(K)ein Milliardär für eine Nacht E-Book

Katie MacAlister

• Herausgeber: dp DIGITAL PUBLISHERS GmbH
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2020

Seitenzahl: 493

Beschreibung

Er ist reich, attraktiv und gewohnt, alles zu bekommen – doch er hat nicht mit ihr gerechnet ...
Der neue humorvolle und sinnliche Liebesroman von Bestsellerautorin Katie MacAlister

Als sich Eglantine „Harry“ Knight die Möglichkeit bietet, als Managerin einer befreundeten Band spontan nach Griechenland zu fliegen, zögert sie nicht lange. Eigentlich hatte sie sich ein paar sonnige Tage voller Erholung vorgestellt, doch dann folgt ein Problem dem anderen und die größte Herausforderung wartet erst noch auf sie – der griechische Milliardär Iakovos Papaioannou. Der Playboy ist die Perfektion in Person, abgesehen vielleicht von seinem unaussprechbaren Namen und der Tatsache, dass Harry ihm sofort verfällt obwohl er ihr nur Ärger einbringt.
Iakovos wusste, dass seine Schwester eine Teenieband für ihren Geburtstag engagiert hat, ihm ist nur nicht klar, wie diese 180 cm große Frau mit den wilden Haaren und dem stürmischen Temperament da hinein passt. Oder wie sie so schnell in seinem Bett gelandet ist – Harry ist nämlich überhaupt nicht sein Typ. Sie ist genauso anstrengend wie faszinierend und anscheinend kann sie die Finger nicht von ihm lassen ...

Erste Leserstimmen
„ich hatte einen Heidenspaß mit Harry in Griechenland“
„Katie MacAlister brilliert wirklich in jedem Bereich, auch außerhalb der Fantasy, denn dieser Roman ist klasse!“
„humorvolle Handlung mit der richtigen Portion Kribbeln“
„ein toller Roman, den ich innerhalb weniger Stunden gelesen habe“
„Sommer, Sonne und Urlaubsfeeling, dazu tolle Charaktere und eine interessante Handlung“

Leseprobe

Über dieses E-Book

Als sich Eglantine „Harry“ Knight die Möglichkeit bietet, als Managerin einer befreundeten Band spontan nach Griechenland zu fliegen, zögert sie nicht lange. Eigentlich hatte sie sich ein paar sonnige Tage voller Erholung vorgestellt, doch dann folgt ein Problem dem anderen und die größte Herausforderung wartet erst noch auf sie – der griechische Milliardär Iakovos Papaioannou. Der Playboy ist die Perfektion in Person, abgesehen vielleicht von seinem unaussprechbaren Namen und der Tatsache, dass Harry ihm sofort verfällt obwohl er ihr nur Ärger einbringt. Iakovos wusste, dass seine Schwester eine Teenieband für ihren Geburtstag engagiert hat, ihm ist nur nicht klar, wie diese 180 cm große Frau mit den wilden Haaren und dem stürmischen Temperament da hinein passt. Oder wie sie so schnell in seinem Bett gelandet ist – Harry ist nämlich überhaupt nicht sein Typ. Sie ist genauso anstrengend wie faszinierend und anscheinend kann sie die Finger nicht von ihm lassen ...

Impressum

Deutsche Erstausgabe August 2019

Copyright © 2023 dp Verlag, ein Imprint der dp DIGITAL PUBLISHERS GmbH Made in Stuttgart with ♥ Alle Rechte vorbehalten

E-Book-ISBN: 978-3-96087-824-7 Taschenbuch-ISBN: 978-3-96087-856-8

Copyright © 2011, Katie MacAlister, 2011, 2017. Alle Rechte vorbehalten. Titel des englischen Originals: It's all Greek to me

By arrangement with 3 Seas Literary Agency.

Dieses Werk wurde vermittelt durch die langenbuch & Weiß Literaturagentur, Hamburg/ Berlin.

Übersetzt von: Miriam Strieder Covergestaltung: Miss Ly Design unter Verwendung eines Motivs von © G-Stock Studio/shutterstock.com Korrektorat: KoLibri Lektorat

E-Book-Version 17.11.2023, 16:56:05.

Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Sämtliche Personen und Ereignisse dieses Werks sind frei erfunden. Etwaige Ähnlichkeiten mit real existierenden Personen, ob lebend oder tot, wären rein zufällig.

Abhängig vom verwendeten Lesegerät kann es zu unterschiedlichen Darstellungen des vom Verlag freigegebenen Textes kommen.

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(K)ein Milliardär für eine Nacht

Vorwort

Dieses Buch ist eine Merkwürdigkeit (auf vielerlei Art, aber wir haben die meisten von ihnen umschifft), besonders weil ich, während ich es innerhalb von sechs Tagen schrieb, regelmäßig in der nun nicht mehr funktionierenden Shoutbox aufkreuzte, in meinem Nachrichtenforum, und gegenüber den Damen, die dort gerade unterwegs waren, in manisches Gelächter ausbrach.

Zum Glück sind sie vertraut damit, wie gestört ich bin, wenn die Muse mich in ihrem Klammergriff hält und sie haben nicht nur meine Überdrehtheit ertragen, sondern sie haben mich auch ermutigt, weiterzumachen. Dieses Buch ist den Damen der Shoutbox gewidmet, besonders Janet Avants, Sara Bates und Vinette Perez als Auszeichnung für ihren Heldenmut im Angesicht einer halb-hysterischen Autorin.

Kapitel eins

Der Mann vor ihr war verrückt. Entweder das, oder er hatte eine Art von Anfall, der es mit sich brachte, dass er auf und ab hüpfte und wild gestikulierte, während er wie ein Wasserfall redete. Die Worte kamen mit einer solchen Geschwindigkeit, dass sie alle in einem dichten und unverständlichen Strom mündeten.

Nicht dass Harry die Worte verstanden hätte, selbst wenn der Mann langsamer gesprochen hätte. Sie stand von der hölzernen Sitzecke auf, auf der sie gesessen und den Frieden der linden Mittelmeernacht genossen hatte. „Die Versuchung, etwas von wegen ‚babylonische Sprachverwirrung‘ zu sagen, ist fast überwältigend – das ist Ihnen klar, oder?“, fragte sie den Mann.

Er machte weiter mit seiner Routine aus Hüpfen, Gestikulieren und Plappern, dieses Mal fügte er noch eine merkwürdige zupfende Bewegung am Saum ihrer Leinentunika hinzu. Sie schaute sich um, fragte sich, ob sie etwas falsch verstanden hatte. „Ich darf nicht hier sein? In diesem Garten ist für uns Zutritt verboten? Derek sagte, es wäre der Gartenbereich auf der anderen Seite des Hauses, der für die Gäste reserviert wäre. Habe ich das falsch verstanden?“

Der kleine Mann – und er war klein, mehr als zwanzig Zentimeter kleiner als ihre stabilen eins achtzig – hatte offensichtlich genug von ihrer Begriffsstutzigkeit, denn er ergriff ihr Handgelenk und zerrte sie in Richtung des riesigen Klotzes von Haus.

„Ist das Kind in den Brunnen gefallen?“, fragte sie, ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen, bevor ihr Blick von dem Mann, der ihr vorkam wie einer der Bediensteten, zum Haus selbst wanderte. „Nur dass ‚Haus‘ eine ziemliche Untertreibung als Beschreibung ist, oder etwa nicht? Es ist mehr ein Palast. Häuser haben keine Seitenflügel – Paläste schon. Und es wäre eine Herausforderung, ein Haus zu finden, ganz für sich alleine, auf seiner eigenen griechischen Insel. Nein, mein Herr, das ist einfach ein ausgewachsener Palast, und obwohl ich davon ausgehe, dass Sie einen guten Grund haben, mich dorthin zu zerren, sollte ich Sie darauf hinweisen, dass die einzigen Leute, die in diesen palastartigen Anlagen übernachten, Gäste sind, und ich begleite die Band. Wir haben den kleinen Bungalow an dem Ende der Insel, wo die Bediensteten wohnen. Hallo? Sie sprechen wirklich kein einziges Wort Englisch, oder?“ Harry seufzte.

Der Mann zog sie weiter durch einen sehr hübschen Garten, der bepflanzt war mit süß duftenden, blühenden Sträuchern aus der Mittelmeerregion, die ihr unbekannt waren, schönen Hecken, und hübschen neoklassischen Statuen. Die Nachtluft war mild; der schwere Duft von einigen Blumen mischte sich mit dem schärferen, und ihrer Meinung nach, angenehmeren, Duft des Tangs. Es war alles so, wie sie sich das private Inselparadies eines reichen Mannes vorgestellt hatte. Nun, mit der Ausnahme des zähen, kleinen Mannes, der ihr Handgelenk umklammert hielt.

