La croix des veuves - Tome 2 E-Book

Jean Failler

• Herausgeber: Editions du Palémon
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Les enquêtes de Mary Lester
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 296

Veröffentlichungsjahr: 2018

Beschreibung

Après le triple meurtre, c'est au tour d'un médecin et de sa famille de disparaître mystérieusement...

Mary Lester est maintenant convaincue que la disparition mystérieuse d’un médecin et de sa famille est liée au triple meurtre.
La recherche des disparus ne progressant pas, Mary est instamment priée de s’y atteler, au grand dam du commandant Lemarillé qui ne supporte pas la désinvolture dont font preuve le capitaine Lester et son adjoint, le lieutenant Fortin. Il y oppose le sérieux des gendarmes, ce qui n’impressionne guère Mary, pour qui la fin justifie les moyens.
Petit à petit, elle va parvenir à relier des faits qui, apparemment, n’ont rien de commun. Lemarillé ne partage pas sa vision de l’affaire, mais, faute de savoir vers où orienter son enquête, va finir par collaborer.
Retrouvera-t-on le docteur Gaillard et sa famille ? Sont-ils partis en bateau comme tout semble l’indiquer ? Où serait alors passé leur voilier ?
L’épilogue de cette longue enquête conduira nos deux flics de Paimpol à Jersey et enfin sur une petite île posée à deux encablures de la Croix des Veuves, où règne en maître un vieillard fort inquiétant...

Meurtres en série et disparitions feront voyager notre enquêtrice préférée depuis la Bretagne jusqu'aux îles normandes !

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

"Tout y est : enquête, humour, et description toujours envoûtante des paysages." - Tana77, Babelio

"Le commissaire Mary, toujours pleine d'humour, nous entraine dans ses péripéties pour découvrir la vérité. En plus nous visitons un peu la Bretagne pendant l'enquête." - florine76, Booknode

"Si la Bretagne vous attire, malgré les morts qui jalonnent ces livres, je vous mets au défi de ne pas vouloir vous y rendre après cette lecture !" - Diablounette, Babelio

À PROPOS DE L'AUTEUR

Cet ancien mareyeur breton devenu auteur de romans policiers a connu un parcours atypique !

Passionné de littérature, c’est à 20 ans qu’il donne naissance à ses premiers écrits, alors qu’il occupe un poste de poissonnier à Quimper. En 30 ans d’exercice des métiers de la Mer, il va nous livrer pièces de théâtre, romans historiques, nouvelles, puis une collection de romans d’aventures pour la jeunesse, et une série de romans policiers, Mary Lester.

À travers Les Enquêtes de Mary Lester, aujourd'hui au nombre de cinquante-neuf et avec plus de 3 millions d'exemplaires vendus, Jean Failler montre son attachement à la Bretagne, et nous donne l’occasion de découvrir non seulement les divers paysages et villes du pays, mais aussi ses réalités économiques. La plupart du temps basées sur des faits réels, ces fictions se confrontent au contexte social et culturel actuel. Pas de folklore ni de violence dans ces livres destinés à tous publics, loin des clichés touristiques, mais des enquêtes dans un vrai style policier.

Leseprobe

Jean FAILLER

LA CROIX

DES VEUVES

Tome 2

éditions du Palémon

ZA de Troyalac’h

10 rue André Michelin

29170 St-Évarzec

À ma mère Renée Failler

À mon ami

Jean-Pierre de Saint-Jean

Alain Léon

Remerciements à

Anne Boëlle

Véronique Bourveau

Jean-Claude Colrat

Delphine Hamon

Lucette Labboz

Sandrine Quéré

Isabelle Stéphant

Ce livre appartient à

xxxxxxexlibrisxxxxxx

Retrouvez les Enquêtes de Mary Lester

et tous les ouvrages des Éditions du Palémon sur :

www.palemon.fr

Dépôt légal 2e trimestre 2014

ISBN : 978-2-916248-65-3

CE LIVRE EST UN ROMAN.

Toute ressemblance avec des personnes, des noms propres, des lieux privés, des noms de firmes, des situations existant ou ayant existé, ne saurait être que le fait du hasard.

Aux termes du Code de la propriété intellectuelle, toute reproduction ou représentation, intégrale ou partielle de la présente publication, faite par quelque procédé que ce soit (reprographie, microfilmage, scannérisation, numérisation…) sans le consentement de l'auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite et constitue une contrefaçon sanctionnée par les articles L 335 2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. L'autorisation d'effectuer des reproductions par reprographie doit être obtenue auprès du Centre Français d'Exploitation du droit de Copie (CFC) - 20, rue des Grands Augustins - 75 006 PARIS - Tél. [phone]/Fax : [phone]. - © 2014 - Éditions du Palémon.

Chapitre 1

Le paisible quartier de la Croix des Veuves était à présent envahi par les véhicules de secours.

Leblanc n’avait pas lésiné : quatre voitures de gendarmerie, une ambulance, deux véhicules de pompiers… Un groupe électrogène ronflait, alimentant deux puissants projecteurs qui éclaboussaient de leur lumière crue le pauvre corps disloqué.

