Unternehmen Barbarossa 7 E-Book

Dirk Hennings

• Herausgeber: epubli
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 155

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

UNTERNEHMEN BARBAROSSA Teil 7: Das Ende des Blitzkriegs – die Niederlage vor Moskau Mit dem Überfall Hitler-Deutschlands auf die Sowjetunion fand ein "unnatürliches" Bündnis sein Ende, das seit dem August 1939 Bestand gehabt hatte. Unter dem Eindruck der "vermeintlich" leichten Siege in Polen, im Westen und auf dem Balkan, glaubte Hitler auch mit der Sowjetunion in Blitzkrieg-Manier fertig werden zu können. Doch seine Rechnung ging aus mehreren Gründen nicht auf. Dieses Buch erzählt die Geschichte der Kämpfe im Mittelabschnitt der Ostfront. Nachdem Hitler zunächst der Eroberung der sowjetischen Hauptstadt nur geringe Priorität eingeräumt hatte, änderte er im Herbst 1941 wieder seine Meinung. Und zunächst lief der Angriff. In der Doppelschlacht von Wjasma und Brjansk zerschlug die Heeresgruppe Mitte die zur Verteidigung Moskaus bereitstehenden russischen Armeen. Doch dann stoppte das Wetter die Wehrmacht. Alles versank im Schlamm und der Vormarsch kam zum Stehen. Und dann kam der Winter ... Und mit ihm kamen frische sibirische Truppen. Die Wehrmacht kam zwar noch bis auf ein paar Kilometer an Moskau heran, doch dann waren die Kräfte erschöpft und eine russische Gegenoffensive traf die deutschen Truppen bis ins Mark. Dieses Buch beschreibt diese verbissenen Schlachten um Moskau im Herbst und Winter 1941. Es beschreibt auch, wie die sowjetischen Angriffe letztendlich bis zum Frühjahr 1942 wieder zum Stehen gebracht werden konnten. Umfangreiches historisches Bild- und Kartenmaterial ergänzt dieses Werk. Umfang 193 Seiten

Leseprobe

Unternehmen Barbarossa

Teil 7: Das Ende des Blitzkriegs – die Niederlage vor Moskau

IMPRESSUM:

Dirk Hennings

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Ludwig-Erhard-Str. 1820459 Hamburg

Hintergrund

Seit dem Beginn des Angriffs auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 hatten die drei deutschen Heeresgruppen die Verteidigung der Roten Armee durchbrochen und in mehreren Kesselschlachten zahlreiche sowjetische Verbände aufgerieben. Die Heeresgruppe Mitte war in die allgemeine Richtung Moskau angesetzt. Sie hatte die Kesselschlachten von Minsk und Smolensk für sich entschieden, erhielt jedoch am 30. Juli 1941 den Befehl, den Vormarsch vorläufig einzustellen.

Zwei deutsche Schützenpanzer Sd.Kfz. 251 (Hanomag Halbkette) mit Wintertarnung und ein ungetarnter Panzer II Ende Oktober 1941 auf dem Vormarsch Richtung Moskau

Von Bundesarchiv, Bild 101I-268-0178-06 / Böhmer / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5410638