„Darf ich mich nicht einfach ruhig irgendwohin setzen?“, fragte sie den Mann. „Ich verspreche, dass ich niemanden belästigen werde. Ich glaube nicht, dass ich dazu in der Lage wäre – ich habe einen solchen Jetlag, ich kann noch nicht einmal klar denken. Schauen Sie, da ist eine schöne kleine Bank in einer Ecke neben der Statue des Typen mit dem ziemlich großen Schwanz. Ich wäre niemandem im Weg. Ich werde einfach da drüben sitzen und über seine gigantischen Genitalien nachdenken und alles ist gut.“

„Harry!“, ein Mann tauchte plötzlich an einem Fenster auf, hängte sich über die Brüstung und winkte hektisch, „da bist du ja! Beeil dich!“

„Derek, was tust du im Haus?“ Harry presste die Lippen zusammen beim Anblick des jungen Mannes. „Du hast gesagt, wir dürften nicht in seine Nähe kommen, während die Gäste hier sind.“

„Das ist jetzt egal! Beeil dich!“

„Wenn du denkst, dass ich nichts Besseres zu tun habe, als um die halbe Welt zu fliegen, um deinen Hintern zu retten, weil du dich nicht an ein paar einfache Regeln halten kannst –“

„Nein, es geht nicht um mich“, er trat vom Fenster weg, „es geht um Cyn! Sie ist angegriffen worden!“

„Was?“ Der Ausruf überraschte den kleinen Mann, der immer noch ihr Handgelenk festhielt, sodass er es fallen ließ, als hätte es plötzlich Feuer gefangen. Adrenalin schoss durch sie wie ein schmerzhafter Stachel, Adrenalin und eine Wut, die sie fast auffraß. Sie sprang vorwärts, leichtfüßig setzte sie über die niedrige Steinbalustrade auf dem Patio und schoss wie der Blitz zum nächsten Eingang des Hauses und riss die französischen Türen auf. Sie legte keinen Stopp ein, um sich bei der kleinen Gruppe von Leuten zu entschuldigen, die um einen Billardtisch stand, als sie um die Männer und Frauen in eleganten Abendroben spurtete und zielstrebig durch die Tür hechtete, die in einen Hauptteil des Gebäudes führen musste.

Der kleine Bedienstete folgte auf dem Fuß bis in den Flur, der mit Marmor gefliest war, wo er weiß Gott wohin abdrehte. Harry war es egal – ihr Kopf war leer bis auf das Entsetzen, das in den Worten klang, die sich in ihrem Kopf wiederholten. Es geht um Cyn! Sie ist angegriffen worden!

„Harry, Gott sei Dank –“ Terry tauchte aus einem Seitenflur auf, gestikulierte zu einer ausladenden Treppe, sein Gesicht von Besorgnis verzogen. „Wir wussten nicht, wo du warst. Sie ist da oben.“

Harry schabte ein oder zwei Lagen von Glasur ab, als die beiden die scheinbar endlosen Stufen hinaufschossen; ein abgelenkter Teil ihres Gehirns fand es ironisch, dass sie ausgerechnet jetzt für ihre Größe und ihre langen Beine dankbar war. „Was ist passiert?“, keuchte sie, als sie oben ankamen, und Terry deutete nach links.

Er warf ihr einen besorgten Blick zu, sagte aber nichts. Derek stieß fast mit ihr zusammen, als er aus dem Raum schoss. „Hier rein! Harry, du musst etwas unternehmen! Dieser Bastard… er… er…!“

„Ich bringe ihn um, wer auch immer es ist“, sagte sie, während ihr das Blut in den Adern gefror bei dem Gedanken, welche Abscheulichkeit sich zugetragen hatte. Sie drückte Derek zur Seite und betrat den Raum, ihr Atem abgehackt, das Herz kurz vorm Bersten. Sie hatte den Ausdruck „rotsehen“ zuvor schon gehört, aber sie hätte niemals gedacht, dass man das wörtlich nehmen sollte. Für einige Sekunden aber hätte sie geschworen, dass alles in dem Zimmer einen hässlichen roten Farbton annahm. Es war offensichtlich ein Schlafzimmer; ein schneller Blick ließ sie die üblichen Stühle erkennen, einen großen Schreibtisch mit passendem Kleiderschrank und ein großes Bett mit dünnen Vorhängen, die in der Brise wehten, die durch die offenen französischen Türen hereinkam. Ihre Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf das Bett, als sie darauf zustürzte; sie nahm sofort eine der zwei zusammengesunkenen schluchzenden Gestalten in ihre Arme.

Vage nahm sie wahr, dass noch eine andere Person im Zimmer war, aber seine Identität verblasste zur Bedeutungslosigkeit. „Es ist alles gut, Cyndi. Ich bin jetzt hier“, sagte sie und ihre Wut wurde größer, als die jüngere Frau an ihrer Schulter weinte. „Du wirst in Ordnung kommen. Wir werden denjenigen, der das getan hat, bezahlen lassen.“

„Er ist bösartig! Er ist schrecklich!“ Cyndi lehnte sich zurück, Tränen rannen aus ihren schon roten, blutunterlaufenen Augen. Sie war nackt, ein Betttuch umklammerte sie über ihren bloßen Brüsten, ihr Gesicht unverletzt, aber fleckig von den Tränen. Einige fies aussehende, wunde Flecken waren auf ihrem Hals und ihrer Brust, aber es war der quengelig verzogene Mund, der plötzlich eine Alarmglocke in Harrys Kopf angehen ließ.

„Was ist passiert? Hat dich jemand angegriffen?“ Cyndi holte tief und zitternd Luft und schaute kurz über Harrys Schulter. „Ja! Na ja … Mehr oder weniger. Er hat mich abserviert, Harry. Abserviert!“

Harry blinzelte einige Sekunden. „Er was?“

„Er hat mich abserviert, gemein und… und… hinterhältig. Ich kam hier in sein Zimmer, und ich dachte, wir würden miteinander anbandeln, und alles lief wie am Schnürchen, aber bevor wir zur Sache kommen konnten, du weißt schon, es richtig machen konnten, hat er mir gesagt, ich solle verschwinden. Einfach so!“

Harry fuhr sich mit einer zitternden Hand über die Augen. Langsam normalisierte sich ihr Herzschlag wieder. „Also bist du nicht angegriffen worden?“

„Verbal schon. Er hat mir gesagt, er wollte mit mir keinen Sex, und dass ich verschwinden sollte, weil er schlafen wolle.“ Cyndi gestikulierte zum Bett. „Wenn das keine Beleidigung ist, jemanden ins Bett zu locken, ihn auszuziehen, und ihn dann überall zu küssen, bevor man demjenigen sagt, er solle verschwinden, dann weiß ich nicht, was eine Beleidigung sein soll!“

„Er hat dich gelockt?“

„Ja! Nicht so sehr mit Worten, aber hat mich mehrmals heute Nacht angesehen, und eine Frau weiß, was dieser eine Blick bedeutet“, sagte Cyndi mit merkwürdig hochnäsiger Schüchternheit. „Er begehrte mich. Also kam ich hier herauf und dann war alles wirklich schön, bis er total verrückt wurde und mir sagte, ich solle verschwinden. Das ist einfach nicht richtig, Harry. Es ist traumatisch! Du hast keine Ahnung, wie traumatisch das ist, in jemandes Zimmer zu gehen, in dem man vorhat, fantastischen Sex zu haben, und dann einfach gesagt bekommt, man solle verschwinden, weil jemand schlafen will. Ich bin doch keine Schlampe! Ich sollte hier auch schlafen!“

Harry holte einen tiefen, tiefen Atemzug, um sich davon abzuhalten, dass junge, selbstgerechte Mädchen vor ihr zu erwürgen. Sie erinnerte sich daran, dass der einzige Zweck ihres Aufenthaltes hier darin bestand, auf die Kids aufzupassen und zuzusehen, dass ihnen nichts passierte. Ihr fielen die roten Striemen auf Cyndis Brust ins Auge und ein kleiner Funke von Wut brannte in ihrem Magen.

Sie drehte sich um, zog die lauernden Gestalten von Terry und Derek aus dem Weg. Amy hatte sich an letzteren geklammert, ihre Augen groß und besorgt. Auf der anderen Seite des Zimmers lehnte ein Mann betrunken an der Wand, er trug ein paar offensichtlich hastig angezogene Hosen mit offenem Hosenbund, sein Gesicht war schlaff und ausdruckslos, als er beobachtete, wie Harry auf ihn zukam. Er war ein klein wenig größer als sie, offensichtlich Grieche, mit dunklen Augen und dunklem Haar, und unter anderen Umständen hätte er sicherlich als klassische Schönheit gegolten, für die sie hätte tot sein müssen, um sie nicht wahrzunehmen.

„Ich habe in drei Teufels Namen keine Ahnung, was du ihr angetan hast, um solche Striemen zu hinterlassen, aber ich habe den Eindruck, dass es wichtig sein könnte, dich darauf hinzuweisen, dass sie gerade mal achtzehn Jahre alt ist. Hast du es nicht geschafft, sie aus dem Zimmer zu kriegen, ohne sie anzufassen?“, fragte sie, und kämpfte gegen den Drang an, Cyndi oder den brünstigen Hengst vor ihr anzuschreien. Er musste einer der Gäste der Party sein – für die die Band mit großen Unkosten hergebracht wurde, um zu spielen –, aber in diesem Moment hätte es Harry nicht egaler sein können, wenn er der Besitzer dieses Sündenpfuhls gewesen wäre; sie wollte einfach nur Cyndi hier herausschaffen ohne ein weiteres Drama.