Ce ne fut pas une mince affaire que de sortir la dépouille du tueur de son pal. Pour l’atteindre, les pompiers avaient dû s’ouvrir un chemin à la tronçonneuse dans la broussaille, puis s’y mettre à quatre pour l’arracher à l’épieu de fer sous les yeux très intéressés des trois biques et du bouc. Besogne épuisante autant que rebutante. Évidemment, il n’y avait plus rien à faire. C’est un cadavre que l’ambulance emporta.

Un photographe de la gendarmerie opérait et ses flashs trouaient la nuit. Le couteau fut retrouvé par un gendarme qui s’en saisit précautionneusement et le plaça immédiatement dans un sachet de plastique.

Mary avait longuement regardé le visage du petit tueur. Les gendarmes l’avaient observé également mais, pour le moment, personne ne l’avait identifié. Il était vêtu d’un collant noir et d’un pull, noir également qui portaient la marque d’une grande enseigne d’articles de sport. Le genre de vêtement importé de Chine par containers entiers. Il serait certes facile de retracer leur origine, mais ça n’apporterait guère d’enseignements utiles à l’enquête.

On n’avait donc pas mis de nom sur le visage du tueur qui, bien entendu, avait les poches vides. Un autre gendarme trouva un VTT noir également enfoncé dans la broussaille. En examinant la hauteur de selle, il semblait avoir servi à un individu de petite taille. C’était probablement le moyen de locomotion du tueur, les empreintes le confirmeraient.

Le blouson de Fortin était percé à l’emplacement du cœur et, sans son gilet de protection, il aurait subi le sort des précédentes victimes.

— Tu vois, lui dit Mary, j’avais raison !

— Tu as toujours raison ! convint-il avec humeur. Merde, un blouson presque neuf. C’est un comble, un peu plus je me faisais repasser par ce nain.

— Nain peut-être, dit Mary, mais je n’ai jamais vu un type d’une telle vitalité. Tu as vu comment il a démarré avec son bras cassé ? Une vraie bête fauve. C’est un quoi ce type-là ? Un Asiatique ? Un Sud-Américain ? Un Océanien ?

— Peut-être un mélange des trois, suggéra Fortin.

— Peut-être, dit Mary pensive. Mais qu’est-ce qu’il foutait là ?

oOo

— Et, dites-moi, qu’est-ce que vous foutiez là ?

Ça se passait le lendemain à neuf heures dans le bureau du major Mercier.

Et le major Mercier, même s’il était intensément satisfait de savoir le tueur hors d’état de nuire, ne pouvait s’empêcher de manifester une certaine rancœur envers les deux flics qui l’avaient traqué et neutralisé.

— Je suis passée hier pour vous aviser d’une nouvelle piste, major, mais vous n’étiez pas là. Je m’en suis donc entretenue avec mademoiselle Leblé et nous avons trouvé raisonnable d’attendre votre retour et celui du commandant Lemarillé pour décider de ce qu’il convenait de faire.

— En quoi consistait cette nouvelle piste ? demanda le commandant Lemarillé.

— J’avais surpris des conversations à Porz-Even entre des marins. Ils disaient que la villa surplombant le port était squattée par un clochard qui, un soir d’ivresse, s’était vanté d’avoir vu le type qui avait tué Bodin. Du coup j’ai pensé qu’il serait peut-être bon d’avoir une conversation avec ce type et j’étais donc venue vous demander ce que vous en pensiez.

— Mais c’était très important ! fit Lemarillé d’un ton pénétré.

Mary relativisa :

— Bof, commandant, on sait le crédit qu’il faut accorder à des témoignages de ce genre. Chaque fois qu’il y a un meurtre, nous sommes assaillis de lettres et de témoignages de déséquilibrés. Vous savez cela aussi bien que moi !

— Certes, mais dans une affaire aussi grave, nous n’avons pas le droit de négliger le moindre indice. Il y en a si peu…

— Je n’avais pas l’intention de négliger quoi que ce soit, protesta-t-elle, mais, comme me l’a fait remarquer mademoiselle Leblé, si ça avait attendu dix jours, ça pouvait bien attendre une nuit de plus.

— Et pourtant vous êtes allée là-bas ! Il y a bien quelque chose qui vous a poussée à y aller !

— Ouais, fit-elle gravement. Je crois que ça s’appelle la conscience professionnelle tout simplement.

— Tout simplement ! ironisa le major. Cette même conscience professionnelle qui vous autorise à déguster des huîtres en service, sans doute !

Elle opina avec conviction :

— Absolument, major, absolument !

Mercier s’efforça de prendre un air supérieur :

— Développez, capitaine, développez, ça nous intéresse.

— C’est tout simple : imaginez qu’une paire de vos gendarmes aille patrouiller sur le quai de Porz-Even. Ils se trouvent à quelques mètres de plusieurs marins qui réparent leurs engins de pêche en discutant entre eux. Pensez-vous que ces marins auraient parlé de ce qu’avait raconté ce clochard ? Non, n’est-ce pas. Tandis que devant un couple qui déguste paisiblement des huîtres au soleil ils ont parlé tout à fait librement.

