un mundo en el que las costumbres ancestrales y la lengua irlandesas siguen muy vivas. La tradición también pervive en y a través de la lengua irlandesa, que todo el mundo aprende en la escuela. La palabra Gaeltacht hace referencia a las regiones donde el gaélico es la primera lengua hablada en el hogar. Irlanda es una tierra de costumbres y tradiciones perdurables.
La preciosa Irlanda del Norte - GIANT’S CAUSEWAY
© sara_winter – iStockphoto.com
Tampoco se puede pasar por alto el atractivo turístico de Irlanda del Norte. Tras una violenta historia política, esta nación del Reino Unido ha avanzado recientemente hacia la paz y la convivencia, y algunas ciudades, como Derry o Belfast, viven un auténtico renacimiento. La costa de Antrim, al norte de Belfast, es uno de los recorridos más bellos de Irlanda, la Calzada de Gigantes (Giant’s Causeway) es una maravilla geológica y Armagh, capital espiritual del país desde hace 1500 años, bien merece una visita.
La bandera irlandesa - Bandera irlandesa
Fuertemente inspirada en la Revolución Francesa, la bandera tricolor no fue adoptada oficialmente hasta 1937 por la nueva Constitución irlandesa. La bandera pretende ser un símbolo de reconciliación, con el verde del movimiento católico de liberación nacional, el blanco de la paz y el naranja del protestantismo de la Casa de Orange.Irlanda del Norte no tiene bandera propia desde 1973, la Union Jack luce en los frontones de los edificios administrativos. Aunque los aficionados al fútbol siguen utilizando el Ulster Banner (1953-1973): una cruz roja sobre fondo blanco con una estrella blanca de seis puntas en el centro (por los seis condados de Irlanda del Norte) y la Ulster Hand.
País - THE HOOK HEAD PENINSULA
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Nombre oficial: República de Irlanda.
Capital: Dublín.
Superficie: 70 273 km².
Lenguas: irlandés e inglés.
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Población: aproximadamente 5,2 millones (2024).
Densidad: 74 habitantes/km2.
Crecimiento demográfico: 1,09%.
Esperanza de vida: 82,2 años.
Religiones: católica (78,3%), Iglesia de Irlanda (incluye protestantes 3,8%), cristiana, ortodoxa 2,9%, musulmana 1,4%.
Moneda: En la República de Irlanda, la unidad monetaria es el euro (€). En Irlanda del Norte, la unidad monetaria es la libra esterlina (£), normalmente abreviada como pound.
PIB: 504620 millones de dólares (2023).
PIB per cápita: 107000 dólares (2023).
Tasa de crecimiento: -1,5% (2023).
Tasa de desempleo: 3,8% (2024).
La diferencia horaria es de una hora. Cuando en Dublín son las 8 h y en Madrid son las 9 h.
Clima - Bloque Meteo Irlanda
El clima es agradable y templado. En otoño, las temperaturas rondan los 10 °C. Los inviernos son, con excepciones, bastante suaves, con temperaturas que oscilan entre los 3 y los 8 °C. Las primaveras pueden ser bastante frescas. Los veranos suelen ser templados, con temperaturas que rara vez superan los 20 °C.El tiempo es bueno cuando no llueve. Un consejo de amigo para sus visitas turísticas: no se deje nunca el paraguas o el impermeable, ya que los chubascos pueden ser imprevisibles (y muy frecuentes) en cualquier época del año. Aun así, el sol puede brillar cinco minutos después.
DUBLIN - Cerveza Guinness, símbolo del país.
© jjmtphotography – Shutterstock.Com
Es la bebida favorita de los irlandeses. La más famosa es la cerveza negra (stout) de Dublín: la Guinness (o su equivalente de Cork, la Murphy's). También hay cervezas rubias (lager) como Harp (producida por Guinness) y rojas (bitter) como Smithwicks (pronunciado « smithik's »). Se puede pedir una pinta de cerveza (570 ml) o, si no se atreve, media pinta.
Guinness, una cerveza legendaria Guinness es la bebida emblemática de la isla ¡y también la más consumida! Esta ha adoptado incluso el arpa de Brian Boru como emblema, al igual que el Estado irlandés.