„Ich –“ Der Mann blinzelte sie an, schluckte schwer, und stieß sich von der Wand ab, um einen Schritt vorwärts zu machen. „Die kleine Nutte hat sich mir an den Hals geworfen. Sie war in meinem Bett, hat auf mich gewartet. Ich hab sie nicht genagelt, wenn es das ist, was alle so aufregt.“

„Nutte!“, brüllte Cyndi und hätte sich auf den Mann gestürzt, wenn sie nicht in dem Bettlaken verwickelt gewesen wäre. „Du Bastard! Ich bin keine Nutte! Terry, was ist eine Nutte?“

„Es ist mir egal, wer hier wen versucht hat zu verführen. Du hättest wissen sollen, dass sie zu jung ist. Du hast einfach Glück, dass sie volljährig ist. Und offensichtlich bist du ein bisschen hart mit ihr umgesprungen, wenn du solche Striemen hinterlassen hast.“

„Ich bin verletzt!“, heulte Cyndi, die sich auf den Gedanken einließ. „Er hat mich verletzt! Er ist ein tierischer, schrecklicher Mann, der mich verletzt und beleidigt hat! Ich glaube, ich werde ohnmächtig.“

„Du bist nicht verletzt, du kleine –“ Klugerweise behielt der Mann das letzte Wort für sich, als Harry die Stirn runzelte. „Ich habe sie nicht verletzt.“

„Oh mein Gott, ich blute!“, heulte Cyndi in einer dramatischen Tonlage und klammerte sich an Terry fest. „Ich muss ins Krankenhaus!“

„Schau, das ist nun weit genug gegangen. Ich will einfach nur, dass du mir versprichst, um Cyndi für den Rest des Wochenendes einen Bogen zu machen, in Ordnung?“, sagte Harry in einem Versuch, wieder Kontrolle über die Situation zu bekommen.

Der Mann schaute sie finster an. „Wer zum Teufel bist du, mir das zu sagen? Ich wette, ihr habt das alles hier geplant mit der kleinen Nutte, oder etwa nicht? Was für ein abgekartetes Spiel, eure Freundin hier raufzukriegen, die versuchen sollte, mich rumzukriegen, und dann vorgeben sollte, dass sie angegriffen wurde. Was habt ihr noch auf Lager? Erpressung? Das könnt ihr gleich vergessen, weil ich auf gar keinen Fall auf euren kleinen Plan hereinfallen werde.“

Mit jedem Wort wuchs Harrys Wut. Oh, sie wusste ganz genau, dass Cyndi die Situation ausnutzte bis zum letzten Rest, genauso wie sie wusste, dass Cyndi ihm nachgelaufen war und nicht andersherum, aber seine Verleumdung brachte sie dazu, ihm einfach nur eins auf die Nase geben zu wollen. Hinter ihr hörte sie, wie sich die Tür öffnete, aber sie ignorierte es und sagte einfach: „Wer ich bin? Ich sag dir, wer ich bin. Ich bin dein schlimmster Albtraum.“

„Ich weiß nicht.“ Er grinste auf diese anzügliche und Art, wie es Betrunkene tun. „Ich bin bereit, mich auf einen Versuch einzulassen. Ich wette mit dir, dass du ein paar Dinge weißt, die deine kleine Freundin nicht weiß.“

Der Mann langte nach ihren Brüsten. Harry sah wieder rot, bevor sie seine Hand wegschlug und, so fest sie konnte, auf seinen nackten Fuß trat. Dann rammte sie schnell ihr Knie zwischen seine Beine. Als er sich mit einem Schrei krümmte, verpasste sie ihm, so fest sie konnte, ein blaues Auge. Sein Kopf ruckte nach hinten, sein Gesicht für einen Moment erstarrt in Schock und Schmerz, bevor er nach hinten zusammenbrach.

„Was zur Hölle ist hier los?!“, brüllte eine Stimme hinter ihr.

Sie wirbelte herum, um einen absolut wütenden Mann auf sich zukommen zu sehen. Sie blinzelte bei diesem Anblick, für einen Moment geplättet, dass solch eine glorreiche Version von männlicher Schönheit jenseits der Seiten von Hochglanz-Modemagazinen existierte. Er war sogar größer als der Mann, den sie gerade ausgeknockt hatte, gute zehn Zentimeter größer als sie selbst, mit einer breiten Brust, die kein bisschen versteckt wurde von einem schwarzen Seidenshirt, das am Kragen offen war, und dabei ein Stück bronzefarbener Haut enthüllte, das sie plötzlich lecken wollte. Die kleine Einbuchtung, wo sein Hals auf sein Schlüsselbein traf, lockte sie mit sündhafter Faszination, und sie starrte ihn an, für einen Moment verwirrt, fragte sich, was in aller Welt ihr Gehirn tat, dass es verlangte, dass sie diesen fremden, wenn auch schrecklich schönen Mann kosten sollte.

„Wer sind Sie?“, verlangte er zu wissen, seine schwarzen Augen glitzerten vor Zorn, der irgendwie bekannt aussah. „Was zur Hölle haben Sie mit meinem Bruder gemacht?“

„Ihr Bruder?“ Plötzlich waren aller Ärger und der ganze Zorn wieder da und erfüllte sie mit Selbstgerechtigkeit. „Ich habe ernsthaft in Betracht gezogen, ihn in einen blutigen Haufen zu prügeln. Du bist ein großer Junge – ich lass dich helfen, wenn du magst.“

Ein dunkler Blick wanderte über sie auf eine Art, bei der ihr heiß und kalt zugleich wurde, der sie aber sofort als unter seiner Würde aussortierte. Er stieß sie zur Seite und marschierte dorthin, wo der andere Mann sich schwach an der Wand bewegte. „Ich glaube, der Ausdruck heißt ‚nur über meine Leiche‘. Steh auf, Theo.“

„Du willst auch auf meine Liste? Prima“, schnaufte Harry und hätte ihre Ärmel hochgekrempelt, wenn nicht die Leinentunika, die sie trug, ärmellos gewesen wäre. „Du kommst als Nächstesr dran. Mach schon, Theo, steh auf, damit ich dir den Kopf abhacken kann.“

Der große, unglaublich attraktive Mann hievte seinen Bruder auf die Füße, eine seiner Lippen kräuselte sich. „Du bist betrunken.“

„Nicht betrunken“, protestierte Theo, seine Augen glasig. „ Ich hatte kaum was. Diese kleine Hexe –“

Harry bewegte sich schneller, als sie sich jemals bewegt hatte, darauf aus, ihm das Wort direkt von den Lippen zu prügeln, aber der andere Mann hielt sie fest, als sie sich auf seinen Bruder werfen wollte.

„Wer zum Teufel sind Sie?“, schnaubte er, sein Arm wie Stahl um ihre Hüfte.

„Den ‚schlimmste Albtraum‘-Satz habe ich schon aufgebraucht“, keifte sie ihn an, ihre Hände zu Fäusten geballt. „Aber du glaubst besser, dass ich das in der Tat bin!“

Er hielt ihre Faust auf, gerade als sie dabei war, ihm einen Schlag auf die Nase zu versetzen, und schubste sie zurück in die kleine Gruppe von Leuten, die neben dem Bett stand. Seine schwarzen Augen wanderten über sie alle. „Ihr seid nicht auf der Gästeliste. Was tut ihr hier?“

„Sie sind die Band“, sagte Harry, während sie mit dem Daumen auf die vier wies, Cyndi nun aufrecht, eingewickelt in das Laken, dass sie in stummem Erstaunen zusammenpresste. „Die, die deine Schwester für ihren achtzehnten Geburtstag engagiert hat; ich nehme an, du bist der Besitzer dieses Hauses der Laster.“

Die Augen des Mannes kehrten zu ihr zurück, Verachtung tropfte aus ihnen genauso wie aus seiner Stimme, als er sagte: „Du siehst ein bisschen zu alt aus, um in einer Teenieband zu spielen.“

„Ich bin nicht alt“, sagte sie und streckte sich. Hinter dem Mann brach Theo in einem Stuhl zusammen, beugte sich vor, um den Kopf mit einem Mitleid erregenden Stöhnen in seinen Händen zu vergraben. Sie verengte ihre Augen, als sie ihn ansah, und fragte sich, ob sie seinen Bruder lange genug ablenken könnte, um einen wirklich guten Treffer zu landen. „Ich bin gerade mal dreiundreißig und ich bin ihr Manager. So ähnlich. Als Bevollmächtigte. Ich bin eigentlich Schriftstellerin, aber ich bin als ihr Manager eingesprungen, weil Timothy einen Blinddarmdurchbruch hatte und Jill musste bei ihm bleiben, weil sie den Termin für ihr erstes Kind hat, und es gab keinen anderen, der auf die Kids aufpassen könnte, also hat sie mich gefragt, ob ich für diesen einen Auftritt dabei wäre. Und, Idiot, der ich war, habe ich gedacht, wie schwer kann es sein, aufzupassen, während sie auf einer Party eines obszön reichen Ölmilliardärs spielen? Niemand hat mir gesagt, dass dein Bruder ein Trunkenbold ist, der nicht so viel Verstand hat, wie Gott einem Kartoffelkäfer gegeben hat!“

Harry starrte den Mann böse an, als der von seinem Bruder zu dem zusammengekauerten Mädchen schaute, das nun Gott sei Dank still war. Er nahm ihr zerzaustes Erscheinungsbild wahr, bevor er seine Augen auf Harry verengte. „Ich verdiene mein Geld mit Immobilienerschließung, nicht Öl.“

Sie starrte ihn für einen Moment an: „Macht das einen Unterschied?“

„Tut es, wenn du glaubst, dass die Quelle meines Reichtums ein Grund für eine Beleidigung ist. Und zu dieser Situation“ – er gestikulierte mit Abscheu zu Cyndi – „Theo musste niemals Gewalt anwenden, um eine Frau in sein Bett zu bekommen. Normalerweise ist es genau andersherum.“

„Behaupten Sie, dass ich hier ganz alleine raufkam, ohne dass er mich zuerst gefragt hat?“ Cyndi rang mit einem Seufzen nach Luft und deutete mit dem Kinn auf ihn. „Er hat mich gebeten, hier hochzukommen. Nicht so sehr mit Worten, aber mit seinen Taten.“

Harry runzelte die Stirn. „Welche Taten?“

„Er hat mich zweimal angelächelt und mir einmal zugezwinkert und dann hat er meinen Arm berührt, als ich an ihm vorbeigegangen bin. Ich bin nicht blöd, wisst ihr! Ich merke schon, wenn ein Mann mich begehrt! Also bin ich hochgekommen, um auf ihn zu warten, weil es klar ist, dass er denkt, dass ich superheiß bin.“

Harry schloss ihre Augen für einen Moment, dann nahm sie Cyndi beim Arm und unterdrückte den Impuls, sie zu schütteln. „Ich weiß noch nicht einmal, wo ich anfangen soll, Cyndi.“

„Anfangen womit? Ich bin nicht die, die hier im Unrecht ist. Theo ist das!“, antwortete Cindy mit einem weiteren selbstgerechten Seufzen.