Mercier ne s’avoua pas vaincu. Il grinça :

— C’est sans doute pour cette même raison que vous jouez au golf pendant vos heures de service ?

— Tout à fait, major, fit-elle très à l’aise. Mais, si vous le voulez bien, on reparlera de cela plus tard.

Lemarillé, agacé, remit les choses en perspective :

— Donc votre conscience professionnelle vous conduit à rechercher ce clochard…

— À rechercher des traces de sa présence. Ce n’est pas pareil. Je n’aurais pas voulu déranger le major pour une piste sans intérêt…

— Bien sûr… Bien sûr… Et pour une piste sans intérêt, vous trouvez utile d’endosser chacun un gilet par balles… Continuez !

Elle objecta :

— Le gilet pare-balles, c’est pour obéir aux consignes impératives du commissaire Fabien. Il m’a dit : « Le gilet pare-balles est la bouée de sauvetage du flic ». Joli, non ?

— Ridicule, marmonna le major.

— Je vous défends bien de dire cela, major ! Si le lieutenant Fortin n’avait pas porté ce gilet, à cette heure il serait dans un tiroir à la morgue ! Et moi aussi, probablement.

Le commandant Lemarillé, qui commençait à s’agacer sérieusement de tous ces apartés, les remit dans le droit chemin d’un ton sévère :

— Revenons à nos moutons, s’il vous plaît !

— C’étaient des chèvres, dit Fortin soucieux d’exactitude.

Lemarillé semblant se demander si ce grand type était complètement idiot ou s’il se foutait de lui en pleine poire foudroya Fortin du regard sans réussir à lui faire baisser les yeux.

Il en conclut avec sa logique de gendarme que la première hypothèse prévalait car personne, à ce jour, ne s’était permis la fantaisie de se gausser ouvertement du commandant Lemarillé.

Il jeta, furieux :

— Qu’importe ! Des moutons, des chèvres, qu’est-ce qu’on en a à faire ?

Fortin aggrava son cas.

— Dans la police, fit-il sentencieusement, on nous recommande la précision.

— Ça va ! gronda Lemarillé à cran. Ensuite ?

Mary reprit la main.

— Ensuite je suis allée, accompagnée du lieutenant Fortin, reconnaître les lieux…

— Et vous êtes entrés dans la propriété.

— Tout à fait. Il y avait, sur le talus, des traces de passages fréquents. Nous n’avons fait que les suivre. Nous sommes allés voir ce fameux abri à bois et, effectivement, nous y avons trouvé confirmation d’une présence humaine. D’ailleurs, j’ai tout d’abord cru que le clochard y était. Son sac de couchage était posé sur des bûches, je vous jure qu’on pouvait s’y tromper.

— Soit. Et après, qu’est-ce que vous faites ?

— Nous avons été saisis par la beauté des lieux.

— Vraiment ?

— Tout à fait. Les propriétaires ont aménagé une gloriette…

— Une quoi ? demanda Mercier en fronçant les sourcils.

— Une sorte de tonnelle si vous préférez. Vous savez, ces armatures sur lesquelles on fait monter de la végétation…

— Je vois ! assura Mercier plus rogue que jamais.

— Sous cette tonnelle, il y a des bancs. Nous nous sommes assis, le lieutenant Fortin et moi pour jouir de la vue.

— Ça ressemble plus à une promenade sentimentale qu’à une enquête de police !

Décidément, ce pauvre Mercier ne pouvait pas s’empêcher d’être désagréable.

Mary le considéra avec réprobation :

— Une promenade sentimentale avec des gilets pare-balles ! Ça ne serait pas très romantique, major !

Cette fois, Lemarillé ne put s’empêcher de sourire, tout comme mademoiselle Leblé qui pourtant, au début, avait paru un peu coincée.

— Donc nous étions là, poursuivit Mary, quand nous avons vu une silhouette noire s’approcher en sautillant.

— En sautillant ?

Mary consulta Fortin du regard :

— Oui, c’est l’effet que ça nous a fait, major.

Fortin confirma en hochant la tête. Finalement, cette réunion chez les bleus était assez réussie. Il avait l’impression d’être au théâtre.

— Après quelques hésitations cette silhouette est entrée dans l’abri à bois et on a entendu un vacarme de tous les diables. On s’est approchés, j’ai braqué ma lampe sur le fond de la cabane et là on a vu cette espèce de gnome en train de poignarder des bûches.

— Des bûches ?

— Ben oui. Elles étaient sous le sac de couchage. Je suppose que le gnome pensait que c’était le clochard. Et, en s’agitant ainsi, il venait de faire tomber toute une pile de bûches, de sorte qu’il était un peu assommé. Ou du moins, le paraissait-il. J’étais tellement surprise que j’en suis restée sans voix. C’est le lieutenant Fortin qui lui a demandé : « Tu as perdu quelque chose ? ». Alors le gnome s’est levé. Il marchait en se dandinant, un peu comme un singe et soudain, avant qu’on ait pu faire un geste, il a sauté sur le lieutenant et il lui a asséné un coup de couteau en plein cœur. Heureusement que notre patron avait prévu le coup, sinon, Fortin, couic…

Elle fit le geste d’une gorge qu’on tranche.

