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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Krimi
- Sprache: Deutsch
Carolyn Wells' 'Wo ist Emily?' ist ein meisterhaft konstruierter Kriminalroman, der den Leser in die düsteren Abgründe einer mysteriösen Entführung entführt. Geschrieben mit Wells' charakteristischem Scharfsinn und anmutigem Stil, verwebt das Werk komplexe Charakterentwicklungen mit einer fesselnden Handlung, die im frühen 20. Jahrhundert angesiedelt ist. Die Geschichte entfaltet sich inmitten gesellschaftlicher Turbulenzen und lädt den Leser ein, sich eine Labyrinth aus Geheimnissen und Hinweisen zu durchqueren, das die Enthüllung eines schockierenden Finales verspricht. Mit einem detailreichen und atmosphärischen Setting richtet Wells den Fokus auf die psychologischen Tiefen ihrer Figuren, was das Werk nicht nur zu einem Kriminalroman, sondern auch zu einer Studie menschlicher Motive macht. Carolyn Wells, eine profilierte Autorin des frühen 20. Jahrhunderts, bekannt für ihre Beiträge zur Kriminalliteratur, wurde von den literarischen Strömungen ihrer Zeit stark geprägt. Bekannt für ihre geschickten Erzähltechniken und ihre Fähigkeit, Spannung über narrative Wendungen aufzubauen, wird ihre Arbeit oft als Spiegelbild ihrer immensen Beobachtungsgabe betrachtet. In 'Wo ist Emily?' finden wir den Einfluss ihres umfangreichen Wissens über die psychologischen und sozialen Dynamiken ihrer Zeit. Ihre Faszination für Rätsel und Detektivarbeit wird durch ihre akribische Recherche und ihr umfassendes Verständnis der gesellschaftlichen Nuancen dieser Epoche verstärkt. Für Liebhaber von Kriminalromanen und literarischen Rätseln bietet 'Wo ist Emily?' ein intellektuell stimulierendes und emotional packendes Leseerlebnis. Wells' Werk gleicht einem Puzzlespiel, das die Leser auf eine Reise der Deduktion und Entschlüsselung mitnimmt. Die geschickte Verknüpfung dichter Atmosphäre mit einer intrigenreichen Erzählung macht es zu einer unverzichtbaren Lektüre für jeden, der die Harmonie von Spannung und psychologischer Komplexität schätzt. Ein tiefgründiger Einblick in die menschliche Psyche, das Werk regen nicht nur zur Unterhaltung an, sondern bietet auch eine Plattform für Reflexion. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Wo ist Emily?
Inhaltsverzeichnis
KAPITEL I PERSÖNLICHKEIT
„Wo ist Emily?“
„Keine Ahnung, Tante Judy. Soll ich mal nachsehen?“
„Nein, nein, Rod. Betty – Nell – weiß irgendjemand, wo Emily ist?“
„Hat das jemals jemand gewusst?“
„Weißt du“, flüsterte Tante Judy diskret, „der Pfarrer ist hier.“
„Ach das! Sag ihm einfach, Emily ist mit dem Swami spazieren gegangen. Das wird ihm eine Stunde voller Glückseligkeit bescheren ...“
„Überlass alles mir, ich kümmere mich um den Stoff. Wozu hat man denn einen Trauzeugen?“
Burton Lamb trat an Tante Judys Seite, flüsterte „führ mich zu ihm“ und verließ mit ihr den Raum.
In einem kleinen Empfangsraum fanden sie Reverend Mr. Garner, der in einer wahrhaft kirchlichen Haltung auf der Stuhlkante saß.
Er war ein strenger und asketischer Typ, und seine Grundüberzeugungen waren deutlich in seinem kantigen, entschlossenen Kinn und seinen funkelnden schwarzen Augen zu erkennen.
Tante Judy hatte auch funkelnde schwarze Augen, aber mit einem ganz anderen Funkeln.
Lamb erledigte seinen Teil der Vorstellung mit seiner üblichen lässigen Anmut und setzte sich seitlich auf einen Stuhl, um zu sehen, was er tun konnte.
„Ja, Emily ist im Moment nicht da“, sagte er, „und ich frage mich, ob ich stattdessen einspringen könnte. Wenn es um die Pläne geht, also die Vorbereitungen, dann weißt du, dass ich als Trauzeuge natürlich alles im Griff habe – ich meine, ich bin mit meinem Latein am Ende. Kommst du heute Abend zur Probe?“
„Ja – um sechs Uhr oder so, oder? Aber ich denke dabei eher an die Trauung selbst und nicht an die – äh – gesellschaftliche Seite der Sache. Emily gehört zu den – den ultramodernen Leuten, denen die Würde oder Ernsthaftigkeit des Sakraments wenig bedeutet.“
„Oh, ich weiß, worauf er hinauswill“, rief Tante Judy aus. „Du bist verärgert, weil sie das Wort “gehorchen„ weglassen will. Ich weiß – mich hat das anfangs auch zu Tode geärgert. Aber sie hat es mir erklärt ...“
„Entschuldige, aber das lässt sich nicht erklären, Mrs. Bell.“
„Ja, das dachte ich anfangs auch. Aber ich habe mich Emilys Sichtweise angeschlossen und ...“
„Aber ihre Meinung kann das Gebetbuch nicht ändern ...“
„Hören Sie mal, Mr. Garner“, begann Lamb in seiner angenehm entschiedenen Art, „ist es nicht ein bisschen spät für eine Diskussion über diese Angelegenheit? Die Hochzeit ist am Samstag, und heute ist Donnerstag. Keine noch so lange Diskussion oder Debatte Ihrerseits würde Emilys Meinung im Geringsten ändern. Daher müssen Sie sich ihrer Entscheidung fügen oder die Durchführung der Zeremonie ablehnen. In diesem Fall – entschuldige meine Offenheit, aber ich bin der Trauzeuge und es ist meine Aufgabe, alles zu tun, um dem Brautpaar Sorgen und Ärger zu ersparen. Also, entschuldige noch einmal meine Direktheit: Wenn du dich nicht den Vorstellungen von Emily und Herrn Sayre anschließen möchtest, muss ich mich auf die Suche nach jemandem machen, der das tut.“
„Mir wurde auch gesagt“, fuhr der wütende Pfarrer fort, „dass Emily nicht vorhat, den Namen Sayre anzunehmen, sondern weiterhin als Emily Duane bekannt sein wird.“
„Das geht dich überhaupt nichts an, Sir.“ Selbst der sanftmütige Burton Lamb verlor langsam die Geduld. „Das ist die rechtliche Seite dieser Angelegenheit, nicht die religiöse.“
„Nun, Mr. Garner“, warf Tante Judy ein und sah ihm mit ihren schwarzen Augen direkt in die Augen, „ich bin älter als Sie, ich bin genauso streng und konservativ erzogen worden wie Sie, aber aufgrund des Zeitgeistes und der Gepflogenheiten der Welt sowie der Dominanz der jüngeren Generation sehe ich klar, dass das Einzige, was man tun kann, darin besteht, sie ihren Willen haben zu lassen, den sie ohnehin durchsetzen werden.“
Das weiße, kurzgeschnittene Haar schüttelte seine hübschen, weichen Locken in seine Richtung, das fast doppelte Kinn bildete weiche Falten, und Tante Judy strich ihren kurzen Rock über ihren nicht unsichtbaren, mit Seide bekleideten Knien glatt, in offensichtlicher Unterwerfung unter den Trend der Zeit und die Gepflogenheiten der Welt.