„Dachte ich mir so. Das wäre nicht das erste Mal, dass eine geschäftstüchtige junge Dame versucht, sagen wir, finanzielle Vorteile aus Theos mangelndem Verstand zu ziehen“, sagte der nervtötende Mann.

„Bullshit!“, fauchte Harry und ließ Cyndi los, um zu dem Mann hinüberzumarschieren. Seine Augenbrauen wanderten in die Höhe bei diesem Kraftausdruck. Sie konnte sich nicht erinnern, wie sein Name lautete – es war einer dieser langen Namen mit scheinbar viel zu vielen Vokalen darin –, aber sie konnte sich vage erinnern, dass Jill etwas gesagt hatte darüber, dass er auf der Liste der weltweit begehrtesten Junggesellen war. Wenn sein Aussehen ein Indikator dafür war, dann wollte sie das gerne glauben. „Ich bin gewillt, zuzugeben, dass Cyndi heute Abend einen großen Mangel an Intelligenz offenbart hat –“

Cyndi schnappte wieder nach Luft, wütend.

„Aber weder sie noch ich versuchen, deinen kostbaren Bruder zu erpressen. Es war einfach nur ein junges Mädchen – ein sehr junges Mädchen, das gerade mal volljährig ist, möchte ich betonen –, das offensichtlich geblendet von der Situation war und einige Fehlentscheidungen getroffen hat.“

„Ich bin nicht geblendet“, protestierte Cindy. „Ich bin verletzt! Ich blute überall!“

Der Mann machte ein angewidertes Geräusch und sah aus, als wollte er mit den Augen rollen.

„Das ist kein Blut, Cyndi“, erklärte Harry. „Obwohl ich zugebe, dass dein Spielgefährte viel zu hart mit dir umgegangen ist. Und obwohl eine härtere Gangart kein Verbrechen ist, ist es sicherlich auch kein vergnügliches Schäferstündchen.“

„Es ist kein Verbrechen begangen worden, abgesehen von Fehlentscheidungen“, fauchte der Mann bei ihrem zarten Hinweis, sein Stirnrunzeln wandelte sich für einen Moment in einen Ausdruck der Überraschung, als Harry ihn in die Brust piekste, als sie sprach: „Sie hat überall auf ihrem Dekolleté Striemen! Schau sie doch einfach nur an! Welche Art von Mann tut so etwas?“

Iakovos Papaioannou konnte nicht glauben, dass die Amazone vor ihm die Nerven hatte, ihn in die Brust zu pieksen, als ob sie das Recht dazu hätte, ihn zurechtzuweisen. Für einen Moment war er sprachlos, weil sie keinerlei Rücksicht auf seine Bedeutung nahm, als sie ihn weiterhin scharf kritisierte, und ihm die absurdesten Anschuldigungen um die Ohren haute.

Er ließ sie weitermachen, einfach nur um das Vergnügen zu haben, sie zu beobachten, und musste sich eingestehen, dass, obwohl seine Präferenz in Frauen selten über schlanke, elegante, kühle Blondinen hinausging, diese Frau, diese Erdgöttin mit ihren üppigen Kurven und wildem braunen Haar, das sich über ihren Rücken ringelte, etwas tief in ihm rührte. Etwas Ursprüngliches, einen Drang, der erwacht war und verlangte, dass er sie in der grundlegendsten Art, zu der ein Mann nur fähig war, zu der seinen machte.

Seine Augen wanderten zu ihrem Mund, und er schaute fasziniert zu, wie sie die Lippen bewegte, während sie ihm weiterhin eine Predigt hielt. Ein flüchtiger Geruch erregte seine Aufmerksamkeit und er atmete tiefer ein in der Hoffnung, ihn wieder zu riechen; und als er ihn wiedergefunden hatte, bemerkte die analytische Seite von ihm, dass es einfach nur der Duft nach einer sonnengewärmten Frau war, als ob sie draußen am Strand gelegen hätte. Es war nichts Besonderes, nichts Ungewöhnliches und doch schien es direkt zwischen seine Beine zu gehen, befeuerte sein Begehren, wie es das teuerste Parfum niemals getan hatte.

„– und du hörst noch nicht einmal zu!“, brüllte die Göttin, lenkte seine Aufmerksamkeit ab von der Fantasie, wie er sie auf seinem Bett ausbreiten und sich tief in ihrem glorreichen Körper vergraben würde. Sie versetzte ihm einen besonders harten Pieks in die Brust und er nahm ihre Hand gefangen, ohne nachzudenken, und strich müßig mit dem Daumen über ihre Finger.

„Natürlich tue ich das nicht“, sagte er wegwerfend. „Da gibt es nichts weiter zu diskutieren. Die Frau hat Theo verfolgt, nicht andersherum. Sie ist nicht verletzt, obwohl sie das Gegenteil behauptet.“

Sie starrte ihn mit sprachloser Überraschung für einen Moment oder zwei an. Dicke schwarze Wimpern blinzelten über Augen, von denen er zuerst geglaubt hatte, dass sie grau waren, aber nun konnte er sehen, dass sie mehr haselnussbraun waren; die Iris schien leicht dunkler zu werden, als sie seine Hand anschaute: „Was tust du da?“

„Ich versuche, das Offensichtliche klarzustellen“, gab er zur Antwort, seine Augen auf ihren Lippen und er fragte sich, ob sie nach Meer schmecken würde. Sie sah nach einer Göttin aus, die dem Meer entstiegen war, um Rache zu üben, ein Sturm in menschlicher Form.

„Nein, deine Hand. Dein Daumen, es ist …“

Ihr Blick wanderte zu seinem und er beobachtete mit primitiver Befriedigung, wie sich ihre Pupillen weiteten in ihrer plötzlichen Anerkennung von ihm als Mann. Wie einfach es wäre, sie zu erregen, diesen Sturm. „Wie heißt du?“

„Harry“, sagte sie und schauderte plötzlich ein wenig, als sie ihre Finger seinen entzog.

Er runzelte die Stirn. Das war auf gar keinen Fall angemessen für eine Göttin aus dem Meer: „Du hast einen Männernamen?“

„Es ist eigentlich ein Spitzname“, sagte sie mit einem reuigen Lächeln. Sein Blick wanderte sofort zu ihren Lippen, das Ziehen in seinen Lenden warnte ihn, dass, wenn er weiter über ihren Mund nachdachte und was er gerne mit ihm anstellen würde und was dieser Mund mit ihm anstellen könnte, dann würde es damit enden, dass er sie zu seinem Bett trug. Während diese Idee für ihn ganz in Ordnung war, gab es andere Dinge, um die er sich kümmern musste … Zumindest, solange Elenas Party stattfand.

„Mein Name ist eigentlich Eglantine, aber niemand außer meiner Mutter ruft mich so. Es ist einfach so ein sperriger Name, dass jeder mich Harry nennt. Wie heißt du?“

„Iakovos Panagiotis Okeanos Papaioannou“, sagte er mit einem leichten Stirnrunzeln, als ob er überrascht wäre, dass sie das nicht wusste. Das machte sie platt. Sie stürzte sich auf den ersten Teil: „Jackydos?“

„Iakovos. Das ist griechisch für Jakob.“ Als sie ihn nur anstarrte, erklärte er: „Mein Name ist mehr als nur ein bisschen sperrig, ja. Ich würde vorschlagen, da du die Managerin dieser jungen Frau bist, dass du sie zu ihrer Unterkunft begleitest. Ich werde mich um meinen Bruder kümmern.“

„Ich bin verletzt! Ich will ins Krankenhaus!“, weinte Cyndi.

„Mach dich nicht lächerlich. Du brauchst keinen Arzt“, erklärte Iakovos ihr.

„Ich bin ihre Ersatzmanagerin und wenn sie ins Krankenhaus will, dann bringe ich sie in ein Krankenhaus.“ Harry piekste ihn wieder in die Brust, nicht, wie sie sich selbst erklärte, weil sie wieder seine Finger auf ihren spüren wollte. Ja, sicher, er war der Inbegriff von Sex auf zwei Beinen, der Standard von blendend aussehender Kerl, aber er war auch ein extrem begriffsstutziger, blendend aussehender Kerl, der eine große Überraschung auf sich zukommen sah, wenn er dachte, dass er einfach Cyndis (wenn auch kleinere) Verletzungen abtun könnte.