Músicos callejeros. En las ciudades irlandesas como Dublín o Galway, se puede escuchar a músicos de todos los estilos tocando en la calle. La mayoría de las veces no se trata de mendigos, sino de artistas o estudiantes de calidad que buscan recaudar unas monedas para tomarse algo.
Según las tiendas de turismo, la única razón para venir a Irlanda es reencontrarse con la historia de los celtas, los vikingos y otros bárbaros. Es cierto que la historia celta, con la llegada de los gaélicos, es fascinante, pero aunque el gaélico y todo lo irlandés tienen un origen celta, es el conjunto de su historia la que hace de Irlanda lo que es hoy.España, y principalmente Galicia y Asturias, guardan una relación muy especial con Irlanda debido a su pasado celta: costumbres, tradiciones, música… De hecho algunos pueblos están hermanados con otros irlandeses, como Corcubión y Ashbourne.
Connemara - Parque Nacional de Connemara.
© LOUIS-MICHEL DESERT – Shutterstock.com
Esta región es una de las favoritas de los turistas gracias a su entorno natural virgen que combina páramos, turberas, pantanos y lagos. A pesar de su clima muy húmedo, este rincón de Irlanda es un paraíso para los senderistas. Los paisajes dan tal impresión de inmensidad que una carretera ha sido apodada la « Carretera del cielo ».
Sean católicas o protestantes, su papel es fundamental. Para comprobarlo, basta con pasear por la ciudad un domingo por la mañana, no hay nadie. Sin embargo, la mayoría de las actividades se reanudan después de misa. El peso de la Iglesia en la vida cotidiana es decisivo, aunque las nuevas generaciones estén cada vez más alejadas de ella. La iglesia más increíble es sin duda la basílica de Knock, que puede acoger a más de 10000 fieles venidos de todo el mundo.
Los Gaeltacht son las regiones de Irlanda donde el gaélico es la lengua común. Se encuentran sobre todo en el oeste, alrededor de Galway, pero hay otras en los condados de Kerry y Cork; así como en Rath Cair, en el condado de Meath, en el centro de la isla; en el condado de Waterford, en la costa este, y en la región de Rosses, en el norte del país (además, en esta región, de la que Dungloe es la principal ciudad, las indicaciones han dejado de ser bilingües, al igual que muchas señales). Se calcula que 80000 personas hablan gaélico, y esta cifra no deja de crecer gracias a un renovado interés por la lengua.
Una palabra clave en la Irlanda contemporánea. A los visitantes del país les llamará la atención el número de organizaciones que se ofrecen a rastrear las raíces familiares de los antepasados hasta el principio de la historia. Obviamente, este tipo de servicio es especialmente popular entre los turistas estadounidenses que vienen a Irlanda tras las huellas de sus antepasados.Además, cada vez hay más parques conocidos como « Heritage Centre », cuya función es recrear las principales etapas de la cultura irlandesa, desde el Neolítico hasta el siglo XIX.
He aquí un extraño personaje muy querido en Irlanda. Es fácil encontrar objetos relacionados con él en las tiendas de recuerdos o en los desfiles del día de Saint Patrick’s. El leprechaun es una pequeña criatura, especie de duende, representado como un ancianito barbudo, pelirrojo, vestido de verde y que lleva un trébol de cuatro hojas. Es zapatero. Se dice que tiene un tesoro: una olla llena de oro. Sarcástico, no le gusta que le molesten y se mueve muy deprisa para evitar que le vean. Según cuentan, creó el arcoíris para escapar, una distracción útil, pues, si es visto, debe guiar al testigo hasta su tesoro. Así que si lo ve, no le quite los ojos de encima, porque cada vez que aparte la mirada o pestañee, él desaparece.
No, no es una idea preconcebida, en Irlanda llueve mucho y varias veces al día. Incluso puede llover sin parar durante un día entero, y los cielos bajos, pesados y oscuros pueden resultar desagradables a primera vista. Sin embargo, Irlanda se conoce cuando llueve, refugiándose en pubs, museos y otros lugares resguardados. En cualquier caso, salga siempre cubierto y esté preparado: los paraguas y los chubasqueros deben formar parte de su equipaje.