Der ehrwürdige Herr Garner sah sie an.
„Du stellst dich natürlich auf die Seite deiner Nichte“, sagte er kühl, „aber mir wurde gesagt, dass Mr. Rodney Sayre überhaupt nicht mit den Ansichten seiner Braut übereinstimmt und dass er die orthodoxen und altehrwürdigen Bräuche viel lieber mag.“
„Auch das“, sagte Lamb nun mit echter Schärfe, „geht Sie nichts an, Mr. Garner. Bei einer Hochzeit gibt die Braut die Befehle und bestimmt in jeder Hinsicht, wie es laufen soll. Ich bin froh, dass Emily nicht hier ist, um dir zuzuhören, denn das würde nur ihren Ärger wecken und zu Unannehmlichkeiten führen. Da ich also praktisch der Zeremonienmeister bin, bitte ich dich, jetzt sofort zu entscheiden, ob du den Wünschen von Miss Duane in jeder Hinsicht nachkommen wirst oder nicht. Wenn nicht, gibt es keinen wirklichen Grund, warum du heute Abend an der Probe teilnehmen solltest. Ich wage zu behaupten, dass – das heißt, Mr. Lal Singh –“
„Oh, sei still!“, rief Tante Judy empört, „er ist Hindu!“
„Oh, ich weiß, ich weiß“, warf Herr Garner ein. „Er ist dieser Swami oder wie auch immer er sich nennt, der viele dumme, modebewusste Frauen zu seinen Vorträgen lockt und der ...“
„Wir haben jetzt wirklich keine Zeit, über Theosophie zu diskutieren“, beharrte Lamb sanft. „Wollen Sie nun die Trauung durchführen oder nicht, Herr Garner?“
„Ich wünschte, ich könnte Fräulein Duane selbst einen Augenblick sprechen——“
„Nun, das geht nicht, und es würde Ihnen auch nichts nützen“, erklärte Tante Judy. „Ach, pfeifen Sie doch, Mr. Garner, machen Sie jetzt keinen Ärger. Tun Sie einfach, was unsere liebe Braut von Ihnen verlangt, oder sagen Sie, dass Sie es nicht tun werden, dann können wir leicht einen anderen Pfarrer finden – und zwar keinen Heiden.“
Der ehrwürdige Herr Garner, war er doch – oder vielleicht vor allem – ein Mensch, beschloss schließlich, dass er auf das angenehme Honorar, das ihm eben dieser tüchtige Trauzeuge aller Wahrscheinlichkeit nach überreichen würde, nicht verzichten mochte. Also machte er das Beste aus der Lage, verabschiedete sich und erklärte sich bereit, so zu verfahren, wie Frau Bell es geraten hatte.
„Wo ist Emily?“, fragte Tante Judy, als sie und Lamb in den Salon zurückkehrten. „Was macht das Mädchen?“
„Sie war hier“, informierte Nell Harding, „aber sie ist wieder weg. Sie wollte sich noch einmal ihre Halskette ansehen, sagte sie. Wir reden über Persönlichkeit. Ich finde, Emily hat mehr davon als jeder andere, den ich kenne.“
„Blödes Wort“, warf Pete Gibby ein. „Das bedeutet doch gar nichts. Jeder hat irgendeine Art von Persönlichkeit ...“
„Das bedeutet es nicht, mein Lieber“, klärte Betty Bailey ihn freundlich auf. „Es bedeutet, nun, es bedeutet ...“
„Mach weiter – was bedeutet es?“
„Oh, einfach, dass man sich von anderen abhebt, weißt du. Man ist wie ein Solitärdiamant und die anderen sind wie ein Cluster.“
„Nicht schlecht, Betty“, stimmte Sayre zu. „Ja, Emily ist so – sie ...“
„Schon gut, Signor Benedick, wir haben eine vage Vorstellung von deiner Meinung über Emily.“
„Habe ich Persönlichkeit?“, fragte Nell Harding, die eine der Brautjungfern sein sollte.
„Aber sicher hast du das!“, sagte Lamb, der total in sie verliebt war.
„Habe ich die?“, rief Betty Bailey.
„Überhaupt nicht“, sagte Pete Gibby zu ihr. „Du bist total unpersönlich. Tante Judy hier hat mehr davon als wir alle zusammen.“
Mrs. Bell lächelte abwesend, da sie an ihre Albernheiten gewöhnt war.
Obwohl sie nominell für das Haus und ihre Nichte verantwortlich war, hatte sie in Wirklichkeit keinen Einfluss auf die Verwaltung beider.
Als Emilys Eltern bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren, war Mrs. Bell als einzige verfügbare Verwandte ganz selbstverständlich nach Knollwood gekommen.
Und natürlich war sie immer noch da, aber die Leitung des Hauses lag ganz in den Händen der herrischen, tüchtigen Emily, die die Personifizierung der Persönlichkeit und eine fähige Vertreterin der jüngeren Generation war.
Nicht, dass Emily eine Flapper gewesen wäre. Sie war zweiundzwanzig, gut ausgebildet, hatte gute Manieren und stammte aus gutem Hause.
Aber sie war impulsiv und aufbrausend, brauchte ab und zu eine zügelnde Hand, und es gab niemanden, der ihr diese Hand reichen konnte.
Sie war die einzige Erbin des riesigen Vermögens ihres Vaters, das von fähigen Treuhändern umsichtig für sie verwaltet wurde.
Sie tat, was sie wollte, und hatte alles, was sie sich wünschte.
