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- Herausgeber: epubli
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
KATASTROPHE VOR KAP RACE Der Untergang der SS Arctic Die SS Arctic war ein 2.856 Tonnen schwerer Raddampfer und gehörte zu den wenigen Passagierschiffen der Collins Line, die in den 1850er Jahren einen transatlantischen Passagier- und Postdienst betrieben. Sie war das größte Schiff einer Flotte von vier Schiffen, die mit Hilfe von Subventionen der US-Regierung gebaut wurden, um die transatlantische Vorherrschaft der von Großbritannien unterstützten Cunard Line anzufechten. Am 27. September 1854 kollidierte die Arctic auf ihrer Fahrt von Liverpool nach New York im Nebel vor der Küste Neufundlands mit dem französischen Dampfer SS Vesta, einem Schiff mit wenig bis gar keiner Bedeutung, und sank vier Stunden später. Die Rettungsbootkapazität der Arctic betrug etwa 180 Personen, was für weniger als die Hälfte der Passagiere ausreichte; die Boote wurden in einer Atmosphäre der Panik und Unordnung zu Wasser gelassen, und das Prinzip "Frauen und Kinder zuerst" wurde ignoriert. Von den rund 400 Personen an Bord überlebten 24 männliche Passagiere und 61 Besatzungsmitglieder; alle Frauen und Kinder kamen ums Leben. Dieses Buch erzählt die Geschichte dieses Schiffsunglücks. Technische Daten und zeitgenössische Bilder ergänzen dieses Werk. Umfang: 45 Seiten
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Seitenzahl: 34
Veröffentlichungsjahr: 2025
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Katastrophe vor Kap Race
Der Untergang der SS Arctic
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Dirk Hennings
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Einleitung
Die SS Arctic war ein 2.856 Tonnen großer Raddampfer der amerikanischen Collins Linie, die in den 1850er-Jahren einen transatlantischen Passagier- und Postdampferdienst betrieb. Die Bezeichnung "SS" steht für "Steam Ship", also Dampfschiff. Sie war das größte Schiff aus einer Flotte von insgesamt vier Dampfern, die mithilfe von Subventionen der US-Regierung gebaut wurden, um die transatlantische Vormachtstellung der von Großbritannien unterstützten Cunard Line herauszufordern. Während seiner vierjährigen Dienstzeit war das Schiff sowohl für seine Geschwindigkeit als auch für den Luxus seiner Unterbringung bekannt.
Die Spitze des Pfeils zeigt auf den Ort des Unglücks vor der Küste neufundlands
Am 27. September 1854 kollidierte die Arctic auf der Überfahrt von Liverpool nach New York im Nebel mit dem französischen Dampfer SS Vesta vor der Küste Neufundlands und sank vier Stunden später. Die Kapazität der Rettungsboote der Arctic lag bei etwa 180, genug für weniger als die Hälfte der an Bord befindlichen Personen. Die Boote wurden in einer Atmosphäre von Panik und Unordnung zu Wasser gelassen, und das Prinzip "Frauen und Kinder zuerst" wurde ignoriert. Von rund 400 Personen an Bord (250 Passagiere, 150 Besatzungsmitglieder) überlebten 24 männliche Passagiere und 64 Besatzungsmitglieder (die Zahlenangaben schwanken etwas); alle Frauen und Kinder starben. Niemand wurde für die Katastrophe zur Rechenschaft gezogen, und es wurde auch keine offizielle Untersuchung durchgeführt. Die Ausstattung mit Rettungsbooten auf Passagierschiffen blieb bis weit ins 20. Jahrhundert hinein unzureichend.
Transatlantische Schifffahrt
Im zweiten Viertel des 19. Jahrhunderts wurde die transatlantische Schifffahrt durch die Entwicklung von Langstreckendampfern revolutioniert. Der Übergang vom Segler zum Dampfschiff ging dabei nur allmählich vonstatten, denn die Reeder wurden zunächst von populären Theorien beeinflusst, dass Dampfschiffe nicht genügend Kohle transportieren könnten, um den Ozean vollständig zu durchqueren. Diese Vorstellung wurde 1838 durch die fast gleichzeitige Überfahrt von Isambard Kingdom Brunels riesigem Raddampfer SS Great Western und der amerikanischen SS Sirius widerlegt. Die Great Western absolvierte die Überfahrt von Bristol nach New York City in vierzehn Tagen und zwölf Stunden. Im Vergleich dazu dauerten Passagen unter Segeln in westlicher Richtung gegen die vorherrschenden Winde und Strömungen oft fünf Wochen oder länger.
Die erste Reederei, die regelmäßige transatlantische Dampferdienste aufnahm, war die British and North American Royal Mail Steam Packet Company, besser bekannt als Cunard Line in Anerkennung ihres Gründers, des Kanadiers Samuel Cunard. Die Reederei nahm ihren Betrieb am 4. Juli 1840 auf, als der Raddampfer RMS Britannia die Stadt Liverpool über Halifax, Nova Scotia, nach Boston verließ. Als wichtigstes transatlantisches Postunternehmen erhielt die Cunard Line Subventionen sowohl von der britischen Regierung als auch vom United States Post Office Department. Letzteres war ein Punkt, der einige Amerikaner sehr verärgerte, die der Meinung waren, dass eine private amerikanische Linie der Nutznießer sein sollte. US-Senator James A. Bayard aus Delaware gehörte zu denen, die den Kongress aufforderten, eine US-Dampfschiffslinie zu subventionieren: „Amerika wird es bald leid sein, über die britische maritime Vormachtstellung informiert zu werden … Ich schlage daher vor, dass der Kongress einem sorgfältig ausgewählten amerikanischen Schifffahrtsexperten völlig freie Hand gibt, um der absoluten Vormachtstellung dieses Mannes Cunard entgegenzutreten."
Das Dampfschiff RMS Britannia der Cunard Reederei
1845 schrieb der Generalpostmeister Ausschreibungen für einen transatlantischen Postvertrag aus. Der erfolgreiche Bieter, der am 3. März 1847 bekannt gegeben wurde, war der New Yorker Reeder Edward Knight Collins.