© stocknshares – iStockphoto.com
Es la piedra angular de la sociedad irlandesa, sobre todo porque las dos confesiones están territorialmente mezcladas. La República de Irlanda, casi un 80 % católica, alberga enclaves protestantes solo en Dublín. En Irlanda del Norte, la mayoría protestante, deseosa de seguir vinculada a Gran Bretaña, vive bajo la presión de la minoría católica.Mientras que la influencia de las dos confesiones domina cuando se trata de cuestiones morales, la pertenencia a una u otra inflama las cuestiones políticas.
LETTERFRACK - Parque Nacional de Connemara.
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La isla está situada en el extremo más occidental de Europa. Se extiende 275 km desde Howth Head, en la costa este, hasta Slyne Head, en la costa oeste, y 486 km desde Malin Head, en la costa norte, hasta Mizen Head, en la costa sur. Tiene una superficie total de 70273 km2 y cuenta con 1448 kilómetros de costa. La capital, Dublín, está situada en la costa este, a orillas del mar de Irlanda, al final de una bahía semicircular en la que desemboca el río Liffey. Irlanda está formada por cuatro provincias: Ulster (que comprende Irlanda del Norte), Connacht, Munster y Leinster. Cada provincia se divide en condados. Hay 32 en la isla.
La Calzada del Gigante (The Giant's Causeway) - Giant's Causeway.
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En la costa de Antrim, Irlanda del Norte, la Calzada del Gigante es una espectacular atracción turística natural. Está formada por unas 40 000 piedras de basalto unidas en columnas. Esta particular forma es el resultado de una erupción que tuvo lugar hace sesenta millones de años. Cuando la lava se precipitó al mar se enfrió rápida e irregularmente, produciendo unas grietas geométricas. Estas piedras son todas de diferentes tamaños, pero tienen la particularidad de ser todas hexagonales, lo que da un aspecto de espacio pavimentado.Los lugareños han asociado una leyenda a este fenómeno geológico. Se dice que la Calzada de los Gigantes es obra de Finn McCool, un gigante, jefe de un clan irlandés, que vivía en la ladera de una montaña. Este construyó la calzada para desafiar a su homólogo escocés del otro lado del mar, pero cuando Finn vio la imponente estatura de su rival, se asustó y buscó una artimaña para mantener a raya al gigante escocés Benandonner. Así que le pidió a su esposa Oonagh que lo disfrazara de bebé recién nacido. Ella presentó el niño a Benandonner cuando este llegó a la isla. Al ver el tamaño del bebé e imaginar el del padre, el gigante escocés se asustó y regresó a Escocia, cuidando de destruir parte de la calzada que unía ambos países.
El clima, de influencia oceánica, es relativamente suave durante todo el año y, sobre todo, muy húmedo. Constantemente sometida a los vientos, que le confieren sus cielos cambiantes, y bajo los efectos suavizantes de la corriente del Golfo, la isla goza de un clima bastante agradable. Aunque recuerde que, incluso en verano, las temperaturas rara vez superan los 25 °C y los chubascos son frecuentes. Con una media de 5 °C en invierno y 15 °C en verano, llueve alrededor de doscientos días al año. El tiempo puede cambiar en unas pocas horas, tanto que a veces se tiene la sensación de haber pasado por las cuatro estaciones del año en un solo día. Por eso hay que llevar siempre ropa de lluvia. Sin embargo, el clima en el este es más suave que en otras partes del país y el verano es más cálido.
Irlanda fascina por la belleza de sus espacios naturales, sus paisajes de páramos entre mar y montaña, que evocan leyendas y cuentos de hadas. Sin embargo, tras la imagen de postal se esconde una realidad medioambiental más dura. El país es uno de los mayores consumidores de plástico de Europa y aún tiene dificultades para gestionar sus residuos, así como con el tratamiento y la depuración de las aguas. Irlanda es también uno de los países europeos menos avanzados en la lucha contra el cambio climático, pese a ser vulnerable a sus efectos, por ejemplo a los fenómenos extremos o a la subida del nivel del mar. La opción de la reforestación con monocultivos de abeto está resultando poco atractiva tanto en términos de biodiversidad como de almacenamiento de carbono. El país sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles. No obstante, hay algunas iniciativas interesantes, sobre todo en el sector del transporte.