Tatsächlich fehlte ihr nichts außer elterlicher Liebe und Führung, und das, so sagten manche, war ein Glück für die Eltern.
Nicht, dass Emily wild oder exzentrisch gewesen wäre.
Aber sie hatte wenig Sinn für Mäßigung, und wenn sie sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, erreichte sie es um jeden Preis.
Und sie hatte diesen schwer fassbaren Charme, den man etwas zweideutig als Persönlichkeit bezeichnet.
Damit konnte sie fast jeden dazu bringen, sich ihrem Willen zu beugen oder ihr Verlangen zu erfüllen.
Das machte sie zu einer beliebten und begehrten Person. Sie hatte viele Freunde und keine Feinde, es sei denn, man zählte einige neidische oder eifersüchtige junge Leute dazu.
Ihr Zuhause, das große und schöne Haus, das ihr Vater oben in den Ramapo-Hügeln erbaut hatte, war mit allem ausgestattet, was zu Behaglichkeit und Glück beitrug, und Emily und Tante Judy lebten in vollkommenem Frieden und Einklang.
Schule, Reisen, Freunde, gesellschaftlicher Erfolg – all das hatte das Mädchen nacheinander erreicht, und nun stand sie kurz davor, Rodney Sayre zu heiraten, und es wurde eine Hausparty für die Hochzeitsfeierlichkeiten organisiert.
Obwohl Tante Judy bei ihrer Ankunft in Emilys Haus eine altmodische, sogar provinzielle Person gewesen war, hatte ihre Nichte all das verändert.
Sie hatte angeordnet, dass Mrs. Bell zu jeder Zeit und in allen Dingen genau das tun sollte, was Emily ihr vorschrieb, und nichts anderes, dass die strikte Einhaltung dieses Plans zu Glück und Zufriedenheit führen würde, während jede Abweichung von diesem Weg direkt zu Chaos und Elend führen würde.
Dies wurde so klar dargelegt und so nachdrücklich betont, dass Mrs. Bell sofort erkannte, dass sie sich fügen oder gehen musste.
In ihrer Weisheit entschied sie sich für Ersteres, blieb dabei, und alles lief wirklich sehr gut.
Denn Emily war überhaupt nicht schwierig im Umgang, wenn sie ihren Willen bekam. Und ihr Wille, obwohl manchmal erstaunlich und sogar unverständlich, war nie mit Fehlverhalten verbunden.
Ihre Flapper-Art war zwar wild, aber nicht verwerflich. Ihre Liebesaffären waren hektisch und häufig, aber von kurzer Dauer. Ihre Marotten und Hobbys waren zwar oft teuer, aber harmlos.
Und auch wenn sie von einigen Nachbarn kritisiert wurde, wurde sie von vielen anderen geliebt.
Die Nachbarn waren zahlreich, wenn auch nicht sehr nah.
Hilldale Park war eine Geste, die auf den Bau des Duane-Hauses folgte, und das exklusive Reservat umfasste nun viele schöne Anwesen, die sich von Emilys Haus in alle Richtungen ausbreiteten.
Die ganze Gegend war mehr oder weniger wild und wurde streng so gehalten. Es gab Hauptverkehrsstraßen und einige gepflasterte Gehwege, aber es gab auch viele Orte, an denen man auf Fußwegen durch den Wald oder auf gewundenen Pfaden entlang malerisch schöner Schluchten spazieren gehen konnte.
Die Bewohner waren größtenteils Künstler oder Kunstliebhaber, die meisten von ihnen wohlhabend und die meisten jung oder bemüht, jung zu bleiben.
Modeerscheinungen wurden schnell aufgegriffen, ausprobiert und wieder fallen gelassen. Das Gleiche galt für philanthropische Aktivitäten und Wohltätigkeitsorganisationen.
Ein neues, erst kürzlich eröffnetes Krankenhaus war der Stolz der Gemeinde, und ein neuer Hindu-Lehrer, Swami Lal Singh, sorgte für Aufregung.
Mit ihrer üblichen Impulsivität hatte sich Emily in diese metaphysische Bewegung gestürzt, von dem starken, schweigsamen Hindu geschwärmt und sogar ihrem Testament einen Nachtrag hinzugefügt, um seiner Sache eine beträchtliche Spende zukommen zu lassen, als sie mit ihrer charakteristischen Plötzlichkeit beschloss, sofort zu heiraten.
Sie kannte und liebte Rodney Sayre seit über einem Jahr, hatte sich aber geweigert, ihre Freiheit aufzugeben, bis sie ihm in dieser Saison mit ihrem Vorschlag, sofort zu heiraten, den Atem raubte.
Sayre, ein liebenswerter Kerl, hatte noch einen Hauch von Zurückhaltung und Anstand, der von einem alten Vorfahren aus Neuengland stammte, und er war wirklich der Richtige für Emily, denn er liebte sie aufrichtig und ging mit viel Fingerspitzengefühl und Diskretion mit ihr um.
Demütig hatte Emily ihn gebeten, ihr zu helfen und ihr beizubringen, wie man ruhig und würdevoll auftritt, denn sie wusste, wie sie sagte, dass sie zu unbeständig und überschwänglich war, um ihm sonst eine echte Gefährtin zu sein.
Und in Momenten der Sanftmut oder Demut war Emily so bezaubernd, dass Sayre sich schwor, von ihr zu lernen, statt umgekehrt.
Emily war zu unruhig, um schön zu sein, zu aufgeregt, um attraktiv zu sein.
Natürlich war sie hübsch – welches Mädchen ist das heutzutage nicht? –, aber wie ihre Freunde sagten, lag ihr Charme in ihrer Persönlichkeit.
Ein armes, überstrapaziertes Wort, das so viel bedeutet und doch immer dazu gezwungen ist, noch mehr zu bedeuten.
In Emilys Fall bedeutete es ein schnelles, lebhaftes Interesse an Menschen und Dingen, das sich in den entzückendsten kleinen Gesten äußerte, ungezwungen, unbefangen, aber leicht zu verstehen, in schnellen, musikalischen kleinen Ausrufen, plötzlichen, unerwarteten Lächeln, blitzenden, verständnisvollen Augen, seltsamen kleinen Kurven um ihren Mund – tausend faszinierende Arten, die Emily ausmachten und niemand sonst.
Sie verehrte Sayre, neckte ihn aber gnadenlos, wie sie ihm sagte, zu seinem eigenen Besten.