— Moi j’ai réagi au quart de tour et je lui ai flanqué un bon coup de torche sur l’avant-bras. Du coup, il a lâché son couteau. Fortin a alors voulu le maîtriser, mais le type a fait un saut périlleux en arrière et a collé un mauvais coup de pied au lieutenant Fortin, lequel s’est effondré tant c’était douloureux…

— Ça va mieux ? demanda Mercier d’une voix mielleuse, avec une fausse sollicitude.

Le grand lui répondit d’un regard meurtrier. Mercier aurait intérêt à éviter les coins sombres quand le lieutenant Fortin serait dans les parages.

— Puis il a ramassé son couteau, poursuivit Mary et il s’apprêtait à trancher la gorge au lieutenant quand j’ai pris une bûche et je lui ai asséné un bon coup sur le bras. Cette fois il n’était plus en état de combattre. Il a fait un nouveau bond extraordinaire en arrière - on aurait dit qu’il était mu par des ressorts - et puis il s’est enfui à toute vitesse. Nous avons tenté de le suivre, mais il bondissait comme un diable dans le sentier. Vous avez vu, adjudant ? c’est un peu casse-gueule, ce sentier !

— Un peu ? Vous êtes en dessous de la vérité, capitaine, fit Leblanc. C’est un vrai toboggan !

— Alors, à un moment donné, on a entendu un cri d’agonie, un cri à vous glacer les sangs, et puis plus rien. Le lieutenant Fortin pensait que c’était peut-être une ruse, alors nous nous sommes avancés prudemment et nous l’avons vu, empalé sur le piquet de fer. J’ai immédiatement appelé l’adjudant Leblanc qui est rapidement arrivé avec les secours. Mais, pour le criminel, c’était trop tard. Je suppose qu’il est mort sur le coup.

Lemarillé haussa les épaules :

— Évidemment !

— Ce n’est pas le tout, dit Mercier, on va avoir les journaux sur le dos !

Décidément, le major voyait toujours le verre à moitié vide ! Mary tenta de lui insuffler un peu d’optimisme :

— Au moins aurez-vous de bonnes nouvelles à leur annoncer, major.

Mercier hésita :

— Vous ne… Vous ne participerez pas à la conférence de presse ?

— Non, dit Mary. Je suis sûre que vous ferez cela très bien. Moi, j’ai d’autres obligations : il faut que j’aille rendre compte à mon patron.

Le major n’en revenait pas. Toute la gloire serait donc pour lui ?

Chapitre 2

Avant de retourner à Quimper, Mary voulait savoir où en était Mercantoni. Elle retrouva le petit Corse dans ce bistrot de la pointe de l’Arcouest où ils s’étaient vus la veille.

Mary le mit au courant des événements de la nuit. Il regardait le blouson du lieutenant Fortin lacéré au niveau du cœur avec stupéfaction.

— Dis donc, c’est pas passé loin !

Fortin grimaça :

— Tu l’as dit ! J’aurais pas eu de gilet de protection, j’étais planté comme un papillon. J’y serais même passé si Mary n’avait pas neutralisé ce petit salopard.

Mercantoni prit un air admiratif :

— Dites donc, ça ne rigole pas chez vous ! On dit la Corse… la Corse… Ici ce n’est pas mal non plus !

Mary, agacée, revint à l’essentiel :

— On n’est pas là pour faire un concours de lieux communs ! Où en es-tu de tes recherches ?

Le petit Corse eut un geste évasif et dit de sa voix chantante :

— Pas bien loin. La blonde s’appelle Sonia Marconet. Elle est née en 1967 à La Rochelle et elle a racheté cette agence d’intérim en 2009. Une agence qui doit marcher assez fort car madame roule dans une Mercedes classe E de l’année et elle habite une jolie villa à la pointe de l’Arcouest qu’elle loue pour 3 000 euros par mois. Son amie de cœur, Léone Leblé avec qui elle vit, dispose, elle, d’un cabriolet Audi classe 3… Je ne vois pas trop ce que je pourrais faire de plus, soupira-t-il.

— C’est déjà très bien, Lucca, dit Mary. Je te remercie mais voilà, avec les événements de cette nuit, il est possible que notre enquête s’arrête là.

Mercantoni parut surpris :

— Ah bon ?

Elle eut un sourire sibyllin :

— Pour le moment… J’étais chargée de découvrir qui était ce tueur et de le mettre hors de nuire. Les événements se sont précipités… Mission accomplie. Ce matin je vais en rendre compte à mon patron et, de sa décision dépendra la suite des événements.

— Et moi ?

— Toi… Tu es pressé de revoir Tarzan ?

Mercantoni protesta véhémentement :

— Ah non !

— Alors je te demande de rester. Tu vas aller quêter des renseignements sur le docteur Gaillard. Je voudrais savoir comment il était perçu par la population.