Flora y fauna - KILLARNEY NATIONAL PARK
© Patryk Kosmider – Shutterstock.com
Fauna
En Irlanda, la naturaleza está en todas partes, incluso en el corazón de Dublín, donde encontrará garzas y cisnes en los canales y junto al mar. En el resto del país, los verdes paisajes irlandeses albergan sobre todo zorros y tejones, aunque es relativamente improbable que vea alguno. En cambio, es posible que vea liebres, erizos, ardillas o incluso ciervos.A lo largo de la costa, es probable que vea delfines y focas que los niños ya conocen, como en Dingle y Howth. Las ballenas grises y jorobadas pueden contemplarse desde observatorios o en excursiones en barco.Tanto si es un principiante como un entusiasta de la ornitología, le encantará observar pájaros en Irlanda. Muchas aves migratorias encuentran refugio y pasan aquí el invierno, al igual que los gansos salvajes, ya que la humedad de la isla es ideal para la avifauna. Irlanda cuenta con más de 55 observatorios de aves, que organizan regularmente excursiones ornitológicas. Se pueden observar al menos trescientas especies de aves. Gaviotas, alcatraces, cormoranes y otras aves marinas pueden verse a lo largo de la costa, con los acantilados como refugio. Las chovas piquirrojas (una rara especie de cuervo con el pico y las patas de color rojo brillante) pueden verse a veces en las dunas de la costa occidental. En las montañas de Connemara, pequeñas aves como la moscareta se refugian en los afloramientos rocosos y en las montañas de Wicklow, cerca de Dublín, pueden verse muchos cuervos. En el interior también pueden contemplarse poblaciones de cisnes, garzas, halcones peregrinos y águilas reales (recientemente restablecidas).
Flora
Cuando uno piensa en Irlanda, piensa en paisajes fantásticos. Desde su llegada, se verá inmerso en verdes praderas durante todo el año. Sea cual sea el color del cielo, no se equivoque, la isla no es solo una inmensa pradera. El omnipresente forraje no impide que crezcan aliagas y brezos en las montañas y en las mesetas rocosas y calizas del Burren. En esta región, le sorprenderá la flora ártica y mediterránea. Atravesará pocos bosques maduros, sino zonas jóvenes reforestadas a principios del siglo XXI. Es vital proteger las turberas de Irlanda y repoblar los bosques con árboles endémicos, sin olvidar que la flora y la fauna interactúan. También es necesario definir una política medioambiental eficaz que implique a toda la gente para cumplir el compromiso 2050 en lo que respecta a la neutralidad de carbono.
Historia - Isabel I.
© duncan1890 - iStockphoto.com
La Irlanda prehistórica
Los arqueólogos datan la aparición tardía del hombre en Irlanda en torno al 7000 a. C. (período Mesolítico). Diversas poblaciones procedentes de Escocia se asentaron en el noreste del país, a orillas de Lough Neagh y del río Bann, donde se han encontrado algunos cuchillos de sílex.
Irlanda celta
No existe una fecha establecida para la llegada de los gaélicos, un pueblo celta. Según algunos arqueólogos e historiadores, los gaélicos solo llegaron a Irlanda 150 años antes de Cristo, para mezclarse con otras poblaciones celtas ya presentes en el territorio (hijos de Partholon, hijos de Nomed, Fir Bolg, Thuatha De Dannan). Otros creen que la llegada de los gaélicos data del siglo XIII a. C., hipótesis que parece apoyarse en las similitudes entre el arte megalítico y el arte celta. Como Irlanda no fue conquistada ni por los romanos ni por los germanos, las poblaciones celtas pudieron imponer su cultura y sus instituciones sin demasiadas dificultades y desarrollarlas a lo largo de varios siglos. Los textos celtas conservados por los monjes irlandeses nos dicen que en aquella época (entre los siglos IV y I a. C.) la sociedad se organizaba en torno a estas tres funciones: sacerdotal, productiva y guerrera. Los druidas, a los que se suponía capaces de comunicarse con el más allá, ocupaban un lugar muy importante en la sociedad, ya que se les consideraba los intermediarios entre el mundo divino y los humanos. Políticamente, la isla estaba dividida en 150 pequeños reinos, los tuatha, muy jerarquizados. En la cúspide, un rey (ri), los nobles (incluidos druidas y los hombres de ciencia), luego los hombres libres y los siervos. Algunos reyes tuvieron más éxito que otros a la hora de imponerse como reyes provinciales; el título de alto rey (ard ri) no apareció hasta más tarde. Las poblaciones gaélicas lograron establecer una cultura que seguiría predominando hasta las invasiones escandinavas del siglo IX.