„Darf ich dich daran erinnern, dass du in meinem Haus bist“, sagte Iakovos, seine Stimme tief und unglaublich erregend. „Auf meiner privaten Insel.“

Harry hatte niemals gedacht, dass Stimmen sündhaft sexy sein könnten, aber die Art, wie dieser Mann herumgrummelte in seiner Brust, da stellten sich ihr die Härchen im Nacken auf. Es war, als wäre er ein Gott, ein griechischer Gott, der zum Leben erweckt worden war, und direkt hier vor ihr stand, der allerhand Dinge mit intimen Teilen ihres Körpers anstellte, über die sie nicht nachdenken wollte. Er war der Bruder eines Trunkenbolds, um Himmels willen! Wie konnte sie nur seine Stimme erregend finden? „Schau mal, Yacky –“

„Iakovos!“

„Wir mögen zwar in deinem Haus sein auf deiner kostbaren Insel, aber wir sind auch in einem Land, wo ich durchaus gewillt bin zu wetten, dass es den Missbrauch von Frauen nicht toleriert, besonders bei amerikanischen Staatsbürgern und doppelt besonders, wenn diese amerikanische Staatsbürgerin gerade über achtzehn ist.“ Harry holte tief Luft und schickte dem griechischen Gott einen Blick, der ihn hätte zusammenbrechen lassen sollen. „Ich nehme an, dass wir ein Boot nehmen müssen, um von dieser Insel des Schmutzes herunterzukommen, wir brauchen eines, um Cyndi zum Krankenhaus auf dem Festland zu bringen. Und da ich auch annehme, dass dir alle Boote hier gehören, würde ich es sehr wertschätzen, wenn du einen deiner Lakaien schicken könntest, um eines für uns aufzutreiben.“

„Und wenn nicht?“, fragte Iakovos, seine schwarzen Augen waren nahe daran, ihr Feuer entgegenzuspucken.

„Dann wirst du ein kleiner trauriger Panda sein“, schnaubte sie.

„Du drohst mir?“ Er sah aus, als wäre er deswegen völlig fassungslos. „Darauf kannst du deinen unglaublich attraktiven Arsch verwetten, der wahrscheinlich hart genug ist, das ich Centstücke darauf springen lassen kann, dass ich dir drohe!“, fauchte sie zurück.

Ein unbeschreiblicher Blick huschte über sein Gesicht. „Du bist die respektloseste Frau, die mir je begegnet ist.“

„Du bist der attraktivste Mann, den ich jemals in meinem Leben gesehen habe, aber das bedeutet nicht, dass ich dich lecken werde!“, schrie sie.

Er starrte sie offen überrascht an.

„Entschuldige. Das kam ein bisschen falsch rüber.“ Ihr wurde heiß, als sie eine gesunde Gesichtsfarbe annahm, während sie sich mental dafür verdammte, dass ihr merkwürdiges Gehirn sie zuerst sprechen ließ und dann denken. „Manchmal kommt der Dialog, den ich in meinem Kopf schreibe, aus meinem Mund, anstatt dazubleiben, wo er hingehört.“

„Du willst … lecken?“, fragte er, mit dem gleichen merkwürdigen Gesichtsausdruck.

„Nicht alles von dir!“, sagte sie mit Würde und straffte ihre Schultern. „Einfach nur diesen einen Punkt, wo dein Hals auf das Schlüsselbein trifft. Wo diese kleine Einbuchtung ist…“ Ihre Stimme verlor sich, als er sie weiterhin ansah, als wären gerade zwei tanzende Brüste auf ihrem Kopf erschienen. „Das ist jetzt egal, es ist nicht wichtig.“

Er öffnete seinen Mund, um etwas zu sagen, schüttelte den Kopf, und mit einem wegwerfenden Blick Richtung Cyndi und den anderen, die immer noch um sie herum im stillen Schock versammelt waren, holte er ein Handy aus der Tasche und sprach schnell in Griechisch. „Ein Boot wird auf euch am östlichen Dock warten.“ Seine Lippen verengten sich, als er zu seinem Bruder sah, bevor er ihn in die Höhe riss. „Ich nehme an, dass ein Besuch im Krankenhaus dich rückversichern wird, dass dein Schützling keine weiteren Verletzungen davongetragen hat, außer die von ihrem Stolz.“

„Stolz?“ Harry ergriff seinen Arm, als er gehen wollte. Er wirbelte herum und nagelte sie mit einem wütenden Blick fest, dem sie mehr als nur mit einem von ihren eigenen begegnete. „Sie ist schrecklich gebeutelt.“

Sein Blick flackerte zu Cyndi, die sich in die Brust warf und ihm einen widerspenstigen Blick schenkte. „Ich sehe keine Anzeichen von Gebeutelt-Sein.“

„Sie hat Striemen überall auf ihrer Brust und ihrem Nacken!“, sagte Harry und deutete zu Cyndi.

Er schaute sie für einen Moment lang ruhig an und dann hätte sie schwören können, dass einer seiner Mundwinkel zuckte. „Hattest du niemals einen Liebhaber, der starken Bartwuchs hatte?“

„Hä?“

„Es ist normal bei griechischen Männern, dass sie sich mehr als einmal am Tag rasieren müssen, und mein Bruder und ich sind keine Ausnahme dabei.“

Sie betrachtete seinen Kiefer und kniff leicht die Augen zusammen. Er hatte leicht dunkle Schatten auf seinem unteren Gesicht, als ob er bald einen männlichen Stoppelbart zur Schau tragen würde. Er hatte außerdem sehr attraktive Lippen, die Unterlippe insbesondere. Mit diesem süßen, oh so süßen Schwung, und der Oberlippe mit dem tiefen Einschnitt in Verlängerung der langen geraden Nase. Wie bei der Stelle an seinem Nacken hatte sie den schlimmsten Drang, diese Einbuchtung der Oberlippe zu kosten. Sie leckte tatsächlich ihre eigenen Lippen, während sie darüber nachdachte, bevor sie sich erinnerte, dass es keine Option war, den Bruder eines Trunkenbolds anzuschmachten, besonders dann, wenn dieser auf dem Cover von GQ sein könnte. „Er … Was war die Frage?“

Er seufzte. „Kratzspuren vom Bart. Das ist das, was all diese roten Striemen zu bedeuten haben.“

„Haben sie?“ Sie wandte sich an Cyndi. „Cyn?“

„Er hat mich verletzt“, sagte sie mit Tränen in den Augen. „Selbst wenn es nur seine rauen Wangen waren, ich muss einen Arzt konsultieren.“

Amy, die Freundin von Derek und die zweite Sängerin der Band, umarmte sie sofort, Sorge stand in ihren blauen Augen. Sogar Terry, der fröhliche Terry, der immer einen Scherz auf den Lippen hatte, sah ernst aus, als er näher zu den beiden Frauen trat. Vier Augenpaare beobachteten Harry, mit einer offensichtlichen Bitte in ihnen.

„Kratzspuren vom Bart.“ Sie wandte sich nach dem nervtötenden Gott mit den sexy Lippen um. Er hob eine Augenbraue und sie war dankbar, dass er offensichtlich über solchen sterblichen Dingen stand wie ‚ich hab’s dir ja gesagt‘.

„Ich hab dir gesagt, dass sie nicht verletzt ist“, sagte er mit einem leichten Grinsen.

Sie deutete mit dem Finger auf ihn. „Du hast dich gerade selbst von deinem Podest gestoßen, Loser. Alles klar. Ich bin bereit zu akzeptieren, dass dein Bruder sie nicht absichtlich verletzt hat. Aber sie ist sehr durcheinander und sie hat in der Tat einige fiese Striemen, also denke ich, es wäre besser für unser aller Seelenfrieden, wenn sie einen Arzt konsultieren würde. Wenn du und Mister Übergriffig da drüben hier verschwinden würdet, würde ich Cyndi etwas anziehen und wir werden sie aufs Festland bringen.“

Er presste seine leckbaren Lippen aufeinander, als wäre er nicht daran gewöhnt, Befehle entgegenzunehmen, ein Gedanke, der ihr immenses Vergnügen bereitete. Oh, wie viel Spaß würde es machen, ihn ein oder zwei Grad runterzustufen, um ihn daran zu erinnern, dass er von sich selbst zwar dachte, dass er ein Gott unter Geringeren sei, aber dass er in Realität nicht mehr als ein Mann war. Ein sehr reicher, urbaner, sexy und wahrscheinlich sehr faszinierender Mann, aber immer noch ein Mann.

Sie sah auf die Einbuchtung an seinem Schlüsselbein. Ihre Zunge drückte gegen ihren Gaumen. „Versuchung ist ein Schwein.“

„Das kannst du laut sagen“, murmelte er und schenkte ihr einen dunklen Blick, bevor er sich auf dem Absatz umdrehte und den Raum verließ, seinen Bruder hinter sich herschleppend.

Kapitel zwei

Es gab keinen Grund für ihn, hier zu sein. Der Frau, mit der Theo ein wenig zu viel getändelt hatte, fehlte rein gar nichts und doch war er hier im Flur des Krankenhauses und wartete darauf, zu hören, was er ohnehin wusste – dass sie nicht angegriffen worden war.