Rodney verstand das und nahm ihr das nie übel, sondern lächelte sie mit seiner großherzigen Art an.
Aber von Natur aus verachtete er die oberflächliche und kitschige Seite der fröhlichen Clique, mit der sie sich umgaben, und hoffte, dass er und Emily nach ihrer Heirat auch das werden würden, was man als „sich niederlassen“ bezeichnet oder früher bezeichnet hat.
Nicht, dass er ein Spießer oder prüde gewesen wäre. Er hatte nichts gegen die wildesten Eskapaden seiner Freunde einzuwenden, aber manchmal konnten sie ihn einfach nicht begeistern. Dennoch war er von Natur aus so aufgeschlossen und tolerant, dass er niemals Ärger über ihre Streiche zeigte oder auch nur empfand.
Burton Lamb, sein Kumpel, war der unbezähmbare Geist der Gruppe, und da er und Sayre sich gegenseitig beeinflussten, half das beiden.
Sayre war vom Typ Wikinger. Groß, blond und mit einer beeindruckenden Statur, bewegte er sich mit einer schwungvollen, ungezwungenen Anmut, die Emily als eines der ersten Dinge an ihm faszinierte.
„Zu groß, um vor einem Kamin zu stehen“, hatte sie gesagt und ihn kritisch gemustert, „aber genau richtig, um dich die Stufen hinunter und ins Auto zu begleiten.“
Und bei diesen Worten hatte Sayre insgeheim beschlossen, sie für den Rest seines Lebens in ihr Auto zu begleiten.
Und jetzt war die Hochzeit nur noch etwa achtundvierzig Stunden entfernt.
Er war ein bisschen enttäuscht, dass Emily darauf bestand, ihren Mädchennamen zu behalten, um den Ansichten ihrer modernen Clique zu entsprechen, aber er dachte auch, dass sie das vielleicht nur sagte, um ihn zu necken, und dass sie auf jeden Fall ihren Willen bekommen sollte.
Er verstand und respektierte den Charakter seiner Verlobten so sehr, dass er mehr als bereit war, sie in Nebensächlichkeiten, oder in Dingen, die ihr nebensächlich erschienen, genau das tun zu lassen, was sie wollte.
Als die fröhliche Gruppe in der Lounge, wie Emily das große Wohnzimmer gerne nannte, über die Persönlichkeit seiner Braut sprach, lächelte Sayre ein wenig vor sich hin, weil er diese geliebte Person so gut verstand und sie leicht davon überzeugen konnte, sich seinen Vorstellungen anzuschließen, wenn er das wollte.
An der Hausparty nahmen nur die auswärtigen Mitglieder der Hochzeitsgesellschaft teil. Es würden noch weitere Brautjungfern und Trauzeugen aus Hilldale Park dabei sein, sowie eine Ehrendame, deren Haus, The Ravines, in der Nähe lag.
Pete Gibby, ein äußerst anpassungsfähiger und geselliger Typ, wurde eingeladen, weil er mit Betty Bailey, der Ehrendame, verlobt war.
Gibby fügte sich gut in die Gruppe ein, da er sich aufgrund seiner Liebenswürdigkeit und fröhlichen Frechheit überall gut integrieren konnte.
Tante Judy mochte ihn sofort, wie die meisten von Emilys Freunden, und Pete tat so, als hätte Tante Judy Betty komplett aus seinem Herzen verdrängt.
„Ja, Mrs. Bell“, sagte er seufzend, „Ihre Persönlichkeit ist so wunderbar, so perfekt, dass ich mir unweigerlich wünsche ...“
Er brach abrupt ab, als würde ihn ein tiefes Gefühl überwältigen, und in diesem Moment kam Emily ins Zimmer.
„Ihr redet über Persönlichkeit!“, rief sie, „ihr müsst wirklich dringend ein Gesprächsthema brauchen! Ich bin froh, dass ich reingekommen bin ...“
„Meinst du, wir reden über dich?“, fragte Pete. „Das machen wir, wenn du nicht da bist.“
„Macht ruhig weiter“, sagte Emily, „das macht mir nichts aus. Ich werde nicht zuhören. Oh, Mädels, die Geschenke für die Brautjungfern sind gerade angekommen! Wollt ihr eure jetzt haben?“
„Sofort!“, sagten Betty und Nell und nahmen die langen, schlanken weißen Schachteln, die Emily ihnen reichte.
Sie enthielten Zigarettenhalter von erstaunlicher Länge und Schönheit. Aus exquisitem weißem Emaille, mit einem Monogramm in Reliefgold, lösten sie eine Welle der Begeisterung und Dankbarkeit aus.
„Eins ist auch für dich, Tante Judy“, denn Emily vergaß nie die alte Dame, der sie zu neuer Lebensfreude verholfen hatte.
„Und ich werde mich noch einmal über mein eigenes Geschenk freuen“, fuhr Emily fort, während sie sich auf die Armlehne von Rods Stuhl setzte und sich an seine Schulter lehnte.
Langsam öffnete sie das Schmuckkästchen, das das Geschenk des Bräutigams an sie enthielt.
Eine lange Kette aus Diamanten, nicht groß, aber von makelloser Reinheit.
Sie ließ die Kette durch ihre Finger gleiten, wie eine kleine Kaskade aus flimmerndem Licht.
„Ist sie nicht wunderschön!“, seufzte sie, voller Begeisterung über dieses schöne Ding.
Sie legte sie sich um den Hals und ließ sie über ihr Kleid fallen, ein sportliches Kleid aus dunkelblauem Crêpe.
„Ich habe dieses dunkle Kleid angezogen, damit es besser zur Geltung kommt“, erklärte sie und sah sich offen nach Bewunderung um. „Ist es nicht exquisit? Oh, Rod, es ist einfach zu entzückend!“
Sie drückte Sayre an sich und zeigte ihm auf die befriedigendste Weise ihre Liebe und Dankbarkeit.
Dann flog sie quer durch den Raum zu einem Spiegel, drehte sich wie ein Pfau und wirbelte herum, während sie ihre kostbare Halskette aus allen Blickwinkeln und in jedem Licht betrachtete.
„Wie gefällt sie dir?“, lächelte sie, lehnte sich über die Rückenlehne eines Stuhls und ließ die Kette mit den Steinen über die Samtkissen gleiten.
„Perfekt!“, erklärte Betty, und Sayre schaute in die lächelnden Augen, die seine festhielten.
Emilys Augen waren sehr dunkel, fast schwarz, und ihre weißen Lider, die oft über sie fielen, verliehen ihr manchmal das Aussehen einer Sirene.