In den Tagen zuvor war es in der deutschen Führung zur sogenannten Augustkrise hinsichtlich der Frage gekommen, wie die weiteren Operationen gestaltet werden sollten. Hitler war der Ansicht, dass der Eroberung Moskaus kein Vorrang zukam. Seiner Meinung nach waren zunächst die wirtschaftlich bedeutenden Gebiete der Ukraine zu besetzen und Leningrad zu erobern. Darum sollte die Heeresgruppe Mitte ihre Panzerstreitkräfte an die benachbarten Heeresgruppen Nord und Süd abgeben, in deren Operationsbereich diese Ziele lagen. Für den Vorstoß auf Moskau wären dann jedoch nur noch die geschwächten Infanterie-Armeen verblieben, die dieser Aufgabe angesichts andauernder sowjetischer Gegenangriffe nicht gewachsen waren. Die militärische Führung im Oberkommando des Heeres (OKH) betrachtete diese Entscheidung als falsch und versuchte Hitler davon abzubringen. Der Chef des Generalstabs des Heeres Generaloberst Franz Halder verwies auf die Gefahr, dass bei einem Verzicht des Vorgehens auf Moskau der Gegner Zeit gewinne und eine spätere deutsche Offensive bei Einbruch des Winters zum Stehen bringen könne, womit das militärische Ziel des Unternehmens Barbarossa nicht erreicht würde. Dennoch setzte Hitler am 28. Juli seine Vorstellungen durch, indem er die 2. Armee und die Panzergruppe 2 nach Süden in die Ukraine abdrehen ließ, wo diese an der Schlacht um Kiew teilnahmen. Die Panzergruppe 3 wurde in den Norden verlegt, um sich an der Eroberung von Leningrad zu beteiligen.

Erst nach einiger „Überzeugungsarbeit“ konnten sich das OKH und der Wehrmachtführungsstab Mitte August durchsetzen. Hitler legte in der Weisung Nr. 34 am 12. August fest, dass das „Staats-, Rüstungs- und Verkehrszentrum“ Moskau doch noch vor Einbruch des Winters besetzt werden solle. Allerdings hatten die Ziele Leningrad und Ukraine nach wie vor Vorrang, so dass zunächst die Kämpfe dort abgeschlossen werden sollten, bevor eine Offensive auf Moskau vorbereitet werden konnte. Die Kämpfe in der Ukraine und vor Leningrad zogen sich allerdings bis September hin. Schon vor ihrem endgültigen Abschluss erteilte Hitler jedoch am 6. September 1941 die Weisung Nr. 35, welche die Grundlage der zukünftigen Offensive darstellte:

„Die Anfangserfolge gegen die zwischen den inneren Flügeln der Heeresgruppen Süd und Mitte befindlichen Feindkräfte haben […] die Grundlage für eine entscheidungssuchende Operation gegen die vor der Heeresmitte stehende in Angriffskämpfen festgelegte Heeresgruppe Timoschenko geschaffen. Sie muß in der bis zum Einbruch des Winterwetters verfügbaren befristeten Zeit vernichtend geschlagen werden. Es gilt hierzu, alle Kräfte des Heeres und der Luftwaffe zusammenzufassen, die auf den Flügeln entbehrlich werden und zeitgerecht herangeführt werden können.“

– Adolf Hitler

Als Ziel des Unternehmens legte die Weisung fest „den im Raum ostwärts Smolensk befindlichen Gegner in doppelter, in allgemeiner Richtung Wjasma angesetzter Umfassung […] zu vernichten. […] Erst dann […] wird die Heeresgruppe Mitte zur Verfolgung Richtung Moskau – rechts angelehnt an die Oka, links angelehnt an die obere Wolga – anzutreten haben.“ Damit war Hitler nach der „Augustkrise“ wieder auf die grobe Linie des OKH und der Oberkommandos der Heeresgruppe Mitte eingeschwenkt.

Die sowjetische Jelnya-Offensive

Die Offensive von Jelnya (30. August bis 8. September 1941) war eine Militäroperation der sowjetischen Armee während der Schlacht um Smolensk im Rahmen der Operation Barbarossa, der deutschen Invasion der Sowjetunion, mit der der Deutsch-Sowjetische Krieg begann. Die Offensive war ein Angriff auf den halbkreisförmigen Jelnya-Frontbogen, den die deutsche 4. Armee 50 Kilometer südöstlich von Smolensk ausgebaut hatte und der als Stützpunkt für eine Offensive in Richtung Wjasma und schließlich Moskau diente. Unter starkem sowjetischen Druck an den Flanken evakuierte die deutsche Armee den Frontbogen allerdings bis zum 8. September 1941 wieder und hinterließ eine verwüstete und entvölkerte Region. Als erste Niederlage, die das Heer während der Operation Barbarossa erlitt, und als erste Rückeroberung sowjetischen Territoriums durch die Rote Armee wurde die Schlacht von der nationalsozialistischen und sowjetischen Propaganda aufgegriffen und diente der Stärkung der Moral der sowjetischen Bevölkerung.