La evangelización de Irlanda
Según la tradición, san Patricio, el gran pastor de Irlanda, desembarcó en la isla en el año 432, y le dio su identidad cristiana en el espacio de unos treinta años. San Patricio, capturado por piratas irlandeses hacia el año 430, cuidó ovejas durante varios años en el condado de Antrim. Tras su huida, una aparición le empujó a evangelizar a los habitantes. Se dice que consiguió convertir a varios reyes. Sin embargo, el propio san Patricio, en su confesión, no se presenta como el único apóstol de Irlanda. De hecho, convertir al cristianismo un país como Irlanda no fue tarea fácil, ya que las poblaciones autóctonas tenían sus propias creencias y cultos. No obstante, eran curiosos y abiertos de mente, y el cristianismo supo dar cabida a las prácticas más antiguas. Se cuenta que san Patricio consiguió convertir a una pequeña parte del norte de la isla y que el resto de la población recibió la influencia de obispos y eruditos del continente. Durante las invasiones bárbaras de la Galia, estos últimos huyeron a regiones más aisladas para difundir sus conocimientos.
Invasiones anglo-normandas
Irlanda, sin embargo, seguía muy dividida y sujeta a conflictos internos. En los 150 años que siguieron a la batalla de Clontarf, el país quedó asolado, con tres familias rivales disputándose el trono: los O’Brien de Munster (descendientes de Brian Boru), los O’Neill de Ulster y los O’Connor de Connaught (Connacht). A raíz de este desorden político, el rey Enrique II de Inglaterra (1133-1189), con el apoyo del papa Adriano IV, decidió colonizar el país con la ayuda de barones normandos en busca de tierras y aventuras. Entre ellos se encontraba el famoso Richard Fitz Gilbert, conde de Pembroke (más conocido como Strongbow), que se convirtió en conde de Leinster. Esta invasión de los barones normandos, en cierto modo inacabada, fue el origen de la civilización: administración, castillos, abadías, desarrollo y construcción de ciudades; mientras el rey de Inglaterra intentaba contener la voracidad de estos codiciosos aliados. Finalmente, en 1182, Enrique II, decidido a no tolerar el deseo de independencia de sus barones, cruzó el mar hacia Irlanda al frente de un poderoso ejército. Instauró la suzeranía de Irlanda que duraría casi 400 años. Rory O’Connor, que reinó de 1166 a 1183, fue el último rey de Irlanda. En 1199, Juan sin Tierra, hijo de Enrique II, se convirtió en rey de Inglaterra y señor de Irlanda. Ignorante de la compleja situación del mundo celta, se comportó de forma despectiva y ofensiva. Juan consiguió unir a los tres reyes locales contra él, a pesar de que eran enemigos mortales.
La dominación inglesa
En 1536, el rey de Inglaterra se convirtió en líder de la Iglesia de Inglaterra y, en 1541, Enrique VIII añadió el título de rey de Irlanda a su título de rey de Inglaterra. Sus intentos de destruir la cultura irlandesa provocaron gran descontento entre la población sometida. Además, los irlandeses se negaron a abandonar su religión católica y adoptar la anglicana tras el cisma. Isabel I consolidó aún más el dominio inglés, a pesar de las revueltas de los jefes locales. En 1594, el conde Hugh O’Neill se sublevó. Este conflicto con Inglaterra duró nueve años y los irlandeses ganaron varias batallas. En aquella época, Irlanda estaba unida a España, que era católica y enemiga de Inglaterra. En 1601, cuatro mil españoles se unieron en Kinsale a las tropas de O’Neill, pero los ingleses se impusieron y comenzó una era de cruel dominación inglesa. Las tierras de los vencidos se repartieron entre los vencedores. Hacia 1605, los escoceses hacían de Úlster su hogar, presagiando los problemas que se avecinaban. En 1607, O’Neill partió de Irlanda hacia el continente (quizá en busca de ayuda) con un centenar de seguidores: la Huida de los Condes. O’Neill y O’Donnell fueron acusados de alta traición y sus propiedades confiscadas por las autoridades inglesas. A partir de entonces, colonos escoceses e ingleses se asentaron en todo el norte del país (Derry se convirtió en Londonderry), transformando el territorio en una colonia anglosajona de fe anglicana o presbiteriana. Aunque los católicos desposeídos, expulsados de sus tierras, se unieron y se volvieron contra los colonos protestantes: fue la insurrección de 1641. Diez mil colonos anglo-escoceses fueron masacrados. En la propia Inglaterra, la situación era de lo más confusa: Carlos I, después de perder la guerra civil, fue decapitado por Oliver Cromwell en 1649. Ese mismo año, Cromwell, con ánimo de venganza, desembarcó en Irlanda con doce mil hombres. En Drogheda, los soldados mataron a tres mil personas y aniquilaron poco a poco a un tercio de la población católica de Irlanda.