— Bon, dit Mercantoni.

Visiblement, cette mission ne lui déplaisait pas.

— Je vais aller à Quimper rendre compte à mon patron. Ensuite je reviendrai et, selon ce qu’il aura décidé, nous élaborerons un plan d’action.

— Ça me va, dit Mercantoni. On communique toujours par téléphone ?

— Oui. Et officiellement, on ne se connaît pas.

Après un clin d’œil de connivence, Mercantoni s’éloigna et Fortin commenta :

— Sympa, ce type…

Il semblait revenu de sa prévention contre le petit Corse.

— Ouais. Il ne fait pas de bruit, il ne fera pas d’étincelles non plus, mais ce n’est pas ce que j’attends de lui. Il a cependant un talent précieux.

Fortin leva un œil interrogatif :

— Lequel ?

— Celui de passer inaperçu.

Elle se leva en rajoutant :

— J’ai confiance en lui. Et puis, tu penses bien que si ça avait été un connard, je ne l’aurais pas réclamé. Voilà, il ne nous reste plus qu’à regagner Quimper.

Elle avait prévenu le commissaire Fabien de l’heureuse conclusion de leur enquête, et il les attendait pour évoquer la suite des événements.

Le patron écouta Mary avec la plus grande attention, en prenant des notes bien que Mary lui ait promis un rapport complet pour le lendemain.

— Si je comprends bien, vous avez eu chaud !

— On peut le dire, patron, et si vous n’aviez pas insisté pour que nous endossions ces gilets pare-balles, à l’heure qu’il est Fortin et moi serions rayés de la carte.

Fabien considéra la carrure formidable du lieutenant et ne put s’empêcher de le taquiner :

— Je n’aurais jamais cru qu’un gringalet puisse vous bousculer de la sorte, lieutenant !

Fortin embarrassé et furieux grommela :

— Je n’ai jamais vu un pareil enragé !

Il montra l’entaille dans le cuir, juste à la place du cœur et dit d’un air dégoûté.

— Avec tout ça, il est foutu mon blouson. Qu’est-ce que je vais entendre !

Le commissaire évacua le problème :

— Vous ferez une note de frais.

Le visage de Fortin s’éclaira furtivement mais s’il s’était imaginé que la maison allait lui payer un vêtement neuf, il se trompait.

Fabien ajouta, lénifiant :

— Ma femme connaît l’adresse d’un artisan qui stoppe très bien les accrocs dans le cuir. Je vous la donnerai et vous lui demanderez une facture qui vous sera remboursée.

Fortin se renfrogna. Il n’aurait droit qu’à un blouson rafistolé.

— Enfin, dit le commissaire, sauf pour l’enragé, tout est bien qui finit bien.

Il regarda Mary :

— Le major Mercier doit être bien content.

Mary souffla, désabusée :

— Sera-t-il jamais content, celui-là ? Je dirai plutôt qu’il est soulagé.

— Il faut toujours que vous jouiez sur les mots, fit le commissaire désapprobateur.

Elle objecta :

— Les mots ont un sens, patron. Mercier est soulagé mais, comme je vous l’ai dit, c’est un éternel insatisfait.

— Forcément ! Il aurait préféré que ce soient ses hommes qui résolvent l’affaire.

— Bien sûr ! d’autant que Lemarillé et lui nous ont pris pour des rigolos.

— Je suppose que vous avez fait tout pour ça, ou, du moins, que vous n’avez rien fait pour l’empêcher ?

Le commissaire semblait prendre cette rivalité à la légère. Mary entra dans son jeu :

— Pff… vous savez bien que les hommes ont une fâcheuse propension à prendre les femmes pour des godiches et les costauds comme Fortin pour des êtres sans cervelle. Pour tout vous dire, Mercier autant que Lemarillé considèrent que, dans cette affaire, nous avons bénéficié d’une chance insolente. Maintenant, on verra la suite…

— Quelle suite ?

— N’oubliez pas qu’il leur reste une autre affaire délicate sur les bras, celle de la disparition du docteur Gaillard et de sa famille.

— Vous ne semblez pas porter une grande estime au commandant Lemarillé…

En guise de réponse, Mary leva les yeux au plafond.

— Il a pourtant fait ses preuves en la matière, il me semble. Ces affaires de disparitions familiales sont sa spécialité et il jouit, en la matière, d’une belle réputation.

Mary refit sa grimace en levant un regard séraphique au plafond, ce qui agaça le commissaire qui s’impatienta :

— Eh bien, répondez, que diable !

Elle obtempéra d’une voix lente :

— Qu’importe sa réputation, le commandant Lemarillé s’est planté tout du long jusqu’à présent, et il n’y a pas de raison pour que ça ne continue pas.

Fabien fronça les sourcils :

— Qu’entendez-vous par là ?