Ihr Gesicht war von Natur aus blass, und obwohl sie es ab und zu sorgfältig mit ihrem Puder betönte, hielt ihr Rouge nicht so gut wie bei den anderen Mädchen, und die meiste Zeit war Emily wirklich blass.
„Schmink dich, Emily, mach schon“, rief Nell. „Du siehst aus wie dein eigener Geist!“
„Lal Singh wird dich nicht hübsch finden, wenn du so blass bist!“, meinte Pete. „Kommt er zur Probe?“
„Der Swami?“, versuchte Emily ruhig zu sprechen, was ihr auch gelang, aber ein Zittern ihrer Augenlider verriet ihre leichte Verlegenheit.
„Ja“, sagte Lamb, der eine Gelegenheit zum Necken sah, „ich wollte seiner Ehrwürdigkeit, dem Garner, sagen, dass du dein Vermögen Lally vermacht hast, aber ich hatte Angst, dass du das vielleicht nicht willst ...“
„Hör auf mit deinem Unsinn, Burt!“, fuhr Sayre ihn an. „Glaubst du etwa, ich lasse zu, dass du meine Frau ...“
„Deine Frau!“
„Genau. Wie auch immer, wenn du auch nur ein Wort sagst, das sie nicht hören will, werde ich ...“
„Schon gut, Roddy, mein Junge“, sagte Emily, die hinter ihm stand und ihm die Hand auf den Mund legte.
Dann zupfte sie an seinem dichten, welligen Haar, das einen goldenen, fast gelben Schimmer hatte, und verkündete:
„Gentlemen bevorzugen Blondinen!“
Daraufhin sprang Rodney auf und ging auf sie zu.
Sie sah sehr liebenswert aus, wie sie in Sayres Armen lag, ihren hübschen Kopf an seine Schulter gelehnt und ihre Halskette wie ein funkelnder Lichtfaden baumelnd.
Ihr dunkles, kurzgeschnittenes Haar war lang genug, um seine weichen Locken an den Seiten zu schütteln, und hinten kurz geschnitten.
Sie lehnte sich an ihren großen, starken Liebhaber, stand da und lächelte den anderen unbekümmert zu.
„Und jetzt“, sagte sie, „müssen wir uns für die Probe fertig machen. Spinks wird gegen sechs hier sein, und ich muss mein ...“
„Oh, Emily, du wirst doch nicht dein Hochzeitskleid zur Probe anziehen!“, sagte Tante Judy und sah wirklich entsetzt aus.
„Nein, nein, Schatz, ich habe eine Art Attrappe, ein vorgetäuschtes Hochzeitskleid mit langer Schleppe und Schleier und allem Drum und Dran. Darin werde ich proben.“
„Wirst du in der Kirche proben?“, fragte Gibby.
„Nein, das ist zu aufwendig. Wir machen das einfach hier. Weißt du, Spinks ...“
„Wer ist Spinks?“, fragte Pete.
„Er ist der Bestatter. Du musst nicht lachen, denn das ist er wirklich. Er kümmert sich um die ganze Hochzeitsfeier, und ihr müsst alle genau das tun, was er sagt. Und ihm gehorchen, sonst wird er richtig sauer ...“
„Das erinnert mich daran, Emily“, warf Lamb ein, „Freund Garner ist total besorgt, dass du während der Zeremonie nicht “gehorchen„ sagen wirst ...“
„Ach ja?“, sagte Emily gleichgültig. „Dann werde ich ihn wohl ärgern und “Oh, Mann!„ sagen. Ich habe von jemandem gehört, der das getan hat ...“
„Werden die Penningtons auch da sein?“, fragte Tante Judy, um das Thema zu wechseln.
„Oh ja, Pauline ist Trauzeugin. Sie kommen auch zum Tee vorbei. Sie sind jeden Moment hier.“
„Kommt der Swami auch?“, fragte Lamb.
„Ich hoffe es“, sagte Emily und sah ihn an. „Oh, bitte möge er dir gefallen! Mach ihn nicht die ganze Zeit fertig. Denk daran, dass er mit unsichtbaren Welten kommuniziert; er kontempliert die Überseele ...“
„Sei still, Emily! Was redest du da? Sprichst du von Lal Singh?“
Diese Worte, gesprochen in wütendem und aufgeregtem Tonfall, kamen aus dem Mund einer jungen Frau, die gerade hereinkam und deren Lippen rot, sehr rot waren.
Sie war offensichtlich wütend, und der Grund für ihren Zorn war offensichtlich, dass sie Emilys Worte mitgehört hatte.
„Oh, Polly, meine Liebe!“, rief Emily und eilte der Neuankömmlingin entgegen, um sie überschwänglich zu küssen.
Jim Pennington, der Ehemann der wütenden Pauline, folgte ihr, und im nächsten Moment war die ganze Aufregung vorbei, Tee wurde serviert, und alle wurden fröhlich.
„Bist du wirklich der Mr. Pennington, der diese – diese Theaterstücke schreibt, die ich nicht sehen darf?“, fragte Betty den Mann, der neben ihr saß.
„Ich hoffe doch“, antwortete er mit einem ernsten Lächeln. „Ich meine, ich hoffe, dass du nicht zu meinen Stücken gehen darfst.“
KAPITEL II EIN KUSS FÜR GLÜCK
„Warum nicht?“, fragte Betty mit ihrem runden, pausbäckigen Gesicht, das leichte Empörung zeigte. „Mädchen können heutzutage alles Böse sehen, alles Böse hören ...“
„Du klingst wie die japanischen Affen“, lachte Pennington sie aus. „Und sag mir nicht ‚heutzutage‘! Ich bin nicht dein Onkel.“
Jim Pennington war ein Mann von dreißig Jahren, aber für die flatterhafte Betty schien er einer anderen Generation anzugehören. Er war ein unberechenbarer Dramatiker, einige seiner Werke waren sehr erfolgreich, andere floppten. Eines seiner Stücke war verboten worden, andere hätten es auch verdient, aber sie waren nicht populär genug, um sich die Mühe zu lohnen.
Er sah nicht besonders gut aus, aber seine gelangweilte, träge Art und seine sanfte, gedehnte Stimme übten auf manche Frauen eine gewisse Anziehungskraft aus.
Auf Betty wirkte er jedoch wenig anziehend, da sie Männer bevorzugte, die lauter und lustiger waren.