Hintergrund

Die Stadt Jelnya lag 82 km südöstlich von Smolensk in der Nähe von Höhen, die General Heinz Guderian, Kommandeur der 2. Panzergruppe, als strategisch wichtig für weitere Offensivoperationen in Richtung Moskau erachtete. Die 2. Panzergruppe eroberte die Höhen am 19. Juli 1941, hatte jedoch keinen Treibstoff und fast keine Munition mehr. Die ausgedehnten Flanken des Brückenkopfes waren häufigen Gegenangriffen der Roten Armee ausgesetzt, während die Heeresgruppe Mitte Ende Juli ihre Operationen unterbrach, um sich auszuruhen und neu auszurüsten.

Zusammenfassung

Datum 30. August – 8. September 1941

Ort Jelnya (82 km südöstlich Smolensk), Sowjetunion

Ausgang Sowjetischer Sieg

BefehlshaberFedor von Bock / Heeresgruppe Mitte

Georgi Schukow / Vereinigte West & Reservefront

Stärke Wehrmacht: 40.000 Mann

500 Geschütze

Stärke Rote Armee: 103.000 Mann

800 Geschütze

VerlusteWehrmacht: rund 23.000 Mann Tote, Vermisste und Verwundete

Rote Armee: 10.700 Mann Tote & Vermisste

Weitere rund 21.150 Mann verwundet

Am 1. August genehmigte die Stawka (sowjetisches Oberkommando) die Bildung der Reservefront unter dem Kommando von Marschall Georgi Schukow, der mehrere neue Armeen unterstellt waren. Diese Verbände waren im Allgemeinen schlecht ausgebildet und verfügten nur über wenige Panzer und Artilleriegeschütze. Zwei der neuen Armeen – die 24. Armee unter dem Kommando von Generalmajor Konstantin Rakutin und die 43. Armee unter Generalleutnant Pavel Kurochkin – sollten die Westfront unter dem Kommando von Semyon Timoshenko unterstützen. Diese beiden Verbände sollten die deutschen Streitkräfte bei Jelnya vernichten und über den Fluss Desna vorrücken, um Roslawl zurückzuerobern, das Anfang August an die 2. Panzergruppe verloren gegangen war.

Die deutschen Streitkräfte, die sich ursprünglich im Vorstoß befanden, waren unter anderem die 10. Panzerdivision, die Waffen-SS-Division Das Reich und die 268. Infanteriedivision. Diese Divisionen wurden durch die 137., 78. und 292. Infanteriedivision sowie die 268. Division ersetzt, insgesamt etwa 70.000 Soldaten mit etwa 500 Artilleriegeschützen und 40 StuG III des 202. Sturmgeschütz-Bataillons, wobei die letzten drei zum deutschen XX. Armeekorps gehörten. Die nördliche Basis des Vorsprungs wurde von der 15. Infanteriedivision gehalten, während die südliche Basis von der 7. Infanteriedivision gehalten wurde.

Die Schlacht

Die erste Phase der Operation begann Ende der ersten Augustwoche; der erste russische Angriff schlug jedoch fehl und wurde innerhalb von 48 Stunden abgebrochen. Dennoch wurden die sowjetischen Offensivoperationen bis zum 20. August fortgesetzt und dann am 30. August in Abstimmung mit den Operationen der Westfront und der Brjansk-Front unter General Andrej Jerjomenko wieder aufgenommen.