Persecución y esperanza
En 1691 se promulgaron unas leyes penales draconianas y los católicos se quedaron con solo una séptima parte del territorio. Se prohibió a los irlandeses portar armas y educar a sus hijos, y se desterró a los sacerdotes. Como consecuencia de las diversas amenazas, a partir de 1775 surgió un partido patriota protestante bajo el liderazgo de Henry Grattan. Entre sus reivindicaciones figuraban la libertad de comercio y la mitigación de las leyes penales. Intimidado por la importancia de este partido, el gobierno británico aprobó en 1778 la Ley de Gardiner, que eliminaba las restricciones a la propiedad de la tierra, el derecho a la educación y la condición de elector. Esto mejoró el día a día de los católicos. En 1782, apoyado por un ejército de 80 000 voluntarios irlandeses, Grattan consiguió que Londres creara un parlamento en Dublín, un parlamento protestante en un país que era católico en sus tres cuartas partes. Grattan, que contaba con escaso apoyo de sus iguales, estaba dispuesto a transigir con los católicos, mientras los ecos de la Revolución Francesa despertaban esperanzas. En 1790, Theobald Wolfe Tone, aunque protestante, pidió la libertad para los católicos y denunció a Inglaterra como enemiga de Irlanda. Inspirado por las ideas de la Revolución Francesa, formó un club político: la Sociedad de Irlandeses Unidos. Bajo los golpes de la represión, este club se convirtió en una sociedad militar secreta que pedía la instauración de un gobierno republicano. Theobald Wolfe Tone se dirigió al gobierno francés y acabó convenciendo a sus ministros para que organizaran una expedición a Irlanda. En 1798, un pequeño ejército dirigido por el general francés Humbert desembarcó en Killala. Pero después de tres semanas de lucha, se vio obligado a rendirse. Tras estos acontecimientos, la represión volvió a abatirse sobre Irlanda. Wolfe Tone, creyéndose capturado, optó por cortarse el cuello. El primer ministro inglés, William Pitt, considerando estos levantamientos e intentos de liberación, prefirió derrotar, no sin maniobras fraudulentas, al Parlamento irlandés en Dublín, a pesar de las dotes oratorias de Grattan. De los trescientos diputados, sólo cien fueron a Londres con la intención de asociarse con Inglaterra. Tras el fracaso del parlamento de Henry Grattan en 1800, Inglaterra aprobó el Acta de Unión, que restablecía su control directo sobre la isla. No todos los católicos vieron este nuevo paso como un fracaso y algunos creían que la alianza con Inglaterra solo podía ser beneficiosa.
La Gran Hambruna
En 1845, Irlanda tenía una población de unos ocho millones de habitantes. En cincuenta años, la población se había casi duplicado. Pero los campesinos, que cultivaban unas tierras cada vez más fragmentadas, no se beneficiaban de sus cosechas de cereales, que se destinaban a la exportación (servían para pagar los alquileres). En 1845, el mildiu, un hongo, destruyó la primera cosecha de patatas. En 1846, el mismo hongo volvió a asolar este alimento esencial. Llegó la Gran Hambruna, durante la cual fallecieron de hambre un millón de personas, sin que el gobierno inglés se llegase a plantear en ningún momento cambiar el modelo económico que obligaba a los agricultores a pagar su renta. Expulsados, errantes, un millón de irlandeses murieron mientras otro millón intentaba emigrar a Estados Unidos.Sin embargo, en Estados Unidos, en contacto con otros exiliados políticos, los emigrantes irlandeses fundaron una sociedad que, en 1853, se autodenominó Hermandad Republicana Irlandesa, más conocida como Movimiento Feniano, en memoria de Finn McCoole, un guerrero gaélico.En 1863, James Stephen, líder de la organización, fundó en Dublín el periódico Irish People, mientras que hombres endurecidos por la guerra civil se alistaban en gran número. Todos estaban decididos a actuar para lograr la independencia de Irlanda. Solo una serie de contratiempos impidieron que el movimiento llegara hasta el final con la insurrección y, en 1867, las autoridades inglesas desmantelaron la red. No obstante, había prendido la mecha del terrorismo.