Elle parut réfléchir et continua sur le même ton :

— Jusqu’à ce qu’on lui prouve le contraire, Lemarillé a refusé d’admettre que ces deux affaires étaient liées : celle des trois assassinats de Paimpol d’une part et d’autre part, celle de la disparition des Gaillard. Or, selon moi, ces trois assassinats n’ont été perpétrés que pour une seule raison : les trois victimes avaient vu le docteur Gaillard et ses deux enfants descendre vers le port de Porz-Even alors même qu’on essayait de faire croire que le docteur, après avoir tué sa femme, s’était enfui à Jersey sur son bateau.

— Qui ça « on » ? demanda Fabien.

— Ça reste à déterminer, fit prudemment Mary.

Fabien braqua sur elle ce qu’elle appelait son regard « laser », cette fulgurance des yeux sous laquelle les hommes du commissariat se sentaient soudain tout petits, mais qui n’intimidait plus Mary Lester.

— Quelque chose me dit que vous en savez plus long que vous ne voulez bien le dire, capitaine.

— En effet, reconnut Mary. Un témoin a même vu le docteur, ses deux enfants et un troisième larron qu’il décrit comme un adolescent mais dont j’ai toutes les raisons de croire qu’il s’agit de notre assassin. Il dit aussi que le comportement du médecin était bizarre. Les trois témoins qui, pour être ses patients, le connaissaient bien, lui auraient adressé la parole sans qu’il daigne leur répondre, sans même qu’il semble les voir.

— Qu’en déduisez-vous ?

— J’en déduis que le docteur n’était pas dans son état normal. Peut-être était-il drogué, peut-être était-il sous une terrible menace… Je n’en sais rien encore. Mais, selon toutes les personnes que j’ai rencontrées, Gaillard était un personnage affable, très liant, qui ne serait jamais passé près d’un de ses clients sans le saluer, sans échanger quelques mots.

— Vous en avez parlé aux gendarmes ?

— Oui, mais comme à l’époque, Lemarillé refusait d’envisager une collusion entre les deux affaires, s’il m’a écoutée en affectant une politesse excessive, il ne m’a pas entendue. Vous savez ce qu’on dit : « trop poli pour être honnête… » C’est exactement l’impression qu’il m’a faite. Du style « cause toujours ma petite ».

— Vous n’exagérez pas un peu ?

— Pas le moins du monde, patron !

Fabien grogna :

— Admettons. Et alors ?

— Et alors ? Alors la petite s’est tue. Après tout c’est lui qui est chargé de l’enquête sur cette disparition, je n’ai pas voulu interférer.

Fabien siffla entre ses dents :

— Bravo, capitaine, comportement exemplaire !

Elle fit mine de se rengorger :

— Serai-je décorée sur le front des troupes ?

Fabien éluda :

— On verra ça à la fin de la partie !

— Bien, fit-elle avec une satisfaction affectée.

Et elle poursuivit en revenant à un ton plus sérieux :

— Il y a plus grave…

— Mais encore ? fit Fabien qui allait de surprises en surprises.

— Il y a une taupe à la gendarmerie…

Après un temps de silence, Fabien dit lentement :

— C’est une grave accusation, capitaine.

— J’en suis bien consciente, patron.

— Personne ne s’en doute ?

— Je ne sais pas, je ne crois pas… En tout cas personne ne m’en a parlé.

Après réflexion elle ajouta :

— Si Mercier avait eu un doute, il aurait réagi brutalement.

— Et vous, vous l’avez décelée ?

— Oui.

Un long silence suivit cette déclaration.

— Qu’est-ce qui vous permet de l’affirmer ? demanda Fabien.

— Ce qui m’a mis la puce à l’oreille, c’est la mort de Jimmy Cook à Jersey. Lemarillé tenait pour acquis la présence de Gaillard sur Jersey car il avait recueilli le témoignage d’un vigile de grande surface qui avait formellement identifié le toubib et ses deux enfants. Ayant appris, par le lieutenant Fortin, comment est assurée la sécurité dans ces magasins (surveillance vidéo) j’ai été surprise que le commandant Lemarillé se contente du témoignage de ce vigile sans même demander à voir les bandes de contrôle. J’ai donc décidé d’aller y voir moi-même et là, toujours grâce à Fortin, Jimmy Cook nous a avoué qu’il avait été payé pour fournir un faux témoignage aux enquêteurs français. Qui l’avait payé, il n’en savait rien. Il avait touché son argent - cent livres - de façon fort astucieuse sans jamais voir son commanditaire. Nous rentrons donc avec cette information et le soir même Jimmy Cook est assassiné de la même manière que les trois victimes de Paimpol. Avouez que c’est un peu gros, patron !

— Vous soupçonnez les gendarmes ?

— Tout de même pas !

— Alors ?

— La secrétaire du major, mademoiselle Léone Leblé, qui assure l’intérim du gendarme Galbier, secrétaire habituel de Mercier, en arrêt de travail pour cause d’accident. Cette jeune femme qui, au passage, est parfaitement compétente pour la partie technique de son travail, n’est donc pas gendarme et pourtant elle est à demeure dans le bureau de Mercier.

— Comment mademoiselle Leblé est-elle arrivée là ?