Das Ziel der sowjetischen Offensive vom 30. August war es, die Stützpunkte des Frontvorsprungs anzugreifen, wobei die 102. Panzerdivision und die 303. Schützendivision die äußere Front der Umzingelung bildeten, während die 107. und 100. Schützendivision der nördlichen Zange und die 106. Motorisierte Division der südlichen Zange die innere Front der Umzingelung bildeten. Die 106. Division im Süden wurde von der 303. Schützendivision unterstützt. Den Vorstoß im zentralen (östlichen) Abschnitt der Offensive sollten die 19. Schützendivision und die 309. Schützendivision durchführen. Die 103. motorisierte Division und die 120. Schützendivision wurden auf der Nord- und Südseite des Vorsprungs in befestigten Feldstellungen eingesetzt, um den deutschen Divisionen den Rückzug abzuschneiden. Der 24. Armee standen für die Operation allerdings nur zwanzig Flugzeuge zur Aufklärung und Korrektur des Artilleriefeuers zur Verfügung. Außerdem mussten die Angreifer völlig ohne Unterstützung durch Kampfflugzeuge oder Luftangriffe auskommen.

Am 3. September begannen die deutschen Truppen wegen der Gefahr einer Einkesselung mit dem Rückzug aus dem Brückenkopf, während sie an den Flanken weiterhin Widerstand leisteten. Nach einer Woche schwerer Kämpfe erlaubte Hitler dem Befehlshaber der Heeresgruppe Mitte, Fedor von Bock, den Brückenkopf von Jelnya zu räumen und am 6. September wurde Jelnya von der Roten Armee zurückerobert. Die sowjetische Offensive dauerte bis zum 8. September an, als sie an der neuen deutschen Verteidigungslinie zum Stillstand kam. Obwohl sowjetische Quellen behaupteten, die deutschen Truppen seien im Frontbogen vernichtet worden, gelang es den meisten von ihnen, sich zurückzuziehen. Dennoch hatte der Kampf im August und September dem XX. Armeekorps 23.000 Verluste beschert, von denen sich die 4. Armee für den Rest des Jahres nicht mehr erholen konnte.

Nachwirkungen

Der britische Kriegskorrespondent Alexander Werth beschrieb seinen Besuch in der Region Jelnya nach deren Rückeroberung in seinem 1964 erschienenen Buch „Russia at War 1941–1945”. Die Stadt mit 15.000 Einwohnern war vollständig zerstört worden, und fast alle arbeitsfähigen Männer und Frauen waren in Zwangsarbeitsbataillone eingeteilt und ins deutsche Hinterland verschleppt worden. Nur wenige hundert alte Menschen und Kinder durften in der Stadt bleiben. Die Zeugen berichteten Werth, wie sie in der Nacht vor dem Abzug der Wehrmacht aus der Stadt in der Kirche eingesperrt worden waren und beobachteten, wie deutsche Soldaten Häuser plünderten und systematisch in Brand setzten. Sie wurden von der vorrückenden Roten Armee befreit. Werth beschrieb die Landschaft des „Jelnya-Frontbogens, der zuvor von der Wehrmacht gehalten worden war, als „völlig verwüstet”, mit „jedes Dorf und jede Stadt zerstört, und die wenigen überlebenden Zivilisten leben in Kellern und Unterständen”.

Die Verluste der Wehrmacht beliefen sich vom 8. August bis zum 8. September auf 23.000 Gefallene des XX. Armeekorps. Die Verluste der Roten Armee für den Zeitraum vom 30. August bis zum 8. September werden auf insgesamt 31.853 Gefallene geschätzt. Der Historiker David Glantz stellt fest, dass die Offensive zwar ihr strategisches Ziel erreichte, die Operation die 24. Armee jedoch fast 40 Prozent ihrer Einsatzstärke kostete. Dies, zusammen mit anderen gescheiterten Offensiven der Roten Armee im Gebiet von Smolensk, bremste vorübergehend den deutschen Vormarsch, schwächte jedoch die Formationen der Roten Armee, die die Zugänge zu Moskau verteidigten, erheblich. In einem Vortrag vor dem US Army Heritage and Education Center behauptete Glantz, dass die Wehrmacht im Vorfeld der Schlacht um Moskau nicht annähernd so große Fortschritte erzielt hätte, wenn die Stawka nicht Verluste bei erfolglosen Gegenoffensiven östlich von Smolensk erlitten hätte. Gleichzeitig stellen die Autoren in der Ausgabe von 2015 von When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler (gemeinsam verfasst von Glantz und Jonathan House) fest, dass „die Verluste der Westfront zwar ihre Fähigkeit untergruben, eine zukünftige deutsche Offensive einzudämmen (...), aber der Schaden, den sie der Heeresgruppe Bock zufügte, [zu dem späteren] Zusammenbruch der Deutschen vor den Toren Moskaus beitrug”.