Also warum war er hier, wenn er zu Hause sein sollte, um ein Auge auf Elena und die Gäste zu haben, die sich in seinem Haus befanden? Abgesehen von der Party anlässlich des Geburtstags seiner Schwester, hatte er hunderttausend andere Dinge, die er viel lieber tun würde, anstatt in der sterilen Atmosphäre des kleinen Krankenhauses zu stehen, dem sein Vater vor acht Jahren gespendet hatte, nach dem Tod seiner geliebten zweiten Frau.

Krankenschwestern eilten an ihm vorbei, die meisten schenkten ihm nichts weiter als ehrerbietige Anerkennung aufgrund seines Status als örtlicher Wohltäter, einige warfen ihm wärmere Blicke zu, die mit Vergnügen verweilten. Er machte sich wenig aus der Aufmerksamkeit, die sie ihm schenkten – Frauen waren um ihn herumscharwenzelt seit dem Moment, wo ihm Haare zwischen den Beinen sprossen.

„Ich glaube, ich sterbe“, murmelte Theo, der den Kopf zwischen seinen Knien versenkt hatte, während er in seinem Stuhl hing. „Diese Frau hat mir die Eier gebrochen.“

„Das nächste Mal, wenn du sie nicht in der Hose behalten kannst, such jemanden mit etwas mehr Erfahrung“, erklärte ihm Iakovos, in seiner Stimme war deutlich das grimmige Gefühl der Ungerechtigkeit zu hören, das er empfand. Diese Frau hatte ihn in die Brust gepiekst! Sie hatte ihn angeschrien!

Theo schaute mit einem schiefen Grinsen auf. Sogar halb betrunken und mit einem blauen Auge besaß er den berühmten Papaioannou-Charme, der eine vorübereilende Krankenschwester dazu brachte, nach Luft zu schnappen. „Ich konnte gar nicht anders, Jake. Sie war so heiß. Hat vorgegeben schüchtern zu sein, aber sie hat sich mir an den Hals geworfen, und sie hatte Titten, die mich verrückt gemacht haben. Alles wäre gut gewesen, aber dann hat sie Forderungen gestellt, das Nächste, was ich weiß, ist, dass diese dürre Handvoll rumgeschrien hat, dass sie angegriffen worden sei, und dann sind die zwei anderen reingekommen. Selbst dann hätte ich noch erklären können, dass das scheue Reh sich wegen nichts aufregte, aber dann haben sie diese … diese …“ Eine Hand legte sich schützend über seine Hoden.

„Amazone?“, fragte Iakovos.

„Teufelin. Hast du gesehen, wie sie mich angesehen hat? Ich dachte, sie würde mir das Fell über die Ohren ziehen, bis du ihr Einhalt geboten hast.“

„Du hättest es verdient, wenn ich sie gelassen hätte.“ Sein Kiefer malmte, als er auf seinen Taugenichts von Bruder herabsah.

Er war Einzelkind gewesen bis zur zweiten Ehe seines Vaters, fünfzehn Jahre nach seiner Geburt. Iakovos war fast zwanzig Jahre älter als Elena und dreizehn Jahre standen zwischen Theo und ihm. Manchmal fühlte er sich alt genug, um ihr Vater zu sein. „Ich habe dir doch gesagt, lass den Alkohol weg.“

„Ich war nicht betrunken“, protestierte Theo, „ich hatte nur einen kleinen Schwips.“

„Deine kleinen Schwipse werden dich ins Krankenhaus bringen mit Leberversagen, wenn du dich nicht beherrschst. Oder ins Gefängnis, wenn du noch einmal so etwas abziehst wie heute Abend – mach dir nicht die Mühe zu erklären, dass du das Mädchen nicht angegriffen hast. Ich weiß, dass du das nicht getan hast. Du hättest sie trotzdem nicht in deinem Zimmer haben sollen.“

Theo schenkte ihm ein weiteres Lächeln, aus dem der Charme tropfte. „Komm schon, Jake“, sagte er und benutzte den englischen Spitznamen, der Iakovos die Lippen zusammenpressen ließ. „Alles, was die Männer aus der Papaioannou-Familie tun müssen, ist, zu lächeln und Frauen reißen sich darum, in unsere Betten zu krabbeln. Es ist ja nicht so, als hättest du niemals einem kleinen süßen Ding nachgegeben.“

„Es gibt so etwas wie Nestbeschmutzer. Und ich habe sicherlich nicht der Versuchung nachgegeben, eine von Elenas Freundinnen zu verführen. Ich will keinen Ruf als Frischfleischliebhaber.“

Theo zog eine Grimasse. „Du bist neununddreißig, Iakovos, nicht neunundachtzig. An Elenas Freundinnen gibt es nichts auszusetzen. Einige von ihnen sind –“ Er hörte auf zu sprechen, der selbstzufriedene Ausdruck auf seinem Gesicht verwandelte sich blitzartig in einen des Entsetzens.

„Da ist die Teufelin! Ich seh zu, dass ich hier wegkomme, bevor sie mich wieder angreift.“

Iakovos drehte sich um, um die Frau zu beobachten, die den engen Krankenhausflur auf ihn zumarschierte. Ihre langen Beine schluckten die Distanz, ihr Haar wehte hinter ihr wie ein Banner. Sie sah genau aus wie die Personifikation eines Sommersturms auf dem Meer, einer, der über ihn hereinbrach. Für einen Moment fragte er sich, ob er noch der Gleiche wäre, sobald der Sturm losbrach, aber er schob dies als fantasievollen Gedanken beiseite, einen, der es nicht wert war, näher betrachtet zu werden. Besonders, stellte er bei sich fest, als er seinem Blick erlaubte, über die näher kommende Frau zu wandern, da es so viel bessere Beschäftigung für seine Aufmerksamkeit gab. Diese Frau – er konnte sich nicht dazu durchringen, von ihr mit diesem schrecklichen Spitznamen zu denken –, was hatte sie gesagt, war ihr Name? Rose? Nein, die französische Version dieses Wortes, Eglantine … ein ungewöhnlicher Name, ein altmodischer Name, der zu ihr passte.

Sie war fast so groß wie er, und üppig geformt, nicht sein normales Beuteschema. Sie war einfach gekleidet, trug neutrale Leinenhosen und eine ärmellose Tunika, die ihre Konturen von anderen Männern verborgen hätte, aber seine scharfen Augen entdeckten die einladende Kurve ihrer Hüften, als der Saum der Tunika für einen Moment zurückflatterte. Ihre Brüste waren anständig bedeckt, aber nichts konnte die Fülle verstecken oder den sanften Schwung ihrer Oberarme, die mit leichten Sommersprossen bedeckt waren. Bei den Standards, die die Frauen anlegten, die er normalerweise datete, konnte man ihr Gesicht nicht als schön bezeichnen, aber er fand es trotzdem hübsch. Sie hatte ein rundes, stures kleines Kinn, diesen herrlich weiten Mund, zu dem seine Augen immer wieder zurückkehrten, eine Stupsnase mit Sommersprossen und zwei Augen, die in diesem Moment einen Ausdruck hatten, als würde sie nichts glücklicher machen, als wenn er auf der Stelle tot umfallen würde.

„Eglantine“, sagte er, sie begrüßend, als sie vor ihm zum Halten kam, die Hände in die Hüften gestützt.

Ihre Nasenflügel blähten sich. „Yacky.“

Für einen Moment schloss er die Augen. „Mein Name ist Iakovos. Sollte es dir nicht möglich sein, dich daran zu erinnern, darfst du mich gerne mit Mister Papaioannou anreden.“

Sie schaute ungläubig drein. „Das ist nicht dein Ernst.“

„Ist es. Das ist mein Name. Er ist nicht so schwierig auszusprechen. Ich bin mir sicher, dass du das mit wenig Aufwand meistern würdest, wenn dir danach wäre.“

„Jep, und Affen könnten aus deinem Hintern fliegen, aber da weder das eine noch das andere besonders wahrscheinlich ist, können wir einfach mal weitermachen, sollen wir?“

„Was hast du gesagt?“, fragte er wütend bis in die Zehenspitzen. Sie war so herrlich respektlos, aber er hatte das verzweifelte Gefühl, wenn er nicht die Kontrolle über die Unterhaltung übernähme, wäre er verloren in dem Sturm, der sie zu begleiten schien.

„Ich sagte, wir sollten weitermachen und ich –“

„Du hast gesagt –“ Er atmete schwer durch die Nase. „Du hast etwas gesagt über Affen, die aus meinem Hintern fliegen. Das ist das zweite Mal, dass du das in einer Unterhaltung erwähnst.“

„Deinen Hintern? Wirklich?“ Sie hob die Augenbrauen. „Hast du ein Problem mit deinem Hintern?“

„Nein, ich habe kein Problem damit.“ Das Gefühl, dass er die Kontrolle verlor, wurde stärker. Er holte tief Luft und nahm ihren einzigartigen Geruch sogar über die antiseptischen Gerüche des Krankenhauses wahr. „Aber du scheinst eines damit zu haben.“

Sie sah überrascht aus und bevor er fragen konnte, wie es der jungen Frau ging, war sie um ihn herumgegangen und überraschte ihn, indem sie seinen Mantel hochzog, den er übergeworfen hatte für die Bootsfahrt zum Festland. „Was machst du da?“, verlangte er zu wissen, während er sich mehr und mehr fühlte, als wäre er ein Stück Treibgut in einem Strudel.