— Elle a été prise en intérim. Et elle vit en couple avec une autre femme, Sonia Marconet, qui dirige - tenez-vous bien - l’agence ayant conseillé Léone Leblé aux gendarmes. Vous ne trouvez pas que ça commence à faire beaucoup de coïncidences ?

Le commissaire Fabien resta un instant muet, puis il déclara :

— Ce ne sont que des coïncidences. Des coïncidences troublantes, je l’avoue, mais des coïncidences.

— Soit… Continuons donc. Cette Léone Leblé semble vivre sur un pied qui dépasse de beaucoup les possibilités financières d’une honnête secrétaire en intérim. Elle roule dans un cabriolet Audi A 3, véhicule qui va tout de même chercher dans les 30 000 euros.

— C’est peut-être son amie qui le lui a offert ?

— Je me suis fait toutes ces réflexions, patron et, comme vous dites, toutes ces présomptions n’en font pas une coupable. Alors j’ai voulu en avoir le cœur net. Avant-hier, alors qu’elle était seule au bureau, je me suis confiée à elle en lui disant que j’avais un nouveau témoin, une sorte de marginal qui squatte une propriété près de la Croix des Veuves, qui aurait assisté au meurtre de Firmin Bodin et que, dès que le major serait revenu, nous irions l’arrêter pour l’interroger.

— Vous lui avez donc tendu un piège ?

— Exactement. Et elle a plongé les yeux fermés. Dans la nuit, alors que nous devions intervenir le lendemain matin, le tueur s’est pointé pour éliminer le clochard. Comment avait-il été informé d’une intervention imminente des forces de police ? Nous n’étions que deux à le savoir : Léone Leblé et moi. Concluez…

— Ça paraît irréfutable, avoua le commissaire. Seulement le clochard n’était pas là, mais vous y étiez, avec Fortin.

— Voilà, fit Mary. Vous connaissez la suite.

— Et vous n’avez toujours rien dit aux gendarmes ?

Elle secoua la tête négativement.

— Pourquoi ?

— Je crains qu’ils ne réagissent mal…

— C’est-à-dire ?

— Qu’ils arrêtent Léone Leblé, laquelle inévitablement les mènera à son amie Sonia et la piste sera coupée. On aura arrêté les lampistes et, comme le tueur est mort, le commanditaire de toutes ces horreurs s’en tirera sans dommages.

— Et on ne saura jamais ce qu’il est advenu de la famille Gaillard.

— Voilà…

— Une chose m’étonne, capitaine Lester, dit le commissaire après une assez longue réflexion :

— Laquelle, patron ?

— C’est que vous lâchiez le morceau, comme ça… Ça ne vous ressemble pas.

— Ce n’est plus de mon ressort, patron. Vous m’aviez ordonné d’arrêter le tueur, mission accomplie. Lemarillé est en charge de la disparition des Gaillard, à lui de jouer.

Elle sourit :

— Qu’aurais-je entendu si j’avais piétiné les plate-bandes de la gendarmerie ? Les gendarmes n’auraient pas manqué de signaler l’empiétement de la police sur leurs prérogatives et les journaux, faute de nouvelles sur l’enquête, auraient fait leurs gros titres sur une nouvelle guerre des polices.

— Nous ne sommes pas obligés d’être en guerre, capitaine, une collaboration intelligente de nos services peut peut-être s’envisager !

— J’en suis tout à fait partisan, patron, mais pour s’entendre il faut que les deux parties jouent le jeu.

— Vous craignez que les gendarmes…

— Je vous fais remarquer que je leur ai laissé tirer la couverture dans la découverte du tueur… Officiellement, ce sont les gendarmes qui l’ont mis hors d’état de nuire. Vous avez vu la photo de Mercier dans le journal ?

— Oui.

— Un vrai vainqueur, non ? fit-elle avec ironie.

— C’est vrai, reconnut Fabien. D’ailleurs, pour le journaliste c’est bien lui qui a mis le tueur hors d’état de nuire.

— J’ai lu ça en effet, dit-elle d’un air mi-figue mi-raisin.

Elle sourit plus largement :

— Il n’a pas démenti.

— Non, il ne vous a même pas cités. Ce n’est pas très honnête…

Elle eut une mimique qui indiquait qu’elle n’en faisait pas une affaire. Fabien parut le regretter.

— Vous auriez pu défendre nos couleurs mieux que ça !

— Nos couleurs ?

— Je veux dire celles de la police.

— Ce n’est pas comme ça que je vois les choses.

Fabien insista :

— Il est bon qu’on sache que deux flics de mon commissariat ont mis hors d’état de nuire un tueur qui avait déjà fait quatre victimes…

Elle ajouta, sur le ton de la plaisanterie

— Tant qu’à faire, vous pourriez ajouter, « alors que les gendarmes pourtant bien implantés sur le secteur et dix fois plus nombreux que nous n’avaient pas encore l’ombre d’une piste quand nous avons été branchés sur l’affaire ».

— Inutile de le préciser, dit Fabien, cela va sans dire.

Il se pencha vers Mary :

— Par les temps qui courent, il ne faut pas négliger la communication.