In der deutschen und sowjetischen Propaganda

Die Offensive von Jelnya war die erste bedeutende Niederlage, die die Wehrmacht während der Operation Barbarossa erlitten hatte. Die Nazi-Propaganda stellte den Rückzug als geplante Operation dar; im September 1941 schrieb ein deutscher Infanterist:

Offiziell wurde es als „geplanter Rückzug“ bezeichnet (...). Aber für mich war das völliger Blödsinn. Am nächsten Tag hörten wir im Radio in den „Nachrichten von der Front“ [dem Wehrmachtbericht] von der „erfolgreichen Frontkorrektur“ in unseren Verteidigungslinien bei Jelnya und den enormen Verlusten, die wir dem Feind zugefügt hatten. Aber kein einziges Wort war zu hören über einen Rückzug, über die Hoffnungslosigkeit der Lage, über die geistige und emotionale Betäubung der deutschen Soldaten. Kurz gesagt, es war wieder einmal ein „Sieg”. Aber wir an der Front rannten zurück wie Kaninchen vor dem Fuchs. Diese Verwandlung der Wahrheit von „alles Scheiße” zu „es war ein Sieg” verwirrte mich und meine Kameraden, die es wagten, nachzudenken.

Die sowjetische Propaganda ihrerseits feierte die Offensive als großen Erfolg und wollte die weltweite Aufmerksamkeit darauf lenken. So war die Schlacht von Jelnya der erste Anlass, bei dem ausländische Korrespondenten in der Sowjetunion die Front besuchen durften. Sieben von ihnen besuchten das Gebiet zwischen dem 15. und 22. September 1941. Nach den Worten von Werth wurde die Schlacht in der sowjetischen Presse „völlig unverhältnismäßig zu ihrer tatsächlichen oder letztendlichen Bedeutung“ aufgebauscht. Dennoch hebt er die Auswirkungen der Operation auf die sowjetische Moral hervor und stellt fest (Hervorhebung im Original):

Hier handelte es sich nicht nur um den ersten Sieg der Roten Armee über die Deutschen, sondern auch um das erste Stück Territorium – vielleicht nur 100 bis 150 Quadratmeilen [260 bis 390 km²] – in ganz Europa, das von Hitlers Wehrmacht zurückerobert wurde. Es ist seltsam, dass selbst das 1941 als Erfolg angesehen wurde.

Gründung der Garde

Die Offensive von Jelnya steht im Zusammenhang mit der Gründung der Eliteeinheiten der Garde in der Roten Armee, als die 100. und 127. Schützendivision in 1. Garde-Schützendivision und 2. Garde-Schützendivision umbenannt wurden. Am 26. September 1941 wurden auch die 107. und die 120. Schützendivision in 5. Garde-Schützendivision und 6. Garde-Schützendivision umbenannt.

Doppelschlacht bei Wjasma und Brjansk

Generaloberst Franz Halder, Planer des „Unternehmens Taifun“

Von Bundesarchiv, Bild 146-2000-003-06A / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5483713