„Ich schaue nach, ob ich ein Problem mit deinem Hintern habe. Ich glaube nicht. Macht es dir etwas aus, wenn ich ihn anfasse?“

Iakovos schaute sie über seine Schulter an, das erste Mal sprachlos in seinem Leben. Bevor er verlangen konnte, dass sie ihn mit dem Respekt behandelte, der einem Mann in seiner Position zukam, streckte sie die Hand aus und legte sie auf eine Backe. Sofort strömte das Blut in seine Lenden und bescherte ihm eine starke Erektion.

Er war völlig, komplett und gänzlich überfordert mit ihr.

„Also, es ist ein bisschen schwer zu erkennen, weil du keine hautengen Hosen anhast, aber von dem, was ich fühlen kann, nein, ich habe kein Problem mit deinem Hintern.“ Harry ließ seine Jacke los, als er herumwirbelte, um ihr ins Gesicht zu sehen, ihre Finger kribbelten von dem Kontakt mit seiner warmen Rückseite.

Sie hätte so gerne beide Hände eingesetzt, aber sie vermutete, dass das die Sache zu weit treiben würde. Er hatte jetzt schon einen dieser unbeschreiblichen Ausdrücke auf seinem Gesicht, als ob er nicht entscheiden könnte, ob er sie erwürgen oder besinnungslos küssen wollte.

„Ich hoffe wirklich, es ist das zweite“, erklärte sie ihm.

„Was für eine Leiter?“, fragte er, in seinen Augen ein etwas irrer Blick.

„Entschuldigung, innerer Monolog mal wieder. Es ist nicht wichtig. Haben wir das Problem mit deinem Hintern behoben? Gut. Dann können wir uns jetzt vielleicht um das Problem von Cyndi kümmern, der Doktor sagt, sie hat Abreibungen an ihrer Brust und ihrem Hals, ihr Blutdruck geht durch die Decke und er musste sie sedieren, weil sie kurz davor war, komplett zusammenzubrechen. Ich glaube nicht, dass sie in wirklicher Gefahr schwebt, aber sie hat sich selbst in einen solchen Zustand reingesteigert, dass es wahrscheinlich das Beste ist, wenn sie die Nacht über hierbleibt“, sagte sie und hob das Kinn. Sie forderte ihn heraus – sie forderte ihn einfach heraus –, ihr zu sagen, dass sie albern war.

Ein Muskel zuckte einige Male in Iakovos Kiefer, aber alles, was er sagte, war: „Es ist mir egal, ob sie einen Monat hier verbringt, solange sie sich nicht wieder Theo an den Hals wirft.“

„Er musste nicht annehmen, was sie angeboten hatte. Nicht zu vergessen, dass er sternhagelvoll war und viel zu grob mit ihr umgegangen ist, so zerbrechlich, wie sie ist“, erklärte ihm Harry und eiste ihre Gedanken von der Frage los, wie sein Hintern wohl aussehen würde, um sich wichtigeren Dingen zu widmen. „Amy hat gesagt, sie würde bei Cyndi bleiben. Der Arzt möchte, dass sie über Nacht bleibt, aber anscheinend dauert es eine Weile, bis sie sie in ein Zimmer bringen können. Er sagte, sie wären kalt erwischt worden, weil die Hälfte des Personals zu einem Zugunglück in einer anderen Stadt gerufen worden wäre, also kann es einige Stunden dauern. Ich bin sicher, dass du zu deiner Party zurückwillst.“

Seine Augenbrauen, gerade Striche aus Ebenholz, die sich gegen den warmen Bronzeton seiner Haut abhoben, zogen sich zusammen. „Erteilst du mir Befehle, Eglantine?“

„Nein, Yacky, das tue ich nicht. Ich schlage einfach nur vor, dass du wahrscheinlich nach Hause willst, weil es eine Weile dauern wird, bis Cyndi untergebracht ist. Es macht keinen Sinn, dass du auch hierbleibst. Ich nehme an, du bist in einem anderen Boot herübergekommen?“

Er nickte, seine Augen suchten in ihrem Gesicht, als würde es dort irgendeine Antwort geben. „Du bist müde.“

„Oh, ich bin jenseits von müde“, stimmte sie zu und schenkte ihm, wie sie hoffte, ein strahlendes Lächeln, während sie über ihre Arme rieb, um die kühle Luft zu vertreiben. Das Krankenhaus war sehr modern, wenn auch klein, und verfügte offensichtlich über eine sehr effiziente Klimaanlage. „Ich bin seit mehr als vierundzwanzig Stunden wach.“ Sein Stirnrunzeln war eine Frage. Sie beantwortete sie mit einem Schulterzucken: „Die Kids sind einen Tag vor mir geflogen. Ich wurde erst heute Morgen als Notstoppen rekrutiert. Äh… Gestern Morgen. Irgendwann. Seit ich Seattle verlassen habe, habe ich den Überblick darüber verloren, wie viel Uhr wir eigentlich haben.“

Er starrte sie für einen Moment an, sagte nichts, sah sie einfach nur an. Sie konnte nicht anders, als auf seine Lippen zu starren und fragte sich, welche Art von Wunder sie vollbringen müsste, um sie zu kosten.

Ohne ein Wort zu sagen, zog er sein Jackett aus und legte es ihr um die Schultern, bevor er sich umdrehte und den Flur hinabschritt. Das Jackett war warm von seiner Körperwärme und es roch nach ihm. Der Duft seines Rasierwassers – Zitrone und wie frisches Holz zugleich – neckte sie in der Nase, als sie ihm nachsah. „Oh, ich habe überhaupt kein Problem mit deinem Hintern“, sagte sie leise, bevor sie sich in einen Stuhl schmiegte, plötzlich so erschöpft, dass sie nur noch die Kraft dazu aufbrachte, sich in das Jackett zu kuscheln und sich zu wünschen, sie wäre zu Hause in ihrem kleinen Apartment, in dem es keine sexy, arrogante, reiche Playboys mit unglaublich großartigen Hintern gab.

Sie wachte auf und stellte fest, dass sie zur Seite gerutscht war in dem Stuhl und auf den Kragen von Iakovos schönem Jackett gesabbert hatte.

„Komm“, sagte der Mann selbst und streckte eine Hand nach ihr aus.

„Wohin?“, fragte sie und wandte ihr Gesicht ab, damit er nicht sehen würde, wie sie Tentakel von Sabber auf dem nassen Stück seines Mantels abwischte.

„In der Innentasche ist ein Taschentuch“, sagte er mit der Resignation eines Märtyrers.

„Entschuldigung“, sagte sie und tupfte damit ihre Lippen ab, bevor sie ihm das Jackett wieder hinhielt. Er schaute es an, als hätte sie damit gerade eine Kläranlage ausgewischt. „Behalte es. Ich habe mehrere.“

„Ich wollte nicht einschlafen und es vollsabbern. Ich werde es reinigen lassen und schicke es dir.“ Sie stand langsam auf und fühlte sich, als wäre sie hundert Jahre alt.

„Du wirst es in ein paar Minuten brauchen. Auf dem Wasser ist der Wind nachts kalt.“

„Ich habe dir gesagt, dass ich nicht weggehen werde, bis Cyndi in einem Zimmer untergebracht ist.“ Er versuchte, sie zum Aufzug zu scheuchen. Sie blieb störrisch stehen.

Er schnalzte verärgert mit der Zunge. „Du bist erschöpft und du musst dich ausruhen.“

„Ja, also, du magst vielleicht Mister Fantastisch sein, aber du bist nicht mein Chef.“

„Mister Papaioannou, nicht fantastisch“, verbesserte er sie.

„Ich werde niemals in der Lage sein, das auszusprechen!“

„Das wirst du. Es ist nicht so schwer. Sag es langsam. Papai - oan–“

„Argh!“, rief sie, als die Gefühle der letzten zwei Stunden – kombiniert mit einem ziemlich schlimmen Fall von Schlafentzug – sie mehr oder minder der wenigen Hemmungen beraubten, die sie hatte. Sie wusste das und trotzdem gab es nichts, absolut gar nichts auf dieser schönen Erde, was sie daran gehindert hätte, das zu tun, was sie hatte tun wollen ab dem Moment, ab dem sie diesen nervigen, lästigen, unglaublich sexy Mann vor sich gesehen hatte.

Sie ergriff mit beiden Händen seinen Kopf, zog sein Gesicht zu ihrem hinab und saugte seine Unterlippe in ihren Mund.

Für eine Sekunde war er wie versteinert, dann zog er sich zurück und seine Augen glitzerten wie polierter Onyx. „Ich mag keine aggressiven Frauen!“

Sie starrte ihn an, fassungslos aufgrund ihrer eigenen Frechheit, aber absolut überwältigt von dem kurzen Geschmack seines Mundes. Bevor sie überhaupt anfangen konnte, eine Entschuldigung zu stottern, war er über ihr, die kühlen harten Paneele der Wand hinter ihr hielten sie aufrecht, während ein heißer, harter Mann ihre Vorderseite bedeckte. Sein Mund war wie Feuer, ein süßes sinnliches Feuer, das sie zu verbrennen drohte, und nichts übrig lassen würde als einen Harryförmigen Aschefleck an der Wand. Er bat nicht um Erlaubnis für seine Zunge, mit der er ihre besuchte – sie war plötzlich einfach da, wanderte durch ihren Mund, als ob er ihm gehörte, während er in ihren Mund stöhnte.