— Tss ! fit-elle agacée, vous n’allez pas entrer dans ce jeu-là ?

Elle secoua la tête :

— Vous savez ce que c’est la com pour moi ?

— Allez-y, je crains le pire.

— C’est l’art de se faire passer pour ce que l’on n’est pas. Ainsi, voyez Mercier qui joue les héros alors que, dans cette affaire, il n’a jamais quitté son bureau. Il va pouvoir faire valoir ses droits à la retraite tout auréolé d’une gloire qu’il ne mérite pas. Peut-être qu’un jour il écrira même un bouquin là-dessus ! Mais l’essentiel…

Elle hésita, Fabien attendait la suite.

— L’essentiel c’est qu’il parte en retraite. Pour le reste, c’est une affaire de gendarmes, ça ne me concerne pas.

Elle se leva :

— Viens Fortin, après tout, que les gendarmes se débrouillent !

Fortin, sans mot dire, la suivit sous le regard soupçonneux du patron.

Elle allait refermer la porte lorsque le téléphone sonna. Fabien décrocha et leva la main pour la retenir.

Intriguée, elle s’arrêta. Le commissaire répondait avec la plus grande attention… « oui, monsieur, bien monsieur, je le lui dis immédiatement, monsieur. Au revoir monsieur »…

Fabien demanda :

— Vous ne devinerez jamais qui c’était !

— Un monsieur, fit-elle malicieusement.

— Le chef de cabinet du préfet…

Mary attendait la suite.

— Seriez-vous sorcière, capitaine Lester ?

— Oh, si peu, patron ! Que voulait ce brave homme ?

Le commissaire agita la tête nerveusement. Il détestait entendre Mary parler de la haute administration avec cette désinvolture.

— Vous retournez à Paimpol, et vous poursuivez l’enquête. Décision du ministre lui-même.

Il la regarda d’un air de défi :

— Ça vous en bouche un coin, hein ?

Elle fit la modeste :

— Oui patron ! Nous partirons demain matin. En attendant, et puisque je continue l’enquête, je vais adresser la photo de notre assassin au chief inspector Tennyson.

— Qu’espérez-vous ?

— Je me demande comment ce type a pu se rendre aussi rapidement à Jersey.

— Eh bien, comme vous, probablement.

— C’est justement ce dont je voudrais m’assurer. Tennyson sera en mesure, avec cette photo, de questionner les personnels des navettes pour savoir s’ils l’ont aperçu.

— Et ça vous mènera à quoi ?

— À mieux comprendre la façon de fonctionner de ce curieux gang.

— Parce que vous pensez qu’il y a un gang ?

— Évidemment ! Ce tueur était téléguidé. C’est probablement un étranger qui ne parle pas notre langue. Alors, pour faire ces allers-retours, il a bien fallu que quelqu’un le prenne en main.

— Oui, mais qui ?

— C’est ce qu’il va falloir trouver maintenant, patron.

Elle allait sortir, mais elle revint sur ses pas :

— Ah, patron, il serait bon que j’aie une notification officielle à présenter à Lemarillé, faute de quoi je pourrais m’attendre à quelques difficultés gendarmesques.

— Gendarmesques, répéta Fabien avec réprobation. Où allez-vous chercher des mots pareils ? Dans le dictionnaire ?

— Non, patron, dans la caserne de gendarmerie, plus simplement.

Chapitre 3

Mary et Fortin firent une entrée en fanfare à la gendarmerie de Paimpol. En passant devant la maison de la presse, Mary avait acheté une brassée de journaux qui relataient le nouveau drame de la Croix des Veuves.

Elle entra en brandissant les journaux et salua Mercier d’un vibrant : « C’est la gloire, major ! »

Celui-ci eut un sourire contraint. Si quelqu’un savait que les faits ne s’étaient pas tout à fait passés de la façon dont ils étaient relatés dans la presse, c’était bien cette maudite fliquette. Allait-elle le lui balancer à la figure ? Il l’en croyait bien capable. D’ailleurs, il la croyait capable de tout, et surtout du pire. Heureusement que mademoiselle Leblé, qui venait de sortir, n’était pas là, son prestige en aurait été terni.

Cependant, il fut rapidement rassuré. Le capitaine Lester semblait être dans de bonnes dispositions et pas du tout désireuse de rectifier le tir.

Le commandant Lemarillé, à peine poli, affectait d’être plongé dans l’examen de fichiers qui passaient sur l’ordinateur sans manifester le moindre enthousiasme.

Mary osa troubler sa méditation :

— Vous avez identifié le tueur, commandant ?

Il leva sur elle de gros yeux mal contents et grommela :

— Pas pour le moment… Il ne figure dans aucun de nos fichiers. On ne sait même pas de quelle nationalité il peut être.

Et le major ajouta :

— Tous nos effectifs enquêtent dans les cafés, les commerces, les marchés bref, tous les endroits où l’on aurait pu apercevoir ce type. Jusqu’à présent, rien !

— Peut-être auriez-vous dû diffuser son portrait dans la presse, à la télévision…

Le major fit la moue :

— Un avis de recherche ?