„Wie kam es dazu, dass du deine Frau geheiratet hast?“, fragte sie, weil sie dachte, sie müsse einen Dramatiker überraschen.
„Sie hat mich dazu gebracht“, antwortete Pennington ganz offen.
„Was für eine unhöfliche Antwort!“
Er starrte sie an und verstand.
„Oh“, lachte er, „so habe ich das nicht gemeint! Ich meine, sie hat mich geprägt – meine Karriere. Ihre Sympathie und Hilfe ...“
„Ich verstehe – deine liebste Freundin und strengste Kritikerin – oder was auch immer. Sie ist auch sehr schön.“
„Ja, wenn sie nicht ganz so hübsch wäre, wäre sie die schönste Frau der Welt.“
„Hat das eine Bedeutung?“, fragte Betty beiläufig. Der Mann langweilte sie, und sie wollte keine Energie auf ihn verschwenden.
„Für dich sicher nicht. Bist du die Trauzeugin?“
„Ja, und Mrs. Pennington ist Trauzeugin, soweit ich weiß. Wir werden uns gut ergänzen.“
„Dann pass auf, was du sagst. Polly ist ein Wunder, wenn sie in ihrer Festkleidung ist.“
„Ich auch“, erwiderte Betty. „Was wird sie tragen?“
„Oh Gott, ich weiß es nicht. Mal sehen – sie sollte tragen – oh, nun, nichts weniger als ein komplettes Carmen-Kostüm bringt ihre Vorzüge zur Geltung.“
„Ja, das kann ich mir vorstellen. Sie ist die perfekte Carmen. Dieses wunderschöne schwarze Haar, diese Augen – sogar die Art, wie die Zigarette aus ihrem Mundwinkel hängt. Haben Sie Gefühle für eine andere Frau, Mr. Pennington?“
„Eine Frau? Nein. Frauen? Ja. Ich bewundere viele von ihnen. Darf ich dich bewundern?“
„Ich fürchte, ich hab keine Zeit. Hier sind so viele verlockende Fremde. Schau dir den Mann an, der gerade hereingekommen ist! Ist er derjenige, auf den alle so abfahren?“
„Ja, das ist der Swami. Er heißt Lal Singh. Ich glaube, er ist ein Betrüger.“
„Fakir mit einem i oder einem e?“
„Ist doch egal. Willst du ihn kennenlernen?“
Betty wollte das und die beiden gingen zu dem Swami und Emily hinüber, die etwas abseits von den anderen miteinander redeten.
„Stören wir?“ sagte Pennington mit leichter Stimme. „Fräulein Bailey möchte eine leibhaftige Berühmtheit kennenlernen.“
Lal Singh verbeugte sich und nahm das Kompliment ernsthaft an.
Daraufhin nahm Betty ihn in Beschlag, und Emily wandte sich an Pennington.
„Wo ist Polly?“, fragte er.
„Hier im Raum. Oh, Penn, schau dir meine Halskette an! Ist sie nicht perfekt?“
„Lass mich mal sehen“, sagte Pauline Pennington und kam auf sie zu. „Ja, Emily, sie ist wirklich wunderschön. Sie könnte vielleicht etwas schwerer sein ...“
„Überhaupt nicht. Ich hätte keine größeren Steine gewollt. Nur weil Penn dir einen Kohinoor geschenkt hat ...“
Polly hob ihr Kinn, als wollte sie den Diamantanhänger, den sie vor sechs Jahren zur Hochzeit geschenkt bekommen hatte, besser zur Geltung bringen.
„Komisch, dass du den Rehearser hast, Emily. Was soll das?“
„Oh, das hat doch jetzt jeder. Vor sechs Jahren war so etwas natürlich noch unbekannt, aber es ist wirklich eine großartige Entdeckung.“
„Aber Spinks ist der Bestatter.“
„Na und? Kann er nicht genauso gut eine Hochzeit wie eine Beerdigung organisieren?“
„Oh, du machst mir Angst ...“
„Komm einfach nicht zur Probe, wenn dir das unangenehm ist, liebe Polly.“
Emily war nicht zickig, aber Polly Pennington, obwohl eine ihrer besten Freundinnen, ging ihr oft auf die Nerven.
Außerdem waren sie Rivalinnen um die Vorherrschaft in der Gesellschaft.
Emily, die eine Schönheit und Erbin war, war bei den jüngeren Männern ganz klar die Nummer eins, aber Polly, die eigentlich verheiratet war und gerne flirtete, hatte eine lange Liste von Verehrern.
Die beiden Mädchen waren charakterlich gegensätzlich: Emily war mutig, furchtlos und impulsiv.
Pauline, fast sieben Jahre älter, hatte gelernt, diplomatisch, diskret und vorsichtig zu sein. Sie hatte die Mentalität eines Machiavelli und das freundliche Auftreten einer Mutter Oberin.
Nicht, dass sie wie eine Nonne aussah. Ihre Liebenswürdigkeit war eine Maske, und sie wollte, dass man sie als Maske erkannte. Darunter verbargen sich viele verschiedene Feuer, die sie nach Belieben entfachen oder löschen konnte.
Emilys Persönlichkeit war offen, frei und ungezwungen. Paulines war tiefgründig, geheimnisvoll und verborgen.
Dennoch waren die beiden auf ihre Weise befreundet, und Emily bekämpfte Pauline nie mit ihren eigenen Waffen, Sarkasmus und kleinlicher Kritik, es sei denn, sie wurde dazu provoziert.
Und während der Hochzeitsvorbereitungen war Pauline besonders nervig gewesen. Von Natur aus eifersüchtig und neidisch, ärgerte sie sich über Emilys Erfolge und versuchte, die aufwendigen Pläne schlecht zu machen.
„Oh ja, ich komme mit“, antwortete sie auf Emilys Vorschlag. „Ich will sehen, was der Bestatter macht. So etwas hätte ich bei meiner Hochzeit nie haben sollen.“
„Natürlich nicht – vor sieben Jahren.“
„Sechs.“
„Na gut, dann sechs. Weißt du, damals waren die Zeiten ganz anders. Wie würde ich wohl aussehen, wenn ich so eine Hochzeit hätte wie du?“
„Was weißt du schon davon? Du warst nicht dabei!“
„Nein, ich war im Kinderzimmer. Aber heute ist der Rehearser eine Pflichtveranstaltung, man muss ihn haben. Du wirst schon sehen.“
„Und dieser Spinks ist ein Allroundtalent. Er organisiert doch Bridge-Turniere und Kostümpartys.“
„Natürlich tut er das. Er kümmert sich um alles außer Taufen ...“
Emily hielt plötzlich inne und wechselte schnell das Thema. Es gab eine große Tragödie in Paulines Leben, den Verlust ihres Babys.