Reformas
Un hombre en Inglaterra comprendió el alcance y la gravedad del problema irlandés. Fue el primer ministro liberal William Gladstone, que logró imponer una serie de reformas como la separación de la Iglesia protestante y el Estado en 1869 y la reforma agraria en 1870. Por su parte, Charles Parnell, diputado protestante irlandés, obstruyó el trabajo parlamentario con interminables discursos destinados a llamar la atención de los diputados sobre la cuestión irlandesa. Además, en 1879, Michael Davitt, un antiguo feniano, fundó la Liga Agraria, cuyo objetivo era proteger a los granjeros del desahucio, y pidió a Parnell que fuera su presidente. Esta liga iba a resultar muy eficaz. Inventó nuevos métodos de defensa, como el boicot, que debe su nombre a un capitán que fue puesto en cuarentena por maltratar a sus granjeros. En 1881, Gladstone presentó en el parlamento un proyecto de ley para garantizar ciertos derechos a los terratenientes, mientras que Parnell (tras pasar algún tiempo en prisión) fue un firme defensor del Home Rule (la autonomía de Irlanda dentro del Imperio Británico) a partir de 1885. En 1886, Gladstone defendió el mismo plan ante el creciente enfado de los protestantes de Úlster, dispuestos a luchar por mantener su vinculación a Inglaterra. En 1889, el escándalo de su aventura con Kitty O’Shea desacreditó a Parnell. Pasando al bando de la oposición, Gladstone siguió defendiendo su proyecto de Home Rule hasta su muerte (en 1892), pero sin conseguir vencer la resistencia de los protestantes de Úlster.
Renovación
Hacia 1900 se creó el movimiento Sinn Féin (« Nosotros mismos »), que reclamaba la independencia de una República irlandesa unida. La lucha por la autonomía volvería a recrudecerse, hasta inflamarse peligrosamente. En 1911 se presentó en el parlamento un proyecto de ley que proponía la autonomía parcial de Irlanda. Tras un largo debate, fue aceptada por la Cámara de los Comunes y entraría en vigor en 1914. Pero los protestantes de Úlster no lo aceptaron. Se unieron y se armaron (a través de Alemania) en un cuerpo único de 100 000 voluntarios de Úlster listos para el ataque. En 1913, los Voluntarios Republicanos Irlandeses dieron la respuesta: el país estaba en estado de guerra civil. Pero justo cuando se estaba ratificando la Autonomía, estalló la Primera Guerra Mundial, posponiendo su aplicación.El 24 de abril de 1916 (Pascua de 1916, véase el poema homónimo de W. B. Yeats), 1200 miembros de los Voluntarios Irlandeses, dirigidos por Patrick Pearse, y del Ejército Ciudadano Irlandés, dirigido por James Connolly, tomaron la oficina central de correos de Dublín y varios edificios oficiales ingleses y proclamaron la República Irlandesa. La mayoría de la población de la ciudad estaba en contra. Los insurgentes resistieron desesperadamente durante una semana, mientras la ciudad era asediada y bombardeada con habilidad por los británicos. Más de doscientos civiles fueron víctimas de este bombardeo. Pearse y Connolly fueron capturados y ejecutados, y pasaron a ser objeto de leyenda y admiración popular.
Lucha
En 1918, el Sinn Féin obtuvo la mayoría en las elecciones y los diputados del partido se negaron a participar en el Parlamento de Londres. En 1919, convocaron un Parlamento irlandés en Dublín, el Dáil Éireann, que ratificó la creación de la República Irlandesa y eligió a De Valera como su líder. Los Irish Volunteers se convirtieron en el IRA (Ejército Republicano Irlandés), que emprendió una política de guerra de guerrillas contra la policía británica, mientras el gobierno británico ilegalizaba al Sinn Féin y enviaba tropas especiales, los Black and Tans