Sie legte beide Hände auf seine Brust, sammelte jedes bisschen Kraft und stieß ihn dann zurück.

Sein Gesichtsausdruck war so schwarz wie seine Augen, aber das hielt sie nicht auf: „Und ich mag keine Männer, die sich nicht darum scheren, um Erlaubnis zu fragen, bevor sie ihre Zunge in meinen Hals stecken!“

Diese wunderschönen, funkelnden Augen verengten sich. „Wie viele Männer haben denn ihre Zunge in deinen Hals gesteckt?“

„Keiner! Aber darum geht es nicht!“

Sie lechzte, lechzte buchstäblich nach dem Feuer seines Kusses und der Hitze seines Körpers, die in jede ihrer Poren eingedrungen zu sein schien und sie mit dem brennenden Verlangen nach mehr zurückließ. Mehr von seinem Mund, mehr von seinem Körper, einfach mehr.

Er knirschte mit den Zähnen. „Ich war niemals zuvor gezwungen, um Erlaubnis zu fragen, eine Frau zu küssen. So etwas passiert mir nicht! Und ich werde nicht –“

Sie warf sich auf ihn. Sie sprang ihn einfach an, wickelte beide Arme um seine Schultern und ihre Beine um seine Hüften. Er fing sie auf, zog sie höher hinauf, sodass ihr Mund direkt vor seinem war und seine Finger gruben sich in ihren Hintern. „Halt die Klappe und küss mich.“

Seine Augen öffneten sich weit vor Empörung. „Hast du mir gerade gesagt, dass ich die Klappe halten soll?“

„Ja. Ja, das habe ich. Willst du da jetzt ein Drama draus machen?“

Das Versprechen von Vergeltung leuchtete hell in seinen Augen, aber bevor er antworten konnte, tauchte Cyndis Doktor aus dem Aufzug auf. Er blieb stehen, schaute sie an, blinzelte einige Male, als könnte er nicht glauben, was er da gerade sah.

„Hi, Doktor Panagakos“, sagte Harry und versuchte, sich eine plausible Erklärung zurechtzulegen, warum sie sich hier an einen der begehrtesten Junggesellen der Welt klammerte, ihre Beine um seine Hüften gewickelt, seine Hände auf ihrem Hintern.

Iakovos schaute sie düster an: „Oh, du hast keine Schwierigkeiten, Panagakos auszusprechen?“

„Er hat Konsonanten in seinem Namen“, sagte sie mit einem pointierten Blick.

Er grollte tief in seiner Brust, seine Augen verbrannten fast ihre Haut.

Der Doktor quetschte sich an ihnen vorbei und murmelte etwas von einem Patienten, den er untersuchen müsste.

„Also?“, fragte sie Iakovos.

Der Muskel an seinem Kiefer zuckte. „Also was?“

„Küsst du mich jetzt, oder nicht? Ich meine, wir sind in dieser wirklich kompromittierenden Position und obwohl du keine Rückenprobleme zu haben scheinst, kann ich mir vorstellen, dass es für dich doch anstrengend wird, mich noch länger so zu halten.“

„Redest du immer so viel?“, fragte er, sein Blick ruhte nun auf ihren Lippen.

„Immer.“

„Gut.“ Er küsste sie, drückte sie wieder gegen die Wand und seine Zunge bewegte sich mit langsamen sinnlichen Streicheleinheiten über ihre.

Er fühlte sich, als wäre er mitten in ihrem Sturm gefangen, das Leben auf den Kopf gestellt, alles, was er wusste und fühlte und glaubte, war komplett über den Haufen geworfen von dieser nervigen, irrationalen, begehrenswerten Frau. Sie schmeckte nach dem Meer, nach verlorenen Hoffnungen und Träumen, nach Frau. Sie war süß und salzig und so heiß, dass er einen Schweißtropfen fühlte, der sich auf seiner Stirn bildete. Er begehrt sie mit einer Intensität, die er nicht gefühlt hatte seit… Nun, noch nie. Keine andere Frau hatte jemals gedroht, seine Gedanken so auf den Kopf zu stellen, wie sie das tat. Es gab keine vernünftige Erklärung für seine spontane und allumfassende Leidenschaft für sie – es war wie der Sturm, den sie repräsentierte, der über ihn hereinbrach mit einem Wahnsinn, von dem er wollte, dass er niemals endete.

„Jake, ich fahre nach Hause. Ich schicke Spyros zurück mit der Barkasse–“

Widerstrebend ließ Iakovos von Harrys Zunge ab, zog sich von ihr zurück und ließ zu, dass ihre Füße wieder Bodenkontakt hatten, aber hielt sie an den Hüften fest, als sie in ihn hineinstolperte. Ihre Augen schimmerten, ihr Gesichtsausdruck war der von Verwunderung, ihre Lippen so rot wie reife Kirschen und er fühlte immensen männlichen Stolz bei der Tatsache, dass ein Kuss sie so mitnehmen konnte. Wenigstens war er nicht allein in dem Gefühl, gerade überwältigt zu werden.

Er drehte seinen Kopf, um seinen Bruder anzusehen. Theos Gesichtsausdruck wechselte von Schock zu einem langsamen Grinsen. „Oder vielleicht willst du eher früher als später mitkommen?“

„Wir werden jetzt zur Insel zurückkehren, ja“, sagte er und beäugte Harry mit einiger Sorge. Sie blinzelte einige Male und hielt sich noch an seinen Armen fest, als ob sie benommen wäre. „Ich bin gut, aber nicht so gut, Liebling“, erklärte er leise. Sie blinzelte mit diesen unglaublich dicken schwarzen Wimpern ein paarmal zu ihm hin, dann richtete sie sich plötzlich auf und gab den Arm frei, den sie umklammert hielt. „Ich weiß nicht – das wird ziemlich spektakulär. Aber ich kann nicht mitkommen.“

Ihr Blick huschte zu Theo hinüber. Sie richtete sich noch mehr auf und straffte die Schultern. „Über was amüsierst du dich so? Noch nie jemanden gesehen, der deinen Bruder küsst?“

„Viele Frauen“, antwortete er und sein Grinsen wurde breiter. „Ich habe es mir überlegt“, sagte er zu Iakovos auf Griechisch, „sie ist keine Teufelin. Sie ist eine Hexe.“

Er rollte mit den Augen und legte eine Hand auf Harrys Rücken, um sie sanft in Richtung Aufzug zu bugsieren. „Es ist spät. Wir werden jetzt zurückfahren.“

„Schau, Yacky, ich hatte gerade gesagt –″

„Yacky?“

Iakovos knirschte mit den Zähnen wegen des abfälligen Lachens, das auf das Wort folgte. „Ich habe gerade gesagt, dass ich nirgendwohin gehe, solange Cyndi nicht in einem Zimmer untergebracht ist.“

„Sie ist in einem Zimmer. Ihre Freundin ist bei ihr. Ich habe die zwei anderen mit der ersten Barkasse zurückgeschickt.“

Harry hörte auf zu diskutieren und schaute ihn mit diesen großen Augen an, die nun ein mysteriöses dunkles Graubraun aufwiesen. „Ist sie? Aber der Typ in der Aufnahme sagte, das könnte noch ein paar Stunden dauern.“

„Reichtum und Ruhm haben manchmal ihren Nutzen“, sagte er ihr und schob sie zum Aufzug. „Reichtum, okay, aber Ruhm. Ähm. Nicht wirklich. Lasst mich nur nach ihr sehen und sichergehen, dass alles in Ordnung ist.“

Iakovos wartete, bis sie zufrieden war, dass ihr Schützling gut untergebracht war und fragte dann: „Was weißt du von Ruhm?“ Er war sich sehr bewusst, dass sie neben ihm stand in dem engen Aufzug, als sie das Krankenhaus verließen. „Du hast gesagt, dass du nicht der normale Manager der Band seist.“

„Bin ich auch nicht.“ Sie warf ihm einen merkwürdigen Blick zu und ein kleines Lächeln kräuselte ihre Lippen. Er wollte sie hier und jetzt ausziehen und auf dem Boden des Aufzugs mit ihr schlafen. „Habt ihr hier die neuesten Filme aus den USA?“

„Ja.“

„Hast du diesen einen gesehen, der vor ein paar Monaten rauskam?“ Sie nannte den Titel eines beliebten Films, der ihm besonders gefallen hatte.

„Ich habe ihn tatsächlich mit Elena zusammen gesehen.“

„Ah. Also, der basiert auf einem meiner Bücher.“

Sowohl Theo als auch er starrten sie überrascht an. Sie lächelte. „Ich habe doch gesagt, dass ich eine Autorin bin. Ich schreibe Thriller unter dem Pseudonym M. J. Reynolds. Das war das erste Buch, das verfilmt wurde und obwohl sie die Geschichte aus dem Buch total verändert haben, war es schön, es zu sehen.“

Iakovos machte sich eine gedankliche Notiz, das neueste Buch von M. J. Reynolds von seinem Nachttisch verschwinden zu lassen, bevor er Harry in sein Bett brachte. Und dass er sie dahin bringen würde, war nicht länger verhandelbar – er wollte sie so sehr, dass er zitterte, und ihr ging es offensichtlich ähnlich. Bevor die Nacht vorüber war, würde er diesen Sturm zähmen oder er würde bei dem Versuch sterben.

Kapitel drei