Sie hat das Kind verehrt, es wirklich vergöttert, und als das kleine Ding in der Nacht vor dem Tauftermin an Krupp starb, ist Polly Pennington fast verrückt geworden.
Da sie sehr nervös und gereizt war, dauerte es lange, bis sie ihre Fassung und ihre Gesundheit wiedererlangte.
Ihre Freunde achteten auch jetzt noch darauf, in ihrer Gegenwart nicht über Kinder oder Taufen zu sprechen, und Emilys Ausrutscher war eine echte Katastrophe.
Sie drehte sich schnell zu den beiden an ihrer Seite um, Betty und dem Swami.
Sie wusste, dass der Hindu Paulines Aufmerksamkeit sofort ablenken würde.
„Komm mit mir, Betty“, sagte sie bestimmend. „Ich möchte dir jemanden vorstellen.“
Betty hatte Spaß und wollte nicht gehen, aber Emilys Blick zwang sie dazu, und sie gehorchte.
„Was ist los?“, fragte sie neugierig. „Hast du dich mit Polly gestritten?“
„Nein. Sei still.“
Sie führte Betty durch den Raum zu einem Mann, der gerade hereingekommen war.
Ein Mann, der viel älter war als die anderen, ein Mann, der den Eindruck eines älteren Schönlings machte, was er tatsächlich auch war.
Abel Collins, um die 60, war mit allen befreundet.
Er war ein Freund von Emilys Eltern gewesen und hatte das Mädchen ihr ganzes Leben lang gekannt und geliebt.
Seine strahlend blauen Augen funkelten unter buschigen grauen Augenbrauen, und sein graues Haar, das etwas lang war, war an den Spitzen leicht gewellt.
Er sah gut aus, im Sinne von gutem Aussehen, und seine Kleidung war makellos, wenn auch nicht ganz auf dem neuesten Stand der Mode.
Er legte einen Arm um Emily, ohne etwas zu sagen, und streckte Betty die Hand entgegen, als Emily sie einander vorstellte.
„Mein Pate“, sagte Emily, „und mein Mentor, Philosoph und Freund. Mein Aufseher und Generalüberwacher. Mein Mentor und Peiniger ...“
„Schon gut“, unterbrach Abel Collins sie, „ich bin sicher, Miss Bailey weiß jetzt genug über mich, um für den Rest ihres Lebens auszukommen. Reden wir über etwas anderes.“
„Reden wir über mich“, sagte Betty prompt. „Ich bin Trauzeugin und stehe jetzt in der Rangordnung direkt hinter der Braut, und sobald sie mit Rod weg ist, bin ich die Wichtigste! Dann wirst du wohl froh sein, mich zu kennen, Mr. Collins!“
„Oh, das hoffe ich“, erwiderte er. „Meine liebe junge Dame, das hoffe ich wirklich! Und wenn Sie sich nur benehmen ...“
„Aber, aber“, sagte Betty, die sich sofort mit ihm anfreundete, „stell mir keine zu schwierige Aufgabe ...“
Als Emily sah, dass die beiden sich in ein fröhliches Gespräch vertieft hatten, löste sie sich aus Abel Collins' Umarmung und ging zu Sayre hinüber.
Sie schlüpfte ganz natürlich in Rodneys Arm und schloss sich einer lebhaften Diskussion an, die er mit Burton Lamb führte.
„Du bist verrückt, Burt“, sagte Sayre, „was geht mich das an, was Emily macht?“
„Aber warum denn?“, sagte Emily und lächelte ihn an, als sie spürte, wie er seinen Arm um sie legte. „Was sagt der wilde Lambkin denn, dass mein Schatz so redet?“
Ihr unerschütterliches Vertrauen ließ in ihrem Herzen keinen Raum für die Vorstellung, dass Sayres Worte sie in irgendeiner Weise beleidigten, was sie auch nicht taten.
„Er ist ein Trottel“, informierte Rodney sie. „Und er ist auch ein sich einmischender alter Kerl und ein allgemeiner Mistkerl. Willst du noch mehr wissen?“
„Ja“, sagte Emily, „ich will alles wissen. Zuerst mal, worum es in der Diskussion geht.“
„Darüber gibt es keine Debatte“, sagte Lamb etwas aufgebracht. „Ich habe diesem Verrückten nur erzählt, dass du vorhast zu heiraten, dass du dazu verleitet wurdest, dem derzeitigen Liebling von Hilldale, dem lieben kleinen Swammikins, eine Menge Geld zu geben ...“
„Ach, das!“, lachte Emily. „Na gut, erzähl weiter, mein Lamb, erzähl weiter; ich bin Mitglied im Was-soll's-Club.“
„Ach, nichts Besonderes“, sagte Lamb unbekümmert, „ich dachte nur, dass jeder gute Bürger, der sich traut, dir widersprechen sollte.“
„Und ich habe meinen Freund Sayre unterbrochen, als er sagte, dass es ihm egal ist, was Emily mit ihrem Geld macht, nicht wahr?“
„Genau das“, stimmte Rodney zu, froh, dass Emily seine Absicht verstanden hatte.
„Genau das“, stimmte Lamb zu. „Als Trauzeuge halte ich es für meine Pflicht, selbst ein wenig zu protestieren.“
„Warum?“, fragte Emily plötzlich ernst.
„Weil ich mir sicher bin, dass dieser Mann ein Betrüger ist, Emily, meine Liebe. Er ist kein echter Hindu, und selbst wenn er es wäre, ist er nicht der heilige Mann, als der er sich ausgibt.“
„Burton, Schatz, du bist ein Schatz. Es ist nett von dir, mich zu warnen. Und um ehrlich zu sein, glaube ich fast, dass du Recht hast. Aber weißt du, ich habe ihm kein Geld gegeben; ich habe nur meinem Testament einen Nachtrag hinzugefügt, dass er eine Zuwendung für seine wohltätige Arbeit erhalten soll, wenn ich selbst keinen Gebrauch mehr dafür habe. Ich habe noch lange nicht vor zu sterben, aber wenn es doch so kommen sollte, werde ich ihm das Vermächtnis nicht missgönnen. Ob er nun echt ist oder nicht, er hat uns alle unterhalten und sich in die Gunst der Leute von Hilldale eingeschmeichelt.“
„Aber Emily, wenn du etwas über Theosophie wüsstest, etwas über den Hinduismus ...“
„Vergiss die Ismen; er kann mehr über die Überlieferungen des fernen Indiens oder was auch immer erzählen als jeder Orientalist, den ich bisher kennengelernt habe. Und wenn er mit dir allein ist, könnte er mit seinen Gesprächen sogar die Vögel aus den Bäumen locken!“
Sayre beugte sich vor und küsste sie auf den Kopf, um zu zeigen, dass ihn diese Enthüllung nicht eifersüchtig machte.