Deutsche Angriffsvorbereitungen

Der deutsche Generalstab hatte schon vor der Entscheidung zum Abdrehen der Panzerverbände gegen Kiew am 18. August 1941 einen Operationsplan vorgelegt, der eine doppelte Umfassung der sowjetischen Verbände vor der Heeresgruppe Mitte vorsah. Bei dieser Planung wurde zunächst offengelassen, ob nach einem gelungenen Vorstoß direkt zur Umfassung Moskaus übergegangen werden sollte oder ob zunächst die sowjetischen Verbände vor der Hauptstadt eingeschlossen und aufgerieben werden sollten. Bereits in einer Aussprache zwischen Hitler und dem Oberbefehlshaber des Heeres Generalfeldmarschall Walther von Brauchitsch am 30. August 1941 hatte man sich auf einen neuen Vorstoß in Richtung Moskau geeinigt. Bereits vor der offiziellen Weisung Hitlers wurden die Befehlshaber der betroffenen Armeen darüber informiert. Wenige Tage darauf erfolgte die Weisung Nr. 35 aus Hitlers Hauptquartier.

Zusammenfassung

Datum 30. September bis 30. Oktober 1941

Ort Wjasma und Brjansk, Sowjetunion nahe Moskau Ausgang Deutscher Sieg

Folgen Verlangsamung des deutschen Vormarsches

BefehlshaberFedor von Bock / Heeresgruppe Mitte

Günther von Kluge / 4. Armee

Hermann Hoth / 17. Armee

Erich Hoepner / Panzergruppe 4

Adolf Strauß / 9. Armee

Georg-Hans Reinhardt / 3. Panzerarmee

Iwan Konew / Westfront

Semjon Budjonny / Reservefront - Moskau

Georgi Schukow / Vereinigte West & Reservefront

Stärke Wehrmacht: 46 Infanterie-Divisionen

1 Kavallerie-Division

14 Panzer-Divisionen

8 motorisierte Infanterie-Divisionen

6 Sicherheits-Divisionen

1 SS-Kavallerie-Brigade

Insgesamt:

1.929.406 Soldaten, aber nicht alle deutschen Soldaten nahmen an der Offensive teil.

Stärke Rote Armee: 84 Schützendivisionen

1 Schützenbrigade

9 Kavalleriedivisionen

3 motorisierte Divisionen

13 Panzerbrigaden

Insgesamt:

1.250.000 Soldaten

VerlusteWehrmacht: unbekannt

Rote Armee: 67 Schützendivisionen

6 Kavalleriedivisionen

7 Panzerdivisionen

1.242 Panzer

5.412 Geschütze

663.000 Gefangene

Das Oberkommando des Heeres (OKH) erließ am 10. September 1941 eine Weisung zur Fortführung der Operationen, in der Generalstabschef Franz Halder die Weisung Hitlers präzisierte und teilweise auch uminterpretierte. In Hitlers Plan war die Einnahme Moskaus erst nach einer Vernichtung der sowjetischen Streitkräfte vorgesehen, während Halder befahl, gleichzeitig Verbände auf die Hauptstadt vorrücken zu lassen. Weiterhin bezog er die 2. Armee und die Panzergruppe 2, die zu diesem Zeitpunkt noch vor Kiew gebunden waren, in die Planungen ein. Diese sollten aus dem Raum Romny gegen Orjol antreten.

Von Memnon335bc - Eigenes Werk, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7840321

Damit hatte Halder zusätzlich eine dritte Stoßgruppe für den Angriff nach Osten geschaffen. Die Weisung sah weiterhin die Abgabe von Truppen der anderen Heeresgruppen vor. Die Heeresgruppe Süd musste zwei Generalkommandos, vier Infanterie-Divisionen, zwei Panzer-Divisionen und zwei motorisierte Infanterie-Divisionen abgeben, während es bei der Heeresgruppe Nord mit der Panzergruppe 4 drei Generalkommandos, fünf Panzer-Divisionen und zwei motorisierte Infanterie-Divisionen waren.