„Und noch was“, fuhr Emily fort, „da dir diese Angelegenheit so wichtig ist, sag ich dir, dass da nichts dran ist.“
„Etwa fünfzigtausend Dollar, wie mir gesagt wurde“, warf Lamb ein.
„Ja, auf dem Papier.“
„Aber sind Testamente nicht normalerweise auf Papier?“
„Ja, o Weise. Doch höre: Das besagte Testament auf besagtem Papier wird null und nichtig, sobald Fräulein Emily Duane, Jungfer, zu Frau Rodney Sayre, Ehefrau, wird.“
„Natürlich wird es das!“, sagte Lamb mit einem Lächeln im Gesicht. „Das wusste ich, aber ich hatte es vergessen. Oh, Emily, du bist in Ordnung!“
„Dann“, sagte Sayre verwirrt, „wenn du mit mir auf unsere Hochzeitsreise gehst, hinterlässt du kein Testament?“
„Das ist richtig, mein Liebster“, antwortete Emily. „Sollten mich Krieg, Mord oder ein plötzlicher Tod ereilen, bist du mein einziger Erbe ...“
„Still, Emily, du darfst so etwas nicht sagen!“
„Aber Rod, du bist doch sowieso mein einziger Erbe, wozu brauche ich dann ein Testament?“
„Da ist noch Tante Judy ...“
„Ja, Schatz, aber ich vertraue sie dir an. Und außerdem werde ich heute Abend oder morgen mit Mr. Craven über all das sprechen. Da ist ja schon seine massive Kuppel!“
Burton Lamb drehte sich um, um den erwähnten Anwalt anzusehen, aber sein Blick blieb auf halbem Weg hängen, denn er bemerkte, dass Lal Singh Emily anstarrte.
Sein Gesicht war vor Leidenschaft verzerrt, und es war unmöglich zu übersehen, dass er Emilys Bemerkungen über ihr Vermächtnis an den Hindu gehört hatte und darüber sehr aufgebracht war.
Lamb kicherte, denn er glaubte nicht an die Aufrichtigkeit des Orientalen und hoffte, dass dieser keinen Cent von Emilys Geld erhalten würde.
Es handelte sich zwar um ein Vermächtnis, aber er befürchtete, dass der listige Mystiker Emily dazu überreden könnte, eine Vorauszahlung in bar zu leisten.
Nach ihrer Erklärung war er aber beruhigt, und kurz darauf kam Everett Craven, Emilys Anwalt, zu ihnen.
Lamb zog sich daraufhin zurück, da er der Meinung war, dass die geschäftlichen Verhandlungen nur für die Hauptbeteiligten bestimmt waren und selbst ein Trauzeuge dort nicht gebraucht wurde.
Everett Craven war schon lange ein Verehrer von Emily. Obwohl er einige Jahre älter war, war er ein Mann mit Ausdauer und Entschlossenheit, und ihre wiederholten Ablehnungen schienen seine Entschlossenheit, sie für sich zu gewinnen, nur noch zu verstärken.
Seit die Verlobung mit Sayre bekannt gegeben worden war, hatte Craven natürlich die Hoffnung aufgegeben, und obwohl er sich weiterhin um ihre rechtlichen Angelegenheiten kümmerte, war er ein veränderter Mann.
Er war ein guter Anwalt, wenn auch nicht besonders brillant, ein guter Bürger, ohne sich festzulegen, und hatte wenige Freunde und keine Feinde. Er war uninteressant und ziemlich egozentrisch.
Tatsächlich hatte Emily kaum an ihn gedacht. Sie lehnte seine Anträge sofort ab, und da er keinen besonderen Groll zeigte, nahm sie weiterhin seine juristischen Dienste in Anspruch.
Craven machte weiter, weil sie seine bestbezahlte Klientin war und er nicht allzu viele hatte.
Also nutzte Emily jetzt die Gelegenheit und sprach in Sayres Gegenwart mit ihm über ihr Testament und darüber, ob es sinnvoll wäre, ein neues zu machen, das sie nach ihrer Hochzeit und vor ihrer Hochzeitsreise unterschreiben könnte.
„Aber jetzt ist keine Zeit, um ausführlich darüber zu reden“, sagte sie und schaute auf ihre Uhr. „Können Sie morgen früh um zehn Uhr kommen, dann können wir uns damit befassen? Sehen Sie, wir haben bald die Probe, und ich muss diese Leute loswerden.“
Sie tanzte davon, und Rodneys Blick folgte ihr, als sie in die Telefonzelle ging. Diese befand sich direkt vor einer der Türen zum Aufenthaltsraum, und Emily fand ihre Zofe Pearl im Flur stehen.
Pearl war eine Negerin, schwarz wie Ebenholz, und mit Leib und Seele ihrer Miss Em"ly ergeben.
Pearl war nicht viel älter als ihre Herrin, tat alles für sie und war so fähig als persönliche Zofe, Näherin und bis zu einem gewissen Grad auch als Gesellschaftssekretärin, dass Emily versucht war, die Zofe mit auf ihre Hochzeitsreise zu nehmen. Aber der Wunsch, ihre Flitterwochen allein mit Rodney zu verbringen, war zu stark, und Emily hatte beschlossen, Pearl zu Hause zu lassen und sie zu holen, wenn sie sie dringend brauchte.
Sie lächelte die grinsende Negerin an, als sie die Kabine betrat.
Die beiden verstanden sich super, und Black Pearl, wie sie natürlich genannt wurde, stand Wache an der Tür der Kabine.
Als Emily aufgeregt wurde und ihre Stimme sich zu einem Ausruf erhob, rollte auch Pearl vor Freude mit den Augen und klatschte leise in die Hände.
Denn sie hatte Emilys Teil des Gesprächs mitgehört:
„Ist das das Krankenhaus?“
„Ja, Ma'am.“
„Kann ich mit Schwester Graham sprechen?“
„Ich werde nachsehen. Warte bitte einen Moment.“