Soldaten der Panzergruppe 4 im September/Oktober 1941

Von Bundesarchiv, Bild 101I-213-0254-07A / Gebauer / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5476467

Während Hitler die Zangenarme der Panzertruppen direkt auf Wjasma ansetzen wollte, wollte Generalfeldmarschall Fedor von Bock, der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Mitte, die Umfassung des Feindes erst weit hinter Wjasma bei Gschatsk durchführen. Generaloberst Halder stimmte dem zu und versicherte von Bock seiner Unterstützung. Am 17. September 1941 besprachen beide die konkreten von Bock ausgearbeiteten Operationspläne. Am 24. September trafen sich die Oberbefehlshaber der Armeen, Panzergruppen und der Luftflotte 2 mit von Bock und Halder in Smolensk zu einer letzten Besprechung der Unternehmung, die am 19. September die Bezeichnung Unternehmen Taifun erhalten hatte. In ihr wurde festgelegt, dass die Panzergruppe 2 bereits am 30. September, also zwei Tage vor den übrigen Verbänden, zum Angriff übergehen sollte. Dies hatte Generaloberst Heinz Guderian durchgesetzt; da in seinem Angriffsbereich kaum feste Straßen vorhanden waren, war er der Auffassung, möglichst schnell bei Orjol feste Straßen und von dort aus Querverbindungen nach Brjansk gewinnen zu müssen.

Die endgültigen Aufträge an die einzelnen Armeen wurden am 26. September erteilt. Um die enge Kooperation zwischen Panzergruppen und Infanterie-Armeen zu gewährleisten, wurde die Panzergruppe 4 operativ der 4. Armee unterstellt. Sie sollte entlang der Straße Roslawl–Moskau angreifen und nach dem gelungenen Durchbruch beiderseits von Wjasma gegen die Autobahn Smolensk–Moskau einschwenken. Nördlich davon hatte die Panzergruppe 3, die der 9. Armee unterstellt war, die sowjetischen Linien südlich von Bely zu durchbrechen und die Straße Wjasma–Rschew zu gewinnen, bevor sie westlich von Wjasma eindrehen sollte. Die inneren Flügel beider Gruppierungen sollten derweil den Gegner vor sich binden. Die 2. Armee bekam den Auftrag, zum Schutz der Flanke der 9. Armee gegen Suchinitschi und Meschtschowsk vorzustoßen. Die Panzergruppe 2 schließlich, die direkt dem Oberkommando der Heeresgruppe Mitte unterstand, sollte die sowjetischen Stellungen von Süden her aufrollen. In Zusammenwirkung mit der 2. Armee sollte der Gegner im Raum Brjansk aufgerieben werden. Angriffsbeginn sollte (außer für die Panzergruppe 2) der 2. Oktober 1941 um 5.30 Uhr sein.

Bereitstellung von Treibstoff durch die Reichsbahn

Von Bundesarchiv, Bild 101I-186-0166-04A / Fremke, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5476403

Hitler hatte Halder gegenüber am 6. September verlangt, dass die Operation binnen acht bis zehn Tagen beginnen solle, was dieser angesichts der Verfassung der Truppen als unmöglich bezeichnete. Die Panzergruppe 2 und die 2. Armee mussten erst aus dem Einschließungsring des Kessels von Kiew herausgelöst werden, zudem hatten die Verbände in den langen Abwehrkämpfen vor Smolensk ihre Offensivkraft eingebüßt. Die Verlegung von Verbänden von den anderen Heeresgruppen über mehr als 600 km Entfernung sowie die Heranführung der 2. und 5. Panzer-Division aus Deutschland beanspruchte viel Zeit. Außerdem war es nicht mehr möglich, die personellen Verluste der Vormonate auszugleichen.

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Trotzdem konnte die Heeresgruppe Mitte am 2. Oktober 1941 insgesamt 1.929.406 Soldaten in 78 Divisionen (46 Inf.Div., 1 Kav.Div., 14 Pz.Div., 8 Inf.Div. (mot.), 6 Sich.Div., 1 SS-Kav.Brig.) ins Feld stellen, die jedoch nicht alle an der geplanten Offensive teilnahmen. Diese Verbände hatten allerdings erheblich an Kampfkraft eingebüßt, da sich sowohl die Soldaten als auch das Material seit Monaten ununterbrochen im Einsatz befunden hatten.